序曲

——我可愛的帕蒂，等你將來出嫁的時侯，我將會用這座黃金打造的大炮，爲你鳴放二十一響禮炮。

很久以前，當瓦多達拉的公主克利休納·帕德馬帕蒂·卡耶克華特。還是個讓爺爺抱在手上的小孩時，疼她入骨的爺爺，對孫女說了這番話。

在西印度的大國瓦多達拉藩國裏，有黃金打造的大炮。

炮身長約四英尺、口徑爲四英寸。爲了與銀炮成雙成對，便同時打造了四座金炮，實在是極其奢華的物品。

「以前。英國總督府前來訪問我們印度的藩國時，當時的瓦多達拉王就不是很高興了。因爲瓦多達拉和其他國家不一樣，不管是歷史、還是富裕程度，都是印度首屈一指的。」

害怕惹瓦多達拉不高興的英國，特別用禮炮響數來區隔每個國家的地位。例如烏代浦是十九響，而瓦多達拉則是二十一響……

此後．瓦多達拉便成了印度地位最崇高的二十一響禮炮國。

「二十一響禮炮嗎……」

帕蒂，也就是克利休納．帕德馬帕蒂，從陽臺上心不在焉地眺望着。閃爍金黃色彩的瓦多達拉宮殿被夕照包圍住。

那個很久以前還被爺爺抱在懷裏的小女孩，今年也已經十四歲了。

儘管生爲瓦多達拉公主，但帕蒂在她那熱愛美國文化的怪老爸身邊．過着自由奔放的生活。

一般來說。印度中身份較爲高貴的女性，身上總會穿着五顏六色的紗麗0;注：A sari，印度最有特色的國服1;，關在一種稱爲帕爾達0;注：Paldor，印度用來隔離女性的一種手段1;的無形圍牆中，幾乎無法接觸外面的世界。

但帕蒂卻是想到什麼就做什麼、任意妄爲到極點。

甚至會身穿巴黎最流行的新裝、腳踩高跟鞋、手提名牌包包，一個人在外頭閒晃。

0;總有一天，我一定要和父親一樣去美國或英國留學，就讀聖雷那茲那樣的女子學院。1;

就這樣，帕蒂越來越憧憬西洋文化。啊啊，如夢似幻的寄宿生活!

趁老師不注意的時候，和三五好友偷偷在深夜裏一邊喫點心、一邊玩遊戲。

情人節那天，女孩子間當然會互贈卡片給對方，三不五時還可以來個枕頭大戰。

還要製作只有在照片上看過的萬聖節南瓜燈籠!

0;沒錯，萬聖節!1;

——就這樣。

「要接好喔!」

帕蒂一直如此希望。

她用手撐住臉頰，靠在陽臺的扶手上，嘆了一口比海洋還深的氣。

但是——

但是，仍然希望至少能擁有一些回憶。

就在幾天前，帕蒂從爺爺沙亞吉·拉歐那兒聽到已經正式決定未婚夫人選的消息。

「我沒想到這個時間會有人在那裏……」

帕蒂不等對方回應，再度攀上陽臺。

目光所及之處，全是人們一邊發出尖叫聲，一邊互灑紅粉的景象。

他恨恨地朝帕蒂說道。好像還在生氣。

從高約四公尺的陽臺上，筆直朝着男人墜下。

「你在那裏做什麼?還有，你是誰啊?看起來很可疑喔?」

帕蒂臉上浮現惡作劇笑容，將早已準備好的小包包斜背在身上。努力攀過陽臺。

想要成爲報社記者。

所有人都是紅色的。

帕蒂說道：

「既然如此，也只有逃出皇宮這個方法可行了。」

「哇!等一下……嗚喔!」

帕蒂咯咯笑了。

帕蒂手上拿着儼然已經成爲護身符的黑亮亮CONTTAX相機。

但是……

那是任誰也無法跟它唱反調的小小灰色紙片。和它看起來不怎麼樣的外表相反，它拍攝出來的東西所擁有的強大力量，是至今仍被困在帕爾達簾幕中，忍辱偷生的印度女性所沒有的東西。

