第一話

——從那天晚上開始，我經常夢見一個人。

「我是特別爲你打造的。」

一邊說，一邊在九重葛花叢裏微笑的少年。

他穿着一種在印度稱爲亞其肯0;注：Achkan，一種長外套服裝1;的上衣，垂掛鮮豔帶有亮片的衣帶，坐在陽臺的柵欄上……

爲什麼會不斷夢見你呢?

因爲你是我的救命恩人嗎?

還是因爲阿姆利須，你真的是我同母異父的弟弟……?

「早安。夏綠蒂。」

彷彿伯爵茶般的低語在耳邊搔癢，我在牀鋪上醒了過來。

「乖，快起牀，已經早上了喔。」

——悅耳的聲音。

那道聲音實在太心曠神怡了，儘管早晨的陽光不斷刺痛我的眼皮，我還是差點再睡下去。

但是。

「今天四樓的導護生可是凶神惡煞的蓓琳達耶，再不起牀會倒大黴喔!」

「嘎啊!」

出乎意料的災難預言突然竄入耳裏，我立刻踢開被子爬起來。

近在眼前的，正是室友那張美到令人陶醉的臉龐。

彷彿真實瑪瑙般的兩顆眼睛。

線條利落的輪廓，搭配挺直的鼻樑、以及富有光澤的黑髮，還有粉嫩的嘴脣。

我的室友卡莉格特．艾里森，正有如花朵般燦爛地微笑着。

「早安!」

所謂跑腿，就是跟在某些特定的高年級生身邊，有如僕人的低年級生。

「嗚哇哇哇啊，怎麼辦?我的頭髮變爆炸頭了啦!」

「被她說我的別針霧濛濛的。」

平常就已經累積很多個「Y」的我，本來以爲今天可以毫無差錯地通過……

打聲招呼進入早餐室後，同樣已經接受過導護生檢查的中年級生們．已經將餐巾放在膝蓋上攤開．等待用餐了。

一道彷彿抽在馬身上的鞭子聲傳來，我嚇得渾身發抖。

——一九三九年九月三日，自從英國正式向德國宣戰以來。歐洲各國便接連不斷加入由納粹德國點燃的戰火中。

我用比平常向巡視導護生打招呼時大一倍的音量，向她打招呼。我雖然敢反咬薇若妮卡，卻沒有勇氣頂撞這個宿舍裏最令人害怕的最高年級生，完全沒有。

「謝謝您的指導!」

我從樓梯上朝她們揮手。

「辛克萊爾小姐，女王陛下的臉霧濛濛。」

經她這樣一說，卡莉或許真的長高了。剛見面時雖然就比我稍微高一點，但總覺得這半年來，她又長高好多。

「夏綠蒂，趕快別上別針，蓓琳達已經來到隔壁房間了!」

0;現在就差點遲到了，更別說是提早三十分鐘。1;

不過，依照和她同寢室的小滿形容，則是：雖然是司康餅，不過裏面好像摻了毒藥呢……

在學校這種團體生活中，經常會發生欺負排擠等問題。因此，最高年級生會負責保護最低年級生，以避免她們被欺負得太過火，或是被同學聯合排擠。

「你昨晚睡覺時不是把它壓在牀底了嗎?夏綠蒂，你忘了啊?」

薇若妮卡看似得意地環顧長桌。

「只有那樣還算幸運的呢。聽說昨天有個低年級生，只是因爲鞋尖沒有光澤，一大早就被處罰擦鞋耶!」

我沮喪地垂下肩膀。一副無精打采的樣子。昨天晚上，才從小滿那裏得知今早是蓓琳達來巡視的情報，還爲此做出萬全準備：不僅將制服放在牀底壓平，也剪了指甲，還以爲很完美的……

被她這樣一說，我伸手摸向脖子上的別針。

「早安，夏綠蒂，今天也是很棒的早晨喔!」

荷莉葉妲朝鼓起雙頰的我呵呵笑了起來。她依舊是個帶着柔軟司康餅一般可愛感覺的女孩。

我已經做好接收別人點心的打算了，反正繼母海倫肯定不會寄東西過來。

但她也是個很有趣的人喔。經常拿着自己的顯微鏡，讓我觀察裏面的東西呢……」

像我這種早上老是爬不起來的人，光想就夠毛骨悚然了。

「早安．小滿、荷莉葉妲。」

荷莉葉妲搖搖頭。

照了一下鏡子後，卻感到輕微的氣血翻騰。

我欲哭無淚地下牀，將洗臉用的熱水，倒進洗臉檯上的水盆裏。

「這、這樣啊。」

我用泛着玫瑰香味的香皂迅速洗完臉之後，連照鏡子的時間都沒有，趕緊找出制服。襯衫在哪裏?我的襯衫不見了!就連和翠綠色草皮相同顏色的天鵝絨洋裝也不見了?

