第三章 蕈菇森林的祖各族

隔天，太陽開始西斜之際──

我們爲了尋找寶石巨人而造訪祖各村，在那裏受到熱情的款待。

祖各村位於森林一處樹林交疊、陽光照不進來的地方。

覆滿苔蘚的倒樹上生長着巨大蕈菇，我們把蕈菇當作地毯坐了下來，與祖各長老面對面。

「好久不見咻。」

祖各長老彎曲着嘴邊的觸手拉起我的手，親切地這麼說道。

祖各的身軀像是和貓差不多大的巨鼠，嘴巴周圍長着類似鬍鬚的觸手，是有點畸形怪狀的魔物。

牠們的雙手雙腳比起老鼠更接近猿猴，靈巧得足以使用工具。

站在長老身後的祖各戰士們手拿石刃長槍，身穿以樹皮反覆編結而成的鎧甲。

牠們那靈巧的手指不但能操使武器，還能打造石器、編制鎧甲。

「雖然知道佐爾丹離這裏很遠咻，但還是希望你能像之前一樣偶爾來玩咻。」

「抱歉一直沒來。有了戀人後實在離不開佐爾丹呢。」

「你有戀人了咻？那可真是喜事一樁咻。畢竟過去曾經耳聞人類是很難找到配偶的種族咻。」

長老的臉湊近我的手指後，將觸手輕輕纏繞上來。

我看到莫格利姆臉色一僵，便笑了笑要他放心。

「謝謝長老，爲我們的友情獻上祝福。」

「獻上祝福咻。」

聽說祖各嘴邊的觸手是非常重要的器官，觸手受傷會拖垮身體導致臥病不起。

將如此重要的器官交到對方手中，便是祖各賦予最高信賴的證明。

觸手柔軟有彈性，習慣之後就會覺得這觸感很舒服。

莫格利姆大動肝火，衝我瞪視過來。

「庫克！奈可！你們沒事真是太好了！」

矮人之間悄悄盛行人類寫的戀愛小說可能也是出於這個原因吧。

看到巨大的肉塊，站在後面的祖各戰士們也不禁「咻咻」地笑得欣喜。

「都沒事吧？」

「咻咻！來，儘量喫，儘量喝吧。」

露緹雙臂使勁，把我拋到了空中。

所以由我接住牠們，莉特再對我施展浮空魔法讓我們安全着地。

總之，由於我們救了有身分的孩子，纔會在宴會中得到最頂級的待遇。

「其實也不是親人啦。」

莉特向牠輕輕揮手後，年輕祖各也用力揮了揮被泥土弄得黑漆漆的雙手。

＊　　　　＊　　　　＊

蕈菇宴會場裏，祖各們喝着樹液酒，開心地載歌載舞。照亮四周的柔和光芒好像是源自於覆蓋在樹木的苔蘚。那是光蘚的一種嗎？

「呃，那個……」

落地後，我對抱着我的兩隻祖各幼子柔聲問道。

「嗯，遵守承諾確實是一種美德。」

我跳到她的手上之後──

「做給我們的份只要一口左右就行了。比起肉，我們更想喫蕈菇和水果呢。」

兩隻祖各同時掉下來的話，救了其中一隻就來不及救另一隻。

我可不懂怎麼哄祖各的小孩啊。

「哦哦，這真是太感謝了咻。」

得知這件事後，莫格利姆似乎放下了一點對祖各的警戒心。

走在祖各的聚落裏，莉特興味盎然地打量着四周環境。

沒錯，所以該讓即將爲人父的莫格利姆來想辦法纔對！

「莉特！」

往左看去，並排的樹枝上生長着大量蕈菇。祖各有栽培蕈菇的生態。

有道理啊。

雖然感覺很容易發生摔落的意外，但聽祖各們說，牠們用來建造房屋的樹木都很結實，照理說樹枝不會突然斷裂纔對……

祖各住的地方有樹根、樹幹、樹枝和樹葉等，愈往高處身分就愈高。

我們救下的祖各幼子似乎身分崇高，在祖各中近似於領導者。

「妳好厲害咻，那是魔法嗎咻？」

「你說啥！纔不是這樣咧！」

莫格利姆則皺着眉頭，右手蠢蠢欲動地想握住斧頭。