說完後，帕蒂便脫掉涼鞋，隨手往陽臺下一扔。

突然被比自己小了十歲的少女拖着走，艾德華不由得睜大眼睛大叫。

帕蒂說完後，他的表情立刻轉爲驚訝。

但是卻不禁令人揣測，對象是南部大國海得拉巴這件事。應該不單是以占星術來決定的吧。

但儘管如此．如果要帕蒂就這樣毫無作爲地嫁到海得拉巴，一邊用面紗遮住臉．一邊偷偷摸摸地生活在後宮深處，她絕對無法忍耐。

0;沒錯，南瓜的顏色根本就不一樣嘛!1;

那也是理所當然的吧。

帕蒂突然興起一股惡作劇的念頭，便對男人說道：

今天……只有今天。不管在印度中做些什麼，都是允許的。

帕蒂打哈哈地想就此敷衍了事。

結婚前的最後兩年。在最後的兩年裏。以自由奔放的帕蒂身份。留下最後的回憶……

「哎呀，你是攝影師嗎?不過還好沒有撞到相機。所以安啦!」

「喂!」

她希望自己堅強。

不記得是什麼時候的事了，帕蒂突然心血來潮想要自己試試看。便有樣學樣地拿起南瓜，和女侍們一起製作燈籠。但不知道爲什麼，就是無法做出像圖畫或明信片上的那種橘色南瓜。

接着——

「那麼．艾德，現在我要到下面去，你可以接住我嗎?」

此後，他就再也不和帕蒂一起玩萬聖節遊戲了。雖然他本來就是個沉默寡言又乖巧的孩子，但後來聽說他變得連偶爾纔出現在餐桌上的印度南瓜，也無法接受了。

當時比帕蒂小一歲的邦達裏寇特第四王子阿姆利須，恰巧前來瓦多達拉拜訪。他一看到那顆綠色的南瓜，便在發出足以震毀皇宮的慘叫聲後，立刻昏倒。

竟然有個素未謀面的外國男人，正抱頭蹲在那裏。

明知道這是沒有辦法的事。

男人輕撫着腦袋，用含淚的眼回瞪帕蒂。

因爲，照片裏絕對不會出現任何謊言。

「要來了喔喔喔喔，我跳——!」

男人顯得有點驚訝。

「恭喜!」

仔細一問，原來他昨天晚上纔剛搭船來到印度。

帕蒂一直非常向往小小的軟片裏所蘊藏的堅強。

「沒錯，只有今天沒有所謂的大君或是家臣，也就是全印度都不分尊卑的日子。總之，跟着我就對了，只要看到街上的景象，你就會完全瞭解了!」

「有趣?」

「說得也是。現在是印度能否獨立的緊要關頭。印度教和回教可不能像以前英國入侵時一樣，還互相仇視啊。」

0;畢竟海得拉巴可是道地的回教國家，像我現在這樣拋頭露面在外面走動，對他們來說根本就是無法想像的事情。1;

「灑紅節，恭喜!」

照片——

「這、這是……」

自從訂婚後，也許爺爺無法再放任孫女像往常一樣任意妄爲了吧?帕蒂身邊突然多了許多人監視她。不僅是出宮時，就連在花園騎馬的時候，也會有十個隨扈像蒼蠅一樣在身邊徘徊。拜他們所賜．讓帕蒂根本無法放鬆。

因此。帕蒂真切地希望自己能夠活得像照片般精采。

一想到那時候的事，帕蒂仍會忍不住哈哈大笑。在利用那顆綠色南瓜製作燈籠時，表弟阿姆利須的表情，至今仍然生動地映在照片上!

不管發生什麼事，都想用一句「安啦!」帶過的方式。正是帕蒂的作風。

「灑紅節?」

眼前是一片非常怪異的景象。

即使只是一張不可靠的紙片也無妨。

艾德華雖然訝異地跟在後面，但在看到喧鬧的街頭景象後．便睜大眼睛說不出話來。

「所以我說，灑紅節到底是什麼啊!」

明明纔剛遇到不久，帕蒂卻強將艾德華一起帶出宮外。

也許是受到喜愛拍照的爺爺影響，帕蒂有着拍照這種有別於同齡女孩的興趣。

帕蒂心驚膽戰地往陽臺下一看。

「大國與大國之間的結合，沒有比聯姻來得更好了……」

「唔——穿着高跟鞋着地的時候，腳應該會扭到吧?」

男人胸前確實掛了臺大大的相機，年紀約二十出頭……不，應該已經過二十五歲了吧?灰色麻質的西裝裏搭配一件費心燙過的襯衫……但也許這兩天都一直穿着的關係吧．已經有點皺了。

