第四话

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薇若尼卡一派展开的排挤活动非常可怕，每天不停地延续着。

比方某天早上，当我整理好仪容前往早餐室时，才发现我的位置被调到荷莉叶妲的隔壁了。

「什么！」

对于惊讶到无法动弹的我，艾可姐妹用她们一向会在语尾接上「呼哼」的方式说道：

「你不是曾经说过，想和荷莉叶妲一起用餐的吗？」

「怎么？不喜欢啊？」

「果然，嘴巴上说得好听，结果还不是不愿意降低自己的身份地位嘛，呼哼。」

「还好意思说得那么冠冕堂皇，到头来地位还是比友情重要呢，呼哼。」

我紧咬着嘴唇，像是要用锥子在她们身上钻洞似的瞪着她们，无可奈何地坐在那个位置上。

「荷莉叶妲，我可以坐你身边吗？」

「咦？可是夏绿蒂……」

虽然荷莉叶妲担忧似的来回看着我和薇若尼卡，但我决定不去在意，因为这是「女王」薇若尼卡所作的决定，应该不是我的问题才是。

接着，卡莉竟出人意表地，突然拿着托盘站了起来。

「看来今天好像是随便坐的样子，那我也换个位置好了。」

薇若尼卡好像对卡莉的举动吓了一跳，她明明只是想要欺负我一个人而已，没想到脸卡莉也开始移动；这样有点偏离她的主要目的，于是边慌张地说道：

「卡莉格特.艾里森，你不必一起移动。还是说，你为了同寝室的情谊，而决定站在她那边吗？劝你还是放弃吧，那样对你并没有好处。」

虽然有点不可思议，不过薇若尼卡似乎蛮喜欢卡莉的。根据荷莉叶妲所言，她好像一直想把卡莉纳入自己的麾下，所以才会对卡莉格外亲切。

听到这件事，我就了解状况了。

（啊啊，所以，薇若尼卡才会这么讨厌我啊。）

因为卡莉一直都很袒护我，所以薇若尼卡才会越来越想要对付我……好像是这个样子。

「不，不是……」

那天下午虽然为前来拜访学院的卡斯尔顿夫人，举办了诗句朗诵会，但我却因素行不良而禁止出席。我们那段时间里被派去打扫中庭，错失偷吃我悄悄带来的佳发饼干的时机。

「怎么会有这种事！辛克莱尔小姐，我说过多少次了，你还是不明白吗？」

魔女夫人仿佛做出召唤使魔的暗号似的拍打桌子，令我为之一震。

（原来如此，我记得摩纳里好像是在印度出生的英国人。）

当我正想举起手站起来时，却被另一道声音抢先了。

「为了惩罚你们随意更换位置，今天早上不许你们吃早餐。好了，请出去吧！」

她们的恶作剧，不仅是更换我的位置，还想陷我于擅自移动的罪名，让我被魔女夫人叱责。

那个女孩，剪着一头有如展示模特般稀有的短发。纤瘦的身材，以及与其他人不同的肤色，更增色那有点男孩子气的感觉。

我更想为卡莉的表现鼓掌喝彩。就算对方是那个骄傲的薇若尼卡，被这样一讲页数不出半句反驳的话。

「辛克莱尔小姐，这是怎么回事？你为什么会坐在那里？」

突然，不知从哪里传来口哨声。

卡莉大概是印度人和英国人的混血儿，据说荷莉叶妲也有一半犹太血统。

「呃，那是……唔……」

她的脸上清楚写着她根本不想听我解释。我一时心急，便双手撑着桌子站了起来。

「公主。」

提到居住于巴黎的设计师克劳德.摩纳里，可是高级服饰店界无人不知无人不晓的泰斗呢！

（咦咦咦！）

我们亲爱的「公主」薇若尼卡装模作样地说明道。

她拍了拍手后，原本正在抖脚，或弯着腰的同学，全都重生似的打起精神。

「她是满.马马德克.摩纳里。」

「咦？」

「咦？薇若尼卡主办的？」

才刚转学来没几天，却已经习以为常的怒吼声，如雷阵雨般打在我头上。

「依照常理来判断，你大概被排挤了吧？」

以极具中国风而闻名的他明明没有结婚，却收养了一个日本女孩这件事，当时甚至登上了报纸的头条新闻，在时代杂志上也引起热烈讨论。

「咦咦咦咦~那样我会死掉啦啊啊啊。」

「我一直很想和你一起用餐。」

我一边看着眼前那碗刚分配下来、正冒着热气的汤，一边看着魔女夫人。

肚子的叫声替我回答，让教室陷入一阵爆笑。

（噗哈！）

「才会自顾自地采取英国的规矩。」

