第四章 兩把關鍵之鑰

1

（爲何會演變出這樣的局面……）

凜花被帶到山上。

雙手被反綁在後，像犯人似地被丟在草地上。

自稱海藍的男人，背對着凜花，岔開雙腿站着。除了海藍外，凜花發現身邊還出現幾個人模人樣的人。

不過，看起來都不像是人類。話雖如此，和化身爲人類的妖魔也不一樣。有男人，也有女人，身上都穿着上等衣物，穿着打扮非常精美。

海藍果真是龍，另外的那些人或許是天界之人，凜花暗暗地想着。

山上架設着好幾個帳篷，入口處的布幕被風捲起時，可清楚地看到帳篷中擺放着相當豪華的日用家居。

這些人顯然是因爲某種目的而待在這座山上。

關於對方的目的或凜花被抓到這裏來的原因，凜花並不清楚。海藍顯然是衝着冰夷給的那塊玉石而來，可是，那塊玉石已經被對方給取走了。

照常理而言，凜花已無利用價值。

不知爲何，凜花還是被剝奪了自由，被帶到這座陌生的山裏來。這座山距離天苑似乎不遠，不過，到底是什麼地方呢？凜花並不清楚。

（文敬他們平安無事吧……）

不會有事。村子裏蓋了那麼牢固的防壁。村民們也會團結一致地抵抗妖魔的攻擊。

不過，朱厭實在不是那麼容易對付的妖魔。

那麼多朱厭一起襲擊過來的話……

凜花嚇得抬起頭來。

“到底要如何處置我呢？”

海藍兇巴巴地叱喝一聲：

“閉嘴！”

遭叱喝後，凜花趕忙閉上嘴巴，身邊的人也都神情緊張地看着山上的一個角落。

凜花懷着必死的心情頂撞着對方。

老父滿臉歉意似地說着，把那塊玉擺在凜花的胸前。

“問題是龍王不在龍宮裏。只要龍王駐守龍宮，世間即可長治久安。各世界中的結界得以確保的話，東海之地自然恢復秩序。如今，與其考慮何人爲適任人選，不如考慮誰能及早找回星之杖纔是當務之急，老夫是如此認爲。那位長子殿下，雖性情急躁，有些自我，不過，自古以來，龍都是這樣，登上龍王寶座後就會稍微沉穩下來吧！”

被迫躺在狹窄且堅硬的木質臥鋪上，雙手的束縛已經被解開，但身體還是無法動彈。

凜花不知不覺地閉上了眼睛。

“帶來了。”

然後發現有人從小屋裏走了出來。

因爲，凜花突然回想起在氾林的時候做過的那一場夢。

那人身穿白色衣物，慢慢地往這個方向走了過來。

“你說什麼？“

鹿山老父大聲喝止着。

“大家稱我爲鹿山老父，只是一個微不足道的仙人。稍微能未卜先知，因爲看好龍王長子殿下的未來，所以答應幫忙尋找星之杖。老父成仙之際，已決定不再插手凡間俗事，不過……如今，眼見凡間局勢動盪不安卻無法坐視不管。你若是凡人……同樣會希望凡間早日恢復過去的繁華安樂景象吧！”

“該如何着手？”

劍光一閃，兇器朝着凜花砍了下來。

“辦不到。”

老父氣定神閒地說道：

（和我族人有緣的姑娘。）

凜花下意識地伸手摸着肚子。

還是有揹負着悲傷，一直活在不安之中卻變得非常堅強的龍……

明知不能睡着卻已經墜入夢中。

“放肆！”

“那是因爲，你對村落即將遭到朱厭襲擊而坐視不管！”

“姑娘呢？”

邊走邊嘟嘟囔囔地叨唸着。

但是，不是眼前的海藍。

海藍得意洋洋地說得口沫橫飛，鹿山老父卻毫不客氣地說道：

冷汗從背上流了下來，凜花覺得渾身不舒服。

對方和凜花說過這麼一句話。

“你既然不肯老實地說出，只好讓你進入夢境中。”