「你是西班牙記者嗎?啊，不對，也不是美國人吧，那就是英國人囉?」

0;阿姆利須真是的，如果他沒有這麼奇怪的童年陰影就好了……1;

出乎意料的聲音突然從底下傳上來。

臉是紅色的、衣服也是紅色的，就連牛也是紅色的。

帕蒂早有覺悟這一天總會到來，因此打擊並不如想像中大。

「唉唉，我也必須結婚了啊?」

「是什麼啊?那當然是印度最有趣的一天噦!」

「那應該是我要問你的話吧!」

「艾德華。艾德華·桑頓。」

「讓我來猜猜看，你是報社記者對吧?而且剛來印度不久……」

「連這種事都要受到政治擺佈，總覺得很沒意思。」

皇族的婚姻成爲一種政治手段，那也是沒辦法的事。現在，就連平民百姓之中。也常有直到婚禮當天，纔看到對方長什麼樣子的事情。

「哎。你叫什麼名字?」

因爲，印度的南瓜並不是橘色的，而是綠色的。

因爲，今天是很特別的日子嘛!

「喂，往這邊啦，記者先生。」

「我是倫、倫敦時報的新德里特派記者，你爲什麼會知道呢?」

只要一有空，就會將爺爺使用過的CONTAX相機掛在脖子上．追着因不願被拍而躲進帕爾達裏的祖父寵妃、或者僕人們到處跑。

明知道事情無法像自己最喜歡的有聲電影一樣進行。

從父親那裏聽說過的美國萬聖節慶祝活動，在帕蒂的「總有一天要試試看」清單中，可是其中一個重要項目。

但是，今天不一樣。

「……什麼?」

就算帕蒂穿着洋裝，或是從皇宮裏逃走……

「好痛!」

「爺爺，等帕蒂長大了以後，要當個報社記者。這樣一來，就可以用爺爺給我的相機，拍遍整個印度了。」

「真是的!我只不過是來拍攝夕陽下的皇宮照片，竟然會有涼鞋從上面掉下來!」

「因爲今天是灑紅節嘛!然而，你卻悠閒地跑來皇宮拍照，代表你肯定不太瞭解印度的風俗習慣。因爲只有今天到街上去逛逛會比較有趣的啊。」

瓦多達拉的公主帕蒂·卡耶克華特，和倫敦時報的記者艾德華·桑頓相遇了。

『我可愛的帕蒂，根據占星術所言，我們已經決定讓海得拉巴的繼承者成爲你的丈夫。依照我們的約定，等你出嫁的那天，我會以黃金打造的大炮。爲你鳴放二十一響禮炮。』

看到男人的窘狀，帕蒂一副瞭解狀況似的搓搓下巴。這個男人竟然不知道灑紅節，顯然剛來印度不久。

「唉呀，對不起!」

這臺相機雖然無法拍出紗麗鮮豔的顏色，卻能反映印度一心一意的信仰。帕蒂一直想讓全世界的人見識奔流在生與死之間的恆河，以及經過雨季風暴後，那彷彿施了魔法般染上一片綠意的北方大地。

