第九章 重逢

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皇子率領的軍隊悉數殲滅了威脅狹賀武國的蝦夷族，雖然這不是出自小俱那的本意，但他的聲望仍如日中天，最後只能順應情勢接受衆人喝彩。於是他在民衆的敬畏聲中繼續推動水路建設，里長尾芝帶領的當地百姓，紛紛對小俱那爲狹賀武的熱心奉獻感到驚奇，甚至覺得超乎常情，可是真正瞭解他爲何盡心推動的人其實也只有菅流而已。

開鑿水路的計劃順利得超出預期，苦力們也十分配合，在短時間內就大功告成。小俱那將結尾的工程自然地轉由尾芝負責，並開始準備啓程。

里長以難以置信的語氣說：「這全是皇子的功勞，小民豈能擅自居功?真幻邦的大王也一定不會默認我們的行動，還請將這片從蝦夷奪回的土地以皇子之名納入您的領地。」

小俱那毫不猶豫地說：「之前我已講明這片土地是屬於拓荒的各位所有，既然有言在先，就輪不到真幻邦插手，這便立據爲證吧。」

里長望着小俱那半晌，才畢恭畢敬說：「今後無論您前往何處，我國人民必會對您表示愛戴之意。只要告知一聲，絕對爲您效勞。」

「你們的好意我心領了，」小俱那淡淡一笑說：「不過，大可不必爲此事擔憂，應該要好好耕種。或許直到最後——我和部屬都會漂泊異鄉也不一定。」

軍船再度在峽灣整頓出航，小俱那與依依不捨的民衆告別，登上船後不禁舒了一口氣般發出嘆息。

「你相當受人尊敬嘛。」菅流見狀，就半調侃道。

小俱那發現他一副理當同行的模樣隨同登船，表情就稍顯開朗起來。

「我只是別無所求地離去，有這麼值得敬佩嗎?」

「一般來說無論是誰都做不到吧。」菅流隨口道，「強者往往貪名圖利，那老人家說你太清心寡慾，準會提早掛掉。」

「是這樣嗎?」小俱那聽了很不舒服，就說，「我的慾望不過是專注在其他事情罷了。這麼說來，你才活不了多久呢。」

菅流不禁皺起眉頭，「你在鬼扯什麼?」

「你沒得到任何好處，卻寧可跟在我身邊。既然與我非親非故，卻又噓寒問暖像個親人，完全沒有任何期望。」

「少說蠢話了，我這人是光憑喜好行動，七情六慾多到沒處發泄。」菅流憤憤地說，「何況我可是出生在長壽的家族喔。雖然我爹運氣差一點老早就掛了，可是爺爺大致上還很健朗，我的夢想就是活到那把歲數，可以好好含飴弄孫。」

「含飴弄孫?……」小俱那突然笑起來，那抹笑容讓他看似開朗到彷彿換了一個人似的。

菅流突然覺得少年逐漸對自己敞開胸懷，雖然只是漸有轉變，不過以前從來沒察覺到這種變化。

「那太好了，我真想和你交換人生。」稍微透露心聲的小俱那說，「如果能有個自己的歸宿就好了……」

「既然蒐集了勾玉，就不能不做個決斷，因此我必須把御統帶回去，只要有它就能飛回家鄉吧。」

「再不久就能抵達目的地噦。」

少年變得太過安靜，菅流就仔細端詳，以爲他當真嚇暈了，不過卻發現他只是雙目大睜盯着下方，似乎連懼高也忘了，實在讓菅流大感意外。

從下方的雲隙間可見大地猶如一片沉灰鋪氈，小俱那凝神一看，終於發現自己眼下的景象，驚叫了一聲：「天啊！」

我倒明白自己爲何不想殺這小子了。菅流自言自語着。

「看什麼都好。」

不經意的一句問候，就讓這名年輕人喜悅不已。大約—個月前，她還連話都說不出口。

「意外的是，事情並不像你想得那樣喔。」菅流說着，小俱那的眼睛就睜得滾圓。

正考慮要回去的剎那間，菅流留意到一種熟悉的微妙感應，彷彿鈴聲輕響在呼喚自己。

「我可以帶你飛行，不過下不爲例，就到能勘查地形的地方吧。」

「鬼才信呢。」

「你常這樣飛行嗎?」

小俱那屏住氣息快瞧癡了，從這濛霧盡白的高處遙望，人實在變得微不足道，甚至覺得瘋狂追逐土地的支配權是多麼愚蠢——

菅流瞥了他一眼，「聽起來你還滿懷念他的嘛。」

遠子真的在這片原野的某處嗎?

菅流對他能輕易說明，不禁稍微另眼相看。「你的頭腦很不賴嘛。」

小俱那和部下乘坐的三艘軍船日夜朝東前進，不久發現一處彷彿海灣的大河口，就將軍船長驅駛入。由於日高見的岸邊地勢低窪，形成淺灘不易停泊，軍船反而輕易上溯這條寬闊的河流，直往內陸而去。

然而這一瞬間，他們已站在地上，感應也隨即消失。菅流回過神，望見剛剛抱着的小俱那正開心笑着，不覺大喫一驚。

「我想前面或許有大沼地或湖泊，甚至可能有內海。這還是我生平第一次遇到這種地形。」小俱那將手捂着脣邊，陷入沉思後說，「必須找個高處勘查這國度的地勢纔行，我們並沒有日高見的地圖。」

「的確——好遼闊啊。」盡情遠眺着白耀生輝的蒼穹和大地邊界，小俱那說，「我想起七掬說過，這裏可以看到一望無際的原野和羣鹿的角林，當時聽了覺得很誇張，果然要親眼目睹後纔會懂。」

經大浪侵蝕的那片長遠延伸的白灘上，一名年輕漁夫正輕快地踏上歸途。他的名字叫真太智，曬得黝黑的手足和臉孔洋溢着在海浪潮風下孕育的活力。今日他聽海邊的同伴們談起一樁驚天動地的消息，此時正興奮地踏上歸途，腳程也自然加快許多。

一行人在上岸的岸邊等待使者回報，由於人生地不熟，衆人不敢輕舉妄動。

「不——再等一下。」

「七掬教了我所有的事。」小俱那停頓片刻，「……不過他永遠不會原諒我殺死皇兄。」

「真羨慕你啊，你應該能在瞬間來回兩地吧?」

「據說是從遙遠西國都城來的皇子，而且還是神明後裔喔。」

「好，這就派先遣使者前往吧。」小俱那回過神來，神情緊張地說，「將船靠岸。」

「你總是行俠仗義。」

菅流眺覽着無際原野，遼闊到讓人感到空蕩，若想找尋目標還真不知該從何處着手。

突然小俱那回頭望着菅流，目不轉睛地注視他。

「那麼，」真太智用充滿喜悅的聲音說道，「我們明天一起去，好不好?」

「我可沒說要幫助人之類的話喔。」

武彥插嘴說：「可是這裏到處都是平地，要到能眺望四周的地點還需走上好幾日。」

「爲什麼那樣看我?」

真太智賭氣瞪了母親一眼，就走向戶外。

「你想就這樣摔到地面?」

「你怎麼知道?」

「你沒注意到嗎？」武彥折下草莖丟到水裏，只見草在近岸處漂浮，而河中央的水流確實將草穗推往上游。菅流睜大眼睛，注視着逆水而上的斷草。

「我想去看皇子。」宮兒彷彿痛定思痛般說，「想跟你們當地人一樣去看個究竟。」

「你真有本事。」小俱那上氣不接下氣地說，「沒想到御統這麼神奇。你說得沒錯，我好驚訝，實在太棒了。」

菅流憶起遠子屢次說起「解脫」兩字，或許藉着那縷不可思議的牽繫，她感應到小俱那心底暗藏的深深失望。縱然相隔遙遠，或許遠子仍感受到小俱那因過濃的輝神血脈，難以在世間找到歸宿。

菅流見到他的表情，不禁咧嘴一笑。

「是沒錯啦。」菅流裝作若無其事地說道。

真太智只裝作沒聽見。

小俱那由衷地說：「我常希望能像鳥兒一樣自由飛翔，真想從身爲人的束縛中解脫，在空中任意翱翔。我愈瞭解自己，就愈覺得身不由己——似乎註定了人生就該如此，因此時常覺得不能鬆懈喘息。」

「是啊，也沒什麼大不了的。」

「不玩了。」菅流冷淡地說，「御統不是用來取樂的。」

「不然算了，如果你不想去就別勉強。別放在心上，不要生氣嘛。」

「已經瞧夠本了，下去吧。」

「你說日高見啊，」菅流不覺提高嗓門。「我有聽過喔。對了，是日高見，保存勾玉的另一個國家叫做『旭日東昇的日高見國』，我總算想起來了。」他望着小俱那。「爲何遠子會在日高見?難不成在尋找勾玉?」

「宮兒在屋後喔。」灰髮梳理整齊的母親放下針線活兒抬起頭來，蹙眉望着兒子。「太陽還高掛着就回家，又不是順道來探望，自從宮兒來了之後，你就變囉。」

菅流的內心突然升起一種調皮念頭。

小俱那不知自己置身何處，只聽見菅流在耳邊叫喚：

於是，小俱那誠懇地道：「我不會讓你去打探消息，只是若能像你『樣能夠飛行，不知該有多好。」

「身穿閃亮鎧甲的皇子?他到底有何目的哪?」

菅流挾抱着小俱那飛起來，一下子升上高空——不知何時已到達遠高於可以眺覽海景的地方。

「別想叫人幫你，不過嚇得兩腿發軟也跟我無關喔，御統的威力可是超乎你的想象呢。」

「皇子?」

小俱那並沒有異議，「這是你的自由。」

突然少女的表情僵住了，原本輕鬆的態度驟然一變，像是剛來家中時對任何人詢問都閉口不答般毫無反應。真太智嚇慌了，趕緊撤回提議。

他們原先所在的河流只呈一彎銀帶，從外海蜒至內海灘，並不是一條源遠長河。平野則更爲寬廣，越過沼地直伸人北部和西部丘陵，此外有幾處森林，窪地上點綴着家戶，這一切景象似乎能探手掬起。

