3.四戰煌與第六騎兵隊

這裏是七煌稍早之前召開會議的房間。

不死王澤庫特再次召集了七煌。

此刻，澤庫特王正坐在深處的上座。那裏似乎是他專屬的座位。

我則坐在他的斜前方。受到使者傳喚的瑟拉絲，現在也身處現場。

看到站在我斜後方的瑟拉絲之後，國王勸她就坐。

「瑟拉絲閣下，不坐下嗎？那張椅子是爲妳準備的。」

瑟拉絲瞥了一眼葛菈特拉。親衛隊長葛菈特拉，同樣也站在王的斜後方待命着。

她移回視線，並開口說道：

「不，這回我也會待在這個位置。不過，感謝您的顧慮。」

瑟拉絲踏入房間時，澤庫特王也問候過『瑟拉絲閣下，妳身體沒事了嗎？』真是一位細心體貼的國王啊。

那之後，首先進入房內的是阿米亞。

「哎呀。還在想有什麼事，貝爾傑吉亞閣下你也在啊。」

「多虧妳替我向澤庫特王傳話，我才順利爭取到與大家對話的機會。多謝妳，阿米亞閣下。」

「嗯。懂得好好向他人道謝，真了不起。」

阿米亞滑進了我隔壁的座位，並坐上椅子。

每張椅子的構造及尺寸都不同。我隔壁的椅子似乎是蛇妖專用的。

好了，到此爲止都是認識的人。

過了一會，緊接在阿米亞之後現身的是女性龍人。

她有着龍的頭部及尾巴，外觀上與蜥蜴人有些相似。

裝備着白色輕鎧的她，有着長有鱗片的赤褐色肌膚。瞳孔呈深綠色，身形不算高大。

「──聽說過。」

不僅基歐，其他四戰煌也都震驚不已。

看來這次，她是爲了控制場面才同行的。

基歐以滿溢憎惡的口吻詢問道。

「裏潔大人說，在手邊的工作完成之前不打算出席……由於不是緊急事態，加上這次召集又是基於某個不知名傭兵的請託，更令她覺得沒必要優先出席會議……」

微微揚起一抹苦笑的耶爾瑪望向基歐。

她似乎不打算坐下。可洛尼克以意味深長的目光瞥了吉路一眼，但並未向她搭話。又過了一段時間之後……

無人反對。耶爾瑪開口致歉。

不過，我沒有清楚說出勇者神劍和那羣人具體做了什麼事。

「在場有人反對耶爾瑪同席嗎？」

她同樣也穿着一身輕裝。主要裝備只有黑色的胸甲及手甲。

「旅行途中，我與史畢德族的倖存者相遇了。」

能從他的聲音，感受到憤怒、悲傷，以及懊悔。

「啊，你就是傳聞中的蒼蠅王對吧？初次見面，我是吉路•梅爾。請多指教。」

猛然踢飛了一張椅子，使椅子撞上牆壁。

「怎麼了？」

「！」

「活該！早就警告過你們了！一羣貨真價實的……蠢貨！哇哈哈、哇哈哈哈哈！哈──哈哈哈哈哈哈！這羣──」

「我之所以發火，是因爲那個蜘蛛女的口氣，彷彿我們是不必要的存在一樣。就算阿拉克涅頭腦精明，我還是看她們很不順眼。」

澤庫特王向衆人問道。

「一羣蠢貨。」

「聽說你是從外界來的人類對吧，蒼蠅王？」

「我們部族在隱居至盡頭之國時……曾經邀請過史畢德族，問他們要不要一起同行……當時的影刃族早已看透了人類世界。然而史畢德族卻以『想相信人類』爲由拒絕了。他們認爲總有一天，衆人一起歡笑度日的時光終會到來……『無論耗費多少時間，都應該努力不懈地實現這個心願。』留下這句話的他們，最後選擇留在外界──傳聞中是如此。」

她有着一頭米色的捲髮，以及湛藍色的眼眸。

「蠢貨────！」

他的腰際後方，配戴着兩把收在刀鞘內的武器……那應該是刀吧。

最具特色的是那帶紫色的肌膚。

基歐仰頭大笑。

「我有事想問你。你聽說過名爲史畢德族的豹人族嗎？」

「可惡……可惡、啊……！」

接着，我把從伊芙口中聽聞的史畢德族情報說了出來。

做完最低限度的自我介紹之後，她便交叉雙臂坐上椅子。看樣子是個沉默寡言的人。

「……原來如此，是你拯救了史畢德族的人。然後她現在，正在亞納奧爾大人那裏……這樣啊……」

但是隻要仔細觀察聆聽，便能立刻感受到他對自己的憤怒，以及強烈的悲傷。

基歐走向牆邊並背向我們，接着用拳頭奮力敲打牆壁。

他是黑豹──毛色與伊芙略有不同。

耶爾瑪走向基歐，並輕輕地將手搭上他的背。

基歐咋舌一聲。

「那個……我是耶爾瑪•影刃。」

「殺了史畢德族的人，還活着嗎？」

「她正在亞納奧爾──埃麗卡•亞納奧羅巴爾那裏生活。」

且胸甲及手甲上，都刻着金色的雕飾。

我明白。

「萬、萬分抱歉，陛下！」

我自我介紹之後，龍人以低沉的嗓音開口了。

聽完之後──基歐低下頭，用手掌掩住臉。他的雙肩正陣陣打顫。

吉路對我拋了個媚眼之後，便站在可洛尼克隔壁。

無論史畢德族與基歐的部族有何關聯，他都沒必要知道。

在沉默之中，基歐•影刃對我提出了疑問。他交叉雙臂並俯視着我。能感受到守候在我身後的瑟拉絲提高了警戒。

黑豹笑出了聲。

「陛下、各位……真是萬分抱歉。陛下您們應該知道，我丈夫很容易激動……所以我纔會心想要是出了什麼萬一，得負起責任阻止他纔行……那個……我聽說了在上一場會議當中，丈夫與宰相大人之間發生的事……」

「把你知道的事說出來。」

「……我不明白，你爲何要做到這地步？你和史畢德族有何關聯嗎？」

與基歐最大的不同，在於她的神情。和看起來個性剛烈的基歐相反，她的表情顯得十分溫和。

於是我道出了關於史畢德族的事。

額頭上有着類似刺青的圖騰，耳朵掛着耳環。

「我是基歐•影刃。」

他深呼吸一口氣，進一步提問：

我明白了──國王說道。

下半身是棕色的馬，上半身爲人型。

「一羣──蠢、貨……！」

黑豹用皮帶把刀鞘束在腰後，呈現『X』字型。

高大豹人自我介紹道。接着──

起初他失笑出聲時也一樣。乍看之下，基歐彷彿在嘲笑史畢德族。

讓哈比士兵退下後，國王謝罪道。

「他一直很掙扎，想着是不是應該去外界尋找史畢德族，用盡手段也要將他們帶來盡頭之國……不過卻被部族的人制止了。不……我也阻止了他。萬一到了外界之後，有人發現他是久遠以前便消失蹤影的影刃族一員……盡頭之國的所在地搞不好會被發現。屆時可能會導致其他種族暴露於危險之中……所以他和歷代族長……都打消了念頭。」

毛色同樣呈黑色，比基歐矮了一個頭左右。

哈比向國王露出求助的表情，臉上彷彿寫着『該怎麼做纔好？』。

我大略說明了伊芙成爲同伴之前的事情經過。

瞳孔呈深紅色，比在場任何人都更加高大。也因爲如此，使出入口顯得格外狹小。此外，他四肢修長。尤其手臂的長度更是引人注目。

「呵呵呵……和傳聞中一模一樣，完全沒變。選擇相信人類，最後卻淪落這種下場。」

不過儘管比基歐矮小，從我們眼裏看來她仍舊十分高大。

一名豹人男性大搖大擺地走了進來。

「所有人都一樣，一個也沒放過。我讓他們全部墜入了絕望深淵，死無葬身之地。」

『他們被憎恨亞人的人類任意殺害了。』

「明白了。」

「久等了。」

馬身側方配戴了一把長弓，另一側則掛着劍。

一位女性豹人，自基歐身後探出了頭。

基歐先是雙眼圓睜，接着又甩了甩腦袋，彷彿要將湧上心頭的情緒拋諸腦後。

我像可洛尼克那時一樣，向她自我介紹。

我大致上是這麼告訴他的──

「……呵呵、哈哈哈。」

「四戰煌，可洛尼克•朵藍。」

接着踏入房內的，是一名哈比士兵。

過了不到一分鐘，一位半人馬女性現身了。

「這種說法或許有點不妥……不過請放心，那些人已經被我殺了。」

我默默地仰望着基歐。然後他……

「這傢伙堅持要同席，說也說不聽……每當她固執起來，任誰也勸不動。不好意思，澤庫特王。能允許我頑固的妻子同席嗎？之所以會遲到，也是因爲我一直拚命地說服她。雖然最後還是失敗了。」

