終章

終章

湛藍清澈的天空，劃過一條白色的飛機雲。

形同憂鬱的天空色彩與透明的空氣。孝平大力做了一個深呼吸之後，繼續登上冒着熱氣的斜坡。

最後在道路的彼端，發現兩位熟悉的身影。

「你們好。」

孝平打聲招呼，徵一郎與白一齊回頭回應。

「還有一點時間，我們走吧。」

「好的。」

孝平與白跟隨在徵一郎的身後。

今天是東儀家掃墓的日子。起初聽到這消息時還以爲是在開玩笑，因爲白與徵一郎的雙親應該還沒有與世長辭。

不過，徵一郎表示這是必要的例行公事。聽說是爲了有所區隔。

你有什麼意見嗎？或許徵一郎曾經這樣詢問孝平。不過詳情沒人知道。

在摸不着頭緒的情況下，孝平跟隨在徵一郎的身後。初夏的陽光毫不留情地曬着柏油路面，全身汗流浹背。孝平用手拭去額頭滲出的汗水，一步一步踩向地面。

道路的盡頭，是覆蓋斜坡的墓地。

孝平在墓地入口的小屋提了桶水。只聽見蟬鳴響徹四周，絲毫沒有其它人的蹤跡。

提着水桶，來到墓地中的石梯的頂端。

數座刻有「東儀」的墓碑陳列其中。而立在中心，讓人有種別豎一幟感覺的墓碑應該就是本家的墓碑。

白對那具墓碑行一鞠躬，然後開始用掃把清掃周圍。裝飾上新的鮮花後，用桶子裏的水清洗墓碑。

……好安靜。

小時候對墓園怕得要死，現在倒是免疫了。至少自己絕不討厭這莊嚴肅穆的氛圍。

「和白交往就要有這種壯士斷腕的決心，您是這個意思嗎？」

……耍什麼寶啊。

徵一郎話說至此打住，接着繼續開口。

白的臉龐透露出決心。

家人、白的幸福、以及東儀家一如以往，這些東西肯定替現今的徵一郎捎來了喜悅。

「……好的，謝謝您。」

不對，豈止不差，簡直可以說是完全順從了白的主張。

「東儀學長。」

「今天我請支倉前來的原因。」

「怎麼會……纔沒那回事。」

即便如此——

徵一郎用自嘲的口吻喃喃自語。

「呵……能讓祖先們聽見這番話，就不虛此行了。」

「東儀學長……你、你是說真的嗎？」

面對東儀家的墓碑，自己該祈求什麼呢？

徵一郎笑了，然後看向滿臉通紅的白。他的眼神十分溫柔，白見到徵一郎的眼神，綻放如花開的笑顏。

孝平喃喃自語。似乎是在珠津島神社見過的相同的家紋。只見徵一郎的嘴角微微上揚。

——我絕對會保護你。

纔會做出他認爲最佳的解決之道吧。

就算無法成爲像徵一郎那樣的男子漢，自己仍然想向全世界誇示這份心意。

「我以東儀家的家主，以及白兄長的身分……同意你們交往。」

家人的利益——白的選擇與一族的利害關係——東儀家的規矩，這是在這二者之間折衷取捨，得出的最佳方法。

「……我明白了。」

孝平啞然失聲。

鏡片下的眼神突然變得溫柔。

對於孝平而言，他並不懂東儀家的規矩、分家與氏子等其它方面的狀況。因此，唯有相信徵一郎選擇的做法是最佳的辦法。

所以孝平也不再多說什麼。

畢竟……這可是關乎白與東儀家斷絕往來的大事，怎麼可能隨隨便便就拍手叫好。

徵一郎肯定經過深思熟慮。

「哥哥……！」

徵一郎放下雙手，率先開口說道。

這是怎麼回事？徵一郎究竟在想什麼？

看見白的舉動，原本混亂的思緒漸漸平緩下來。

白點燃香，佇立在墓碑前。見到兩人雙手合十，孝平也跟着效仿。

徵一郎明確地回答。表情雖然一如往常，卻感覺得到他的豪爽。

閉上眼睛，感覺海風的溼氣。隨着浪潮的聲響，彷彿傳來那個夏天的祭典的樂聲。無論距離多麼遙遠，兩人在這座島上的回憶，將永遠歷歷在目。

「你誤會了。這只是我唯一能支持你們的方法。」

「什麼事？」

孝平與白完全忘了身處墓園一事，同時驚呼。

「正是如此。畢業以後，也禁止她回家。」

「不過呢。」

徵一郎卻始終掛着沉穩的笑容。

不過孝平也想跟白說同樣的話。

「意思就是……要放逐白囉？」

徵一郎從口袋取出來的，是裝飾着鈕釦的綢巾。上面繡有金色的刺繡圖騰。

不過……

支持？一時之間，無法馬上理解他的含意。

孝平當然無法全面理解。一對攜手自幼成長的兄妹，即將斷絕關係，僅在戶籍上維持兄妹的名義。

「咦！」

不論是何時、身處何地。

與最珍愛的妹妹斷絕兄妹關係，這份痛苦肯定難以想像。

「看來我當不了父親理想中的家主了。」

孝平明確做出宣示。

白接過綢巾，輕輕疊上手。

……但是另一方面，徵一郎所失去的東西遠遠超乎想像。

「是。」

「白……」

口吻相當果決，於是孝平忍不住上前理論。

白用堅定的口吻點頭應允。

何況白已經接受了……或許這就是唯一的解決之道。

應該不用祈求，而是報告吧。還是說要先問安？

「不管發生什麼事，我保證，一定會保護白。」

「那個家紋……」

孝平的腦袋一片混亂，但是白的表情卻格外鎮定。臉上已經絲毫不見剛纔的喫驚。

或許有一天終將離開這座島嶼，他會懷念在此生活的點點滴滴。或許將伴隨各種悲傷、後悔與苦悶，他也會將歡笑銘記在心。

「將把你從東儀家流放出去，成爲分家的養子。當然，以後禁止你以『東儀』自稱。」

「正因爲這樣纔要你收下。」

就算更改戶籍，兩人仍是獨一無二的兄妹、相同父母的子女。那條綢巾應該隱藏着這樣的含意。

「……這個給你。」

「我理解哥哥的心情……謝謝。」

孝平希望，獲得不可或缺的白與停止漂泊的自己，有資格被全世界的人稱爲幸運兒。

「豈……」

白的臉色因爲意想不到的發言變得慘白。

……每個人的幸福形式天差地遠，即使各自所描繪出來的幸福不夠圓滿。

這是徵一郎給予的答案。以東儀家堂主的身分，做出的區隔與割捨。

如今孝平已將徵一郎視爲一位男子漢，由衷感到尊敬，也認爲自己完全無法成長至他的境界。

這個宣言，代表着孝平的決心、也是覺悟。

「希望白與東儀家斷絕關係。」

「是桔梗，也就是東儀家的家紋。」

「白。」

初次見面，我是支倉孝平。是拐走府上千金的壞蛋。

當然，爲了這個折衷的方法，白與東儀家也必須付出代價。不過就個人立場而言，白與東儀家應該都獲得不差的結果。

「天曉得。」

對着徵一郎、白、以及不在現場的他們的雙親宣示。

他的視線彼端，是緊握着綢巾，笑容可掬的白。

「哥哥……被東儀家放逐的我，可以收下這個嗎？」