「……果然像他所爲。」小俱那輕聲笑道，接着又面色凝重沉默不語。

扣菅流瞪着小俱那，「捧我也沒用，要本少爺去幫大王鎮壓邊民，一切免談。」

「今後我會另外行動。」菅流突發驚人之語，「我要帶着御統在日高見各處闖闖，最好能找到遠子，而且說不定能找到第五塊勾玉，剛纔我就有這種預感。」

「我不知道。」小俱那平靜地說，「不過，我昨夜夢到遠子站在某處，背景裏有着朝陽。我們的目標是東方，日高見雖然幅員廣大，不過我相信一定能在某處與遠子重逢。」

「我纔想問問呢。」真太智說道，就匆匆出門打算離去。

宮兒淡淡一笑，「我怎麼會生氣，只是有點驚訝。」

「這裏無論發生什麼事都不稀奇，因爲連河水都逆流而上了。」武彥對菅流說道。

「傍晚了，不冷嗎?」

「誰會怕啊。」

「你想看的風景就在下面，如果昏倒我可不負責喔。仔細瞧瞧吧。」

穿過防風的黑松林，家門即在眼前。他住在這片海邊的小村落，家中尚有老母，而且約在三個月前還來了一個人——

來到家後方，只見少女正蹲在小田圃裏，撥去蔬菜上沾的泥土，準備作爲過冬醬菜。對真太智而言，少女那極其平常的工作姿態都令他十分感動。這對母子稱做官兒的少女比附近海邊的姑娘更纖巧白皙，第一次發現她倒在海灘時，彷彿一朵萎折的花兒。

「我們等一下越過狹賀武后，將會進入日高見，那裏就是東征的最後目的地，也是與蝦夷領土相連的極東之國。是否能達成遠征，或許要視情況而定，不過大王對我們的表現十分期待，而且我還感覺到遠子就在日高見的某處。」

宮兒低頭不語半晌，又望着年輕人說：「你說得沒錯喲，我跟大家沒什麼不同，只是個平凡女孩。」

「不會，沒關係。」宮兒舉起蕪菁讓他看。「長得很大吧，這是我剛來時第一次播種的菜喔。」

兩人所在的位置極高，空氣稀薄如寒冰，下降時身軀仿遭劃裂。

在前進中，衆人極目所見的是連綿至遠方的枯蘆葦叢，隨處還可望見發光的沼澤，只是不見山影。

「娘，我回來了。」真太智以討海練就的洪亮聲音說着，急忙環顧家裏。「咦?那女孩呢?」

「宮兒該到外面透透氣喔，這陣子看你氣色好了很多，如果放開懷點就會更棒。你對這附近還不太熟悉吧?」真太智想起母親的叮嚀，於是略一躊躇又說：「希望你喜歡這裏，我也想介紹同伴給你認識。如果你願意的話，其實可以永遠留在這裏。我知道你跟平常女孩沒什麼不同，既然如此，一定會很寂寞吧。」

「真太智！」母親尖聲喚住，先制止他說，「別去打擾那孩子，她只是寄留在我們家而已，畢竟是從龍宮來的姑娘啊。」

船邊的士兵來向小俱那稟報：「已經發現人影了，屬下認爲狹賀武的民衆所指的輕野裏應該離此不遠。」

小俱那以有口難言的眼神回望着青年，「如果我能自由表達心意，還用得着羨慕你嗎?」

兩人穿過雲海，令人歎爲觀止的無垠大地盡收眼底，看見了至今唯有飛鳥才能望見的光景——這國家擁有宛如蟲蝕凹刻的海岸線。

感覺有人走近的少女回頭一看是真太智，就微笑說：「歡迎回來，真太智。」

「聽說皇子的隊伍來到角折灘，很風光耀眼喔，你想不想去看?這附近的年輕人全說要去呢。」他提出邀約，宮兒就睜大眼眸。

「你認識七掬?在哪裏遇見的?他還活着嗎?」

真太智看到笑容後十分滿足，又變得精神百倍。

「真的嗎?」小俱那雀躍地重新回頭看他。

菅流意猶未盡地看着他，「至少說聲自己也會去找之類的話嘛，你真的想見遠子嗎?」

「你的力量能幫助人，可是劍卻無法做到。」

小俱那站在身旁輕聲笑着，「這也不算稀奇，只不過受到漲退潮的影響。這條河流速度太緩，一定是漲潮形成逆流的吧。」

剛纔的是——

「好，算你有種。」

然而實際上，菅流的個性還是喜歡別人奉承的。

「我看到他時他的精神好得很呢，而且還領了一批嘍噦，在都城附近當起盜賊頭子，聽說正在策劃打倒大王。」

「去看皇子嗎?」

「您看，是金眼鯛。」取出魚後，真太智迫不及待地說，「而且我還聽到不得了的大事呢。聽說有一批人坐着軍船從內海灘的水路來這兒，那位大將竟是個穿着閃亮鎧甲的皇子，這裏從來沒發生過這種事，我要去跟宮兒說。」

伸出雙臂將嬰兒高高舉起，就會露出這種笑容——菅流忍不住想着，少年的確笑得十分純真。

真太智心裏好想與她擁有一些共同的東西，如此一來纔會更瞭解對方。不管她打從何處來，如今宮兒就在這裏。

「太好了，這樣娘就不會來干涉了。」

「少說傻話。」不知不覺間，那位母親已立在他們身後，手往腰際一叉說：「到角折的那點路程還難不倒我老人家，我也想去瞧瞧哪。」

2

「伯母。」爲了煮早飯在添柴的宮兒突然喚道。

真太智的母親以爲她又失敗了，便回過頭，因爲少女的手藝實在不太高明。

然而並非如此，少女含糊地說：「我……是否可以做您女兒呢?」

老婦臉上並未顯出驚訝，只注視着少女。她依稀知道宮兒昨夜至天明都未曾閤眼。

「你真的這樣想嗎?」

「如果——您願意收留我的話。」

「你喜歡真太智嗎?」

宮兒臉上飛紅起來，「他很善良，而且對我有救命之恩。」

「我不贊成呢。」這位母親直接反對道，語氣中帶着討海婦女的直爽。「你是好孩子，不過嫁作媳婦又另當別論。無論過去發生了什麼事，你都不該在這種偏僻海邊當漁夫的妻子。我親眼瞧過暴風雨當天龍王護送你過來，有神明關照的姑娘是不可能甘心過這種生活的，爲何你會提出這種要求呢?」

伏下眼眸的宮兒將十指交絡。

「我想忘記過去，現在的自己只是個沒有能力的普通女孩。我好想重生，在被你們收留的這個地方重新開始。」少女的聲音略顯顫抖，「否則……我也走投無路了。」

於是這位母親的表情和緩下來。

「如果想不開，你的身體又會不好喔。現在別急着行動，慢慢再做打算吧。今早的事就當我沒說過，我也很少對真太智講重話，因爲知道他太樂過頭了。」

宮兒點頭不語，然而表現卻相當反常，不但難以掩飾不安，甚至還顯得十分焦躁。

突然老婦心念一動，問道：「你該不會認識這次來的皇子吧?」

宮兒霎時屏住氣息，接着靜靜吁了口氣，說：「不。」少女格外壓低聲音答道：「不認識，所以纔想去看看。」

就在前往角折灘的小俱那隊伍面前，菅流突然現身了。數日不見，少年還不曾招呼就一眼看出他的搜索並不順利，菅流露出愁眉苦臉的表情。

「我不想放棄。」小俱那命令隊伍稍事休息後下馬，於是菅流對他大吐苦水。「我感應到勾玉在呼喚，可惜只有第一次跟你飛行的那次而已，以後無論到哪都沒有感應，爲什麼會這樣?」

「我怎麼知道?而且，首先，我什麼也沒聽到。」小俱那大感困惑地說道，即使菅流質問也茫然不知，的確錯不在他。

滿臉驚愕的小俱那回望着他，「我直覺認爲該這麼做，沒有特別理由。」

龍宮來的少女哭紅了雙眸望着真太智，說道：「我也沒有別的地方可去，只是我必須讓他知道事情經過。」

「那時我的情形就算死了也不奇怪吧，溺水那一刻我以爲沒救

「當時我只覺得活着沒有意義，不過很在意自己不該帶着御統葬身海底，因此請求他拿走御統，將它還給留在沙灘—亡的你，而蛇神也答應了。」

真太智四下環顧松林後，拍拍母親肩膀說：「您看，隔壁村的利根在那裏，你們不是好久沒見了嗎?」

宮兒對他的心意不知是否明瞭，總之她故作無心似的，目光只追尋着白頸鶴。

交抱着胳臂半晌，菅流說：「至少該說明理由，我想聽你解釋爲何變成這種局面。」

宮兒拉回緊盯到入神的視線，表情也轉爲柔和。

立在一旁的宮兒緘默不語。她表示不想擠人羣衆，因此三人就留在原地。

「你以爲拋棄一切、換副面孔就好過日子了?沒想到你是這種人，也不知道我上山下海找得有多苦。」

菅流發覺她十分驚訝，就聳聳肩。

「你是想放棄爲故鄉的親友報仇嗎?不但沒能打倒敵人，連三野橘氏世代繼承下來的勾玉使命也沒辦法完成。就算大王的後裔再發威造孽，你也坐視不管嗎?」

宮兒又輕輕說：「我能體會那種絢麗的人生……但是卻很悲涼。」

「……你說啥?」菅流首次露出氣怯的神情，錯愕地望向少女。

「就是跟你同行效率會更高一點，一起去角折吧。」菅流答道。

菅流輕易一掌就握住他的拳頭，讓對方絲毫動彈不得，菅流瞪着神色驚慌的真太智，說：「少來礙事，遠子還有任務必須完成。」

「真傻!」菅流突然說，「你可知道小俱那就只想奔來這裏?那小子一心一意想再與你相見，就連我都沒察覺，他卻感應到你的所在之處。沒想到遠子竟然如此消極，讓我忍不住想同情他呢。」

