EP5

「哥哥。好久不見。」

「真巧啊，在這種地方碰到。」

他的眼睛狹長，臉上總是掛着似有似無的笑容。

一個有着棕色捲髮、面容陰柔的年輕男子。

愛德華·拉德納同父異母的弟弟。

約翰·拉德納。

我從未和他見過面，但對他的事情卻瞭解不少。

我知道他憑着那張臉和很多女人有過露水情緣，而且他是個性慾旺盛、永不滿足的人。

並且他對威廉·拉德納寵愛的孩子——愛德華·拉德納，懷有深深的自卑情結。

「真巧啊，我們居然在首都，還在這條女士們常來的街上碰到。」

「確實。」

約翰很少展露他的真面目，總是把真實的自己隱藏在微笑的面具之後。

這是他作爲貴族世界裏的私生子，爲了生存學會的一種說話方式。

他就像一條狡猾的蛇，說起話來暗藏玄機。

他的話不能只看表面意思。

也許這所謂的偶遇也是個謊言。

也許……約翰是打着偶遇的幌子來找我的，因爲……

「愛德華先生……？」

阿妮婭·勃朗特。

很明顯她就是目標。

約翰的嘴角抽搐了一下。

我回頭看了看阿妮婭，她點了點頭，然後朝着另一家商店走去。

那是一個充滿權力爭鬥和陰謀詭計的世界。

「你不是被拋棄了，而是被賣給了勃朗特公爵，好保住家族的名聲，對吧，哥哥？」

「你先走吧，我們談完我就跟上。」

「在繼承順序上……你是長子，所以顯然你排在我前面，但你現在不是娶了一位公爵的女兒嗎？」

爲什麼一個伯爵無權無勢的私生子，卻在伯爵領內擁有那麼大的權力呢？

「那又怎樣？」

「看來你很擅長洞察事情……那你不妨猜猜看？還是說你怕猜錯了會有損你的形象？」

「我讓你告訴我真正的原因。」

「你真好，哥哥。」

「哥哥，你真的變了個人嗎？我不在的時候你變得太敏銳了。」

爲什麼他身爲私生子卻能昂首挺胸呢？

「公爵小姐。」

當然，他自己也有這個意願。

「看來你變化很大啊。」

「那麼，我告訴你真正的原因吧？」

威廉·拉德納也對兒子的錢是從哪兒來的心存疑問。

約翰嘴角上揚，笑着說道。

這也是他能在小巷子裏生存下來的原因。

一個帝國裏其他人都不知道，只有我知道的祕密。

「哦……」

「夫人，你先走吧。我們談完我就去找你。」

「我只是想知道你過得怎麼樣。我還以爲你正享受着和帝國最美的女人結婚的生活呢。」

當然，也有人懷疑約翰那鉅額財富的來源。

他划着一根火柴，慢慢地把菸斗點着了。

約翰彈了彈菸斗，得意地笑了笑。

不過，因爲約翰總是說那是生意上賺的，所以他也沒有深究。

「嗯，這是其中一部分原因。」

表面上，他看起來只是個普通的伯爵私生子，但約翰有個祕密。

「我們以前也沒怎麼說過話。我還以爲你對我不感興趣呢。」

一個伯爵家的人和公爵家的女人結婚意味着什麼。

「告訴我你來找我的真正原因。」

「所以你爲什麼不去找父親，告訴他你要放棄伯爵的爵位，把它讓給我呢。」

因爲他爲人謹慎，所以一直能保持低調。

一縷煙霧升上了空中。

「你心裏明白，就別裝糊塗了，哥哥。」

「答對了。」

等她走遠看不到了，我轉回頭對約翰說道：

他學得很快。

約翰眯起了眼睛。

約翰·拉德納。

在那裏沒有伯爵、侯爵，也沒有頭銜的概念。

我知道。

「爲什麼……嗯，也沒什麼大事……」

在小說裏，愛德華被賣了出去，成了勃朗特家族的頂樑柱。

約翰從口袋裏掏出菸斗，往裏面裝了些菸草。

「毒品……」

「哈哈哈……哥哥。最近幾個月你變得很敏銳啊。簡直就像……換了個人似的。」

「約翰，我們都知道這所謂的偶遇是假的。」

約翰·拉德納是個在小巷子裏販賣毒品的頭目。

說着，約翰搖了搖頭。

我低吼了一聲，約翰驚訝地挑了挑眉毛。

