幕間 孤獨的勇者露緹

勇者隊伍的其中一人，擁有「武鬥家」加護的達南怒吼道：

「艾瑞斯你鬧夠了沒啊！這都第幾次了！」

「反正用完再回來買不就行了嗎？」

擁有「賢者」加護的艾瑞斯這麼說道，看起來對達南的怒吼絲毫不放在心上。然而，他的嘴脣微微震顫着，透露出他對於身爲「賢者」的自己卻被不學無術的達南當小孩責備感到相當屈辱。

勇者隊伍眼下正在尋找據說是前代魔王遺留在血沙漠的兵器。

此行的目的，便是搶在現任魔王奪走之前拿到手，或是將其破壞。

不過，這已經是第三次因爲水和食物用盡而返回村子。雖然不知道兵器的位置也是原因之一，但自從雷德——吉迪恩離隊之後，物資在半路上就用完的情況明顯變多了。

「老是在同一個地方來來去去，你知道我們已經在這個沙漠耗掉多少天了嗎！得不到沙漠居民的協助也是因爲你交涉失敗了吧！」

「那可是傳說中的兵器喔？沒那麼容易找到吧？交涉方面我也盡力了，但那羣沙漠居民簡直跟盜賊沒什麼兩樣，連這個地區的君王都管不動。有意見的話，換你去跟他們交涉啊。」

艾瑞斯聳了聳肩。他的態度讓達南更火大了。

「是你自己說要代替吉迪恩負責籌措物資和交涉的吧！結果呢？」

「我又不是吉迪恩，總不可能淨做些雜事。」

艾瑞斯認爲達南常常一點小事就動怒，早見怪不怪。

然而，當他看到達南忽地擺出一臉嚴肅的表情，艾瑞斯腦中的警鈴頓時大作，卻爲時已晚。

「算了，我要去找吉迪恩，再這樣下去根本是在原地踏步。」

「等一下！接下來可是要去前代魔王的祕密設施啊！你在這時候退出會造成隊伍困擾的！」

「照這態勢只會全滅而已。我原本以爲這是打倒魔王的最短捷徑才入隊的，但如果不再是捷徑的話，我又何必繼續待着。」

達南是認真的，至少在艾瑞斯眼中是如此。

他向坐在一旁的「十字軍」蒂奧德萊投以求助的眼神，但她雙臂抱胸閉上眼睛，一副事不關己的模樣。而取代吉迪恩加入的「刺客

」媞瑟雖然對委託人艾瑞斯很忠誠，但這種情況下她也派不上用場。

「艾瑞斯，你把吉迪恩趕走可是鑄下了無法彌補的大錯啊，你實在太輕率了。」

蒂奧德萊將手中的樹枝折成兩半，丟進篝火裏。

他不可能自己一個人先死。

「我好歹也自認是隊伍裏的主攻手啊。」

「達南，你去找吉迪恩，我們繼續旅行。」

「達南閣下是當今首屈一指的武術宗師，我則是聖堂騎士流槍術代理師範，而我們都認可吉迪恩閣下的實力。無論艾瑞斯閣下是多麼優秀的術士，身爲武界代表的我們兩人所尊敬的劍士，怎麼可能在跟術士的單挑中敗陣下來。」

道南驚嚇得身體微微震顫。這位桀傲不遜的彪形大漢深感羞愧似的垂着肩膀。

因爲她是隊長，所以有專用帳篷，但真正的理由是連艾瑞斯也受不了和露緹一起待在狹小的帳篷裏。在冒險以外的時間，露緹基本上都是獨自行動，除非吉迪恩在。

「我已經搞不懂你們了。」

「也是？」

吉迪恩失蹤後，同隊的高等妖精亞蘭朵菈菈便跑去質問艾瑞斯。亞蘭朵菈菈擁有「木之歌者」這個可以操縱植物的加護，一發現吉迪恩不見，她就立刻調查起他的痕跡以便追蹤，但她沒找到。