「──好啦，只剩裏潔了。」

「……還活着嗎？」

「…………」

「抱歉。等宰相里潔羅特•奧尼可到場之後再進行會議。請各位稍待一會。」

「你們沒有一起行動嗎？那位伊芙，目前人在哪裏？」

基歐強而有力地緊握拳頭。

「還有……倖存者嗎？」

澤庫特王語畢之後，現場陷入了五分鐘左右的沉默。

基歐回過頭來。我向前舉起雙手。

「我是貝爾傑吉亞，請多關照。」

「其名爲伊芙•史畢德。她是我重要的夥伴，也是朋友。」

基歐用拇指對準耶爾瑪。

回望我們的耶爾瑪，以悲傷的口吻開口說道：

不過──那兩把刀可真長。

他猛然轉向我，用雙手握起我的手。

「我要向你道謝。容我向你道謝吧──蒼蠅王。」

他低下頭，道出感謝的話語。

「有人向自己道謝，當然令人備感欣喜。不過無須致謝。就算沒人向我道謝，我也不打算放勇者神劍一條生路。縱使沒有受到伊芙所託──我也打算把勇者神劍趕盡殺絕。」

因爲喵琪那件事。

基歐抬起頭。他凝視着我一會兒，然後……

「蒼蠅王。」

說完後，他站到我身旁。

「若需要我助一臂之力時，你儘管開口。我會無條件地協助你。如果有需要，我們影刃一族全體都會竭力幫忙。」

「謝謝。」

「還有……可以的話，希望有一天能與伊芙見上一面。」

「有機會的話，我會幫忙安排的。」

耶爾瑪走到基歐身邊，將手搭上胸口並說了聲「親愛的……」

「儘管史畢德族遭遇了悲哀的結局……但至少還有一線救贖。」

「是啊。雖然絕對稱不上是什麼好結果……不過姑且留下了一絲希望。不，自那之後又經過了很長一段時間……說不定外界還有其他史畢德族的倖存者也說不定……」

基歐與妻子一起返回了原本的位置。

阿米亞「嗯、嗯」地點了點頭。可洛尼克依然交叉雙臂，不發一語地坐着。葛菈特拉則以觀察的目光凝視着我。

喀噠噠噠……細微的馬蹄聲逐漸接近。

來到我身旁的，是半人馬吉路•梅爾。

「嗨，蒼蠅王。」

她左右搖擺身子，揚起具挑戰意味的笑容。

不能一開始就放棄希望。

「妳這臭小鬼──」

「這不是當然的嗎？你從前提開始就大錯特錯。你……爲何是以我們要與對方戰鬥爲前提來考量？你是笨蛋嗎？」

自己是否該說些什麼？

「我是來自外界的人，聽說各位長年以來都閉守在盡頭之國內。因此……我能幫助你們，彌補國內與外界之間的情報量差距。」

一名少女於門口現身了……乍看之下是少女沒錯。

「宰相閣下的無禮態度也不是現在纔開始的……不過妳要是對貝爾傑吉亞太過失禮，我可不會默不作聲。」

「之所以再次召集各位，是想討論該如何應對即將攻打盡頭之國的女神勢力。」

打從心底感到厭煩的裏潔「噓、噓」地甩了甩手。基歐咋舌一聲。

「沒錯。」

「我說你，爲何擅自斷定對方不願意和平對談？」

「你在胡說什麼……？」

吉路提出忠告之後，緊接着──

衆人都望着我。

順帶一提，瑟拉絲數次流露出了迷惘的氣息。

她流露威嚇的目光，並繼續說道：

「能允許我發言嗎？」

介入對話的人，是澤庫特王。順帶一提，耶爾瑪正抓着基歐的腰。

「胸部也不是小孩子的大小。比阿米亞、吉路和可洛尼克都大。受不了──基歐總是這麼煩人。」

「換言之，他們是外人。既然如此，大家絕不會認同他們具有投票權。我當然也不認同。既然這樣……讓那兩人蔘與會議並重新議論，又有什麼意義？」

裏潔輕喊一聲，接着坐上椅子。

我將手抵上自己的胸膛，並繼續往下說。

「是啊……確實，基歐閣下應該能成爲強而有力的助力。」

「那麼，容我簡潔地重新自我介紹。我是傭兵團蒼蠅王戰團的團長，名爲貝爾傑吉亞。」

「我就是宰相里潔羅特•奧尼可，也是阿拉克涅族的族長。啊～允許你稱呼我爲裏潔。所以……？」

「前提是，要與女神勢力戰鬥的話。」

國王以求助的眼神望向我。於是我微微舉起手。

裏潔坐在我的正對面，兩人之間相隔一張桌子。

第一場會議之前，我告訴了國王幾項有關女神勢力的情報。

「剛纔的會議當中不是已經決定……明天要用多數決來確定最終方針了嗎？我們已經討論夠久了。要說有什麼新的要素……」

吉路輕笑一聲，聳起她圓潤的雙肩。

嘗試之後的結果。

「你到底在胡說什麼？」

「首先，感謝各位聚集於此。之所以請大家齊聚一堂，是想告知各位我們願意協助盡頭之國，與女神勢力一戰……並且想和七煌共同擬定策略。」

雙眸呈祖母綠。有着蜘蛛的下半身──與人型上半身。疑似用來吐絲的臀部如『駝峯』一般巨大。

因此，裏潔想必也已經知道了那些情報。

「差不多該就坐了，裏潔。有什麼想說的話，等坐下來之後再說吧。」

裏潔擺動八隻腳，往我這邊走來。

裏潔睥睨着我。她的目光不僅具有攻擊性，甚至帶有一絲輕蔑。

真是一句好話。足以撼動人心的好話。

「嗯哼～我能理解你的心情。」

「說真的──」

其他人也都陸續就坐。

「明明戴着蒼蠅王的面具，你……呵呵，卻是個好人嗎？」

裏潔的目光，依序鎖定瑟拉絲和我。

「久等了。」

裏潔將雙手勾在後腦勺，眯眼瞪向國王。

她的座椅坐墊特別寬敞，大概是阿拉克涅專用的座椅吧。

「不。」

「別說默不作聲，你現在不就像只狗一樣不停亂吠嗎？」

怎麼說呢，看起來就像個愛耍小聰明的小孩子。

唾罵一聲之後，裏潔探出身子。

低沉的嗓音赫然響起。裏潔將目光從我身上移開，不悅地望向基歐。

凝視着我的時候，她的眼神總是特別犀利。

「蒼蠅王你是開戰派的？」

最後的成員。

「野蠻人。」

她彷彿在如此猶豫着。不過每當感受到那股氣息，我都會若無其事地加以制止。

我望向門口。雙開門依然大幅敞開着。

裏潔緊皺眉頭，顯得十分不悅。

裏潔以充滿壓迫感的目光瞪向我，並繼續往下說：

阿拉克涅族的宰相，總算現身了。

裏潔雙手抵着桌面，並撐起身子。

因此最終，瑟拉絲截至目前爲止都一直保持沉默。

雖然實際上，瑟拉絲比我更清楚外面的世界。關於這點，我已事先請她『輔佐』。在我回答並說明完畢之後，她應該會適當地替我補充。

「我聽說了。這場會議是依據你的期望而召開的，對吧？怎麼？有什麼重要的事，需要我們七煌齊聚一堂嗎？希望那件事，值得裏潔犧牲寶貴的時間。」

自己是否該採取動作？

然而這種作法──必定是正確答案嗎？

少女以高傲的態度開口了：

不過嘛，召開會議的確需要相應的理由。

「喂，蜘蛛小鬼。」

她將一頭藍髮，用蝴蝶結綁成如蜘蛛腳一般纖細的雙馬尾。

「應該與對方和平對談，用交涉來解決問題。」

瞧見我和七煌都就坐之後，澤庫特王開口了：

不過與此同時，我也明白了吉路那番忠告的含意。裏潔的觀察力絕不容小覷。

身形算是嬌小。

吉路暫且停止話語，並同樣望向門。氣息愈來愈近了。

從下方睥睨着我的裏潔指向了我。

「坦白說，我不認爲這次的對手願意和平對談。」

「那孩子很棘手唷。別被她的說話方式及外表騙了。」

原來如此。不能被她的語氣及外表所騙，是嗎？

「就是那兩個人了……總不會是要讓他們參與多數決吧？澤庫特。他們是本國居民嗎？」

「很難說呢。只不過……就算其他人辱罵我是惡徒，我也不打算否定。」

在澤庫特王的安撫下，裏潔嗤之以鼻並坐上了椅子。

「不過你還真厲害。竟然眨眼之間，就攏絡了我們四戰煌當中最強的基歐。」

「我們不可能發動戰爭。」

「嗯。」

雖然外表怎麼看都是個『幼女』。

大概是擔心丈夫會大打出手，所以才加以阻止吧。

「有哪句話令您感到不快嗎？」

我的目的是直接與七煌見面，並深入瞭解他們。尤其是這位裏潔宰相。

「嘿咻。」

『不試試看怎麼知道？』

有可能招致無法挽回的事態。

比起後悔沒嘗試過，不如嘗試過後再後悔。

「……哼。算了，好吧。」

「換言之？」

「您好。」

「你只是用曖昧不明的個人觀感進行判斷吧？對方不願意和平對談？這種事──不試試看怎麼知道？像你這種野蠻人或許難以理解，但流血戰鬥不是唯一的解決方法。只懂得以暴力解決問題的人，與野蠻人無異。」

「怎麼了，基歐？有意見嗎？還有，裏潔可不是小鬼。平常就一直告訴你，別把裏潔當成小孩子。我已經活了二十年以上，不算是小孩子了。」

「我想各位也知道，準備攻打盡頭之國的女神勢力，很可能具備極高的敵對性。而且對方實力堅強，在戰鬥方面是相當危險的對手。因此必須衆人集思廣益，共同商討迎擊他們的方法──我是這麼認爲的。」

「你就是傳聞中的蒼蠅王嗎？」

也可能因爲嘗試了，使事情變得爲時已晚。

『不試試看怎麼知道？』

這是一句好話──同時亦是危險的話。

「對方叫亞萊昂十三騎兵隊，沒錯吧？你曾親自接觸過十三騎兵隊，與他們有深入交情嗎？聽說成員大多是流氓或罪犯。不過，這情報真的可信嗎？──啊，你可別說謊喔。倘若事後發現你說謊，我絕對不會饒恕你……屆時，我會請庫洛撒卡負起責任。」

……竟然把庫洛撒卡當成擋箭牌。

這表示她知道我造訪盡頭之國的目的，正是庫洛撒卡。

「以此爲前提，我進一步提問。除了傳聞以外，你對十三騎兵隊有何瞭解？」

「不，所有情報都是傳聞。」

「──妳呢？」

裏潔立即仰頭瞪視瑟拉絲。她也沒有放過瑟拉絲。

「我也……從未親眼見過他們。所有情報，充其量都只是傳聞罷了。但是──」

瑟拉絲以誠懇的態度傾訴道。

「我實在不認爲對方會願意好好交涉，和平解決問題。」

「別誤會了。妳的想法根本無關緊要。」

裏潔斬釘截鐵地否定了瑟拉絲的話語。

「無論態度多麼誠摯，那始終只是妳的個人觀感罷了。不管妳這個精靈曾經歷什麼遭遇，都不重要。既然我與你們之間沒有信賴關係，證據就是一切。若想說服我，就拿出相應的證據。」

