第十二話

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就這樣，今年夏天在邦達裏寇特的王國裏，聲勢浩大的晚餐派對終於開始了。

餐廳裏，設置了看似綿延不斷的長餐桌，各式各樣的參加者就定位置。其中，甚至還有我曾經在英國看過，爸爸威廉開設汽船公司的朋友。

「各位，從我寄給兒子的東西爲發端，本卡斯爾頓品牌現在已經成長到輸出至世界十六個國家的製造商。這些完全都是拜各位的幫忙所賜，我在這裏致上誠摯的謝意。」

一開始是身爲女主人的琳達，以輕柔如羽毛般的語氣打招呼。

艾賽爾悄悄將臉挨近我的耳朵。

「在那邊的是孟買總督夫妻。」

「喔喔。」

「旁邊的是州知事、阿薩姆鐵路的幹部，就連印度參事會等一干顯赫人物都到了，由此可見夫人的交遊果真非常廣闊。」

他賣弄着與商人形象名副其實的廣闊見識。

（原來如此，這頓晚餐就是印度的縮影……）

我對於自己竟然能和足以動搖這個廣大印度的一小部分人同席而坐，感到非常不可思議。

對於夫人的開場白，現場的人們全都毫不吝嗇地給予熱烈掌聲，她也對每個人還以微笑。

「首先。」

她看了看在場的所有人。

「聽說最近在街上，有個稱爲怪盜裏裏帕德的人，專門鎖定我們英國人企圖引發騷動。今天我特地仿照那個惡魔，準備了一個很有趣的節目。」

（節目……？）

琳達做了個手勢，頭髮梳理的很整齊的服務生們，打開手上托盤的蓋子。

全場興起陣陣驚歎聲。

托盤上裝的竟然是好幾條嵌上大小不一、各式各樣寶石的項鍊。

「我每個鐘頭會交換戴起這裏的寶石，但是，其中只有一個是真品。如果裏裏帕德本人在這裏的話，那麼可就要請她張大眼睛，好好注意我的胸口囉。」

不斷責備明明的那些人。

「爲什麼大家都認爲我還是個小孩，所以不瞭解呢……」

我目不轉睛地回瞪着她。

「不會錯的，而且，我想她一定也在煩惱該怎麼向你道歉纔好，一定也爲傷害你的事情，感到非常後悔呢……」

突然有種圓潤柔軟的東西，滑過我的臉頰。

「您還真像位詩人呢。」

他說出和艾賽爾同樣的話，我一時氣惱便開始唱反調。

「哎，艾賽爾，那個穿着奇怪服裝的男生，到底是誰啊？」

「能和她成爲朋友，我真的非常高興，所以我纔不想聽到那種話。我確實是不瞭解戰爭，就連政治是在什麼結構下運作的也不知道；但是，自從我發現無知是一種羞恥之後，我也開始用自己的方法努力學習了啊。因爲，我喜歡卡莉，所以我想了解更多更多關於卡莉的國家的事情，我想要——」

他用類似低語的聲音說着。

「不是這樣的，我也……我也有不對的地方！」

（那個人到底是何方神聖啊？）

「……嗯，我想也是。」

「你想見誰呢？」

「就算是小孩也會思考的啊，也會因爲他人的言語而受傷啊。然而，他們卻在關鍵的情況下裝傻，用銳利的言語傷害我們，真是太過分了！畢竟，我其實都知道，不管是爸爸和明明以外的女人，躲在窗簾後接吻的時候；還是當那些親戚口口聲聲說明明在賣淫的壞話是……！」

「確實，謠言指出，因爲英國和德國的情勢正緊張，所以說不定會在印度引發獨立戰爭。」

「他們都是我很重要的朋友。」

（哼，這還是我第一次對魔女夫人的課程心懷感激呢。）

仔細想想，自從轉入歐路卡女子學院後，這還是第一次和卡莉分開那麼久。

包括我的努力、約定等一切的一切，全都是因爲卡莉而衍生出來的；我在不知不覺之間，竟然這般受她吸引。如果沒有她，我簡直不敢想像自己會是什麼樣子……

「那是因爲……她突然說印度很危險，要我早點回倫敦比較好，但是我們明明約好，要永遠在一起的。」

（纔怪。）

「咦，可是我完全不知道啊？」

我以不違反餐桌禮儀的音量，向艾賽爾問話。

突然間，從身旁傳來男性的聲音，我嚇了一跳，僵直肩膀。

看到薇若尼卡的臉色唰的一變，我樂得在心裏朝她直吐舌頭。

我也情不自禁笑了起來。

事先知道所有的規矩，對自己有益無害；我突然有一點點感謝魔女夫人。

「她雖然長得很漂亮，但卻不是指她很有女人味。這麼說吧，寶石不是既硬又冷嗎？她就是擁有那種美感的一個人。態度凜然，帶着不管面對什麼事情都不會扭曲的正直，和美麗的硬度——」

這樣實在無法交朋友。

我一邊說着，一邊又想起從小不斷遭受到的言語侮辱，不禁顫抖起來。

諸如此類的談話內容不斷傳來，這些女人彷彿在和庭院前面的九重葛爭奇鬥豔一般，各自炫耀着自己身上的禮服。

（她是否正在等我呢？不對，艾賽爾應該有跟魔女夫人取得外出許可纔對，她這個時候肯定在讀書，然後洗澡……）

我儘量不讓臉部表現出情緒，用力僵住臉頰。

丟給我的幾乎都是些骯髒、毫無同情心的話語，讓我不知不覺中對說話這件事感到恐懼。

「哎呦，真羨慕加爾各答的人呢。若是住在南部的話，光想到要穿禮服去就夠頭痛了。」

看他看到入迷的還不只是薇若尼卡而已。在場每個人的焦點，全都放在這位異國風盛裝打扮的高貴少年上。

「您的晚禮服是泰勒（注：Mr.Taylor，英倫傳之間很不錯，不過還是泰勒的款式比較多樣。」

「啊……………」

在入口碰到了薇若尼卡，她向我搭話：

「那個戴眼鏡的男人是誰啊？」

我彷彿在熒熒掛在墨黑夜幕的新月上，看到卡莉那閱讀書本時尖削的側臉。

先行退場的女性們聚集在那裏，正端着飲料各自閒聊着。

我一個接一個說出來，明明是在述說關於卡莉的事情，卻絲毫不會感到猶豫。

「呃，在這裏實在不好說……這個嘛，我想在場所有人應該都知道他是誰吧。」

「還有，那個印度王子到底是誰？你剛纔有在那邊和他說過話吧？」

對於我的問題攻擊，艾賽爾一副難以啓齒的模樣。

我想待在卡莉的身邊。

或許也跟我一樣，正仰望着天空想我。是不是也和我一樣，想着如何和我言歸於好呢……

「好像見她。」

「還有呢？」

（雖然他們都是我剛認識不久的人，不過捉弄你一下應該無妨吧。）

「哇，好壯觀……」

「那個……我想見我的朋友，可是我們吵架了……」

「像我？」

（卡莉現在在做什麼呢……）

此時，耳邊傳來了微風輕柔的聲音，等我回過神，才發現已經被他擁入懷中。

「她長得跟你很像。」

說着說着，兒時那些毫不體貼的大人們對我說過的話，在我腦海裏掀起一陣漩渦。

「卡莉是我的第一個朋友……」

「夏綠蒂？」

我一邊說，一邊着迷地看着他在月色映照下，更顯端正的面容。越看越覺得他和卡莉長得好像。那雙瑪瑙般的黑色眼瞳、挺立的鼻樑、還有溫柔的目光……

前不久正流行的傑爾遜努式（注：Garconne Style，融合古希臘羅馬的款式，採兩件式穿法，女子甚至將頭髮剪短，外表看似青少年）、輕佻女郎（注：Flapper，1920年代藐視傳統穿着、行爲規範 的女性）、寬鬆式等，各種款式的晚禮服聚集在一起的盛況，讓人感覺彷彿來到了巴黎的展示會場。