「嗯！」

祖各的哀號響徹森林。

「祖各是好奇心很旺盛的種族。這次是因爲我們是態度友善又沒見過的人類，牠們纔想要和我們交流；如果牠們在森林裏遇到陌生人類的話，會爲了滿足好奇心而抓起來或殺掉。」

這下傷腦筋了。

「謝謝你們救了我們的孩子咻。」

「啪嚓」一聲，祖各幼子所在的樹枝斷掉了。

「真不知該怎麼道謝纔好。」

「露緹！」

「從這方面來看果然是魔物啊。」

「嗯。老婆旅行到那裏做生意時，俺就對她一見鍾情了。雖然希望以後有機會帶你們去看看，不過俺這個處境沒法回去嘍。」

我如釋重負地鬆了口氣，擦掉殘留在衣服上的眼淚和口水。

「唔唔……不要緊嗎？牠們會不會因爲這樣就把俺當成敵人，趁俺睡覺的時候搞偷襲啊？」

「這裏總是缺肉咻。如果咱們也懂得做生意就好了咻。」

露緹繞到我面前，兩手交握。

「那是在製作土器。這裏沒有窯爐，都是單純用火烤成的，不過手工繪製的花紋都很有特色，還滿有意思的喔。」

只有幼貓那麼大的小祖各靈活地轉着黑珍珠般的眼眸，似乎還沒理解過來到底發生了什麼事。

我求助地看向莉特他們，但他們也只是用溫情的目光看着我這邊。

「是嗎？」

「在這一點上應該和矮人意氣相投吧？」

「不會啦，我都送禮了，祖各也收下了。牠們其實是很重視承諾的種族喔。」

宴會辦得相當盛大。

聽到這裏，在場的祖各們彼此互看一眼後，紛紛開心地笑了。

那怒氣洶洶的模樣使得在遠處圍觀的祖各們驚慌地躲了起來。

這分量堪比一整頭豬吧。

「呼……」

長老發出「喀哩喀哩」的聲音搔弄毛髮覆蓋的脖頸。

「仔細一瞧，這種沒有日照的昏暗和潮溼感，讓俺想起了矮人的地洞哪。」

「喝！」

我這麼說完，將帶來送給祖各們的豬肉塊擺出來。

我的身體飄起來，然後緩緩降落到地上。

「包在我身上！浮空術！」

祖各是合議制，不太有東西歸個人所有的概念，因此和人類的地位迥然不同……不過簡單來說，那兩隻幼子就像貴族一樣。

「啊哈哈！我之前沒遇過祖各，真沒想到牠們是這麼親人的魔物呢。」

正當我這麼想的時候──

莉特似乎覺得很有趣。

「矮人的文化那麼重視承諾，結果還滿熱血浪漫的呢。」

看來他們覺得這一幕很溫馨。我也覺得在別人眼中應該是很溫馨啦，不過好歹爲被纏着哭還束手無策的我設身處地着想一下啊。

一隻祖各以迅雷不及掩耳的速度從樹上衝下來。

見狀，我和露緹同時衝出去。

「奢求學不會的本事也沒用咻。能交到像你這樣會分肉給咱們的朋友就已經很滿足了咻。來個誰把這些肉拿去炊膳樹咻。」

祖各是擁有文明的魔物。

如果我也當爸爸就會懂了嗎？

往右看去，有隻祖各正在搓揉泥土。

他的視線前方有兩隻祖各幼子待在樹枝上。

抬頭看着上方的莫格利姆叫了一聲。

「竟然要在食人魔物的巢穴裏住一晚啊。」

莉特的浮空魔法只能對一個人施展。

「啊！」

大概是思緒終於開始運轉了，牠們那雙黑色眼眸溢出淚水，緊緊揪着我大哭起來。

「明明是魔物，還挺令人欽佩的嘛。」

在矮人的價值觀裏，縱使是討厭的對象，就算情況有變導致自己喫虧，只要是雙方合意下約定的承諾就必須儘可能遵守。

「記得莫格利姆是從鬍子爵士山搬到佐爾丹的吧？」

「「媽媽！」」

