2.豹人和少N

夕陽西下時，我看到走出血鬥場的豹人。

我看了看懷錶。

──正如情報所述，豹人現身了。

上午去搜集情報。

我靠自己取得了和瑟拉絲不一樣的情報。

伊芙‧史畢德在這個時間出沒的頻率頗高。

這是從血鬥場衛兵那裏聽來的消息。

不過，還有一點令人在意。

在重要的血鬥前一天能外出嗎？又或者，伊芙自己會想要外出嗎？

我在意的正是這點──但那不過是我自尋煩惱。

或許是最強血鬥士有的特權。不然就是拜過往累積的信賴所賜。

她似乎經常外出走動。而且她本人好像也很想到外面走走。

伊芙並沒有走向大馬路那邊。反而朝看似治安不佳的地區走去。

伊芙走入昏暗巷弄。

走到半路，她停下腳步，將手放到腰間配戴的劍上。

豹人頭也不回，向後方詢問：

「找我有何貴幹？」

果不其然，被她發現我在跟蹤了。

昏暗的巷弄。周圍感覺不到其他人的氣息。

算了，在這裏也好。

「嗯，就是這樣沒錯。」

「彼此彼此──」

「爲什麼？」

伊芙的眼神轉爲銳利。一看就知道，她提高了警戒心。

「說不定你比我們更清楚就是了。」

「明天就是最後的血鬥了吧？」

「不可能。」

伊芙因她這舉動而有所反應，我則瞄準她因瑟拉絲而分心時的空隙──

「……對。」

我告訴她瑟拉絲得手的情報。聽完後，伊芙疑惑地詢問：

「……想幫我？」

「明天的血鬥，我不能逃避。」

伊芙從喉嚨深處發出沉重的吼聲。

「……是你啊。」

我們停止演戲。

我使用了狀態異常技能。

伊芙眯起雙眼，瞥了一眼瑟拉絲。

「沒有。」

「你們有證據證明公爵設了陷阱嗎？」

「你剛剛那句話是騙人的吧？」

「你說什麼？」

我心懷覺悟，即使知道多少會有風險，仍亮出了底牌。

「雖然不知道這能不能當成證據──」

「既然如此──」

伊芙的聲音聽起來像是死了心。

「就是禁忌魔女的住處啊。」

雖然不清楚緣由，但伊芙已經察覺到自己的謊言被拆穿了。

伊芙如苦笑般嗤之以鼻。

「……沒禮貌的男人。」

「你知道魔女住在哪裏對吧？只要躲在那裏就行了。」

「禁忌魔女對你有恩？」

可是，就算這樣去參加血鬥，有很高的機率只是送死。

她也明白想靠假消息從這裏脫身是不可能的。

「如果只有我倒無所謂……可是，我不能夠讓那孩子過着那樣嚴酷的逃亡生活。我們已經受夠只能逃亡的日子了。」

「負責營運的公爵正着手佈下陰險的陷阱。爲了讓伊芙‧史畢德輸。」

伊芙泄出如野獸般的低鳴聲，手中緊緊握住劍柄。

「我只是想告訴你，你的狀況我很清楚。我也知道，你存到替自己贖身的錢之後，還花了兩年拼命賺錢，就爲了幫那少女贖身。」

這下可以確定魔羣帶的魔物，是比骸骨之王還厲害的怪物了嗎？

「……我沒有對你們撒過謊。」

──噠──

「……如果只是讓我聽聽，你就說吧。」

「謝謝你告訴我公爵動手腳的事。可是──」

「如果我說有不錯的藏身處呢？」

我身後的瑟拉絲往前走出一步。

「……先不論這件事的真假，你們爲何要幫我？」

「要是有我們同行，或許就能夠到達。我向你承諾，我們會盡全力保護那名少女。如何？你不想賭賭看嗎？」

伊芙慢慢回頭。

「不要勉強移動比較好。你要是隨便用力，身體會出血。」

我伸出手。

「若不利用制度正式成爲自由之身，我跟那孩子就只能不停地被公爵追緝。萬一連血鬥場的營運者──也就是傭兵公會也參與其中，那麼整座大陸的傭兵都會爲了賞金追殺我們。不管逃到哪裏，我們都只能不斷被追緝。」

「就算我知道魔女住哪好了，我們根本不可能到達那裏。」

「你們是什麼人？」

伊芙身上覆蓋無法理解我們目的的氛圍。

「什麼？你是說你殺了五龍士？」

「所以你的意思是，要我帶你們去魔女那裏？」

「禁忌魔女的事是被人亂傳的謠言，我想你應該知道了纔對。」

「骸骨之王啊……的確是兇狠的魔物，但是跟魔羣帶裏的魔物相比，根本不算什麼。」

「你放心。我沒打算動她。」

伊芙打斷我的話。

「任誰都無法到達魔羣帶的深處。我應該講過了，那裏不是人類踏得進去的地方。」

「你這傢伙……要是你膽敢對那孩子出手──」

「原來如此──你欠了禁忌魔女的恩情啊。」

我嘗試舉出強大且有名的魔物之名。

「你有什麼證據，認定我在撒謊？」

「怎麼了？」

「嗯……」

「你身旁那位劍士似乎頗有兩下子，但是你看起來不像武功高強的人。萬一我答應你的提議……最後該不會是要靠我和那個劍士，保護那孩子和你兩人進入魔羣帶？太魯莽了。帶着兩個無法戰鬥的人進入魔羣帶，根本是自殺行爲。」

