第十二話

※　※　※　※　※

總之．我陷入了無計可施的狀態。

——幫助帕蒂和艾德華私奔。

話雖然是這麼說。但我一個人可以做到的實在有限，而且我也真不知道該做什麼纔好。

「這可是私奔耶?和離家出走完全不一樣啊。」

腸思枯竭的我，在得到帕蒂的許可後，決定向朋友小滿及荷莉葉妲討教一下。

「咦咦．私奔?」

「你是說帕蒂嗎?」

我趕緊將一根手指抵在嘴巴前。

「噓——噓——太大聲了!這件事絕對要保密啊!」

「這個……」

小滿好像有點困擾似的，用一隻手搔了搔墨黑柔亮的頭髮。

「我還在奇怪爲什麼瓦多達拉的公主會來到這種地方呢，沒想到卻是這個原因吶。」

「對不起。」

帕蒂手扶着臉頰，好像真的很抱歉似的說着。

「我也不想引起騷動。但是因爲我沒有辦法和艾德取得連絡，也無法事先通知他我要來邦達裏寇特的時間。所以才……」

「所以你才專程帶着大象遊行隊伍。大剌剌地晃了過來，對吧……」

荷莉葉妲用一種有如名偵探解開謎題時的口氣說着。

「難道說，你硬是吵着要騎大象去外面逛逛，也是這個原因嗎?」

帕蒂蠻不在乎地笑了。

「你真是明察秋毫呢，我想如果引起那麼大的騷動，肯定會上報。這樣一來，艾德就會知道了，畢竟他是個報社記者嘛。」

「放心．我可以的．我贊成這個提議，到了這個地步也不必介意我了。畢竟最壞的結果，不過就是事蹟敗露後被抓回宮裏，一切回到原點罷了。沒什麼好怕的啦!」

引起騷動。讓艾德華可以注意到自己，接着在瓦多達拉監視人員稀少的這個地方，等待他主動從外面跟自己取得連絡。

0;而且，海得拉巴還．有個未婚夫呢……一個搞不好，甚至會引起大問題也說不定。1;