「祖各不會襲擊有交情的對象，而且牠們也不是很強的魔物。勇猛的屠龍者難道會畏懼小小的祖各嗎？」

他和莉特肩並着肩，愉快地觀賞着祖各們的生活。

正在製作土器的年輕祖各發現我們這些稀客便停下手上的工作，既忐忑又期待地注視着我們。

＊　　　　＊　　　　＊

我接住了兩隻從高空掉落的祖各幼子。

承諾對矮人來說很重要。

「我這次過來就是要爲這麼久沒來玩一事道歉，另外想請你們幫點小忙。」

原本抱住我的兩隻祖各撲進了牠們母親的懷抱。

「唔，或許是因爲平時循規蹈矩地過日子，一旦遇到超出價值觀的事物就會一口氣突破理性展開行動吧。」

她瞄得很準。

「看吧，你把牠們嚇跑了。」

我過去確實一直不解那麼講究規矩的矮人怎麼會做出私奔這種行爲，原來正是講究規矩纔會這麼做嗎？

「竟有這等事。」

「咻咻！既然如此就照你的意思咻。」

「雷德真的是締結了不可思議的緣分呢。」

「那不是魔法……是我和哥哥心連心，也就是兄妹的力量。」

「是這樣嗎咻！我也最喜歡哥哥了咻！將來我也能和露緹小姐一樣嗎咻！」

「原來妳也是妹妹呀。嗯，一直和睦相處下去的話，一定沒問題的。」

「耶～！」

露緹似乎和剛纔救下的祖各幼子處得很融洽。

說起來，身爲勇者的露緹經歷過各種冒險，但我好像很久沒看到她放下戰鬥和別人開心交流的模樣。

記得剛開始旅行時「勇者」的加護還很弱，這樣的情況並不是沒有發生過……不過離開王都的時候，任何邂逅都已經沒辦法打動她的心了。

所以，就算從佐爾丹走到這裏要耗時兩天，露緹能夠享受旅途中與他人交流的時光還是讓我非常高興。

「太好了呢。」

一碗蕈菇湯擺到我面前。

我轉過頭，看到莉特正溫柔地笑着。

「我想露緹應該也很享受至今與你一起度過的旅行，不過她並沒有享受到旅行本身的樂趣。」

「對啊。她現在可以笑得那麼開心……真的是太好了。」

莉特將肩膀靠了過來。

料理的調味有點偏辣，但很好喫，搭配祖各的酒正合適。

在咚咚太鼓聲以及用中空樹枝做成的原始長笛聲中，祖各兩兩一組配合樂音跳着奇妙的舞蹈，現場滿是「咻咻」的獨特笑聲。

「這些小傢伙還挺有本事的嘛！」

整張臉醉得通紅的莫格利姆不服輸地跳起舞來。

矮胖的矮人牽住小小祖各的手踏着舞步。

一開始祖各們都被突然闖入的莫格利姆嚇了一跳，不過和矮人一起跳舞這個未知體驗激起牠們的好奇心，不間斷地邀請莫格利姆跳舞。

「混帳，要是馬沒有走到一半就不肯動就好了。」

戈德溫明明在佐爾丹是實力排在前段班的惡徒，卻總有一種反派丑角的感覺。

看來是因爲那隻狐狸很可愛，她原本還想再多欣賞幾眼。

莉特挽住我的手臂。

「唉呀，三十年前我來過一次，所以想說應該沒問題；倒是漏算了祖各壽命也只有三十年左右這一點。」

晚餐會等紮營完成後再做，這樣就能做得很豐盛，不過午餐就必須從簡纔行。

「嘎嗷！」

要趁酥脆的時候享用還是煮到軟糊依個人喜好而定，這次我在鹹餅還是酥脆的狀態就盛盤了。

我不容許別人對牠們出手。

「我也是因爲喜歡溫暖的地方纔來佐爾丹的……還多虧這樣才能和雷德在一起，所以我還是喜歡炎熱的夏天。」

＊　　　　＊　　　　＊

「放心，等我們離開，牠們馬上就會回來的。」

抓住祖各喂下吐真劑套出消息也不失爲一個辦法。

我輕輕拍了拍露緹的肩膀安慰她。