這是我自從轉學以來．第一次看到品行端正的卡莉被警告呢。

我驚訝地抬頭看着卡莉。

我差點將好不容易纔咬碎的麪包噴了出來。

我們的制服會在高領脖子處，別上浮雕寶石別針。聽說這個別針，是從駕臨印度的維多利亞女王，與學院長談過關於教育制度的話題中得來的。

雖然在本國是早已廢止的古老規則之一，但是聽說像伊頓那樣的古老公立中學，依然保留着這種跑腿制度。

人與人之間的緣分，真的是無奇不有。

「知、知道了。」

由於突然響起一陣歡呼聲，我這才趕緊抬起頭來。隨即看到桌子前方堆積着許多木箱，全都是薇若妮卡在孟買擔任總督的父母寄來的。

這所學院裏，法文說得最標準，而且還能完美地運用英文、印度話等三國語言的才女蓓琳達。身邊總是飄蕩着一股冷冰冰的氣氛，因此別號酷小姐。

0;這麼說來，今天聊天室的點心應該會很豐富吧。1;

而且，還給了她三個「Y」……小滿用手指比出Y的形狀。

「各位如果不嫌棄的話．今天下午請到我的特別室來喝杯茶吧。我那身在美國的母親，好像將我要的新洋裝寄過來了呢。我想裏面一定還裝了安東尼奧·馬提0;注：意大利著名的餅乾品牌1;的坎士奇杏仁餅乾。」

最慘的是爲了進行早晨巡視，而必須比我們早起三十分鐘。

「四〇一號房的艾里森小姐、辛克萊爾小姐!」

0;來了!1;

雖說已經接近春天，但是剛進入二月中的北印度，仍寒冷到必須整天點燃暖爐取暖。

「是啊。」我點點頭。

「沒錯。她從索邦大學0;注：Universte Paris Sorbonne，巴黎一所著名的大學1;畢業後。現在在巴黎當畫家，是個會將在顯微鏡裏看到的世界畫成素描或油畫的人。她畢業的時候，還送給我一幅特大號的大腸桿菌0;Escherichiacoli1;油畫呢。」

「大、大腸菌?」

這種跑腿制度在最高年級生畢業後仍然持續的例子也很多。例如英國首相仍然沿用學生時代的跑腿，當作他的祕書。

將水壺裏的熱水倒進水槽，連同水盆一起遞到門外，接着匆忙將毛巾之類的換洗衣物揉成一團，塞到外面的籃子裏。糟糕!今天上課要用的法文教科書不見了!唉，只好等從早餐室回來之後再找了。

讓女兒來這所歐路卡女子學院就讀的人之中。也有不少害怕印度開戰，而將女兒送往瑞士或美國等地避難。

不管發生什麼事，都可以受到主人名字的庇護，但付出的代價就是跑腿必須伺侯主人。

「配戴在身上的東西，請儘可能事先擦拭乾淨。」

早上必須早起幫她們倒茶、擦鞋或燙衣服等，不得不像個侍女一樣服從她們。

「那是大腸菌的學名。」

「哎呀．荷莉葉妲也有主人嗎?」

「啊，一大早就吵鬧不休，真討厭。」

爲了填補空出的座位而成了鄰居的荷莉葉妲，悄悄向我說道。

一看到站在門口、單手拿着紀錄本的熟悉臉孔，我立刻將背脊挺得比規定還要直。

不知道爲什麼．荷莉葉妲有點陶醉地說着。

「早安，休密特小姐!」

叮鈴鈴的餐桌鈴聲在這時候響起，所有人都受到鈴聲吸引而抬起頭來。

「早安，夏綠蒂。對了，蓓琳達姐姐的洗禮如何啊?」

「唔呃!」

蓓琳達·法蘭西斯·休密特·馬諾瓦。

「嗯．因爲我從四年級開始就在這裏．纔剛進來就變成曾是導護生的人的跑腿了。那個人大我將近十歲．對我來說簡直比神還要可怕呢。

今天是一星期一次的信件日，也是一個月一次的船運到達日。因此大家從早上就期待着其中會不會有父母親寄來的禮物。

「……大腸桿菌是什麼?」

中途還被坐在王位的薇若妮卡瞪了一眼。

我趕緊翻開牀墊，抓起壓在牀底代替熨燙的洋裝。

休密特小姐冷酷地說完後，便靜靜地在本子上書寫。

早上，先起牀的人會打開門，將與水盆疊在一起、裝了熱水的水壺，搬到洗臉檯上。由於自來水並沒有接到各個房間，因此早晨的盥洗動作只能仰賴這些熱水。如果是雙人房的話，這些熱水還算夠用，但要是在低年級生的六人房，大概每天早上都會展開一場激烈的熱水爭奪戰吧。

0;嗚嗚……Y又增加了。1;