「那你爲何選擇北上征討?爲什麼決定要去角折?」

遠子一臉茫然地注視着菅流，對她而言，從青年口中聽到這番話實在太意外了。

「就算被你責備，我也認了。」遠子輕聲說，「尤其對你，我實在無話可說。但是，以前的我總是無知地勇往直前，無論對自己或是別人全都毫不瞭解。」

「你打算就這樣讓一切付諸流水?明明那麼奮勇地去追尋小俱那，現在態度卻來個一百八十度大轉變。的確，在這裏的宮兒不再是以前的遠子了。」

宮兒頓時啞口無言，原本想扶起被擊倒在地的真太智，此時也住了手。

「你明白什麼?」倒是小俱那充滿興趣地反問他。

「混賬東西!」突然菅流火氣湧上心頭，朝真太智大吼：「統統給你搞砸了!」

宮兒扭絞着衣袖，吞吞吐吐說：「我不是你要找的女孩，對不起……」

然而，那時她究竟想說什麼，已永遠無從得知。少女突然屏息，渾身如墜冰窖般動彈不得，簡直彷彿撞邪一樣。

「嗯，這就夠了。」她自言自語般繼續說，「遠遠看他就好，這樣的眺望距離我就能認出來。來到這裏的是一羣與平靜度日無緣的人，跟海邊村民的生活完全不同。」

「也許吧。」

菅流狠狠睨他一眼，「給我閃開。」

菅流不禁仔細打量她，「這就是勇闖大王宮殿、奪回勾玉的傢伙所說的話嗎?」

「忘記那小子就好了嗎?你能捨棄曾經追尋的小俱那，忘得了他嗎?」

「那不是臉，是頭盔啦。」

菅流感應到的呼喚的確來自北方，於是他沉吟着交抱起胳臂。

灘邊湧來的波紋泛起白沫，白頸鶴輕踏小足，跑走着叼銜餌食。

「你問原因，我也不明白。」小俱那認真答道，又說，「假如那一次飛行就有感應，或許當時遇到的狀況與其他時候不同。你能不能再試一次?」

菅流帶着遠子飛往人跡罕至的海邊盡頭，兩人獨處後，青年緩緩問道：

就在母親和熟人談話之際，真太智乘機牽起少女的纖手。「你覺得很無聊吧?我們到那邊好了。」

「變成女人的人才會說想嫁丈夫喔，你什麼時候變成這樣的?」

「宮兒。」終於能開口說話的真太智握住少女的手臂。「別走，我不想你跟這傢伙離開。」

由於人多擁擠，他們站在相當遠的松林土堤上。來自真幻邦一行人的小小身影隱沒在人海中，僅略微露出頭部而已。

「可是……」她輕聲低喃着，忽然泛起淚水哭泣起來。「如果不這樣做……無論是你還是其他人，我都無顏再見了。」

「這又另當別論了，我是基於身爲這裏的村民纔來的。」遠子落寞地說，「我不知道他長途遠征到此地，不過還是可以把他當作來自不同世界的皇子。忘記三野也好，一直懷念逝去的過往也是枉然——」

「你才礙事呢。」真太智喘息叫道，「誰想把宮兒交給你?她一輩子都要住我家，是我的新娘。」

「我也要試嗎?」小俱那不禁露出喫驚的表情。

「自從你失蹤後，我和他相處了相當長的時間，如今總算了解了他的處境，反而是你對他一無所知。畢竟你成爲女人了……跟以前的遠子不同，變得平凡無奇。」

宮兒猶豫了許久，終於開口說：「我……」

「我不認識你，我不是遠子。」

「是啊，我就是這麼膚淺的女人，沒半點能耐，不像你那麼堅強。

「你又不是橘氏的人，到底響個什麼勁?」

「然後蛇神問我今後打算如何，我表示想忘記過去，當時就只有這種念頭。蛇神說要去探訪一位住在東湖的舊識，就順便送我一程，還讓我坐在它的後頸上。等我發現時，已到了這片海灘……」

少女的面色轉爲慘白到近乎透明，她縮起身子無法動彈，就在這個青年想上前拉她時，少女回過神拂開他的手，逃到真太智身後。

真太智感到有人影便回過頭，只見眼前驀然出現一個青年。他的身材高挑、束髮火紅顯眼，頸上還掛着五顏六色的玉串首飾。

「我不知道……」遠子無力答道，「我還無法適應這裏，也不知道今後能不能入境隨俗。」

他接着又說：「那麼你爲何要來角折?若打算忘記小俱那，就應該不想來看他。」

真太智立刻火冒三丈起來。性情剛烈的漁師往往容易衝動出手，他的火暴脾氣在同伴中尤其出了名。

「就是知道自己有多麼微不足道，根本不配當解決小俱那的戰土。我自認是除掉他的不二人選，這種想法真夠愚蠢，甚至以爲能和他以對等的實力相戰，其實我只是個平凡的小女孩罷了。」

「宮兒。」真太智充滿熱情地說，「你就一直留在我家吧。我會努力工作，不會讓你傷悲，無論你從何處來，我都不在乎。雖然娘說你總有一天會離去，可是我不這麼認爲。你會留在這裏吧?會想加入我們，不是嗎?」

「你真的打算跟那人一起生活?」

「只是試飛一下而已，馬上結束。」菅流不由分說就自作主張，「當時唯一的不同就是跟你在一起啊。」

「對不起，我沒想那麼多，只能狼狽逃開，因爲我無法容忍自己的失態。」

驚慌的宮兒連忙搶到兩人之間想要阻止，「別這樣，菅流。真太智沒做任何事，不是他的錯。」

「我看得很清楚哪，皇子的臉上金光閃閃。」這位母親答道。

「原來如此。」

「不要!」

真太智護着少女，大喝道：「不要纏着她!沒聽見她說不認識你嗎?快滾吧。」

了，現在想起來簡直如夢一場，我竟然與巨大的蛇神相遇。」遠子憶起當時情景，就緩緩說，「蛇神看到玉之御統，就說他不但見過勾玉還長期守護過，如今任務轉交正要返回老巢，還問我爲何擁有御統。」

「娘，我背您好嗎?」真太智問道。

菅流突然抓住他的衣襟，「那就來吧。」

橘氏只要有你不就好了?所以，最好讓我忘記——」

「宮兒，他是誰?」真太智尖銳地問道。

「你在裝什麼蒜?」青年憤憤說道，「遠子，這到底怎麼回事?」

他們再次來到上空俯瞰這片國度，菅流這次總算掌握狀況了。他感應到這時又有搖鈴般的呼喚，絕對錯不了，這是因爲和小俱那在一起的緣故。

「那你想說你現在瞭解了什麼?」

宮兒無言以對，以近乎哭泣的表情望着真太智。

菅流坐在岩石上，眺望海面半晌後又問道：「……你是怎麼來的?爲什麼來這裏?」

灘上的民衆密麻如潮，老弱婦孺、鄰里鄉親全聚集來此迎接皇子的駕臨，這羣對真幻邦極有好感的人民彷彿美夢成真。真太智母子稱宮兒是從「龍宮」——海底龍王殿——來人間的女孩，他們會欣然接納宮兒，正因爲龍宮及都城皆屬超凡之地，因此就像真誠地接受異界般，他們也同樣歡迎這位皇子。

面對菅流的質問，遠子只有靜默不語。

「住手!」就在宮兒失聲高喊時，真太智早已猛拳揮出。

菅流原本在膝上支着頭，於是放下手臂。「那不就是峯頂的蛇神嗎?他的故鄉原來是大海呀?」

「是真太智和他母親救起我並帶回家中，他們對來路不明的我非常親切，剛來這裏時我的舉止還有些反常，連話都說不出口，多虧了他們善意照顧才恢復正常。如果留在這裏，我覺得似乎能忘記他……能遺忘小俱那而活下去。」

「算了，我大概知道。」

菅流的一字一句刺痛着她，於是遠子按住胸口蹲下身。

「沒想到你在這裏。」那人沉聲說，「真叫人……找昏了頭。」

遠子默不響應，低着頭以足尖輕玩沙上的貝殼。

來到可暢覽海景的地點，真太智就停下腳步，重新凝視少女的燦容。

「有點太遠了。」真太智窺望着少女的表情說道。

「你不是叫出我的名字了嗎?」菅流表情險峻地說，「爲何要說不認識我?你以爲忘記一切就能這樣矇混過去?」

「我不認識。」

「讓我來幫助你，只要宮兒願意，我會一生珍惜的，就答應我吧。你討厭我嗎?」

那是遠子的呼喚，或許——小俱那下意識中直覺的事情，御統已有所感應。

菅流緊蹙起眉心，「那你爲什麼不來找我?這還算同伴嗎?不管結果如何我都會支持的，沒想到你卻只把御統丟來，我最火大的就是這件事。」

「我當時是情非得已。」遠子嘆了口氣。「爲了打倒小俱那纔不得不那麼做，非拼命達到目的不可。可是沒想到事實並非如此，當我領悟時，所有心防都瓦解了。」

略感困惑的菅流凝視着少女，她抽泣着說：「爲什麼要找到我?明明就希望你能忘記，以爲我不在人世……」

遠子凝眺着岸邊，彷彿望見倒臥沙上的自己。

遠子不由得滿臉通紅，「平凡無奇又怎樣?不過我真不敢相信你曾和小俱那相處過，這究竟怎麼回事呢?」

「我本想解決他，事情卻自然發展成這樣。而且，也因爲只有他一人始終相信你絕對沒死，所以我們才四處找尋你的下落。」菅流又補充說，「我從旁觀察他，發現這輩子從沒見過這種怪胎。最怪的就是，那小子竟然沒有主見。」