四周寂靜無聲，露緹一臉傷腦筋地注視着我。

「景色好棒喔。」

「對啊，能來這一趟真是太好了。」

這番話或許不太適合用在賭命求生的冒險上。

以這裏的成員來看，就算是戈德溫也能消滅掉所有祖各吧。

「我知道啦。」

唉喲，我實在很煩惱到底要自報殺手的身分到什麼時候。

「我正好肚子餓了呢。」

戈德溫發着牢騷。

「話說，牠們差不多要殺過來了，你們想到什麼辦法了嗎？靠我的輕鬆閒聊好像也爭取不了多少時間了。」

面對說破嘴都不爲所動的祖各們，戈德溫聳了聳肩。

我叫做媞瑟，是隸屬殺手公會的殺手，如今則是在佐爾丹過着悠閒生活的普通人。

「呃，我們是雷德的朋友啦。」

在祖各的聚落住一晚後，我們爬上山路，朝牠們說的洞窟前進。

配料有爲了更快煮熟而切碎的蔬菜、祖各分給我們的新鮮蕈菇以及培根。

一隻狐狸從樹木之間探出頭來，興味濃厚地觀察着我們這些陌生的人類與矮人。

「也對，下次就單純來玩好了。」

這道料理做起來很簡單，但在無邊無際的藍天之下，找一處視野遼闊的地方坐着享用就會覺得非常美味。

「啊，不是，我會盡力的。」

戈德溫拚命解釋着，只是祖各們完全沒有放下警戒的跡象。

也許是察覺到我的視線，戈德溫苦笑着說道。

露緹的表情很不開心。

長得像老鼠的怪物在樹上舉着長槍瞄準我們。

從山上看見的天空更顯蔚藍，在陽光下晶光閃爍的白雪很漂亮。

「啊哈哈，我早就忘了。」

她那張因爲酒精而泛着紅暈的臉龐非常美。

我用雙手罩住她紅通通的耳朵，莉特便很癢似的笑了。

我們想盡辦法讓牠們繼續趕路，馬卻彷彿在畏懼什麼似的死活不肯挪步，無奈之下就由我努力把馬帶到附近村莊，打算支付銀幣託村民代管。

莉特說道。

「食物很好喫，景色也很棒，感覺冷颼颼的山風讓熱湯更美味了……雷德，能來這裏一趟真是太好了呢。」

然而，隨着愈來愈接近「世界盡頭之壁」，馬也愈發變得浮躁，昨天中午就一步也不肯再往前走了。

空氣澄淨，可以清楚看見遠方的佐爾丹街景。

我真的很努力了。我好佩服自己。

「夏天的時候妳不是還抱怨太熱了嗎？」

這次被亞蘭朵菈菈小姐瞪了一眼，戈德溫冒出冷汗。

粉雪飛揚，躲起來的小動物們驚慌逃竄。

「更何況，我又沒有不惜這麼做也要追上雷德他們的理由。追不上就算了……」

莉特餵我喫的烤蕈菇料理只簡單用鹽調味，但十分鮮美可口。

她瞪了眼掉下雪塊的樹，猛然跺了一下腳。

「雷德。」

「咻咻！識相點就快離開，再繼續前進咱們可就不客氣了咻！」

「你都沒有把這些有趣的朋友介紹給我，很過分耶。」

「太好了！」

然而，用在我們的旅行上真是再適合不過的了。

見狀，祖各們都拍手笑了起來。

＊　　　　＊　　　　＊

我也停下藉由跟憂憂先生玩耍來逃避現實的行爲，看向了前方。

米絲託慕婆婆喃喃說道。

「哼～」

「對啊。雖然我和妳還有露緹耐得住嚴寒，莫格利姆身爲矮人應該也不怕山地氣候……但會冷就是會冷啊。」

「是米絲託慕大師說有辦法我才一路跟到這裏的耶。」

突然有團雪塊掉在那隻狐狸的臉上。大概是風吹動了樹枝吧。

「畢竟在雪地走路很消耗體力嘛。」

憂憂先生用他的小腳輕撫我的腦袋。

我曾聽到露緹大人他們要去祖各的聚落打聽寶石巨人的住處，只是他們接下來會去哪裏我就不清楚了。

