序章

「真是做夢也沒想到，狂美帝竟會在這種時候露出獠牙。」

此處是亞萊昂王城──女神的職務室。

掛着笑容的薇希斯女神正坐在桌前。

一名男人──波拉利公爵則英姿挺拔地佇立於她的目光前方。

他正是在先前的魔防白城一役當中，擔任指揮官的男人。

薇希斯在桌面上交叉雙手。

「請波拉利公爵你儘快率軍，趕往米拉及烏爾薩的國境，與烏爾薩軍匯合，並壓制住米拉的軍隊。」

「米拉開始進攻烏爾薩了嗎？」

「此刻他們說不定已經展開攻勢。」

米拉的第一步，是拉攏東方鄰國烏爾薩加入自己的陣營。

據說米拉近乎威脅的拉攏行爲，使烏爾薩的魔戰王基恩嚇得面色鐵青。

於是他只好向女神請求指示。那當下，薇希斯是這麼盤算的──

儘可能延遲迴覆，趁這段期間重振旗鼓。

也就是爭取時間。

只不過回覆期限實在太過短暫。

狂美帝也沒有疏忽大意，根本不打算讓敵軍爭取時間。

即便如此，薇希斯仍然將回覆延緩到極限，儘量賺取了時間。然而……

公爵緊皺眉頭，顯得面有難色。

「萬一南方的佐德要塞被攻陷，事情就有點棘手了。一旦米拉攻下了那裏，他們便能以那地方爲起點，將軍隊大批送往烏爾薩內部。」

「因此，聽說魔戰王已立即派遣魔戰騎士團前往佐德要塞。只不過……」

彷彿要給予對方致命一擊似地，巨大的聲響貫穿耳膜。

「只、只要身在那座戰場，那個──理、理應就能明白……她、她……身處那般絕境當中，爲了能多拯救一個人的性命──」

「不好意思，我沒聽清楚。」

咚──────！

「我、我從未見過其他勇者──像、像綾香•十河那般正直而率真！左右戰局的確實是蒼蠅王戰團！不過……要不是有綾香•十河，我軍絕對無法撐到蒼蠅王趕來……！把飛龍殺手也敵不過的三隻人面種擊敗的人是她……與心腹級不分軒輊，爭取時間直到蒼蠅王戰團到場的人──也是她！」

