EP37

「大人……」

當我心情沉重地回到宅邸時，前來迎接我的阿蓮西亞眼眶泛紅，看起來隨時都可能哭出來。

「怎麼了？」

「有一封來自勃朗特家族的信……」

我滿心焦慮地看着阿蓮西亞遞給我的信。

一封蓋着勃朗特家族官方印章的信……

當我讀信的內容時，心中湧起一股複雜的情緒。

我原以爲這是阿妮婭的來信，但當我看清信的內容時，心情不由得一沉。

『即日起，勃朗特家族長女阿妮婭·勃朗特與拉德納家族長子愛德華·拉德納的婚姻已宣告解除。

——瓦倫丁·勃朗特 』

我甚至無法猜測到底發生了什麼事。

婚姻就這樣被解除了。

肯定有什麼不對勁。

這樣想着，我立刻下令去核實這封信的真實性，但僅僅看到那枚印章就擊碎了我的希望。

我立刻寫了兩封信並寄了出去。

一封是給阿妮婭的，另一封是給埃爾德里根·萊昂哈特的。

一個如地獄般煎熬的星期過去了。

首先收到的回覆是埃爾德里根的來信。

『勃朗特家族已發出官方信函宣佈解除婚約，同時也收到了阿妮婭的信，信中稱她不再愛愛德華·拉德納，並希望與他解除婚姻關係。』

我簡直不敢相信，於是我前往勃朗特家族，但在門口就被攔住了。

又一個星期過去了。

所謂的愛情這種情感並不是永恆的。

阿妮婭·勃朗特。

但心還是很痛。

「……」

鏡子裏映照出的愛德華的模樣很是可憐。

你給我的不是愛情……我也會忘記我曾經愛過你的事實。

就像其他那些男人一樣，我只是一個供她玩弄的男人。

所以我會忘記你。

我爲了見到阿妮婭所度過的時光，現在看來都變得毫無意義。

我對阿妮婭·勃朗特來說什麼都不是。

我拒絕喫阿蓮西亞準備的飯菜，幾乎不怎麼進食，日夜都幾乎不離開我的房間。

「最終，事情就是這樣的結局嗎……」

對她來說，愛德華不是她愛的人，而僅僅是一個簡單的玩物。

「老爺吩咐過，不許拉德納家族的任何人進入。」

阿妮婭不是那樣的女人。

如地獄般的時光流逝着。

他曾經健碩的身體如今顯得萎靡不振，肩膀耷拉着，凌亂的鬍鬚顯得很邋遢。

我所認識的阿妮婭……

她不是那種會惡意傷害我到那種程度的女人。

我難以置信，試圖以某種方式去確認事情的真相，但卻無能爲力。

我不是早就知道這段感情的結局會是毀滅嗎？

當我承認了這一切後，心裏反而覺得輕鬆了一些。

信中說阿妮婭·勃朗特和胡里奧·雷德伯裏已經解除了婚約。

我沮喪地大喊，但還是無法踏入勃朗特家族的領地。

就如同小說裏所描繪的那樣。

它是一種最終會冷卻下來的感覺。

我寄給阿妮婭的信沒有得到任何回覆。

我一次次地否認，但最終不得不承認：

就在那時，我終於意識到。

但我是一個比其他男人更值得她玩弄更久的男人。

有兩個星期的時間，我活得像個行屍走肉。

這是一封宣佈阿妮婭·勃朗特與胡里奧·雷德伯里正式結婚的信。

反正我不是早就知道會是這樣的結局嗎？

阿妮婭·勃朗特……從一開始就從未愛過我。

痛得就好像我的心都要碎了。

他眼下的黑眼圈彷彿是沉重的痛苦負擔。

但又收到了一封來自勃朗特家族的信。

然而，我心裏還是對阿妮婭抱有一絲信念。

我會想辦法活下去……然後回到我曾經生活的地方。

我只是一直否認，獨自逃避現實。

但心還是很痛。

這很令人崩潰，但我還是接受了。

再次收到了來自勃朗特家族的一封信。

阿妮婭的回信裏只寫了一句話，讓我不要再去找她了。

彷彿……阿妮婭·勃朗特已經完全把我忘了。

我無法像扔掉刺一樣輕易地丟棄所有的回憶，這些回憶就像刺一樣紮在我心裏。

我把那些刺都拔了出來。

但在拔刺的過程中，留下了一個個空洞。

無法癒合的痛苦傷口。

阿妮婭·勃朗特在與胡里奧·雷德伯裏結婚一週後的第三天，有一天用刀劃傷了胡里奧的臉。

那是在他們用餐時，胡里奧把他那骯髒的嘴脣湊得太近，阿妮婭下意識做出的舉動。

幸運的是，餐具不夠鋒利，沒有留下明顯的傷疤，但雷德伯裏家族還是向勃朗特家族正式提出了控訴。

最終，勃朗特家族不得不爲劃傷雷德伯裏家族二兒子的臉付出代價。

除了賠償之外，他們還被要求離婚，瓦倫丁·勃朗特謙卑地接受了。

他們從一開始就知道，強行促成這樁婚姻，最終會是這樣的結局。

阿妮婭繼承了她母親的性格，比任何人都要倔強。

但這是一個無法避免的決定。

勃朗特家族正逐漸失去往日的輝煌。

這並不是勃朗特家族獨有的問題。

時代在變化。

隨着科技的進步，新興的企業家們積累了鉅額財富，因此貴族的地位已不像過去那樣穩固。

儘管瓦倫丁自己稱自己是一個無能的公爵，但他也清楚自己的地位仍然有價值。

他知道君主制遲早會崩潰，一個新的時代將會到來。

所以，貴族們必須團結在一起。

他們必須通過在家族之間建立牢固的聯繫來維護他們血統的高貴。

爲了保護他的女兒。

瓦倫丁·勃朗特在兩塊墓碑前流下了透明的淚水。

「我會照辦的。」

已故的勃朗特公爵。

「埃爾德里根王子和皇帝的意見一致。」

「好吧，至少給我一些錢。這反正也是王室想要的，不是嗎？北方森林之類的都只是藉口。這一切不過是想從我口袋裏榨錢的陰謀罷了。」

從遠處可以看到莊園的景象。

但兩者都在逐漸走向毀滅。

[瑞安·勃朗特]

