末章

这感觉是多么美妙啊──薇希斯感动不已。

无须畏惧邪王素的日子到来了。

最近薇希斯毫不吝惜地驱使着魔导马。

没必要温存。现在的她需要高速移动的手段。

薇希斯再度返回了玛格纳。

△

与绫香•十河建立合作关系之后。

玛格纳的军魔鸽带着一封信来到了薇希斯身边。

『关于吾帝的心脏，有事要告诉妳。简单来说，我们想与妳进行交涉。』

读完信之后，薇希斯立即乘着魔导马自亚莱昂出发。

在信送达之前，薇希斯已经着手进行准备，试图找出大魔帝心脏的隐藏地点。

她准备启动探测用的神器。

但那神器无法指出明确地点，仅能探测出大致范围。

而且若想启动神器，就得消耗她手边宝贵的根源素。

消耗量与用来判定大魔帝生死的神器无法相提并论。

最重要的是，一旦发动探测用神器，『高层』便会收到通知。

薇希斯想尽量避免在取得心脏之前受到『高层』干涉。

实在不愿启动神器的薇希斯，躺在长椅上陷入犹豫。就在此时……

魔族──心腹级捎来了那封信。

▽

在荒野中独自驰骋的薇希斯看见了大誓壁。

当邪恶根源现身之际，那里是最初的壁垒。

她确实相当优秀。但是禁忌魔女过于得意忘形，所以薇希斯决定放逐她。

薇希斯跳下消耗了一半体力的魔导马，并仰望魔族。

失去这么多棋子之后，薇希斯才体会到他们有多么珍贵。

先一步抵达亚莱昂的喵丹•琪琪佩守候于薇希斯斜后方。

牠们丧失所有思念及智慧，恐怕只是时间的问题。

以及比薇希斯大了一倍的体格。

心脏隐藏于大誓壁内。

金眼、紫色身躯与角。

这么说来──薇希斯回想起来。

接着她命令喵丹直接返回亚莱昂。

「剩下的杂务，妳几乎都替我处理完毕了呢♪嗯～真让人开心。啊，还有……关于妳的妹妹们。」

「得好好称赞一下让喵丹平安回来的桐原同学才行呢。」

至今一直乖巧顺从的喵丹，根本不可能背叛。

此处是亚莱昂王城──薇希斯的房间。

但短命是一大缺点。因此得费一番工夫让他们成为半神。

若要藏的话，肯定会藏在更北方的邪恶根源之地。

「似乎是这样。」

不，或许单纯只是牠脑袋不灵光而已。

「你为何要背叛身为主人的桐原？不如说，你为何办得到？……我本以为你们肯定无法反抗他。」

喵丹的反应相当激动。

薇希斯是如此告诉桐原的。

「没错。对那名男人而言，吾帝的心脏是抵抗妳的杀手锏对吧？」

骑马移动的话，途经街道及路径都很容易预测。

魔族竟然高谈阔论什么爱与思念，令她感到无比可笑。不过她强忍住了。

「这样好吗？竟然把心爱大魔帝的心脏交给我。」

「我无法忍受自己对吾帝的思念继续消逝……我已经失去自身的存在意义──」

佐铪克左右两半身体倒在肮脏的石地板上。

佐铪克垂下眼帘，摊开双手。

「哎呀！你说什么！？」

是这里吗──还是更加北方的邪恶根源之地呢？

薇希斯深感懊悔，早知道就该杀了禁忌魔女。

「！」

笑脸迎人的薇希斯挥舞手刀。

「其他心腹级和魔物似乎是这样没错。刚成为桐原部下的时候，大家都流着血泪试图反抗那名男人，并因为懊悔而浑身打颤。但是……随着时间流逝，大家的反抗心逐渐淡去。与我们魔族相比，魔物丧失反抗心的速度更快。」

