EP20

「你願意和我一起喫頓飯嗎？」

有時候，與其固執地否認，承認並接受一些事情反而能讓內心平靜下來。

無論是對無法企及之物的留戀之情，強烈的自卑感，還是無法彌合的技能上難以跨越的差距……

一旦摒棄了這些揮之不去的執着，人們就會意識到，在命運那不可抗拒的力量面前，人類是多麼的無能爲力。

所以，我不得不承認。

「我確實被阿妮婭的美貌所吸引。」

被美好的事物所吸引是很自然的，就如同人們會被像《蒙娜麗莎》《星空》《最後的晚餐》等偉大藝術家的傑作所吸引一樣。

我嘆了口氣，沿着對角線揮出劍，第 100 個稻草人被砍斷，上半部分輕輕地落在地上。

努力訓練讓我的頭腦變得清晰。

我滿意地笑了笑，用男僕遞來的毛巾擦去汗水。

「現在，我們回去吧。」

「好的，大人。」

離開訓練場並洗完澡後，到了午餐時間，我跟着一個女僕直接去了餐廳。

「大人。」

一到餐廳，就看到了阿妮婭。

我記得幾天前她和里克特曼一起去商討南方絲綢生意了。

早上她還不在宅邸，看來是在我訓練的時候回來的。

我面無表情地隨意坐下。

「夫人是什麼時候到的？我訓練的時候沒注意到你。」

「要是你注意到了就好了。」

接受這個要求或者思考這件事似乎都不難，但是……

「我很快就會來……」

一個出身低微的人，過着飽受歧視的生活。

正沉浸在這些思緒中，突然有人敲門。

一種不安的感覺湧上心頭，當我拆開信封，慢慢展開信紙內容時，我的懷疑得到了證實。

不過，這並不是一個很難的要求。

阿妮婭之前還帶着點悶悶不樂的表情，這會兒又笑了起來。

她爲什麼會提出這樣的要求呢？

我輕輕吸了口氣，然後輕輕親吻了阿妮婭的手背。

「是的。」

冬天已經到了。即使在溫暖的南方，冬天也會偶爾下雪，颳起寒風。

在過去的幾天裏，一切都相安無事，而在那次晚餐上，我們爲未來的婚姻生活做出了承諾。

「你知道是誰寄來的嗎？」

幾天後，我正在房間裏讀一本關於魔法的書，突然，洛倫德爾敲響了門。

「親愛的，在那之前你忘了點東西。」

「…… 我不會惹不必要的麻煩的，殿下。」

阿妮婭臉頰泛紅，輕聲低語，她的聲音讓我回想起幾天前從火器演示回來後一起喫晚餐的那個晚上。

「過來。」

「我要離開宅邸兩天……」

我問道，阿妮婭歪着頭。

「進來。」

這不是謊話。

這種自卑感把他變成了一隻渴望權力的瘋狗。

「最終，還是到了這一步。」

我坐在窗邊，回憶起關於約翰・拉德納的記憶。

然後，她輕輕拍了拍我的手背。

他隨時準備用他鋒利的獠牙咬向我，對阿妮婭也是如此。

所以，我給出了一個合理的解釋。

對於她甚至都不愛的愛德華・拉德納，爲什麼會提出這樣發自內心的請求呢？

不清楚這是因爲他的出身，還是他那被強烈權力慾驅使的本性。

「真的嗎？」

但是…… 我感到不安。

雖然約翰對作爲皇帝心腹的勃朗特公爵的女兒動手無疑是有風險的，但在他盲目憤怒的驅使下，他什麼都不顧了。

「……？」

「好了。別害羞。」

在小說中，阿妮婭・勃朗特對愛德華幾乎沒有什麼興趣。

最終，他涉足黑社會，尋求權力和掌控力。

「不知道，大人。」

「所以…… 就答應我一件事吧。」

或者更確切地說，似乎她從未深深地愛過他。

「我就覺得他可能很快就會有所行動了。」

短暫的親吻後，阿妮婭的臉頰微微泛紅。

「好的，大人 。」

阿妮婭認爲我討厭她，是因爲我一直在躲着她。