他那種語帶模糊的說話方式，令我非常在意，導致我無法好好品味難得一見的梨子德國點心，和山鵪鶉肉做的冷派。

至於那個百般刁難我的薇若尼卡，不知道爲什麼，在晚餐期間一直不斷來回看着我和艾賽爾，然後露出懊悔的表情鼓起雙頰。

「是啊，我家的印度女傭人還真不像話，竟然把禮服拿去洗，害我整件衣服都報銷了。」

因爲我害怕使用語言來傳達內心的想法。

（這麼一來，就算裏裏帕德真的就在這裏，也很難偷到手囉。）

看樣子，她好像非常不滿自己的男伴竟然是滿臉雀斑的表哥。

「呵呵。」

說出口之後，我才覺察到。

「他是阿姆利須.哈努萬特.信。」

「我認爲，那個人現在肯定也很想見你。」

「什……也介紹給我認識嘛，你、你給我站住！」

「什麼樣的人啊……有了！她長得很漂亮。」

我不自覺地脫口而出。

受到對方出乎意料的誇獎，讓我感到有點臉紅。

在砍除始終包圍着我內心的荊棘後，剩下的就是這句話了。

「真、真的嗎……」

阿姆利須的懷裏有種莫名的熟悉感，令人感到非常舒服。

琳達的嘴角湧上了一抹可以說是惡作劇的笑容。

他似乎感到很意外地張大眼睛說：

「你、你是……」

「我喜歡她。」

「但是，我認爲在完全不瞭解狀況之下就叫我回去，這樣太過分了。或許是因爲我還是個小孩，不過……」

「還有……非常聰明……」

就連我也不知道啊——我剛想這麼回答時，突然興起了惡作劇的念頭。

「爲什麼會吵架呢？」

儘管指責他根本就是找錯對象，我卻還是停不下來，或許是因爲他長得很像卡莉吧。

在第二道甜點上完，晚餐時間結束後，我丟下艾賽爾，自行從座位上站了起來。按照傳統來說，女性在這種場合必須先行離開，一邊讓男性能毫無顧忌地喝酒。

各式各樣料理送到餐桌上。由於平時在歐路卡女子學院接受過多到令人厭煩的禮儀課程，因此我可以清楚地區分出服務生用盤子盛好後端來的德國料理、以及總管在房間裏將所有事物分切好的俄羅斯料理，纔不至於出糗。