真是谢谢你啰──薇希斯在内心暗自窃笑着。

白狼骑士团可以随他处置，但必须放过喵丹。

「作为最后的抵抗，你想对桐原还以颜色……是吗？」

「也许可以让她进化为半神族……让她负责照看我。」

话虽如此，从头开始建立关系未免太麻烦了。对方最好是个熟知她性格的人。

至少远比其他无能人类优秀。

「我真是一位慈悲为怀的女神呢……──哎呀？」

「我杀了牠。」

「希望妳与我约定……一定要打倒桐原。」

她感慨地想，没想到她竟会像这样与魔族对谈。

厨房内有一只装满了谷物的腐朽木箱。心脏就沉睡于箱子的底部。

早知如此──应该更积极考虑把精灵等长命种安置于身边。

「所以我知道心脏的隐藏地点。」

提到玛格纳，桐原似乎把白狼骑士团歼灭了。

就这么老死腐朽，直到断气为止吧。

「哎呀哎呀♪……那个，所以你打算怎么做？」

「──这的确是邪恶根源的心脏。」

返回玛格纳的路上，薇希斯遇到了喵丹。

自那之后，薇希斯就对精灵深恶痛绝。

「好的，辛苦你啰♪」

倘若没有魔导马，她根本不可能在这么短的期间内往返移动。

「真是可畏的力量……竟能使部下自然而然地失去憎恶的情感。不过从刚才那番话听来，心腹级的反抗心理应也会淡去才对。唯独你不一样，是吗？」

「唔嗯～所以说……现阶段喵丹是我的心腹候补。」

巨大城门的闸门敞开着。

尽管并非完美无缺，但回想起来喵丹的工作表现确实可圈可点。

薇希斯不禁感到惊讶。丧失邪王素的心腹级……

「这么说来，负责藏心脏的魔族在哪里？」

心脏藏在堡垒内的厨房。

一名魔族正伫立于那里。

竟是如此渺小的存在。

然而却有许多人仰慕那个魔女，更甚于神。

啪嚓！

与神族不同，他们只不过是长命的下等生物。

「你好，我是女神♪听说你想和我商量有关大魔帝心脏的事……请问是什么事呢？」

「这样啊……我明白你的想法了。容我向你致谢。呵呵……这还是我头一次衷心向身为天敌的魔族致谢呢。」

薇希斯再度回到了亚莱昂。

大魔帝死后，魔族本应丧失智慧并失控才对。

这是真货。正确无误。

薇希斯曾经打算让禁忌魔女成为左右手。

今后可以替喵丹安排，让她随时能与身为人质的妹妹们见面。

薇希斯的心脏罕见地高亢鼓动着。但她不能焦急。

「我想对背叛吾帝信任并杀害他的男人……对桐原报一箭之仇。」

心腹级自称为佐铪克。

「嗯，我向你原本的主人发誓，绝对会遵守约定。」

「我跟踪帮助桐原隐藏心脏的心腹级，并观察牠。」

薇希斯再次心想，看来魔族的脑袋果然很不灵光。

薇希斯差点失笑出声。

在佐铪克说完话之前，牠已经被一刀两断、当场丧命。

「太棒了……这是……啊啊……有史以来最大的……原来如此，难怪他能孕育出那支大军……甚至打造出巨大生物堡垒……呢……」

负责藏心脏的魔族恐怕是反向利用了这种心理吧。

撞上地板的尸肉发出令人听了不悦的『噗吱』声响。

如薇希斯的预期，她在玛格纳国境附近发现了喵丹。

然而如今无人守护要塞，只剩下一座飘着尸臭的巨大建筑物。

「身为菁英心腹级的前三名心腹级死了之后……我待在吾帝身旁支持他的时间，比任何人都长。我的思念比其他任何人都强。或许正因如此，我才和其他人不同，能一直维持对那名男人的恨意……」