看到那個方位蓋着一間小屋。遠遠地看就知道那是一間簡陋的小屋。從方纔起，海藍他們一直看着那間小屋。

“當然，俺絲毫沒有錯過水的異狀。遵照您所言，緊緊地守在水盤邊長達十日之久，即便水微微地晃動也沒錯過。兄弟們之中，聽到召喚聲的恐怕只有俺一人吧！”

自稱自己纔是下任龍王繼任人選，顯然尚未得逞。

是頭髮。

“殿下若繼續傷及無辜，老父就礙難繼續協助於您。而且，殺了姑娘，殿下就得不到想得到的東西。”

一直心急如焚地看着兩人對話的海藍，大喝一聲，緊緊地抓住凜花的衣襟。

“爲何？”

“你敢說，眼前的俺不是擁有星之杖的適當人選？”

“放心吧，不會對你不利。”

“住手！”

凜花靜靜地等待着雙臂傳來的疼痛感，卻發現被斬斷的並非手臂。

還是有個性溫柔的龍。

不過，寅仙也登上了天界。

一隻眼睛的魚出現在前方，凜花覺得不應該到那裏去，往右側轉了個身，朝着相反方向走去。

“星之杖……不適任之人……”

陽光突然被遮住。

瞪大着眼睛四處張望着。

“我認爲……星之杖該由適合的人擁有。”

“乖孩子。那就請你把見過、聽過的事情，全都說出來吧！”

他恐怕也是在尋找星之杖。

“姑娘果真不肯說出是從哪裏得到這塊玉的嗎？不可能是撿來的。玉石上存在着龍王之心。雕琢這塊玉石之際，已經過特別咒法加持。唯有敵得過龍王之心的人，才能得到此玉石。”

絕對不是。

“不，你理應知情。你理應見過、接觸過，這個早囚禁多年的東海龍王之……御心。”

好像是一位老人家。明顯特徵爲下巴上蓄着長達地面的銀白色鬍鬚。

海藍是寅仙的兄長。

“不能到這裏來。”

海藍說着，然後把從凜花身上搜出來的玉石遞給對方。被稱之爲鹿山老父的老人，仔細地看過後點了點頭。

“看來確實頑強！”

“是的，確實有各式各樣的想法。”

凜花嚇得嘴脣抖個不停，根本說不出話來。

凜花屏住呼吸。

凜花驚訝得眨着眼睛。

說着，海藍收起寶劍，轉身背對着凜花。

凜花默不作聲，和對方相互對視着。她暗自感到心驚。

海藍將凜花拋到草地上。凜花覺得後腦和背部受到了嚴重的衝擊，疼得差一點就昏死過去。

老父突然彎下腰，牽起凜花的手。

當時，凜花聽不懂對方到底在說什麼。

“小女不得而知。”

“膽敢違抗俺，馬上就要了你這條小命！”

“可是，這叫俺如何嚥下這口悶氣。好，那就剁下兩條手臂！”

海藍岔開雙腿跨在凜花身上似地站着。刺耳的聲音響起，海藍拔出劍來。

這麼說來……此時，凜花已經決定好自己該採取的態度了。

凜花什麼話都沒說，緊閉着嘴脣，抬頭看着鹿山老父。

老父輕輕地撫摸着凜花的頭，然後說道：

臉孔看起來非常年輕，沒有皺紋，肌膚閃閃發亮。

凜花置身於搭在山上的其中一個帳篷裏。

“抱歉，我……”

間不容緩地，聲音也在左側響起。

“得手囉！鹿山老父。”

不過，那個人果真是龍王……或許，他早就看出凜花身懷龍子之事，纔會那麼說吧！

“頭髮還會長出，要長出手臂簡直比登天還難囉！”

“看來應該是真的。”

“只是拿到關鍵之鑰有何用處。必須找出匿藏星之杖所在，儘快找到解除封印的辦法。”