（啊……。）

「阿姆利須？這是他的名字嗎？他是什麼人啊？是印度偉人的兒子嗎？」

她臉上清楚寫着「爲什麼你會穿着最新款的禮服，甚至還有男朋友當你的護花使者啊。」

報完仇後心情瞬間暢快不少的我，完全不顧薇若尼卡那帶刺般的視線，舉足邁向正吹拂着涼爽微風的開放式花園。

那位印度盛裝打扮的少年，就坐在我所在位置的陽臺欄杆上看着這邊。

圍繞在爸爸身邊的那羣女人。

艾賽爾回答道：

「我好喜歡她，所以纔不想和她分開啊……」

「她是個什麼樣的人？」

在總管的示意下，開始今天的晚餐。

但是，更加吸引她投注熱情目光的，則是坐在長桌最上位的那個印度少年。

我趕緊擦乾眼淚，抬起頭來。

「我本來並不打算那樣說的，只是突然想起以前的事，纔會口出惡言，所以算是自己在亂髮脾氣，卡莉並沒有錯。」

「是這樣嗎？」

他輕輕一笑，似乎就讓我心中那股鬱悶頓時煙消雲散，心情大爲輕鬆起來。連我自己也感到很不可思議。

我想，如果是現在的話，我就有勇氣面對她了。見到她之後，我要靠在她那美麗的臉蛋旁，在她耳邊低語；卡莉，我突然跑掉，害你擔心了，真對不起……

艾賽爾說過，籍着向對方低語，有讓對方知道自己很特別的效果，如果真是這樣的話，一定可以傳達出去的，傳達出卡莉對我來說是真的很特別的。

（我一定要說出來。）

我拋開迷惑的事，似乎也寫在臉上。阿姆利須溫柔地微笑，將我從他的懷裏鬆開後說道：

「我非走不可了。」

說完後，他再一次握住了我的手。

「我有種彷彿很快就會再見到你的感覺，我的預感一向很準的。」

我突然感到一股奇妙的熟悉感，好像很久以前，也曾出現過相同的場景，聽過相同的對白。

突然間，從東邊吹來一陣風。

像是受到風的呼喚似的，他抬頭望向風吹來的方位。

（啊……）

大概是因爲我揪着一張臉的關係吧，只見他驚訝地回過頭，接着有忽然——就像是初次見面時那樣露出成熟的表情微笑着。

「放心，我們會再見面的。」

接着，他用自己的手包住我的雙手，慢條斯理地印上了一個吻。

「因爲，我是特別爲你打造的啊，夏綠蒂。」

「咦……」

她用那淡褐色的眼神，有如冰鑿一樣凝視了我一會兒。

「哎呀，你說的話是真理呢，夏綠蒂！」

「不過，畢竟在之前那次世界大戰裏，唯一沒有疲乏的國家就是蘇聯，說不定那種念法還剛好歪打正着呢！」

素有印度社交界女王之稱的人就近在眼前，我突然全身僵硬了起來。

我假裝要找廁所的樣子爬上樓梯，開始尋找可以看見夫人身影的房間。雖然每個房間都有人在裏面聊天說笑，但是越往深處走，人煙就越稀少，就連聲音也幾不可聞。

（應該不會在這種地方纔對……）

「我現在在王國裏的女子學院唸書。」

不知道爲什麼，那個男人一看到艾賽爾，便將手上還剩很多沒抽完的雪茄，用力捻熄在放紅茶杯的托盤上。

她、剛剛說了什麼啊……媽媽還活着，媽媽真的還活着，她確實是這樣說的——

也許是明白我臉上的表情的意思了吧，琳達稍微放低聲音，彷彿在說悄悄話一樣對我說道：

「你知道我媽媽嗎？」

那個房間沒有開燈，從窗戶流瀉進來的月光，照耀在椅子上的銀飾，閃爍着光芒。

過了一會兒，我感覺到有人從更裏面的房間慢慢靠近。

「不，沒關係……」

接着突然問道：

他搶先我正想說些什麼之前，將視線移到別的地方。

在我大失所望的同時，也感覺到心臟不斷髮出咚咚咚、有如大炮般的聲音。

笑聲突然重疊。

「哎呀，原來你果真是辛克萊爾大使的千金？那麼，你會來這裏是因爲……」

「那麼，他是爲了什麼纔會做出那種事呢？」

我一轉過頭，便驚訝地倒抽一口氣。因爲有位美麗的貴婦人，手拿着飲料，正朝這邊的陽臺走了過來。

我在這個時候才終於發現，她說的並非「以前是朋友」，而是「是朋友」；並非「過去感情很好」，而是「感情很好」，她都是用現在式來形容的。

我屏住氣息，整個身體有如石頭一樣保持不動。

「是、是啊。」

「呃，你父親……辛克萊爾先生，或許是說你的母親已經去世了，不過你或多或少應該有發現並非這麼回事，對吧？」

「他肯定是爲了要把偷來的寶石和證券賣掉，好增加獨立運動所需的費用。因爲，發動戰爭不是要花很多錢嗎？」

「啊，我去跟朋友說一下話，你先乖乖待在這裏喔。」

「表面上是俄羅斯風味和德國風味的綜合，不過在場有多少人能夠理解，其實那是暗指斯大林和希特勒所訂下的協約呢？」

之後，我因爲很想繼續聽有關媽媽的事，於是只好睜大眼睛等待卡斯爾頓夫人回到接待廳。

阿姆利須的身影就像藏在魔術師帽子裏的鴿子一樣，在轉眼間消失無蹤。

（啊，她是！）

「蜜莉森和我是老朋友了。」

「很有可能呢！」

我突然一陣傻眼。

（艾賽爾的朋友都挺沒有規矩的呢。）

他彷彿在誇獎回答出正確解答的學生似的說道。

我瞬間抬起頭來。

如果我聽了艾賽爾的話，乖乖在這裏等他的話，也許就不會牽扯進那件事了吧？

不知不覺間，從餐廳走出來的愛賽爾帕特，已經站在我身旁了。

「方纔我沒有正式向你打招呼，敬請見諒。」

「抱歉，恕我失陪。對了，這件事請對所有人保密，這是我和你之間的祕密。」

「咦……」

「當然知道啊。」

她溫柔地對我報以微笑。

（媽媽果然還活着，而且還在印度生活！）

（夫人在哪裏啊？她好像是往裏面的房間去了……）

我的想法對艾賽爾來說，肯定是幼稚至極的想像，只見他一臉怪異地笑了笑，說道：

我彷彿做了什麼虧心事似的，猛然嚇了一跳。

我想往回走之前稍事休息，便坐到屏風旁的椅子上。畢竟從用完餐後就一直站到現在，雙腳都僵硬得像石頭一樣了。

「啊啊，所以才……原來如此。」

「我和她已經認識很久了，我們的境遇很相似，因此感情非常好。」

一道聲音突然從身旁傳來。

「你們在說什麼？」

此時，有人從紅茶夫人的背後對她耳語了幾句話，那個穿着帶有黑色光澤制服的男人，就是這件屋邸的總管。

（哎呀。）

「相對的，我也有事情想問你。」

我的臉上已經火熱得連自己也可以清楚感受到。

然而，我卻厭煩了等待。而且，由於用餐前飲用了雪莉酒，及在等待的期間被慫恿喝下了不知名甜酒的關係，讓我的心情整個浮動起來。

（有人知道關於媽媽的事情！）

我由於太過驚訝，所以除了一直盯着她的臉看之外，也不知道該怎麼辦了。

「對、對了，艾賽爾啊，怪盜裏裏帕德今天不會來嗎？就連學校也一直在謠傳，他會不會是印度獨立運動的支持者呢。」

我匆忙地向她打招呼。

（有人來了！？）

「喔喔，是這樣啊，畢竟他很引人注意嘛。不過，他好像不知不覺間離開了呢。」

「……她、她是來問我，我和那位印度王子是什麼關係啦。就、就是，你離開的時候，他不是幫助過我……」

「有事情想問我……」

「那麼，你的母親是蜜莉森.辛克萊爾嗎？」

不管我當了多久的壁花一直等待，夫人仍毫無回來的跡象。

她說完後，便往屋裏走了進去。

我腦海裏迅速浮現她說過要保密的話。

「呃？可是，怎麼會……」

「您、您好！呃，剛纔多謝您了。」

（咦，騙人，爲什麼？）

「是的，我父親擔任邦達裏寇特的大使。」

「原來如此。」

「墨索里尼、希特勒、張伯倫、達拉第之中，獲勝的會是誰呢？也不知道是誰想出來的，說是把這些人的名字排列在一起，從左邊第三個字母直直地念下來，好像會變成斯大林的名字。」

「那、那個……」

另一個男人說道：

艾賽爾似乎接受了我不甚正經的說明。

「呼，好累。」

門開啓後，傳來一道粗獷的男聲：

「哎呀，應該是吧？因爲他專找英國人下手啊。」

但是。

就在一眨眼的瞬間，他已經消失在我的眼前了。

我雖然想說話題似乎轉的太硬了，但是艾賽爾並沒有出現特別怪異的表情。

『我和你之間的祕密。』

接着——

艾賽爾好像在對面的吸菸室發現熟人，只見他走近那個手上正拿着拇指粗雪茄的男性。

我嘟着嘴說道：

「咦！？」

「也去說給法國人聽吧，因爲他們好像還沒發現，大多數的派對都已經不流行法國式的了。」

不久後，終於走到沒有人的角落，我突然不安起來。

我不自覺用手按住心臟上方。完全沒想到會在這裏、從她的口中聽到媽媽蜜莉森的名字。

「哎呀，剛纔那位小姐。」

「街上好想有個很有趣的傳聞。」

當我提到爸爸威廉的事時，她卻露出有點驚訝的表情。

她正是這場派對的主辦人——琳達.卡斯爾頓。

「我可以告訴你關於你母親的事。」

「剛纔和你說話的是卡斯爾頓夫人對吧？」

（不在……）

「你是夏綠蒂.辛克萊爾小姐對吧？」

「話說，今天的晚餐還真是一大傑作呢。」

「呵呵，沒想到，怪盜裏裏帕德會被認爲是印度獨立運動的支持者啊……」

我東張西望地環顧四周，試圖尋找他的蹤影。

我一邊覺察到薇若尼卡正以非常恐怖的表情瞪着自己（大概是因爲我比她更早和夫人說到話吧），一邊說道：

好幾個腳步聲慢慢接近，不久後，就剛好停在我所在位置的房間裏。

（啊哇哇哇，進來了！）

我用力僵住身體，雖然並沒有做什麼壞事，但是或許這種行爲會變成竊聽……

「但是，沒想到那個希特勒竟然會跟斯大林聯手合作。」

「就是啊。」

「這樣一來，一向主張和平主義的張伯倫的態度，就非常讓人期待了。」

「畢竟他可是曾經將希特勒比喻爲小狗的人嘛。真是的，在慕尼黑被捉弄的人到底是誰啊「？」

（希特勒？）

我歪着頭。

（什麼啊？大家到底都在說些什麼啊……？）

我試圖在腦袋裏整理清整件事，不斷重複堆疊單字，然後打散，再重新堆積起來的動作。

（呃，希特勒確實是現在的德國首相對吧，而斯大林是俄羅斯的首相，但是，這兩個人的關係不是應該非常惡劣嗎？爲什麼這些人會說他們聯手合作呢？這件事，不論是報紙或是廣播上都沒有報導過啊……）

