尾聲

作爲解決不爲人知事件的功臣，以完全消除當前危機的方式達成委託，順利完成職務的雪莉等人全都沉浸在慶典的音樂中。

夏至祭也順利地如期舉行，王國民與各國來賓，還有魔國公主格琳希爾德也和第一次在他鄉之地結識的朋友一起享受着比平常熱鬧數十倍的王都風情，以及平時看不到的祭典活動。

這點對凱爾、庫德、莉亞等依然是少年少女的年輕冒險者來說也是一樣。從規模上來說跟邊境的祭典完全不同，靠着豐富的財力與壓倒性的人數所構成的夏至祭，讓所有參加者無論老少都大受感動，瞬間沉迷在其中。

爲期一週的王都夏至祭是規模大到讓人盡情玩三天也無法玩透的祭典。因爲在祭典中期的第四天會呈現出最高潮的熱鬧景象。

「妳們兩個，如果走散就不好了。請握住我的手。」

「嗯！」

「的確，人這麼多的話，很容易走散呢。」

凱爾等人連日玩到天昏地暗。而隨着《怪盜》被逮捕，不再需要誘餌的魔國也派遣護衛到格琳希爾德身邊。像是看準了這個時機來到街上的母女三人手拉着手，走在熱鬧的大街旁。

「話說回來，妳們有和殿下好好地道別嗎？」

「嗯！還有妳看，我們還收到了這個！」

「據說是魔法信紙。只要把信放進這裏面，對畫在外面的魔法陣使用魔術，信馬上就會送到對方的手上。」

大概是嘉娜莉製作的道具吧。好像是爲了在將來交到朋友的時候送給對方，非常寶貝地一直帶在身邊的樣子。兩人對於建立了與公主之間的人脈所帶來的利益絲毫不感興趣，眼中單純只有交到新朋友的喜悅。看着這樣的兩人得意地拿出畫有魔法陣的信紙給自己看，雪莉溫柔地撫摸她們的頭。

「哇啊～！媽咪快看！今天的遊行也很棒！！」

「嗯……！好像是用魔術做的，不過到底是怎麼動的啊？」

每天都會有數以萬計的觀衆滿懷期待地來到這裏觀看王都夏至祭特有的每日花車遊行。

操縱火焰在空中浮現文字，建造冰與水的巨大舞臺。只由可愛的動物玩偶組成的樂隊吹奏笛子，閃耀着綠光的半透明妖精們翩翩起舞。在夢幻般的魔術點綴下，精心設計的移動舞臺橫越過空中的模樣非常華麗，其中又以模擬成巨龍的花車最爲精采。

「能夠看到平常見人就殺的魔物在城鎮裏跳舞，也是祭典特有的景象呢。」

「嗯！昨天是巨大的蕃茄魔物，其他的花車也完全不一樣，不但每天都看不膩，還會更期待下一次呢。」

即使知道朝天空噴火、大聲咆哮的龍其實是幻影魔術的產物，也不會特意說破。覺得就這樣接受，享受眼睛所見的事物也是祭典醍醐味的雪莉側眼望向很開心地探出身子的蘇菲與緹歐，然後將視線投向遊行隊伍。

「接下來要去哪裏？我們還沒有去過那邊的區域。」

而且正因爲有很多活動，所以會因爲要去哪裏而吵架也是祭典纔會遇到的情形吧。讓蘇菲感興趣的是王都一家大型服飾店開設的可以租借祭典服裝的服裝出租店；緹歐則是對以冒險者或是想炫耀力量的人爲對象，在限制時間內比賽能夠打碎多少個用岩石製成的活動人型魔像的遊樂設施感興趣。

關於製造機會，讓自己能帶着女兒來參加王都的夏至祭這點可以感謝她。在夏至祭還剩下一半的時候，兩個女兒已經感到心滿意足，實在是太好了。

「那麼，是這邊。」

「媽咪──！加油──！」

難得出遠門，又是難得的祭典。雪莉沒有小氣到連這種時候都要斤斤計較。

「……沒關係嗎？會不會太勉強？」

「「「……欸？」」」

回想起白天的事，雪莉滿臉通紅地縮成一團。看着這樣的母親，兩人露出苦笑。肉體年齡依然很年輕的母親穿上那樣的服裝並不會讓人覺得奇怪，但本人似乎受到很大的心理創傷。

「嗯，無所謂。」

「一點也不奇怪，而且也很受其他人歡迎。」

可是不管是拉昆的事，還是這次咖啡廳的事，都讓人忍無可忍。從白天的情況來看，責任歸屬問題似乎已經被輕鬆解決了。雪莉在心中發誓，下次遇到嘉娜莉的時候，一定要確實地把她的頭砍下來。

