第1話 午後課程

「——呀……講真要命啊……」

放學後——不是小學那邊的，是我們作爲學生在上的高中的放學後。

大橋，橋本，還有我這三座橋剛聚在一起，我就立刻一邊嘆息着，一邊將做臨時教師的感想傾吐了出來。

「小學生真的好有精神啊……。被他們問個不停，休息的時候還會往我身上爬……一天的體力都要耗光了……」

——太可怕了。

小學二年級孩子的體力，實在是可怕。

開始上課後的提問也是層出不窮，導致課程進展不如預期。

而且提問的內容，不僅涉及到我在教的算數，還有我的私事，甚至能不能上廁所或誰打了誰之類的問題都有。已經完全不可收拾了。

儘管如此我還是設法上完了課，在我打算返回高中的時候——學生們說着「來玩吧！」地留住了我，還把我當成了遊樂設施。有兩三個人往我身上爬，還要我抱抱或背背，還和他們玩了追逐遊戲。

……小學老師每天都在重複這些事情嗎。

太強了吧……老師的工作這麼難的嗎……。

我自以爲準備已經做得格外紮實了，而且還仔細閱讀了教科書。

但沒想到困難居然出現在了那種地方……。

不僅要教他們學習，陪孩子的工作也必須要做嗎……。

「辛苦了！」

「你看上去有些消沉啊，頃橋……」

笑容燦爛的大橋和憂心忡忡的橋本。

如此說道的兩個人在我做臨時教師的時候，去參加瓦礫的清理作業了。從去年秋天開始，尾道這裏發生過了好幾次山體滑坡。他們就是去清理那個。

他倆的衣服上都沾滿了泥沙，頭髮也被汗水弄得凌亂了。

「……你們那邊也挺累的吧？是強體力勞動吧？」

對我那麼粗暴，卻對卜部那麼溫柔，有道理嗎？

這樣一來，一個假說浮現在了我的腦海。

看樣子，他們也聽到了我們的對話。

肯定會被小瞧……？

有三十來人在這裏上課的教室，現在留在這裏的學生還有十幾個人。

以前這所學校有兩個班，但隨着上學學生的人數減少，便合併成了一個。

難以置信。

主要工作有搬運貨物，農業、漁業的協助等體力勞動。

對着愕然的我，梶同學慌慌張張地爲我說着話。

互相交流着地區工作的感想的，我的同學們。

和日和分手之後過了四個月，在這期間發生了很多的事情。過往的生活早已一去不復返，無論是好是壞，我們也都在逐漸適應着如今的日子——。

但我也想不到其他的原因……。

就在我這樣自己探尋着可以接受的理由之時——。

放學後我們會聚在教室裏談笑風生，休息日有時候還會聚在其中一人的家裏。

從我的背後傳來了這樣的聲音。

「啊——我小的時候，好像也踢過老師誒……」

儘管刑部同學的逝去至今仍在我們之間蒙上陰影。

「……話說，真的嗎？」

我想要細細品味這無可替代的日常。

——我們現在就讀的高中，把午後設定爲了爲地區工作的時間。

這麼一說，可能還真是這樣。

爲什麼卜部會一直拒絕如此的好小夥呢。

「……誒！？被，被小瞧！？」

「——不不不！那只是頃橋被小瞧了吧！」

然後，

……這種事情有可能嗎？

……順帶一提，我今年姑且是考生。

「……真的嗎」

……不是等等，僅僅一年就會有這樣的變化嗎？

因此得到開展的就是——地區工作的時間。

在六個人聚在一起，聊得愈發起勁之時。

……唔，講真很開心。梶同學，真是個好傢伙。

不過這也有可能每個班的情況都不同……但差距會這麼大嗎？

我是因爲平時成績很好，而卜部是因爲凜太在小學當上了兒童會長，便被委以臨時教師的工作。

不過，

「……果然升上三年級之後，會稍微成熟一點嗎？」

被玩？這種可能性，我想都沒想過……。

我看着梶同學，差點要哭了出來。

「有啊——畢竟啊——你想象一下」

「大家都很認真地在聽課，也沒有被搞得亂七八糟」

……起初的時候，因爲卜部的原因，我和這傢伙很是敵對。

——在這之中。

「話說，小孩子的天真勁太強了吧」

畢竟卜部基本沒有被那麼戲弄過啊。

「就像是被愛着的大哥哥一般的感覺。我小學生的時候，也很喜歡年輕的男性老師……。所以呢，不用在意的，頃橋同學！」

「然後，換上頃橋的話！」

「要是頃橋老師來當臨時教師的話我也肯定會把他當攀登架的！啊哈哈哈哈！」

順帶一提，下午的工作。梶同學和大橋、橋本一起負責清理瓦礫。而天童同學負責在養老院幫忙。

對着愕然的我，天童同學豎起手指，吟唱一般地說道。

——就像這樣。

而且，從小學到高中的歸途，雖然我是和卜部一起走的，但也沒看到她有很累的樣子。

「嗯，很老實哦。都在認真聽課，大家都是好孩子」

「就是有那種小孩啊。對老師來說果然會很頭疼吧……」

我也有好幾個關係好的朋友不再來學校了。認識的人裏面也有數人因病毒感染或捲入災害而殞命。

「就是說啊！我不是被小瞧，而是被愛着啊！我……！」

卜部在的三年級教室和我在的二年級教室是相鄰的。我沒有從那邊聽到有騷動的聲響傳出，只聽見卜部上課的聲音。

「……唔」

我忽然嘆了口氣，環顧着教室。

但是，首先必須要考慮的是，如何讓眼前的生活正常運轉起來。

「啊……好像是的」

「——不是，又沒有被打啊」

「誒，但今天才第一天……有一開始就小瞧人的嗎！？」

然後至少他們沒有走到向學生髮火的一步，這讓我鬆了一口氣。萬一要是搞砸了，我們的臨時教師制度可能就宣告終結了。

是，是……這樣嗎……？我，沒有威嚴嗎……？

我們這六個人現在還能一起來上學，實屬幸運。在這種狀況下，完全可以說是來之不易的幸運了。

在教師短缺的現在，無論是小學還是高中，都無法完全正常上課。出於工資變少，交通狀況嚴重惡化以及遠離傳染病等理由，許多老師都離開了學校。結果是，雖然上午還能正常上課，但下午大部分時間就都是自習了。