鹿山老父說着，然後取藥幫凜花擦着臉頰上的傷口。

凜花認爲老父看起來不像是壞心的仙人，眼神雖然銳利，不過，說話方式誠懇大方，甚至可以感覺出一股暖意。凜花猛然地點着頭。

不可能，凜花很想抗議。

刀刃微微地劃過臉頰，緊接着，右側傳來劃破東西的聲音。

喔！老父瞪大着小小的眼睛。

“可是……”

“小姑娘，快謝謝俺手下留情。”

凜花邊抵抗着睡魔，邊拼命地說着話。

眼神凌厲，果然感覺不出老態。

在凜花不知爲何處的水底。在凜花很不可思議，水中只有一隻眼睛的魚來回穿梭，以水晶柱組成方陣，一個面貌漂亮到令人驚豔的人沉睡着的……

凜花在水裏走着。

臉頰和肩膀之間，原本呈扇子狀散開的頭髮，被對方一劍劃斷而掉落在地上。

“至少，不能到那個人睡覺的地方去。”

真是不可思議的容貌。凜花認爲，他或許是仙人吧！

凜花拼命地張大着視線模糊的眼睛。

2

凜花並不認識所有的龍王之子，雖然認爲寅仙適合擁有星之杖，不過，凜花確定，龍王之子中，應該還有其他適合繼承龍王大位之人。

隔着水鏡看到寅仙時，凜花卻發現寅仙好像出現在某一座山中。

不過，靠近後發現，那個人好像不適合稱之爲老人。

枕邊點着薰香，或許是這個關係，凜花覺得昏昏沉沉，遭到睡魔的強烈攻擊。

這幫人說正在尋找星之杖的下落。星之杖難道不在天界嗎？這麼看來，龍王繼任人選的選定，一定因此而衍生出波折。

海藍退到一邊，凜花心驚膽戰地抬頭看着鹿山老父。

不要碰到那個人，星之杖的下落就不會被海藍髮現。這是如今凜花唯一能做的事情。

繼續這麼走下去，夢總會醒來吧！

走着走着，凜花卻很想哭出來。

明明往相反的方向前進，眼前爲什麼會出現那個方陣呢？

方陣出現得太突然，凜花來不及迴避。

留着一頭黑髮的人，果然出現在方陣之中。身旁還漂浮着閃耀着藍、綠色光芒的巨大物體。

“你怎麼了？”

今天是他第一次醒來，開口問着凜花。

“今天不打算進入這裏麼？”

“噓！”

凜花將手指靠在脣上，小聲地說道：

“您在這裏的事情被別人知道就大事不妙了。”

他滿臉不解地問道：

“爲何？”

“因爲，有人衝着星之杖而來……如今，我被監視着。”

他……或許是龍王吧！那個人緊緊盯着凜花後問道：

“那個人想要得到龍王寶座嗎？”

“是的。”

“是我兒嗎？”

“或許……是吧。”

在恣意生長的樹木之間不知道跑了多久。凜花感覺已經有跑到幾乎快要昏死過去的漫長時間，事實上，說不定只有非常短的時間。

海藍大聲嚷嚷着。

海藍往前逼近一步。凜花把拿着關鍵之鑰的手拼命往後背伸。

“對凡人而言那東西一文不值。你帶着那東西，根本毫無用處。”

“既是我兒，那就沒問題了。請進來吧！”

“你根本不是龍，不配當龍。不是龍當然不可能成爲龍王。”

“都這時候了，別淨耍些小詭計，快給我。”

還有寅仙……他纔是龍，正因爲他有一半凡人血統，所以他對人更有‘心’。

“星之杖真的任何人擁有都無妨嗎？”

接着，龍王的身影也被擾動得消失在光影之中，凜花本身則因爲光線太強烈而閉上眼睛。

凜花困惑。

然而，當凜花又張開眼睛時，發現自己依然躺在帳篷中的牀鋪上，並且看到臉上洋溢着勝利笑容的海藍和老父就在自己近旁。

凜花驚訝得抬起頭來。

“滿口胡言！”

“您是指哪位龍子呢？”

原來如此，堅強的不只是凜花一人。

“不！”