視野範圍之內，不管是街道或是人們，都灑滿了紅粉。

「這就是灑紅節?」

灑紅節。

這是爲了慶祝春天到來，不分你我，互相灑上紅粉的狂熱祭典。

到最後，所有人臉上都會塗滿粉末，衣服也染上色彩。

「怎麼回事啊?這到底……噗!」

就在感到驚訝的同時。

說時遲那時快，路過的人突然朝艾德華臉上，灑了一把紅色粉末。

「嗚哇。咳咳咳咳……」

「啊哈哈哈哈!看吧，街上已經開始了，這就是灑紅節喔!知道了嗎?」

很久很久以前，擁有勇敢惡魔般心性的父親希藍亞·卡西普。希望乖巧的兒子普拉拉達能夠像自己一樣強大，於是便叫妹妹荷莉抱着自己的兒子，跳進火坑裏。

據說灑紅節的祭典，就是由來自這個故事。

「在馬圖拉舉行的拉斯馬爾·灑紅節非常有趣喔!據說那裏是克利休納天神妻子拉達的出生地，女性們會對克利休納出生地的南德崗城男人們，潑灑有顏色的水挑釁。」

艾德華臉上出現更爲驚恐的表情。

「女人攻擊男人嗎?」

「沒錯，男人們在隔天也會以有顏色的水，回敬隔壁巴爾薩納城裏的女性們。這時侯，他們也正好需要一個契機，於是便特別針對自己心儀的女性潑水。如何。很棒吧?」

說完後。帕蒂伸手探進包包裏，朝措手不及的艾德華灑粉。

「喏．就像這樣!」

艾德華那身比帕蒂還要雪白的皮膚，被灑紅節的粉末染得一身紅。

他頓時愁眉苦臉了起來。

「那是萊茨公司0;注：Leitz，即德國著名的萊卡相機制造商1;的Ⅲa對吧?」

那臺總是被他懸掛在脖子上、感覺已經用了很久的相機……

艾德華投降似的攤攤雙手。

他嘴裏念着住宿生面臨好事時呼喊的口號。

「我明明聽說那是有錢人小孩唸的學校啊，真奇怪。」

因此，自己纔會在不知不覺中，向他提出邀請。

「喔。那麼，艾德家裏是有錢入嗎?」

接着．艾德華便訝異地皺皺臉。

他一邊用單手拿起相機。一邊說道。

「簡單來說。將回教風格和印度風格相加之後除以二的感覺，就是薩拉遜風格。另外，這座瓦多達拉皇宮，乍看之下還加入了英國風及法國風。但是卻有一種奇妙的統一感。」

「那是?」

也是帕蒂一眼就看上艾德華的原因之一。

「因爲，成爲某人的唯一，本身就是一件很棒的事啊!好，我決定了!要在我的『總有一天要試試看』清單裏，加上『成爲一位很棒的大姐姐的跑腿』這一條。」

「你會在印度待到什麼時候?我明天也能和你見面嗎?」

「所謂的公立男子中學啊，供餐其實很粗糙，所以大家經常餓肚子。因此到了下午，常會以商店裏唯一買得到的肉餅和巧克力當賭注，進行賭博性板球和橄欖球比賽。」

艾德華第一次放聲大笑。他雖然比帕蒂年長約十歲，笑起來倒也給人一種小弟弟的感覺。

從這些話中．自然可以感受到他有多麼熱愛攝影。

「什麼事?」

總有一天要成爲報社記者，走遍全世界——他是已經實現這個夢想的人，而且還畢業於嚮往的公立男子中學。

「可惜，倫敦是以蓋伊·福克斯之夜0;注：Guy FaWkes Night，是英國爲了慶祝欲燒燬國會大樓的蓋伊·福克斯被捕並處死，而燃燒柴火或者施放煙火1;爲主流。如果想拿南瓜燈籠去搶糖果的話．可能要到更北邊的愛爾蘭去，或是到美國纔行。」

「啊～好開心啊!」

「芬蘭。」

「就算是學校裏的巧克力大戰，也沒有那麼恐怖。」

就這樣，艾德華道出足以打碎少女美夢的話語。

他回答道。

「有什麼關係，因爲這些事情都很重要啊!除此之外……還有，萬聖節!」

「二十四歲。」

一股苦澀且辛辣的煙味，從艾德華的指尖流泄出來。帕蒂的胸口突然一陣小鹿亂撞，那種感覺就好像無意中得知某人的祕密一樣。

當下立刻有一道從水槍發射出來的水柱，．往站在原地的艾德華身上招呼。

「老爹，這裏所有的粉都賣給我!」

帕蒂縮縮肩膀。說了句：「什麼嘛。」

——倫敦時報的記者艾德華·桑頓，自此以後便經常到瓦多達拉的皇宮裏遊玩。

帕蒂一邊拍手一邊發出嘻鬧的聲音。

「艾德。」

「我爲了不讓自己忘記，所以把進入學校以後要做的事，全都寫了下來。嗯。首先是交個金頭髮的好朋友。」

艾德華一副認爲沒什麼大不了似的聳聳肩膀。

帕蒂不自覺地撐起上半身問道：

只見他不急不徐地從口袋裏掏出盧比，跑到附近的一家攤販，買下所有灑紅節用的粉末。

「哎呀。是這樣嗎?」

兩人在眼神交會的瞬間．便自然地笑了出來。

灑紅節祭典中狂熱的互灑粉末活動，一直持續到中午。

「……我本來想說，最好先把你那絲質的領帶拿下來，不過看來爲時已晚了。」

「爲了不讓剛入學的低年級生受到欺侮，最高年級生會選擇自己要保護的人。這個人就叫做跑腿。有了跑腿的高年級生，就是跑腿主人。跑腿必須幫主人擦鞋、或是倒茶．藉此受到高年級生保護，而這種關係會一直持續到商年級生畢業爲止。令人意外的是，很多跑腿會考上和主人同樣的大學呢。」