遠子隨即插嘴道：「不是沒主見，是不善於表現。」

「現在這樣可不行，劍力的意志比他強過太多，因此那小子只能任憑擺佈。他本身沒有足以讓劍力屈服的心靈支柱，而且也不曾擁有。如今他能脫離大蛇劍，遠子，都是因爲有可以與你重逢的信念在支持，其實他正處於岌岌可危的狀態。」

菅流又努力道：「那小子除了你以外是一無所有。去看看他就知

道了，你會驚訝在那眼中有多晦暗，有那麼多人簇擁着，受盡百般尊榮，卻沒有絲毫能留駐於他的心中。沒有任何人能分擔他的心事，連我也無法讓他解脫。劍力可不是輕易就能驅走的，若有機會達成——也只有遠子才能做到。他追求的唯一，就是你。」

遠子俯下臉，陷入長長的沉默中。

菅流起身走近她，語氣並不帶責備，只道：

「該是承認自己感情的時候了。你們明明這麼思念對方，還一點也不瞭解雙方的牽絆有多深。你就別再逃避不忍殺死他的事實吧，你喜歡他的程度足以拋棄復仇和使命，不是嗎?」

遠子霎時僵住，眼神避免直視菅流。

「你一定覺得我像不懂事的傻孩子吧。可是，我也考慮了很多，從那天起我就一直不斷思考着——在船上和小俱那相遇，看到他時，我很清楚自己下不了手。」

背對着菅流，遠子面向海說：「……小俱那沒改變，可是也算變了。不論改變或不變，我都無法憎恨他，對他只有愛和思念。我好喜歡他，喜歡他勝過任何人，從以前到現在唯一喜歡的人就是小俱那。可是，這樣不行，我無法爲他付出任何東西。」

遠子的語氣中沒有猶豫，也沒有難以啓齒。菅流懷疑是自己聽錯，便凝視着她。

「假如陷入戀情，我就會和明姬姐一樣重蹈覆轍，明知會遭遇不幸仍執意去愛，最後只能踏上殉情一途。我在很久以前就知道了，三野的大巫女曾說，小俱那也是武尊——就像身爲武尊的大碓皇子一般與長壽無緣。他和大碓皇子像極了，真的好像……我們的戀情也只會有令人欷獻的結局。假如不能親手解決他，我還不如遠遁他方，就算想殉情，我也實在不忍見到他在自己身旁結束生命。」

了不起……菅流低吟般自語。女人就是這點讓人刮目相看，突然就來個女大十八變。

「因此，請別告訴小俱那有關我的事，拜託，別跟他說我們在此見面。」

菅流低聲問道：「你打算再也不見他了?就算了解他的心意，也決心如此?」

遠子咬緊脣，答道：「我比不上明姬姐有氣魄，連她都不能阻止的事情，我也無法做到，求求你別再爲我費心了。」

「如果小俱那就這樣無藥可救地死透了，你也不管?」

「我能管什麼?」遠子突然怒道，氣勢洶洶地逼向菅流。「你好過分，我只是個女孩子呀。你這麼想逼我走上絕路?難道我就不能追求平凡生活的幸福嗎?」

小俱那會來這裏，與我重逢……

—離去前，菅流再度正視着遠子。

「這算哪門子的怪事?氣死人了!雖然你從大海過來，但爲什麼非得當成稀奇貢品獻給皇子不可?」

她感覺得到大家投來的好奇目光，只能佯裝不知，但即使她背轉身時，仍然聽見一陣窸窣低語。

就在遠子甚至猜想真太智母子可能棄她而去時，終於發現兩人還在此處，眼前那個熟悉的身影似乎急得快哭泣了。

「別煩我!」悶悶不樂的真太智咕噥說道。

深感興趣的老者將遠子從頭至腳打量一番。

小俱那在她耳畔輕輕說：「我不能不去尋找，因爲你是我的唯一。

遠子拿起衣裳凝視半晌，突然俯下臉。眼前浮現了在船上的小俱那，他的面孔、聲音，還有流淌的鮮血——遠子終於覺得再也無法逃避面對他了，終於又回到從船上逃走的時間和情景。

「不過我想捨棄這個名字，而且不會再有人來找我了。」遠子顯得有些認真地說道。

3

突然間，遠子憶起夕日中的白鳥，還有明姬在新年敘述夢境的情景，幾年來她都不曾想過這些事了。當時感到不祥的預兆，如今她終於深有體會。白鳥正象徵着優美卻不祥的輝族，若與他們有所牽連，甚至可能因此喪命。或許明姬心裏有數，而大巫女也有預感，可是她們依然默默承受宿命。

「沒想到很平凡嘛……」

「這無所謂原不原諒。」

「我不知道，我與他不同，只是個沒有能力的女孩。請幫我拒絕村長，我無法面對皇子。」

「等等。」

「我絕不允許你被帶走，我們逃吧。不然就現在成爲夫妻，我怎能將你交給別人呢?」真太智激動地說着，就想抱住她，遠子回過神，慌忙推開他的手臂。

將他關在門外後，這位母親說話不再聲勢奪人，只和氣問道：「我聽真太智說你和一位在來角折之前的舊識見過面，那人怎麼稱呼你呢?」

「聽說是龍王帶來的……」

「別做出丟臉傻事，腦袋瓜給我冷靜點。」

遠子無言以對，於是老婦又說：「村長說起這件事時，我就認爲你該去見皇子喔，我覺得你纔是皇子盼望的人選，甚至覺得你就是爲了這理由才從龍宮現身的。」

真太智發現遠子走近就飛蹦起來，直朝她奔來。

遠子點點頭。雖然無意綾羅裝扮，然而覺得既然不再是宮兒，那麼就該恢復來時的模樣。

「人生是由自己抉擇的，旁人不能多言，就算你將來抱怨也無濟於事。」

「那傢伙呢?」

那就是，他是小俱那。

「我不是討厭或想趕走你才這麼說的，你要明白哪。」老婦平靜地說，「我們發現折翼的海鳥飛不動時，就會出自憐憫來照顧它；可是當它康復了，便會放回天空裏。這樣做是爲了彼此都好。」

可是小俱那會來與我重逢……

遠子哀傷自己的處境好艱難，哭泣一會兒後，總算走回原先來看熱鬧的地點。雖然不想面對人羣，但還是十分擔心捱了菅流拳頭的真太智。

真太智的單邊眼皮有些浮腫，不過並無大礙。遠子放心地勉強擠出笑容。

「我知道我們沒有將來，不過，算了，沒有關係，因爲我明白自己的感情已經無法遏止了。我喜歡小俱那，今後無論有任何困難都會一直喜歡你，我會留在你身邊——」遠子淚眼婆娑地笑着。「一定陪伴你到最後。」

「我喜歡你。如果你離開，我會崩潰的，真的真的好喜歡你。」

「宮兒，你去哪裏?我到處在找呢。」

「我也在找你，以爲你一氣之下回家了。」

「放開宮兒!」突然有人喝道，原來真太智的母親正站在門口。

「都是娘不對!」真太智惱怒地回吼母親。「爲什麼同意讓她走?」

「小俱那需要心靈支柱。」

遠子發覺自己正擁抱着小俱那，彷彿在三野時常有的動作。然而如今的小俱那高大修長，反而是她被包容在臂彎裏。村長和隨從驚異地注視着兩人相倚相偎、重影相疊。

「別怨她了，就當作是一場美夢吧。你沒有喪失什麼，不過那孩子卻失去了歸宿，必須面臨更嚴酷的情況。雖然路途艱險，那卻是她原本該去的地方。」

「遠子……」她悄聲回答。

真太智的母親沉默半晌後，說：「遠子，這裏是寧靜的小村，從我出生以來這裏就沒有改變，丈夫不幸遇難早亡，這也不算稀奇，因爲畢竟是各個海邊常有的事。然而你出現的方式是多麼奇特，之後過了不到三個月，大王的皇子也來造訪。我認爲這兩件事情的確有潛在關聯。」

真太智露出喜悅的笑容，因爲他明白村長並沒有蓄意挑剔。然而，事後才知道其實這時老者早對兩人另有打算，不過是在他們返回矢田村的翌日以後，情況才急轉直下。

「他走了，以後不會再來。我該向你道歉，真對不起，傷很痛嗎?」

真太智的母親從家裏眺望外面情景，就走近背對着戶外的兒子，說：「我就覺得事情會這麼發展，看來我還是有先見之明哪。」

「我猜你是無法忘記過去纔想平靜度日，我完全不懂你指的幸福是什麼，不過，你認爲好就好了，我實在不該干涉，這樣立場不夠超然。」

「你應該心裏明白，真太智也必須認清事實，你的命運不該留在這裏，就像那位皇子暫時駕臨一樣，你也有別的宿命因緣。」

可是，除此之外我別無他法，只能這麼做……

第一次離開屋舍站在衆人面前，遠子知道自己成爲了話題人物，仍舊感受到一種被另眼相待的滋味，這種隔閡何時才能填補，連她也毫無頭緒。

真太智帶着遠子來到村長面前，只見對方是個典型的討海人，語調也粗聲大氣得讓少女以爲他在發怒，不過那張軟如皮革的臉上皺起無數笑紋，說：「原來你就是來自大海的少女?」

菅流認爲自己的確反常，事態不該演變到如此局面……

「你是說害怕皇子嗎?」

「他們叫我宮兒，在矢田村承蒙許多照顧。」

這位母親注視着遠子的眼瞳說：「你也可以選擇真太智，不過這樣將會造成大家的不幸。村長一旦顏面掃地，真太智在此地將會難以立足。或許村長可以再找別的姑娘獻上，但是皇子可能不盡滿意，而那個姑娘說不定也有自己的意中人。」