“杖本身是任何人都可擁有，即便是凡人亦可擁有，更何況是龍的至親，當然可以操使星之杖。之事，杖之性質難以掌握，真能納爲己物，將杖之力量發揮至最大限度者幾希。”

海藍拔出劍來。

“啊，那是……？”

凜花確定龍王是這麼說。

“於此。”

凜花胸前掛着那塊玉。

龍王開口說道：

凜花不可置信地回頭看着背後。

凜花停下腳步。

（好極了，姑娘。）

（堅強到底是什麼？）

龍王臉上微微地流露出慈祥和藹的笑容。凜花大喫一驚。

“怎麼回事？”

“那可是一座鐵構成的山耶。”

呵呵，龍王笑着。

龍王……點點頭。凜花失望地低下頭去。

“這到底是怎麼一回事？”

他以非常、非常低沉的嗓音說着，凜花則默默地搖了搖頭。

凜花希望位居高位者必須有‘心’。

凜花逃入附近的村子裏，不管天界之人有多大的能耐，凜花相信，自己的逃跑功力絕對不會輸給他們。對方若駕着雲朵，當然就另當別論。不過，只要逃往蒼勁茂密的森林，或許還有機會逃跑。

凜花指着天花板一帶，心想，對方不會那麼輕易地被騙吧，沒想到海藍徹底被騙，把注意力轉移過去。鹿山老父並未上當，依然看着凜花。凜花不管三七二十一，猛力地朝着兩人撞了過去，彎下身子，往兩人之間鑽過去後，拼命地往帳篷外飛奔而去。

將一切寄望在一絲絲的希望上，凜花拼命地跑着。耳邊傳來非常多種聲音，凜花根本沒空回過頭去，只是一個勁地往前跑，而且只聽到自己的心跳聲。

她發現自己再也無法繼續往前進。

“沒問題。俺怎會害怕鐵這類的東西。”

海藍吐了吐口水。

凜花拼命地張大着圓圓的眼睛，語氣鏘鏘有力地說道：

白光一閃。

“俺爲何得對那些膽小怕死、渺小可憐的凡人之輩傷腦筋呢？”

最後，龍王開口好像要告訴凜花什麼，不過，聲音卻被擾動得宛如泡沫破裂開來似的。不過，凜花從龍王的嘴型上解讀出那句話。

凜花並不這麼認爲。凜花認爲，正因爲有不想失去的東西，人才會變得更堅強。

吼哦哦哦~~野獸吼叫聲響徹山間。

在某種意義上，冰夷確實有心。冰夷愛着氾林，對世間的荒廢感到憂心。

後來，凜花每次回想起此時情景，總是會嚇得臉色發青，心想，剛纔只覺得鼻子聞到一股奇怪的薰香味道就沉沉地睡去，一醒來，也不知道從哪裏生出來的那股強大力量。

“臭丫頭，我不想聽什麼大道理，快快把那個東西給我！”

“陽虛山。”

海藍的黑色瞳孔中燃起了火焰。

“再靠過來，我就把它丟入谷底。”

“可是……”

龍王回答後，展開了雙臂。凜花好似被對方吸引過去似地，伸出手去，令凜花更訝異的是，手竟然輕易地穿過對方的身體。

就在這時候。

“……你說什麼？”

“這裏，到底是什麼地方呢？”

“快追！已經沒有利用價值了，格殺勿論！”

不過，夢境也暗示着現實。

“什麼？”

海藍的粗暴說話聲響起。光線突然從上空射下，水底的一切都淡化消失。

“自從古時候，傳說的金龍從天空中下凡，爲人間帶來了幸福的那時候起……人們就敬愛着龍，將龍奉爲神明，崇敬龍爲吉祥象徵，有時候，覺得它是非常親近、非常貼近人類生活的神明。人們無時無刻地深深敬愛着龍。因此……”

凜花仔細思考着。

因爲來到森林的盡頭。而且，運氣糟透了，因爲眼前就是斷崖絕壁。

說時遲那時快，凜花從牀鋪上跳了起來，緊緊地握住那塊玉，跳下牀鋪。

突然回想起冰夷問的一句話。

糟糕！自己竟然開口問，凜花後悔極了。

凜花回過頭去，發現惡形惡狀的海藍近在眼前。

“你想幹嘛？”