我有感到不安。也想過今後會怎樣。

我繼續講述着小學老師的辛苦。

但是……回想起來，從卜部的教室裏似乎並沒有騷動的跡象。

「那幫小孩，在卜部面前很老實……？」

回頭一看，不出所料——卜部，天童同學，梶同學三人站在那裏。

我突然在意起了這件事。

我這樣問道之後，他倆苦笑着，但還是搖了搖頭，

不過，因爲有事要忙以及電力供給不穩定的緣故，不能像以前那樣頻繁地舉辦遊戲大會就是了。

「……威嚴，是零……？」

尤其是天童同學，她深受入住的老人們的喜愛，本人也感到很有價值。在放學之後她也會以個人身份前往老人之家，去那裏幫幫忙或和老人們聊聊天。

天童同學——在這幫人之中最陽光的她，用毫無保留的開朗聲音插嘴說道。

「我們能做的也就是幫幫忙而已了。又不會操作重型機械……。要是哪天能學會操作方法就好了……」

除此之外還有政府機構的文書工作和像我們這樣的臨時教師之類，工作內容各種各樣。

因爲經濟的停滯及流通的停止，現在的尾道町基本上是以自給自足的狀態運轉的。結果，到處都發生着慢性的勞動力不足。此時，我們高中生便作爲工作人員加入其中了。

「那傢伙感覺被打了的話就會發火的。不會打起來吧……」

「……梶、梶同學！」

「拳頭什麼的超痛的。那幫小孩下手就沒有輕重啊——」

「對對！小孩子有時候就是會粗暴對待喜歡的人啊。所以大概，沒問題的！」

要是被孩子們雜亂地對待的話，不會真的發火吧……？

「只是被孩子小瞧，被玩而已吧！啊哈哈哈哈！」

即使到了現在，因爲我和卜部都在做臨時教師，所以梶同學的內心肯定也不會平靜吧……。儘管如此，最近的他還是對周圍展示出了相對平衡的關照。

「雖然很辛苦……不過他們讓我們做的工作都還是安全而又輕鬆的」

「嘛，不過，頃橋君很容易招小孩子親近嘛！」

「誒，這樣啊……」

然後——天童同學天真無邪地給了我致命一擊。

但是，

「繪莉呢——她穿上制服站在講臺上的話，不感覺很帥嗎？一副很能幹的樣子，而且讓人感覺必須要安靜地聽她說話對吧？」

確實女老師卜部，是很能幹的樣子。講臺似乎很適合她。

「威嚴是零吧！舉止也很可疑，肯定會被小瞧啊！」

最近，三座橋和卜部、天童、梶這六人聚在一起的次數增加了。

「超痛的。話說卜部不要緊吧？」

「二年級的時候還很淘氣……但三年級的話，就開始有些青春期的感覺了吧……」

本來現在可能並不是該去教別人的時期，但如今國內還有沒有一所正常運轉的大學都還是個問題。

我自以爲自己算是冷淡系的啊……。

儘管至今仍爲再也不能看到她那堅強的笑容而感到寂寞……可儘管如此。不，正因爲如此，我纔想要珍視這六個人能在一起的時間。

——這指摘實屬預想之外。

去和他交往啊……他肯定會給你幸福的啊……。

「……」

我自然地——想起了一位已經不在這裏了的女孩子。

在二年級之時，曾坐在我旁邊的。

而現在——連座位都沒有爲她準備的，那個人。

——到頭來，我還是無法忘記。

有關她的記憶，以及那張烙印在腦海裏的側臉。

＊

「——那一帶的瓦礫，已經收拾得整潔多了——」

在歸途。

我和卜部一起沿着坡往下走，望着遠方的卜部突然停下了腳步。

「大塊的岩石基本已經沒有了。大家都在努力呢——」

「……哦——還真是」

我一邊回應着，一邊也看向了福山市方向的斜坡。

「大橋和橋本也說今天的工作進度進展很大。這個程度的話，沒準可以比想象的要更早收拾好吧……」

正如她所言。前幾天還能到處看到建築物殘骸和岩石的，發生過滑坡的舊址，這幾天已經收拾得差不多了。

最近尾道市也發生了數次新的山體滑坡。好在住在附近的人基本都已經完成了避難，因此受害被控制在了最低限度。現在，我家附近發生山體滑坡的可能性基本上已經沒有了。