……剛剛，伊芙說了「深處」。如果不是知曉確切地點的人，是不會這樣講的。

「！」

伊芙陷入沉思。

「──【PARALYZE<麻痹性賦予>】──」

「別看我這樣，我好歹會一些魔法。起碼我擁有可以輕鬆打倒骸骨之王的力量。」

「──唔、嗯？怎麼、回事？我的身體……」

「我有話跟伊芙小姐說，所以纔來這裏。不知道你能不能給我一點時間？」

看來她跟公爵的信賴關係挺薄弱的。這真是加分的材料。

「就算有人動了手腳要對我不利……我明天都必須靠自己在血鬥中獲勝、贏得自由。」

「理由很簡單。要是讓知道禁忌魔女相關消息的你死掉，我們會很麻煩。嗯……不過要是在明天血鬥前，你先把魔女的情報告訴我，那就另當別論了。」

「伊芙‧史畢德，我們就停止互相欺瞞吧。」

伊芙的視線直直盯着瑟拉絲。

伊芙的雙眼滿是哀慼。

「？」

瑟拉絲瞬間介入我們兩人之間。

「沒有明確的證據。」

「…………」

「……說出你們的目的。」

「剛纔那句也是謊言。」

「如果我說，解決掉黑龍騎士團五龍士的人──是我，你又怎麼想？」

「雖然我屬於子安公爵所有……不過，那男人相當有可能會那樣做。」

瑟拉絲像是還有話要說，但我伸出手阻止她說下去。

「我沒有四處張揚的意思就是了。亞信特那羣傢伙到處宣傳是自己用咒術殺死了五龍士，倒是成了不錯的掩護。」

我們表情也回覆原狀。

「你爲什麼不考慮帶着少女逃走？如果你願意告訴我魔女的住處，我們可以協助你逃亡喔？」

「…………」

「那件事是……騙人的吧？」

「我想幫忙。」

稍微思考過後，我又問：

伊芙堅定地宣告：

「哼。」

伊芙驚訝地擺出備戰姿勢。

她的眼神堅定不移。

「要逃去哪裏？」

「有憑有據。不管怎麼樣，我應該說對了。這點你再清楚不過，不是嗎？」

「鬼扯。」

伊芙的怒氣逐漸平息。

「你沒打算今晚帶着跟你一起來到蒙洛伊的少女，直接逃走嗎？」

「怎麼、會……這、就是……狀態異常系統……術式……嗎？」

「應該說是超乎常規的賦予狀態異常的力量吧……順帶一提，這招的成功率，比人氣王在最後血鬥中死亡的機率還高。」

「怎麼……可能。」

「沒錯。拜這種不可能的力量所賜，像我這種弱者也能殺死屍人‧加德蘭。」

「嗚、唔！」

「我應該給過你忠告了。別亂動比較好。這可不是威脅。」

我靠近伊芙。

「我現在就讓你能輕鬆點說話。」

我只解除了頭部的部分麻痹。就這樣，伊芙得以正常地說話。

「──唔？可以輕鬆說話了……？」

「我也能操控其他幾種強力的狀態異常賦予的能力。我靠這種力量殺了五龍士。要不然，我把所有五龍士的死狀都告訴你吧？」

或許是察覺到我沒有惡意，伊芙早已卸下了戰意。

「真的……是你把五龍士……？」

「再給你看一個證據吧。」

嗯？瑟拉絲？

瑟拉絲將手放在胸前如此說道。

「五龍士追殺的瑟拉絲‧亞休連，就是我。」

伊芙的耳朵一抖。

「你是瑟拉絲‧亞休連？」

「我的主人就是靠這份力量，從五龍士手裏救了我。」

因爲伊芙‧史畢德往後還有用處的關係。

「要不要相信是我殺了五龍士，交給你自己決定。除非親眼目睹，否則也會有很多人不信。不過爲了證明我的實力，我先讓你見識一下這份力量。」

「比起你們，我寧願相信自己所打造的血鬥世界。」

「如果魔羣帶的魔物比屍人‧加德蘭還厲害，那我或許也束手無策。」

瑟拉絲忍不住開口說：

「──對了，我聽到了某個血鬥士的故事。那男的似乎跟你一樣，過去是被人們奉爲最強王者的血鬥士。」

我停下腳步。

「嗯？你指的是什麼？」

伊芙默默地聆聽。

「表面上是那樣啦。」

伊芙沉默，看起來若有所思。我嘗試稍微改變話題。

「然後──我也會走上同樣的末路？」

「而且，打死了男人的傭兵團其中一個人，後來以殺死最強血鬥士的身分成了血鬥士──還是傭兵公會強力推薦的。我記得他的名字應該叫做──基魯穆得吧。」

伊芙睜大了眼睛。

「我的主人解決了五龍士。實際上，我親眼在場見證了所有經過。不……正確來說，我見證死亡的只有四個人。」

「喔，剛剛那件事啊。」

「爲什麼要一直對我們重複說你相信血斗的世界？」

瑟拉絲剛纔的行動在我意料之外。沒想到她會在這種地方表明正身。

「怎麼了？」

瑟拉絲說不定其實很想拯救她。

「取得自由後立刻喪命的血鬥士嗎……雖然我不清楚當時的細節，但我也聽說過。那男的在舉杯慶祝勝利時，跟酒館的傭兵們發生了衝突。據說，那男的因爲喝得太醉加上身上沒帶武器，就被下手不知輕重的傭兵們揍死了。」

