終章

哇啊、哇啊。

嬰兒嚎啕大哭的聲音響徹天際。

五月的天空清澈蔚藍，彷佛全世界都爲了這孩子的誕生獻上祝福。

「真有精神呢，你覺得像誰？」

當然是像媽媽啊。心裏雖然很想這樣說，孝平卻說不出口。

「平平安安最重要。小孩子的工作就是哭嘛。」

孝平說完，瑛裏華表示「說得也是」，隨後莞爾微笑，低頭親吻稚嫩的額頭。

——自修智館學院畢業後，孝平與瑛裏華就讀同一所大學。

然後各自進入社會工作，幾年後的春天，二人結了婚。大約過了一年之後，瑛裏華有了身孕。

本來很擔心體內殘留紅珠的自己是否無法生育，幸得送子鳥降臨。可能是吞下的是珠子碎片吧。

然後，今天是產下長女的瑛裏華的出院日。

孝平提着行李，瑛裏華抱着小孩離開醫院。

自己竟然當爸爸了，孝平現在仍難以置信。每當耳邊響起爽朗的哭聲時，臉上便流露出喜悅的神色。真想衝上大街高喊我的孩子超級可愛。

每當來到梅雨季前的這個季節，就會想起在修智館學院的「那一個月」。

瑛裏華成爲人類，大約過了半年後的某一天，伽耶與桐葉的身影突然從島上消失了。

聽說上次自在街上閒逛、巧遇伽耶的時候，她是這樣說的——

「我要稍微出去走走。」

對長生不死的伽耶來說，所謂的「稍微」是幾年？誰也不曉得正確答案。不過如果有桐葉一同前往，應該就沒什麼好擔心的。

話雖如此，選是希望她能參加女兒的結婚典禮。

「伽耶女士，爲什麼要離開呢？」

「是呢，和千堂同學簡直同一個模子。」

直到木屐的聲響消失。

她們身着典雅的和服，嬌小女孩身旁的女性爲她撐起了洋傘。

匡啷、喀嚨。

「好了，事情辦完了，走吧。」

淚水滑過瑛裏華的臉龐，不過她馬上恢復笑顏大喊着。

匡啷、喀嚨。

「這才正常好嗎。不過我覺得年齡增長的速度還是比普通人慢就是了。」

「外婆可是吸血鬼喔！爸爸媽媽也不算是純正的人類喔！」

「瑛裏華，要盡到母親的責任喔。要和那隻猴子選有支倉好好相處。」

原來如此，伽耶的確未曾離開過珠津島。這次的旅行生活，應該已經一口氣彌補了這幾百年來的空虛吧。

——是伽耶和紅瀨。

「不要隨便嚇她啦。真是的。」

眼前的兩人露出淺淺微笑後，從容地轉身離開。

天曉得這個「稍微」的程度又是如何，所以孝平他們永遠只能乾着急。不過，應該沒人有能力阻止她們吧。

就會不斷地、持續呼喊着家人的名字。

伽耶冷不防地說出失禮的臺詞。

「……母親大人。」

孝平壓抑住某種湧上心頭的衝動，咬緊嘴脣，強忍即將潰堤的淚水。

她們的模樣與最後一次見面時沒有太多的改變。讓人感覺不到歲月的流逝，陷入欣賞照片的錯覺。

孝平與瑛裏華對着離去的兩個背影有着千言萬語。

「她該不會是打算休息一陣子吧？」

有朝一日再會吧。只要生命在此代代延續下去。

「喂、那隻像猴子的是我的孫子嗎？」

「我們走遍了日本各地。因爲伽耶從來沒有旅行過。」

「這孩子不是猴子喔，她的名字叫作伽耶。」

說的沒錯，孝平也點點頭。

「啥？」

桐葉說着。

夫妻倆笨手笨腳地讓她們看嬰兒的模樣。

在璀璨耀眼的陽光下，這幕景象令人感到胸口發燙難耐。

「應該是吧。你的外婆真是令人傷腦筋吶。」

桐葉也若無其事地丟出這句話。

「可是，你們……變老了。」

「自從那件事之後，我也一直在思考。真搞不懂……但是，應該不是她討厭我們的緣故吧。」

呼喚母親的聲音如此地有力、開朗，無比堅定。

孝平不經意問道。

像是回應母親般，在她懷中沉睡的「伽耶」開始哭泣。

孝平發現醫院前的圓環站着二位女性。

正當瑛裏華拍了孝平肩膀一掌的時候。

「果然是猴子啊。」

伽耶利落地轉過身，慢慢離去。相隔多年後的再會，她的反應卻如此淡薄。

沒錯。吞下紅珠的孝平與瑛裏華，老化速度較爲緩慢。職場上同事們都說兩人看起來比一般人還要年輕。

走了一段路後，伽耶停下步伐，再次轉過身子。

瑛裏華對孩子說道。

「你們要去哪啊？」

果然是名不虛傳的吐槽二人組，不愧是交往了二百五十年的好朋友。孝平得出奇怪的結論。

「稍微出去晃晃。」

「什麼猴子。是孫女、孫女，很可愛吧？」

太失禮了。瑛裏華氣得頭髮都要豎起來了。

「你們究竟去了哪兒閒逛呀？完全不和我們連絡。」