但是，這一年接連發生了許多不可能的事情。

這個前提隨時都有可能被打破，住在山邊的每一戶家庭都充滿了緊張感，我的父母也在考慮着搬到附近平原地區的空房子裏去住。

「收拾好之後，還會重新開發嗎」

「呀——誰知道呢。沒準會變成耕地呢」

我們這樣聊着，再次向着家裏邁出了腳步。

晚飯之後。

曾經強烈的『孩子氣』消失了，轉而代之的是突然長高的個子和變粗的聲線。現在他在讀的書，也不是爲了裝成熟，而是真的感興趣。

事到如今，我也不知道什麼是真的了。

世界是否已經崩潰到了如此嚴重的地步呢——。

現在的溫度對於四月來說太低了。

本應要作爲社會逐漸迴歸往常的證據，大家一起共同慶祝吧。

「你那習慣就戒不掉啊。新聞不早已經不更新了嗎」

熱得就像是夏天一般的冬季就像是假的一般，本應逐漸變暖的這個時節卻一直冷得要命。儘管如此我們卻還是開着窗戶，大概是病毒肆虐時期的恐怖至今仍未消失吧。

然後——

雖然這個房子對於五個人來說小得可憐了，但現在來說，我們的生活還算過得去，對那時父母提出要收養他倆的事情，我至今仍十分感謝。

他們因爲感染了病毒而在醫院隔離，卜部和凜太都還沒來得及去好好探望，就轉眼間喪命黃泉了。臨死前的最後一面都沒能見上。

——大約在兩個月之前，就再也沒有新的新聞了。

「啊——嗯，就那本吧」

結果——

此時——我的父母站了出來。

不過，在我簡短回答「被甩了」之後，卜部也「這樣」地簡短回應了我。除此之外她就沒有再深入了。

「太好了，我沒有被討厭……」

對此我也沒有很生氣，而是走向書架，這麼說道。

坐在榻榻米上，背靠着牆，讀着村上春樹的他，這四個月來已經成熟了不少。

當時的我完全沒有心情去回答那種問題。就算到了現在，大概我也是沒法說清楚的。

在快要走到家門口之時，卜部對我指出了這一點。

我對他倆說，雖然可能會有諸多不變與痛苦，但一定請來依靠我們。

她以極其痛苦的語氣，自言自語一般的，如此一言。

即就是——人死絕了。

所以這麼對我說的他，給我感覺就像是『靠得住的義弟』一般。

「……哦，你要哪本？」

「我回來了——」

我還是第一次見到父母會這麼說。他倆流着淚，說服了卜部和凜太。

他倆在惋惜完卜部父母的離世之後，就提出要「收養小繪莉和凜太」。他們說「雖然去收容所也好，去親戚家也不賴。但讓他倆繼續住在這個城市有何不可呢。住在最喜歡的家附近不好嗎。這樣的話，雖然房子不大，但請一定要住到我們家裏來」。

「——吶深春，漫畫借我——」

我不願去回想起當時他倆心力交瘁的模樣。

「……這樣」

在這尾道之中，我的生活也發生了天翻地覆的變化。

感覺臨時教師的工作以後也能幹下去了。

凜太今年剛升上六年級。十一歲大，和我差了六歲。

我的爸爸媽媽很久以前就是卜部父母的好朋友。

凜太在房間裏讀着書，突然，他這麼說道。

——寒風從開着的窗戶中吹了進來。

「深春就感覺截然相反。嘛，今後也拜託你了。二年級的算數可是關係到後面全部的重要部分啊」

然而人們只能認爲，病毒的災禍是以『最糟糕的原因』結束的。

「我現在也——還是會不小心就從回到以前的家裏去呢」

這本應是值得高興的事情。

卜部繪莉和卜部凜太。他倆現在——住在頃橋家裏。

——大約一個月前，國內的流通就完全崩潰了。

「那邊房間裏有的全都看完了」

剩下來的卜部和凜太，必須要從搬去親戚家住或去收容所住的這兩個選項之中作出選擇。無論哪個，都必須要離開現在的家，前往遙遠的城市。已經逐漸無法自主的他倆，也不曾說出自己的願望。

