末章

嗶嘰丸被傳送到了有着純白牆壁及天花板的空間。

「噗啾～？」

四周空無一人，也聽不見腳步聲。

——得儘快與某人會合纔行。

牠開始緩緩移動。

……好不安。

自從成爲登河的同伴之後，牠基本上隨時都會與某人共處。

牠深知自己一直受到他人保護。

登河、瑟拉絲、伊芙……麗茲、斯雷、喵琪及沐寧。

原來光是待在某人身邊，感覺就如此不同。

雖然嗶嘰丸滿懷不安。

「嗶嘰！」

但牠努力掃去不安，並重振旗鼓。

不行！自己也得成爲幫助別人的存在纔行！

本想發出鳴叫聲的牠立刻打消了念頭。

這種情境下，說不定反而會引來敵人。

四周盡是純白牆壁及天花板。但地面有一些石頭路，所以並非全白一片。

原本存在於王都的建築物醜陋地袒露在外。

看來這裏似乎是王都街道。

大家應該都會朝城堡邁進，所以肯定能在某處相會。

「嗶！」

是沐寧。沐寧頓時綻露笑靨。

但是還不能疏忽大意。

……沒問題的，登河。

綻露笑容的沐寧，撫摸從懷裏探出頭的嗶嘰丸。

「噗～♪」

…………太好了，先前來得及告訴他。

照這個感覺看來……沐寧的攻擊力恐怕不足以擊敗它。

至今爲止，牠體驗了很多『開心的事』。

接着——牠內心突然湧現無盡的安全感。

嗶嘰丸心想『原來如此』。

嗶嘰丸開始思考。

一旦發現敵人，就躲藏在建築物內或其他某處。憑牠的尺寸，理應不會被發現纔對。

「……唔！似乎被它察覺到了……」

沐寧跌坐在地。

雙手各拿着斧頭和長槍的中型聖體堂堂佇立，並阻擋了退路。

卸開長槍的她隨即旋轉法杖，就這樣施展突刺。

雖然牆壁會吸收聲音，但只要接近至某種程度的距離，便能聽見聲音。

嗶嘰丸創造出前端有尖刺的法杖，可以用來突刺。

那是——

爲了沐寧……同時也是——爲了稱自己爲夥伴的那個人。

兩人在通道前進着。

他們與登河、瑟拉絲及其他人不同，絲毫不擅長戰鬥。

到了關鍵時刻，必須由嗶嘰丸幫助沐寧逃跑纔行。

咻！

「嗶嘰丸先生？」

多虧牠提高了硬度，因此能抵擋住長槍。

「【BERSERK（暴性賦予）】。」

沐寧苦笑着繼續說道。

「嗶、嗶嘰丸先生……——謝謝你！得救了！」

此外，嗶嘰丸再次體認到溝通方面的差異。

但這具聖體——很強。臂力及速度都遠遠凌駕於他們之上。

而且沐寧在這場戰鬥中肩負重要的職責。

滿溢內心的安心感擴及全身。

「呀!? 」

與此同時，聖體再度用長槍乘勝追擊。

所以兩人並非主僕關係，而是『夥伴』。

看來果然很難取得勝利。

辦得到嗎？……不，非做不可。

「那麼一起走吧♪來。」

道謝之後，沐寧正打算換掉手中的武器——

聖體眨眼間爆裂四散。戴着蒼蠅王面具的那個人走過它旁邊——然後開口了。

「嗶!? 」

兩人一邊保持警戒，一邊在通道前進——然後，他們遇見了那東西。

「我本來認爲變身成烏鴉比較安全，但從登河先生口中聽聞麗茲小姐使魔的事之後……覺得那麼做反而很危險。」

聽見聲音並打算回過頭去的聖體——停止了動作。

沐寧清晰看見攻擊，並巧妙地用法杖卸開它。

那棟建築物應該是地圖上的那個位置……所以是這邊嗎？

嗶嘰丸準備隱藏身形。然後……

嗶嘰丸呼喚現身眼前的人。

「一起尋找大家吧。」

原來和某人在一起，是如此令人欣喜。

「呵呵，你很開心嗎？嗯，我也很高興呢。」

伺機發動攻擊的聖體採取了行動。

得以城堡爲目標纔行。

還是應該與沐寧一起擊敗聖體？

例如巨大化……或纏繞對手以爭取時間……

嗶嘰丸纏上沐寧的手臂，擴張面積充當盾牌。

此刻的牠肯定正淚流滿面吧。

於是牠調整方位，朝城堡的方向邁出腳步。

就在此時，腳步聲赫然響起。

「噗啾～」

「嗶♪」

假如嗶嘰丸是人類……可以流下淚水的話。