而且，如果我沒有搞錯的話，他們提到的張伯倫應該是指英國目前的首相。

他常常在演講中提到自己會盡力避免戰爭，就連我都從廣播裏聽到過好多次。

握着的覺得好奇怪。

他們爲什麼要說張伯倫首相的壞話呢？

明明同樣是英國人……

「不過最棒的還是我們的紅茶夫人啦。託她的副，我們能夠比任何人都要早一步察覺德國的動向。」

「就是啊，對我們這些商人來說，戰爭就像是雙刃刀一樣。」

「沒錯，如果少了這個情報的話，肯定會來不及撤走位在米波蘭的分店。」

（這些人話裏提到的人，是那個幫助過我的印度王子吧。那個長得和卡莉很像的……）

「不過，身爲地道英國人的你，爲何會成爲那兩個人的中間人呢？」

「是誰！」

燈光突然暗了下來。

「沒錯沒錯，邦達裏寇特的藩王家族可是古澤拉度一族中最爲古老的名門，用在拉近回教和印度教之間的關係上，他是再適合不過的人。」

男人們的聲音很明顯帶着殺氣，直直刺入我的心臟。

（真、真噁心……像是青蛙叫一樣。）

「那個女孩，說不定就是這陣子在社交界引起軒然大波的怪盜裏裏帕德……吧？」

（而且討論的事情還真讓人聽不懂。）

「現在這個時代，如果沒有上次大戰中毫髮無傷的美國資本，根本不可能在戰爭中獲勝。」

（就好像電影裏面的壞人一樣。）

我儘可能穩住自己正顫抖個不停的膝蓋，準備離開現場。

看不見他們身影的我，暗自在腦海裏描繪出三隻穿着金光閃閃禮服的蟾蜍，正圍在混濁不堪的沼澤邊，一起討論事情的情景。

在三個人之中，聲音最低沉的人說道：

紅茶夫人呵呵地抿嘴而笑。

情報一個接一個向我襲來，我的腦袋好像立刻要爆炸似的。

「什麼！」

實在太冤枉了，我感覺得到自己的身體在憤怒和驚訝相交之下，逐漸變得像石頭般僵硬。

「聽說他是爲了躲避藩王家族裏的種種糾紛，而遠赴國外留學。既然現在他回來了，也就代表大君……」

「哇！」

他們的話題仍在繼續中。

「我聽說過很多羅賓的小孩也成爲探員的案例。特別是如果遇到得牽連年少者的作戰，就不得不主動做出這樣的安排。那個夏綠蒂.辛克萊爾的父親還是外交部的成員，因此我絲毫不懷疑她是否也是探員之一。」