這樣一來，傳到這裏來的就盡是真假不明的道聽途說的消息了。

——卜部姐弟已經快要成爲普通的家人了。

「我回來了……」

不是，聽天童同學那麼說之後我還是蠻在意的。

＊

「……不過，我也懂習慣是改不掉的啊」

作爲病毒攜帶者的人類，是否已經從尾道的周邊全部消失了呢。

我撓着頭，把手機放回口袋裏。

「在姐姐和深春上完課之後，我去問了二年級和三年級學生的感想，嗯。大家都超級中意深春的」

世界上發生了什麼事。到底是什麼事情在這個地球上被推進。我一直在想着這種事情，掩耳盜鈴地過着每一天。

我這樣和她聊着，開始在書架上翻找了起來。

她一邊經過幾個月前還住在那裏的屋子，一邊悲傷地眯起了眼睛。

「……也是啊。我會努力的。不過，凜太你也有在好好當兒童會長啊……」

「讀前段時間那本的後續？」

到現在，我也不知道她是怎麼看待我和日和分手的事情的。也許她是出於顧慮纔不提及，也許她對這段關係根本就沒我想象的感興趣。

正如卜部所言，屏幕上顯示着的是數月前就停止了更新的網站。

「完全無意識啊。習慣還真是改不掉——」

失去父母的孩子會是什麼模樣呢。會是怎樣驚慌失措，又會是怎樣心灰意冷呢。我以最糟糕的形式，知道了這個問題的答案。

——在大約三個月之前，卜部的雙親去世了。

只不過——不止這個世界，我的身邊也在發生變化。

國際政治組織幾乎都已經毀滅，某個團體正在逐漸掌握整個世界的命運。不不，在世界範圍內活躍的也就只有那個組織了吧——領導那個組織的女性。據說是一個年輕的日本人。而那個領袖正推動着這個世上的一切。