裏潔的理論毫無破綻，每一句話都符合邏輯。

「我們的經驗談，不能拿來說服您嗎？」

恐怕行不通吧。尤其是面對這位宰相。

「不行──當然不行。」

但即使如此，裏潔卻相信着。相信任何人都有善意。

「那些人……叫勇者神劍對吧？我從澤庫特那裏，聽說這隻蒼蠅打倒了他們……──我說你啊。」

「這──」

「…………」

「我有說錯嗎！？」

「妳真是個天真的女人啊。」

「不就是因爲握有戰力嗎！？」

「不過，任誰都不想因爲戰爭而受傷！也不想喪命！聽好了！！靠流血戰鬥來解決問題的時代已經結束了！盡頭之國也一樣！我們就是迴避了戰鬥，才能生存到今天！尤其在我成爲宰相之後，就未曾容許任何暴力鬥爭！所有事情都是靠溝通解決的！」

「你曾打算與那些人和解嗎？他們絲毫沒有展現出，想與你和平交涉的意願嗎？」

「這、個──……」

基歐與吉路隱約察覺到了這件事。

裏潔的雙眸，閃爍出銳利的光芒……我本來打算等一下再提勇者神劍的事。

「蒼蠅王親眼見到了殺害史畢德族的人，並殺了他們。據說他的夥伴當中，還有史畢德族的遺孤。他代替身爲史畢德族倖存者的同伴，報了大仇。我想說的是……無論怎麼想，女神的手下絕對都是惡徒。」

雙手撐着桌面的基歐如此說道。身材高大的他微微前傾身體。

這下子，事情或許有點棘手。

「由我與女神進行交涉，請她放過庫洛撒卡。我能改變這一切──包含女神的想法也一樣。繼承了奧尼可血脈的裏潔羅特•奧尼可能夠辦到。我說到做到。」

確實──她非常聰明。

「如同剛纔所說，盡頭之國的所有爭端都能和平解決。自從我成爲宰相之後，更是沒有例外。這纔是──『現實』。」

她奮力敲打桌面。

「不過啊，裏潔。」

「我本來不太想拿出這張底牌的……事到如今也無可奈何。不過……這可是你的錯，貝爾傑吉亞。」

「…………」

在我聽來，這只不過是無藥可救的理想論。

一直以來，她都以非暴力的手段解決眼前的爭端。

順帶一提，只有阿米亞嚇了一跳。

知道薇希斯拚命尋找盡頭之國的理由。

「我們原本就是被人類迫害，才選擇逃到盡頭之國。當時的亞人及魔物，不就是知道無法透過溝通來和平解決問題，所以才逃到這個國家嗎？」

「……不是所有事吧？」

裏潔再次敲打桌面，大聲質問我。

沒錯。以邏輯來說，確實如此。

原來裏潔提議要解散戰力──解散兵團。

澤庫特王知道薇希斯對庫洛撒卡懷有執着。

不過，她的『理想論』卻在這國家實現了。

「────」

「剛纔基歐他……提到了復仇對吧？」

「…………」

看樣子，沒有坦承這件事是正確的決定。

說出來的話，裏潔對沐寧的印象就會變差。

「所以我不是早就說過了嗎？只需要保留最低限度的組織，來因應特殊事態。和親衛隊同樣程度的規模就行了。」

爲了看破真僞，裏潔的眼眸筆直地凝視我。

裏潔打斷對方的話，再次敲打桌面。

基歐說不出下一句話。

裏潔環視其他七煌。

裏潔提倡的是靠溝通來和平解決的策略。

他對裏潔的發言感到很憤怒。彷彿他們是不必要的存在一樣。

「他是說過。怎麼了？」

「不過，您知道女神對盡頭之國懷有執着嗎？」

「從前的亞人及魔物被視爲脅迫人類的『戰力』……所以女神與人類，纔會同樣把我們視爲『威脅』！！」

這次，我是在沐寧的請託下，表示願意提供協助。

裏潔恐怕從來沒有失敗過。自從爬上今天的地位之後，一直都是如此。

「準備進攻盡頭之國的是女神勢力……而你憎恨女神。於是你企圖利用本國的戰力，向女神宣泄那股憎恨……我有說錯嗎？謊話連篇，刻意讓我們對女神產生不良的印象──你打算靠這些花言巧語來利用我們，對吧！？」

裏潔眯眼瞪向基歐。

剛纔那番話，恐怕令我喪失了一張手牌。

正因爲相信善意（理想）──纔會遭到惡意（現實）吞噬。

「你基於某種原因──對女神懷恨在心，沒錯吧？」

「爲戰爭流下無意義的鮮血，結果只會導致我們永遠失去和平解決的機會……你從來沒考慮過這點嗎？爲何你對此這麼缺乏想像力？」

「……什麼意思？」

我觀察其他七煌的反應。從他們的反應看來……

「想法與感受會隨着時間而改變。人類或許也和當時有所不同了。擅自認定女神及人類還是和以前一樣，反倒會限縮我們的未來發展性。你們的想法實在太消極了。」

「這是價值觀的不同。」

理想論。

裏潔嘆了口氣。

原來如此。不久之前，基歐曾經說過。

這情況確實……很棘手。

不放棄對話，不仰賴暴力。必須真摯地持續與對方溝通。

她以爲自己必定能夠成功。

「搞不好只是因爲對你不利，你才隱瞞不說，其實他們一直試圖與你溝通交涉也說不定！你該不會在說謊吧！？……──不，現在我總算明白了。」

基歐回瞪她。但能看出他正屈居劣勢。

「咚！」一聲，某人猛敲桌面的聲音響起。

「既然是爲了復仇──代表你打從一開始，就不打算與對方和平共處不是嗎！？」

拍打桌子並猛然起身的人──是基歐•影刃。

進而拉低她對庫洛撒卡的印象。

基歐反駁道。他以譴責的口吻追加一句。

她顫抖一下身子，還發出了「嗚哦哦……」的聲音。

要是說出來，裏潔將會認定『沐寧認爲迎戰纔是正確的』。

「我辦得到……我願賭上奧尼可族的榮耀，發誓不會讓任何人喪命、甚至流一滴血，用和平的方法解決這件事！所以，拜託各位！相信我……裏潔羅特•奧尼可。」

裏潔的語氣愈發激動。

頭腦靈光，邏輯正確。而且剛纔的質問，也有一半是事實。

不過我尚未告知此事。

其他三人……則對此一無所知。

這理論很正確。相當正確。正確到──無可挑剔。

「只要讓人類看看沒有『戰力』的我們，他們便不會將我們視爲『威脅』。站在對方的立場考慮看看。面對打從一開始就保持警戒、全副武裝的人，我們也不可能對他們敞開心胸。沒錯吧？我有哪裏說錯嗎！？」

「不過儘管放心吧。縱使女神的目標是庫洛撒卡，我也絕對不會把庫洛撒卡交出去，藉此平息事態。」

我確實打算藉助盡頭之國的戰力，來擊潰十三騎兵隊。

而且也成功了。全都成功了──在盡頭之國的領地內。所以……

「女神執着的對象，是庫洛撒卡纔對吧？」

裏潔瞥了基歐一眼。

這名阿拉克涅，連這件事也知道嗎？

然而並非所有人都擁有這個資質。就我的理解是如此。

「關於這次的事，和平交涉是非現實的手段。」

「人類殺害了我的豹人族同胞。而且聽說那些人正是女神的手下。」

「勇者神劍都是一些無藥可救的人，自然沒有交涉餘地。」

基歐無言以對。

「所以，我纔會提議解散四戰煌及他們手下的兵團。過度的戰力，只會無謂地讓對手提高戒心。只要有葛菈特拉親衛隊那種程度的軍隊規模就夠了。四戰煌……已經不需要隨時準備參加危險的戰役了。難道只有我……不希望同伴再因爲戰鬥而死了嗎？」