「欸～！？這邊比較好啦！妳看，還有祭典用的服裝出租店喔！？可以穿平常不會穿的衣服，不是很有意思嗎？」

可是，在遊戲開始的瞬間，得到女兒聲援的雪莉不由自主地解除了手下留情的枷鎖。普通人連手部的抖動都看不出來，只能看到魔像被一點也不鋒利的劍以快到看不見的速度切成沙粒狀的小塊。這是在聽到蘇菲的聲援後不到一秒鐘內發生的事。

「真～無趣。」

「我嗎？……嗯，也好。」

與性格還有氣氛相反，喜歡這類活動的緹歐意氣風發地走向櫃檯，途中對雪莉這麼說。

「欸？要說明什麼？妳們今天是爲了夏至祭限定的活動纔過來的吧？」

「……這是怎麼回事？請詳細說明原委。」

「夢幻的女服務生……是在說我們嗎？可是我不記得在這樣的店裏工作過……？」

「嗯……感覺不出有什麼關聯，因爲老闆是同一個人嗎？」

正常情況下，即使有一個禮拜的時間也沒辦法看完王都夏至祭的所有活動。因此對放眼所見的攤位與遊樂場都感到新奇，拉着母親的手，彷彿隨時都要跑起來的蘇菲與緹歐讓雪莉忍不住心想「今天也會累到很快睡着吧」而露出苦笑。

「遊戲開始了，王都公會慣例的砸魔像！一般人只要打倒一隻就贈送一張夏至祭攤位兌換券！冒險者打倒三隻送一張！參加費是銀幣一枚喔！」

充滿壓迫感的低沉聲音從雪莉的嘴中傳出。或許是因爲她還勉強保持冷靜的關係，店員以平靜的表情指向牆壁。在那裏貼着附照片的廣告。

看到主辦砸魔像活動的公會方以低姿態表示「拜託請不要再來了」，雪莉母女寬厚地將得到的兌換券退還一半之後離開。緹歐似乎也在兒童組中獲得最高成績，可以看出表情僵硬的櫃檯小姐似乎很想把她們趕走。

從廣告來看，這間咖啡廳在夏至祭期間的賣點似乎是讓女店員穿上與平常不同的各種服裝來接待客人。這件事本身應該沒問題。看向四周，的確有許多美麗的女店員聚集在這裏，讓男性顧客可以保養眼睛。

雙方一言不發地對望了幾秒，嘉娜莉只用手腕轉動着拳頭的同時，微微把頭偏向一旁，然後隨着非常可愛卻又令人火大的滿面笑容用拳頭輕輕敲向自己的頭。

「是啊。……雖然沒想到在參觀祭典的時候要在店裏幫忙。」

「媽媽也要一起玩嗎？」

「那麼，下一個就是服裝出租店了！」

「現在，新的挑戰者────噢噢！？是位美女！超級美麗的女性冒險者加入遊戲了！」

「考慮到不能把租來的衣服弄髒，先去玩遊樂設施會比較好喔。」

面對那些看着這邊吵吵鬧鬧的人們，雪莉不由自主地往後退，蘇菲與緹歐也有點害怕地抓緊母親的腰部。看那些人的反應似乎認識自己，但男性顧客的熱情視線實在非比尋常。

在那之後，因爲不想破壞那家店的氣氛，三人穿着民族服裝幫忙招待客人一段時間。作爲答謝，母女三人得到在接待客人時穿的衣服。蘇菲與緹歐似乎很喜歡那件穿起來涼爽、容易活動又美觀的服裝，現在也一直穿在身上。

「而且我根本不知道那麼不檢點的照片會在這種大城市的一角流傳開來，雖然沒有注意到這件事也是自己太大意，但是重新從客觀角度看到當時的模樣，實在覺得那種跟自己年齡不相稱的打扮太丟臉了……啊～，真想找個洞鑽進去。以後沒辦法走在王都的大街上了。……蘇菲、緹歐……妳們是不是對這樣的母親很失望？」

「好了，快點製造下一個魔像。」

「……哼～嗯，好像是和咖啡廳並設的攤位呢。」

「可是我已經三十幾歲了，那種年輕少女的打扮……」

「我們一直都在等待喔！雖然很擔心妳們是不是真的會來就是了！」

可是，問題是廣告上使用的照片。照片上有兩個白髮美少女穿着讓人非常熟悉的服裝，以及一個穿着過度裸露的服裝，面紅耳赤地想用手遮掩胸口與大腿的白髮女性。

一位身穿長袍，看起來像冒險者的男性使用地屬性魔術製造出魔像，還有好幾位櫃檯小姐在他身邊一起大聲宣傳活動。對於這樣單純明快、容易理解，不直接依靠金錢，讓參加夏至祭的所有人都想要的贈品，三人都露出有些佩服的表情。這種作法肯定可以釣到那些有自信的冒險者或考慮不夠周詳的小孩子吧。