無論他聚斂了多少錢，與生俱來的階級差異總是讓他顯得很可悲。

爲了忘記那種感覺，我試着去想別的事情。

她羞澀地笑了笑，伸出了手。

考慮到約翰的打手可能會把目標對準阿妮婭，這是一個合理的擔憂。

莊園離宅邸坐馬車只要很短的時間。

「沒有，只是…… 我很好奇原因。」

那些被阿妮婭誘惑而死去的男人們的命運。

「就這些嗎？」

我把洛倫德爾打發走，盯着那封信。一開始看到它的時候我沒注意，但封蠟上的圖案似乎有點眼熟。

「…… 我和你一起去。」

我以爲又是洛倫德爾，但我不會聽錯阿妮婭的聲音。

看着阿妮婭又拍了拍我的手背，我清了清嗓子說道：

那天，阿妮婭懇切地請求道。

「呵呵……」

擁有繼承權的貴族和私生子之間的差距是一道無法跨越的鴻溝。

「怎麼了，夫人？」

也許，由於各種事件的發生，故事的走向已經改變了。

她覺得可能是因爲去舞會路上的那次襲擊，或者是和伯爵夫人談話後我在生氣。聽到她這麼說，我很驚訝。

「我不想再和你分開了。」

「然後告訴我，我很漂亮。比世界上任何人都漂亮。」

「是的，當然。有什麼問題嗎？」

「比世界上任何人都漂亮。」

「你今天也很漂亮。」

「無論發生什麼，都保證在任何情況下都不避開阿妮婭・勃朗特。」

他最終因大規模的調查而被監禁，這就是他所作所爲的後果。

「我們祈禱吧。」

這是一封普通的白色信件，用紅色蠟封着，沒什麼特別之處。

「大家都先退下吧。」

我問道，阿妮婭抬頭看着我說道：

不管怎樣，不可否認的事實是，約翰・拉德納很危險。

我裝作沒看到她的舉動，閉上眼睛，雙手合十。

輕輕親吻手背是貴族們，尤其是貴族女士們之間的一種常見問候方式。

「什麼事？」

他們生命的最後時刻。

「每天一次，或者至少在我們喫飯前，親吻我的手背。」

「有一封信到了。」

承認她很漂亮，這只是在陳述一個衆所周知的事實。

「好的。你可以退下了。」

她打開門時，我看到她穿着比平時日常穿着稍微更優雅一點的衣服，但很有品味，也不過於華麗。

上面只寫着：「致愛德華・拉德納先生」。

故事的發展表明，約翰・拉德納對宅邸的襲擊迫在眉睫。

我把侍從們都打發走，然後慢慢地從椅子上站起來。

埃爾德里根關於婚姻中溝通至關重要的建議，就像他敏銳的洞察力一樣明智。

約翰・拉德納。

在故事裏，我從未想過阿妮婭・勃朗特會擔心被愛德華・拉德納討厭。

「莊園裏有個節日。我父親問我能不能去發表個演講。既然我要回莊園，就想着在那兒再待一天。」

愛德華疏遠的弟弟。

在這一點上，只有我知道約翰就是那個 「后街毒王」。

「親愛的 。」

信裏只有這麼一句話，但這足以推測出寄信人是誰了。

「你要離開？」

之後，我們祈禱，然後開始用餐，但我都不知道食物的味道如何，甚至不記得自己有沒有喫。

「大人。」

阿妮婭滿意地笑了。

洛倫德爾輕輕打開門，遞給我一封信。

阿妮婭會不會相信還是未知數；就算她相信了，也只會讓她感到不安。

「好的。」

我不能說約翰・拉德納正盯着我的妻子…… 我不能透露這樣一個禁忌的真相。

「原因……」

當我看到阿妮婭光滑的手背時，我責怪自己的魯莽。

「去做什麼？」

然而，約翰並不滿足於他積累的鉅額財富。

「好的。」

儘管如此，阿妮婭沒有察覺到我的隱藏想法，溫暖地笑了起來，就像即使在冬天也會綻放的金盞花一樣。