「你、想和我……？」

坐在靠近最后面的学生中，也有美国或非洲商人的女儿。

我从荷莉叶妲隔壁的座位，重新观察围着桌子坐的学生们。

「我想，包括今天晚餐轮到薇若尼卡主办在内，肯定一起都早就计划好了。早上引起那样的骚动，应该就是要让你一整天吃不到东西……」

我大吃一惊。

我虚弱无力地瘫坐在地上。

（有来自各个国家的人呢。）

双手拍击的声音，响彻整个早餐室。学院长即将对违反规定的人，下达惩罚判决。

尽管当天卡斯尔顿夫人要来参观，但我的脑袋里装的却不是什么法国大革命，而是满满的法国面包。

「哪有！」

薇若尼卡突然满脸通红。

一听到今天的晚餐是由薇若尼卡主办，我突然有股不祥的预感。

我死心地认为：「说再多也没用了」她一定不会听，毕竟魔女夫人已经认定这件事情是我在耍性子了。

魔女夫人脸色瞬间一变。

「才、才不是呢！学院长，今天早上来的时候，我的位置就被擅自换到这里来了！」

「请你有点分寸，辛克莱尔小姐！」

（那是谁啊？西班牙人吗？还是东方人？）

「卡莉，我问你，为什么只有我没有收到邀请卡呢？」

「而且，今天是由薇若尼卡主办的，她肯定会像往常一样特别聘请厨师过来，就可以吃到很美味的食物啦。」

（卡莉都不会肚子饿吗？等等，她不用笑得那么夸张吧？）

我恨恨地瞪着混在其他学生里，趴在桌子上狂笑着的卡莉。

「啊……」

听到这里，让我脸色阵阵刷白。

「唉，肚子好饿喔。」

艾可姐妹一边窃笑一边说道：

尽管卡莉已经收到看，我却还没收到应该给我的邀请卡。

「辛克莱尔小姐！请你回答出拿破仑在远征埃及的时候，看着金字塔对士兵们朗朗说出的鼓舞话语。」

「邦达里寇特大使的千金，似乎根本就不想遵守学校的规矩呢。」

也许是因为从早上开始，就没有吃到任何东西的缘故。我眼前的景物突然不停旋转，真的再也站不起来了。然而，我连偷吃佳发饼干的时间都没有。

「只要和她说过话，你大概就会了解了。她不只是说话方式，就连想法也有点奇怪，不过她是个好人。」

我不甘愿地站了起来。

「加油，夏绿蒂！再过一会儿就要吃晚餐了。」

「一派胡言。」

咕噜——

「辛克莱尔小姐和艾里森小姐说，无论如何都想跟摩根小姐一起用餐，劝都劝不听。」

对于贪吃的我来说，不能吃到期待已久的早餐，可真是比任何事都让我心痛啊！尤其有准备晚餐的那天不会有下午茶。也就是说，我在太阳西沉之前都得挨饿。

（唉，这样一来，今天到晚餐之前都没饭吃了。）

在面对老师的问题时——

「满？」

「回答我，辛克莱尔小姐！」

魔女夫人慢慢地审视我们，接着敏锐地发现到我并没有坐在平常的位置上。

「咦？你也不去？」

「辛克莱尔小姐即艾里森小姐，请离开早餐室。」

我这才发现自己已经被薇若尼卡她们反将了一军。

「你说什么？」

卡莉明知道薇若尼卡不可能这么做（毕竟薇若尼卡坐在最好的位置啊），还故意说出「我想和你增进感情」这种话。

她的手指指着仿佛伊甸园东边的荒地似的，催促我们离开这里。

（如果能跟她们成为好朋友的话，应该就可以听到许多不曾去过的国家的事情了吧？像是日本、中国、或是更东一点的国家……）

荷莉叶妲告诉我，小满来自东方国度一个叫做神户的城市。一次说着一口带点乡音、有点奇怪的英文。

荷莉叶妲说道。

可惜目前看来，她们（除了小满）都对我很冷淡，不过那也是没办法的。因为我从转学过来的第一天，就让薇若尼卡难堪了啊。

果不其然，薇若尼卡一时语结。

卡莉一边对薇若尼卡表示尊敬，同时也向大家证明她并没有特别偏爱我。

每当我饿到坐在地上爬不起来时，荷莉叶妲就会这样不听鼓励我。

「嗯，她是日本人。虽然她是养女，但父亲是从事服装设计的英国人。」

「这个嘛……」

「夏绿蒂，你真可怜。不过你放心，我也不会去。」

那真是巧妙的反唇相讥啊！

（呜呜呜……偏偏碰到这种没有下午茶的日子，真是倒霉透顶！）

当然，我耳闻过此事。因为他太疼爱那个女儿，甚至用女儿的名字作为儿童服饰的品牌。