「走吧。」

我沒回答伊芙的問題，其實也沒回答的必要。

我轉身邁開步伐。

伊芙閉着眼回答。

「換做是你們，能完全相信眼前突然冒出來的人所說的話嗎？反倒是血斗的世界與我之間，有長久以來打造的連繫。」

「……頭一次聽到。」

「到現在爲止，我跟血鬥世界所建立的交情，和你們相比之下，該相信誰，一目瞭然。」

「……嗚、唔。」

「我明白你的想法跟理由了。但是，你信得過子安公爵嗎？」

伊芙低聲呢喃。我也在心裏喃喃自語。

「勝利非我莫屬。我一路以來透過血鬥勝利，得到了許多事物。血鬥爲我開啓了康莊大道。」

「好像是個在又小又髒的酒館工作的奴隸女孩。男人就跟在某個地方的某個人一樣，想幫那女孩贖身。不過……事情卻很玄啊？」

……其實，我之前就有感覺她會如此了。

「男人在最後的血鬥中獲勝了。但是獲勝的隔天，被人發現變成了死屍。一大早，屍體漂浮在流經王都的河川上。」

我一路上遇見那些混帳人渣的同類。

伊芙的反應看起來像是知道『陰暗處』的存在。

「雖然說了許多失禮的話……但我們會祈禱你明天的血鬥能夠勝利。」

「就算你贏了血鬥，子安公爵真的會信守承諾嗎？」

我沒看伊芙，頭也不回地跟瑟拉絲就此離去。

「而且，我無法相信你們。所以也不能給你們禁忌魔女的情報。」

「男人的死，是子安公爵跟傭兵公會聯手造成的？」

伊芙目不轉睛看着我們。

她大概相當同情伊芙吧？

「表面上？什麼意思？」

「什麼意思？」

「……演戲對我沒用。我聽前聖騎士說是精靈族──」

瑟拉絲的臉上黯淡無光……話說回來，處罰？

「我只跟你說能說的事。我們預定明天天亮前從蒙洛伊出發。」

「我要靠我的雙手抓住自由。」

長久以來建立的交情，是嗎？但實際上──那比人們想像的更容易瓦解。

「……看來你的力量的確很強。」

「就算打贏了明天的血鬥……不管怎樣想，我都不覺得那個公爵會乖乖地放你自由。」

瑟拉絲跟着我。

「那傢伙確實不是值得稱讚的男人。但一直以來，只要我拿出成果就能收到相應的報酬，也是事實。」

她的反應讓我明白。在我背後的瑟拉絲，似乎一瞬間解除了變化之力。

我解除了【PARALYZE<麻痹性賦予>】。

「我只能回答你『陰暗處』三個字。要怎樣解釋，就隨你。」

「爲什麼要放了我？你有絕對的優勢，應該也還有其他方法讓我交出禁忌魔女的情報吧？而且明明我也知道了你們的祕密，爲什麼無條件地放我走？」

伊芙斬釘截鐵。我勾起嘴角。

「基魯穆得？我知道那個名字。我們來這裏時，他已經死了……但是你怎麼會掌握這些？」

像是要將發言權讓給我那樣，瑟拉絲往後退了一步。於是我開口說：

「我已經證明我的力量了。」

我在蒐集伊芙的情報時，順便稍微調查了一下人們對公爵的評價。

「後來？那女孩……後來怎樣了？」

「我不知道那個男人的想法……不過難道不是先去喝酒慶祝，再去替她贖身嗎？」

「什麼──」

「爲什麼？伊芙‧史畢德。」

「真的非常抱歉。」

「或許吧。不過，讓人在意的是那女孩後來發生的事。」

「我隨便說出了我的真實身分……」

「…………」

「沒有你的允許就自作主張……當然，我會接受處罰。」

「！」

伊芙閉上雙眼。

「你知道那個死掉的男人，有個愛慕的女孩嗎？」

「你已經證明了。不過──這是無用之證。不管怎樣，我明天都會上場挑戰血鬥，而且我不會去魔羣帶。這點不會改變。」

「他可是隻因爲跟自己想要的面貌不同，就殺死娼妓的公爵大人喔？就我所聽到的傳聞，我實在不認爲那個男人可靠。」

伊芙‧史畢德選擇挑戰明天血斗的未來。

「我的主人是想要救你──」

返回旅館途中，瑟拉絲開口：

「那女孩沒被人贖走。而且那男人喝酒慶祝的地點，也不是那女孩工作的酒館。一般來說，應該會先到心上人所在的地方幫她贖身，不是嗎？」

……也罷，她的話也有道理。

「我很瞭解人渣的想法。」

「什麼？」

「是、是的。」

「有紀錄顯示，男人死掉後，那女孩被子安公爵收爲己有，在公爵家工作了大概兩年。」

「你說出口的話，難道不是講給你自己聽的嗎？」

「等等。」

伊芙鼻子輕哼一聲。

「就交給你自行判斷了。」

「嗯……」

「這樣你明白了嗎？我現在藉助精靈之力改變了外貌。」

因爲我也是其中一份子。

「之後她好像就被轉賣到妓院了。你聽懂這故事了嗎？」

「我是這樣理解。」

「爲了讓最後的血鬥能盛大熱鬧地演出，所以他也有可能準備了對我不利的狀況。雖說如此，公爵同樣是人類，也跟我有很久的交情，不像你說的那樣毫無慈悲。」

「今天結束前，我們會在大門前那座橋附近等你。如果你改變心意了，就來吧。」

「也許吧……所以，你想怎麼辦？要留下來挑戰最後的血鬥？還是帶着那個女孩，跟我們一起去魔羣帶？」

「我──」

起碼從那個人身上嗅不到善心人士的氣息。反之，根本可以視爲「那些傢伙」的同類。

伊芙叫住我們。

「嗯，不過我也不是從子安公爵那邊直接聽到真相。我不知道此事是真是假。當然，就算逼問子安公爵，他也會抵死不認帳吧。」

「…………」

「雖然原本沒有預定要表明身分，但就結果而言，你還是讓我說的話多了說服力。所以我沒放在心上。」

我回想伊芙的反應。伊芙幾乎已經相信她就是瑟拉絲本人。

也許是因爲她看過懸賞告示畫像，知道本尊的長相吧。

「可是，從結果來看纔是如此。一想到要是主人的策略可能因此泡湯，我就──」

「這是不是一步壞棋，我自會判斷。」

我打斷瑟拉絲的話。

「要是有好結果，我就不會怪你；若我認爲是因爲你下了壞棋，當然會追究。而這次的結果就是往好的方向走。對於這樣的方針，你有什麼不滿嗎？」

「──我明白了。就照主人說的做。」

……也許是因爲原本在聖騎士團服務的影響。她似乎是很重視規矩的人。

既然我們形式上已結爲主僕關係，或許就必須有適度的規範。

話雖如此，在「傭兵團」裏，我就是準則，要不要追究也是我說了算。

緊張從瑟拉絲的臉上褪去。她停下腳步，恭敬地對我鞠躬。

「感謝您寬宏大量的處置。」

她最近給人的感覺完全變成了僕人。

我再次邁開步伐，對退到我後方謹慎地跟隨的瑟拉絲說：

「你還有其他在意的事嗎？」

「啊，不……」

「就說說看吧。你剛剛已經知道我很寬宏大量了，不是嗎？」

瑟拉絲觀察我的臉色，同時開口說：

「那個──剛剛講的血鬥士的故事，是假的吧？」

王室也沒掌握到這方面的消息。

「對。」

女人發出嘆息。

相反地，持續向對方展示我們誠實正直的態度，藉此動搖對方的心。

大魔帝軍隊都蠢蠢欲動、準備出擊了。

「出了什麼事嗎？」

前幾天，我從瑟拉絲那裏聽說了她頭一天在酒館遇到亞信特時發生的事。

這件事也是他故意讓那幫人誤信的嗎？

我詢問了身旁的女人。她一副按捺不住、亟欲說話的樣子。

「啊，就是那個咒術師集團……」

黑色花紋？

男人聽着我們講話，露出按捺不住的模樣。

「牆上的圖騰便是違抗咒神跟亞信特的罪證。男人待在家中的父親，據說就是因爲圖騰的詛咒纔會倒下的。」

「沒錯。剛剛說的事，是我隨便編的。」

這是漫畫或動畫中經常出現的手段。

「算了，我們現在沒空去管亞信特要幹嘛。回旅館收拾行李，趕緊在今天夜裏出發，這纔是最優先的。」

「噓！要是亞信特的人在這附近，連你也會被下咒喔！」

我從懷裏掏出懷錶。

「被亞信特那幫人痛毆一頓，正在治療院啦。」

埋下不信任的種子。

「這是亞信特乾的勾當！」

我將聽到的消息轉告給瑟拉絲。

也就是說，他們打從心底認定是自己殺死五龍士的。

我跟站在人羣外圍的瑟拉絲會合，再次往旅館走。

男人用力點頭。

也可以解讀成──女神無法完全控制各國。

「對啊。」

想要將之收編到自己手下，想避免因爲被其他國家搶走而後悔。

「雖然不是什麼值得讚美的做法，但就算不惜造假，也要在伊芙‧史畢德心中埋下……對子安公爵跟傭兵公會『不信任的種子』。」

這應該是顧慮到其他國家的關係吧，一旦出了什麼狀況纔有藉口脫身。

還有伊芙所相信的血斗的世界。

解決掉黑龍騎士團的我們，纔是實力更加高強的「飛龍殺手」──傳達出這樣的意思。

「他在家嗎？」

或許冠上傳說中的飛龍殺手之名，是那幫人所採取的宣示手段。

女人像是終於等到我發問一樣，開始說了起來：

「……我去看看。」

「殺掉五龍士的事情或許也是真的吧？就算再厲害的人，也贏不過詛咒……難怪公爵大人會看上他們……」

我向大笑的男人道謝後，離開了那個地方。

「說起來，這算是壞人角色常使用的伎倆。」

讓他們完全地相信那就是「事實」。

都這個時候了，各國還在想辦法互相牽制嗎？

「傳聞是這樣沒錯啦，可是也有人說，實際上想招募他們過去的該不會是魔戰王吧。」

「我們國王大概是想要將那些英雄收編到自己麾下，好用來當作對抗其他國家的戰力。」

「剩下的……就看埋下的種子會在哪個時機點發芽了。」

「聽說昨晚有個男人跟亞信特那幫人在酒館起爭執。因爲那幫人在酒館亂鬧，男人看不下去，所以警告了他們。」

「要是剛剛那羣人能快點離開王都就好了。」

果然被發現了啊。沒錯，瑟拉絲看得出那是謊言。

接着，在我們來到旅館附近時──

當時在場的成員並沒有說謊。

我想起亞信特說的話。他們說自己是烏爾薩的救世主。

烏爾薩國王是這樣想的吧。

「種子……嗎？」

異樣的外牆。上頭畫着奇怪的圖樣。

「只要能在進入魔羣帶之前弄清楚即可。」

可以推說子安公爵自己招兵買馬。

實際存在的血鬥士，基魯穆得這個名字。

「哈哈哈，小兄弟也要小心，別被人下咒了！也罷，你看起來不像是會以卵擊石、自找死路的人，應該不用擔心吧！」

「他抓着脖子從屋子奪門而出，口吐白沫倒在地上。可是，看起來不像是被人施暴的樣子……一定是因爲詛咒的關係。啊啊！好恐怖喔！」

「似乎發生了什麼事，讓那羣人真的相信自己解決掉了五龍士……」

「殺掉五龍士的詛咒之力看來是真的……如果這戶人家父子的消息，跟亞信特被那個子安公爵點召的謠傳都屬實……以後不管是人類還是王都，都沒人敢違抗亞信特了吧。」

「詛咒是真的嗎？」

利用謊言編織成似是而非的故事，藉以產生不信任感，讓人背叛同伴。

男人將手搭上我的肩膀。

瑟拉絲停下腳步。

「連父親也被打了？」

女人搖頭。

「哎呀。這可不得了。」

男人發着牢騷。

我聽聞亞信特的頭頭名叫慕亞齊。

「與他同住的父親，剛剛也被人送去治療院了。」

……這麼說起來，他可是手段相當高明的詐欺師啊。

「亞信特真是可、可怕的集團啊……」

「是啊……雖然有點遺憾。」

獲得自由的男人，在隔天被人發現成爲一具屍體的故事。

女人望着馬路的另一端。

對我而言，提供消息的人多反而幫了大忙。

「這裏就是那個男人的住家嗎？」

也就是說──

此時，好幾個燈籠映入眼簾。有其他行人出現了。

就算這樣……亞信特自稱「黑龍殺手」。

不過這真是個有趣的消息。

在那樣的狀況下，瑟拉絲的力量無法判定他們撒謊。

治療院。像醫院一樣的地方嗎？

……魔戰王並未親自召見，而是拉了公爵做中間人。

我低調混入人羣中，小心不被人發現，穿越人羣縫隙往前走。然後，「那個」竄入了我的視野。

我們就這樣走回大馬路上。

「何時才能夠知道亞信特說的是真是假呢？」

「不是，父親好像被下了詛咒。聽說是因爲對咒神惡言相向的懲罰，父親也被下了恐怖的詛咒。」

男人環顧四周，一臉驚懼。

瑟拉絲回過頭來。

印象中，這種手法通常都用在要扯斷正義主角和夥伴之間的羈絆時。

「黑龍騎士團毀滅，對我們烏爾薩人可說是一大佳音！雖然有人說是因爲女神的力量獲得了庇佑，但烏爾薩人還是很害怕侵略涅亞的巴庫歐斯。據說就算是魔戰騎士團或飛龍殺手，也不可能打贏以『人類最強』爲中心的五龍士。」