這兩個國家，同樣在先前的戰役消耗了大量戰力。

咚──！咚──！咚──！咚──！咚──！咚──！咚──！咚──！咚──！

公爵倏地挺直身子。

「此時正是絕佳時機，纔對吧。」

「是啊……狂美帝從以前開始，就一直對亞萊昂的立場頗有微詞。不過在這時背叛我們……可以說是自取滅亡。真是──他究竟在想些什麼？難以理解，實在難以理解。」

咚！

米拉的北方不遠處，便是約納特公國的所在地。

「但是……狂美帝爲何偏偏挑在這種時候……」

「不好意思，我沒聽清楚。」

當然沒有餘力立即進行大規模戰爭。

而她的臉上──仍然掛着笑容。

再來是位於米拉東方的烏爾薩。

烏爾薩的國王魔戰王，對薇希斯懷抱極大的恐懼。

公爵臉色慘白，冷汗直流。他以顫抖的聲音開口說道：

「…………」

兩國關係稱不上良好。約納特毫無疑問會加入亞萊昂的陣營。

他們在之前的魔防白城一戰中損失不少兵力。

「──呼──」

「的確……竟然違逆薇希斯大人，腦子根本不正常。」

心臟幾乎要從口中跳出來的緊張感直竄他全身。

再加上……

「將主力部隊魔戰騎士團派往那裏，或許正中米拉的下懷，是嗎？」

「我、我……」

「北方大魔帝仍然健在的一天，我們亞萊昂便無法專心應付米拉。」

「我每天如此拚命地爲衆人鞠躬盡瘁……卻以這種形式遭到人類反叛……真是太過分了。你也是這麼想的吧？」

「不如說──」

剩餘的3成戰力當中，有2成是被編入東軍的白狼騎士團及其預備軍。而那剩餘的2成精銳，此刻正鎮守於東部其餘防線。

坐在椅子上的薇希斯調整身體的角度，並稍稍放鬆坐姿。

能感受到他內心正疑惑地想着──

然而──在那場大侵略當中，米拉卻幾乎沒有失去一兵一卒。

公爵緩緩地開口了。

亞萊昂的軍隊也並非毫無損失。

「我說啊……」

公爵道出了所有人心中的疑問。

薇希斯加深笑意。

「嗯？」

公爵的話被打斷了。

『她無預警地在做些什麼？』

「？」

公爵重整自己短促的呼吸，繼續往下說：

「嗯……正如您所說，桐原閣下及聖閣下都令人摸不透他們的想法。不過綾香•十河閣下倒是一位優秀的勇者。」

「…………」

「勇者們也一樣，盡是些個性難纏的人……啊啊，我真是太不幸了。彷彿將世上所有不幸，集結於此身一般……」

「……原來如此。這麼想來，企圖反叛的米拉絕不能錯失這個機會。」

咚──！

先前的戰役，至少令他們喪失了7成戰力。

「你剛纔說了什麼……？嗯？我彷彿聽見你說在廢棄E級勇者時，突然精神錯亂並違逆女神的勇者……是一名『優秀的勇者』。那個……毫無疑問是我聽錯了吧……？沒錯吧？」

滿面燦笑的薇希斯僵直不動好一段時間。

依舊笑臉迎人的薇希斯開口了。

薇希斯慢條斯理地再次面向公爵。

緊接着，寂靜降臨四周。

公爵困惑不已。

然後，她「嗖──」地用指尖滑過桌緣。

上頭沾了少許灰塵。接着她……

因此約納特與烏爾薩都會站在亞萊昂這方。

她突然哼起了歌。

「這話怎麼說？」