萬事休矣。

亦即，這確實是一場夢，出現在凜花眼前的龍王姿態，或水晶方陣並非實際存在着。

到這裏來，這句話真的叫人前往這個夢境中指出的場所嗎？

凜花想起遭逢過那麼大困難，卻極力找回笑臉的文敬、江葉或秀香的事情。

到底在說什麼？凜花不明白。不過，凜花看着龍王那氣定神閒的表情，便下定了決心。

已經完全甦醒了……凜花確實有這種感覺。

海藍一笑置之，大手突然往凜花胸前伸出。

“當然。”

一直來到龍王身旁，彎下腰去。近看，凜花發現他和以前好像有什麼地方不一樣。

“馬上往陽虛山出發！”

“所以，你根本不是龍。”

凜花回想起老父之言，開口問着眼前之人。

“是麼……”

四周鴉雀無聲。

海藍橫眉豎目的看着凜花。

人們都很堅強。因此，絕對不會放棄活下去的機會。

“因爲你若當上龍王，我想情況不會比現在好。你根本絲毫不關心人類。”

當然馬上就被海藍追上。海藍怒不可遏，分散在四周的屬下們也都追了上來。

海藍和鹿山老父臉上不約而同地露出驚訝的神情。

凜花緊盯着海藍繼續說道：

冰夷說，堅強就是不怕失去。

“那可就不容易……”

正在等着。

“這回絕非頭髮就能了事！”

“我們這些人類一直非常敬愛着龍。”

（難道是……）

然後依對方之言，穿過水晶柱之間，進入方陣中。

“快把關鍵之鑰給俺！”

如今，再度回想起這件事，凜花認爲，堅強就是必須懷着信念。

“這就是爲何叫你過來。”

“無礙，我已經漸漸地醒來。恐怕時間差不多了。”

凜花忍着淚水，拼命地張大着眼睛。

“此人身於何處？”

“知陰陽之理，懂事物的表裏。即可行於空，亦可爬於地之人。”

眼前就是斷崖絕壁。深不可測的崖底籠罩着雲霧……白色的野獸從雲霧之中飛奔而出。

‘凜花！快跳！’

“……阿白！”

英勇無比地張開羽翼的天馬就在那裏。凜花毫不猶豫地，用力蹬着崖邊，往空中跳了出去。

軟綿綿的白色背部馬上就接住凜花。

阿白提升高度後飛奔而去。

被拋在崖頂上的海藍，大聲地嚷嚷着什麼似地，凜花看見海藍變身爲黑色巨龍，卻怎麼也趕不上全速奔馳的天馬。

凜花也看到佇立在帳篷前的鹿山老父身影。老父朝這邊微笑，並向凜花揮着手。

阿白在空中奔馳着，鹿山老父、海藍、帳篷，全都消失在雲的另一端。

凜花默不作聲，緊緊地依偎在阿白的悲傷。許久後——

‘你沒事吧？’

非常溫柔的聲音。凜花不說話，猛點頭。

‘沒受傷吧？你的頭髮……看來是遭遇到一場大災難。是不是哪裏受傷了呢？’

“沒有。”

淚水掉了下來，飛散到天空中，不停地流出來的淚水，看來不會那麼快停下來。

“真高興……真是太高興了，阿白。所以，我現在什麼話都說不出來。”

凜花拼命地想說話卻只說出這麼一句話，並緊緊地依偎在阿白背上。

‘是麼。’

阿白也哽咽地說着，沒有繼續追問任何事情。

凜花深信會再次和阿白重逢，夢想成真地終於重逢後，信心更爲堅定。阿白終於在浩瀚的世界找到了凜花。

“當然是真的。所以說，當時，其實我不只是想送你到天苑……還打算去看看當時的情形，並乾脆一直把你送到嘉州去，因爲我覺得不應該讓你一個人孤零零地離去。你卻一直想自己一個人扛起一切對吧！”