「「「「我開動了！」」」」

「嗯！啊，這個很好喫喲。來，啊～」

樹蔭下積了薄薄一層雪，莫格利姆興奮地踩得沙沙作響。

「認識祖各族的只有雷德那小子而已，單憑我們幾個是無法取信牠們的啊。」

莉特說道。

結果村莊那邊因爲蔬菜和家畜被哥布林偷走而陷入大亂，於是我努力追過去打倒哥布林，幫忙搶回被偷走的東西，這才終於把馬託付給村民照顧，然後又努力跑了回來。

加入事先塗抹辛香料和橄欖油的鹹餅，光是這樣就能充當增添風味的調味料。

狐狸像是在怪罪我們似的發出指責的叫聲，接着便跑走了。

「是入侵者咻！」

「稍微滾一下子，最後再把保久鹹餅弄碎丟進去。」

按原本的計劃騎馬追趕的話，我們應該昨晚就在這些祖各的聚落和露緹大人他們會合了。

我們繼續爬山。現在大概快要一點了。

但這些祖各是雷德先生的朋友。

聽我這麼說，莉特拍了拍手。

儘管我和亞蘭朵菈菈小姐都可以追蹤他們的足跡，但露緹大人他們已經領先在前，要藉由足跡追上他們有點困難。

「唔。」

「差不多可以喫午餐了吧。」

「幸好寶石巨人的聚落不是在山頂呢。」

「那麼，這下該怎麼辦纔好呢？」

露緹依依不捨地眺望着誰也不在的森林景色。

頑強的矮人最終說了句「拜託放過我吧」，然後愉快地笑着倒下。

爲了儘快趕上，我們必須跟祖各們打聽到他們的去向……然而情況就如眼前所見。

「火精靈啊，以我的手爲舞臺翩翩起舞吧……灼熱之手。」

坐在我手上的蜘蛛是我的搭檔憂憂先生。「先生」也是名字的一部分。

地面晃動起來，周邊樹上的雪一口氣掉個精光。

莉特施展魔法後，鐵鍋裏的水就咕嘟咕嘟地沸騰起來。

「我只是想一次把雪全弄下來，免得雪塊又砸到牠們。」

「呃，喂，大庭廣衆之下……好啦、好啦……啊～」

「哦哦，積雪了呢。」

「閒聊？」

「哎，我就開個小玩笑，眼神不要這麼冰冷啦。」

戈德溫似乎已經很習慣和我們一起旅行，隨口就能來一句剛纔那種玩笑話。

他自從被露緹大人帶去古代妖精遺蹟之後就飽受周遭折騰，我本來還有點同情他，但看來他比我想像中的還要堅強。

不過，現在要怎麼辦？

這時，亞蘭朵菈菈確認完四周情況後開口道：

「最近是不是曾發生樹木倒塌，或者不該斷的樹枝卻斷掉的意外？」

「咻咻！」

看得出來祖各們瞬間動搖了。

「爲什麼妳會知道咻！」

「因爲我是植物專家。這座森林有疾病正在蔓延。」

「妳說什麼咻？」

「根本胡說咻！」

「可是，樹枝斷掉是事實咻。」

祖各們的戰意明顯降低了。

「如果真的是生病會怎麼樣咻？」

「雖然不至於整座森林都消失，但會有數不盡的樹根腐爛壞死。」

「會、會死咻！」

祖各們頓時慌亂無比。

牠們鬧哄哄一片，彼此交頭接耳地快速討論著。

「讓我同行會礙事嗎？」

「亞蘭朵菈菈小姐妳……」

露緹大人的事還瞞着沒說……唉，胃痛啊。

「這位擁有樹葉之耳的貴客啊，我等上次見到高等妖精已經是曾祖父那一輩的事情了咻。」

露緹大人不當勇者了。

「沒想到亞蘭朵菈菈小姐是這麼想的，我從來沒聽雷德先生提過。」

「要確保安全就得等到明天才能會合，拚一點應該今晚就追得上。」

我沒料到亞蘭朵菈菈小姐會大聲反駁，心裏不免有點嚇到。

「咻咻……土質會變真是怪哉咻。」