「嗶啾——！」

是否該讓沐寧獨自逃跑？

沐寧要求嗶嘰丸坐上自己的身體之後，牠隨即飛撲至對方懷裏。

沐寧表情嚴肅地拿起打擊用的法杖。那是她擅長用的武器。

「……抱歉，來晚了。」

因爲與他重逢——正是如此令人開心。

——雖然有點痛。

薇希斯察覺烏鴉使魔並將牠收拾掉了。因此烏鴉狀態的沐寧很可能被誤認爲使魔，並遭到殺害。而且烏鴉的姿態比人類狀態更加毫無防備。

……最初相遇時，登河並非賜與了嗶嘰丸勇氣。

「噗～♪」

聖體猛然刺出了長槍。

而是認可牠勇於奮戰的勇氣。

「唔……！」

剛纔，兩人打算協力防禦聖體的連擊。

傳達滿溢內心的感謝。

和登河相比，其他人果然很難理解牠的想法。

「我可沒有白白向瑟拉絲小姐學習戰鬥技巧！」

就算是爲了登河，也非得保護她纔行。

聖體用斧頭的刀面抵禦了攻擊。

牠絕不會讓沐寧死在這種地方。

就算以性命作爲代價，牠也絕對會保護沐寧。

「唔……嗶……嗶嘰丸先生，你沒事吧？」

他——正是稱自己爲最棒夥伴的那個人。

只要牠化爲盾牌，並時而變形成矛來應戰，或許就能獲勝——

但是沐寧之後還得達成重要的職責。既然如此——

「——【PARALYZE（麻痺性賦予）】。」

「嗶……」

沐寧毅然地朝聖體擺出戰鬥態勢。

多虧大家……多虧登河。

「啊啊，太好了！幸好能率先與某人會合……嗶嘰丸先生你沒事吧？」

「噗啾？」

來得及向這世上最喜歡的夥伴——

事後得知這件事的嗶嘰丸——欣喜不已。

沐寧並非毫無戰鬥能力。

我真的……很開心。登河……

所以登河果然是特別的。

突擊之前，嗶嘰丸曾一邊看地圖一邊聽着說明。

對象是登河的話，感覺就像用語言對話一樣。

所以，登河——

嗶嘰丸心想……

「嗶、嗶嘰嘰嘰——————————！」

登河！

◇【三森燈河】◇

嗶嘰丸及沐寧。

兩人似乎碰上了安置於迷宮內的中型聖體。

對他們來說，這個對手恐怕過於勉強。幸虧能在發生最糟事態前與他們會合。最重要的是，能儘早與他們會合著實幫了大忙。

那之後——

「嗶啾～！」

嗶嘰丸吶喊一聲，從沐寧肩膀飛跳至我懷裏，然後鑽進平常的位置。

牠撒嬌了好一會兒……想必是相當不安吧。

不過多虧牠好好保護了沐寧。

稱讚嗶嘰丸之後，牠顯得比平時更加欣喜。

……與其說欣喜，更像感激涕零。

「噗啾～……♪」

牠彷彿在說……還是這裏令人安心～

我們開始移動。

「幫大忙了，登河先生。」

與我並肩齊行的沐寧致謝道。

「突擊之後最大的疑念是，能否儘早與必須優先會合的對象碰面……就這層意義上來說，能和妳及嗶嘰丸會合十分關鍵。」

嗶嘰丸用突起戳了戳我的頸部。

看來我們似乎碰上了『聖體集團』。

「首先突破自後方直逼而來的那些聖體，然後一邊保護沐寧，一邊尋找容易戰鬥的場所。還有，危急時由嗶嘰丸你硬化並保護沐寧。沐寧妳則以保護自身安全爲優先。」

但我、沐寧及嗶嘰丸姑且成功會合了。

其他通道也有聖體羣聚而來……

她在示意『我也能戰鬥』。

通往這個空間的道路共有三條。

所以我想盡量減少使用消耗量較大的【SLOW】。

爲了避免這種事態——必須由我殺死麻痺中的敵人，減少它們的數量。

我一邊斬殺聖體，一邊搭配麻痺及【BERSERK】的組合技並繼續前進。

只希望當時的戰術對聖體有效——

就這層意義上來說，嗶嘰丸調整得相當精準。

……既然無法逃往天空，表示這個選項不是很理想。

迷宮內等同於沒有MP回覆手段。

「要是戰況危急，我會施展【SLOW】暫且逃離——或者一邊保護妳，一邊移動至容易戰鬥的場所。某處應該有更容易戰鬥的建築物纔對。假如有更多聖體自後方蜂擁而至……數量的暴力或許會使妳遭遇不幸。」