「跟我來，剛剛我才告訴村長有關我們的事呢。讓我來介紹，如果有村長支持，我們很快就能結爲夫妻。」

「你不會原諒我吧?」

氣喘吁吁的真太智突然說：「宮兒，快逃!跟我一起走。」

「宮兒，你在哪裏?」

小俱那見到從屋舍中出來的少女並不驚訝，似乎確信她就是遠子纔來這裏。

老婦從她前面走過，坐在放置於房間最裏側的一個長箱前，打開箱蓋取出絹裳。

遠子屏息凝望着小俱那的面孔，即使非常瞭解曾經發生過多少不幸和罪孽，但這一切都抵不過此時此刻他的一瞬表情。自己還期盼什麼?怎能捨得讓這縷牽絆斷了線?如今，小俱那前來履行昔日遙遠的約定，來與遠子相會了。

屋外可聽見人聲喧雜，或許是皇子一行早已抵達，也有可能只是先遣使者來到，可是遠子已經迫不及待。

原本以爲菅流會狠狠教訓自己，如果他劈頭呵斥一頓，在盛怒中分道揚鑣，或許還能將昔日完全忘卻。可是意外的是他如此善解人意，遠子因此有被離棄的感覺。下定決心不再相見固然惆悵，不過對他的內疚恐怕一輩子也不會消除吧，是自己主動找菅流離開伊津母，卻推卸一切責任只知逃避。

「我是從龍宮來的神祕姑娘，這樣你也喜歡?」她輕聲喃喃說，「將來也會?——」

「怎麼會這樣。」感到恐懼的遠子不禁無言以對。

菅流將前發一攏，似乎死心道：「還記得你說過日高見國有第五塊勾玉的事嗎?這裏就是『旭日東昇的日高見國』喔。雖然我本來不想繼續當御統之主，不過既然揹負使命就只能完成任務。今後我要去尋找它，只要搜齊地上的五塊勾玉串成御統，也許就有辦法解救小俱那。既然遠子拒絕，那我不會再來打擾了。」

老婦邊將絹裳披在遠子的肩頭，邊說：「這三個月來，你變得愈來愈美了。我也不是不瞭解兒子的想法，他這陣子可要寂寞了。」

「宮兒，娘說的話你可別當真喔。」真太智氣沖沖道，然而家中畢竟由母親掌權。

「就是那個姑娘，住在真太智家裏……」

遠子感到臉上血色盡失，真太智就抓住她的肩膀用力搖撼着。

即使知道自己沒這份權利，還是不得不去尋求。」

「我們不該去角折的，帶你去就錯了。也不知是誰向真幻邦皇子通報你的事，據說皇子大感興趣，還率領家臣前來這裏，村長因此打算把你當成獻禮。」

「別急，在皇子駕臨前先耐心等待吧。使者會來通報的。」老婦規勸她說道。

遠子在附近稍感尷尬地向人問道：「請問有看到矢田來的真太智嗎?」

「你從何時起變成替他說話?真奇怪，明明你就是玉主。」

「我只會讓遠子傷心的。」小俱那說着，有這種不祥預感的人並非遠子一人。「明知如此，還是忍不住來這裏。我好想見遠子，希望有你爲伴……像從前一樣。不過，這是我的任性要求，我不該有這種奢望。」

「我不喜歡被動地等待厄運，寧可自己主動飛身上前。」遠子相信明姬也是如此。「這些日子真是謝謝您的照顧，若有機會我一定報答恩情，永遠不會忘記您的善意，後會有期了。」

「究竟怎麼回事?」

遠子一瞬間露出有點不服的表情，卻默默起身，不久又喃喃說：

「是啊。」遠子吸了一口氣說，「或許我真的明白自己的怯懦，只想求得依賴而已。可是我還是好害怕，到現在仍然如此……只是再怎麼怕也不能解決事情。」

「爲什麼你會沒有其他一切?」遠子將臉頰埋在他懷裏說，「一無所有的人應該是我，連守護你、讓你解脫都無法做到，玉之御統也沒有了，我唯一能做的，只是喜歡你罷了。」

皇子在召喚……我無法抗拒這場重逢，彷彿是明姬姐的化身。

遠子似乎在海灘獨自發怔了好長一段時間，不知不覺日影已偏西，於是她快步穿梭在斜長樹影間尋找真太智，觀看皇子隊伍的人潮開始散去，如此反而難以尋覓。

「我直覺是你，因此想來確定——」小俱那這纔開口說道，聲音透着深深的安慰。「我很想見你。雖然不該這麼做，可是實在想見你，我相信你仍然活着。」

少女手中的鉢盆滑落在地，裂成兩半，麪糰沾了一地，兩人卻無暇顧及。

我不懂這些，也沒受過巫女教育，無論是預言還是任何暗示全都消失了，可是我只認清一件事……

他不曾穿上鎧甲，只有數名部屬跟隨在後，而且也沒有坐騎，只一路步行過來。全村民衆都出來觀看，在四周圍成人牆，然而遠子卻對這一切視而不見，連任何一名隨從也沒映人眼底，目光只凝聚在他身上。

菅流消失後，遠子暫時獨自留在海邊，心底空虛無限，仿如寒風穿徹。

「怎麼了?」。

「原來是這麼漂亮的姑娘，真太智家裏撿到寶貝，也難怪驚動鄰里啊。」村長說着，就朝真太智看了一眼。「或許遭人眼紅會造成一些困擾，你就低調點吧。」

「這是發現你時身上穿的衣裳哪。」她將摺疊整齊的絹裳放在遠子面前。「稍微浸到海水，不過顏色還是很鮮豔，就像天仙的衣裳。雖然有仙女在羽衣歸還後就返回天上的傳說，但還是必須將衣裳還給你。」

「只是小傷，你會留在這裏吧?雖然我打不過他，可是你不會走吧?」真太智焦急地問道。遠子默然不語，卻點點頭。

「不，還是有點……」

「因爲我認爲必須如此。」母親泰然答道，「我和宮兒還有話說，女人家有私密要談，你就到外面去吧。別在這裏閒晃，不然成了鄰家笑柄，真是的。」

真太智又在日照仍高的時刻返家。遠子聽見他的聲音透着不太尋常，察覺事態有異，不禁手還捧着鉢盆就跑去迎接。

「那當然，我會一直喜歡你。」真太智爽快保證，拉起少女的手。

這樣就結束了……揮別過去，另一個我才真正從頭開始。

真太智的母親嘆了口氣，「我想你一定會這麼說。雖然你心裏很不舒服，但是這絕對是最妥善的方法。想穿這件衣裳嗎?我來幫忙吧。」

「是我自己。」遠子幽幽說，「不過，我不想留在這裏對周圍的人造成困擾。如果到皇子身邊最恰當，那麼我會去的。」

「是嗎?那麼從現在起我也叫你遠子，因爲這纔是真正的你。」

遠子輕輕走出門口，就在抬起頭時，發覺有衆多人羣聚集在場，皇子幾乎已來到屋前。

4

小俱那帶女子同返，在部屬間引起不小的騷動。從他目前爲止的行動看來，這簡直是破天荒的事。衆人於是面面相覷說：

「究竟怎麼回事啊?」。

「這種海邊姑娘……」

「你有見到嗎?真的那麼美嗎?」

「哪裏比得上都城的名媛千金，實在不曉得命尊在想什麼。」

「不，聽說是從龍宮派來的姑娘哩。」

「龍宮是哪裏，你倒說說看。」

隊長武彥突然出現，喝道：「吵死了!別胡說八道。」

一行人停留的角折村由於投宿的民家不足，因此僅有高階長官能住屋中，其他人皆露宿在臨時搭建的野營裏。士兵既習以爲常也就沒有異議，畢竟這是常有的事，而且與真正的野外相比，只要能接近民家就讓他們欣喜不已，反正沾皇子的光，無論去何處都受到不少歡迎，也因此除了小俱那之外，其他人對各地女性都閱歷相當豐富。

「說話該有分寸，竟然批評命尊的行爲……」武彥嘀咕說着，邊交叉起胳臂陷入沉思。

在他眼中的小俱那突然有了明顯轉變，從那朗澈的眼瞳看來，那名姑娘的存在確實非同小可。

有時都忘了命尊還年輕……

武彥暗想着，感到一種莫名的不安。

這種轉變只要不是壞事就好，到目前爲止，命尊的處境仍絕對大意不得。

另一方面，遠子還無暇顧及那羣部屬的想法。小俱那的皇子生活讓少女感到新鮮，光看他在人前的言行舉止就令她心跳加速。望見他的面孔，便覺得自己能守在他身旁實在太不可思議了。在他身旁總有衆人環繞，因此兩人幾乎無法交談，不過倒也不必急於一時，只要能凝視對方、時而相視微笑，就感到心滿意足。這種飄飄然的喜悅一直延續到黃昏，然而就在夜晚降臨時，遠子不禁開始考慮自己的立場，原來她聽見村長在晚飯後來稟報寢處已整理妥當。

沒有準備我的睡牀……是理所當然吧。

這時遠子才察覺此事。

我是受到皇子召喚纔來……

突然間，遠子顯得十分狼狽，自己確實抱定決心跟隨小俱那，可是與遇上這種情況又是兩回事。

談論明日預定事宜的幾位親信逐一向小俱那告辭離去，然後他終於說：

小俱那顯得更驚訝了，「你怎麼突然問起這些?」

「你問爲什麼——」就在遠子吸了一口氣的同時，突然感覺內心一輕。她的心仍激烈鼓動，不過語調卻變了。「或許因爲我是你的唯一吧。」

「怎麼了?」

我也沒有心理準備……

「屬下是指她今後還會隨您同行嗎?」

「你的相貌相當不錯，即使不是命尊也能獲得許多男子的青睞，安穩度日也是爲你好。」

首先，遠子在這裏簡直無所事事，白天小俱那爲諸事忙碌，幾乎無暇與遠子交談半句。來談話陪伴她時也僅限於夜裏，而且又立刻外出，連續幾日交談下來都不過三言兩語，遠子不由得鑽起牛角尖來。