詛咒……是嗎？

其實我不過是用他的名字加油添醋而已。故事裏只有一部分是真實的。

衆人聚集在一間民宅前。跟隔壁鄰居相較之下，就只有那一戶顯得不同。

「就在剛剛，亞信特還在這邊趾高氣昂地演講呢！」

在一旁聽我們說話的男人突然插了進來。

只要編這種理由就成立了。

恐怕──是某個人讓他們這樣相信的。

女人有些不悅。大概是因爲在對話中被插嘴，所以感到火大吧？

「所以對烏爾薩而言，『黑龍殺手』也是個大英雄啊。」

「發生了什麼事嗎？」

「即便如此，他們目中無人的囂張行徑，真令人火大。」

「你說的公爵，是指子安公爵嗎？」

所以纔會聚集了這麼多人啊。

「住、住手！」

眼前出現了似曾相識的集團。站在集團前頭的男人抓住了女人的手。

女人是一般老百姓。

「跟我們走！這是你的光榮。你是我們選中的人，這是榮譽。好了，乖乖跟我們走。」

亞信特。

那些人喝了酒……

我很清楚酒醉的人會是什麼模樣，這全拜我那成天喝酒的親生老爸所賜。

「求、求求你們……放開我……」

「怎麼會有這麼沒禮貌的女人！」

帶頭的男人賞了女人一巴掌。

「啊!?」

「這可不行啊！等等帶你到慕亞齊大人那裏去，祈求他祝福你，讓你洗心革面吧！」

「嗚、嗚嗚……」

居然藉酒意糾纏女人……真是一羣混帳傢伙。

被捉住的女人淚眼汪汪。

可以看到有市民透過窗戶看着外頭，但看起來沒有要出手救助的意思。

應該是害怕亞信特吧？其他亞信特成員也不懷好意地看着眼前的情景。

瑟拉絲將手放在劍上，但並沒有拔劍出鞘。她不甘心地咬着嘴脣。

「可惡……」

我可以理解她的選擇，要是在這裏引發騷動就糟了。

我們走到大馬路，在路邊攤買了簡單的晚餐。

我扛起揹包。

「是、是的。」

我們買了成串的烤肉……有點像肉丸子。

回到旅館的我們，決定先換好衣服。

「話說，『五龍士之死』也是因爲某個地方的某個人纔會發生……要追究助長他們氣勢的原因，我也有責任吧。」

「嗚！冷靜下來！你這……！」

我確認被纏上的女人已經慌張地逃走。

「啊──不，沒關係。」

對別的亞信特成員也賦予了暴性。

在這裏輕率地引人注目，風險太高了。

……再多加一個人吧。

「哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!?」

我知道他們要是發現了，會很擔心我。

幾個亞信特成員突然發生暴動。

目標是待在集團最後頭的男人。

剛纔的聲音是瑟拉絲肚子在叫嗎？

也正好趁機試試我的技能。可以毫無顧忌使用的實驗品是很寶貴的。

「【BERSERK<暴性賦予>】。」

我稍稍縮短與亞信特的距離，躲到暗處隱藏身形。

瑟拉絲露出微笑的表情。

我想起了叔叔和嬸嬸。

行李也增加了不少。我差不多該考慮買個專用的行李袋了吧。

我看準女人逃走的時機──

趁現在可以更換時，先換一下貼身衣物和內衣褲比較好吧。

不過還是比不過24小時營業的便利商店。

「我知道了。」

「你可別出手啊。」

「要不要我先出去？」

小跑步跟上我的瑟拉絲，回答聲聽起來有點開心。

「嗶！嗶啾～♪」

「【BERSERK】。」

或許在這種地方也會顯示出人的性格吧……

「哇啊!?你、你怎麼搞的啊!?哇啊啊啊！」

「──嗚！」

陷入暴性狀態的男人，緊咬着同伴的手。

「因爲我演不出會被人看穿的演技。」

我們完成手續，走出旅館。這個時間帶還是有許多人熙來攘往。

我們邊喫邊往橋那邊走。

「我也喜歡嗶嘰丸喔。」

然後從遮蔽處伸出手。

「嗚啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「呀啊啊啊啊！」

如今我們不能造成任何麻煩。

「嗶啾～♪」

「哈哈哈，舞跳得可真好──『黑龍殺手<亞信特>』。」

「嗚！他是酒喝太多了嗎？可能是醉過頭，才失去了理智吧！喂！來把他押住！」

「喂!?發生什麼事!?你們在做什麼!?」

瞬間──

我賦予被毆打的男人暗性。

「這是……那個……真是丟臉！」

「那來整理行李吧。」

接下來是整理行李，我將負責看家的嗶嘰丸綁進長袍裏。

夜風雖有幾分涼意，還算得上舒爽沁涼。

「你在演戲的時候，會讓人陷入錯覺，覺得你變成了不認識的人。一下子就融入情境之中，該說是變得不起眼嗎……」

「反正大家都看那幫人不順眼也是事實。」

「嗶嘰丸真的很喜歡登河大人呢。」

所以「我們」不會因此受到注意。

射程距離──沒有問題。

「現在殺掉他們沒有意義。」

其同伴狼狽掙扎地想要掙脫。

不久之後──

瑟拉絲綁好了腰帶。

我們背對着背，開始更衣。

「嗶啾！」

我還需要靠那幫人當掩護纔行……

「嗚哇──!?連這邊也是!?這到底怎麼回事啊啊啊啊!?」

可是被賦予暴性的男人，痛毆那名同伴的臉。

「嗚啊啊啊啊啊！」

我過去扮演着「溫柔的三森燈河」。沒錯──爲了不讓叔叔嬸嬸看出來。

最糟的狀況是，說不定會因此無法在今晚從王都離開。那可不行。

大口咬下。

慢慢喫着肉串的瑟拉絲向我說：

「啊啊啊啊啊！」

「這麼說來，我們還沒喫晚餐啊。」

咕嚕咕嚕～……

我們現在身上穿的衣服，是容易混在一般民衆中的裝扮。

發出兩種衣物摩擦聲……但種類不同，我的聽起來比較粗糙。

「啊呣、啊呣……剛剛在買肉串時，我也在想一件事。」

「【BERSERK】。」

我比瑟拉絲更快換好衣服。

「【DARK<暗性賦予>】。」

「放開我！你、你幹嘛突然這樣？」

瑟拉絲有點尷尬地移開視線。

好幾名士兵趕了過來。應該是巡邏中的衛兵吧。

「好……準備好了。接着，就是照預定到大門前的橋上等那傢伙。」

待在最後頭的一名亞信特成員暴動起來。縱身跳到附近的同伴身上。

「嗚哇!?怎麼了!?你、你幹嘛──」

「走囉。」

亞信特仍在一片混亂狀態之中。

「請、請問……？」

「唔……咦、怎麼了？看不見……？一片黑……我的眼睛，看不見！一、一定是因爲被你打到的關係啊！哇啊啊啊啊────！」

經過的人稍稍引起了騷動，不過那與我們「無關」。

不過現在殺掉他們太過火了。

「好的。」

……嗯，調味還滿清淡的。不過，現在能填飽肚子就好。

我往旅館的方向走。

「好、好的。」

「唔啊啊!?」

大都市就是這點方便，即使是晚上也有路邊攤。

我臉上不禁浮現兇狠的笑容。

──在別人看起來，只會看到這樣的事實。

要是叔叔嬸嬸察覺到我勉強自己扮演「好孩子」，應該會在意得不得了吧。

他們會認爲我是因爲顧慮他們。

所以，我甚至得演出「沒有勉強自己的自己」。

「你是迫於需要才學會的吧？」

「……嗯。」

我看着嘴角沾着肉渣的瑟拉絲。

「相反地，你太過顯眼了。」

「果、果然是這樣的嗎？但是我已經盡力融入環境中，努力消除氣息了呢……」

光之精靈所造出的變化，跟自己本身原來的樣貌並不會差太多。

就算外表改變，也無法完全掩蓋她原有的美貌。

結果就變得惹人注目了。

除了美貌，瑟拉絲還充滿了其他會引起路上男人目光的要素。

據說她蒐集情報時，也被街上的男人們搭訕過好幾次。

嗯，該怎麼說呢──瑟拉絲身上沒有背景人物的要素。

「也是有當事人怎樣努力也沒辦法克服的領域，不需要事事盡求完美。比方說，這點也一樣。」

我將手指放在嘴角向她示意──爲了讓她知道自己嘴邊沾了肉渣。

瑟拉絲倒抽一口氣，從懷裏掏出一塊白布。

然後往我這邊靠過來。

「真是抱歉，我沒注意到……我可以幫您擦這邊嗎？」

瑟拉絲手朝我伸過來，想幫我擦嘴。我抓住她的手。

門前停着曾經看過的馬車──是傭兵公會分部長的所有物。

雖然也有因爲過於正直，反倒能輕鬆辦到的事就是了。重要的是伊芙她……

她穿過門，進入血鬥場。

……離約定的時間還有四個小時啊。

「不過──」

因爲明天就是萬衆注目的血鬥當日，伊芙周遭必然會有一堆關係人士。

（不要被迷惑了……這肯定是那個男的爲了打聽魔女情報所設下的騙術……）

更何況自己對公爵做出莫多貢獻，讓他獲得了龐大的利益。

要是變成那樣的話──最糟的情況，可能會演變成我跟瑟拉絲必須在血鬥場出手。

我還不想發生這種事。

但是照我看來，明天就沒辦法離開王都。

隨着時間經過，來往的人也逐漸變少了。

即便如此，父親還是把我推給了已經絕交的叔叔。

「不是我。」

我跟瑟拉絲走近橋邊，姑且佔住了從大門看來是死角的位置。

『你說出口的話，難道不是講給你自己聽的嗎？』

伊芙穿越走廊回到自己房間，進到房間後，躺在寢具上。

該怎麼說呢……

剩下的就由伊芙決定。

我們已經可以看到大門前的橋了。附近沒什麼人。

如此一來，那個混帳女神知道我們存在的危險性也會變高。

小小的疑惑一經點燃，便燃燒得愈來愈猛烈。

他的言談舉止稱不上恭敬有禮，言行也是公爵比較有禮貌。

這全部都是子安公爵爲了搶走那個女人才設下的局嗎？

「我打算盡最大的努力。」

「如果沒有勝算，我就不會特地在這裏等了。」

所以要是過了午夜十二點，我就要忘掉伊芙，離開蒙洛伊，直接前往魔羣帶。

明天的血鬥對營運負責人而言，也是很重要的一戰。他們是來事前開會嗎？

我搶走布塊，擦掉瑟拉絲嘴角的肉渣。

◇【伊芙‧史畢德】◇

「唔……真是抱歉！」

既不是絕對，也沒有把握。

期限就到指定的時間爲止。這是我最後的妥協。

不管是在廢棄遺蹟跟噬魂魔的對戰，還是面對屍人時亦然。

也就是說會在王都內引發大騷動。

「在哪個時間點，那傢伙纔會看清現實。」

「不會。」

（跟我好像……死掉的血鬥士，愛慕的人……）

「我會遵從你的決定。」

她的心裏突然冒出了這樣的想法。

是輸還是贏？天秤會往哪邊倒？

「只要伊芙‧史畢德是耿直的善人，就不會有幸福的結局。沒錯──」

所以這回一樣是場賭注。

「你在某些奇怪的地方，真的很遲鈍呢。」

知曉禁忌魔女的住處，以及被混帳女神獲悉我還活着的風險。

但是另一方面，他們面對的是不知道明天會如何的命運。血鬥士用性命搏取衣食住宿。

「？啊、請問……」

在對話之中，自己說出口的話起了一點變化。而伊芙也察覺了。

那個自稱哈提的男人，是不可思議的人。

剩下的就看誰最先勝出。

「…………」

「就算是懷有信念且正直過頭的善人，也很難這麼做。」

或許還救得出伊芙。

『我也很期待那孩子的成長喔！』『哎呀，未來會如何真教人期待！』『可是，那孩子只跟你親近，這件事還真讓人介意。』『現在還沒事。不過，那孩子總有一天會獨立然後離開你的。』『爲了加強對我的信任，就由你幫忙開口說說好嗎？』