「說得是，有錢的不只猶太人啊。」

「哎呀，真沒想到夫人連那種情報都可以取得。不愧是替希特勒和斯大林仲介的人呢，真是非常感謝您的厚愛。」

（怎、怎麼辦，必須快點逃走！）

當我撞開與隔壁房間相通的那扇門後，便從隔壁房間衝到微暗的走廊上。雖然知道有人追了過來，但我卻連回頭的餘力都沒有。

紳士們不斷地高舉酒杯唱和。

我大喫一驚，那確實是紅茶夫人琳達.卡斯爾頓的聲音。

某人擊掌的聲音想起。

「不過，真沒想到臉邦達裏寇特的皇太子都親自駕臨了，令人感到有點驚訝。」

（啊！）

「爲了我們榮耀的薔薇！」

其中一個男人說出口的話，讓我的耳朵豎了起來。

「她該不會也是SIS探員之類的吧……」

「就是啊，一旦獲知法國沒有財力，那麼該國很快就會從我們的交易名單上除名，必須儘快將所有資金從法國撤回纔行……」

就在這個時候——

「那個女孩是什麼人呢？」

男人們的笑聲，咯咯地暗藏着一股低沉陰鬱的聲響。

（這肯定是件光聽到就會大禍臨頭的事情啊。）

「說不定直接拿刀子出來突襲還比較快呢。」

「並不是我去湊合那兩個人的。」

「我只是爲『榮耀薔薇（Crismon Glory）』盡力罷了。」

「有人在裏面！」

「敬帝國的終結！」

（難道是指媽媽蜜莉森嗎？）

（阿姆利須……）

「哦！」

雖然只是我的想法，但的確已經很接近真相了。

「我們雖然很渺小，但還是希望能爲榮耀薔薇盡一分心力。」

那真是一種不可思議的感覺。如果要比喻的話，就像明明是第一次穿的新衣服，卻充滿早已穿習慣般舒服的感覺。

突然聽到熟悉的名字，令我霎時忘記逃跑，蹲縮在原地。

（史卡蕾特.蜜莉……？）

（竟然說我就是怪盜裏裏帕德！？）

（要、要快點逃出去纔行！）

他們的話題突然扯到我這邊，讓我更在原地無法動彈了。

接着便聽到「啊啊」或是「這樣啊」之類，夾雜失望情緒的回答。然而，紅茶夫人卻提到其他關於我的事情。

「就是啊，那個不就是阿姆利須.信王子嗎？」

一看到眼前接待廳的燈光時，我打從心底放下心來。

「其實，她並不是由殿下所帶來的。」

（聽、聽到很不得了的事情呢！）

「原來如此，也就是法國啊！」

（等、等一下，爲什麼會變成這樣呢？羅賓到底是什麼啊？而且，媽媽真的還活着嗎？）

（咦，我嗎？）

不能再待在這裏了，不可以再待在這裏了……此刻，我頭腦裏最冷靜的那個部分，命令着我身體的各個角落。

我迅速覺悟一旦被找到，肯定會被殺掉的事實。

「的確，法國依賴的馬奇諾要塞不僅漏洞百出，臉達拉第都漸漸喪失了權力。不管是賭博還是戰爭，最先被淘汰的一定是失去財力支持的人。」

當我反射性地想要從現場逃走，而從椅子上站起來時……

發出喀嗒巨響，由於我太急着站起來，於是便跟平常一樣，將椅子順手往後拉了。

「哦，另外一個含義是指？」

（咦？）

「將晚餐形式設計成俄羅斯及德國的綜合風味，其實還有另外一層含義。」

雖然這些人猜測法國將會輸給德國，不過那和英國又有什麼關係呢？我完全摸不着頭緒。而且，我也不認爲那麼強大的法國會那麼快就認輸。

我爲了裝作一直待在這裏的樣子，便從服務生手中接過飲料後，跑去跟薇若尼卡說話。

然而，不管怎麼搜尋四周，始終看不到艾賽爾的身影。

「敬我們的榮耀！」

「說道蜜莉，該不會是藍貝斯首屈一指的『S』探員……」

「乍看之下，好像是個英國人。」

「呵呵。」

走樓梯的速度太慢，於是我趴在扶手上直接滑到樓下。我實在不知道該怎麼辦纔好，滿腦子只想到總之先回艾賽爾所在的接待廳再說。

「薇若尼卡，你有看到我那個戴眼鏡的同伴……」

我若無其事地穿過人羣，想盡可能往人多的地方去，於是便開始搜尋人潮。

接着，終於響起了熟悉的聲音：

「那個女孩，應該是那個『史卡蕾特.蜜莉』的女兒。」

「話說回來，聽說殿下帶着某位女性一同前來，那麼夫人您知道那位少女是誰嗎？」

「慢着！」

我不禁傻眼。

對於這個沒有聽過的名字，我不禁蹙起眉頭。

蟾蜍紳士們發出像是感嘆，又像是嘆息的聲音。

對於男人們的問題，紅茶夫人別具深意地回答道：

我不自覺叫出聲音。

從他們的聲音中，泄露出單純的好奇之情。

「當然，只要是有注意到『綜合』這個意思的人，大概立刻就會明白在得到波蘭之後，仍然有後顧之憂的希特勒，下一個目標會指向哪裏。」

（啊，太好了，只要混在人羣中，他們應該就不會知道是我了。）

話說回來，躲在這種地方偷偷摸摸地討論這些事情，到底有什麼意義啊？

「那裏目前好像還在使用舊型的雷諾R35之類的，武器根本就不充足，真是和擺滿一大堆餐刀的法式晚餐有着天壤之別呢。」

其中居於主犯地位的琳達.卡斯爾頓，更是誇張地宣示道：

「據說他就是下一任『薔薇花蕊』。」

彷彿只有我周圍迴歸到隆冬一般。

我不出半點聲音地嘆了口氣。

（怎麼辦？怎麼辦？誰來救救我！）

「史卡蕾特.蜜莉？」

琳達一副覺得很可笑似的說道：

「沒錯！」

我立刻朝應該在我身邊的薇若尼卡問道：

「薇若尼卡，喂，你在哪？」

四周一片騷動，婦女們的尖叫聲聽起來就像是劃開夜幕，穿過嘈雜的刀子般尖銳。

我依然東張西望地環顧四周。

突然有人叫到：「是怪盜裏裏帕德！」

（怪盜裏裏帕德！？）

接着傳來喀鏘的巨大聲響，更尖銳的叫聲不斷重疊，我頓時踉蹌了一下。

裝飾吊燈掉下來了。

「是怪盜裏裏帕德！」

「是怪盜裏裏帕德干的啊！」

雖然服務生立刻拿來蠟燭充當照明使用，但是這麼寬廣的接待廳，光靠那些亮度是起不了什麼作用的。總之，當我正想朝看得見我熟悉臉孔的地方移動，而撐起膝蓋站起來時——

「唔唔！」

我呻吟出聲，有人從背後勒住我的脖子。

（誰、是誰？）

我想回過頭看看對方的長相，但壓制的力道實在太強，讓我的身體幾乎無法動彈。除此之外，對方還拿出一塊充滿刺鼻氣味的布捂住我的嘴巴和鼻子。

「唔、唔、唔——！」

我儘可能地提高音量藉此引起別人的注意，結果卻是徒勞無功。在四周幾乎毫無燈光的黑暗狀態下，應該沒有人會料到我竟然遭到襲擊了吧。

（誰來解救我啊！有沒有人發現啊！啊，完了……）

藥物的味道像針一樣刺進鼻子裏。不久後，那股氣味立刻充滿頭蓋骨內側，而我的意識也漸漸像霧一般變得稀薄。

（我、會被殺死……）

「榮耀薔薇就是支持印度獨立的一個祕密團體，集結了世界上各個少數民族的怨念。而琳達.卡斯爾頓就是其中支持印度獨立派的人，也就是叛國賊。」

「如果……如果演變成那樣的話……如果英國在歐洲打起仗來的話，會怎麼樣呢？到底爲什麼要這麼做，爲什麼？」

「抱歉，我來晚了，你一定很害怕吧？」

「不過，以你這個年紀，又身爲一個羅賓來說，表現得很不錯了呢。你知道阿姆利須殿下會出席派對，於是假裝和同伴走散，然後試圖接近他，而且還得到他的搭救。你媽媽教得真好，不愧是史卡蕾特.蜜莉的女兒。」