「呿，如果是這樣，就該早點去找他纔對。如此一來也不用在這種沙漠活受罪了。」

「那你當初就該老實告訴他啊。」

高等妖精的脾氣並不暴躁，情感起伏卻很強烈，儘管不會隨便動怒，但動起怒來便宛如烈火一般。聽完艾瑞斯的說法後，亞蘭朵菈菈當場就毫不猶豫地痛揍他一頓。

吉迪恩應該還活着。他可是大家能夠將背後託付給彼此一同出生入死的夥伴。既然他們幾個還活着，那麼吉迪恩也一定還活着。

「是啊，要是我比達南閣下先提出這件事的話，就是我去找他了。」

「艾瑞斯喔……」

艾瑞斯連忙追了過去。

「那麼，你要怎麼辦？」

露緹說完這句話，便返回自己的帳篷。

然而，她是神明指定的最強之人，是得到用來拯救世界的超常力量的「勇者」。

亞蘭朵菈菈離開後，達南和蒂奧德萊也責備艾瑞斯思謀不周。無論是趕走吉迪恩，還是和亞蘭朵菈菈打起來，艾瑞斯都害隊伍失去了兩名夥伴。

「可以。你去吧。」

對於蒂奧德萊的問題，達南垂下肩膀答道。

「亞蘭朵菈菈那傢伙哭了啊。」

蒂奧德萊看到達南難得露出傷腦筋的表情，便輕輕一笑。

「我生性就是如此啦……非得把做不好的地方拿出來檢討一番不可……但我敢對加護起誓，我從來沒有想過隊伍不需要吉迪恩，更沒覺得他是累贅。」

蒂奧德萊這番話聽起來像是在說服自己。達南對這一點也很清楚。

「說的也是！」

「達南，你要去找哥哥嗎？」

他重新回想亞蘭朵菈菈當時那番話。確定接下來要去尋找吉迪恩之後，免不了會聯想到那個可能性。

這是因爲吉迪恩知道亞蘭朵菈菈的能力，爲了不被她找到而採取了相應的移動方式，但反而讓她察覺到一絲不自然。於是，她開始懷疑是不是艾瑞斯覺得吉迪恩礙事而下了毒手。

達南長嘆一口氣後，坐在依然閉着眼睛的蒂奧德萊對面。

艾瑞斯的自尊心很高。捱揍之後，他就惱火地立刻用魔法進行反擊，而亞蘭朵菈菈也應戰。這是魔法師系的最頂尖加護「賢者」，與精靈魔法師系的高階加護「木之歌者」之間的戰鬥。艾瑞斯用「流星」召喚了隕石，亞蘭朵菈菈則透過巨木的大精靈「暴君精靈」製造出視隕石於無物的木巨人。

「勇者大人當然不能一概而論。我根本不相信勇者大人有弱小的時期啊。」

亞蘭朵菈菈最後留下這句話便脫離了隊伍。

但是，艾瑞斯本來就討厭亞蘭朵菈菈的性格，所以他還嘴硬地說心情舒爽多了，實在讓達南氣到傻眼。

「……你的意思是，吉迪恩是自己離開的？」

「但我看你很常責備他在戰鬥中的失誤耶。」

「我也一樣啊。吉迪恩是個值得尊敬的武藝家。」

「唔。」

「你覺得，艾瑞斯會不會是覺得吉迪恩礙事，所以把他殺了？」

「我說過好幾次了，我沒有趕走他，是他自己要走的。」

想起亞蘭朵菈菈告別前的模樣，達南低聲吐出這句話。

「咦？」

勇者露緹。這名少女的嬌小身軀穿着白銀鎧甲，腰間佩帶降魔聖劍，正面無表情地抬頭看着魁梧的達南。

「不、不是，那個……」

「等、等一下啊，露緹！」

全身盡被肌肉鎧甲包住的達南，卻在一名少女的面前膽怯地縮起身子。這就類似於草食動物在絕對沒有贏面的大型肉食動物的瞪視下，因陷入恐慌而導致身體動彈不得。

兩人互看彼此一眼，各自露出了笑容。

賢者艾瑞斯被亞蘭朵菈菈揪住前襟用嚴厲的口吻盤問之下，便打破與吉迪恩的約定，甚至說吉迪恩是逃走的。

「加護等級低的話，誰都會有弱小的時候啊……不過，我的想法和你一樣。艾瑞斯閣下一開始就在隊裏，他可能知道吧。」

就在此時——

就連能用手指斬斷鋼鐵的「武鬥家」達南，也在本能上知道自己絕對贏不了「勇者」。他嚥下一口唾沫。

若不是達南和蒂奧德萊介入，恐怕地形都改變了吧。

如果亞蘭朵菈菈在這裏的話，她就能用操縱植物的技能讓探索變得輕鬆不少吧。隨着一聲嘆息，達南壓下再度翻湧上來的怒火。

「就這樣。」

傳來了一道連達南的冷笑都能凍住的冰冷嗓音。

不行了。達南彎着膝蓋，用盡全力忍住想從她的視線逃離的衝動。光是如此，就在不斷消磨這個身經百戰的男人的精神。雖然只是短暫的沉默，但達南覺得度過了幾十倍長的時間。

「再、再繼續聽憑艾瑞斯的判斷，隊伍會全滅的。你的哥哥，吉迪恩對我們來說是必須的。勇者大人不也是……」

也許是終於冷靜下來了，達南又恢復原本桀驁不馴的語氣。他摸着臉上的傷疤，略爲壓低聲音說道：

艾瑞斯說吉迪恩是逃走的，但他無法證明自己沒有殺掉吉迪恩。亞蘭朵菈菈那時候已經怒氣沖天了，如果他承認自己殺了吉迪恩的話，兩個人恐怕會拼個你死我活吧。因此，那可能是他迫不得已才編出的藉口。若吉迪恩早就死了，達南的旅途將永遠不會有終點。

「只能去了吧。」

「吉迪恩閣下可是戰鬥的能手。我一直十分佩服他單憑通用技能就可以戰鬥到那種地步。」

「艾瑞斯肯定是想和勇者大人結婚。他老家是空有門第的沒落公爵家，重振家業應該是他的夙願。若拯救世界的『勇者』和『賢者』成爲一對，就能獲得大力支持，甚至有可能成立公國……亞蘭朵菈菈其實說得有道理吧？」

「……是啊。」

「勇、勇者大人，這……」

「要排在勇者大人之後吧。」

「沒、沒有，那個……」

達南那傷痕累累的臉上泛出一抹冷笑。