我張開嘴巴．一陣傻眼。

「這點恐怕做不到。」

「咦。我、我嗎?」

小滿在我眼前嘖嘖嘖地搖晃着手指。

完全派不上用場的我們，只能用沒出息的表情互相對望。

當年曾經那麼憎恨、恐懼的大人世界，竟然就是自己現在所立足的世界。

荷莉葉妲看似有點慌張地刻意堆起了笑容。

「是這樣沒錯，可是帕蒂不是公主嗎?她應該擁有短時間內、至少等到艾德華在美國找到新工作之前，過着普通生活也無虞的錢不是嗎?」

我將剛纔想到的方法，儘可能簡化地告訴大家。當然，也一邊觀察着將會處於最危險立場的帕蒂的反應。

對於這個想當然耳的問題，帕蒂的表情卻比預料中來得僵硬。

小滿等帕蒂點頭後。接着繼續說道：

「那是因爲艾德說他雖然喜歡拍照，但是卻覺得被拍很不好意思，因此始終不讓我幫他拍照。所以，這是偷偷拍的。」

「雖然有點野蠻，不過我有種既然都到了這個地步．也只能使出絕招了……的感覺。」

我像是想到了什麼好主意似的，突然抬起頭來。

「怎麼了嗎．荷莉葉妲?」

就連一向樂天派的我。都能明白這場私奔可沒有嘴巴上說的那麼簡單。

大家都一臉興致勃勃地凝視着我的臉。

發現到，自己已經變成大人了——

小滿咕嚕作晌地吞了口口水。

「咦?對了，這就是帕蒂的報社記者男友嗎?」

但是．我們之所以完全不顧當時還只是個孩子的自己，或許只不過是想對由大人來決定一切的世界，提出一點真摯的抵抗吧。

「那是什麼方法啊?」

膽大包天的瓦多達拉公主，眼裏一邊閃爍着光芒一邊說着。

「從亞利亞城市的港口確實有開往美國的船。帕蒂的着眼點的確不錯。」

「我也是……因爲製作蝴蝶標本。需要很多東西。」

然而，最瞭解她的真面目0;也可以說是被害者1;的小滿，提出了較爲謹慎的意見：

帕蒂眯着眼睛說道。

我們交頭接耳地商量着。由於這所歐路卡女子學院可以在王國內購買東西，因此學生們幾乎都不是使用盧比，而是使用英鎊比較多。

「之前在外面買了一點東西，所以幾乎沒剩多少了。」

「帕蒂……」

突然被問到身上有多少錢，我開始扳着手指算了起來。

不管怎麼說。帕蒂可是貨真價實的瓦多達拉公主啊。

「——那就到時候再說吧。」

「爲什麼?」

然而——

到頭來．引得我怒火狂燒的那些騷動，全都只是帕蒂爲了讓艾德華可以找到自己，才挑起的預謀性犯罪行爲。

拿到照片後的荷莉葉妲、在看着他的時候突然認真了起來。

「瞭解!」

「對、對了!」

如果能從這些學生當中募集到一些零用錢……

「嗯!」

「他怎麼看着旁邊?」

小小的胸口，盈滿了像是要做什麼大事時的激昂感、以及些微的罪惡感……

「話說回來，真的要拋下一切，跟喜歡的人去美國啊……好棒喔。彷彿真人版的羅密歐與茱麗葉呢!呵呵。」

「那樣的話，大概算不上是多有錢的人吧。不過或許他有存錢也說不定，但要是有個萬一，手邊有多少錢都不夠。」

「如果要去美國．首先要有兩人份的船資：再來就是到時候的生活費。對方那個叫做艾德華的人，是個報社記者對吧?」

「嗯。這個嘛，我自己也覺得有點野蠻啦。」

總有一天，過了好幾年的時間，走過漫長里程的我們，將不得不發現到——

帕蒂應該也很清楚這件事吧?

「當然全部都是故意的。如果可以讓他們寫出一篇『瓦多達拉的帕蒂公主．在寄宿學校大暴走!帕蒂發揮了恣意妄爲的本能!』事情就更不言而喻了。」

我們甚至忘了自己正在說悄悄話，情不自禁提高了音量。

「爲了躲避家人和護衛的眼線。我只能說我想試試寄宿生活了。因爲爸爸和祖父非常寵愛我，只要我說這是結婚前最後一次任性，他們就不會反對了。」

「其實……到目前爲止都還沒有人給過我現金呢。雖然有一點盧比，不過那也只是零用錢的程度罷了，而且，如果要去外國，就必須用到美元或是英鎊了對吧?」

「絕招!?」

「這麼說來．取消我們餐點中的火腿、以及突然說想唱『驪歌』，這些都是……」

「原來如此。」

「嗯嗯。」

儘管如此，她最終還是選擇拋下祖國，恐怕也是經過了一番深思吧。

「呃?不不。沒什麼。」

想藉此證明、並且讓大人知道自己也是有力量的、自己也是有意見的。

「但是。私奔可不是那麼簡單的事呢。畢竟，帕蒂並不是個普通人啊。」

「夏綠蒂，你現在有多少錢……?」

——現在回想起來，十五、六歲少女們的陰謀，實在是毫無條理可言。

「外幣啊……」

有沒有什麼辦法可以得到外幣啊?

在帕蒂提出想要到歐路卡女子學院就讀時。肯定早已將這一連串的計劃都想好了。

小滿和荷莉葉妲一邊看着傳過去的艾德華照片，一邊說道。

只是這樣而已……

「喔～」

我們像是即將進行棍網球比賽似的，將手伸往桌上彼此重疊。

「我也是。在沒有火腿喫的壓力下，只好拼命買東西喫。等到下一次發零用錢的日子來臨前，我也是一貧如洗。」

說得沒錯。

「我想我們能夠做到的，也只有這樣了。但是，如果祕密泄漏出去的話……」

荷莉葉妲輕描淡寫地述說着嚇人的事情。

「很好．那就事不宜遲，儘快行動吧!」

「咦咦!」

我們甚至不敢說，自己完全瞭解現在要着手去做的事情的意義。

她這回倒是露出了一如往常的柔軟笑容。這樣一來，還真看不出她是那種會在牀底下飼養不明生物的人呢。

當然，這一切都是爲了要和艾德華私奔。

沒想到．轉學第一天的騷動、還有我在街道中迷路時的觀光旅行，都是帕蒂事先計劃好的。

這個突如其來的問題，佔據了我們的腦海。