伊芙‧史畢德回到血鬥場。

看來她終於發現了。

那個爲了贖回心上人而戰的男人。

瑟拉絲臉上出現一絲不安。

現在回想起來，才覺得有什麼卡在心底。伊芙閉上眼，想將疑惑拋諸腦後。

血鬥場旁邊設有居住區。原則上，血鬥士們就住在這裏。

因爲他知道以叔叔的個性，不可能棄可憐孩子於不顧。

這是爲了防止被衛兵看到。我先放下行李，看了看懷錶。

那個恢復自由身，卻在翌日被殺死的血鬥士故事。

問題是「何時」。

我如此斷言。

「她以血鬥士的身分獲得自由，跟那個女孩和平生活，這樣的未來是不可能存在的吧？」

（……我內心的激昂無法平息。）

既不用花錢，還提供餐食。跟奴隸的待遇有所區別。

公爵從以前到現在，不是一直信守着承諾嗎？

「不存在。」

（我對我的擁有者充分地盡足了義務。他應該也相當滿意纔對。不用說，看在我一直以來的貢獻，他也會有相對的慈悲心……）

原因她很清楚。都是因爲那個自稱哈提的男人所說的話。

哈提的問題。

「……咦？啊──」

我很清楚人渣的毒性。

「誰知道……我也沒把握。」

將兩者放在天秤上衡量，我選擇避開後者。

「她是最強的血鬥士。但是，從其他方面考量，讓伊芙成爲我們的同伴，想必會是很大的優勢……沒錯，要是爲了今後考量的話。」

「……爲了求生，不管怎麼樣，都必須讓伊芙‧史畢德做出從蒙洛伊逃出的決定。」

我一路走來，都在下賭注。

我用鼻子哼了一聲。

（我真蠢。）

瑟拉絲低頭。

我們望着點點燈光逐漸滅去的街道，等待那個時刻到來。

但要是等到明天就完了──不管是明天的哪個時機皆是如此。

瑟拉絲露出毫不猶豫的微笑。我則朝向血鬥場看去。

（那傢伙不時會談到她。）

「就我們聽到的事實來看，伊芙的所有者子安公爵就是個人渣。她根本不可能會有光明的未來。真正的人渣對善人而言，除了毒什麼也不是。」

不是因爲明天將是最後的一場血鬥。

以前她並沒特別多想。

「你想讓她跟我們一起到魔羣帶去嗎？」

伊芙的人性、把她捲進風波的那些人、伊芙身處的環境。

「難道不會有幸福的結局嗎？」

「借我一下。」

到了明天，我們便難以介入了。

「真正的人渣會把善人喫得死死的，連骨頭都啃個精光，不留殘骸……一直到完全沒有利用價值爲止。」

只要某個帶着毒的人，毫無節制地以毒侵蝕現在的伊芙，她就不會得到幸福。

還有子安公爵的馬車。

（明明是這樣，不知爲何，那個自稱哈提的男人卻感覺比較誠懇……）

「──她會來吧？」

以及，我們的態度……

會是在血鬥前、血鬥中，還是血鬥後──

（不過……）

我無法相信我視爲人渣的對象，我也不會抱着希望去觀望這件事。

所以叔叔跟自己的兄長──也就是我的父親斷絕了關係。

子安公爵跟傭兵公會。

自己在一開始將那兩者掛在嘴邊，認定他們是自己信任的對象。

可是，她在途中用了別的話語替代。

（對……等我發現時，已經用了「血斗的世界」來替代他們。我不再用子安公爵跟傭兵公會……）

伊芙轉身側躺。

（在內心深處，我並不相信公爵或者傭兵公會──是這樣的嗎？）

她無法抑制內心澎湃的情緒。而且隨着時間一點一滴流逝，那樣的情緒逐漸擴大。

（我想跟那孩子過安穩的生活……這難道是奢侈的願望嗎？）

夢裏出現的幸福未來。

（兩個人寧靜祥和的生活……我已經不想繼續進行血鬥了……）

爲了討觀衆歡心的戰鬥，供人觀看的戰鬥。

愈是殘忍的虐殺，觀衆愈是興奮。

雖然相較之下能得到許多賞金，但戰士的驕傲在那裏蕩然無存。

（我之所以能夠堅持戰鬥到現在，全因爲有那孩子的存在。）

若非如此，她早在以前就自殺了吧？

身爲一名豹人戰士的驕傲已經消失殆盡。

就算變成丑角戰士也無妨。懷着這樣的覺悟，然後持續奮戰。

（但若公爵的目標是那孩子──）

身體開始覺得不舒服，毫無睡意。

原因是什麼，她自己很清楚。

「哈哈哈，事實上那女孩將會由我接收。」

被哈提尾隨也是因爲聽力靈敏而察覺的。

「是有所顧忌。話雖如此，比起活得不像一個人，讓我這樣的貴族馴養，應該纔是那丫頭真正的願望吧！等玩膩了再把她賣給妓院就行了……雖然比不上精靈，不過黑暗精靈也很珍貴。一定會吸引不少客人吧！哈哈哈哈！」

豹人的聽力比人類優異。即使有些距離，只要專注，就能聽到房間內的對話。

「不用擔心。我都已經安排妥當了。」

明天的對手似乎很強，但那也不成問題。

伊芙忍住殺意，離開現場。

「……是啊。」

營運方理所當然會準備強力的對戰敵手。

正當伊芙鬆了一口氣，準備離開的時候。

沒有特別奇怪的內容，聽起來幾乎全是明天的最終確認事項。

「不過，正因爲是野獸，就有適合野獸的利用方法。」

她全身寒毛豎起。

伊芙從牀上起身，走出房間。

伊芙隱身躲在走廊的角落，如果待在這裏，科斯特洛看不到。

「原來您在這裏啊，慕亞齊大人。」

「面對不如人類的野獸，我哪會抱有什麼情分啊？」

同時也是市民希望，作爲最後一個跟伊芙血斗的對象之一。

「呵呵呵，舉行『祭祀之酒』作爲最終血鬥前的儀式……真是個好提案。」

感覺不到周遭有其他人，但伊芙因爲科斯特洛駐守而無法靠近房門。

感覺就像是堵在心中的鬱悶一解而空，他們並不存在卑劣的企圖。

「…………」

「哎呀哎呀，我還以爲是誰，這不是伊芙‧史畢德大人嗎？」

要是花費太多時間，其他的私人士兵就會出現，自己說不定寡不敵衆，就會被殺掉。

「喫下最強者的肉，然後成爲下一個最強者是吧！哎呀，這點子實在太棒了！觀衆一定會很愛這種演出！真不愧是公爵大人！令人由衷敬佩！」

伊芙豎起了耳朵。

「當然。按照慣例，我們會在她上場血鬥前，讓她喝下預定的麻藥。」

「雖然她現在只是個還沒長大的臭丫頭，不過以後會變成美人。我從很久以前就想要得到美麗的黑暗精靈了。呵呵呵……到手後，我打算親自用心好好調教。」

他是私人軍隊隊長科斯特洛，子安公爵的心腹，是個給人鋼鐵般印象的男人。

分部長話還沒說完，公爵就先發了話。

據聞他已經殺掉許多違抗公爵的人。

「嗯……會覺得『沒有伊芙‧史畢德的血鬥場好像少了什麼』。」

面對分部長的提問，公爵如此回答。

「嗯？不管怎樣，我們都會殺掉她喔？那東西要是活着在王都或是其他地方亂晃，大家看到了會怎麼想？只要看到伊芙，就會想着『最強的血鬥士明明還在啊』，而產生遺憾的感覺吧？」

（呼……）

（也就是說……我已經對他跟傭兵公會起疑了……）

「雖然我勸過她……但她想金盆洗手而拒絕我了。說自己不想繼續這樣打鬥，講了一堆讓人聽不下去的爛理由。開什麼玩笑！」

門前有科斯特洛守着。他的強大程度是未知數。要是一不留意，一切就玩完了。

自己爲什麼現在會在這裏？

（這個男的是何時……？他是誰？）

「還是您有遠見。但是，要殺死那東西有那麼容易嗎？」

「她不光是很強，還能用不把對手看在眼裏的戰法輕鬆地完成戰鬥。不過我可能太寵她了。唉……好不容易準備了讓她那種骯髒的假人類可以發光發熱的舞臺，我哪知道她會如此忘恩負義……」