——在和日和分手之後。

本來就沒怎麼受到病毒肆虐的尾道市，感染人數、重傷人數、死亡人數全都大幅度減少，在兩週左右之前終於清零了。

門都沒有敲地，卜部拉開了房間的隔扇。

「不過，他們倒是有些被姐姐嚇到了」

——卜部跟在我身後，也走進了我的家裏。

當我提出「繼續咱倆一起回去吧」的時候，她問我「……日和呢？」。卜部也知道我和她每天都是一起回去的，所以對我突然的提議起疑了吧。

「……你又在看手機了」

不管怎樣，她沒有刨根究底地問我，實在是謝天謝地。

我聽到的都是——這種毫無現實感的事情。

「當然會好好幹啊。畢竟是大家選的我」

NHK、民營電視臺、地方電視臺依次停播，網上的新聞類網站也完全停止了更新。

我有些不好意思地撓了撓臉頰，再次對凜太感到佩服。

無論那些全部是事實，又或者全部是謠言，我都已經不會震驚了。

卜部和母親住在一個房間，凜太和我住在一個房間。我們過着不可思議的共同生活。

但他卻能如此地關心周遭的人。連比他年紀小的孩子們的情況都能留意到，做得真的很不錯。我在那個年紀，肯定是做不到這種事的吧……。

在她迴歸【天命評議會】之後。我又像以前那樣，和卜部一起上下學了。

像這樣，凜太繼續說着。

一旁的卜部——從『卜部家』前走了過去。

「……哦，真的嗎」

所以我——開始不再去想那些事情了。

凜太長得和他姐姐很像。就像是年齡小一點，外貌男子氣概一點的卜部一般。

我想這在很大程度上，是受到了他父母的事情，以及擔任兒童會長一事的影響。不只是個頭，他的內心也有所成長。他不得不成長。

我裝出一副冷靜的樣子回答道，目光始終沒有離開正在讀着的伊坂幸太郎。

與此同時——新型病毒的新感染者數量開始急劇減少。

比如——在國外有的地方，人幾乎都已經死絕了。不不，日本也有這樣的地區吧。好像有一場巨大的災害即將發生。不不，已經發生了吧。

我當然也幫了忙。我不覺得自己可以忍受他倆的離去。

「……呀，還真是」

孩子們到底是怎麼看待我的……。我被小瞧的可能性仍舊存在。嗯。但至少我沒有被討厭，那就還算差強人意吧。

「OK。等一下」

「——深春好像深受好評啊」

不再會有新的信息或物資進入這裏，尾道被迫進入了完全的自給自足狀態。

他們在這裏的景象，已經變成理所當然了。

但在我拿起她想要的漫畫之時——我突然這麼想到。

這部曾在青年志上刊載的漫畫，是日和推薦給我我纔開始去看的。是一部她對我說「超級催淚的」之後我就去看了看，發現真的很有趣，便很快就把全卷都買下來了的名作漫畫。

……要是，日和知道了這一現狀的話。

要是她知道了我在和卜部住在一起的話，她會怎麼想呢……。

會完全不在意嗎。還是會覺得，“誒，你們關係挺好啊”呢。

還是說……會有些擔心，有些在意呢——。

「可以在這看嗎？」

我把幾本漫畫遞給卜部，她這麼向我問道。

「可以是可以，不窄嗎？」

僅有三疊大小的房間，只是我和凜太待在裏面就已經擠得滿滿的了。要是卜部也進來的話，人口密度不就變成滿載遊客的巴士一般了嗎。