蓓琳達接着說道：

這所歐路卡女子學院和公立男子中學相同，在每週日的禮拜結束後，會由宿舍長念出每個人被打上「Y」的次數。

「跑腿啊……也差不多到了讓一年級生爲最高年級生縫補襯裙的時侯吶。」

因此離開學院的人不在少數。爲了填補缺額，小滿和荷莉葉妲便在新的學年裏，被指派成爲了導護生。

今天早上給了我一個「Y」的宿舍長，手上拿着一堆信件站在長桌前面。

我打從心裏同情那個低年級生。

這所學院裏，是由導護生中特別優秀的學生來兼任宿舍長0;舍長1;。而她，就是學院裏不折不扣的最高權力者。

得到休密特小姐的准許後，我們便往一樓的早餐室前進。在早餐室的人口處．看到幾張熟悉的臉；那就是從去年秋天開始，正式成爲我們年級導護生的小滿和荷莉葉妲。

「顯、顯微鏡……是醫生之類拿的那種嗎?」

我們住宿生的早晨，就是從把接自水管或僕人準備好的盥洗用熱水，拿進房間開始。

「是、是的．宿舍長。」

她突然看向我的脖子。

卡莉正從門邊探出頭來，進行實況報導。我甚至連梳頭髮的時間都沒有，只能趕緊用緞帶將頭髮綁起來。

「對吧?現在中年級的導護生之間也在打賭，到底是誰會成爲那個恐怖宿舍長的『跑腿』呢。一旦成爲跑腿後，雖然可以免於被欺負．但是卻得一輩子奉她爲姐姐……」

「好了．你們兩個可以去早餐室了。」

「嗚哇。低年級生也纔剛入學不久而已耶，真是可憐。」

畢竟「大腸菌」這個話題，的確不適合在清爽早晨的餐桌上談論。

我口齒不清地念着這個繞舌的名詞，大概是法國女星之類的名字吧……

導護生的工作非常辛苦。除了得照顧中班外，還得準備義賣會、解決宿舍內部的問題等。

「各位，現在開始發郵件。」

正當我單手拿着捆綁教科書的皮帶，在房間裏東張西望的時候。

「艾里森小姐。制服的下襬要拉出來一點。你又長高了吧?這樣看起來有點太短了。」

是這所歐路卡女子學院最高年級的導護生。

「啊……」

蓓琳達果然在本子上寫了個「Y」。這是「不良」的意思，每個週末會根據Y的累計次數，宣佈懲罰方式。

「很、很棒的早晨是不錯啦，可是卡莉，今天的導護生真的是宿舍長嗎?」

我一邊衝動地想要回嘴，一邊緊握餐巾忍下這口氣。

「早安。」

「好棒喔!」不知道是誰拍手歡呼。

「聽說是意大利餅乾耶!」

在場每一張臉都充滿能夠見識到珍貴物品的期待感。大家都知道那個木箱中．塞滿了特別的點心以及絲質禮服。而且，大家也知道只要對薇若妮卡大獻殷勤。說不定就可以分到多出來的東西。

其中。只有宿舍長蓓琳達依然不動聲色，將信件分發給其他學生。

「摩根小姐。你有一封信。」

依照慣例，直接跳到我後面的同學。雖說早已不抱任何期待，但我還是覺得很失望。

0;我還以爲露西阿姨差不多會寫信給我了呢。1;

自從那次從客船上跳海的事件以來，就連阿姨也不自覺地疏遠我了。那也是理所當然的啊，虧她因爲擔心而特別從倫敦來接我，最後卻換來我的無情對待……

我不禁感到失落，了無生氣地將嘴巴貼着紅茶杯。

就在這個時候。

「呃啊，爹地這傢伙。還沒得到教訓啊!」

我重要的朋友滿·馬馬德克·摩納裏，突然吐出與淑女形象不符的言辭。

「小滿．你父親怎麼了嗎?」

「沒有啦，只是我爹地他啊，現在正在印度流浪呢。」

「流浪?摩納裏先生嗎?」

我保持從盤子上端起紅茶杯的動作，直盯着坐在我斜前方位置的小滿。

父母親都是日本人的小滿，身爲世界知名服裝設計師克勞德·摩納裏先生的養女，爲了學習父祖無法教導的事情0;因爲摩納裏先生打算一輩子不討老婆1;而來到這所學院。

「話說回來，小滿爲什麼要專程來唸印度的學校呢?」

我終於將百思不解的疑問脫口而出。

「如果要和爸爸一起環遊世界的話，應該還有其他學校不是嗎?」

「嗯．這個嘛……年紀不要相差太多比較好吧。」

由於卡莉一副正經八百地向我問道，我皺起眉頭沉思。

只不過……

「但是，應該沒辦法吧。我只要一碰觸到男人就會打噴嚏……應該沒有人會喜歡我吧。卡莉。你說是嗎?」

真不愧是活動社交圖鑑。連宿舍長家的財產狀況都知道的一清二楚。薇若妮卡果然不簡單。

「嗯．這樣啊。」

給小滿的信上．充滿關愛話語。

——正在修改我所寫的文章的卡莉，微微抬起她那張依然清麗端正的臉，眯起眼睛。

也許是不滿全場焦點都集中在小滿身上吧．只見薇若妮卡朝圍着餐桌的所有人扯開話題。

卡莉向我說明。

由於卡莉說過，只要學會印度話，就能夠很輕鬆地學會其他語言，我才突發奇想地決定開始學習印度話。

我因爲太過驚訝。便不小心將堆在湯匙上、有如小山般高的馬鈴薯泥．整個翻倒在桌布上。

印度除了擁有各式各樣的宗教，也有着各種不同語言。其中，最普遍爲庶民使用的，就是印度話了。

0;這件衣服是怎麼回事啊?1;

我雖然纔剛滿十五歲。但是今年就要十六歲了。以在英國來說，十六歲已經是個就算訂婚也不奇怪的年紀了。

面前的卡莉突然激動地站了起來，害我嚇了一大跳。

怎麼回事啊?