「抱歉，妳是問我爲什麼會成爲勇者的夥伴對吧？」

看來這位高等妖精女性比我想像中的更加情感強烈、冷靜、敏銳，並且溫柔。

「這麼說來，雷德的真實身分不會有錯了吧？」

就這方面來看，我和亞蘭朵菈菈小姐之間不存在信賴關係這種東西吧。

「妳知道我的事情啊？」

透過雷德先生和艾瑞斯大人的描述，我對亞蘭朵菈菈小姐的印象就是一個溫柔的大姐姐，也是情緒說來就來的性情中人。

亞蘭朵菈菈小姐閉上眼睛，呼出了一口氣。

＊　　　　＊　　　　＊

祖各們一齊放下原本對準我們的長槍，紛紛伏臥在地。

「但那是『勇者』不斷戰勝的緣故吧？讓『勇者』揹負全人類的負擔與責任，一旦她倒下就是一場空──『勇者』就是如此愚蠢的豪賭啊。」

「這樣啊。」

「那麼樹葉之耳啊，妳說這座森林生病是怎麼一回事咻？」

「嗯？」

亞蘭朵菈菈小姐揚聲一笑。

「因爲我是雷德先生、莉特小姐，以及另一個人的朋友。」

聽亞蘭朵菈菈小姐說，她一直在懷疑賢者艾瑞斯大人是不是殺了雷德先生。

換作是暗殺工作，我就會開始找對方的弱點攻其不備，但現在不是那種情況。

「那麼，亞蘭朵菈菈小姐妳……是認爲『勇者』沒必要爲了世界不停戰鬥嗎？」

憂憂先生搖了搖頭。

「要在今天會合果然有難度嗎？」

「畢竟這隻會讓他徒增痛苦而已，再說這一點他自己心裏也很清楚。然而，『勇者』的衝動不容許這種做法，因爲『勇者』不會考慮到自身安危。正因如此，神纔會安排『引導者』來守護『勇者』吧。」

「我問妳喔。」

「對。」

「我也是第一次見到菌絲守護者呢。」

「只有這樣嗎？」

「我很感謝妳的相助，妳確實幫了不少忙，我一點也不覺得妳礙事。如果聽起來是這個意思，那就是我的說法不好，對不起。我只是好奇妳爲什麼要幫到這分上而已。」

現身的是一隻年邁祖各，他應該是長老吧。

「哦……原來如此。」

「長老！」

「是的。」

但現在和我聊天的亞蘭朵菈菈小姐，說起勇者時的態度相當冷靜。

我在這段時間整理從祖各們那邊打聽到的消息，藉此規劃路徑以便追趕上雷德先生他們。

亞蘭朵菈菈小姐凝視着我的眼睛。

「樹木都診斷完畢了嗎？」

「原因很簡單喔。因爲我最重要的朋友吉迪恩……不對，是雷德在隊伍裏啊。」

「原來露緹也在呀！」

「嗯，我也覺得明天再跟他們會合就好。」

縱使那是神明強加於她的職責，但她退出拯救世界的旅行是事實，不曉得身爲勇者夥伴的亞蘭朵菈菈小姐會怎麼想。

「對，只有這樣。當然，能拯救世界的話我也想盡一份力，有人受苦的話我也想伸出援手。但是，若爲此志願從軍就算了，我可不會做出單憑六個人就要取魔王首級這種愚蠢的選擇。」

「妳竟然知道菌絲守護者這個古老的名稱咻，聽聞高等妖精壽命很長，真是不容易咻。我今年就三十四歲了咻，差不多是時候回到戴密斯神的身邊，準備前往下一趟旅途了咻。」

「那妳呢？」

我之所以和他們同行，是怕亞蘭朵菈菈小姐會像蒂奧德萊大人那樣無法原諒露緹大人的選擇，到時我要與露緹大人並肩作戰。

一道很有威嚴的嗓音傳來，祖各們連忙讓出一條路。

「你說得沒錯，不做紮營的準備而選擇強行趕路，要是沒有追上他們就危險了。我和亞蘭朵菈菈小姐是沒關係，倒是戈德溫和年事已高的米絲託慕婆婆在冬天的夜晚走山路可能不太好。」