難不成……它們打算用地毯式作戰橫掃周邊一帶？

自其他通道湧入的聖體似乎也發現了我們。

能與我同時行動並陸續解決敵人的前鋒，是多麼重要。

露基艾菈——以及瑟拉絲也一樣。

……是中型聖體。應該爲對手不是神徒感到慶幸嗎？

「嗶嘰！」

雖然配色和先前相同，但這次是沒有鋸齒的普通雙刃劍。

牠正在監視的道路也出現了聖體羣。

……雖然還有變身成烏鴉的選項。

我姑且進入沒有氣息的另一條道路。

輕易便能獲勝。只不過——數量……

我隱藏蹤影，確認走出道路的是誰。

或者要是我能在此解決神徒，反而比較好呢？

幸虧第三次強化之後，嗶嘰丸的堅韌度已大幅躍升。

「拜託你監視這條道路的彼端，嗶嘰丸。」

箭矢朝沐寧射去。但硬化的嗶嘰丸化爲盾並抵擋了攻勢。

相反地要是我方集結起來，聖體的數量暴力將變得毫無意義。

假如我是單獨一人，我有自信能順利解決它們。但是……

數量暴力意外地不容小覷。

「嗶！」

看來三條道路全都湧入了聖體。

但憑那點程度的數量，狀態異常技能應付得來。

但又並非極爲龐大，因此能聚集不少數量。

換言之，一旦爲數衆多的聖體蜂擁而至——超過技能的對象數量上限，那就危險了。

然而不能極端地節省MP，導致我方在此失去沐寧。

看來嗶嘰丸也注意到了。

我回頭確認直逼而來的敵人。

「——……說得也是。」

……？這股氣息……

……我不禁有些在意其他突擊成員的狀況。

看來事實正如聽說的那樣。

「還沒和她會合。」

但並非絕對。機率始終只是機率。

我們穿越通道。似乎沒有氣息……——不對。

「——呿。」

就像殭屍類作品的『殭屍羣』一樣。

但反過來說，分散聖體只會導致它們被個別擊潰——換言之，薇希斯判斷過度分散毫無意義。假如成羣行動的聖體數量有限……

尤其是【PARALYZE】。麻痺本身毫無殺傷力。要是聖體強硬移動身體，便會自取滅亡。然而若它們只是靜止不動，便會逐漸佔據數量限制。

儘管露基艾菈判斷不可能，但萬一薇希斯打破慣例——爲神徒賦予了【女神解呪】。

這裏的聖體尺寸比一般聖體更龐大。一次斬擊最多隻能殺死兩具聖體。要是加長刀刃，說不定會導致鋒利度不足。

它們身形不小，所以無法一次全部斬殺。

嗶嘰丸創造蒼蠅王劍。我握起了史萊姆武器。

這個狀況與剛墜落廢棄遺蹟時相近。

「露基艾菈小姐呢？」

『進入迷宮的順序相近，傳送至附近的機率較高。』

沐寧等人也沒有和十河及高雄姐妹會合。

……爲了避免奇襲，是否該把施展【SLOW（遲性賦予）】納入選項？

在此解決這支聖體羣，將使其他突擊成員更加輕鬆。

「有東西來了。」

跑過聖體身旁之際，我用蒼蠅王劍同時斬殺麻痺狀態的聖體。

不過考量到MP殘量，希望能靠節約組合技解決對手。

……這支聖體羣的問題在於，它們的個體性能不同於一般聖體。必須避免發生什麼萬一——讓沐寧在我視線之外的地方遭到殺害。

沐寧開口了。