「大約在一年前，他被印度的愛人甩了，但是因爲無法死心，而追到印度來，所以我也跟着來到印度。設計師克勞德·摩納裏爲了追回戀人而到印度流浪這件事，甚至在巴黎引起軒然大波呢!啊，他看起來不錯。還和麥索的宮殿一起拍照呢，你看。」

卡莉立刻抬起頭來．用非常認真的眼神看着我說道：

「你怎麼了，卡莉?」

陣陣吵雜的細語聲．有如波浪似的在餐桌上翻來覆去。我也因爲很有興趣．甚至忘了將馬鈴薯泥塞進嘴巴里，只顧着豎起耳朵聽取下文。

「宿、宿舍長要結婚了啊?」

「話是這樣說沒錯。」

「才、纔沒有這回事!」

我偷看卡莉忙碌的手，接着問道：

「這樣啊，如果只小一歲的話，應該無所謂吧。」

「總有一天。我也會結婚吧……」

「我是古吉拉特人．所以是說古吉拉特話。」

「我只要身高比我高就可以了。」

在那張輪廓深刻、有如雅典雕像般的臉上，搭配着深具南國風味的黑髮、以及西洋風味的藍眼睛，乍看之下，非常具有紳士的高尚氣質。

「唉。說來話長，我爹地不是喜歡男人嗎?」

信封裏的照片上，映着小滿那位皮膚曬得黝黑的設計師養父克勞德．摩納裏先生，正悠閒地比着勝利手勢。

「對、對啊，你有提過這件事。」

在沒有別的事好做的下午時間，我特別請卡莉教我印度話。

而我們中年級的下午。大多是用來預習下一堂的法文課題。或是閱讀不知道會很丟臉的古典戲曲集，各自度過一段自由的時光。

「??? 」

「什麼時候決定的事啊?」

「你問我喜歡的類型。到底是要做什麼參考啊?」

我被她強硬的態度一問，只好歪着脖子。

「這麼說來．她要休學了嗎?距離畢業還有一年耶……」

「對了．爲什麼你要做筆記啊?」

「那就是身爲我們宿舍長的蓓琳達姐姐，即將與塔塔財團的公子結婚了。」

「接着，還要像爸爸威廉那樣，即使去了很遠的地方出差還是可以寫信給親朋好友。所以我想要一臺打字機。」

「不、不。沒什麼……」

「因爲是很重要的事。」

「雖然聽說過很多人會在就學期間就訂下婚約。不過一旦發生在自己周圍的人身上．還是會覺得有點驚訝呢。原來我們也到了那個年紀啦。」

『小滿。近來可好?爸爸不在你身邊。會感到寂寞嗎?』

『我可愛的女兒，我想我們應該很快就可以相聚了。對了，下次放假我們去一趟你的祖國吧?我想你差不多也開始想念咖哩麪包了吧?』

好像感覺到卡莉的眼睛突然一亮……似的。

「我想問你一下，好做個參考。夏綠蒂將來想和什麼樣的人結婚呢?」

「不用管我。那外表之類的呢?像是身高、頭髮顏色之類……」

「…………………多補充牛奶、小魚、雞蛋。」

「這你不要管。反正就是參考啦。」

「真不好意思。他本來就是個爲所欲爲的變態。」

「結婚?」

卡莉好認真喔。

「果然是因爲開始打仗了吧……」

超級認真。

也許是我的錯覺，卡莉突然用力挺直背脊喃喃道：

「小、小我一歲?」

「還有呢．接下來是?」

那雙眼睛裏。有着不容分說的魄力。

0;咖哩麪包?1;

不知道爲什麼，卡莉突然做出小小的「好耶!」姿勢。

「話說回來，各位同學。你們聽說了嗎?」

「原來如此。大型犬和庭院是吧……」

我喃喃自語道。

「至於頭髮．因爲我的頭髮是像蒲公英的顏色，所以茶色或黑色的會比較好。不過我沒有太要求啦，只要溫柔、不花心就可以了。」

我歪着頭。

「沒錯．小你一歲。」

「騎自行車去蜜月旅行。好……」

「外表啊?」

卡莉完全不理皺着一張臉的我，只顧振筆疾書。

0;喔，原來這就是小滿那位XX爸爸啊……1;

也許因爲大家的視線都集中在自己身上而滿足了吧。她用吊人胃口的語氣說道：

小滿這種過於直接的說法，讓坐在她附近的女孩子們，同樣露出尷尬的表情。

0;怎、怎麼連這種事都知道啊!1;

「卡莉．聽說宿舍長要結婚了呢。」

我直盯着薇若妮卡的臉看。

「假如……『小你一歲』怎麼樣啊?」

「嗯，聽說快了。對象是塔塔財團的公子。」

「另外，放假的時候可以撐着洋傘去郊外野餐。或是像居禮夫婦那樣。騎着自行車去蜜月旅行也不錯。」

她假裝咳嗽一聲後。便在椅子上坐下。

就在這個時候。

「卡莉是哪裏人呢?」

「卡莉?」

「噗——」

只要是不必準備下午茶或義賣會的日子。下午都會進行簡單的運動．或是變成自習時間。

「咦咦!」

如果他不要穿着佛教僧侶的寬鬆服飾就好了……

「嗯．什麼?」

「邦達裏寇特國剛好夾在使用拉加斯坦語的北部，以及使用古吉拉特語的西部正中央。拉加斯坦有稱爲拉加普族的民族，古吉拉特也有古吉拉特族。各個不同的民族，都擁有各自的語言。」

「但是……」

「再來就是……對了!結婚以後，我希望能住在有庭院的房子裏，庭院不用太大沒關係。我想在裏面種一些香草、養一頭大型犬，天氣好的時侯可以和先生一起在庭院裏喫司康餅。」

我將手指抵着嘴脣後開始思考。

我在椅子上伸了個懶腰。

她好像將我說的話全都記了下來。

小滿有點慚愧地道歉。

結束直到下午一點的課程後，我趁下午的自習時間，在預習室裏告訴卡莉這件事情。

雖然知道咖哩是混合了印度香料製作而成的褐色濃湯，不過信上所提到的咖哩麪包。到底是什麼啊?