裏潔的雙眸燃燒着憤慨的火焰。

……不，善意確實存在。

只要我無法在此說明女神方的危險性，便很難說服她。

相信善意。

我也不打算這麼做。

「你真心認爲人類是惡意的集合體嗎！？你從來不想相信，人類也是有善意的嗎！？」

答案如我預期。

所以裏潔羅特•奧尼可相信。

……包含面紗在內，看來阿米亞只有長相像個冷酷角色。

「說到底！」

吉路插嘴說道。

縱使坦承我是異界勇者，並解釋我墜落廢棄遺蹟之前的事情經過──那也與裏潔毫無關聯。

因爲對她而言，那隻不過是『人類與女神』之間的恩怨。

跟他們『亞人＆魔物與女神』無關。

她只會認爲那是其他種族的問題。

裏潔將理解成『三森燈河與女神交涉失敗了』。

而『倘若換成自己，便能順利交涉』。

對裏潔而言就是如此。

就算講出勇者神劍對喵琪做過的事也一樣。

裏潔認爲她能說服對手。

就連勇者神劍的思維，她都能夠改變。

換言之──裏潔聽不進其他人的意見。

她百分之百深信自己的能力……認定自己無所不能。

這下子……接下來該如何是好呢？

我陷入深思──讓腦袋運轉。

「……………………」

辦得到嗎？不……非做不可。

「我明白了。」

我開口之後，衆人都將目光投注於我身上。

不試試看怎麼知道──這句話確實有道理。

「感謝各位撥出寶貴的時間，讓我向大家表達自己的意見。我已經明白宰相的想法，也理解我們兩人之間的認知有所不同。最終結果就用明天的多數決……由七煌的各位來判斷。」

之後他──笑出了聲。

總而言之──

剛纔，瑟拉絲與基歐的比試結束了。

如此唾罵一聲之後，裏潔便離去了。

語畢之後，基歐雙手握住了太刀。他用其中一把刀，敲了兩次自己的肩頭。

現場其他人都準備要離開了。此時，我叫住了房內的人。

感覺他們彼此之間，維持着適當的距離。

「──是，我準備就緒了。」

『你好像是人類吧……臉上有什麼明顯的傷疤或燒傷嗎？』

「閉嘴，蛇妖。以前就說過了，吾實在很討厭妳那種輕浮的個性。」

『…………』

「交手？蒼蠅王你究竟在打什麼主意？」

對話過程中，瑟拉絲數次打算提出反駁。不過都被我制止了。

「…………」

「也許會很累喔。」

四戰煌在此齊聚一堂。他們似乎都對這場比試很感興趣。

「這裏備齊了種類繁多的武器。爲了避免受傷，雙方都使用磨鈍的武器，沒問題吧？」

可以的話，我也想先掌握四戰煌之間的關係。

「是啊……確實沒錯。雖然我心意已決，但明天才會表明自己的意見。沒必要再多談什麼。」

「……好吧。」

「妳準備好了嗎？」

「事情就是這樣，正如基歐所說。我想現場沒有任何人，能與蒼蠅王你做出什麼約定。」

吉路露出震驚到令人感到好笑的表情，使槍從手中滑落。

「我不覺得自己很輕浮啊……」

「……真令人驚訝。妳挺厲害的嘛。」

練兵場位於戶外，四周被石壁所包圍。

他們停止動作並望向我。吉路用中指抵住下脣，綻露一抹豔麗的微笑。

她已經擺好了架勢。基歐訝異地雙眼圓睜。

「騙人～」

「開始的信號由誰來喊？」

「有意思，來打吧。」

「少胡說了。最輕浮的就是妳，吉路。」

話雖如此，倒也不會過度親暱。

基歐以低沉的嗓音繼續說道。

「嗯哼……首屈一指是嗎？」

「萬分抱歉，貝爾傑吉亞大人。剛纔我忍不住就……」

阿米亞不滿地眯起雙眸。

『您想知道我戴面具的理由嗎？畢竟以人類的姿態在國內四處閒晃，在不好的意義上很引人注目。』

佔地寬敞，應該能輕鬆容納一百人左右的士兵在此訓練。

同樣擺好架勢的基歐開口了。

「不。」澤庫特王舉起了手。

「嗯，怎麼？簡直就像四戰煌全體，都興致勃勃地想與女神軍戰鬥一樣。」

『我承認亞納奧爾過去的功績。但是看到她將你這種人送來盡頭之國──坦白說，令我失望透頂。看來她只是個無法擺脫古老價值觀，思想過時的人罷了。』

「那麼……明天中午之前，再到這個房間集合。辛苦各位了。」

「就由值得信賴的我來吧。」

「是，很抱歉……真是慚愧。」

「嗯？怎麼？難不成是想拜託我們投票給開戰派？提出請求是你的自由……不過我們只會依照自己的意志投票。」

在基歐的帶領下，我們踏入了城內的練兵場。

沉默寡言的可洛尼克不滿地瞪向阿米亞。

「在四戰煌裏最一板一眼的尼克眼裏看來，阿米亞妳當然是四戰煌裏最輕浮的人囉。」

四戰煌之間的交情……看來並不差。

率先離場的是裏潔。她離去時，與我進行了一小段對話。

「沒問題。」

「吾也沒說要參加比試。儘管吾不認爲那名纖瘦的精靈劍士能與基歐相抗衡……但還是有些在意。如此而已。」

表面上是如此。

澤庫特王接着站起身。

「不，和這件事無關。這只不過是我的請求，沒有強制性……」

從裏潔對埃麗卡的評語聽來，她似乎對埃麗卡頗有微詞。

內心滿溢慚愧與自責的瑟拉絲，不禁縮起了身子。

阿米亞如此說道。

「無論戰鬥力或指揮能力，她都是我們戰團首屈一指的騎士。聽說基歐閣下是四戰煌最強的人。能與強者一戰，對瑟拉絲而言也會成爲寶貴的成長經驗。當然，前提是基歐閣下有時間及意願……」

「那三個人雖然是那副德性，但實力都很強哦。」

「明白了。我必會盡力達成吾主交代的任務。」

「純粹只是感興趣罷了。」

在可洛尼克的喊聲下，比試開始了。

「嗯，霸白。」

阿米亞雙手扠腰，並挺起胸膛。

「我可是涅亞的前任聖騎士團長，體力十分充沛。」

國王與葛菈特拉離去後，瑟拉絲向我致歉道。

基歐交叉雙臂。

他粗魯地放下箱子。裏頭的武器相互撞擊，堅硬的金屬聲隨之響起。

牆壁上有經過無數次修補的痕跡，鋪在沙地上的薄地板也十分陳舊。

澤庫特王慰勞大家幾句之後，也隨之離開。葛菈特拉亦緊隨在後。

『我想也是。』裏潔輕蔑地說道。

「我理解妳的心情。比起這個，之後我有一件事要拜託瑟拉絲妳去辦。」

「喂！？這算什麼！？太過分了！！真是太過分了……！」

『換言之，你不相信盡頭之國的居民，所以才隱瞞自己是個人類。』

基歐搬來了裝滿武器的箱子。

「誰興致勃勃了。」

「現場情緒有點過於激昂……大家需要時間冷靜一下，並仔細思考。等明天再下定論吧。」

吉路露出詫異的神情。

儘管有些不服氣，但裏潔還是允諾了。

他似乎光憑架勢，就察覺到了瑟拉絲的實力。

吉路一面耍槍一面開口。

「四戰煌的各位，我有一事相求。」

「交給妳了，尼克。」

相對地，瑟拉絲則拿起一把長劍。

「尼克閣下妳真不坦率。」

基歐佇立於瑟拉絲前方，以打量的眼光俯視着她。

「什麼請求？」

這場比試似乎引起衆人莫大的興趣。

「開始。」

「希望各位與我們戰團引以爲傲的副團長瑟拉絲•亞休連比試一場。尤其是……基歐閣下。」

──如此說道的基歐，也不容小覷。

「我倒覺得現在立刻決定也無妨。」

慘遭無視的阿米亞扭動身軀，滑倒在地（？）。

「這句話真是可靠。」

全員都抱持興趣而前來觀戰，對我而言是一大幸運。

「對方不認識現在的埃麗卡，說什麼都毫無意義。我們知道埃麗卡的厲害之處，這樣就夠了。」

其餘三人也都提出請求，表示想與瑟拉絲比試看看。

此刻正在對戰的人，是阿米亞與瑟拉絲。

尚未調整好呼吸的基歐走向我。

「那傢伙是怎麼回事？」

基歐回頭望向正在他身後戰鬥的瑟拉絲，一開口便道出了這句話。

「從擺出架勢時，我就知道她絕非泛泛之輩……想不到她的實力超乎常人。記得她是叫……瑟拉絲•亞休連吧？她在外界是名聞遐邇的劍士嗎？假如外界到處都是實力像她那麼高強的人，坦白說……」

「應該沒有幾個人能與她並駕齊驅。就連被譽爲血鬥場最強的伊芙史畢德，都誇讚瑟拉絲的戰鬥才能出類拔萃。」

基歐「呼～」一聲，深深地嘆了口氣。

「幸虧如此……換言之那名精靈，在外界也算是實力特別出衆，對吧？」

「沒錯。」

雖然外界還有像屍人那樣的強者存在……而且還有十河。

此時，我注意到基歐正凝視着我。

「你拿起武器之後……該不會比那名精靈更強吧？」

「不。使用武器進行近身戰時，我完全敵不過她。事實上，我正在接受她的劍術指導呢。」

「意思是你另有才能嗎？也對……光憑強大的戰鬥能力，無法令國家運作。」

基歐咋舌一聲。

「我很清楚……支撐盡頭之國、幫助國家運作的最大功臣，正是阿拉克涅。倘若沒有她們，這國家根本無法延續到現在。」

內心煩悶焦躁的基歐，用單手使勁抓撓後腦勺。

「就算是我，也清楚明白這一點。」

「不過，您似乎對裏潔閣下的想法持反對意見。」

肉體上的優劣，毫不留情地大大左右了結果。

「那傢伙會贊成裏潔。阿拉克涅們對朵藍族的人有恩，所以肯定沒錯。」

「因此，她將人類視爲危險的存在？」

我微笑並哼笑一聲。真是的。這個──天才。

伊芙。看來妳的洞察力非常精準而正確。

面對眼前的現實，非得以『現實』的方法來加以應對。

沐寧說過他們沒有耽溺於和平，一直努力備戰。看來其他部族也一樣。

「……我希望她是參戰派。據說她的部族還在外界時，曾是人類狩獵對象。因爲他們──似乎是叫特殊變異嗎？──的半人馬。那身罕見的藍皮膚與額頭的刺青，是僅限梅爾族纔有的特徵。」

簡單來說──

我婉拒了酒，立刻進入正題。然後……

「可洛尼克大人乍看之下很纖瘦，卻能夠操使沉重的大劍，着實令人佩服。她的臂力非比尋常，體力也很充沛……動作那般激烈，卻沒有顯露出一絲疲態。不過相反地，技術層面就遜於其他三人。」

在城內用完餐之後，我造訪了基歐的家。

情況很不妙。毫無疑問，非常不妙。

聽可洛尼克在練兵場時的口氣，我就隱約察覺到了。

「只不過？」

「我想是基歐大人更勝一籌。」

我回想起兩人的體格差距，再回憶基歐對瑟拉絲的評價。

如此心想的我，並未仔細觀戰。

正因如此，纔會存在以體重差距來分組的量級制度。

「吉路•梅爾呢？」

「阿米亞閣下比起進攻，似乎更擅於防守。尤其盾的使用方法更是十分純熟。加上她判斷力優秀，能精準判斷何時該進攻，何時該採取守勢。而且由於下半身是蛇型，很難預測她的動向。蛇妖特殊的行動模式，有助於她發動攻勢。」