儘管如此，

「呀，就我一個待在別的房間，感覺像是被排擠了」

「……那好吧」

她這麼對我說的話就沒法拒絕了。

我和凜太互相擠了擠，給卜部空出了坐的位置。

——我已經打算放棄日和了。

很多事情都還懸而未決。

世界的事情，約定的事情，以及更爲重要的事情——我自己，抑或是日和的心意。

盡是搞不懂的事情，盡是無法接受的事情。

「今天本來打算複習乘法表第二段，並開始講第三段的來着……結果完全沒能講到那裏……」

「呀——失誤了呢」

「我感覺好像也確實啊……」

與之相對，我還是一如既往地被小瞧。而且，今天也是相當的失敗。

「你瞧，現在五點半。好像圖書館是六點關門吧。還有半個小時」

「中村他說，要是黏土的話就不對了。兩份黏土放在一起的話，就是一份較大的黏土。所以一加一應該是一纔對……」

說着，我猛地把胳膊抱在了一起。

我和每個學生都在思考「加法是什麼」，討論着討論着，上課時間的四十五分鐘一下子就過去了。在下課鈴聲響起的時候，我都以爲是出差錯響早了。

「……然後我絞盡腦汁地想啊想……就到了下課時間……」

我總感覺不能就此停止思考。

雖然當時的我一知半解，但中村的提問讓我明白了那句話的意思。確實，一加一爲什麼等於二，其中大約隱藏着某種和世界的祕密相關的東西……。

我像往常那樣和卜部一起走着，給她講着在今天課上發生的事情。

「……不，我覺得那是有必要的」

＊

卜部看着我，露出『理解了』的樣子，點了點頭。

……究竟如何呢。我現在並沒有什麼自信。大概下次找田中老師商量商量要比較好吧。那個班主任，在學校復學之後就變得比以前還要親切，我們也自然而然地開始依賴起他了。

大家一起重新審視「理所當然」的事情，也是有意義的吧。

那樣的話，我就該直面那個問題，並好好給出回答。

我——被迫認識到了。

「……倒也不至於吧」

我後悔地咬緊了嘴脣。

「——然後，那個中村問我說『加法是什麼』啊」

這樣的開放感讓我下意識地環顧四周。

「……嗯」

想查找文獻也很費事，就算找到信息也有可能已經過時，或者本身晦澀難懂，讓人難以理解。

「……什麼啊」

「嗯，知道了。那你小心點」

「呀……我以爲自己老師已經當得很不錯了」

前面還被坡道和四周的圍牆擋住的視野，一下子變得開闊了起來。

……嘛，這歪理也挺孩子氣的。

確實，那種「人生路線」一般的東西，可以說是已經完全崩壞了。

要是隻有半個小時的話，就不能仔細查閱書架和書裏的內容了吧。只能粗略地瀏覽一下數學相關的書架，隨便借基本看上去不錯的書。

「確實可能是那樣……事到如今，也沒法從網上查說明方法的吧？所以就得去找書看看了……要是能找到精彩的解釋就好了……」

順着瀨戶內海的方向看去，夕陽已然西斜。

卜部笑着這麼說道，總感覺她顯得特別高興。

今天在教室裏，大部分的學生也都露出了「原來如此——」的表情。

之前還能好好做出加法的孩子，沒準現在都會有些混亂了。

這份痛苦，這份一直縈繞在心頭的強烈慾望，已經再也無法得到滿足了。