「正是如此。但要是她死了，客人心裏便會覺得舒坦了吧，然後就能將焦點集中在其他巨星身上。要是那東西還活着，就會阻礙我們的生意。」

也就是說，他是一名身手不凡的戰士。

「話說回來──伊芙‧史畢德會照預定死掉，對吧？」

「？」

（……我想要消除心中的疑問。）

伊芙轉過頭看去，被叫住的就是細長雙眼的男人。

她小心地不發出任何聲響回到一樓。在回自己房間途中──

「這麼一來，就能拱出下一個人氣巨星。所以就算伊芙不在，血鬥場也能安泰穩當。」

「之、之前因爲一直有伊芙在的關係，所以您沒有辦法出手，是嗎？」

拜這對耳朵所賜，她更容易感知到人類的存在。

伊芙暫時聽着對話。

（但如果我現在死掉，那孩子會變得如何……？）

「沒錯。多虧了那個少女，伊芙才比我們預計中當了更久的血鬥士。如何啊？您是否心懷慈悲地讓那少女恢復自由之身？」

二樓有子安公爵的私人房間。

伊芙拼命忍住心中的怒氣。

「觀衆想看的是沒有加工、純粹的互相廝殺……要是被發現我們動了手腳，大把鈔票就進不了口袋了。哎呀呀，有點小錢的市民也很麻煩啊。」

（如果我不救她出來，那孩子沒有未來。）

「哈、哈哈哈……可、可是您跟伊芙也一起共度了這些時間，難道心裏就沒有任何的情分嗎？」

「微量的麻藥是重點所在。因爲太強效的麻藥，會讓觀衆發現異狀。」

雖然離公爵的房間有點距離，但要聽到房內的對話不成問題。

（原來他竟邪惡至此。）

我明天贏了就能成爲自由之身嗎？

最後的血鬥容易丟失性命，也有人說原因是出於酒力的影響。

只有在最後血鬥之前纔會飲用的儀式之酒。

「────」

「唉呀？分部長說這什麼奇怪的話呀？」

「明天的血鬥，真令人期待。」

喝酒後一旦劇烈運動，思考就會遲鈍。

伊芙僅如此簡單回答。就在她正要離開現場時──

同時，她對於自己一直以來愚昧地未能看清公爵的真面目而感到恥辱。

一名穿着披風的男人趕了過來。

伊芙站在血鬥場二樓走廊。

如果只是那點酒並不成問題。

「剝下上半身的獸皮，然後讓明天血斗的勝利者披上身，當作裝飾品。」

她的腳步停了下來。

伊芙自問。

一開始，她是想進入公爵房間直接確認。

「不過……要是伊芙在明天的血鬥中獲勝了呢？」

「真不愧是子安公爵。可是，我想您也知道的……伊芙想爲那個原本是奴隸的女孩贖身一事──」

自己完全沒有察覺他的出現。

祭祀之酒。

「你是說白足亭的黑暗精靈？」

伊芙驚訝於自己的心理狀態，將專注力集中在耳朵上。

因爲她想確認是否真的可以相信公爵跟公會。

如果只是自己的性命倒無所謂。

可是舉行的儀式是固定的，她無法拒絕。

伊芙很想現在立刻衝入房間把他殺了。

白足亭的女主人感覺並不喜歡麗茲。

（不過，對方好像也知道自己被我發現了。）

「喔喔，太棒了！用『殺豹人』宣傳那傢伙對吧!?」

「伊芙不想繼續當血鬥士了嗎？」

房間前站了個男人。

可以聽到室內的對話了。

伊芙原本有這樣的自信──但，那並不只是酒。

「說到底，野獸就是野獸。」

「喔？您果然連同情心也──」

叫住自己的是一名罩着風衣的男人。細長的雙眼令人印象深刻。

「喔喔？你有什麼妙計嗎？」

「然後在下一場血鬥前，提供伊芙的肉讓他食用，當作大會宣傳活動。絕對可以炒熱氣氛。」

雖然想這樣詢問──可是她沒這樣做，因爲感覺自己不會聽到真話。

不能一直放她一個人在那裏。

「太可惜了。能夠讓觀衆那樣亢奮的血鬥士，也沒幾個人。」

（原來裏面混了藥。）

「出了點事。」

「什麼事呢？」

「剛剛有一羣喝過頭的醉漢，趁着酒瘋襲擊我們的同伴──」

（慕亞齊？所以，那個男人是帶領着亞信特的人嗎……）

可是她現在沒有閒工夫跟亞信特扯在一起。

（我得快點纔行。）

回到自己的房間，伊芙開始收拾起行李。

（結果……）

『我很瞭解人渣的想法。』

（──果然就像那個人說的一樣嗎？）

伊芙安靜地穿越血鬥場。

她爲了不被人注意，低調隱身地移動。

沒辦法帶走大部分自己所賺的金錢。

絕大多數的錢，都要在她恢復自由之身時才能拿到。

（沒辦法。）

她避開大馬路進入小巷子。

伊芙迴避人多的地點，並走出了小巷子。

（或許是我自己捂住了耳朵……）

自己過去都在逃避。逃避現實──逃避那個男人的話。

（我希望能夠實現和平地靜靜生活的夢想。）

今天她也在咒罵聲中做着工作。

「無聊的自怨自艾等那之後再說。」

她說一定會救我離開這裏。

不管怎樣，這樣下去，那孩子會變得不幸。

「你該道歉的不只客人，還有我！快點！」

「你會來這裏，就表示──」

她想起了伊芙的話。

眼神迷濛的男客人看着麗茲貝德，以黏稠的視線緊盯着她。

「啊，就像你說的那樣。」

她將手從劍柄上挪開。

是那個男人──哈提。

「對、不起。」

沒錯，就算是拿命來換。

她心裏相信，只差一步就能走到。

她揮去雜念。

「啊啊!?你開什麼玩笑！」

麗茲握緊伊芙給她的木雕首飾。

（或許我是拿那孩子當藉口，我想救的人只有自己而已……）

他的背後是那位女劍士。

（我──）

我相信伊芙會來。他用這種語氣說。

「你還在洗東西!?慢吞吞的！你們這些黑暗精靈真是沒用耶～！開什麼玩笑！」

（我們正在一起奮戰。我也不能輸……不可以認輸！）

麗茲貝德洗完餐具，瀝乾水分──

「太慢了！算我半價！給我道歉！」

「啊，知道了知道了！好了，別再發呆了！接下來把這個端過去！」

「…………」

伊芙這麼告訴過我。

（但我的內心深處早已知道……）

老闆娘指向客人的位子。

現實並不美好。而且──

「……是。」

「那，你會把對你很重要的那個女孩帶來嗎？」

「麗茲！你又在發呆了嗎？別太過分喔！你以爲你的牀跟飯都是誰替你準備的！喂，不要閉嘴不說話！給我回答！」

「嗯，沒有比親眼親耳所得知的『現實』還要有說服力了……」

有兩個人的氣息。

「去帶人，對吧？」

我必須變得更強。像伊芙一樣，連喪氣話都不說出口。

（我想在去找那孩子前，先確認一下……）

「咕嚕、咕嚕……哇哈哈！真是的！不喝酒根本無法幹活！」

「對、不起。」

「喂，麗茲，你在幹嘛！別呆站在那裏不動，快點端走啊！」

「你是不把我放在眼裏嗎！給我道歉！」

想獲得救贖的人，根本是自己纔對。

「之前懷疑你，很抱歉。」

（姊姊……）

感覺只差一點點就能到手。

「我已經跟某位大人約定好了，對方將來會把這女孩接回去。我一開始就是爲了把她交給那位大人才收留她的。所以你可不準對她出手喔？如果交給那位的時候，她不是處子之身，我會沒命……她絕對不能有任何瑕疵。所以你看，她身上連一塊瘀青也沒有吧？」

『我們兩個一起奮戰，一起贏取自由。』

「造成、您的麻煩，真對不起。」

她說：你要忍耐到我來接你。

首先要做的，就是從公爵的魔掌中救出那孩子。

從漆黑之中走出一道人影。

她來到這裏之後，便切身體會了。

「快點端過去啦啊啊啊啊啊啊！」

這樣的人生早讓她精疲力盡。她只想快點解脫、變得輕鬆。

所以──自己也該挺身而戰。

「呵呵，就這樣決定了。那麼就──」

（不可以氣餒！）

伊芙不會撒謊。正因如此，她才能夠努力撐到今天。

「我會告訴你們魔女的住處，但是有附帶條件。」

（不……）

伊芙比她辛苦好幾倍。

背後有腳步聲。

「可以跟那孩子兩人安穩過生活的地點……如今對我們而言，就只剩魔女居住地了……」

「……當然。我不可能放那孩子一個人在這裏。」

待在這裏太痛苦了。但是，她不想給伊芙添麻煩。

對麗茲貝德而言，伊芙的存在是她唯一的希望。

「我知道啦！」

「也就是說，你會直接跟我們一起去魔羣帶。對嗎？」

「不過，這女孩跟剛來到這家店的時候比起來，多了幾分姿色嘛？嘿嘿……比起在店裏幫忙，應該還有更適合她的事情吧？我覺得會比在這種髒兮兮的小店當下人更容易賺錢喔……？」