基歐解釋完了他的祕密策略。

「……難以判斷。不過……最近她所屬的琳克斯族，正值產卵期。」

「與伊芙比起來，妳覺得如何？」

「之所以告訴我這件事，是希望我參與其中嗎？」

而且……與四戰煌全員比試之後，她卻只有這點程度的疲勞。

「單就技術來說，兩者或許不相上下。不過──」

他的家座落於東區的一角。附近能看到許多黑毛豹人。

「不過如此一來，妳……」

「是。」

「原來如此。」

「她也很強。四隻腳的奔馳速度非常迅速。比試之後，我們稍微聊了幾句。聽說她能使用的武器種類很多。而且他們梅爾一族，似乎是擅長運用魔素的罕見半人馬，能利用魔導具施展攻擊術式。只不過……」

「那個……究竟怎麼了，吾主？」

最終對我而言，事情就是如此單純。

這裏大概是影刃族聚集的區域吧。

看來是個力量型的人物。

就在此時，基歐對我提出了祕密商談的邀約。

基歐將目光投向其他四戰煌。

她說瑟拉絲的戰鬥才能出類拔萃。

……不過嘛。

「是的。」

耶爾瑪出來迎接我，並帶領我前往房子內。

他停下抓撓後腦勺的手。

我陷入沉默，仔細凝視着瑟拉絲。她愣愣地偏下頭。

對手可是混帳女神，以及女神的手下亞萊昂十三騎兵隊。

經他這麼一說，確實是挺有意思的發想。

不過基歐倒是大力讚賞了瑟拉絲。

瑟拉絲•亞休連與基歐•影刃。

「對每個人的個別印象如何？」

她如此斷言道。

「不……」瑟拉絲加以否定。

「和全員比試過後，感覺如何？」

「我認爲懷有理想絕非壞事。不過，唯有能應用在現實當中的理想纔有意義。非現實的理想論毫無價值。不得不說，關於裏潔閣下對這次事件所懷抱的理想……考慮到現實層面，實在有點不切實際。當然，既然我無法提出她想要的證據，她也只會認爲這是我個人的見解……這也無可奈何。」

即便如此，有時還是得犧牲理想。

「儘管一切都得依明天的投票結果而定……但關於這次的事，其實我有一個想法。今天晚上……我想和你兩人單獨談談。」

「可洛尼克閣下呢？」

此刻，伊芙對瑟拉絲的評語忽然浮現腦海。

這──我從未想過這件事。

「基歐•影刃呢？」

「蒼蠅王，我想向你商量一件事。」

……嗯。

我與基歐面對面，於椅子上就坐。

「既然如此……有可能吉路纔是四戰煌中最強的？」

瑟拉絲並未同行。因爲基歐表示『想和我兩人單獨對談』。

稍微交談幾句之後，四戰煌便離開了練兵場。

「與我戰鬥時，感覺她並未拿出實力。」

「阿米亞大人又如何？」

巡視他們一遍之後，他再次望向我。

所以基歐纔會那麼驚訝。

擦拭完汗水之後，瑟拉絲走向我。

而且──我想擊潰那些人。

「假如明天多數決的結果不如我的預期……我會視情況向吉路與阿米亞提出邀請。」

牆壁上的壁掛燭臺微微照亮室內。

「體格及身體本身的條件不同，是嗎？」

所以靠溝通來解決問題，是非現實的作法。

進入深處的房間後，我看到基歐正深深躺臥在大椅子上。

比試暫且告一段落了。

換言之，要根據他們『投票給哪方』，來決定是否提出邀請。

用不着在腦海裏思考這些複雜的理論。

在運動競賽中，也經常聽說類似的事。身高及體格差距會帶來莫大的影響。

「？怎麼了嗎……？」

「喂，蒼蠅王。」

瑟拉絲大肆誇獎了基歐一番。四戰煌最強絕非浪得虛名，是嗎？

「所謂的『理想』……不就是因爲在現實中難以實現，纔會誕生出這個詞彙嗎？」

「計劃若能成功，無論明天的多數決結果如何都無所謂。」

「哼。」

「以長時間與戰爭無緣的人來說，他們實力頗爲出衆。」

回答之前，瑟拉絲露出了「我也持同樣意見」的表情。

「──以上就是我的想法。」

換言之……瑟拉絲以技術彌補了肉體上的劣勢。

「四戰煌當中，基歐大人的實力還是高人一等──不，甚至兩等、三等。吉路大人本人也承認此事。坦白說……盡頭之國竟有那麼優秀的戰士，令我略感喫驚。」

「基歐大人，您對明天的多數決有何看法？比方說，吉路大人較傾向哪方？」

我不清楚蛇妖的生態，看來她們是卵生生物。

「我是如此判斷的。」

「──他很強。天生體格健壯，力量也比外表看起來更強。然而……他不僅速度敏捷，身體的柔軟度更是出類拔萃。憑他的柔軟度與長手臂，應該能輕鬆拔出系在腰際的長刀。他能用單手自如地揮舞那龐大的刀，也同樣令人驚訝……技巧亦十分洗練。不僅如此，他的頭腦運轉速度很快，且具備敏銳的觀察力……在戰鬥中的應變能力相當出色。」

「有其他人可能參與嗎？」

「那傢伙的言論，在我耳裏聽來實在太天真了。」

從她的言行舉止看來，似乎不打算開戰。

比試過程中，我和基歐談了不少話，所以沒有仔細觀看戰鬥情況。反正只要向實際參加比試的瑟拉絲本人打聽就行了。

不愧是族長兼四戰煌，房子顯眼而龐大。

基歐壓低音量，並繼續往下說：

基歐以木製的大杯子將酒一飲而盡。嘆了一口帶有酒味的氣息之後，他開口了。

「阿米亞對這件事有何認知，將是關鍵所在。那傢伙乍看之下什麼都沒在想，其實意外地懷有清晰的信念與想法。她只是討厭複雜的理論，並非無法理解。腦袋很靈光，而且很擅長隱藏。」

正因如此，她才能勝任四戰煌──說完之後，基歐再喝下一口酒。

「確實，她是能夠溝通的對象。那麼澤庫特王及葛菈特拉閣下……這兩位您又是怎麼看的？」

「陛下及葛菈特拉不參與投票。」

這是我頭一次聽說。

「我也是在你來之前沒多久才知道的。陛下說『要遵從多數決的結果』，葛菈特拉則表示『要遵從陛下的決定』。不過葛菈特拉打從一開始就是這麼宣言的。換句話說，要由其餘五人來進行多數決。」

「既然如此……」

基歐會選擇戰鬥。吉路選擇一戰的可能性也很高……

裏潔肯定是和平交涉派。

乍聽之下，可洛尼克大概也會贊同裏潔。

「意思是，阿米亞閣下掌握了關鍵。」

「……搞不好裏潔那傢伙，現在已經到阿米亞那裏說服她了。」

「您認爲對方能說服阿米亞閣下嗎？」

「不曉得。感覺上，裏潔似乎也摸不透阿米亞內心的想法……所以纔對她留有一絲疑慮。剛纔也說過了，阿米亞個性頑固，也不會將信念表露在外。裏潔也很不擅長應付她。」

基歐嘆了口氣。

「因此，我是真心無法預測明天的投票結果。啊，對了……還有一件事得告知你──倘若最後決定戰鬥，阿拉克涅會考慮離開盡頭之國。」

「幫助延續盡頭之國的重大關鍵，在於古代魔導具。而聽說懂得操作方法的人，就只有阿拉克涅不是嗎？」

「簡而言之，她們在威脅我們。」

基歐理性的眼眸凝視着我。

「現在叫我『登河』就行了。」

「還沒呢。」

以最佳結局爲目標，而編纂數式。

「……明白了。辛苦妳了，瑟拉絲。」

說得沒錯。

「除了兵團以外，應該也有適合戰鬥的魔物。」

基歐雙手拿着杯子，流露豁達的目光。他垂下視線。

我在腦中編織思緒──一步步構築思考。

雖然也有能供全員留宿的房間，不過──

然而憑他的計策──恐怕無法改變應當改變的事物。

「將是一大損失。不僅限於古代魔導具的知識與內政。假如我們某天有機會與外界的人類交涉，奧尼可族肯定是不二人選。」

「這也是當然的。登河大人你今天，都還沒好好休息過呢。」

蛇煌兵團、龍煌兵團、豹煌兵團以及馬煌兵團。

「不過……您應該也能勝任交涉任務吧？」

葛菈特拉本人，似乎表示她不善於表達情感。

不，不對。

「用餐時休息過了。」

所以兩人想必能夠毫無顧慮地暢談。

行得通嗎？辦得到嗎？

「…………」

「妳那邊情況如何？與葛菈特拉談過了嗎？」

我離開基歐的家，並獨自踏上了石階。

「再加上兵團以外的戰力，理應還能再增加人數。」

「事情就是這樣。裏潔也隱約察覺到了誰會投票給哪方，也同樣理解關鍵在阿米亞身上。」

「她生性認真，但十分溫柔。最初見面時之所以態度那般尖銳，也是因爲她擔心我們會危害到國王。」

「總而言之，情況我明白了。」

「呵呵……沒想到阿米亞，竟會在這種時候成爲關鍵人物。」

兩人無須爲明天的投票說服對方。

返回國王在城內爲我們準備的房間之後，只見瑟拉絲正坐在牀上。

以上四個兵團。

喵琪頑固地拒絕與我們同房。

的確不只是個戰鬥能力高強的男人。

「瑟拉絲。」

「在指揮能力上，基歐也是最優秀的嗎？」

瑟拉絲與葛菈特拉邊喝茶，邊閒聊了一段時間。

也很愛護他們。

「四個兵團加起來，共有800人左右的規模。」

「────────」

基本上感情不差，不過感覺不到他們之間有深交。

「你那裏情況如何？」

「那個……你洗過澡了嗎？」

……有關糧食的問題，裏潔恐怕也很清楚吧。

怎麼說呢──令我不經意想起了遊戲裏的魔王軍。

這個作法太不現實了嗎？不可能辦到？

原來我的意見，帶來了如此重大的影響。

於是只好先拜託嗶嘰丸及斯雷兩人擔任她護衛。

「你應該也知道，我很容易腦充血。一旦發火，就會看不清四周的狀況……相反地裏潔雖然口氣很差，卻比我更能壓抑情緒。縱使只是詭辯，我也沒自信能贏過裏潔。事實上我也真的從未贏過她。」