或許那是因爲艾德華本身帶着帕蒂不熟悉的北國味道吧。

「棒?你是說跑腿嗎?他們可是成天被主人使喚着做牛做馬耶?」

「那麼。巧克力大戰是指?」

我的夢想。

「那要做些什麼事呢?」

「所以是什麼風格都有啊。」

「它彷彿能吸住景色並且反映出來。我很喜歡它讓畫面出現溼氣的感覺，因此一直以來都是使用這個牌子。」

艾德華倒在地上說道。一頭略微亂翹的黑髮，已經徹底染成了鮮豔的紅髮。

「艾德還真是喜歡建築物吶。我以爲既然你是報社記者，就只會拍些醜聞之類的呢。」

「嗯。那座金黃色的瓦多達拉皇宮，正是印度的第一美女!滿月映照下的大君宮殿最棒了。」

他嘆了口氣，從西裝內袋裏掏出橘色的盒子，用火柴在香菸頭上點火。香菸的牌子叫做查米納爾0;CHARMINAR1;，是產於印度。較爲平價的牌子。

0;明明是很熟悉的味道，卻散發出異國的香味……1;

「腳下踩的可是波斯地毯呢。」

「真是個不得了的日子啊。」

「但是。報社記者並沒有錯，畢竟拍照也是爲了餬口飯喫。我在大學主修建築——你知道所謂的薩拉遜0;注：Saracen，中世紀基督教用語。泛指所有信奉回教的民族如阿拉伯人、突厥人等1;嗎?」

