雪莉到達前夜的幕間

遭遇龍族後，使用通訊魔道具與公會交涉請求支援的阿斯特里歐所率領的隊伍，在離礦山有點距離的平原上將會散發魔物厭惡味道的香料灑在營地四周，然後圍在篝火旁一邊煮着放有乾燥豆、肉乾、乾燥蔬菜的湯，一邊閒聊打發時間。

「嘿～！凱爾有見過那位《白色劍鬼》戰鬥的樣子啊！」

「嗯。話雖如此，我完全看不清楚她的動作就是了。」

他們是最近以培育新人爲目的而組成的隊伍，凱爾在其中是最新加入的冒險者。爲了增進彼此的關係，近況或成爲冒險者的動機會被當成話題也是必然的吧。

「真的很厲害……童話故事纔會出現的怪物完全無法靠近她。……說實話，我本來以爲自己就算能活下來也不會繼續當冒險者，不過看到那樣壓倒性的強大實力，不禁會想總有一天我也……」

「……嘿～～？」

或許是因爲女性的直覺，總覺得這樣的感情並不單純只是憧憬……莉亞的臉上浮現意味深長的笑容，把湯倒進自己的食器。

「話說回來，半不死者不管受到多嚴重的傷都會立刻痊癒吧？以雪莉小姐的情況而言，是因爲這樣才能無視傷害，持續不斷強攻的吧？難怪體格那麼纖細還能那麼出名啊。」

雪莉這位冒險者，不論在好的方面或壞的方面都相當有名。在邊境城市公會中，那身不像冒險者的打扮非常顯眼。

有兩個小孩的半不死者。作爲劍士的實力強大到要用很多個「超」才足以形容，但卻停留在B級，其孤傲且孤獨的行徑甚至曾經被吟遊詩人作成詩歌。

「白～癡。怎麼可能會有那麼方便的力量。半不死者就跟名稱一樣，是不完全的不死者。你連腦袋都跟身材一樣比人家小一號嗎？」

「哈啊啊啊！？你說誰是矮子兼笨蛋啊這個醜男！」

「嗚！？你、你這混蛋！？穿着靴子踢臉也太過分了吧──！！」

將兩手抱在腦後當成枕頭，並拿塞滿行李的巨大揹包當成靠背的庫德因爲臉部被踢，馬上跟莉亞扭打在一起。試着想勸阻兩人的凱爾感到肩膀一緊，回過頭只看到阿斯特里歐朝自己搖了搖頭。

他的意思是那兩個人只要放着不管，很快就會打累去睡覺了吧。雖然凱爾還是很擔心兩人而旁觀了一段時間，不過想起剛纔庫德說過的話，他轉頭向阿斯特里歐問道。

「那個……剛纔庫德說半不死者的不死並不完全，那是什麼意思啊？」

由於只要是具有高等智慧的生物都有可能成爲半不死者，所以並不是很特別的存在。不過數量稀少這點依然是不變的。

因此知道詳情的人也相對的少。在凱爾感到在意而實際進行調查的範圍內，沒有找到關於不死者的祕密──復原能力的詳細情報。

「不完全的不死者……的確就像他說的呢。實際上咱並沒聽說過完全的不死，半不死者也是一樣的。咱以前曾經跟其他半不死者戰鬥過，只要腦部受到損傷，就會成爲致命傷啊。」

阿斯特里歐用手指敲敲自己的額頭。

雖然有一部分的半不死者因爲這樣被當成魔物而受到迫害，不過即使把這些問題考慮在內，能夠隨心所欲地使用相當於魔術的力量而不用消耗魔力這點，要說是最大的優勢也不爲過。

維持着人形成爲非人者的孤傲劍士到底是爲了什麼化身爲怪物，又是懷着什麼樣的想法養育兒女的？

「也就是說，對半不死者來說，復原能力只不過是名稱的代名詞，真正的價值在於不會衰老的身體與異能嗎。」

「欸？這是什麼意思？一般來說，連肉體的缺損都能瞬間治癒的能力，應該只會是優點吧。」

「咱曾經跟可以自由操縱火炎的半不死者戰鬥過，恐怕雪莉閣下也擁有某種異能吧。雖然不知道是什麼種類的異能就是了。」

因爲精神的異常使靈魂與肉體變質而誕生的半不死者，沒有辦法恢復掌控精神的腦部。

凱爾朝着被雪莉當成據點的邊境城市所在的方向望去。他回想起自己從這條命被她救回來的那天開始，因爲想多知道一點她的事，到處去向其他的冒險者打聽。

「復原能力纔是半不死者最大的弱點。當然，在某種程度上是有可能戰略性地將自己的手腳當作誘餌，給予對手猛烈的一擊；但如果重複做這種事，很快就會因爲疲勞而變得無法動彈。」

「庫德閣下剛纔也說過了，可以無限制地復原肉體這麼方便的力量是不存在的。因爲復原需要大量的能量。」

（雖然很想要報答救命之恩……可是我能爲那個人做些什麼呢……？）

所謂的異能，指的是不依賴魔術便可引發超常現象的特殊能力。原本是指像是擁有石化魔眼的巴西利斯克這類魔物使用的能力，但半不死者在覺醒的同時也會獲得類似的力量。

「只是儘管如此，也不代表半不死者就很弱。因爲他們大多在覺醒的同時也會獲得異能。」

就像逆鱗之於龍族、日光之於吸血鬼，越是知名且蘊藏強大力量的怪物，其弱點也越知名。不過像這種優點與弱點一體化的怪物，除了半不死者之外，應該也找不出第二種了吧。

失控的理性正是他們的原動力，只要使其出現物理上的異常，就會失去復原能力。這是關於不死者的假說中最有力的一種。

他還不知道，明天在透過通訊魔道具從櫃檯小姐口中得知前來救援的人就是那位劍鬼時，自己會驚訝到連腿都軟了。

要實現埋藏在內心的願望，只要變得跟她一樣強大就好了。可是那令人憧憬的背影如天空般遙遠，如雲霞般難以碰觸。

總覺得在那過程中一定隱藏了許多的哀傷。想到這點，凱爾就感到胸口有種像是被揪緊的莫名感覺。

「而且超越再生的復原能力，其實正是半不死者最大的弱點。」

例如體力或魔力。大量消耗這些體內能量或寄宿於魂魄中的能量使肉體強制復原，這就是不死性的祕密。反過來說，能量不夠的話就沒有辦法復原。假設就算能讓頸部以下消失的肉體完全復原，如果只有跟一般人差不多的能量，應該會衰弱而死吧。