『不可以喵！兩位久違能夠獨處，喵琪不能打擾主人們的相處時光喵！請讓喵琪住其他房間哺！』

「您回來了啊，吾主。」

我脫下了面具。

構築解法，以達到近乎完美的結果。

來到盡頭之國後，我姑且隱瞞了本名。

「……有一點。」

「那麼，假如投票的結果，決定實施裏潔閣下提議的和平交涉……」

「反正現場只有我們兩個人，也沒感覺到其他人在門外偷聽的氣息。」

「萬一阿拉克涅離開盡頭之國，對這個國家而言──」

「……要是最終決定戰鬥，就沒有任何問題。不過多虧阿米亞，我實在不曉得情況會傾向何方。」

「你累了嗎？」

不試試看怎麼知道。

基歐的喉嚨深處，發出了野獸般的低鳴。一陣愉快的──抑或諷刺的笑聲傳入耳際。

當然是基於我的請託。撇除葛菈特拉的親衛隊，盡頭之國的主要戰力有──

我如此說道。

四戰煌之間，果然維持着獨特的距離感。

瑟拉絲還補充解說了各兵團的實力。與我從基歐那裏打聽到的情報一致。

若想尋求最佳結果，除此之外別無他法。

亞人及魔物的國度。

感覺像是居住於同一個國家，各族羣之間卻保持適當的獨立性。

妳確實說得沒錯──裏潔羅特•奧尼可。

……糟糕。太舒服了，彷彿會直接進入夢鄉。

儘管口氣粗暴，但他具備優秀的人品。

葛菈特拉表明不參加明天的多數決，瑟拉絲亦沒有參加權。

這或許是多種族混居的國家才具備的特徵。

基歐•影刃──是發自內心爲國民着想。

「其餘就等明天結果出爐了。」

順帶一提，喵琪與嗶嘰丸＆斯雷留宿於其他房間。

「可以嗎？」

「不過，怎麼說呢……明明現在纔是必須團結一致應戰的情況，同伴之間卻彷彿陷入了內鬨。縱使有個性不合的地方，但這種關鍵時刻，七煌更應該同心協力纔對……感覺上……對於仰賴我們的部族及國民，實在深感歉疚……」

「基歐閣下您相當讚賞她的能力呢。」

也正因如此，這種時刻才缺乏統一性。

瑟拉絲漾起一抹苦笑，稍微低頭窺伺身旁的我。

「因爲她實際上的確很優秀。」

也許是因爲我已獲得了一定程度的信賴，現在房門外沒有士兵。

……況且獨自待在房內，喵琪會感到寂寞吧。

……不過這個名爲基歐的男人，確實觀察得很仔細。

而且有許多不確定要素。不，不確定要素太多了。

「對裏潔閣下來說，是有意外的蒼蠅飛入改變了風向。」

「我打算盡力而爲。」

「對話進行得還順利嗎？」

語畢之後，基歐前傾上半身，默默地凝視着空中。

這個作法，無法確保絕對能成功。

「根據葛菈特拉大人的評價是如此。」

「是。也大致掌握了四戰煌率領的各兵團狀況。」

應該有──一試的價值。

至於瑟拉絲，則是與喵琪他們一起在食堂喫飯。

「是。」

說完後，我向後躺了下來。柔軟被窩的觸感十分舒適。

甚至可說是相當殘酷的手段。

語畢之後，我在瑟拉絲身旁坐下。

「在第二場會議中，聽了『不速之客』的意見之後，裏潔也對明天的表決結果產生了不安。例如吉路，感覺她在聽完你的話之後改變了想法。陛下也一樣。起初，他心情上似乎比較傾向裏潔，不過你的意見恐怕令他深感動搖，所以才選擇不參加投票……交由其他七煌來決定。第一場會議結束時，明顯傾向參戰派的本來只有我一人。」

由於得拿下面具，因此我是獨自在這房間裏用餐。

「就只能執行我剛纔所說的策略了。這是爲了守護這個國家。」

各兵團約200人。

「阿米亞閣下掌握了明天多數決的關鍵。」

「我稍微睡一會兒。三十分鐘之後能叫醒我嗎？」

「就這樣直接就寢也無妨吧？」

「現在的我，實在稱不上乾淨……對同睡一張牀的妳而言，未免有些抱歉。小睡一下之後，我打算去洗個澡。」

依舊坐在牀上的瑟拉絲望向我。

「我不介意的。」

「我介意。」

她苦笑一聲。

「那麼，三十分鐘後我再叫醒你。」

「抱歉。」

「不會。」

「說是謝禮有點奇怪，不過妳可以趁我睡着時親我……」

好睏。

「說這種話，我可是會當真的。」

「……想親的話就親吧。這點程度的事就能讓妳滿足的話，對我也沒有任何損失。」

事到如今，接吻根本不算什麼。

「我們甚至都會共浴了。」

我們兩人之間的關係，已經產生了變化。此時，瑟拉絲突然開始忸忸怩怩。

「──……怎麼了？」

好睏。

「其實……我也還沒入浴。」

（不過，真的很讓人沉着……）

與閱讀戀愛故事時的感覺截然不同。瑟拉絲當然也曾爲故事情節而動心，但那些故事與瑟拉絲當前的處境有着決定性的差異。

接着──輕輕地……

她驚呼一聲。

能夠辨認謊言的瑟拉絲，知道登河是發自內心誇獎她。

（登河大人的情緒起伏，似乎不如我那般劇烈……我實在沒辦法像他那樣保持冷靜……）

他確實會讚賞瑟拉絲的容貌。但不會感到害羞，也不曾支支吾吾。

瑟拉絲停下正在擦拭頭髮的手，吞了一口唾液。

（也能讓他碰觸自己。）

「那個、那麼……我想──躺在你的腿上……」

「妳果真是個奇怪的傢伙。也罷，妳高興就好。」

浴池內的水清澈到令人喫驚的地步。似乎是藉助古代魔導具的力量來維持的。

迅速返回房間的瑟拉絲，發現登河還醒着。

然而登河沒有繼續觸碰她。這令瑟拉絲有些遺憾。

碰到肌膚的水彈開後，凝爲水珠滑落。

「……已經睡着了嗎？」

「呼……」一聲，她流露熾熱的吐息，接着將手搭上胸口。

能與他共同歡笑。

「……這種事就行了嗎？」

瑟拉絲躺了下來，將頭放在登河的腿上。

兩人走到房間的長椅旁，並鋪上毯子。

反倒是……回過神來時，情況已經顛倒了。

「咦？」

「啊、不好意思──我的頭髮還沒幹……」

◇【瑟拉絲•亞休連】◇

「……是。很抱歉──啊！」

儘管隔着毯子，登河的溫暖還是自腿部傳遞至她身上。

世上不存在以他爲主角的戀愛故事。

靠近登河大腿的長耳，與他的腿部交疊。

她一面擦拭未乾的髮絲，一面向登河搭話。

「──！是、是的！？」

湧升一股甜膩的羞澀之情後，瑟拉絲就此離開了浴池。

瑟拉絲自己反而成爲了害羞的那一方。

眼瞼逐漸闔起……

登河揉着眉間。

語落至此，我終於抵擋不住睡意了。

「畢竟我要求妳與四戰煌交手。如果想要什麼獎勵，我會盡我所能實現妳的要求。儘管不知道會不會出現妳喜歡的甜食，我可以從魔法皮囊拿出食物……」

他坐在牀緣，彷彿正在思考什麼。

登河的手拂過了瑟拉絲的耳際。

「妳就那麼喜歡我的腿嗎？」

「無所謂，別放在心上。」

「不小心就陷入了深思……不曉得哪種作法纔是最好的。雖然大方向已經有了定論，但細節還很模糊。」

（不，或許正因如此，我纔不會做出過於激烈的反應……能夠以這副姿態與登河大人共處。）

故事裏面，沒有登河•三森。

「瑟拉絲。」

她只是想獨自一人冷靜一下。

瑟拉絲羞澀地窺探着登河的反應，並如此詢問。

假如不分男女的話，還有卡朵蕾雅。

我感受到瑟拉絲自牀上起身。身體感受到了棉被的觸感。

她總算體會到了，對異性傾心並感到羞赧是什麼樣的感覺。

登河依照約定與她共浴了。但他已在稍早之前先行離開，僅剩瑟拉絲還留在這裏。一起在更衣室穿衣服，未免有些害羞──這並非原因（話雖如此，其實瑟拉絲確實會感到有些羞恥……）。