令人如坐鍼氈的沉默佔據室內。

薇希斯突然收起笑容，並開始嗚咽啜泣。

用力嚥下唾沫之後，公爵將手抵上自己的左胸。

「是的。狂美帝及他的兩名兄長，尤其以頭腦靈光著稱。他們究竟會用什麼策略，目前仍是未知數。」

「……………………」

瑪格納的白狼王目前行蹤不明，且生死未卜。

「哼哼～哼～哼～哼～哼哼哼哼～哼哼～♪哼～～哼哼～哼～♪哼、哼、哼哼～♪」

薇希斯──再次笑臉迎人地重述一遍。

「嗚……嗚嗚……」

換言之──以現狀來說，米拉需要應付的勢力僅剩亞萊昂與烏爾薩兩國。

接着──

對米拉而言，北方的憂患已然消失。

過了一會兒──薇希斯停止哼歌。

（咕嚕。）

「啊、不──說得沒錯！居然如此欺侮爲了百姓奉獻一切的您──實在不可饒恕！」

最後……

然而先前的大進攻，使約納特目前陷入了瀕死狀態。

能從中得利的僅有大魔帝。

「我……有不值得被人稱許的嗜好，也自覺不是備受讚賞的清廉之人……但、但是──」

「……我明白薇希斯大人您對十、十河閣下印象不佳。不過既然屬於同一陣營……暫且把私心擱在一旁，與十河閣下聯手纔是最佳選擇……這是我的想法……」

「薇希斯大人……？」

儘管戰力微薄，但佔據大陸北部大半土地的瑪格納也一樣。

薇希斯用掌心奮力敲打了一下桌面，且依舊笑臉迎人。

薇希斯將指尖舉到自己眼前。

「嗯哼～」

「正是如此。將這片大陸保有的、用來對付大魔帝的戰力消耗在內戰上，最終也只會爲米拉帶來危險。」

薇希斯拍打桌面的聲音，更響亮地迴盪於室內。

恍然大悟的公爵如此低語道。

那麼其他國家──涅亞聖國和巴庫歐斯帝國又如何呢？

如此一來，米拉便會遭到北方及東方勢力夾擊。

「不過，即便如此……在衆人必須齊心協力的當下，狂美帝這次的行逕果然還是太蠻橫了。」

然而──

「可、可是……這樣未免太有勇無謀了吧？神聖聯合起內鬨的話，結果只會讓大魔帝得利……」

「……是啊。」

「就、就連我也一樣。她拚死奮戰的英姿，深深撼動了我的心──」

「薇希斯大人……可、可是正如您所知，她在先前的魔防白城一戰中十分驍勇善戰。她拯救了衆多生命，這是不可動搖的事實……也有許多士兵對她懷抱好感……」

公爵有氣無力地回應道。

朝指尖吹了一口氣，使灰塵飄落於半空中。不久之後──

「然而……若想舉旗反叛我們亞萊昂，此刻果然還是最佳時機。換作平時的話，無論米拉帝國再強大，也只會遭到他國包圍而滅亡。」

唯一的聲響，就只有公爵數次嚥下唾沫的聲音而已……

然而──不久之後，有人打破了沉默。

「嗯，說得很好♪」

「……什麼？」

「非常抱歉，其實我是在測試你。」

「？」

「多虧如此，我總算了解你的爲人了。」

薇希斯漾起一抹微笑。

「呵呵。貴爲軍隊的司令官，不能無條件贊同我的意見。必須擁有堅定的自我意志，以及不會輕易動搖的意念，才稱得上是值得信賴的部下。假如認爲上司有錯，就得毫不膽怯地進言──真正的信賴關係正是由此而生。所以，波拉利公爵你合格了♪」