話雖如此……要是聖體繼續蜂湧而出並堵住通道——它們想背對牆壁，利用『陷入麻痺狀態的聖體打造牆壁』是嗎？

「明白了。」

聖體開始陸續聚集。它們正在成羣行進。

這種時候，我再次體認到……

氣息的來源現形了。

我望向上空一瞬間。純白天花板阻擋了通往天空的去路。

隨便找一棟建築物，讓她以烏鴉狀態隱身於某處……還算可行。

「嗶嘰丸，麻煩你變出蒼蠅王劍。」

率先察覺的嗶嘰丸鳴叫一聲『交給我吧！』。

確實是活用神創迷宮特性的戰略。

一旦展開戰鬥，察覺到我的聖體八成會從三個方向一口氣湧入。

當然，先決條件是『聖體沒有看見沐寧變身成烏鴉的瞬間』。

要施展與嗶嘰丸的合體技嗎？——就在這裏？

無論如何，先移動再說吧。

「【PARALYZE】。」

——嘰嘰、嘰哩——

不確定它們是否知道我技能的射程距離——只見它們從射程距離外舉起了弓箭。

「——上吧。」

「……來了嗎？」

……一次與少數幾具聖體爲對手的話不成問題。

推測我們的實力，再確實地解決我們。

爲了以防萬一，也同時施加【SLEEP（睡眠性賦予）】及【POISON（毒性賦予）】。

我對自後方逼來的幾具聖體施展【PARALYZE】，並朝它們直奔而去。

抵達艾諾之前的戰鬥足以證明這一點。

沐寧隱藏身形，默默地待在後方。

十河及高雄姐妹亦有可能被傳送到了遙遠的位置。

突擊迷宮時，利用傳送分散我們——再靠強大神徒及大量聖體擊潰我方。

「登河先生，不需要這麼顧慮我。我已經向瑟拉絲小姐學習過這種情境下的戰鬥方式，也做了很多特訓……再說，嗶嘰丸先生也一直注意着我。所以……請登河先生你放手戰鬥吧！」

從剛纔斬殺聖體的手感判斷，現在的鋒利度正好能一擊斬斷它們。

我們前進的方向前方，又出現了聖體援軍。看來敵人打算靠數量擊潰我們。

她用雙手強而有力地緊握法杖，並點了點頭。

能夠施展禁呪的庫洛撒卡沐寧，對我而言極爲重要。

我望向沐寧。

就這層意義上來說——敵人果然也好好思考過。

「嗶？」

我們剛經過的通道內的聖體羣回頭了。

雖然極其微弱……但有聲音正在接近。

聲音逐漸增強，並以驚人的速度直逼而來。

那類似斬擊的聲音彷彿正在橫掃擊潰什麼東西——

……那恐怕是——

「登河大人！」

——…………真是的。

我的嘴角不自覺地上揚。

「妳真是在令人高興的時機趕到了呢。」

像切豆腐一樣斬斷聖體並直衝而來的人是——

公主騎士瑟拉絲•亞休連。

「瑟拉絲小姐！」

沐寧頓時流露安心的神情。

瑟拉絲似乎僅讓劍裝備了起源靈裝。光刃能夠延伸射程距離，且幾乎能確實地一擊收拾對手。話說回來，原來她能辦到這麼靈巧的事。

之所以只讓劍裝備起源靈裝，大概是爲了今後而保留實力吧。

最重要的是——她想必是判斷這樣就已經足夠。

……不行。我和她的戰鬥技巧完全無法相提並論。

無可匹敵的瑟拉絲就這樣與我們會合，背對我們並擺出戰鬥姿態。

「讓你們久等了。」