我趕緊故作沒事地把手放在自己膝蓋上的餐巾。

「塔塔財團和我母親的公司之間也有生意上的往來．自從最近轉換爲美國資本後．業績也跟着蒸蒸日上。蓓琳達小姐的家庭背景雖然不錯，但卻沒有什麼財產，因此我認爲這是件很不錯的事情。聽說不久前，她那位身爲法國貴族的母親．纔將手上的印度產鑽石項鍊拿去變賣了呢。」

小滿沮喪地垂下肩膀。

「嗯嗯。」

到目前爲止一直盯着小滿看的同班同學．整齊劃一地將注意力轉向薇若妮卡。

「重要的事?」

——啊!我這纔想到。

「對了。庭院裏如果有水池的話就更好了。」

於是，卡莉又在筆記里加了句：庭院裏有水池。

「我知道了。你希望庭院裏有噴水池吧?」

「不是啦，卡莉。如果有水池的話，就可以在庭院裏養尿布了，不是嗎?」

如果我沒有看錯的話，就在那一瞬間，卡莉臉上突然冒出一種言語無法形容的邪惡表情，嘖地啐了一聲。

「上一次聖誕節果然應該喫了它纔對……」

是印度話。

我感覺得到她好像在說什麼很不好的話，便僵着臉問道：

「……你、你剛剛說了什麼啊。卡莉?」

「沒什麼啦，夏綠蒂，不必在意。」

即使她都說了不必在意，但我還是很在意。

不知道爲什麼，那隻對我挺身相救的勇敢鴨子尿布。和卡莉之間的關係。簡直可以用水火不容來形容。

過了一會兒，她啪地合上筆記。

「我知道了。」

卡莉露出她那總是令人忍不住陶醉其中的美麗笑容說道。不知道爲什麼，她笑嘻嘻的，好像很開心的樣子。

「我會努力．努力做到在一間有庭院的房子裏．準備自行車和打字機。以及養一頭大型犬的．夏綠蒂。」

「呃、咦?」

「不過我會記得把那隻臭鴨子綁在石頭上，丟到水池裏讓它沉下去。」

接着——

「是CONTAX的相機耶。有錢人。」

荷莉葉妲一邊喘氣一邊說道。大概是因爲太匆忙了吧，她的手上還握着掃帚。

同樣聚集過來的學生們，竊竊私語說道。

「卡莉。帕爾達是什麼?」

「午安。大家好!」

小滿深深吸了一口氣，再用力吐出來。

接着，那位好像從大象背上下來的少女．正以緩慢的步伐走上樓來。

彩色旗幟突然飄揚在眼前。

「啊，是轉學生!」

我們趕緊離開窗戶。接着從預習室裏衝出來．打算從摟梯上偷看樓下的狀況。

我差點軟腳．不由得看向卡莉。

在這樣的騷動之下，就連關在預習室裏的其他學生們。也都好奇地跑到窗戶旁觀看。

「轉學生?這個時候?」

她每走一步，十數個手環及耳朵上的耳環，便發出悅耳的碰撞聲。原來金銀互相撞擊會發出這種聲音啊……雖然她身上那些看似沉重的飾品也很光彩奪目，但最令我感到眼花繚亂的，還是那些包住她全身布料的鮮豔色彩．及布邊發出的閃閃金光。

在不知不覺間來到我身旁的小滿，捏着下巴說道。

荷莉葉妲喃喃自語說着。

「現在不是悠閒唸書的時候了，不好了!發生大事情了!」

「你、你是誰啊?」

「你怎麼知道?」

他們都以將布打結後做成的菱形帽子遮住頭髮。身上披着長至膝蓋，像是大衣般的棉質衣服，那是一種叫做安卡耳其．爲印度特有的上衣。褲子和以鮮豔顏色爲主的上半身剛好相反，都是淺色系。

「那不是馬戲團。」

「??? 」

「應該是古吉拉特人吧?」

「呃!」

「我是克利休納·帕德馬帕蒂·卡耶克華特。從今天開始，就是這所學院的學生了。」

「那是紗麗對吧?」

「學院長正在接待他們呢!」

「她、她拍照了!」

「有轉學生轉來這所學院了!」

「不好了。夏綠蒂、卡莉!大事不好了!」

「怎、怎麼了啊。小滿?就連荷莉葉妲也……」

臉色大變的小滿敷衍似的敲敲門後，跟荷莉葉妲一起衝進來。

正如卡莉所言。拿着帕爾達的僕人們．一個接一個在歐路卡女子學院門口前站定。

這麼說來．那個正準備從大象背上轎子下來的人。就是所謂。印度的高貴女性」囉……

她完全不理一陣喧嚷的我們。又開始緩慢踏上樓梯。

卡莉用有點錯愕的聲音說道。

「穿着非常鮮豔的紗麗……」

也許是聽到我們的竊竊私語吧，只見穿着紗麗的少女突然停下腳步．以彷彿站在舞臺上女星的優雅姿態。來回看着我們。

接着響起震耳欲聾的鼓聲。然後。好幾個印度僕人。手拿掛了又長又寬布匹的棒子走過來。

我們全都愣住了。

如果我沒有看錯的話．現在站在我們學院前面的，竟然是一頭身上披着用所有色彩染成的布，並且揹着裝飾了金、銀飾品奢華轎子的巨大——

她竟然連門也不敲。就突然打開薇若妮卡的特別室房門。

「我爹地說過，北印度——也就是拉加斯坦人是不穿紗麗的，只有古吉拉特人才會穿那種刻意弄出很多皺摺的衣服。而且他之前設計晚禮服的時候，也曾經參考紗麗啊。」

原本待在房間裏的薇若妮卡，臉色大變地衝出房間。她完全不把薇若妮卡的指責當一回事，以悠閒的口氣：

0;好厲害。就像個公主一樣!1;