伊芙多年來一直以血鬥士的身分賭上性命戰鬥──就只是爲了這樣的自己。

老闆娘朝男客怒吼：

以爲只要到了明天，就能結束一切，並抓住夢想。

（在這個世界……要那孩子獨自活着，未免太殘酷了……）

而是正在收拾喫飽飯離開的客人桌上的餐具。

「沒關係。就像你講的，一般來說，要相信纔剛見面的人說的話，是不太可能。」

那裏是人們進城門前，中途暫時停靠的地點，伊芙觀察着周圍的狀況。

（他們已經走了嗎？）

白足亭的客人很沒水準──伊芙之前就這麼說過。

「對不起，老闆娘。」

「嘖，你到底要坐到什麼時候？店已經要打烊了。喝完那杯，你就回去吧。」

伊芙看向白足亭的方位。

「……是。」

伊芙手握住劍，慢慢地向後轉身。

沒看到那兩個人。

因爲自己是個沒用的人。是個不成材的人。

她已經沒有任何將那女孩寄放在他處的想法。

她知道伊芙也很辛苦。

不管做什麼，都會被人嫌慢吞吞、被人罵笨拙。

她已經到達看得見大門的地方，目的地白足亭位於王都的角落。

但是她不能反駁，因爲她知道一旦回嘴會有什麼下場。

哈提重新走向白足亭的方向，並露出邪惡的微笑。

想要飛向輕鬆的未來。

「比料想的還早到啊。」

伊芙下定了決心。

麗茲貝德乖乖地點了點頭，接着說出道歉的話。

不要緊。等到明天，伊芙就會來接我走了。

男客人的心情轉爲愉悅，現在店裏的客人只剩那名男子了。

她並沒有呆站在原地不動。

「讓您、久等了。」

（不……不對。）

她從沒得到過稱讚。但是──

◇【白足亭的少女】◇

她要帶那孩子到魔羣帶的魔女那裏去。

老闆娘絕對不會使用暴力，導致她身上留下傷痕或瘀青。

「嘿嘿，是哪裏的貴族看上她了？真令人羨慕呢！嘻嘻，可惜啊、可惜！」

要帶走麗茲貝德的對象。

（她一定是在說姊姊。）

「不過，讓她變成一個男人專屬的東西，實在太可惜了，你說是不是？」

麗茲貝德心想──姊姊又不是男人。

此時，男客突然抓住她的手。麗茲貝德連忙甩開他。

麗茲貝德環抱着胸口逃離客人，手上冒出雞皮疙瘩。

「喂，我不是跟你說不準對她出手嗎!?真是的，我們店的客人很沒水準耶。」

「嘿嘿嘿，抱歉抱歉。」

「你也一樣，麗茲!?還是個黃毛丫頭就勾引客人……仗着自己年輕又怎樣!?你是故意找我麻煩嗎!?你瞧不起我嗎!?」

「對、不起。」

男客打了一個嗝。

「不過這丫頭還真是死板，都不會對人撒嬌呢……既不會笑也不會哭。她真的有七情六慾嗎？她這樣子，要替她贖身的大老爺也會覺得無聊吧？」

「啊哈哈哈！不過，我跟你說！別看這丫頭這麼不知天高地厚，其實她只是在逞強罷了！不過她啊，是贏不過我的……不信你看～？」

老闆娘激動地捲起袖子。

「看我的！」

啪！

她狠狠地朝麗茲貝德後腦勺打了一巴掌。

「喝啊！喝啊！喝啊！」

伊芙將手伸向麗茲貝德。

即使只有精神部分，我也必須變得更堅強──像伊芙一樣。

「因爲某些緣故，我們不能再留在王都了。抱歉……我似乎又得把你拖下水，讓你踏上刻苦的旅程了。即使如此……你還是願意跟着我走嗎？麗茲？」

麗茲貝德拭去淚水，調整呼吸。

「唔……」

「我、我先回去了……不過，該怎麼說呢，你、你別太過分喔……？」

「你放心。那男人是我們的夥伴。他救了我的命，你可以相信他。」

麗茲貝德驚訝地一抖，瞬間閉起眼睛。

男客不自在地從位子上站起身來。

（姊、姊……）

（姊姊，對不起，我太脆弱了……）

咚喀！

並戰戰兢兢地抬起頭來。

「喝啊喝啊！喝啊喝啊！嘿！我看你可以忍到什麼時候～!?」

「呃……我知道了……但是你剛剛那樣打她，她是不是有點太可憐了？」

麗茲微微睜開眼睛，偷偷地張望四周。

聽見這句話，伊芙溫柔的眼神突然變得銳利。那道銳利的目光轉向老闆娘。

但是嗚咽卻停不下來。

老闆娘停止大聲吼叫。是剛剛的客人回來了嗎？

「嘿嘿……你看到了沒？她看起來一副不在乎的樣子，但其實這樣很～有效喔。嗯，這也是我管教她的一環啦。」

但老闆娘的大吼大叫仍然未停止，這到底要持續到什麼時候？

「走囉，麗茲。」

「他是好人嗎？」

伊芙牽起麗茲的手。

這是伊芙的聲音，是前所未有的恐怖嗓音。

「你真的會保守祕密嗎？」

砰！

溫暖的手。令人安心的手。麗茲覺得胸口彷佛點燃了一團火焰。

麗茲貝德眼角泛出淚水。接着是隱隱的嗚咽。

老闆娘看向麗茲。那張刻滿皺紋的臉，因爲眼淚皺成一團。

麗茲貝德緊閉着嘴角想要忍耐。

「我只是奉子安公爵的命令，嚴格指導她而已～！還有，公爵還指示我要先挫挫她的自尊心，方便將來可以隨便使喚她……我、我不是真心想這樣對待她的！可是我也無可奈何啊！要是我拒絕，連我都會沒命！」

店門傳來了打開的聲音。

老闆娘跪在地上，呈現祈禱的姿勢。

店門關上，男客已經離開了店內。

她雙腳一縮，忍不住當場蹲了下來，環抱着頭，緊閉雙眼。

伊芙快速地靠近老闆娘。

「嗯、嗯！嗚嗚……你保重啊，麗茲！」

下個瞬間。

就在此時──

「我也有重要的人啊啊啊……就算我這條命再賤，一旦死了，也會有人爲我感到悲傷。所以，請你饒我一命吧～！」

老闆娘跌坐在地，伸手製止她。

老闆娘全身顫抖，用額頭抵住地板。

「嗚嗚……嗚嗚……嗚嗚……」

「你要是敢太得意忘形，我就殺了你，臭丫頭喔喔喔喔喔喔喔喔喔！哇！哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「只要能跟姊姊在一起，不管哪裏我都要去。」

她不斷狠擊麗茲的後腦勺，動作非常熟稔。

接着，他伸出手來。

仔細一看，蒼蠅頭是戴上去的。裏面似乎是個人。

「我會直接帶走這孩子。至於你──」

「姊、姊。」

（不能輸！）

眼角又滲出淚水。

「……姊姊？那、那個──」

「我也對不起你……我爲以前做過的一切向你道歉。可以請你原諒我嗎？我知道麗茲你是個善良的好孩子，對不對……啊啊，我竟然對這麼善良的孩子做了那些事……」

連續打了十幾次之後──

「謝謝您這些日子以來的照顧。」

「姊、姊……？」

麗茲貝德見狀，緊緊挨向伊芙。

「好、的。」

她面前站着擁有豹臉的「姊姊」。

男客的笑容變得僵硬。

麗茲貝德低頭鞠躬。

在耳邊不斷髮出充滿壓迫感，且深具恫嚇性的大叫。

老闆娘發出混濁的哀號。

腳步聲逐漸接近。

「你聽好！你告訴公爵，伊芙‧史畢德爲了尋找突然消失的麗茲貝德，往南方去了。取而代之……我就接受你剛纔的謝罪，饒你一命！」

麗茲眼中掉下一顆又一顆的淚水。

蒼蠅人用力敲擊牆壁。

「嗚呀啊!?」

她的肩膀緊縮。身體開始顫抖。

「我、我知道了！我一定會照做！啊──謝謝你！你放我一條生路的恩情，我一輩子都不會忘記～麗茲……你也要堅強地活下去喔？」

蒼蠅人愈走愈近，她則戰戰兢兢地抬起頭看向蒼蠅的臉孔。

老闆娘不停拍打麗茲的頭。

麗茲貝德睜開眼睛──

伊芙踹飛了老闆娘。

「嗚嗚……呼嗚……姊姊……」

老闆娘將臉湊近麗茲貝德的耳朵，發出吸氣的聲音。

老闆娘大聲吼叫。

「嗚咿啊啊啊！饒了我吧～！」

「不管你消失去哪裏，我都不會走漏風聲！我發誓！我也會說她是不知何時不見的！我會想辦法搪塞公爵大人！所以……求求你！饒我一命吧！嗚嗚嗚～！」

咚！

「你、你是──」

「當、當然！啊啊，當然！」

麗茲想捂住雙耳，老闆娘卻用力揪住她的耳朵，所以她無法捂住。

「哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊───────！哇啊啊啊啊啊啊！哇啊啊啊啊啊啊！」