『令人陷入苦戰的對手』之前，或許得加上『對瑟拉絲而言』。

相反地，聖體們在瑟拉絲面前根本無計可施。

根據露基艾菈的分析，以及麗茲拚命獲得的情報顯示——

「沒有。」

「聽起來妳沒有遇見神徒。」

假如薇希斯是在終點附近使用那種刻印，她應該會避免離開終點附近纔對。因爲實質上，強化刻印的效果也會擴及前去破壞聖眼的聖體。若薇希斯想盡早破壞聖眼並『贏了就逃往天界』……

現階段，薇希斯離開城裏的可能性果然很低。

只要瑟拉絲在場——就能一邊顧及沐寧一邊戰鬥。

我用【PARALYZE（麻痺性賦予）】麻痺敵人，再由瑟拉絲斬殺它們。

「嗶啾～！」

它們幾乎只能束手無策地陸續喪命。

…………我已經儘量設下佈局。

以體感來說，應該經過不到十分鐘。

「無論如何……在場的成員能幾乎毫髮無傷地會合，着實是一大幸運。」

「我們也暫且朝城堡前進吧。」

「正如你們所知，我已經告訴突擊成員假如不曉得下一步該怎麼做，就朝王城的城門前進。只要全員都往迷宮中心——也就是城堡的方向前進，在途中會合的可能性很高。比起在傳送地點附近隨意走動更好。」

首先——

瑟拉絲尚未遇見其他同伴。

正如預期，『靜候』聖眼遭到破壞是最佳選擇。

沐寧喊了聲「瑟拉絲小姐！」然後緊擁住她。

瑟拉絲則對沐寧綻露笑微笑，說道「你們沒有受傷，真是太好了」。

她接着向我解釋來到這裏之前的緣由。

也沒碰上順序相近的十河及高雄姐妹。

「嗯。」

「說到其他順序相近的人，還有露基艾菈大人……」

「當我四處奔走尋找同伴時，碰見了正在行進的聖體羣。它們前進的方向或許有同伴正在應戰——如此心想的我，決定跟隨聖體羣前往同樣的方向。」

瑟拉絲瞥向溶解消滅的聖體，並解除光刃。

我們只能依照狀況臨機應變——各自竭盡所能。

「我們必在這座王都，與薇希斯一決勝負。」

再加上——將啓動者束縛於某一地點的強化刻印。

既然這樣，看來無須把王都居民的事放在心上……

「王都居民之類的人類呢？」

……只不過，斷定她一定會乖乖待在城內，風險未免太高了。

在迷宮終點附近等待，對薇希斯而言勝算最高。

事已至此……

我回憶地圖，確認映入眼簾的周遭建築物和看板，最後再望向城堡的方向。

現階段，我們也沒有遇見王都居民。也許留在艾諾的王都居民比想像中更少。不過照理來想，他們藏身於建築物內的可能性更高。

儘可能湊齊可用的『力量』。

「先收拾這些傢伙吧。」

「登河大人。」

在能設想的範圍內，竭盡所能地編織通往勝利的藍圖。

比方說，薇希斯說不定會以『我們判斷她不會離開終點』爲前提，刻意反其道而行。

我也想盡早與露基艾菈會合。

這種可能性很高。

只不過，無論如何——

「妳正巧在需要時趕到了這裏。時機真是太巧妙了。」

「是。我遇見了幾具在迷宮內徘徊的聖體，但尚未碰上令人陷入苦戰的對手。」

只不過——包含異常事態在內，隨時都可能發生各種事態。