但是。

不過……縱觀整個人類史的話，擁有網絡的時間要短得多。前人們肯定也經歷過這樣的艱辛。所以，我想我還是保持耐心地繼續努力吧。

「誒，這不挺好的嗎」

所以，只能放棄了。

「啊——果然。好，我過去一趟，你先回去吧」

我也可以只說一句「加法不是那種東西。請用粉筆的數量來思考」就結束掉這部分。

卜部用手機看了眼現在的時間，並把屏幕轉給我看。

「對了，所以我纔打算回來的路上順便去圖書館找找講解算數的書來着」

照耀四周的陽光變得越來越紅了。

然後——我感覺在那之中，有着某種本質一般的東西。

所謂的算數，數學，大約是用最具普遍性的概念，來試圖理解這個世界。在我以前看過的漫畫什麼的上面，有着這樣的臺詞。

四周的陽光暖洋洋的。古老的坡道之城（注：因尾道地形多山，市區不少街道建於山坡地上，故有“坡道之城”的別稱）整個兒沐浴在了橙色的陽光之中。

——我走下樓梯，來到了站前的大路上。

「不過，要是這世道還是像以前那樣，可以普普通通地上初中，考高中，考大學，就職的話就另當別論。但現在已經不是那樣了。我們必須要靠我們自己活下去」

取而代之的，是推着板車及騎着自行車移動的人們……莫非。單論能看到的人數而言，沒準比之前要稍微多了一點。

然而——。

我們互相揮了揮手——然後我向着站前跑去。

「嗯？怎麼了？」

而且這不僅關係到自己，還關係到了學生們的未來，就更應如此了。

「噢，拜拜」

想知道的事情不能馬上知道。

「誒——爲什麼啊」

在看到和那天的天象儀裏的星空相像的星空之時，她會想起尾道這個地方嗎——。

和以前相比，汽油變得很是奢侈，所以幾乎看不到汽車。

一切都已經結束了。

——日和也會像這樣，在世界上的某處，仰望天空嗎。

幾天後，在從高中回家的路上。

中村的問題雖然給我帶來了困擾，卻並沒有妨礙到教學。他純粹是出於好奇才問我的。

然而，

我小學的時候也是那樣就接受了的。

爲了在這種世道活下去……我的教學方式沒準並不壞。

這讓我感到無比的痛苦，和她分手之後我傷心得要死。

「誒。真的？快該閉館了吧？」

「總感覺……深春你更厲害呢」

沒準會對過去認爲理所當然的事情，產生疑問了。

「嘛……反正課也沒有以前那麼緊了」

這樣的日子理所當然一般地持續着，她不在的日子變成了日常——。

所以只能滿滿地，等待自己的大限到來，然後消失……。

現在已經無能爲力了。

「然後，一開始的時候我是像這樣，給他看兩根粉筆。這是一根，這是另一根。加起來就是兩根對吧？然後用數字來表示的話，就是1＋1，我是這麼說的……」

卜部笑着搖了搖頭。

在我差不多已經習慣了小學的教學工作之後的某次放學後。

「……是這樣麼」

「話說，除此之外也沒辦法解釋了吧。那東西不就是這麼一回事嗎」

「偶爾那樣的時間也蠻不錯的吧？」

尾道市內有市立大學，還有企業至今仍在營業。但聽說大學那邊一直在放假，學生們也都開始工作了，也不知道企業會不會錄用他們。我們高中生也抱着肯定不會有大學入試了的想法過着每一天。

