暑假开始

暑假。那是在令人无精打采的大热天也得忍着继续上学的学生们被赋予的，长达四十天的长期休假。

大致上来说，孩子们因为从上课、学习、早起带着睡意上学的束缚中被解放出来的反作用，大多数人应该都会从早玩到晚。然后到了暑假的尾声，就会面对至今为止无意识地加以忽略的绝望。

是的，那就是暑假作业。边境城市的私立学校给出的作业量是符合四十天这等长假的量。要在十天之内，更糟糕的话则得在一、两天之内把这些作业写完的绝望感，让小孩子只有两手一摊撒手不管，或者是向父母哭诉这两种选择了吧。

「所以说，答案就是接在『但是』或『总之』后面的句子。因为那才是作者想传达的内容。」

「嗯……原来如此。我懂了。」

「喂～米拉。妳觉得哪个句子的意思跟这个有划线的句子一样？」

「嗯……我觉得应该是这句。」

然而，其中也有在暑假刚开始的时候就尽可能把能写完的作业写完的学生。例如苏菲与缇欧、雀儿喜、莉夏、还有米拉就是这样。

如果可以在暑假刚开始时一口气把作业写完，剩下的假期就能无忧无虑地玩个痛快。既不用感到着急，也不用担心惹父母生气，哪种做法比较好就不用说了。

与湿气弥漫又酷热的户外相反，桧岛殿里设置了空调魔道具的出租房间实在非常舒适。跟在闷热的木造校舍里上课相比，在家里的环境念书简直可以说跟天堂一样。

「……呐，为什么都已经放暑假了我们还在念书啊……？」

「呼……呼……戒断症状要……！明明放假了却不能玩，手开始发抖了……！唔！安静下来，我的右手……！」

「……齁～」

不过，缇欧与雀儿喜、莉夏做得非常不情愿。

坦白说，从名为学校的牢笼中解脱的这三个人，其实想自由自在地享受暑假。到底有谁会喜欢在放暑假的时候念书啊。而且光作业的量就会让人失去干劲了。

通用语还有数学的模拟试题各有三十页以上。除此之外还有历史的模拟试题，以及制作呼吁小心可疑人士的海报。最后甚至有感觉一天之内做不完的自由研究与日记。

选择按部就班而不是眼前快乐的三人失去集中力只是时间的问题吧。莉夏两眼无神地倒在地上，脸上麻木的表情像面具一样；雀儿喜拼命地按住仿佛有什么封印要被解开而抽搐痉挛的右手；缇欧则是张着眼睛维持坐着的姿势睡着了。

「真是的……去年不就因为这样，在暑假快结束的时候跑来找我哭诉吗？」

「啊哈哈……那个时候真的很惨啊。」

去年暑假。尽管非常不擅长念书，但因为学费是母亲缴的而非常认真的缇欧早早就与苏菲一起完成了作业；然而就在离第二学期开学不到三天的那个早上，莉夏与雀儿喜拿着空白的作业跑来哭诉的光景浮现在眼前。

那个人就是当苏菲她们在客厅写作业时，在房间一边整理冒险道具，一边偷听的雪莉。为了失去集中力而开始休息的孩子们，雪莉悄悄地离开房间走向厨房，从冰箱里拿出在玛莎的指导下预先做好的冰淇淋。

确实有风险。即使如此，只要这个力量能够为两个女儿的未来打开一条道路的话就好。雪莉只希望事情能够如自己所愿。

「……哼嗯。」

在那之后的三天，连米拉也被波及而见识到了所谓的地狱。模拟试题硬是靠着先把会写的题目写完再来对答案的粗暴方法完成；然后去年规定要以黏土制作的自由工艺作品，则是把黏土捏成粗短的圆柱体，并坚持说那是起司。

「我准备了冰点，大家要吃吗？」

「没、没关系吧？好好地照预定进行的话，真的用一周就能写完的。」

「欸嘿嘿……是吗？」

尽管赋予了身体强化魔术后扔出的布球即使打在身上应该也不会感到疼痛，但球速相当快。至少那速度不是两人的动态视力所能捕捉到的。

就这样，三人继续开始训练。可能是对母亲刚才说的话有所触动，两人蓝色与红色的眼睛在对望着彼此时……发出淡淡的光辉。

「「好～。」」

「妈妈，不能用手挡下来再接住吗？」

「啊，那样的话，就做那两个孩子的成长记录如何？」

「还是不要那么做比较好吧？基本上没发生什么事的话，牠们就是吃饱睡睡饱吃，写成报告也看不出什么变化。」

「苏菲……妳知道不是所有人都有办法做到那样的事吗？」

看着这些因为麻烦的作业而伤透脑筋的孩子，雪莉也陷入沉思。思索著有没有什么刚好适合苏菲与缇欧的研究对象，以及有没有什么自己能做的事。《白色剑鬼》有种预感，这就是她身为一名母亲的暑假作业。

「喔喔──！？ 雪莉阿姨，谢啦～！」

根据嘉娜莉的说法，那是原本应该由雪莉拥有的异能被分割开来，并寄宿在当时仍在母胎内的两人身上的结果。雪莉能够看穿一切的异能只不过是转移到两人身上之后剩下的残渣而已。