卡莉这样称呼薇若尼卡。那是如些微苦涩巧克力的声音，不只让薇若尼卡，连我也忍住不小鹿乱撞。

「我不会容忍你任意妄为，这里有符合这所学校的规则和规定，即使在你最喜欢的英国私立中学也一样。你以为那种态度，可以过着圆滑的群体生活吗？」

「摩纳里该不会就是那个名设计师克劳德.摩纳里先生吧？」

端着汤锅的仆人阿真，以怜悯的目光目送着我离开。

此时，有人边拍手边进入了早餐室。那个人是魔女夫人，也就是学院长伊莎贝拉.欧路卡。

卡莉将寄给她的卡片抵在嘴唇上说道：

全身无力的我，连老师写在黑板上的法文，都看成香甜可口的可颂面包。

荷莉叶妲说道。

「各位早安，今天真是个美好的早晨。卡斯尔顿夫人将会按照计划来参观本校。好了，快点就座。」

「是的，所以如果可以的话，你要不要也过来呢？」

没有收到主办者的邀请卡，就代表我无法参加今天的晚餐。

我目不转睛地盯着卡莉的脸，尽管她自己也是从早就没吃东西，还肯说出这种话，让我打从心里感到高兴。但是……

「但是，卡莉你自己也是从早上开始就没有吃东西了啊！」

她像是想说不必介意似的，不停抚摸我的头。

「没关系，我已经习惯了，况且我也不想参加那么令人不愉快的晚餐。对了，不如我们两个人来看看书，这样应该就可以忍耐了吧？」

由于她的语气实在是太温柔，我不禁开始哽咽。

「唔哇啊啊！卡莉，谢谢你！对不起，对不起！」

我觉得好不可思议，为什么卡莉会对我这么好呢？就算她是我的室友，也不必这么照顾像我这种做事不得要领的小毛头啊。

「卡莉，你为什么对我这么亲切呢？」

我战战兢兢地问道。

「咦？」

她的表情告诉我，我似乎问了不该问的问题。

我将脸埋进她的胸口。

「我心里明白，虽然大家都没说什么，但是全班上的人都很喜欢卡莉。卡莉既漂亮又聪明，这个我比谁都清楚。但是，卡莉却有种难以亲近又冷酷的感觉，所以大家即使很想和你做朋友，但最后也只敢远远地看着你而已。」

「我会冷酷……」

「对啊！可是，卡莉却对我好温柔，为什么会这样呢？我一直觉得很不可思议。」

卡莉突然陷入沉默。

「很抱歉，净说些莫名其妙的话。但是，呃，反正就是，因为我也真的好喜欢你……所以为了能够配得上你，我才想说非振作一点不可的……」

「夏绿蒂。」

她的声音低沉得让我顿时差点说不出话来，令人惊讶不已。之向她的眼底深处，那里面有股令人感到既困惑有害怕的热意，我不自觉地僵立在原地。

「什、什么？」

——最后不要像莎拉公主的故事一样，落得被名琪老师发现的下场才好……

「哎，这就好像深夜的茶会一样呢。莎拉公主的故事里，也出现过在阁楼里面开茶会的情节呢！就跟那个一样。」

『加油！

突然有张像是小纸片的东西，轻飘飘地落了下来。

（深夜里的茶会，听起来真棒！这才是我梦寐以求的学生生活啊！）

接着，她眯起了漂亮的眼睛。

我突然想到一个好主意。

「如果还有老鼠同盟的话，那就更完美了，你觉得呢？」

（怎么回事啊？平时她都会好好回答我的问题的啊？）

「咦？」

虽然那只是一句用非常歪斜的字体书写的短文，却给了正感到沮丧的我十足的勇气。

我将脸慢慢靠近卡莉，窃窃私语地说道：

我的脸上不自觉地浮现笑容。

她用带点恶作剧般的天使面孔，对我微笑。

「……不，没什么事。差不多该到预习教室去了吧？」

「是荷莉叶妲写的！」

就这样，当我们两人（虽然只有我一个人显得步履蹒跚）为了前往预习教室而打开门时——

（对了，也让荷莉叶妲尝尝饼干的味道好了，她一定会喜欢的！）

我在心里不停地拍手叫好。

「这么说来，待会就要快点准备茶会啰？」

她惊讶地看着我。

捡起来一看，好像是张便条纸的样子。

熄灯以后，我会拿晚餐带回来的面包给你们的！荷莉叶妲。』

她很难得地避开了我的问题，我顿时失去了追根究底的心情，照着她的话，准备离开房间。

丝毫没有记取教训的我，完全忘记肚子正饿着，让然一蹦一跳地往预习教室去。