但——日和不再來學校了。

至於那是否是純粹的好事……我認爲判斷它有一個很微妙的界線。在他們這個階段。沒準先「就是那種東西」地進行理解要比較好。

「但是中村卻沒能理解啊……」

要是那些書裏面有關於加法的講解就好了……。

「就是啊，我也是這麼想的……」

這時，

卜部突然有些懊悔一般地說道。

然後，卜部微微一笑，歪着頭說道。

＊

我像是突然想起似的叫道。

瀨戶內的海波忽閃忽閃地反射着陽光，對面的向島就像是一條龐大的鯨魚一般橫臥在那裏。

——真的是喫了一驚。

我嘆了口氣，透過窗戶，仰望夜空。天空中有云的樣子，時不時地被遮住的月光，映照着燈火稀疏的尾道。

卜部在教學的時候，似乎一如既往地和學生們保持了良好的距離。聽凜太說，她的說明很是淺顯易懂。

順帶一提，人流量在這時候變多了的原因，大約也和太陽很快就要落山了有關吧。

在網絡確實地消失之後，我才意識到自己之前是有多麼依賴它。

「……啊，不好」

事到如今，電力的供應量也很不穩定。亮着的路燈只有以前的幾分之一，太陽一落山，站前也就一片昏暗了。因此無論是人羣的移動或是這一點的繁華，都在此時達到了高峯。過了這會兒，商店，政府機構，圖書館也就都會關門了。

在這人羣之中，我小跑着前往目的地。

沿着海走大概是最短路線吧。我穿過廣場來到海岸附近，望着前往向島的渡輪，氣喘吁吁。

我有節奏地晃動着身子。

合着拍子進行呼吸。

慢慢地，我開始感受到讓身體動起來的根源性快感了。

大腦放空，神清氣爽，這種舒適感讓人無法抗拒——。

運動是偉大的。

僅僅是有節奏地奔跑而已，就能促進血清素的分泌，心情也能平靜下來。

比起以前，我活動身體的頻率更多了，我也因此知道了這一點。

無論是煩惱還是不安還是痛苦，只要去運動，就能讓那些心情消失得無影無蹤。

我想多多磨練這種可以控制自我的技術。

這世道滿是壓力和煩惱。而且我還是那種很軸的類型。所以我想要切實地創造出這般可以心無旁騖的時間。

——在我如此思考之後。

在我委身於出乎本能的滿足感之後——。

我在海邊的倉庫前拐了個彎。

我離開了大路，來到了海邊的小路上。

在那前方——。

一位少女，像是在等我似的，站在那裏——。

我從未想過——還能和那個身影重逢。

「但是……嗯。姑且，想要給你報告一下。一直沒有回來，應該讓你擔心了吧……」

這是現實。

葉羣日和——就站在那裏。

——毫無疑問。

她那有些曬黑的臉頰，她那因爲難而皺起的眉頭，還有那淺笑着的嘴脣——。

——葉羣日和。

因爲我曾數次想起她，因爲我曾不管是夢是醒腦海裏都是她，所以纔不小心看到幻象了。

她又笑了笑，歪着頭窺視着我的臉。

「終於——可以回到尾道這裏了」

四個月一直杳無音訊的日和。

「……你好」

是對我的震驚感到抱歉嗎。她的眉頭更加緊縮了，像是感到困擾一般地說道。

「真的花了很長時間呢。本以爲可以更早一點回來的……。但各種事情接連不斷……」

本應一直在我身邊，卻不知何時離我遠去了的她——。

——她注意到我之後。

「……誒嘿嘿……」

「久違了——頃橋君」

我過去的戀人。

她對我——這麼說道。

我像是——撞上了牆一般，站在原地不動了。

我啞口無言地這麼想。

她那閃閃發光的眼睛，像是看透了一切一般。

她那沐浴在夕陽下的羞澀臉頰，還有那飄揚着的水手服衣襟。

她那棕色的頭髮映照在夕陽之下。

於倉庫和大海之間的狹窄小路。

天空的陽光和海浪的反射充溢四周，這景色讓人目眩神迷。

「……抱歉啊，突然過來」

但是——吹拂着的風很是舒適，那隨風傳來的淡淡甘甜也很令人懷念。

面對眼前的光景，我連一根手指都動不了。

——就站在那裏。

以銀鈴般的聲音，這麼說道。

——這不是……幻象吧？

「不過……嗯，終於」

而她就站在其中——她的頭髮隨風飄動，她的笑容靦腆含蓄。

——日和就在那裏。