瑟拉絲垂下眼角，雙手搭上臉頰。

（登河大人已經休息了嗎……？）

她抬起頭，用水沖洗自己的臉部。

登河的氣味沁入鼻腔。

「可以嗎？」

然而單論異性，僅有登河一人能與瑟拉絲如此深刻地心意相通。

登河的反應果真十分新奇。

此刻，只有瑟拉絲獨自在浴池內。

「你還沒休息嗎？」

瑟拉絲回想着，從兩人相遇到至今爲止的事。

那是城內的浴池。據說是古代都市時期的產物，經過反覆改善之後一直使用至今。

這對她而言是十分新奇的體驗。更是──她的初體驗。

登河愣了一下之後，愉悅地說道。

而瑟拉絲──能夠與登河對話。

瑟拉絲•亞休連正身處於浴池。

「……要共浴的話，讓我先睡一會兒再說吧。」

登河也說過：『別誤會了，我並非毫無感覺』。不過，無論如何都感覺不到他有一絲「害羞」的感情──

瑟拉絲總能在這段時光，被幸福感所包圍。就在此時，她赫然驚覺。

「啊──你、你醒着嗎……？呼，嚇我一跳……啊、是──我會事先做好準備！」

能與他相互碰觸。

看到他還醒着，不知爲何令瑟拉絲鬆了口氣。

「浴池那邊，似乎隨時都開放我們使用。那個……既然一切都得等明天的結果而定，今天就悠閒地……一、一起入浴吧？」

「啊、不會……碰了也沒關係。如你所知，我只是有點敏感罷了。」

「…………」

「那個，你累了嗎？」

「不。入浴前小睡一會兒之後，差不多驅散了我的睡意。我可以晚點再睡……妳有什麼希望我做的事嗎？」

然而──登河•三森卻不同。

事到如今，反而是瑟拉絲自己……

他們並肩而坐。

「嗯？是啊……」

（原來，這就是所謂的戀愛……）

（想讓他湧現害羞的心情──）

（真的好舒服……）

瑟拉絲垂下眼簾，感受着登河的溫度。

最重要的是，她從未遇過像登河一樣與自己心意相通的異性。

「是的。我很……喜歡。令人心情沉着……」

「…………」

「啊，抱歉。」

待在涅亞聖國時，儘管程度不一，但見到瑟拉絲的異性幾乎必定會流露羞赧的反應。有許多人會顯得手足無措，說話也支支吾吾。無論走到哪裏，衆人總會用心醉神迷的目光凝望她（其中也有許多下流的視線）。瑟拉絲已經從卡朵蕾雅口中，聽聞無數次自己受衆人矚目的理由。心想『原來是這樣啊』的瑟拉絲，也以自己的方式接受了這種狀況（如今回想起來，卡朵蕾雅的理由時常帶有偏見。她恐怕是刻意以帶有偏見的角度，向瑟拉絲解釋這些事，好讓瑟拉絲遠離狼爪）。

「這就是我……想要的獎勵。」

（和他兩人單獨共浴，真是……）

能夠安心委身的對象。

原來將自身委任給他人，竟是如此幸福洋溢的一件事。

身爲聖騎士團長的她總是接納着部下，卻從未像這樣被某人所接納。縱使面對卡朵蕾雅，瑟拉絲也未曾如此放鬆過。

（多麼令人放鬆……）

瑟拉絲翻了個身。

（感覺上，好像無須思考任何繁瑣的事──）

「啊。」

回過神來時，瑟拉絲驚覺自己正仰着頭。

雙方的臉在上下方互相對視……她與登河四目相交了。

原本鬆懈下來的心──突然開始劇烈鼓動。

在近距離下與對方相互凝視，使瑟拉絲的臉一口氣發燙。

「瑟拉絲……妳流了很多汗，沒事吧？」

「我、我沒事。」

「妳面紅耳赤呢。是因爲剛出浴嗎？或者只是有點害羞？……妳該不會是發燒了吧？」

瑟拉絲猛然起身。

「我、我真的沒事……──唔！？」

就在此時……

登河將自己的額頭，抵上了撐起身子的瑟拉絲額頭。

「不，我在戀愛喜劇漫畫裏面看過『乍看之下以爲女主角是因爲害羞而滿面通紅，其實已經發燒了』這樣的劇情……」

「～～～～～～！」

（到那時候，我……）

當登河結束復仇之後的事。

似乎是剛纔被強制戴上的。

某人從後方緊抓着他的雙肩。對方擅自撐起了安的上半身。

瑟拉絲渴求似地，打算伸手緊握住登河。

然而，萬一未來他遭遇到了難以承受的事，而無法站穩腳步之際──

他的指尖放鬆了力氣。看來這回他真的睡着了。

他是個值得信賴的人。

她的指尖觸及了登河的手。

瑟拉絲就這麼沉默了好一段時間。不久之後……

看來登河尚未入睡。

必須守望他，直到最後一刻。

「…………」

「登、登河大人……！」

他們應該已經接近烏爾薩的王都了。

──喀嚓──

「好了。」

躊躇了好幾次之後，瑟拉絲下定決心，並在棉被底下摸索登河的手。

「嗯嗚嗚唔唔～！」

◇【三森燈河】◇

從以前我就一直覺得……她的呼聲真的很安靜。

「現在這樣剛剛好。」

那是一道十分寂靜的吐息。

瑟拉絲希望自己能好好地支撐、支持登河。

時間上，距離古代魔導具點亮白天用的照明，還有一段時間。

（……不敢正視登河大人的臉！）

『你這無禮之徒，究竟在做什麼！』

他的下半張臉，嵌上了類似鐵面具的東西。

瑟拉絲在身旁沉睡着。她聳着棉被外的雙肩，並蜷縮身子。

深知自己的聲調滿溢着好感的瑟拉絲，如此低喃一聲。

登河他……

翌晨，我在微暗的房內睜開了雙眼。

「這樣啊。那就好。」

瑟拉絲輕輕地鬆開手指，並吐出濡溼的吐息。

瑟拉絲順勢將臉埋進了登河的胸膛。

兩人已經關燈，並肩躺在牀鋪上。

讓他能夠再次朝自己的目標邁出腳步。

某種意義上燒得很燙！──瑟拉絲差點脫口喊出了這句話。接着她又心想。

瑟拉絲偶爾會像剛纔那樣，依賴着登河。

「……………………我很困擾。」

無論何時，登河總是不懈怠地想增強實力。

只簡潔地如此說道。口吻稍稍有些溫柔。

他很強大。

登河已經睡着了嗎？

我已掌握必須掌握的情報。也儘可能採取了行動。

以現在的模樣離開被窩，未免會感到寒冷。於是我披着上衣，確認懷錶，再看向窗戶。

「啊──」

我很樂意成爲實驗對象──瑟拉絲不禁浮現出這種莫名其妙的想法。她的心跳非但沒能受到療愈而和緩下來，反倒愈發劇烈。

不知爲何，強烈的羞恥感忽然直竄她全身──

當安打算如此怒吼時，他赫然驚覺一件事。

年齡與自己相去不遠的登河，究竟是從哪裏湧升出如此堅毅的精神力？

本來應該橫躺在地面上的他，此刻僅有上半身是直立着。

「我從很久以前……就想嘗試一下用額頭測試別人的體溫。我內心一直抱持疑問，好奇那種方法真能知道對方有沒有發燒嗎？抱歉了，瑟拉絲。我能夠測試的對象，就只有妳而已……所以才實驗了一下。」