又一個早晨到來了。

與他這個無能的人不同，他的兒子繼承了母親的聰慧。

瓦倫丁·勃朗特越來越崩潰。

「他想聽聽您的意見，大人。」

雖然爲了這個目的而利用阿妮婭讓他內心感到很愧疚，但這個世界是不會寬容的。

要是他這個無能的人能哪怕追隨父親的腳步，他能讓家族和女兒幸福嗎？

他們什麼時候才能不再幹涉我的生活，把一切都搞砸呢？

那肯定會比他這個無能的人握着公爵的頭銜要好。

「進來吧。」

我轉過椅子，看着手裏拿着報告回來的女人。

他曾向自己承諾，等兒子長大後，會把家族的責任交給他。

他在已故公爵的墓前跪下，輕輕拂過墓碑。

我煩躁地嘟囔着。

「是關於工廠擴建項目的……皇帝發了一封信，表達了對北方森林遭到破壞的擔憂。」

雷德伯裏家族和許多貴族家族都因商業失敗而面臨衰敗。

生活在父親積累的成就和榮耀之下，他不禁覺得自己如此無能。

現在，我做的每一件小事他們都要來插手。

「他就不能和王儲談談嗎？」

他認爲自己所做的一切都是爲了家族和女兒……

「然後呢？」

但他的兒子不可能復活了。

這是他兒子的墳墓，他的兒子在十五年前因病去世。

於是，即使在與雷德伯裏家族解除婚約後，瓦倫丁·勃朗特又多次把女兒嫁了出去。

「給他們足夠的錢，讓他們別再來煩我。」

過了很久，他去祭拜父親的墳墓。

他們必須在變化的時代中生存下去。

像死人復活這樣的奇蹟在這個世界上是不存在的。

她看着手中的報告，關切地說道：

「先生，我可以進來嗎？」

祕書鞠躬後離開了房間，辦公室終於安靜了下來。

瓦倫丁把目光移到父親墳墓旁邊。

當然，結果總是一樣的。

「父親……」

爲了家族裏衆多爲其工作的人。

阿妮婭不歡迎婚姻，並想盡一切辦法解除婚約。

這就是作爲勃朗特公爵的瓦倫丁·勃朗特必須揹負的沉重負擔。

陽光照耀下，莊園閃耀着燦爛的光芒，映入眼簾。

街道整齊排列，莊園的居民們帶着幸福的表情走動着，這些都能看到。

「呃……」

看到這一幕，我的頭一陣劇痛。

我從辦公室的架子上拿了些藥片，匆匆用水吞了下去。

然後我拿起電話，打給了我的助手。

「解僱我們新僱的私人醫生。他們開的藥只會讓我的頭痛更厲害。」

「好的。我會照您說的做。」

「還有西部的分公司，由於他們最近業績不佳，我要親自去一趟。準備好車。」

「我會安排好的。」

我不耐煩地掛斷電話後，頭痛終於緩解了。

我穿上掛在辦公室角落的外套，離開了房間。

穿着西裝的人緊緊跟在我身後。

「別跟着我。」

「好的，先生。」

我從宅邸走下來時，一輛設計類似早期福特汽車的車在等着，一位候着的員工爲我打開了車門。

我自然地坐進了車裏。

座椅柔軟的觸感讓人感到舒適。

「出發吧。」

隨着一陣轟鳴聲，汽車平穩地駛離了宅邸。窗外莊園的景象一閃而過。

「阿妮婭·勃朗特……」

然而，我卻在逐漸消沉。

即使有人拿刀架在我的脖子上，讓我去愛阿妮婭·勃朗特……

兩年過去了。

多虧了這一點，在整個帝國都能看到鋪設良好的道路和愛德華汽車公司的汽車。

反而，它似乎變得更大了，將我吞噬。

我還是無法擺脫對她的思念。

僅僅一年時間，莊園就超越了雷德伯裏家族以前的狀況，我甚至還以自己的名字「愛德華」成立了一家公司。

我原以爲賺了錢就能填補心中的空洞，但它依然空着。

我發明的內燃機給帝國帶來了突然的進步，我的手中也積累了相當多的財富。

直到我死的那一天，我都永遠不會再愛那個女人。

我還是不明白，爲什麼那個在宅邸前看起來幾乎要崩潰的女人的形象，會不斷在我腦海中浮現。

這很有趣。

「嗯……」

那些人在家族衰敗的時候還沉迷於虛榮。

我也永遠不會愛她。

就在幾年前還乘坐馬車和緩慢火車的貴族們，現在都購買了愛德華汽車公司的汽車。

然而，爲什麼她的臉偶爾還會出現在我的腦海裏呢？

那是一家生產內燃機汽車的公司。

自從我被那個女人背叛，已經過去了兩年。

莊園繁榮起來了。

阿妮婭·勃朗特。