……在這樣的場合，雪莉並不打算取得太好的結果。只要能讓女兒看到自己活躍的一面，然後又不會讓主辦單位虧本的程度就好。雪莉沒有欺負店家的興趣，不想打倒太多魔像取得大量贈品。

「嗯！麻煩事已經都預先安排好了！給奴家一份甜到不行的甜點來補充大腦消耗掉的糖分……嗯？」

店員的聲音從雪莉的左耳進右耳出。店員們開始爲了要讓她們穿什麼衣服而吵鬧起來，連客人要點餐的聲音都沒注意到。就在雪莉茫然地看着牆上的廣告時，通知有客人來的門鈴叮鈴鈴地響起。

「唔……話是這麼說沒錯。」

從雪莉的角度來看，對於性質與行動受到限制的魔像實在沒什麼興趣，不過既然是緹歐的提議，就不能不答應。她走向櫃檯，拿出證明自己是冒險者的識別證，然後拿起公會方面準備的武器。

「可惡……該死的魔女……！竟然把人耍成這樣……！而且還讓那種黑歷史中的黑歷史在王都流傳開來……。……下次見面一定要宰了她。」

輕薄涼爽又不失優雅的布料面積是符合雪莉喜好的設計。顏色也是綠藍搭配的涼爽色調，很適合在這炎熱的夏日穿着。

「啊，不公平。」

必然地，雪莉從《勇者道具箱》中取出照相機，擺好姿勢。在這寶貴的日子裏，把那珍貴的模樣拍成照片擷取下來流傳後世是父母的職責。在雪莉帶着這樣有點誇大的想法走進店裏時，把視線轉過來的店員們同時瞪大了眼睛。

「很會做生意。」

「哇啊……」

「真是容易理解的贈品呢。每攤的價格也就幾枚銅幣。」

每把都是量產的次級品，或者是刀刃破損很嚴重，明顯是演習用的老舊武器。雖然有槍、斧、槌、爪等許多種類，不過雪莉選擇的當然是劍。

「……雖然是不熟悉的設計，不過的確很不錯。」

作爲對象的魔像也製作得非常細緻、精密。雖然只會專注於迴避與防禦，不進行攻擊，但是動作幾乎跟真人沒有什麼不同。而且還會配合參加者改變魔像的強度與大小。對一眼就能看出是冒險者的男性會製造出高大的岩石魔像，對小男孩則會製造身高差不多的泥土魔像。

到底是怎麼回事？還沒來得及這麼問，店員們就拉着雪莉母女走進隔壁的咖啡廳。那裏有許多男性顧客，以及穿着與平常不同的華麗服裝的女服務生們。

「這個好像有一樣的款式！緹歐，要不要一起試穿？」

稍微遠離遊行隊伍會經過的大街，王都冒險者公會訓練所。即使是平常禁止一般人出入的這個場所，在夏至祭期間也會爲了舉辦活動而公開，因此不只是冒險者，也能聽見衆多少年的歡呼聲。