「是爲了阿妮婭嗎？」

「怎麼會不感興趣呢？你畢竟是我唯一的哥哥。」

「你爲什麼來找我？」

這個祕密不是別的，正是約翰的真實職業。

原著裏發生的事情……

我不知道約翰最後有沒有得到伯爵的爵位，但有一點是肯定的。

愛德華是不會把爵位傳給約翰的。

這不是出於驕傲或者對權力的貪婪。

而是因爲，很快，他就會發現約翰的祕密。

他爲什麼會有那麼多財富。

他從事着什麼不能告訴別人的生意。

忠誠正直的愛德華·拉德納會拒絕把伯爵的爵位讓給約翰。

那麼，約翰會就此罷休嗎？

並不會。

約翰決定暗殺愛德華，因爲他拒絕交出繼承權。

「他在那次陰謀中沒有死，但是……」

愛德華的劍術和魔法技能在帝國裏都是頂尖的。

他最終打敗了約翰派來的人。

但問題是，我不是愛德華。

沒錯，我的身體是愛德華的，但我不是他。

劍術深植於愛德華的身體裏，但我卻不知道怎麼使用。

我沒有魔法知識，所以也無法使用魔法。

那麼，我是不是應該在這裏把伯爵的爵位交出去呢……

「很抱歉，約翰。我覺得我做不到。」

「你今天看起來很漂亮。」

「既然我們已經結婚了，至少喫飯的時候應該在一起吧？」

「我們回去一起喫飯吧。」

直到這時我才意識到自己的錯誤，但已經太晚了。一個心煩意亂的女人一旦發起脾氣，無論說什麼都很難讓她消氣。

「那恐怕我不能再做任何讓步了。你在生意上很有才華，但你沒有獲得爵位的那份尊嚴。」

「生意和爵位是兩碼事，哥哥。」

「真的嗎？」

「現在我真不知道該怎麼辦了。」

「對不起。」

「我覺得你微笑的時候比日落還要美。」

於是我開始誇讚她。

時間會證明一切……我想着，把手伸出了馬車的窗戶。

我不能在這裏屈服。

「到底是誰定的這個規矩啊？」

就算我把爵位讓出去，他也不會就此罷手。

「我……」

說完，藏在建築物各個角落的刺客們像影子一樣悄悄現身，開始跟在約翰身後。

「我之前已經說過了。沒關係的。我不是那種不通情達理的人。」

所以，就算我讓步了，約翰還是會在某個時候試圖殺了我。

突然碰到他，還和他交談，讓我心中充滿了不必要的擔憂和焦慮。

反正愛德華對約翰來說就是個眼中釘。

當然，我不知道這是否真的有效，因爲我從來沒有試過。

約翰冷笑一聲，轉過身去。

愛德華的劍術和魔法仍然是個威脅。

「嗯……」

「你可以先喫。我有點事。」

當然，原因就是約翰。

阿妮婭之前一直緊閉着嘴，還在抽着鼻子，這時她開口了。

這樣一來，根本無法判斷她在想什麼。

現在，我又多了一個需要提防的人。

在橘色的天空下，阿妮婭的臉被映照得格外明亮。

「走着瞧吧。」

她看着我。

我曾在某個地方讀到過，女人都喫讚美這一套。

阿妮婭還是沒有回應，依然望着窗外。

「吻我一下，我就原諒你。」

「不是和你一起購物不愉快……只是我們的談話不太順暢……」

「不過……」

「嗯……」

這招沒用。

聽到這話，約翰的面具終於裂開了。

她望向馬車的一側，把臉藏了起來。

「……原諒你了。」

「你這是在犯錯，哥哥。」

「嗯。」

「我不想喫。」

「你好像和我在一起並不開心。」 她說着，把買的衣服扔進了馬車裏。

她的食指輕輕地敲着自己的臉頰。

「……嗯。」

而且她看起來有些不悅。

臉頰紅得像顆樹莓。

他眯起眼睛，收起了臉上的笑容。

「沒關係。」

「你的生意還不夠你忙的嗎，約翰？」

「我不是告訴過你夫妻就應該一起喫飯嗎……」

「我喜歡日落，但有一樣東西比日落還要美。」

而且，我已經被賣給了公爵，以後我的人脈也會不斷擴大。

「我們走。」

等我們購完物回來，太陽已經開始西沉。