如今她想必仍在某处苟延残喘吧。

无妨。只要薇希斯仍生存在世，这片大陆就没有她的容身之处。

「不过，再怎么说也不该藏在这种场所……不，就某种意义上来说，藏在这里确实很难发现。没有人会想到心脏竟在这种地方。」

「不过我感觉得出来，这股恨意正逐渐淡去。我对此深感恐惧。所以我想趁自己心中还怀有恨意的时候……」

薇希斯失去太多棋子了。她想要今后能成为左右手的顺从棋子。

不过桐原的技能似乎抑制了牠们失去智慧的速度。

「我可以让妳见见她们。」

「……什么时候？」

喵丹的声音微微打颤，令薇希斯心想『真可爱』。

「这个嘛……近期之内吧。或者今天也可以？……嗯？妳好像有问题想问我？」

「不，我只是在想……您怎么突然改变心意了？」

「改变心意──改变心意啊。呵呵……确实，我已经几百年没这么愉快了♪」

「……关于白狼骑士团一事。」

「啊～那件事啊！妳当时身处现场吧？幸亏妳平安无事！呵呵，桐原同学说他想成为玛格纳之王……所以白狼骑士团的牺牲是无可奈何的事。索贾特先生牺牲，确实让我痛失一个人才……不过无所谓啦♪为了获得大魔帝的心脏，这也无可避免。虽然是我下达许可的……但最终动手的人可是桐原同学。」

「白狼骑士团……真有必要牺牲吗？」

「咦？当然有啊……呵呵。啊，抱歉啊喵丹♪今后可不能再对妳这么苛刻了♪让我们和睦相处吧。」

「……今后该怎么行动？在绫香•十河的活跃之下，战况顿时变得相当有利。」

嗯～──薇希斯轻快地低吟一声。

「最佳情况是登河•三森杀了桐原同学……然后十河同学在不晓得苍蝇王真实身分的情况下，替我杀死登河•三森……不过那之后该怎么处置十河同学才好呢～？」

蒙骗绫香•十河相当简单。

利用与平时的女神截然不同的严肃口吻。

营造形象的落差。

这个手法效果十足。能为女神的话语添加可信性及真实感。

薇希斯利用洗脑的手法蒙骗绫香，让她前往西方。

反正大魔帝已死。

那么最坏的情况下，即使她心灵崩溃也无妨。

喵丹轻轻拥住那不可思议的板子。

这次交给喵丹的手机，似乎是那些人的物品。

「那是什么？」

「嗯？」

「『无论发生什么事，只要遵循自己的心意，最后大家肯定能一起返回原本的世界。』……上头只写了这种梦话。写这段遗言的时候，圣同学恐怕已经做好死去的觉悟……嗯～尽是一些既能成为剧毒、亦能成为良药的励志良言呢。用火熏过之后也没有浮现隐藏的文字……这就是所谓的思念吗？真可笑。」

「薇希斯大人……您──」

尽管对他们很抱歉，但圣动了一些手脚，将那些手机纳为己用。

安心感涌上心头之后──又有另一种情绪席卷而来。

映入眼帘的是──鲜明到令人吃惊的妹妹们的画像。

比起生者的所有物，死者的遗物管理会较为松散。

「…………」

圣在文章中表示这东西名为『智慧型手机』。

与那孩子同行的勇者神剑失去了联系。

『────……所以白狼骑士团的牺牲是无可奈何的事。索贾特先生牺牲，确实让我痛失一个人才……不过无所谓啦♪为了获得大魔帝的心脏，这也无可避免。虽然是我下达许可的……但最终动手的人可是桐原同学。』

那一行文字，道出了这个录音功能即将带来什么结果。

『只要使用方法恰当，这个录音功能──』

「反正这次的勇者们是不可能返回原本的世界了。往后是否该把他们当成『素材』来利用……嗯～真烦恼。」

纸上写道圣已经改造过手机，使它不会在录音时发出声响。

喵丹凝望着手上的纸。

除此之外，还附带了名为『行动电源』的物品。

喵丹望向另一张纸。

这似乎是──录音功能。

「呵呵，似乎是圣同学交给十河同学的遗言。既然对方是圣同学，我本以为她肯定会托付什么指示给十河同学……所以才偷偷搜索十河同学的房间。然后我找到了这东西……她竟把这种东西──珍惜地藏了起来。」