「我已經知道你就是藍貝斯的羅賓了。」

對於阿姆利須的言論，我點頭稱是。

那是在我偷聽期間出現過好幾次的名詞，深紅色的薔薇的名稱。單絲，從每個人嘴裏所說出來的這給名稱，卻都帶着很不吉利的意味……

「咦？『呱』？」

在琳達.卡斯爾頓的背後，還有其他人撐腰。

如果自己家裏遭小偷，然後聽到對方說出這種籍口，連我也不會相信吧……

「史卡蕾特.蜜莉……？」

突然間，耳邊又響起「呱」的叫聲。

「我現在要把繩子割斷，你不要亂動。」

然後德國爲了與蘇聯重修舊好，便將波蘭分爲兩半，因爲德國有更想牽連戰火的國家。

「獨立派會在英國無法顧及的印度奮而起義，好讓印度能夠獨立。」

我頓時提高音量。

我說完後，尿布便非常得意地不停搖動它那茶色的尾巴。

「嗯……」

希特勒先是合併奧地利，接着又將捷克解體。雖然下個目標是打算進攻波蘭，但蘇聯也同樣垂涎波蘭。因此這兩個國家關係一直很差。

「你叫做夏綠蒂對吧？」

「榮耀薔薇？」

我向阿姆利須問道：

「誰？是誰？」

我就着仍然是一片模糊的視線，使力撐起上半身，接着立刻發覺自己正躺在某種刺刺的木製大箱子上。而且，正以傲慢的姿勢坐在上面的還有——

和蘇聯締結條約後，就不必擔心遭到背後偷襲了。波蘭等於因爲一張紙，而成爲德國和蘇聯的囊中之物。

「但是，爲什麼我會遇到這種事呢？這裏是哪裏？究竟是誰把我帶到這個地方的——」

「夏綠蒂！」

當我還在半夢半醒之間，又再度出現「嗡嗡嗡——」的聲音。

「沒錯。」

現在，我突然感到自己能夠很清楚地看見紅茶夫人的意圖。

夫人噗哧一笑，我專注地仰望着阿姆利須。

她嘴裏像是藏了什麼似的，頗爲意味深長地笑了起來。

她已經不再僞裝自己的說話方式及聲音了，改以強硬的語調對我說話。

「哦，這麼說來，是尿布救了我囉！」

「叛國賊……」

我明白自己正被槍口瞄準，而嚥下口水。看來我是被藥物迷昏之後，帶到這裏的。而那時偷聽的人就是我這件事，想必已經東窗事發。

然而，爲什麼現在我的耳朵會聽到那種聲音呢……

她那背對着月光站立的身影，幾乎被黑暗籠罩；而那頂寬帽檐的帽子，更襯托出她彷彿是來自魔界的黑衣魔女。

也就是，榮耀薔薇。

他迅速來到我身邊，將手中的刀子伸向我腳上的束縛，接着傳來繩子斷裂的聲音，我的腳終於重獲自由了。

接着，他看了我一眼，露出有如白色九重葛的笑容。

「沒錯。」

「你是——」

「已經知道法國不會有未來的這些人，將會斷絕對法國的所有資金提供。一旦沒有了金錢支撐，就會在戰爭中落敗。而且，法國若是敗北，英國也會跟着動搖……」

不知道是誰在說話。

「你爲、爲什麼會知道這裏呢？爲什麼會來救我……」

「安靜點。」

恐怕是一個策劃着英國崩壞，及印度獨立的龐大組織……

（真不敢相信，這個人爲什麼會做這種事情……爲什麼要做出這種背叛英國的事情……）

連我都知道，自從率領納粹勞工黨的希特勒取得政權後，就像只瘋狗一樣侵略歐洲各國。

換句話說，也就是資本家。

「那是……」

「魔法解除的時間早就過去了喔，灰姑娘。」

「晚餐的德國式及俄羅斯式的融合，就表示由於你的居中斡旋，才使會談成功，而且註定了法國的失敗，沒錯吧？」

「那些男人爲了獲得情報，全都像是鬃狗似的圍着我打轉。不過，他們也是我推動印度將來發展的重要棋子。」

「請問，聽到不該聽的事，是指什麼呢？是指你居中仲介德國和蘇聯的事嗎……？」

「但我並不是你們所說的什麼羅賓，而且，我只是想問你關於媽媽的事，所以才……」

她的槍口依然指着這邊，笑道：

「印度要獨立？」

於是，她爲了儘量將本國牽制在歐洲，使印度能不費吹灰之力獨立，進而推動德國和蘇聯。她竟然推動了斯大林和希特勒！

我努力動腦思考着，想啊！快點思考！一旦英國被牽制在歐洲的話，會發生什麼事……？如果發生那種事的話……

阿姆利須像是爲了保護我而站起身來，說道：

深深戴着寬帽檐，身上穿着窄款禮服的紅茶夫人——琳達.卡斯爾頓的身影出現了。

月亮從雲層中露出臉來，清楚映照出少年原本隱藏在黑暗裏的面容。我看到這張熟悉的臉孔，驚訝地叫出聲來。

（是天神的陶笛聲……）

「沒想到連皇太子殿下都來啦，這種意外真是太剛好了呢。」

（原來如此，她就是印度獨立的支持者啊。笨蛋笨蛋，夏綠蒂你爲什麼沒有注意到呢？竟然因爲她是英國人就掉以輕心，小滿也說過她很討厭本國的啊！）

——不知道爲什麼，在失去意識前，我好像聽到了卡莉的聲音

（啊啊，好懷念哪。）

我認命地閉上眼睛。

深紅色薔薇的名字！

沒想到，竟然會是我取名爲尿布的那隻茶色尾巴鴨子！

（怎麼聽怎麼像藉口。）

「那是因爲你聽到了不該聽的事情。」

在屏風背後的，是有如玩遊戲般談論戰爭這種殘酷行爲，並推動戰爭進行的一小部分人。

「正如您所說的，殿下。」

「只要法國越早認輸，英國就越無法再袖手旁觀。和波蘭締結條約的是英國，一定會緊接着向德國宣戰。

我戰戰兢兢地開口說道：

夫人像是有點傻眼地說道：

我一時語結，那個時候是稍微喝了點酒而有點輕飄飄的，纔會在別人家裏越闖越裏面——也就是說……

所有事物都恍如夢境一樣。

我感覺到臉上的血氣迅速消退。

「德國就會進攻法國。」

她一步步地向我們靠近。

「是的，就是這樣。」

一旦他們得知德國和蘇聯聯手合作的事後，究竟會怎麼樣呢？

「這隻鴨子一直跟在你後面，是隻很勇敢的鴨子，多虧了它，我才能知道你所在的位置。」

當法國成爲戰場後，英國就會把重心放在歐洲。理所當然地英國本國的軍、及民衆的注意力也會朝向歐洲本土，這就是你們榮耀薔薇的目的。我說的沒錯吧，夫人？」

就連我也能狗輕易想像得到，那不是區區一個女性就可以做到的事情。

「是你！」此刻在我眼前的，就是那個包着淡紫色頭巾，名叫阿姆利須的印度盛裝少年。

感覺好像聽見遠處傳來的船隻汽笛聲。

「哎呀，你該不會是想說，你只是剛好在那裏偷聽到了吧？還專程將身體鎖在屏風後面？」

我匆忙地想爬起來——卻一個不小心往前撲倒。我的腳被人用類似繩子的東西綁住了。

那是露西阿姨一邊看着船隻從泰晤士河出航時，一邊說的話。的確，汽笛聲就像是吹奏巨大陶笛時所發出的聲音。

突然傳來其他聲音，我抬起頭來，接着倒抽一口氣。

——接下來，會如何呢？

我體內竄起一股惡寒。

「哎呀，尿布！」

「那、那個，雖然我已經知道你是什麼人……」

（那些有如牛蛙的男人們是……！）

[

本帖最後由 valeth 於 2007-10-22 22:28 編輯

]

我微微睜開眼睛，接着突然浮現疑問。平常睡在學校的牀鋪上時，很少會聽到汽笛聲啊？畢竟學校離港口還有好長一段距離，而且船隻出港的時間大多是在白天。

那個指的果然是媽媽，我接受了這件事實。

我接着說道：

「媽媽果然還活着對吧？而且，還是你的敵人。爲了使英國潰敗，而積極策劃的你，和在你背後的人——」

我不顧槍口仍然指着我的情況，緊咬着她。

「我媽媽到底是誰？爲什麼所有人都知道我媽媽還活着呢？爸爸他也知道嗎？藍貝斯到底是什麼？羅賓又究竟是什麼？」

（媽媽！）

我再次呼喚我曾經在心裏告別過的母親。

（媽媽，你在哪裏？你現在到底在哪裏？在做什麼呢？都是因爲媽媽的關係，我纔會被這些大壞蛋抓來這裏！）

「你好像真的什麼都不知道呢。」

琳達.卡斯爾頓用和我完全想反的口氣說：

「羅賓就是指MI的探員。」

「探員……MI……？」

「是英國祕密情報局，也就是藍貝斯的調查員，我還以爲你是羅賓，而且是負責和阿姆利須王子聯繫的探員，因爲你不是和他……」

「不要再說了，夫人。」

阿姆利須保護似的用身體擋在我面前，那低沉、悅耳的聲音從我身旁傳來。

「我不許你把她牽扯進去，請你退下。她跟藩國、SIS沒有任何關係，只是個平民罷了。」

「你以爲我會相信你的鬼話嘛！」

琳達強硬地否定阿姆利須的話。

「你爲什麼要袒護那個女孩呢，殿下？」

琳達感到很意外地問道：

「他的父親是印度人，是個爲了接受當時印度高等文官考試，而來到這裏的婆羅門階級（注：Brahman，印度種姓制度中最高階者，亦即僧侶、宗教師）青年。家世背景也不錯，我們談的並不是像小說裏經常出現的那種身份懸殊的戀情。」

媽媽拋棄了我。

我緊緊握住阿姆利須的手。

夫人那輕撫着我臉頰的手，爲之一顫。

豈知，某天在我曾經幸福一時的家裏，突然來了個惡魔。他說他叫『G』，是來向我暗中調查有關我丈夫老家的事情。」

「那個……」

「距今大約十四年前，蜜莉受到藍貝斯的密令，利用美色接近當時仍在牛津大學留學中的邦達裏寇特皇太子吉爾卡.塞.信，甚至還懷了他的小孩。最後她卻在生下孩子後拋棄小孩，並從皇太子面前消失——後面的事情你應該知道了吧？爲了讓那個孩子成爲大君，英國政府一個接一個謀殺了吉爾卡當時仍在英國的三個王子。以便在遲早會發生，將印度一分爲二的印度教和回教戰爭之際，讓邦達裏寇特成爲一個便利的墊腳石。」