公爵鬆了口氣。

「原、原來是測驗啊……女神大人您人真壞。」

「呵呵呵，我可不是『人』喔。」

「哈哈哈……說得也是。」

那之後，薇希斯下達了幾道指令。

「那就交給你了，波拉利公爵。」

語畢之後，她便讓公爵退下。

獨自留在職務室的薇希斯──開始陷入深思。

太輕忽了。

波拉利公爵那番話沒有錯。

北方的大魔帝。

以團體戰來說，應付中隊規模的軍隊應當綽綽有餘。

撇除薇希斯本人，與已故的屍人──

幸虧蒼蠅王殺了第一誓，代表他並非大魔帝的友軍。

況且除了盧因，勇者神劍還有以皐月爲首的強者雲集。

薇希斯用拳頭猛敲桌面。

薇希斯將單腳抬到椅子上，若有所思地咬着指甲。

『嗯，那個話題是不是會讓會議變得有點冗長？有在這裏談論內容的意義嗎？真的要談嗎？』

「假如狂美帝得知禁呪的存在，且已經將咒語書拿到手了呢？要是他又透過某種管道，取得有關神獸的情報……」

薇希斯開始探索記憶。

比起那件事──首先得處理狂美帝纔行。

她也在米拉安插了薇希斯之徒。

他雖然是女神的忠實信徒，但『家人』與『親屬』卻是他唯一的弱點。

那是各國代表聚集於魔防白城時所發生的事。

「……………………人質。」

此時，薇希斯深深地躺上椅背。

那個人出生於米拉，熟知米拉的習俗，地理方面亦瞭若指掌。因此薇希斯纔會判斷他是適合人選，並將之提拔爲米拉負責人。

沒錯──狂美帝恐怕是把他住在國內的親人當成了人質。

「搶奪與勇者神劍同行的神獸，與禁字族接觸────不妙。」

狂美帝這次進軍，顯然是阻撓衆人消滅邪惡根源的『阻礙行爲』。

屆時也許就不再需要異界勇者了。

既然家鄉是米拉，意味着他的『親屬』也住在米拉──

勇者神劍會這麼簡單就被米拉奪走神獸嗎？

然而狂美帝是真心認爲，他能以凡人之身戰勝女神嗎？

當時，狂美帝提及了弒神的傳承。那時候薇希斯她──

號稱『勇血最強』的盧因•西爾。

儘管不清楚緣由，但公主騎士也加入了蒼蠅王戰團。

她赫然抬起了貼在桌面的頭。

薇希斯之徒背叛了嗎？

「唔！竟然把親人當作人質，隨心所欲地操控對方……簡直是非人的行徑──」

西方的米拉。

所以薇希斯之徒只好做出虛假的報告。

不過他絕非狂人。

腦子同樣變得不正常，開始反駁女神的波拉利公爵。

米拉的現任皇帝──

她在腦中迅速地連結思緒。

『美麗到令人發狂』。

擊潰『人類最強』的咒術使用者，坦白說讓薇希斯難以放心。

甚至足以殺死心腹級第一誓。

薇希斯深思着。

不……──薇希斯轉念一想。

不過，要是能讓他變成自己的棋子──倒是可以派上用場。

他真的，發狂了嗎？

且下顎仍抵在桌面上。

「蒼蠅王戰團……蒼蠅王貝爾傑吉亞。」

「沒有。」

爲何沒有收到關於這次叛變的任何情報？

換句話說，蒼蠅王戰團應該屬於涅亞聖國的友方。

咚！

既非敵方亦非友方的某個人，浮現於她腦海。

實力確實凌駕於盧因的人，就屬第六騎兵隊隊長……但他是友軍。

就在此時，薇希斯忽然靈光一閃。

以換取被當成人質的親人安危。

「多麼卑鄙……」

「…………………………禁呪？」

同時也以性格難以捉摸著稱。

說到底，在蒼蠅王殺死五龍士的當下，他就已經十分礙眼了。

法爾肯鐸特翠涅•米拉帝斯歐爾席特。

「不，不可能。」

就是這個。

這個人──非得想辦法應付他纔行。

薇希斯日前已派出手邊的棋子，搜索蒼蠅王的行蹤。

「就只能消滅他了。」

薇希斯激動譴責道。

他還使用了疑似古代魔導具的兵器。

擁有絕世的美貌，因而被譽爲『狂美帝』的年輕皇帝。

「…………」

聽說使用神聖劍的狂美帝也具備強大的實力……

利用卑鄙手段舉旗反叛的愚蠢狂美帝。

在雙方『夾擊』之下，戰況確實很嚴峻。

現階段，『黑狼』索賈特•西葛穆斯亦可算是友方。

「…………」

突然間，她憶起了自己派遣的勇者神劍。

而且，據說咒術對魔族亦能奏效。

這是薇希斯之徒背叛的唯一可能性。

但薇希斯仍舊認爲盧因•西爾不會敗北。

換作是自己，她會採取什麼行動？

這時，薇希斯察覺到了。

假如真是如此──勝算的根據爲何？

最佳方法是將他拉攏到我方陣營。

雖然薇希斯如此吹捧盧因，但實力方面他仍然不及屍人。

既然如此，米拉的敵對勢力中能想到誰──

沒錯，只要將對魔族亦能奏效的咒術祕密納入囊中──

倘若他是真心認爲，縱使以女神率領的亞萊昂爲對手，米拉也確實有勝算呢？

薇希斯也看破了這點。

不過──

薇希斯垂下頸部，像是趴倒於桌面一般──

那麼……倘若有人能打敗盧因•西爾，那會是誰？

嚓、嚓……

不過……太奇怪了。

她姑且向第六騎兵隊及那名A級勇者下過指令，告訴他們『要是遇上蒼蠅王，有機會的話就拉攏他加入我方』。不過萬一蒼蠅王拒絕邀約──

這個不確定要素令人疑念重重。

心靈比想像中更堅毅，腦子不正常的綾香•十河。

那名薇希斯之徒是女神的忠實信徒，背叛的可能性極低。

資質與屍人不相上下──甚至更甚於他。

盡頭之國的位置與米拉近在咫尺。

用這句話敷衍了過去……

儘管這樣，也不至於遜於米拉的輝煌戰團。

換言之──米拉絕不可能在毫無勝算的情況下宣戰。

非但如此……他甚至可說是理智而聰慧的人。他的兩名兄長亦然。

倏地……

「…………」

如果把涅亞聖國當作交涉籌碼──或許能提高將蒼蠅王拉攏至我方陣營的機率。

拓鬥•桐原？聖•高雄？綾香•十河？

放着不管只會礙事。

就女神的立場，自然必須加以『排除』──且『能夠排除』。

薇希斯面無表情。

神情極爲平淡，無法猜透她此刻的感情。

真要說的話，那是象徵「虛無」的表情。

那雙金色的眼眸，描繪出完整到令人毛骨悚然的圓。

然後──

「臭──」

薇希斯並未將剩下的話語道出口，只是以嘴型說道。

『　臭小鬼們　少得意忘形　』