「一樣是一樣。但是問題不在那裏。」

「我們也是在打掃教堂的時候看到的，真不知道該形容那個轉學生非同小可。還是該說她真的很厲害呢?」

她用流利的英文向我們打招呼。

0;帶着相機……?1;

我們一致齊聲大叫．所有人都僵在原地。

「她是攝影師嗎?」

爲了一睹突然駕到的公主真面目，每一層樓都擠滿了趕來看熱鬧的學生。

結束了過年的假期後．現在已經是二月中旬了。雖說印度的狀況比較特殊．不過這時候還是少有轉學生的啊。

0;哇啊……1;

「她是誰啊?」

「不是馬戲團的話．那到底是……」

「好像是印度有錢人家的女兒。」

「爲什麼?」

「她說英文了!」

小滿一臉像是見鬼似的表情往後退，我拉拉小滿的衣袖問道：

「是英文耶!」

「總之大事不妙了。啊，她們很快就會來這裏了!」

接着道出驚人之語。

「轟、轟地」地震般的聲響慢慢接近我們學校的方向。

那位印度少女。毫不在乎地走過正一片騷動的樓層，來到五樓的某個房間門口。

「印度女性穿着的服飾……」

「怎、怎麼了?她真的是公主嗎?」

我被她們兩個硬是拖着手，整個人貼在玻璃上看着窗外。

她做了個印度的打招呼動作0;雙手合十1;。

我們屏氣凝神觀察她到底要做些什麼。就在這個時候。

「喔喔．這表情真不錯!」

「『卡耶克華特』耶。不會吧?」

這兩個人今天下午應該代表中年級去打掃教堂了啊?

我感到一陣驚愕。

那略帶奇怪口音的英文．應該是小滿。

卡莉在一旁喃喃自語。

她露出有點疑惑0;卡莉很少露出這樣的表情1;的神情。

「帕爾達……」

只不過是開口說了一句話，便引起學生的騷動。

圍繞在那具瘦小身軀上的異樣氣氛．令我不自覺地倒抽了口氣。

「那裏不是薇若妮卡的特別室嗎?」

「喔喔。」

「什、什麼……」

「他們進來學校裏了!」

「咦咦咦咦?」

從樓梯下傳來某人粗魯的叫喊聲。

「咦?喔—一」

「大象!?」

我問道。

不過。最引人注目的還是那臺掛在她脖子上，彷彿媒體攝影師用的小型相機。

「什麼．到底在吵什麼啊?」

原來如此．正如小滿所言，那位少女的紗麗就像將一塊很大的布：從上面往下卷着穿。特別是她的紗麗下襬還搭配滾了金色布邊，更加突顯這種感覺。

她害怕地將手放在額頭上，噤聲不語。

她滿足地來回看着驚訝的我們。用相機慢慢對焦後，啪嚓按下快門。

她彷彿踩在紅色地毯上，一步一步憂雅地走着。

我們依舊一致露出怪異的表情。

「咦，那她是哪個班級的呢?該不會和我們一樣是中年級……?」

「爲了不讓印度身份高貴的女性在衆人面前曝光．用來遮掩周圍視線的簾幕。」

之後立刻響起轟的一聲。

「爲、爲什麼大象會來學校……爲什麼王國裏會出現馬戲團……」

另外．腳上則穿着前端削尖的平底涼鞋……

就在這個時候。

「沒什麼真不真的了……」

「咦?」

「請你立刻從這裏搬出去。」

斬釘截鐵說出這句話。

這句話讓在一旁觀望的我們嚇破膽。

「什………」

「請快點將行李搬出去。從今天開始。這房間就是我的了。」

她一副理所當然的口氣。

因爲過度驚訝而頓時傻眼的薇若妮卡臉部，下一秒立刻彷彿被熱水燙熟的蝦子一樣。漲得滿臉通紅。

「哎呀，好紅喔。南方似乎可以撈到像你這樣的蝦子呢，呵呵，表情真棒。」

說完後．少女緩緩拿起相機，拍下滿臉通紅的薇若妮卡。

薇若妮卡更羞憤了。

「你、你知不知道我是誰啊!我可是……」

她接着說道：

「你是誰根本不重要。」

她竟一語道出目前爲止所有人都很想反駁，卻爲了顧及自身而無法說出口的話!

全場響起帶有另一種意義的歡呼聲。

0;說得好!1;

我也在心裏悄悄擺出「好耶」的動作。現在，我真想打從心裏讚賞這個少女。

「你……」

「我聽學院長說，這間特別室是專爲學院裏家世背景最好的學生所準備。既然這樣，這裏應該是我的房間……」

接着——

「歐路卡夫人。」

然而——

「不過，我記得在這個國家裏，讓我必須行臣下禮的外國人，應該只有英國皇室的人啊……」

「哎呀。學院長。」

卡莉帶着有點陰沉的表情點點頭。

帕德馬帕蒂公主故意吊人胃口似的．慢慢走到我們目前觀望位置的四樓來。

0;哇，只是報上名字就讓薇若妮卡啞口無言，這還是第一次看到呢。1;