「你應該知道命尊得到了不凡的劍力吧?那是承蒙命尊姑母，也就是尊貴的齋宮夫人所賜的神物，才讓他的御體獲得這世上最強大的輝神力量。不過或許正是這個原因，命尊似乎繼承了姑母的遺志，從來不曾接近女身。」

「方法是比如——」小俱那突然伸出雙手捧住遠子的臉龐，她還來不及驚訝，就感到雙脣交疊。「——這樣嗎?」

「別這樣。」小俱那慌忙擋在門口，「別走!」

她忍不住想詢問，但就在踏出產外時，黑暗中出現晃動的身影，一個熟悉的聲音對她說：

不過，遠子的擔心是多餘的。從翌日起小俱那照常在外夜宿，而接下來的每一日也都如此。遠子終於發現，他從來不在房內待到天明。

他走到遠子面前，凝視着少女，「我沒有履行約定，你一定覺得很過分吧。至今也沒做過可以勇於面對你的事，但是太不可思議了，爲什麼你還願意喜歡我呢?我應該讓你避之唯恐不及纔對。」

「太慢了!」

「我和尖哨在一起，有時去巡視附近，如此而已。」

「回答我。」

從過去以來，小俱那就偶爾會說出不太機靈的話惹惱遠子，這次當然也不例外。

象子應該知道吧……那當然了，瞧她那副很有自信的樣子……

「我纔不信你每天晚上都這樣。那麼你何時就寢?說來說去，你爲什麼就想丟下我一人?」

遠子凝視着小俱那，語氣變得緩和下來。「如果這樣，那就將你的內心世界告訴我吧。我們現在和以前每天生活在一起的情況不同，彼此不瞭解的事情實在太多了。」

「當然了。」小俱那注視着他說，「你爲何會有這種疑問?有何不妥嗎?」

我忘了……怎麼這麼傻呢?小俱那當然也改變了。

「對我來說——」小俱那話說一半，突然猶豫地住口。

「原來如此。」小俱那爽朗一笑。「沒事的。對我來說她絕對是最重要的人，我不會讓她獨自留下來。對了，你可以將我們想象成是烽火離散的兄妹。」

原來是武彥，他的語氣並不友善，在客氣中甚至隱含一抹輕蔑。

不待回答，小俱那就將遠子緊擁入懷，深情地吻着她。即使天塌地陷，也不曾讓她如此震驚。小俱那假裝不懂女人心，其實比遠子說的還更能心領神會，說不定連她自己都不曾發覺的事也瞭若指掌。突然失去優勢的遠子感到焦慮，甚至對小俱那抱存一絲畏懼，他的腕勁超乎想象，即使遠子有意抗拒，倘若他恣意強求，就真能爲所欲爲——

「你從來就沒說過喜歡我，只有我一個人說什麼喜歡你，都是在單相思！」

「等等——我在這裏休息，那你睡哪呢?」

小俱那於是偏起頭，「帶她同行很奇怪嗎?」

遠子差點被對方說服了，自己等於被宣告毫無立足之地。

那告退後，武彥經過遠子面前，若有所思地望着她時，少女依舊裝出一

「不，屬下絕無此意。」

「不，只是說——」吞吞吐吐的武彥終於說出心中的疑竇。「屬下是對您將她留在身邊的原因感到不解。您若對她有好感，卻不見兩位感情有任何進展。」

遠子斜眼瞅着他，一臉不能置信。

「女孩子深夜外出很危險的。」小俱那困惑地說道。

「我們也離開這裏吧。你很拘束而且很驚訝，是嗎?不過我和他們一直都是這樣商討戰情的。」

遠子不禁連發怒也忘了，「你說他去見什麼?」

遠子深深吸了口氣，又徐徐吐出。並不是因爲對方稱讚自己的容貌纔會有此反應，而是突然對這個心直口快的武彥產生一些好感。

他經過深思熟慮後，終於說：「如果我在夜裏留宿，會有損你的清譽喔。」

「那要怎麼樣呢?」落居下風的小俱那說，「我喜歡遠子，也希望你在身邊。只要遠子在，我就有勇氣；只要有你，我甚至覺得能面對各種難關。我不想再失去你。」

遠子認爲他很可能純真地渴望過去的回憶能夠重現，或許他只想如此而已。可是從遠子來看，兄妹之間的感情纔不可能這麼親密，更何況就算兩小無猜，也沒有生死與共的必要。

武彥雖打算避人耳目地討論此事，卻還是讓遠子無意間聽進耳

「你是要我……離開這裏?」

「我們還常吵架呢。」遠子略微躊躇後說，「我很任性，時常大發脾氣。打架也是，總是我先去找人算賬。」

「我喜歡你。」

遠子驚訝極了，因爲他正準備離開房間。

「你是指什麼?」小俱那似乎相當意外，便反問道。

遠子本身也開始思索來此究竟有何目的，她逗留在此只會讓立場

「你能來，我好高興。」小俱那由衷地說，「我以爲當時的愉快時光永不復返了。我……做出讓三野民衆切齒痛恨的事，有時也無法忍受自己的所作所爲，可是我還是忍不住常常想起三野。那個時候的我天真又快樂，而且遠子也在——」

小俱那霎時鬆開臂彎，他抽身退開，深深凝視着遠子說：

更曖昧，應該是說無論是誰都不免對她起疑。這羣部屬對這位小碓命的意中人表達敬意的同時，他們眼中也微露出難以認同的神色。遠子對小俱那而言是唯一摯愛，可是他除了是遠子心儀的對象之外，還是全體屬下景仰的人物，他們全爲了小碓命才奉獻熱血、遠赴邊境。若想留在小俱那身旁，不僅要得到他一人的允諾，或許還需獲得部屬的認同；然而以他們的標準來衡量，遠子的地位只算是無足輕重。

遠子又盛氣凌人地說：「請你讓我知道自己留在這裏的意義是什麼，我不要什麼回憶，那都是靜止的，可是現在和今後都有方法可以改變。」

怪，無論是誰都猜不透爲何我會跟來這裏嘛……

「你真的這麼認爲?」小俱那嘆息着說，「那都是假的，我甚至希望你能分給我一點勇氣。堅強的人才能替人設想——就像遠子爲我所做的一樣，可是我卻自顧不暇，從以前就是如此。」

她想着那小子若真不瞭解自己的心意，那她打算一直提示他到點醒爲止。

小俱那好遲鈍!

「因爲在下實在無法想象呢。雖然很清楚你與命尊是青梅竹馬，但是關係也不過如此而已，希望你能識大體，瞭解身份懸殊的道理。」

「沒有改變?和以前一樣?」遠子謹慎地問道，「如果那樣的話，就表示你對我沒有愛意。我變了，不再是以前的遠子，你並不想了解這種變化，只要你願意就能輕易瞭解，可是你不肯。」

武彥不疾不徐地說：「的確命尊不曾向屬下們談起私事，但即使如此，在長征中朝夕隨侍就能知道他的行動。命尊在夜裏是與神明相見。」

遠子生氣地望着那個身影說：「讓皇子獨自在危險的暗夜中巡行，難道這就是你們的例行任務?爲何不阻止他?」

「你累了吧?今晚就睡這裏好好休息。」

副若無其事的模樣。等他離去後，遠子不禁交抱起雙臂。

「你想知道什麼?」小俱那輕聲詢問，「的確沒錯，我們自從離別後經過太多風風雨雨，在我內心，也只有對遠子的心意沒有改變。」

「是啊。」小俱那發出短促的笑聲。「你就是這個毛病，結果別的小孩揍了我，你又跑去討回公道。因爲你很男孩子氣，都輪不到我出手。」

他不再是在遠子催促下才敢行動，也不是跟在她後面的那個柔弱男孩。至今依然保留昔日面貌的，或許正是她自己。

若態度軟化就無法表達真正的心意，遠子於是一鼓作氣道：「爲什麼不能留在這裏?牀鋪都準備了，你不是很想多跟我在一起嗎?」

遠子不禁獨自羞得滿面通紅，就拉起被子蓋緊。如此想來，以前爲了是否去當巫女鬧得不可開交，卻反而漏聽了母親談起這方面的知識。

小俱那首次留意到遠子語帶怒氣，就喫驚地折返回來。

遠子一瞬間幾乎喜形於色，繼而一想又覺不對。

「請等一下。」遠子聲音硬澀地喚住他。「我還有件事想說。」

「命尊身份特殊，而且常有庇佑相隨。」武彥說着，並趁此機會直接挑明道：「希望你別慫恿命尊，也該是讓你瞭解狀況的時候了。」

小俱那走後，遠子不禁感到泄氣，覺得自己太多慮了，實在不值得。不過將牀位讓給她而主動離去，的確是小俱那的作風。

遠子隨他來到只有原先房間一半規模的狹小室內，僅點亮一盞幽暗的油燈。兩人原本大可暢所欲言，她卻格外緊張，即使有許多話題想聊，此時卻絲毫想不起該講什麼。相較之下，小俱那顯得十分鎮靜，至少在遠子看來如此。

「既然獲得神明垂青，自然要付出代價。在下僅將所見稟告而已，希望你別蠱惑命尊的心志，這是爲了我們全體，甚至整個豐葦原，你不能只顧全自己而破壞一切。」

「我——慫恿他?」

小俱那絲毫沒察覺到遠子的情形，也沒想到她聽見自己與武彥的談話，即使知道少女聽見，大概也八成不會去深思她的反應如何。就在這夜，他照常只談起幼時種種，接着準備離開房間。