「我到現在還是不清楚，自己到底是做錯了什麼？

（媽媽是女間諜……？媽媽拋棄了小孩，在十四年前……）

變成石頭的身體，一點一滴重新找回熱源。不過那並不是因爲魔法解除，或是心情平靜了下來的緣故。

『你媽媽的行爲非常不檢點！和印度的情人私奔，甚至拋棄了你！』

我終於知道她那麼憎恨英國的原因……還有，她爲何對媽媽懷有那麼激烈的輕蔑看法。

魔女施下的石化魔法不但尚未解除，甚至還越演越烈。我感覺到不僅是身體的表面，就連內心也逐漸變得有如石塊一樣冰冷。

（所以媽媽纔會丟下我不管嗎……？）

然後，爲了讓英國在印度發生戰爭時處於有利的狀態……

（捨棄神。）

她嘆了口氣，遙望了一下遠方。

——因此，我便捨棄了當時沒有來拯救我的神。

她將手杖撐在腳邊。

她再次慢慢靠過來，她的聲音裏，已經失去剛纔的那種冰冷、生硬，反而蘊藏了溫柔的情感。

如果我沒有看錯的話，當時她在一瞬間，露出少女的表情。

「正因爲如此，我纔想保護我的丈夫和兒子，對我來說，將甘地的情報交給英國，就是對我丈夫的愛，否則的話，英國不知道會對他們做出什麼事情。打從一開始我就沒有選擇的餘地了，根本沒有……！」

而是因爲怒氣！

所有的疑問有如拼圖碎片一樣重新拼湊起來，我開始大顫。

「你有生氣的權利啊。」

琳達那散發出香味的手，像是在撫摸易碎物品似的輕捧起我的臉頰。

我內心對素未謀面的母親，升起無法想像的怒氣，正強硬地融化可怕的咒語束縛。

我來回看着琳達和阿姆利須的臉。

琳達似乎是想躲避阿姆利須的責難，用強硬的語調開始說道：

「爲什麼把這些事情要告訴我呢？還有，爲什麼你會這麼憎恨英國呢？」

因此，她賭上了全心全力。

大概是看到我通紅的雙眼後領會了什麼吧，琳達帶幾分同情地說着。

在我正要說出明明同時英國人這句話之前，我的意思好像就已經傳達給她了。

「我兒子大概覺察到我背地裏在做些什麼了吧。如果說從他的眼睛裏看不到一絲責備的話，那是騙人的。

（和我……一樣！）

她對自己曾經做過的事……聽英國的話，犧牲家人而從事間諜的行爲，感到深惡痛絕。對於因爲自己的間諜行爲，導致孩子死亡的她來說，我媽媽更是個罪無可赦的存在。

這樣的描述意味着什麼，似乎不需要再說明了。

也許是因爲我語塞的樣子很可笑吧，離開接着說道：

「爲什麼……」

我彷彿被施了石化魔法似的全身僵硬。

但是，那卻不是媽媽的情人，而是爲了更重的事——就是國家的命令。

（就因爲這樣而拋棄了我嗎？拋棄我以後，成爲印度國王的情人？甚至，還生了小孩……）

「不管有什麼理由，父母親都不應該離開子女的身邊。對了……我自後一次見到我兒子的時候，是在他大約和你同年紀的時候。」

「哎，夏綠蒂，我非常瞭解的，藍貝斯就是那種地方，英國經常說謊，如果沒有印度和非洲，根本就沒本事挑起戰爭；但他們卻以爲產業革命的榮耀會持續下去，老是以世界的領導者自居，完全不知道自己其實是國王的新衣裏那個裸體的國王。」

我不自覺地用雙手捂住嘴巴。

「我有一個兒子。」

爲了命令而生下小孩，接着，甚至還拋棄了那個小孩。

繼弟菲比安那有如雨點般的侮辱言詞，又重新在我的腦海裏清楚浮現。

而拋棄小孩。

就這樣，紅茶夫人開始說起我所始料未及的事情。

「兒子……？」

「自殺？」

難道從一開始愛上我丈夫，就是個錯誤嗎？那真是太奇怪了！畢竟，自從我遇見艾迪爾和席瓦拉吉後，一直都很興奮啊……神爲了讓人們得到幸福，會賜予人們邂逅，這明明就是從小被灌輸的道理啊！」

「這種日子也即將結束了。」最後她堅定地說道。

「甘地……」

「我實在沒辦法拒絕，因爲他們命令我將孩子留在英國。表面上，我對丈夫說是爲了讓孩子接受英國的教育。

「你是要說明明同時英國人對吧？呵呵……」

我不得不看着她的眼睛。

她凝視着我，露出至今從未有過、略帶溫柔的表情。

儘管那時幾乎毫無關係的他人故事，卻像是令人熟悉的水一般，滲透到我的身體裏。

「夫人！」

她低聲說道。

「我先生的老家跟甘地有親戚關係，他那因爲蕁麻生意而賺得龐大資產的老家，是甘地獨立運動的資金支持者，而英國就是注意到這一點。」

「大英帝國即將宣告結束。印度一獨立，英國就會頓失左右手，開羅的戰火也會隨之點燃；不久後，他們也不得不從非洲撤退了吧。將近兩百年以來穿着的衣服一件件脫掉，英國很快就會傷風感冒了。呵呵，感覺真暢快啊。」

她握住我黑抹抹的手後，慢慢將我拉了起來。

「你的母親蜜莉森.辛克萊爾，是英國祕密情報局的『S』探員，也就是女間諜。」

我一邊驚訝於她對英國所懷抱的怨恨之深，一邊問道：

「我也覺得你很可憐喔，夏綠蒂。仔細想想，你也可以說是蜜莉和英國的犧牲者。」

「這是怎麼回事？爲什麼我媽媽會和你有關係呢？」

「將可以任意使用的東西放在身邊，這稱不上是愛，只是利用。」

「不對！」

如果媽媽真的如紅茶夫人所說，是英國政府的女間諜，而且還接受了國家命令，生下大君的小孩……

「爲了活下去，而想要愛一個人啊！」

琳達眯起眼睛，擠出聲音說道：

「哎呀哎呀，你好像真的不知道呢，好可憐。」

「我也不知道哦他爲什麼會死，我兒子是在浮屍狀態下被發現的，但是死因卻推測是自殺所致。因爲在他的日記裏，發現了會讓人覺得他有自殺念頭的描述。」

我十分清楚那個名字，就是印度偉大的獨立運動領導者。

我兒子同樣深愛着我和我丈夫，因此，忍受不了自己的母親竟然背叛了父親。沒錯，殺了艾迪爾的人就是我！讓我丈夫變成間諜，然後將這些情報賣給英國的也是我！的確就是我啊——但是，我是真的很愛我丈夫啊！」