「因爲那種『Epi』原本好像就是爲了讓瓦多達拉大君，攜帶狩獵時用的茶具組．纔開發出來的皮革製法。」

「瓦、瓦多達拉的公主．爲什麼會在這裏……」

突如其來的舉動．讓一向不可一世的薇若妮卡，慌張地想阻止僕人們入侵。但是，僕人們卻無視薇若妮卡的存在蜂擁而入，將幾十個裝滿行李的箱子堆在裏面。

「明明是印度公主，竟然會用Lv。」

「是本人嗎?」

公主拍了拍手，接着一直站在她身後的僕人們，便整齊劃一地陸續進入薇若妮卡的房間。

她覺得很可笑似的說道。

「公主……帕德馬帕蒂公主!」

魔女夫人目光銳利地掃過公主的僕人們。

「錢伯斯小姐。非常抱歉。請你在今天內換房間。」

「沒錯．薇若妮卡的父親可是來自愛丁堡的伯爵世家呢!」

「等等等等等等!」

「您竟然讓外面的男性進到宿舍裏．這怎麼得了啊!還有，之前我應該說過只可以帶一個僕人過來吧?」

那裏出產的鑽石，在幾年之後因一位美國女星配戴在身上，而以「瓦多達拉之月」之名。在全球聲名大噪。

「所謂的瓦多達拉，是指藩國的名字吧?」

「你給我等一下!」

「您的確獲得住進特別室的許可。但是，這是怎麼回事啊!」

一想到剛纔搬進房間裏的皮箱及保險箱的數量，我不禁說不出話來。

「那麼．就讓那個女孩來當我的侍女吧!」

就在這個時候，從樓下傳來魔女夫人，也就是學院長伊莎貝拉·歐路卡的聲音。

看到向來以昂貴著名的Lv皮箱被隨意亂丟，令我顫抖不已。

「爲什麼卡莉非得當你的僕人不可啊!」

沒想到她只是用和蓓琳達姐姐如出一轍的冷淡眼神，看了薇若妮卡一眼。

0;出現了，呼哼姐妹!1;

「沒錯。而且母親還是錢伯斯財團的獨生女……」

「我們雖然不知道你究竟多有錢，不過這裏可是屬薇若妮卡最有錢喔!」

「好了．就請你快點把行李搬出去吧，我要把這裏改成我的衝片室。」

就算薇若妮卡的母親是美國大富豪、父親是孟買總督，之前—直是學院裏家世最好的她。也絕對無法與真正的公主相提並論。

看着那張天真無邪的笑容，我頓時說不出話來。

我抬頭看向卡莉。

「怎、怎麼這樣!」

總算搬完公主行李的僕人們，全都依照她的指示。一言不發地走出宿舍。

自古以來，瓦多達拉一直是和西亞之間的重要貿易地區，由於瓦國出產大顆鑽石。所以是英國最想介入統治的地方。

「那．就這麼決定了……」

「咦?這麼說來，她是貨真價實的公主囉?」

「唔……」

這棟宿舍的確是男賓止步。像現在這樣一堆男人蜂擁而入的景象，確實非常怪異0;大家都因爲瓦多達拉的公主駕到，而忘記這件事1;。

我拼命阻止正準備將卡莉從我身邊帶走的她。

我一時語塞。無法想像能讓LV製作原創品牌的人，究竟是多有錢。

那種不容分說的魄力，讓薇若妮卡一時語塞。

我看向薇若妮卡。卻發現她的手正呈現不自然的顫抖狀態。

她從樓梯上來回環顧我們。

薇若妮卡以泫然欲泣的表情向魔女夫人求救。

因爲，她所指的人並不是我。而是站在我旁邊的卡莉。

「我是帕德馬帕蒂，叫我帕蒂就可以了，可愛的蜂蜜小姐。」

魔女夫人很乾脆地背叛薇若妮卡的期盼，並命令身爲薇若妮卡女僕的潔咪，將她的行李全都搬出來。

「我、我可是薇若妮卡·陶德·錢伯斯喔!」

小滿回答道．不愧是熟知服飾界消息的人。

魔女夫人一臉苦澀地說道：

有「被菩提樹圍繞」之意的瓦多達拉藩國。就位在這間歐路卡女子學院所在的邦達裏寇特隔壁，據說是西印度中最富饒的藩國。

「這也是沒有辦法的事。總不能讓瓦多達拉的公主殿下住在小房間吧……」

公主果然又使出儼然已經成爲招牌動作的皇室笑容．來對付我的抗議。

公主突然朝我這邊走來。手環碰撞的喀啦喀啦聲漸漸靠近。

這種說法跟某人好像……

「咦?嗯，是的……」

「……?」

「咦?咦咦咦!」

薇若妮卡的臉突然變得毫無血色。

我不禁對這個莫名其妙的藉口傻眼。

我們彷彿受到操控似的全都轉頭看向樓下。

「還有。這位小姐。如果不是用印度女僕。會產生很多令人困擾的事，畢竟我們也有我們的規矩。」

到底是怎麼回事啊?

當我還在想着：那副大大的耳環應該是用象牙做的吧!等無關緊要的事情時．她竟然唐突地宣佈道：

「如果可以的話我也想啊。不過我覺得這麼做，肯定會給大家添麻煩。畢竟我的行李實在太多，而且我本身也非常我行我素。」

「等、等一下．開什麼玩笑啊!」

怎麼回事?