艾德華驚訝地看着帕蒂。

「學校……?你是公立男子中學畢業的嗎?」

「嗚哇!」

「那不是比呼吸還容易的事嗎?」

「也不是說沒有啦。只是會更加盛大地舉辦蓋伊·福克斯之夜而已。」

「不知道。」

「嗯．利斯中學畢業的。」

他回答道：「當然還是有。」

「是柯達正片0;注：Kodachrome，柯達出產的軟片，在彩色負片技術尚未成熟時，曾經是家喻戶曉的彩色感光攝影材料1;。」

「因爲我對攝影也很有興趣啊．你的底片是用哪個牌子?」

帕蒂徜徉在草地上，那身昂貴的洋裝早已沾滿鮮紅色粉末。

「什麼是跑腿?」

「印度還真熱吶。之前一直待在比較涼爽的地方。因此這樣的酷熱真夠我受的了。」

「我話先說在前頭，雖然是茶會，但絕不是你想像的那種優雅聚會喔!」

「如果真是那樣就好了。接下來是在深夜裏啃餅乾、寫情人節卡片、和朋友聊一些關於喜歡的男明星話題、看電影、以及在商店裏喝杯檸檬水之類的。」

「萬聖節?」

兩人到距離瓦多達拉市中心不遠的山坡上歇口氣。

反正，剩下的就是被跑腿主人0;fag--master1;特別照顧之類的事了……」

「呃，反正，用有點丟臉的說法，就是我常想：人類是不是也可以變成那樣呢?」

「艾德幾歲了?」

「沒錯，在英國不管是多有錢的人。都希望能在一生中．嘗過一次飢餓的滋味。Hip Hip Huuray!」

「這麼說來。第一次見面的那天．你是真的打算拍攝皇宮噦?」

說完後．便從懸掛在胸前的大盒子裏，乒乒乓乓拿出一張摺疊過的便條紙。

「也許吧。」

「怎麼淨是些奇怪的事啊?」

「哎呀，的確是很北方的國家呢。」

「你之前都待在哪裏啊?」

「所謂的蓋伊·福克斯之夜，不就比灑紅節更野蠻了嗎?」

「咦、呃，話說回來，這位客人，我看您是第一次參加灑紅節，所以想給你個忠告……」

其中最讓帕蒂開心的，是陪伴艾德華度過青春時代，在公立男子中學裏發生的趣事。

「你還蠻清楚的嘛。」

艾德華不明所以地皺着眉頭。

「印度的灑紅節怎麼樣啊?今天是不管走到印度任何地方，都會被灑粉的日子喔!」

帕蒂感到很佩服。芬蘭……只有在地圖上看過的國家。

「……你幹得好。」

「我想見你。」

「既然這樣的話。下次我回倫敦的時侯，再拍一些蓋伊·福克斯之夜的照片過來吧。」

長期遊歷於外界的他所帶來的知識，對於無法輕易離開印度的帕蒂來說．每一件都既新鮮又充滿魅力。

「單純只是每一棟的導護生在交換最近有沒有欺負事件、或是有沒有發生什麼怪事等情報時，大家一起喝個茶罷了。也不知道從什麼時候開始的，每逢此時，甚至會以橄欖球的觀點評分。成功支援隊友的人。還可以喫到點心。

「正如字面上的意思，就是以巧克力爲賭注來進行比賽。」

那一張便條紙，是帕蒂所列出在達成進入女子學院就讀的夢想後，一定要實現的項目，也就是「總有一天要試試看」清單。

「倫敦沒有萬聖節嗎?」

帕蒂立刻猜出相機的機種．讓他露出驚訝的表情。

「我家?嗯～這個嘛!不是特別有錢，但也不貧窮。我父親是商人。母親是家庭主婦。至於來印度的原因，是因爲報社的下屬捅了婁子．所以我必須來彌補。」

「唯一不變的．就是大夥一起喧鬧了吧。將蓋伊·福克斯的人偶狠狠折磨一頓。最後再點火燒掉它。」

「哎呀，這樣真棒!」

帕蒂略感不可思議地歪着頭。

「人類也……?」

「不瞞你說，其實我本身就是薩拉遜。」

他指指自己說道。

「我的祖母是波斯人，祖父是英國人，而母親則是印度出生的葡萄牙人．因此我身上有一半的印度血統。」

帕蒂目不轉睛地看着艾德華。

「原來你是印度人啊?完全看不出來耶。」

「混血混得太厲害。變得認不出來了。我本身出生於英國，而且是在倫敦長大．最重要的是我根本不知道何謂灑紅節，所以沒有資格當印度人。」

說完這些話後．他從懷裏拿出幾張照片給帕蒂看。

「印度現在正面臨緊要關頭對吧?」

「嗯……是的，沒錯。」

「想要獨立是很好，但是一個國家的開始，必須用數不清的金錢來堆砌。我無法忍受這座美麗的大君宮殿、或是以白牆打造的泰姬瑪哈陵遭到任何破壞。」

「泰姬瑪哈陵爲何會遭到破壞?」

帕蒂第一次聽到這種說法。那座爲了傳說中的印度第一美女王妃打造的陵墓，和獨立戰爭有什麼關係啊?

「英國在歐洲戰場付出的代價。會讓印度越來越貧窮：如果印度還想獨立，那就更不用說了。屆時真正的窮人們。如果被迫去泰姬瑪哈陵的牆上偷撕金箔。也是無可奈何的事。」

他又說：「因此，我想盡可能在這件事情發生之前。用相機拍下許多建築物。」

「——如果印度也能像這座瓦多達拉皇宮一樣。那該有多好啊。」

他喃喃自語。

「印度?」

「是啊。乾脆大家都變成薩拉遜好了。就算在印度教及回教中混入一些英國風，還是能達到美麗的結果，你不這麼覺得嗎……?」

在印度教及回教中混入一些英國風，還是能達到美麗的結果——

她嘆了一口長長的氣。

看得出來，他是真心想要守護這些文化財產。

瓦多達拉公主克利休納·帕德馬帕蒂·卡耶克華特，做了一個決定。

爲了甫得到的，唯一真愛——

與艾德華遠走高飛。

拋棄一切。

一見面。他便開門見山地問道：

0;這個人明明就是英國人，爲什麼能說出這麼棒的話呢?1;

爲什麼，我還能保持毫無作爲的狀態呢?