時間來到夜晚。在借住的房間陽臺上，雪莉把從嘉娜莉頭上砍下來的黑角捏碎。雖然在她的身上留下多道傷口，但最後還是讓她逃走了。

周圍的觀衆也不覺得這個看起來不是很強的纖瘦女子能取得什麼輝煌的戰果吧。衆人的視線中帶着一點輕視的味道。

母女三人抬頭望向爲了夏至祭設置的地圖導覽板。總之先移動到目的地一看，那裏已經有好幾位女性在觀看櫥窗裏陳列的民族服裝了。

「回到邊境之後又有夏至祭，可以享受到去年的雙倍樂趣呢。今年就穿這個參加如何？」

「不好意思，可以讓那兩個孩子來這邊接待客人嗎？」

「……？」

「請過來這邊。」

「可是我玩得很開心呢。遊行很好看，東西很好喫，衣服也很可愛。」

「……不知道。」

「歡迎光ㄌ……，啊～啊啊啊啊啊啊！？真、真的來了────！？」

蜂擁而至的店員們讓蘇菲與緹歐感到驚慌失措。雪莉也不知道發生了什麼事而愣住，但是店員們卻沒有在意這些，把母女三人帶到旁邊的咖啡廳。

「搞砸了。啊哈。」

「反正還有時間。兩邊都去不就可以了嗎？」

「那就去那邊吧。我也幾乎沒有看過王都的夏至祭，所以有點好奇呢。」

限制時間包含製造魔像的時間在內，每人三分鐘。在時間內砍倒將近一百隻魔像的雪莉就這樣被這個攤位列入黑名單了。

彷彿在安慰知道自己害羞的照片被公開，因憤怒與羞恥而滿臉通紅的母親，蘇菲與緹歐輕輕拍着雪莉的背，但是這次的精神打擊對雪莉來說實在太嚴重了。

「媽媽太在意了啦。」

雪莉也跟她們一樣。雖然她只是沒有時間換衣服，但衣服並沒有錯。就個人而言，雪莉還是有點喜歡這件裸露度不高的衣服。

「真是的，從這間店開張的時候老闆就用這張照片來招攬顧客，還說夏至祭中讓大家期待已久的本人『有可能』會到店裏來。聽到這個消息，讓店裏聚集了包含常客在內的大量客人，我們正在煩惱如果又是老闆隨口說說，結果沒有人來的話該怎麼辦纔好呢～」

（……當然，我並不想老實地說出自己的感受。）

「真是的～就說不會了。」

兩人雖然都想成爲冒險者，對於未來有着類似的規劃，但在私生活方面的興趣嗜好則是完全相反。這樣的小小對立，在某種意義上是必然會發生的。……之所以沒有兩邊都去的選項，追根究柢的原因在於從小被教育不可以浪費金錢。想到這點，讓雪莉的心情變得有點複雜。

不知道爲什麼周圍會出現這種反應的雪莉感到有點不解，但還是決定先對付被製造出來的岩石魔像。

「不過，我會參加就是了。」

所有人都不禁啞口無言。在女兒憧憬的視線下忘了手下留情與成年人的矜持，內心雀躍不已卻維持面無表情的雪莉眼中燃燒着火焰，靜靜地對負責製造魔像卻跟觀衆一樣愣住的魔術師說道。

「可是有送衣服當作回禮，不覺得很好嗎？」

「……這邊叫砸魔像的感覺比較有趣。拿到高分的話好像還會有獎品。」

「真熱鬧！我可以召喚貝利爾出來戰鬥嗎？」

「嗚喔～！？真的來了！？是夢幻的店員！？」

這家店的老闆……不，是嘉娜莉注意到這邊。雪莉母女也注意到嘉娜莉。

「呃，那個……？」

「至少在這種時候沒關係的。」

毫無疑問是雪莉母女。那是在春天的龍王戰役時，被嘉娜莉設計，穿上羞恥的服務生制服的自己。

「……？？？是怎麼一回事？」

「不會吧！？真的存在嗎！？沒想到夢幻的服務生真的出現了！」

「啊，老闆。歡迎光臨～。是午休時間嗎？」

「嗯。Let9;s go!」

「欸？欸～！？怎、怎麼了！？」

當雪莉站到製造魔像的男子面前時，周圍響起了爆炸般的歡呼聲。在邊境的時候因爲周圍的人早已習慣，然而這裏是雪莉很少出現的王都。雪莉那堪稱夢幻般的容貌讓男性冒險者們興奮地吵鬧了起來，其他人也忍不住看得入迷。

「……好像不行。規則有寫只能用對方準備的武器戰鬥，禁止使用魔術。」

「欸，算了啦。媽咪的衣服也很好看，沒問題的。」

「跳舞的活動嗎？應該不錯。去年的衣服恐怕已經穿不下了。」

蘇菲與緹歐張開雙臂轉着圈圈。雪莉立刻用《靜音》的魔術消除聲音，連續按下十次照相機的快門。

也有物質上的收穫。雖然像這樣以神速拍下兩人穿着新衣的模樣，但在拍到能讓自己滿足的量之前，底片可能會先用完也說不定。儘管在咖啡廳幫忙的那段短暫的時間已經拍了幾百張，然而還是覺得不夠。

（……這個月雖然也很辛苦，不過有好的結束就皆大歡喜……是這樣的嗎？）

這次也成功地從壞蛋的魔手中保護了兩個女兒。正當雪莉對此感到滿足時，遠方傳來火球從地面打向夜空的特殊聲音。

「媽媽，難道是那個？」

「欸？已經開始了嗎！？」

「妳們兩個，越過欄杆很危險的喔。」

磅……的一聲，夜空中綻放出盛大的花朵！試圖從欄杆探出身子的兩人停下動作，表情整個亮了起來。施放的煙火以最初的一發作爲開端，接二連三地不斷被髮射到空中，照亮了夜晚的王都。

「……啊～，原來如此。這的確……」

很不錯呢。……看着伸手想要抓住夜空之花的兩人，雪莉不想打擾兩人，因此沒有說出這理所當然的感想。

紅、藍、綠、黃……顏色鮮豔的煙火在夜空中炸開，王都的各處都響起歡呼聲與喧鬧聲。煙火的光芒彷彿在祈求秋天的豐收，或者是在撫慰那些從未被提及的戰爭英雄們，在王都的空中不斷地綻放着花朵。