「——喔?」

「瓦多達拉公主?」

她們不負艾可之名0;注：艾可在日文裏的念法與英文中「迴音」的念法相同1;。你一言我一語地接連說道：

「嗯……」

「卡耶克華特的確是古吉拉特瓦多達拉皇室的名字。」

「她真的是瓦多達拉的公主嗎?」

「在這間特別室裏。只能有一個侍女對吧?」

「咦．是這樣嗎?」

她驚訝地杏眼圓睜。

儘管如此，帕德馬帕蒂公主依然不爲所動，露出優雅的皇室招牌笑容。

「你、你說卡耶克華特。難道你是……」

「哇哇哇，Lv小山……」

我不得動彈地定在原地。

只要是有薇若妮卡在的地方。不管何時何地都會出現這對金魚屎姐妹。不過，她們忠誠的程度真是不容小覷呢。

我終於知道薇若妮卡啞口無言的原因了。

「不會吧!」

薇若妮卡聽到這句話，怒瞪她一眼。

「學、學院長!這是怎麼回事啊?」

「等、等一下!這麼突然……」

「哎呀。我不知道這件事呢。怎麼辦啊?我沒有帶會說英文的侍女來耶。」

「抱歉，很不巧的是，我從來沒有睡過沒有別人在的房間。」

我用力抓住卡莉的手，硬是勾着她的手臂。

「是啊。聽說因爲那種皮箱出乎意料地大受好評，從此以後就變成瓦多達拉的固定進貢品。其他還包括卡地亞、巴卡拉玻璃等名牌，也都是受到瓦多達拉的庇護纔有所成長。」

「既、既然這樣，你就和我們一樣，都睡在雙人房不就得了嗎?」

「喔．不過我是克利休納·帕德馬帕蒂·卡耶克華特啊。」

「哇喔!」

薇若妮卡竟然會這麼害怕，真是難得……

在場的學生，就像大家一起說着悄悄話似的，傳出陣陣私語。

我接着又拉了拉卡莉的袖口問道：

擔任薇若妮卡親衛隊的那對艾可姐妹，立刻趕至現場。

「那種事情你自己做不就可以了嗎?畢竟這裏又沒有半個印度女僕!」

一旁觀望的人牆。冒出陣陣騷動。

「等等，就算你是公主，也不可以擅自決定啊。你有沒有問過卡莉的意思呢?」

我像個玩具快被搶走的小孩一樣，死命勾着卡莉的手臂。

「卡莉，這樣太不講理了對吧?卡莉明明是這裏的學生，卻得充當女僕……再怎麼胡鬧也該有個限度啊，對吧?」

「夏綠蒂。」

我一抬起頭來，便看到卡莉臉上帶着一點困惑，卻又有點開心地微笑着。

豈知，帕蒂仍然不肯罷休。

「那麼，我們就來問問本人的意思吧。」

說完後。便以一種不熟悉的語言向卡莉問話。

那好像既不是我現在正在學習的印度話，也不是回教語系的另一種烏爾都語。

只見卡莉簡潔地回答她，接着轉向魔女夫人。

「學院長，我決定接受公主提出的要求。」

「咦…………」

我懷疑自己是不是聽錯了。

「怎麼會?卡莉，爲什麼……」

「卡耶克華特皇族算是我家族的本家．身爲古吉拉特人，我確實有照顧公主的義務。」

0;你說什麼!1;

我來回看着卡莉和魔女夫人的臉。

「既、既然你都這麼說，那就沒問題了吧。」

魔女夫人有點猶豫地說道：

「但是，儘管貴爲公主，還是得請你儘可能遵守本學院的規則。可以嗎，卡耶克華特小姐?」

「另外．錢伯斯小姐，你就代替艾里森小姐，搬到辛克萊爾小姐的房間去吧。」

——從那天之後。我那糟糕透頂的學校生活便展開了!

然而，事情不只這樣，魔女夫人才剛將卡莉從我身邊奪走。隨後又立刻朝我丟了顆炸彈。

「這樣一來。就『安啦!』」

0;明明就是想把我的卡莉當成女僕使喚!1;

「呃——!」

我不僅再度懷疑自己的耳朵，甚至還發出不符合淑女形象的慘叫聲。

「並且請儘可能讓艾里森小姐以學業爲優先。」

卡莉輕輕解開我的手臂後。將臉靠近我，在幾乎可以聽見呼吸聲的距離下說道：

「怎麼這樣，學院長!」

被留下來的我。彷彿沒油的機器一樣，笨拙地將視線轉向薇若妮卡。

「太不講道理了!」

0;開、開什麼玩笑!1;

「我知道了，歐路卡夫人。」

的確，如果卡莉今後要住在特別室的話，薇若妮卡自然就必須搬到那個空下來的牀位。

「爲什麼要和那種女生住!」

雖說是自然演變的結果……

「卡莉。那就麻煩你幫我整理行李吧。唔呼呼，這麼漂亮的女孩竟然是我的室友。我想應該可以度過一段非常愉快的學園生活吧。」

0;什、什麼?我要和薇若妮卡同寢?1;

我卻只能在心裏發牢騷地念道：什麼室友嘛!

好像不只我一個人覺得這是在開玩笑。呆站在特別室前面的薇若妮卡。以及那對嘍噦艾可姐妹也發出抗議。

「那當然。」

「糟、糟透了……」

「對不起，夏綠蒂，請你忍耐一陣子。」

0;怎、怎麼這樣!1;

帕蒂滿足地閃爍她的眼睛，雙手合十。

帕蒂像是不反對似的。從容不迫點點頭。

然而。我和薇若妮卡雙方提出的抗議完全無效，因爲魔女夫人在說完那席話後，便迅速走下樓梯離開了。

她留下這些話後，便從我身邊離去。