在所有的动作变得缓慢的过程中，两人一边期望着能够从旁抓住高速飞行布球的未来，一边配合布球的动作将手举起──

异能的发动方法跟魔术有点类似。要清楚意识到寄宿在眼睛内的力量，然后在异能发动时对自己施加暗示，并注入魔力。忠实地遵守着母亲教诲的两人的魔力回路与寄宿在眼中的异能相连，开始显现那股力量。然后两人的视野中开始映照出数秒后母亲将做出的动作，与母亲现实的动作重叠在一起。

「那么做的话妳们应该就能抓住了吧……不过这个练习是为了让妳们能够以自己的意志来发动异能。」

「嗯，很成功呢。」

「可是这样下去效率很差，稍微休息一下吧。」

「这份异能的力量虽然强大，可是也会对妳们带来相应的负担吧。尽管贝利尔与鲁伯是能够将那些负担减轻到极限的人工精灵，但即使如此，我还是要限制妳们一天只能发动十次……而且在现实中引发的未来也仅限于微不足道的事。妳们要尽可能遵守这个规定。」

基本上除了遇到紧急状况与有事的时候，贝利尔与鲁伯都是一副慵懒没有干劲的模样。把吃完饲料之后倒头就睡，过着吃饱睡睡饱吃生活的这两只鸟当成对象进行自由研究的话，报告应该会变得很无趣吧。期待会发生紧急状况也很奇怪。

「成、成功了！抓住了──！」

「嗯……或许是这样呢。」

于是雪莉将焦点放在她们两人觉醒的异能……观测未来，并将自己期望的未来吸引过来的力量。

能够颠覆各种实力差异、要素、可能性，不管对自己有利的未来出现的可能性有多小，她们都能令其成为现实。直白地说，不论是实力多么差的人，只要有打倒强者的可能性，她们就能百分之百实现这样的未来。就是如此犯规的异能。

「可是自由研究要怎么办？去年没有这样的作业，我不知道该怎么做才好欸。」

从离开房间到回来为止花了大约三十秒。看着把剑术高手的身法浪费在拿点心回房间的雪莉，雀儿喜手上拿着冰凉的器皿赞不绝口。

第二天早上，雪莉站在苏菲与缇欧的面前，同时将两个用多余的布制作的轻巧布球，以通过比两人的头顶稍微高一点的轨道扔了过去。

说出这句话的米拉望向蓝色羽毛的灵鸟贝利尔与红色羽毛的灵鸟鲁伯，牠们正以猛烈的气势啄食冰凉的乳制点心。这两只食欲旺盛的灵鸟着迷似地啄着完全不像是鸟类能吃的食物，牠们便是分别与苏菲、缇欧缔结了使魔契约的人工精灵。

缇欧朝着奇怪的方向顿悟了。这样的她在听到自由研究这个词时歪过头，露出沉思的表情。

「呜哇，出现啦。资优生的言论！」

在这么短的期间内，苏菲与缇欧已经两次被帝国皇帝……亲生父亲阿尔伯特所派出的手下盯上而遭遇危险。本来要是自己能保护她们的话是再好不过，但这个世界上没有绝对。她们两个需要一定程度能够自保的力量。

用这样的方法，大部分的人应该都没办法抓住布球。缇欧脸上露出有点不满的表情，不过雪莉静静地摇了摇头。

「啊呜……又没抓到。」

「作业写得顺利吗？」

「还可以吧。现在正在写的通用语模拟试题应该今天就能写完，除了日记与自由研究以外，应该在一周内就能完成。」

「感觉好好喔。不但长得漂亮，还会做点心，简直就是理想的母亲呢。」

就在问题学生们听到扮演老师角色的苏菲这么说而吵闹起来的瞬间，有位女性立刻采取了行动。

面对可能是因为太高兴而不停跳着的苏菲，缇欧摆出小小的胜利手势。雪莉一边微笑看着两人高兴的模样，一边温柔地抚摸她们的头，仿佛在夸奖她们优异的表现。

如上所述，这两只灵鸟已经完全超越了生物的范畴。作为自由研究的题材或许是个不错的点子，但苏菲却摇了摇头。

「虽然跟帝国也有关，不过世界上到处都有危险。这点是绝对不会改变的。妳们将来也会长大成人，有一天也会需要能够守护自己或别人的力量吧。不管那会是什么样的情况，为了获取那样的未来，我认为现在有必要这么做。」

「……我去拿一下休息时吃的点心。」

尽管这两只灵鸟成为苏菲与缇欧觉醒异能的契机，但牠们作为护卫也非常优秀，曾经好几次打退了像格兰这样的恶棍还有性格难缠的无赖。主要是靠着光束，还有减轻威力不至于把人杀死的光束之类的手段。

两人用不合理的抓法把速度快到几乎不可能抓住的布球抓在手中。

苏菲与缇欧虽然把手伸向头顶想抓住那两颗布球，然而两人出手的时机实在太晚，布球发出轻响撞击墙壁，掉到了地板上。

「……没错。那就是使用异能的方式。」

「嗯？怎么了吗，雪莉？」

假装没有听见这些对话的雪莉心里其实有点高兴。为了不让人发现自己的心情很好，她控制着表情，配合孩子们视线的高度微微弯下腰。

想要用手抓住投掷物，最重要的是要用手把投掷物挡下来。然而，即使她们很清楚这点，却依然尝试着不去看高速飞行的布球，只用握住手掌的动作……而且还是想从飞行轨道的侧面抓住布球。