喵丹深深吸了一口气，接着伴随紧张感吐出气息。

『────……反正这次的勇者们是不可能返回原本的世界了。往后是否该把他们当成「素材」来利用……嗯～真烦恼。』

这究竟是什么材质？

『我查到被薇希斯当成人质的妳妹妹们的所在地了。她们被软禁在记录于纸上的地点。与亚莱昂相距不远，因此我亲眼证实过了。就当作是妳愿意协助我们的回报……不，就算妳不愿协助我们……也能自由运用这项情报。愿妳与妹妹们平安重逢。』

拿着『那东西』的她深深叹了口气，借此舒缓紧张感。

『现在的妳已经获得薇希斯的深厚信任。没错，我以前曾百般叮嘱妳「必须成为女神的助力」对吧？所以妳从来没有涌现「背叛女神」这种想法。薇希斯误判了这一点。薇希斯甚至准备了一具伪装成妳的假焦尸，借此试探我……不过没问题，我顺利骗过了她。那件事反倒彻底抹去了薇希斯对妳的不信任感。』

手机传出了声响。

『十河同学的弱点是留在亚莱昂的同班同学……以及柘榴木老师。假如找到机会，希望妳帮助他们逃离亚莱昂王城。当然，前提是有机会让大家安全逃脱。此外，我还有更重要的事要拜托妳。如果这计划能够成功，往后将成为应付女神的重要手牌，让这个世界的大众清醒。』

「…………」

◇【喵丹•琪琪佩】◇

喵丹将目光投向圣写在纸上的一行字。

喵丹依循指示方式操作手机，并等待一会儿。

喵丹依循圣的指示，找到了这东西的隐藏地点。

『将使薇希斯──与这世界的所有人民为敌。』

喵丹•琪琪佩离开女神的房间，并返回自己的房间。

与刚才那张纸相比，这张纸尺寸较小，字数也很少。

广冈、佐久间、苅谷──他们是死去的勇者。

然后──她在脑中回忆自己与圣•高雄的对话……以及对方下达的指示。

一定要探查情报，找出喵琪的所在地。

那是两片相当奇妙的──名为『手机』的扁平长方体……

「呵呵，目前还是……秘•密──♪不过很快就会揭晓了。喵丹，妳可要感到光荣唷。因为妳被身为神的我选上了♪」

圣究竟预判到多遥远的未来？

据圣所言，这似乎不是画作，而是能如实复制现实场景的东西。

不过──喵丹感到很不可思议。

（喵琪……拜托妳一定要平安无事。）

圣恐怕早就预判到薇希斯会盯上她们的私人物品。

她依照纸上的文字进行操作。

这支手机是圣找到的──遗物。

既然如此，希望恐怕相当渺茫──不，不能放弃希望。

只不过，这似乎不是圣和树的所有物。

略称为『手机』。

她们的所有物都被薇希斯处理掉了。

与女神如出一辙的声音。

薇希斯将纸片揉成一团并一把扔掉。

薇希斯用手指夹起一张纸片，并望着它。

身为姐姐，必须相信她还活着。

不只绫香，圣也留下了一封信给喵丹。上头写着指示。

『我打算留下其他信息给十河同学。不过她不擅长欺骗他人……恐怕骗不过薇希斯。要是留下什么重要指示给她，很可能会被薇希斯看出破绽。虽然对十河同学很抱歉，不过就由她来吸引薇希斯的注意力──并由真正接获指示的妳来采取行动，喵丹•琪琪佩。』

圣正是看准了这一点。

这究竟是什么样的魔导具？

「您……究竟在策划着什么？」

似乎能利用妹妹树的技能启动它。