然而卻在前一刻停止了動作。

瑟拉絲以平靜的神情，道出反省之詞。

「身爲騎士，竟然那般倉皇失措……包含蚯蚓的事在內，看來我最近有點太鬆懈了。」

突然感到疲憊時，都能夠依賴他。

「嗯。」

她的呼聲沉靜得令人訝異。

瑟拉絲側頭望向登河。他依然看着天花板。

「那個……謝謝你。」

瑟拉絲感覺到自己的胸口甜膩地緊揪在一起，使她說不出半句話。

「剛纔慌了手腳，真是萬分抱歉……」

他──登河•三森將永無止境地持續前行。

「睡前放鬆的時間，妳無須堅守蒼蠅王騎士的職責。這種時候妳可以放下所有重擔，單純以瑟拉絲•亞休連的身分好好休息。」

「……是。」

接着──

我已充分獲得了休息。

儘管還不應該去想那種事，但瑟拉絲還是不經意地想像。

「那還真是抱歉。不過……妳真的沒生病吧？」

「…………」

「咦？」

陌生的奇妙金屬聲，使安智弘自睡夢中清醒了。

「雖然沒有發燒……不過妳沒事吧？」

她轉移視線，望向靜靜呼吸的登河。

來到盡頭之國之後，他一直出色地扮演着『蒼蠅王』。

（戀、戀愛喜劇漫畫……是什麼？）

他主動握住了瑟拉絲。

難掩羞澀的瑟拉絲混亂到暈頭轉向。她雙手貼上自己的臉頰。

「只希望事情能夠順利進行。」

得成爲值得他依賴的強者纔行。

雙方陷入沉默之中。

（啊……）

四周寂靜無聲。

（所以，我……）

雙方十指交扣。不久之後，登河沉入了夢鄉。

他無法正常開口說話。

昨晚，安在露宿地點陷入了沉眠。他在第六騎兵隊稍遠處就寢。

安能夠用鼻子呼吸，口部卻幾乎無法吸入空氣。

登河握起了瑟拉絲的手。

◇【安智弘】◇

「……看來體溫還算正常。」

「！唔唔～！？」

（爲什麼他……能讓我的心如此地──）

我撐起上半身，將被子拉到她的肩膀附近。

他們同時凝望着天花板。

（我明明設置了入侵者接近時就會發出聲響的機關！）

那是用木片和線製作而成的機關。只要有人用腳勾到線，木片便會相互撞擊而作響。以前他曾在電影之類的地方看過那種機關，所以才加以模仿。

（木片響了，我卻沒有發現嗎！？我怎可能如此疏忽！？）

「第六騎兵隊的成員，纔不會觸發那麼明顯的陷阱呢～」

副隊長菲爾諾克的聲音自身後傳來。第六騎兵隊的人正團團包圍着安。

（不、不可饒恕！看我將你們燃燒殆盡──）

『【劍眼黑炎】！』

「嗯──！」

技能並未發動。

沒錯。必須出聲才能發動技能。由於這醜陋的鐵製面具，他無法發出聲音！

「嗚嗚～！」

在勇者的能力值補正之下，他的能力應該比一般異世界人更優秀才對。

安站起身來，試圖毆打身後的菲爾諾克。

但對方輕易地避開了拳頭。

「就這點程度而已嗎～異界勇者～？」

呵呵呵呵呵呵──士兵們嗤笑着。

先前因黑炎而嚐到苦頭的拉帝斯也嘲笑着安。

「哈哈！樣子真難看啊，勇者大人。少了你自豪的固有技能，就只剩這點實力嗎？」

「……！」

安的內心燃起熊熊怒火，憤怒使他的頭腦幾乎喪失理智。

總算來了──就是他們。

「我是指她的內心。」

◇【女神的使者】◇

被裝進麻布袋中的安，此刻就像行李一樣被某人扛着。

「！」

「哈哈！什麼嘛，你還很有精神不是嗎！！」

爲了向他們傳達女神透過軍魔鴿捎來的指示。

「從態度就看得出來。你不僅把我們第六騎兵隊當成愚蠢之徒。你鄙視的對象，是住在這世界的所有人。我想說的是……」

「他被金眼魔物斬斷的手指，是利用女神之力治好的吧？」

「立刻殺掉太可惜了。把他當成旅行途中的娛樂吧。」

「女神指示我，要是判斷你沒有利用價值，就將你處分掉……原來如此，也難怪女神會捨棄你。」

穹德臉上毫無表情，語氣相當平淡。那態度反倒令人感到恐懼。

「…………」

穹德拔出腰際的短劍，將刀刃上下顛倒。

「現在才哭已經太遲囉。」

「怎麼能殺了他呢？輕易終結墜入地獄之人的人生，是相當可惜的事。」

「隊長，還不殺了這傢伙嗎？」

『還不快命令這些人，立刻解放我黑炎勇者。』

「拉帝斯也是，真虧你能忍得住。」

「放着大魔帝不管，沒問題嗎？」

「你不僅可悲，更是滑稽。換言之，女神判斷對其他勇者而言，你是個礙眼的存在。」

「之所以能忍住，都是因爲隊長太可怕了。你心情變差的時候真的很恐怖啊。」

他走向安，士兵們也老實地讓開道路。穹德來到安的前方，並蹲了下來。

「讓我們盡情享受這趟旅程吧。」

（我是……）

「不過女神通情達理。只要別違逆她，就是一位非常可靠的友軍。」

──嚓──

「你能在本次任務中取得優異的功績嗎～拉帝斯～？」

包圍着安的士兵們，紛紛露出嗜虐的笑容。

（住手！住手住手住手──！啊──！！住手！住手住手！等等！啊啊────！！住──）

「！」

「……你果真很可怕。」

「別太小看異世界人了。」

女神賦予了唯獨我安智弘才能辦到的特別任務──

菲爾諾克與拉帝斯都嗤笑着。穹德平淡地說道。

他用刀刃，抵住了安的喉嚨。

感受到了震動。

「喂～還活着嗎～？」

安瞪向獨自坐着的隊長穹德，並以眼神向他示意。

「哇，你是認真的嗎！？」

「嗯～！？」

「再斬斷一次吧。」

「還活着呢～或許是多虧了女神的加護吧～」

「但她是美女，個性溫柔，而且身材又很性感。」

「關於這種事，當然要儘量增添趣味性。如此一來，像這樣讓對方跌落谷底時，樂趣便會增加好幾倍。這種落差是必須的。」

「斬斷之後，請立刻進行應急治療。」

「哦，他突然開始掙扎了。」

怎麼會？怎麼會怎麼會怎麼會──不可能。

「已經傷痕累累了～當時的氣勢到哪裏去啦～？」

「？──！」

他在……胡說什麼？

「我會牢牢壓住他。由菲爾諾克你來斬斷手指。」

「唔唔～！！」

穹德似乎明白了安的暗示，於是站起身來。

「智弘•安。」

「……！」

眼前這傢伙，究竟在說什麼？

「並非開玩笑。不過，只能斬斷被女神治好的那幾根手指。」

安感受到了被細針刺入一般的痛楚。

「我絕對會辦到！只要藉由這次任務得到女神大人的認同，身爲亞人的我就能獲得爵位！她還說抓到盡頭之國的亞人後，能將一部分管理責任交付給我……」

「女神恐怕是認爲，縱使少了你也能討伐大魔帝。」

穹德的刀刃，稍稍壓進安的喉嚨。

男人作爲女神的使者，於烏爾薩王都蒙洛伊靜候着第六騎兵隊。

「只不過被金眼魔物斬斷幾根手指，便捨棄其他勇者而逃亡的勇者……認爲女神對你的評價不會因此跌落谷底……反倒才奇怪吧？」

「……嗚。」

怎麼會……

自己被束縛着。

安與穹德四目相交。

「女神對順從的人相當大方。相對地，卻也令人十分畏懼。」

「真沒用……隊長～這傢伙完全沒有耐力嘛～他的哀號聲愈來愈小了。」

怎麼可能……

（這傢伙……總覺得，他現在──）

「！」

（搖晃。）

氛圍有些不同。

（……？）

「嗯～！嗯嗚～！！嗯嗯──！」

『要是我向女神報告，你們的下場會很悽慘。』

「你是不是認爲──這世界的人全都是笨蛋？」

『不過現在收手的話，我還能原諒你們。』

「大魔帝由勇者來解決。除了那傢伙以外。」

「嗯──！！！嗚～！嗯嗯～～～～～～唔！！！！」

「受不了～我們的隊長啊～興趣逐年變得愈來愈惡劣～」

他臉上沒有一絲憎惡。那眼神很普通。相當普通。與表情漠然的路人毫無兩樣。

「哦……她在隊長面前，會展現出可怕的一面啊～」

「真沒辦法～那就上吧～」

彎德繼續說道。

「哦？」

「原來如此～狂美帝舉旗反叛了啊～」

第六騎兵隊。

好可怕。

「…………」

（這羣卑鄙的愚蠢之徒──────……！）

「是這樣嗎？話說，隊長你──」

「看破了你的女神，把這副處刑用的面具交給了我。只要戴上它，便無法喊出技能名……若是面對能力補正值優異的S級勇者，以及不仰賴技能的勇者，或許稍嫌不可靠……不過對於完全依賴技能的勇者來說，效果倒是十分卓越。」

扛着他的人，恐怕是菲爾諾克吧。

「不過嘛……在將智弘•安你交付給我們第六騎兵隊的當下，女神或許就已經看透你了。」

身爲使者的男人，在烏爾薩正門外叫住了第六騎兵隊。

接着把女神的新命令轉告他們。

聽完新的命令之後，隊長彎德低吟一聲「嗯」。

「咦！？」

使者差點嚇得跳起來。他之前都在哪裏？

在穹德出聲之前，使者根本沒察覺到他的存在。

比傳聞中更加沒有存在感。

要是換個裝扮，他簡直與走在王都蒙洛伊的一般市民沒兩樣。

「話說回來，那個麻布袋在滴血……裏面究竟裝了什麼？」

「沒什麼大不了的。」

「不，可是……倘若有什麼變化，得向薇希斯大人報告……」

「你成爲女神使者的時日尚淺吧？」

「啊、是──……咦？」

使者垂下視線。

他的左下腹附近──刺着一把短劍。

遲了幾秒之後，使者才感受到痛楚。在那之前，他甚至沒察覺自己被刺傷了。

「啊──好、好痛！？穹德大人，您、您做什麼……！？」

「沒什麼大不了的。」

使者毛骨悚然。

自出生以來，他從未感受到這種恐懼。

（…………）

「嗯～？意思是～？」

他只知道一件事。那就是自己還活着。

「鎧甲還另當別論……人類基本上會使用自己慣用的武器。」

「雙方顯然交手過……而這把劍，恐怕是魔戰騎士團指揮官所使用的劍。劍鍔上面的紋章被抹除了。」

「所以，到底是怎麼回事？」

自那之後，經過了幾天呢？

「沒什麼大不了的。」

「不過，兇手究竟是誰……？」

已經想不起究竟過了多久。

「換句話說……那些人僞裝成魔戰騎士團並襲擊勇者神劍？但是，說到比勇者神劍更強的人……」

穹德平淡的聲調，傳入了麻布袋之中。

「……不，還不用告知他們。不過嘛……要是狂美帝在附近，反而正好。」

「勇者神劍～？難不成盧因西爾敗北了～？怎麼可能～？」

◇【安智弘】◇

「假如是狂美帝……或者輝煌戰團的話，或許還有可能。」

穹德重複第三次。

「原來如此～是米拉啊～」

「這個人和那個人，難不成都是勇者神劍的成員！？」

那些人只把他當成『行李』──視爲空氣。

朦朧的意識中，安智弘對自己尚存一命感到十分不可思議。

「傷口不深，來，趕緊去治療吧。還有，關於這個麻布袋──」

「嗯……在另一頭髮現的屍體，身穿着魔戰騎士團的鎧甲。」

「狂美帝來到了這裏！？」

「話雖如此，既然對手能夠擊敗勇者神劍……這回的行動──最好還是謹慎爲上。」

不僅如此，搞不好他們根本忘了安的存在。

「唯獨武器，是這名指揮官平時就在使用的劍。不過他卻爲了隱瞞身分，刻意將紋章抹除。」

「確實如此～那的確是魔戰騎士團的鎧甲～」

「屍體幾乎都被啃食成碎屑了……不過可能性很高。」

「不過，米拉怎麼會做出那種瘋狂的行徑啊？嗯？那是什麼……？」

這段期間，安感覺到自己內心逐漸喪失許多事物。

「第五和第九騎兵隊等等部隊，其他騎兵隊的成員也逐漸匯合了……要告訴他們這件事嗎？」

「……好像是屍體～」

「我們姑且是爲了擊潰盡頭之國纔來到這裏。不過這下子……恐怕發生了出乎預期的事態。倘若米拉的陣營當中，有實力凌駕於勇者神劍的人……」

看起來如此『平凡』的男人……卻讓使者因恐懼而無法出聲。

他們早已不把安放在眼裏。

「這附近已經是魔羣帶的邊緣了呢～」

「只是有這個可能性罷了。而且這紋章……能夠推敲出被抹除之前是哪種紋章。獅子加上百合──是米拉輝煌戰團的代表紋章呢。」

身體……好癢。