「現在你成爲統帥了。」遠子說着，覺得內心不知爲何劇烈鼓動起來，真擔心會讓他聽見。「而且還擁有最強大的力量，跟以前的你完全不同呢。」

「放開我。」遠子心想在這種時刻不該示弱，但心中確實起了怯意，她作勢推開他。「我懂了……求求你。」

「你是指小碓命不是與女子過夜，而是和神明在一起?」

這種變化究竟與劍力有何關聯……

「別擔心，我常在外露宿。」

「你又瞭解小俱那什麼?你根本就對他一無所知。」

「我想問一件事，半夜你都在做什麼?外出嗎?既然身爲皇子，你該不會像菅流一樣在別處找姑娘吧。」

「實在令人不敢領教啊。在下希望你能留在屋內，免得聽侍衛的閒言閒語。」

惱怒的遠子幾乎感到窒息，「你竟然偷聽，是嗎?」

遠子感到似乎有某種晦暗的隱情存在，雖然不瞭解他眼中浮現的那抹感覺，但那絕不是充滿光明的希望。

人家抱定多大決心纔來這裏，他卻一副不痛不癢的樣子。

小俱那說我們是兄妹……

小俱那感到無言以對，於是靜靜不語。

裏，她聽完兩人的對話後就匆匆離開，裝作什麼事都沒發生。向小俱

前來討論今後進軍路線的武彥環顧四周，確定在場人數不多後，就向小俱那沉重開口問道：「屬下想請教，命尊對那位姑娘有何打算?」

「那你就留在房間裏嘛。至少一次也好，我希望你待在這裏。人家明明希望能在你身旁，卻從早到晚連輕鬆開口都沒機會，我真不知道這樣下去還有什麼意思。」

遠子憤然放下手臂。

果然大家都不能理解呀，是啊，我們這種關係當然會讓人覺得奇

然而，小俱那仍溫柔地望着她。

小俱那轉身離去了，感到天旋地轉的遠子並沒有阻止，在回過神跑向門口時，他的身影已消融在暗夜中。遠子怔怔望着戶外的幽暗半晌後，想道：

「我不會再這樣對你了，只是想告訴你也有這種瞭解對方的方式，可是這樣就會失去遠子。我對你的珍視勝過一切，不能讓你淪落到受那把劍的迫害。」

「你把我當什麼了?」遠子霎時怒氣爆發。「你知道大家會怎麼想?事到如今就少說這種蠢話，你究竟打算怎麼樣才叫我來的?如果關係總是這樣曖昧，乾脆讓我走好了。」

「比如今晚的事。」

遠子將話鋒一轉，直接切人正題。

「……那麼你既然知道自己不可能安穩度日，爲何還選擇追隨小碓命?你應該預料得到他的未來命運吧。假如我珍惜生命，就不會待在他身邊了，至少這種程度的覺悟我還明白。而且，我還必須說，你們若是因爲劍的關係才尊敬他，那就大錯特錯了，尤其更不該日夜隨侍在將領身邊，卻不知道他的痛苦。那把劍只會導致毀滅，最糟糕的是造成他的自毀。你們打算袖手旁觀嗎?豐葦原不需要劍，你們的命尊比任何人都更清楚這件事情。」

武彥驚訝地默默無言，過了許久，他才終於喃喃說：「這好像是出自巫女口中的話語啊，在下以爲你只是普通女孩。」

遠子突然浮現了笑容，「我就是普通女孩，不過卻是爲了你們的命尊才下定決心過來這兒，即使犧牲生命也在所不惜。這份心意，絕不輸給你們任何人。」

武彥欲言又止，接着略顯不自在地說：「我會再考慮看看，過去對你有太多偏見了。」

遠子微笑地望着他離去。武彥也是爲小俱那設想，光從這點來看，對他有好感也並非壞事。

那個人與我同樣關心小俱那，並不是因爲他貴爲皇子或劍主。

在瞭解小俱那獲得周圍愛戴之後，遠子變得十分振奮。她深深察覺到一件事，本來向武彥表明自己即使捨命也在所不惜的想法，在此刻有了轉變。

還有比犧牲生命更加重要的事情。無論現在還是未來，我都想活着，也希望小俱那能活下去。我知道這是違背宿命，我幾乎不可能戰勝劍主，儘管如此，還是希望能活下來。我喜歡小俱那，希望他能活着……

5

「只要挖井就沒有問題。」小俱那果決說道。

真幻邦一行人至今看到的日高見皆是遼闊無際的平地，以及人煙稀少的稀疏村落。居民散落各處生活，村落之間更是難以聯繫的連綿曠野，進入內陸後這種地形尤其顯著。即使逗留在村內，連讓一小隊人潤個喉的水都找不到，根本無法提供充足的水源。

「與其到遠方低地的河川汲水，還不如掘井更恰當。我們有足夠的人手可以幫忙，而且從長遠來看，村民的生活會變得更便利。」

就在召集村民調查水脈之際，當地的占卜師也同來勘查，因此造成不小的騷動。附近居民全都立即出來觀看工程，原本寧靜的挖掘地點因大批人潮出現而自然活絡起來，小俱那則被民衆層層包圍。

遠子也興致高昂地觀看，小俱那至今仍對建築熱情不減，讓她不禁感到十分有趣。另一方面，從村民的立場來看，也是同樣興致盎然。在他們眼中，理所當然覺得真幻邦一行人是如此光輝燦爛，率領隊伍的皇子更像是神明白天而降。

這就是輝神後裔的氏族，無論到哪裏都引入注目、受人尊敬。

遠子如此想道，微笑望着與部屬同樣滿腳泥濘的小俱那。幼時的他並不受注目，或許歸因於他老是懷抱着身爲孤兒的罪惡感——

小俱那看起來自信又開朗，這絕對是他原本個性的一面。在三野時他沒有歸屬之地，或許當時的他並沒有想象的那樣幸福……

如今，遠子覺得在日光下的小俱那才最接近他自己，率領衆人從事自己有興趣的工作時，他的眼瞳閃閃生輝。然而小俱那揹負着某種包袱，讓他痛苦到只能靠懷想三野來獲得慰藉也是事實，這一面或許只會在夜裏出現。

即使沒有劍力，小俱那也能領導民心。不是靠武力強求，而是衆望所歸。

遠子思索着，不覺將手握緊。

遠子無言以對，於是陷入沉默。

一種想法襲上遠子心頭，她覺得自己的存在讓小俱那很爲難，甚至將他逼入萬劫不復的險境。

「那當然，而且我也能繼續守護他。不過，這孩子有其他意中人讓我很不甘心，我爲他盡心盡力到這步田地，卻好像反遭他遺棄。」她朝遠子伸出慘白的手指。「只要沒有你就好了，他根本不需要你，這孩子只屬於我。」

「是啊。風力和水力會傳至身體並融合爲一，那一定是慈悲的大地女神所擁有的力量。」

「我很高興，可是……」猶豫一陣後，小俱那不知如何是好地說：

「無論發生任何事都絕不能離開我，懂嗎?你現在沒有地方能逃。還有，千萬要閉上眼睛，假如看到它就會被攝走魂魄。」

小俱那凝視着她，不久悲傷地說：「你也知道我找到了親生父母，因此無法逃離羈絆。」

小俱那的臉上沒有笑容。

忽然間，小俱那的手指使力扣緊，按痛了遠子的肩膀。

「異獸來了——來不及躲避。」

突然間，小俱那露出好奇的神情望着她。「你們的勾玉就是這種力量?」

「母親大人的身份特殊，我的出生也不單純。」

小俱那又說：「今晚是滿月，因此異獸的力量會變得格外強大，稍有疏忽就會被它擊敗。希望遠子別懷疑我珍視你勝過一切的心意，但是我應付它時會分身乏術，必須全神貫注對抗纔行。」

於是他含笑朝武彥走去，村女們望見遠子就毫不掩飾地笑了起來，應該是看出兩人的感情相當融洽之故，遠子也不禁露出笑容。

「當然想了，因爲喜歡你。」遠子說得十分明白。「喜歡的心情就是不再孤獨喔。你應該要知道自己並不孤單，因爲有我在。」

遠子不認爲自己擁有對抗宿命的力量，但是她的個性終究不會坐以待斃。

「它簡直像好妒的妻子嘛。」

遠子聽見一個女性的聲音在命令小俱那。

遠子感覺他的語氣平靜異常，因此感到痛心極了，「那就不要割捨好了。」

小俱那以手背拭着臉，說：「泉水若只湧出一點就枯竭的話，那可麻煩了，我們就只能光着身子了。」

小俱那左思右想後，問道：「一旦曾經有過這麼強大的力量，你不會想再擁有一次嗎?」

又是刺客?……

小俱那心想，趁着暗夜來襲倒也正好。大王的密探無所不在——

「不，我不准你碰遠子。」

從幾步外的樹幹下出現一個嬌小身影。小俱那仔細一看發現不是刺客，卻震驚得內心一涼。

「劍屬於我的一部分。」他低聲說，「若要捨棄它，就只能將我劈裂。可是……時機來臨時，就算被劈裂我也心甘情願。」

遠子暗想，自己真沒膽量，腳下不聽話地顫抖不已。果然還是害怕極了，覺得緊閉雙眼反而更加恐懼，她感到小俱那的心房正劇烈狂跳，自己的心跳也怦怦加劇，就在兩人緊緊相擁、彼此的驚懼化爲一體時，出現某種東西逐漸迫近的氣息——遠子也清楚感應到了。那種氣息引起周圍空氣異變，令人毛髮直豎。

「不是妻子，是母親。」小俱那悄聲說，「它就是最疼愛我的亡母化身。對母親來說我是她的一切，即使死去也依然如此。」

小俱那感覺到夜色已深，就照常離開住處走進林中。今夜明月瑩晰，散落的枯葉上映着清光淡影。他靜靜走着，踏過的落葉發出簌簌微響，仰望着梢上滿月，他卻不由得緊張起來。皎白的妖獸宛如與月化爲一體，在滿月時威力無窮。