「家人……？」

「那不是愛。」

「我想愛人。」

「那個女孩可是拋棄你的女人的女兒喔！那個英國調查員史卡蕾特.蜜莉的女兒！」

——但是，有一天，他卻突然死了！」

「爲、爲什麼？」

「如果你願意助我一臂之力的話，我可以饒你一命，你也可以永遠和阿姆利須王子在一起。既然蜜莉沒有立刻回來印度，就表示英國應該也樂見你和王子有所交誼纔對。」

我做錯了什麼啊？

「他在日記裏這樣寫着：『媽媽，我死了以後，可以和媽媽一樣到英國人的天堂嗎？媽媽會和爸爸去同一個天國嗎？』諸如此類的描述。」

爲了國家命令。

她以如泣血般的聲音喊叫道：

那是一種我長久以來都沒有體驗過的母親味道。

這件事情，我早就知道了。

「讓我來告訴你吧，你媽媽在印度做了些什麼事情。」

根本無法移開視線。

接着，又拋下那個小孩離開的話……

「什麼……」

她的聲音裏，確實混雜着一絲貨真價實的同情味道。

「我們當時真的很幸福，我在他結束研修課程後，便決定要帶着孩子一起到印度找他。

（原來如此，所以她纔會那麼憎恨英國啊！）

時鐘的指針在我的腦袋裏，開始慢慢往回倒轉。

「你願意幫助我嗎？夏綠蒂，如果你需要的話，你和我也可以成爲一家人喔。」

「死了……爲什麼」

阿姆利須只是緊緊咬着嘴脣，不發一語。我不自覺地看向琳達，只見她笑着說道：

（媽媽她……我的媽媽是女間諜？）

（咦？）

到底發生什麼事了？當我抬起頭時。

喀鏘！

背後傳來玻璃破碎的巨大聲響，玻璃碎片甚至飛射到我旁邊。

「夏綠蒂！」

阿姆利須呼喚我的名字，像是要保護我似的撲到我身上。

（到底是誰？）

此時，目前爲止一直縮在我腳下的小鴨子尿布，用子彈般的速度朝琳達飛撲過去。

「咕呱呱呱呱呱，嘎嘎嘎！」

「呀！到底是什麼東西啊……？」

被尿布飛撲而上的琳達，看起來十分動搖，那道突然出現的人影，也不放過這個大好機會，一轉眼就從夫人手上打落手槍，並且將槍口瞄準她的脖子。

所有事情迅速得令人喫驚。從「他」原本戴在頭上的黑色禮帽，到現在才掉在地上這點，就可以知道。

那位男性一身黑色燕尾服，披着一件老式及膝斗篷，還不忘戴上眼部面具——而且是那種一看，就會讓人聯想到怪盜的蝴蝶型面具。

（插圖）

（不會吧！）

從他那一身非比尋常的打扮，我立刻想到他是何方人物。

（是怪盜裏裏帕德！真的……真的存在耶！）

「琳達.卡斯爾頓，我要逮捕你。」

怪盜裏裏帕德靜靜地宣佈道：

「你說逮捕……？」

琳達的臉色唰地如音磁般鐵青。

那一瞬間，出現一道彷彿割斷豎琴絃的聲音。我看到她的肩膀在我眼前，好像被什麼東西射中了。

之後，正如衆人所想。

「如果有意見的話，可以洽詢倫敦的土地處。如果你要主張印度教的話，應該會派給你一個印度教徒的律師吧。哎，真是的，都是因爲上頭命令必須活捉你，纔會增加這麼多道麻煩的手續，如果你再不老實作證的話，我們會很困擾的喔。」

「很可惜，這裏是舊城堡境內。」

「關於你所屬組織的事情。」

「呀啊啊啊啊啊啊啊！」

「可以在這裏逮捕我的人，只有大君而已；只有因爲你們的所作所爲，而憎恨英國的吉爾卡.塞.信二世而已！哦呵呵呵，你辦不到吧？你們英國要拿什麼臉去拜託大君啊？啊哈哈哈哈哈！

「哎呀呀，要設法把你引來這裏，可是花了我不少功夫哪。我被一八六九年的土地狀掩埋了好幾天，但是我認爲這個餌一定可以釣到你。呼，這樣一來，我們終於可以鬆一口氣了。」

「爲了在進行貿易之際，讓英國獲得有利的交易結果，所以只在商館境內認同治外法權這點，我想經商的您應該非常清楚，不需要我在多家說明了吧？事實上，雖然孟買等大多數的商館，都因爲城堡的消失而跟着取消，不過很可惜，這個邦達裏寇特的城堡還沒讓渡給藩國。或許你以爲這個邦達裏寇特的王國區域，是少數不屬於英國領土的例外之一，而感到安心……」

「夏綠蒂！」

「這裏……確實是英國的領地喔，紅茶夫人。」

裏裏帕德伸出手想撥開她手上握着的玻璃碎片，琳達趁這一瞬間的空擋，將想法付諸行動。

鮮血彷彿間歇泉一樣，從琳達脖子噴出。那鮮血比白天看到的九重葛還要更鮮紅、更濃郁，在我眼前盛開來的瞬間，又隨即凋謝。

「所以，如果應該無法接納我們的話……那我就去印度人的地獄吧。」

「糟糕！她手上有碎片！」

他有如朗讀筆記般娓娓道來：

琳達還是笑個不停。

「不管你們SIS怎麼追趕，我都不會踏出藩國一步，我絕不會踏入英國支配領域一步；因此，你們一輩子都抓不到我。印度的藩王還有印度政府，會選擇我還是英國？這不用想也知道吧？活該！

「咦……」

（不會吧！）

接着，他以近似槍口瞄準對放般一針見血的口氣說道：

「英國有什麼權利這麼做？呵呵，你以爲這裏是哪裏啊？」

我心想到底是誰射的呢？於是便往射過來的方向看去，卻沒有看到半點人影。只看到了倉庫入口那一頭，隔着海峽另一邊的形單影隻白色燈塔而已。

倒在地上的紅茶夫人還保有意識，只是因爲藥劑擴散的緣故，導致身體無法動彈吧，她用滲滿汗水的臉死盯着我看。

我知道原本在自己體內繃緊的緊張絲線，在這個時候終於斷了。

我不知道是誰在呼喚我，或許是他們兩個人同時在呼喚我也說不定。

說不定，那位印度王子是我同母異父的弟弟呢……失去意識前一刻，我腦海的某個角落還想着這件事……

裏裏帕德禮貌地（以彷彿上流旅館櫃檯般的語調）說明：

「——即、即使去了天國，我兒子……也不在那裏……」

「怎麼……怎麼會有這麼離譜的事情！」

「啊啊！」

「這裏可是藩國喔，而且還是反英風潮最強的西部邦達裏寇特呢。英國的法律在這裏並不管用，畢竟這裏不是英國！」

她突然說道：

此時她做出令在場所有人出乎意料的舉動，也不知道她從哪來這麼大力氣，只見她高高舉起拳頭，接着——

夫人因悔恨而扭曲着臉孔。也許是交手時掉落的吧，她戴在頭上的帽子不知不覺間掉在地上，原本綁的很整齊的頭髮，也顯得有點凌亂。

琳達.卡斯爾頓吶喊着，將拳頭朝頸項揮了下去。

接着，他這次則是很明顯地奚落道：

「卡莉女神啊，請賜予我你的慈悲！」

琳達.卡斯爾頓彷彿花瓣散落般癱倒在地上。一定是裏裏帕德的同伴怕她自殺，早已準備好麻醉槍了。

——是麻醉劑。阿姆利須低喃着。

「我想您應該知道，很久以前，這個印度港就被名爲城堡的屏障環繞，裏面有無數商館，用來交易貨物；而且，根據我們的調查，邦達裏寇特地區的商館，從一八六九年開始就改爲英國印度省所有了。」

（不行了……）

原本以爲她是在自言自語，突然間她的眼睛卻充滿血光。

「你說什麼……」

我一邊聽着像是從遠處呼喚自己的聲音，一邊放開在我身邊的那股溫暖、手、以及意識。

就在這個時候，琳達.卡斯爾頓突然張大眼睛。

裏裏帕德嘴角微微上揚地笑道。那種笑法，我好像曾經在哪裏見過。

她張大眼睛，用有如死前野獸般的表情叫道：

「什——」

她從拿在手裏的手杖中，拔出刀子（沒想到那支手杖中竟然暗藏着刀子！）打算往自己的心臟刺下去。

「啊！」

「我明白您的高見了……卡斯爾頓夫人。」

「啊啊………」

（該不會是從那裏射過來的吧？可是，那邊到這裏足足有兩百碼的距離耶！）

她突然如魚得水般意氣風發。

她披頭散髮，將手抵在心口上大笑出聲。