就這樣，只要他難得能夠放假，就會送來一張代表「我要去瓦多達拉」意思的羅乞什密宮殿0;Grand Laxmi vilas Palace1;照片。

那瞬間——

0;這種事情，做得到嗎?1;

0;——我做不到。1;

0;啊啊。不行了。1;

「明年我就要去美國了，波士頓分公司的人手不足。」

黃金大炮在心中鳴放。

之後——

「我也想變成這樣。我並不柔弱．即使我只是個出生在女性地位低下國家的小孩，還是有我可以做到的事。即使非常薄弱，儘管只有一個人，但也絕菲毫無力量。」

此時，艾德華爲了獲知日益緊張的印度情勢的消息，隻身奔走印度各地。

帕蒂說道：

當時。不知道爲什麼，艾德華露出從來沒有過的真摯表情。

「呃，我是說照片真的拍得很棒啦。」

以及，拋棄我心愛的家人。

意外的是．他彷彿想起什麼令人懷念的事一樣，帶着一種看着心上人的眼神，露出微笑。

——一九四〇年，一月十四日。

0;爲什麼我會對他的心意如此高興呢……1;

他說道。

帕蒂無意識地低喃出聲。

轟地一聲。

我沒有辦法不喜歡上艾德華。

帕蒂以爲心臟停了。

「什麼很棒?」

「這樣啊。」

還在等待着春天來臨……

帕蒂看着躺在草地上，正舒服地進入午睡的艾德華側臉。

帕蒂的眼睛就像相機的觀景窗一樣，將艾德華的臉深深烙印在心裏。

「我知道我的要求很強人所難。但是，我想和你在一起。你難道不是嗎．帕蒂?」

爺爺讓帕蒂看到的瓦多達拉黃金大炮。確實在她內心發出巨大聲響。

帕蒂難得猶豫了。

那時侯的印度，仍受到來自喜瑪拉雅山的冷風包圍。

0;爲什麼呢?1;

「這次的旅行。我想帶你一起去。」

拋棄這美麗的羅乞什密宮殿、拋棄瓦多達拉、拋棄古吉拉特的人民。

「我自從看到照片以後．才瞭解到照片很堅強。因爲，照片明明就只是一張薄薄的紙片，卻擁有人們無法將之改變的堅強。」

「原來如此，所以馬哈拉尼0;注：Maharani，馬來文中皇后的意思1;的照片纔會這麼少啊。」

是絕對不可能達到的夢想……

之後，經過一年的時間。

帕蒂倒抽了一口氣。這才知道她和海得拉巴王尼札姆的兒子訂下婚約的事情。原來已經公諸於世了。

儘管皇宮內部已經開始着手準備婚禮，帕蒂卻怎麼也無法向他說明自己有婚約在身。她不僅覺得沒什麼大不了，甚至自以爲是地認爲艾德華是報社的人，即使不親口說明。他也會比誰都更早知道自己有婚約在身的事。

但是艾德華卻完全不是這麼回事。

一般來說，若男人聽到十四歲的孩子說出這番話，不是驚訝地皺起眉頭．就是露出很奇怪的表情吧?

「……呃。嗯。」

明明是英國人……英國明明就是一直操控印度，有如眼中釘般的存在。但是艾德華對印度即將失去文化財產，比什麼都還要痛心的情緒，確實傳達給帕蒂了。

我做得到嗎?

「咦……」

「——你要結婚了是嗎?」

「這種感覺真的很棒。」

「這樣啊。」

這句話，在帕蒂的心裏化作一陣驚訝。並閃爍着金色微粒般的光芒，震撼了她。

他對我如此溫柔。

「到目前爲止，我一直都是一個人獨自奮鬥，也一直以爲自己什麼都做得到……」

他是如此疼愛我所深愛的國家、景色。

即使明知那絕對不可能實現。

「從摩登女郎國度過來的人也許並不知道，印度的女性。一輩子都必須待在所謂的帕爾達簾幕裏，躲避外人眼光生活。簡直像被視爲腫瘤毒藥般，絕對不能出現在衆人面前。因此，根本不可能拍照。」

距離最後一次見面已經過了半年的時間，艾德華在從位於加爾各答的總公司。前往盂買的途中。顧路來到瓦多達拉。

接着．在艾德華出現對他來說實在很難得、不知道該說什麼的語塞情況後。便對帕蒂說道：

「——我愛你。」

「我想證明這件事情。即使賭上我的人生——」

就這樣，他戰戰兢兢向帕蒂伸出手。

兩人之間的祕密通信仍然持續着。帕蒂只收到他所拍攝的照片，沒有其他任何音訊0;因爲怕被檢查到1;。

「沒錯，越高貴的女性，就越討厭拍照。」