「什麼事？」

亞蘭朵菈菈小姐點點頭，在我旁邊坐下來。

亞蘭朵菈菈小姐負責診斷樹木，米絲託慕婆婆提供魔法支援，戈德溫則着手調合著藥物。

「什麼愚蠢！」

還是應該安全至上吧。

「我不是這個意思！」

我必須理解亞蘭朵菈菈小姐的想法。

「就是很愚蠢啊。爲什麼非得特地以寡敵衆不可呢？」

儘管如此……我沒有真誠地對待亞蘭朵菈菈小姐。

這麼說完，長老搓着雙手笑了笑。

「我明白了咻。即使我們熟知蕈菇，但短暫的生命不夠我們去了解樹木咻，眼下便聽憑高等妖精的判斷咻。」

「這方面的事情妳不用擔心啦，我和雷德是站在同一邊的……雖說如此，我還真是驚訝呢。」

「從現在起他們就是客人咻。立刻放下長槍咻。」

追尋着可能已逝的友人消息，想必讓她很不安吧。

雖然我想她還沒有信任我，不過從她剛纔的反應來看，她對我的印象似乎也不是那麼差。

背後傳來一道嗓音。那是亞蘭朵菈菈小姐。

她直勾勾地盯着我。

我前天才和亞蘭朵菈菈小姐交戰過而已。

「……儘管我很有把握，但能得到證實還是很開心呢。太好了，他還活着。」

「是嗎？」

「的確，『勇者』是最強的加護，也是世界的希望。在『勇者』衝動的驅使下，她看起來是爲了世界採取最妥善的行動。但所謂的『最妥善』，前提是『勇者』要揹負一切，並且不去考量加諸於『勇者』的負擔。其實真正的妥善之策，理當以『勇者』爲中心組織軍隊，而且不能倉促組成，要讓『勇者』擔任指揮官穩紮穩打地訓練軍隊纔行。『勇者』該做的不是上前線應戰，而是成爲賦予士兵們安心感與勇氣的後盾。」

「只要說出雷德他們去了祖各的聚落，就沒必要特地帶路吧？況且接下來妳我都不知道他們會在哪裏，只能依循祖各說的路徑追過去。所以，我覺得妳已經沒理由再幫我們帶路了。」

「這是要以『勇者』隊伍這個最大戰力爲中心，憑藉機動性發動強襲、轉戰各地，讓分佈在大陸上的戰線都能取得戰果。自從勇者大人開始對抗魔王軍之後，阿瓦隆大陸聯合軍也確實都有成功反擊回去啊。」

「是的。如果強行在冬天夜晚的山裏趕路是有可能在今天追上，但沒追上就必須在深夜裏做紮營的準備，而且也可能因爲夜色太黑而沒發現莉特小姐他們，結果就這樣錯過了。」

「來帶路的。」

太好了，看來問題自然而然解決了。

「妳爲什麼會成爲勇者的夥伴呢？」

「我這趟旅行的目的是爲了與雷德和莉特重逢，而米絲託慕是要跟矮人莫格利姆會合當他的幫手，至於戈德溫好像是在盤算如何讓米絲託慕將他的罪行一筆勾銷。」

「都先冷靜下來咻。」

這是……

喊出這句話的她，表情相當認真。

我想做力所能及的事情，幫助我的朋友露緹大人。

「必要的處理都做完了。多虧有米絲託慕幫忙才能結束得這麼快，接下來只要等戈德溫做好藥就能繼續前進了。」

「妳不用道歉啦，我並沒有在介意這個。」

看來可以比我預估的時間還要早二十分鐘出發。

「這幾個月來土質發生急劇變化，所以草木才餓瘦了。目前症狀還不是很嚴重，但之後會有更多樹枝斷掉，樹木也會相繼倒塌。」

「土質的變化隨着靠近『世界盡頭之壁』而加劇，或許是上面發生了什麼事情也說不定。」