麗茲貝德停下了腳步。

接着傳來人被用力毆打、撞擊桌子的聲音。

老闆娘不停點頭。

大門的地方，站着一隻有着蒼蠅頭的魔物。

「她可憐什麼？哈！可憐的是我好嗎！明明這麼努力了，卻從來沒有碰上過一點好事！我對這丫頭髮泄這些日子以來累積的情緒，有哪裏不對!?──對了，你是怎樣!?才哭個一兩聲馬～上就停了！嘿嘿，不過我知道你最害怕的東西是什麼喔!?」

「小心我跟公爵大人告狀喔！你做這種事，別想平安脫身──」

因爲麗茲聽說明天有一場重要的血鬥，所以她以爲姊姊今天不會來了。

「……嗚嗚。」

「嗚……嗚嗚……」

（咦？這股味道……）

「你、你幹嘛!?你明天不是要參加最後的血鬥嗎!?再不趕快回去──」

並緊握不放。

「沒錯。」

「嗚呃啊!?」

「全都結束了。」

麗茲非常懼怕吼叫。

魔物穿着黑色長袍。

「咿咿咿！」

「我沒聽過你會做到這種程度。」

麗茲貝德仍縮着身體。

他的手──溫柔地放在麗茲小小的頭上。

「抱歉突然發出這麼大的聲音。不過──」

男人的聲音聽起來很年輕。

但是有一種奇妙的威嚴。

麗茲覺得聽起來就像國王一樣。

「你的反應，讓我明白那女人是怎麼對待你的了。」

男人放開了手。

「伊芙，你帶她先走吧。」

蒼蠅人經過她們身邊。

「我把雜事處理好了再過去。」

伊芙不發一語地點頭。麗茲可以感受到姊姊對蒼蠅人懷抱深刻的信賴。

伊芙帶着麗茲貝德走向店外。

這時，店裏傳來聲音。

「你以爲逃過一劫了嗎？不過，很遺憾……就算你那些鬼話騙得過生性善良的伊芙，但是你拙劣的演技瞞不過我。說到演技，我多少有些自信……即使沒有那傢伙判定真假的能力，我也聞得出來。對了，你剛剛說什麼？你說你會告訴公爵，伊芙追着那孩子往南方去了是不是？咯咯，說什麼傻話。」

蒼蠅人的聲音聽起來像是個陌生的人。

「像你這種人，根本不可能乖乖遵守約定不是嗎？」

◇【三森燈河】◇

不久前，我和伊芙抵達了白足亭。

女主人正大聲地恐嚇那名少女。

「…………」

……也罷，我也不是不懂她的心情。

「唔唔、唔……你算什麼東西？你是什麼人？」

「你對那孩子做了那麼多過分的事，我只要一想到你以後會像什麼都沒發生過一樣，毫無悔意地過生活……我實──在看不順眼啊。」

「雖然不是什麼了不起的僞裝，不過我決定弄成強盜入室行搶的狀況。」

「【POISON<毒性賦予>】。」

我回頭看向店門。

「很可怕吧……在看不清楚的狀態下，連什麼時候被殺也不知道……」

再者──我自己也有問題。

「很可惜，你已經無法大聲呼救了。」

我深知那樣的恐懼，是我在那座廢棄遺蹟中得知的。

其左右張望的眼睛狠狠地往上瞪着我，眼睛有時比話語更能表達感情。

最後甚至搬出死後的世界來了。

「唔。」

然後伊芙帶着少女走出店外，她們應該會直接去跟瑟拉絲會合吧。

看來她似乎無論如何都想活下去。但是──

我早就已經有所覺悟了。

沒錯──

結束一切之後的我，告別了白足亭。

這女人現在搬出來的交易毫無意義。

現在，我眼前是跌坐在地的白足亭女主人。

「你、你這個……怪、物……！」

「看她剛纔的反應，我就知道你平常怎麼對待那孩子。再對照一下你前後的態度跟反應，幾乎就可以確定了。」

隨心所欲地胡作非爲──

首先會被聲音嚇到而退縮，接着會馬上開始觀察身邊的人臉色。

「我已經想得很清楚了。」

「你說什麼……!?」

沒錯──這女人給我似曾相似的感覺。

「嗚嗚嗚嗚……！我、我說過你們完蛋了吧！正如我所說，能夠從那個可怕的公爵手中救你們的，只有我而已！聽到了沒!?你想清楚要不要向我求饒喔!?」

她想靠談話爭取時間，趁機尋找逃生之路──尋找那條不存在的路徑。

「你、你說我不可能遵守約定……？」

「你一向沒有任何預兆就會突然這麼做，這都是爲了讓對方感到害怕。」

「啊，唔……嗚、啊……好、好痛……苦……」

伊芙一怒之下，動手揍了女主人，還順便踹了她幾腳。

然後我又以非致死設定──

「DARK<暗性賦予>】。」

「一次又一次下來，被你如此對待的人，就會變得對巨大聲響非常敏感……每次一聽見聲響，就會想起被你大聲責備時的記憶，開始擔心自己是不是又做了什麼壞事。」

「嗚、咿……咿咿……做出、這種事……你、會……被流放地下獄門……的、喔……？」

「公爵一問，你就會馬上坦誠。以長遠的目光來看，跟誰站在一起比較有利？是將自己痛毆一頓後消失蹤影的豹人？還是以後會繼續往來的『老客戶』公爵大人？」

「想也知道會下地獄啊。」

「還有，你並不是什麼重義氣的人。而是看見眼前那個有權有勢的人，就會乖乖聽話的類型……對不對？我說得沒錯吧？」

我將刀刃抵在女主人喉嚨上。

女主人渾然一體的感情──困惑、焦躁、恐懼。

「看見那孩子的反應，我立刻就明白了。」

將其他人捲入自己的復仇之中──

爲達到目的不擇手段──

我很清楚，因爲我以前也是這樣。

確定與未經確定。兩者之間的差距不可小覷。

我走到女主人面前，居高臨下地看着她。

女主人驚訝地有所反應。她明白有東西抵在她喉嚨上了。

我從腰間拔出短劍，那本來是作爲素材使用的東西。

現在白足亭裏只有女主人和我。

「不過……只要你放我一馬……就能、前往……天上救門……」

讓這三種技能可以重複使用。

「我很想好好折磨你一頓再殺了你，只可惜我沒那麼多時間。」

女主人左右張望環顧店內。沒有任何人可以救她。

「什……麼？」

「啊──我說你啊！你以爲做出這種事還可以平安脫身嗎？那女孩已經預定要交給子安公爵了！也就是說，你現在是在違抗公爵大人！你們玩完了！還有那隻骯髒的野獸也是！噗哈哈哈！活該！但是現在還來得及，我可以放你們一馬。你現在就把那孩子還給我，然後跟那隻野獸離開王都，我就可以保持沉默，不說出你的存在！」

「吵──吵死了吵死了吵死啦啊啊啊啊！是又怎樣!?關你屁事！」

「啊？」

順利的話，我們說不定可以在沒有人知道是誰擄走少女的情況下，帶着她離開。

「…………」

「【PARALYZE<麻痹性賦予>】。」

她跟他們──我的親生父母──很像。

地下獄門，天上救門。

女主人冒出青筋。她似乎覺得我這個答案是在嘲笑她。

我不知道這裏天堂與地獄的概念，是否和以前的世界一樣，但是──

沒有客人，也沒有其他人類的氣息。

「我是、你也是。」

「我看不慣啊。」

她或許是從發出聲響的位置，知道我的臉位於什麼地方吧？

「你對她大吼大叫，或是拍打身邊的東西發出巨大聲響，心情就會非常愉悅，對吧？」

「你問我是誰？當然是好人中的好人囉。我可是救出了受你長期虐待的少女喔？所以我是正義的夥伴啊。」

女主人開始不停顫抖。

「也罷，這同時也有封口的作用就是了……發現那孩子不見，公爵一定會推測是伊芙帶着她逃跑了，不過只要殺了你這個唯一的目擊者，就沒有人可以確定這件事。」

在深沉黑暗中，喪命的危機逐步逼近……

大概就是這個世界所謂的天堂與地獄吧？

女主人設法尋找活路。

我麻痹了想開口大叫的女主人。緊接着──

「再怎麼想，完蛋的都是你吧。」

但情緒激昂的伊芙闖進店裏，揍了女主人。

「啊？」

因爲只要是未經確定的情況下，就會留下「其他的可能性」。

「呀啊啊啊啊啊──」

「你也半斤八兩吧。」

依一己判斷隨意踐踏別人的存在。

「──啊、唔……啊？」

「啊？怎……麼、了……眼前變得……好、暗……？」

「啊啊……？你在說什麼？」

「你是笨蛋嗎？」

女主人這時露出「必須呼救」的表情，大大張開嘴巴。

我嘆了口氣。