小俱那在夜間會見的神明正是拆散兩人的力量，遠子認爲必須瞭解劍的真面目纔行。

當他驀然止步時，發現背後有些微動靜。即使對方身輕如燕，在枯冬的樹林間還是無所遁形。

「不行。」

「殺了我，你也活不成。」

遠子不禁感到背脊發寒。

獨自回到帳篷的遠子心裏有數，覺得愈陪伴在小俱那身旁，就愈恐懼有朝一日會失去他，她從重逢後就有這種預感。在兩人相聚的日子裏，無論是歡笑、活力，還是民衆的好意，她都能充分感受；儘管如此，糾纏小俱那的是沒有未來的虛無，即使他的笑容開朗，也覺得形影日漸淡遠，遠子幾次不禁想抓住他，阻止他離去。

遠子略微思索一下。

「知道就慘了。」焦急的小俱那匆匆說，「你根本不曉得我會變得多麼異常，現在正有一隻異獸來到這裏，它就是『力量』，也是『死亡』。那東西原本屬於我的一部分，是爲了與我合爲一體纔來的。雖然我的情況危急，可是在場的其他人更危險。」

倘若不是劍主，他不知能爲大家帶來多大的幸福啊，而且他本身也可以同樣獲得幸福，我明明就覺得他有這份希望……

遠子可以深深感受到小俱那的痛苦，她無法忍受這種折磨——爲何非對小俱那苦苦相逼不可?她不是爲了讓小俱那受這種煎熬纔來陪伴在他身旁的。

他早就習以爲常，與其說憤怒，倒不如說是厭倦，於是他朝對方叫道：

遠子感覺到摟住自己的小俱那正凝視着遠方，異獸已近在咫尺。

小俱那喃喃說着，情急之下突然抱緊遠子，少女的頭壓在他胸前幾乎喘不過氣來。

我竟想靠愚蠢的方法來解決愚蠢的問題。

「你割捨不了劍力嗎?」遠子悲傷地問道。

誰來救救我們……

「它想獨佔你?」遠子終於察覺到自己與異獸關係匪淺，武彥說小俱那不能接近女性，原來另有他意。

遠子望着臉上沾着污泥、衣衫全是泥漬的小俱那笑了起來。

「我不會讓小俱那死的。」遠子朝亡靈清楚表明。「你應該也希望如此吧。你不是向來就用劍在守護他使他免遭劫難嗎?」

「哎呀，你錯了，我頂多摔過兩三次嘛。」

「你的勇氣可嘉。」女子開口說，「敢與我對視，真是個狂妄丫頭。」

「遠子。」

睜開緊閉的眼眸，遠子正面對着異獸。眼底飛入的是一道白影，原本以爲是野獸模樣，看到的卻是一名女子。白裳曳着長擺，身段高挑纖細，烏髮如暗夜覆在身背，那容貌是如此高貴，即使透着妖惑氣息，仍感到姿態優雅。遠子心想，她生前必然是一位美婦，容貌與小俱那還有些神似。原來她就是小俱那的生母啊，對遠子而言，是長久以來最想親睹的人物。

然而遠子並不驚慌，只堅定地說：「你每天晚上都獨自面對它、與它決鬥?沒有人分擔你的煩惱嗎?瞭解狀況才能同甘共苦喲。雖然無法爲你做些什麼，但是有我分擔，就不會這麼懊惱了。」

遠子仰頭望着小俱那，認真說：「這我明白。可是我想留在你身邊，想知道你如何過夜。」

「現在不是鬧着玩的時候，快回去。這裏——不太安全。」

儘管這麼想，也已經太遲了，遠子覺得抓緊他的自己，就像是當時掉落水池般無助，而且這一次的關鍵在於小俱那是否有能力救她。

「你若堅持己見，那也好。」異獸突然欣然同意了。「這樣總好過你被人家奪走。你就殺了我，回到我這裏。如果回到出生前融合一體的狀態，或許你我都能返回天界。」

「殺了那女孩。」

「我不會讓你達到目的。我不是神，我是和遠子一起在三野長大的，那些日子絕不可能抹滅。」

「遠子，你怎麼會在這裏?首先，你是怎麼溜出來的?」

遠子伸手一摸臉，再看手上時才恍然大悟。「討厭，連我的臉也沾上泥巴了。」

「有泉水是很好，不過馬上就有堆積如山的衣服等着洗呢。快洗掉泥巴，不然可瞧不出來誰是皇子了。」

遠子不禁用力環抱小俱那，她瞭解異獸正想盡辦法動搖他的意志。

遠子從心底發出悲願，但是無人能改變他們的苦境，能做到的，只有她自己。

「別提這些吧。」小俱那輕柔地撫着她的面頰。「你看，臉變成這副樣子，大家看見會怎麼說呢?」

「假如要殺遠子……我連你也殺。」小俱那突然發出聲音說，語調低沉卻堅定異常。

「你就爲了這才拒絕我?真愚蠢!無論在哪裏成長，你與我的血緣將會永存，回憶不過是一段記憶，我們之間的牽絆可是流在你的血裏，你就是會屬於我。」

「爲什麼想爲我分擔?我是個禍害——」

「你是指你不惜毀滅自己?」

「那女孩會瞧不起你的，她是個禍水。」

掘井順利完成，在衆人的歡呼聲中，從深掘的井底湧出清水。士兵彼此互潑泥水大肆嬉鬧，小孩們則歡笑着四處奔跑。即使知道流血大戰即將展開，所有兵民卻同時分享此刻的喜悅，他們感謝大地的恩賜、感動着湧澤的奇蹟，彼此的心情化爲一同。

「不要爲我做這麼大的犧牲。」

「別再說了，算了。」她終於對小俱那說道。

從沒想過她會說出這番話，小俱那一瞬間變得不知所措。

「沒問題，井水不會乾涸的。」注視清水的遠子保證道，「即使沒有玉之御統我也知道，如果有御統就能立刻掌握水脈在何處，可惜之前沒有用它幫忙。」

「她不適合你。」女子的語氣森冷而低沉。「關心你的女人只要一位就夠了，那正是我。這世上最接近天神的人就是你，因此你根本不需要凡間的姑娘，由我來守候你，只要注視我一人就行了。」

「你忘了?我們以前最會偷溜了呢。」遠子走過來，笑眯眯說，「呼，好冷。」。

「給我放開她!」突然女子尖聲嚷着。

「可以這麼說。」

然而，小俱那開口道：「即使如此，我也非殺你不可。母親大人若想與我化成一體，也只有做鬼才有可能。原本我就不該被生下來，根本不該存活在豐葦原。」

「我能讓你分擔嗎?就因爲是遠子，我纔不願意讓你陷入危險。異獸想排擠你，已經開始凝聚一股憤怒的力量，它知道你在我心目中的地位愈來愈重要。」

誰纔是禍水啊?遠子暗想着，原本恐懼的她霎時怒氣衝衝起來。

「你殺不了母親的。」異獸的語氣可說是十分沉靜。「你斬殺皇兄大碓皇子的慘痛心情，我可相當瞭解，難道你還要爲那種黃毛丫頭殺死親生母親?」

「不會走火入魔的，有御統的時候會很害怕，因爲自己不再是普通人。」遠子的髮絲輕輕飄逸，繼續說，「擁有御統後，就會深刻體會到大地之力流轉的奧妙，瞭解風、水和生命的生生不息，能體驗過一次這種感覺真好。至今我仍覺得自己比擁有御統之前更能深切感受許多事，其中最重要的便是覺得世界變得好美，一切在我眼裏看來都美不勝收，眼前所展現的淨是自然精妙調和的結果，就像這井水也是如此喲。」

「以前菅流曾遇過一次，但是他有勾玉守護你沒有，竟然還跟着我來，真是太魯莽了。」

他將手搭在遠子肩上，感到十分猶疑。這時能折回去嗎?還是該讓她一個人離去?

「放開她。」

「給我出來!」

即使悲傷、恐懼，也只能畏怯地等待他消逝吧。

「怎麼會?——母親不該是這樣的。」

「異獸?」

「你又做傻事了，小時候明明常跌得鼻青臉腫，現在卻還這樣。」

「真好。」小俱那幽幽地說，「這與我理解的力量差距太大了。菅流能對御統淡然處之的原因就在這裏，而我卻無法如此。」

那聲音似乎想壓制欲言又止的小俱那，蠻橫地繼續說：「回到我這裏，沒什麼好煩惱的。你應該清楚得很，母親怎麼可能不處處替你設想呢?」

「就算如此，我也希望——」

「那又代表什麼?」遠子幾乎高聲叫道，「我當然知道這些，你難道不懂我就是了解，所以纔不顧一切前來?」

「照樣非殺你不可。」

遠子望着亡靈撲向自己，不禁縮緊身子，一種心驚膽寒的念頭掠過腦際——魂魄該不會就這樣被攝走吧?但是就在此時，突然光芒四射。

小俱那的母親受到光照的一瞬間顯出畏怯之色，蹙起眉頭以手遮住刺眼的光芒。

「怎麼回事?」

遠子回頭想看光源發自何處。不知何故，光線竟是從遠子後方相當遙遠的地方如疾箭般射來，那光芒讓她記憶猶新，而且還聽到一個熟悉的聲音。

「遠子，我在這裏，快回來!」

她暗想，即使想回去，也動彈不得啊。

小俱那在哪裏?應該在身邊纔對……

剎那間遠子恍然大悟，就在她明白時睜眼一看，發現與剛纔所見的景象完全不同。

小俱那依然在她身旁，遠子發覺自己不省人事地倒臥在他懷裏。

「我……」遠子話說一半，望見自己胸前掛着閃爍生輝的玉之御統，接着看見湊近觀察她的菅流。印象中發光的就是御統，呼喚她的正是菅流。

「真拿這傢伙沒轍。」青年說着咧嘴一笑，看似十分得意。「我及時來救火，你可欠我一份人情喔。」