“該走了吧！叫阿白的那傢伙，一直在那裏等着對吧。”

凜花微笑着，頻頻地點着頭。

3

“謝天謝地，我以爲你被那條黑色巨龍給喫下肚子去了呢。”

“直到不久之前，我原本以爲是捏造出來的妖魔，竟然真的存在。這麼看來，神明或靈獸的存在，一點也不奇怪對吧！我們這些人類變得更堅強……再加上，願意挺身而出的神明們的出現，那麼，世間一定會朝着好的方向發展，我是這麼認爲的。”

並總是在最危急的時候救了自己。

“說實話，我一直覺得很不可思議。這個年紀，怎麼可能獨自一人把孩子生下和撫養長大。你太逞強了，有時候，逞強到處在極度緊繃的狀態下……讓人覺得非常的緊張……覺得你太勉強着自己。”

凜花同意對方說法似地點點頭。

‘村子裏有認識的人吧？咱在這裏等着，你去向他們報個平安吧！’

“真、真的嗎？”

凜花偏着頭想着，文敬一本正經地說道：

阿白百思不解，凜花和阿白躲在林子裏的大叔後看着村民們。

“這樣啊。”文敬終於流露出鬆了一口氣的神情。

從正在焚燒屍體的村民之中，凜花認出文敬的身影，終於放下心頭大石，重重地呼了一口氣。

因爲阿白這麼說，凜花點點頭，往林子外走去，一直走到文敬身旁。

“……是的。真的，文敬，我也這麼認爲。”

阿白確實躲了起來，又粗又白的尾巴卻從樹木背後露了出來。凜花嚇了一大跳，心裏暗自怪罪道，阿白，你到底是怎麼了，你根本是藏頭露尾嘛。

凜花眨着眼睛。

“是名叫阿白的傢伙嗎？”

文敬咧嘴笑着。

“是的。”

“或許是冰夷吧！”

“這麼說來，我也留下功德一件囉。”

“什麼話。總之，真的能讓人變得更堅強的是家人或……對自己而言非常重要的某個人，啓發我注意到這一點的不就是你嗎？”

凜花的心被這件事打動了，雖然不是非常地強烈，不過，連說話之類的事情都做不出來。

“恩……的確是那樣。”

“你見到那個名叫阿白的傢伙後，打從心裏安下心來了。可見你是多麼地信任、重視那傢伙。”

凜花驚訝得目瞪口呆。

文敬的眼裏閃耀着光芒。

看到凜花平安無事，文敬爲凜花感到非常高興，緊盯着凜花，語重心長地低聲說道：

“收拾朱厭羣救了村民的是乘坐在雙龍背上，一個非常不可思議的男人，和兩頭奇怪的野獸。村子裏的老人家們說那是麒麟。”

“啊，這，他……”

‘到底是誰出的手？’

“當時的確想扛起一切。”

是冰夷，他果然是趕來了。

“這麼說來，你真的沒事了。”

離開氾林時，凜花表面上的確意氣風發，事實上，包括腹中的孩子在內，心裏不安極了。其次，認識文敬前，剛剛聽到父親死去的消息……在父親的牌位前說自己很幸福，凜花或許覺得自己真的很幸福，絕對沒問題。

“什麼事？”

他不是人，正確的說法是天馬。

“是的。不過，如今的神情迥然不同。”

“的確如你所言，文敬，你怎麼會知道呢？”

凜花和文敬緊緊地握着彼此的雙手道別着，然後，朝着在林子裏等待着自己的阿白身旁走了回去。

“已經和四處尋找的人重逢了，是他救了我。”

這……凜花雙手交叉在胸前。

“真的嗎？”

“也可能是……綺羅。”

然後，凜花央求阿白，帶自己前往六安村。凜花認爲，村子裏一定發生了大慘案。但沒想到，村子確實平安無事，圍牆外則出現堆積如山的朱厭屍體。

因此，有時候會感到情緒不穩定，覺得孤獨寂寞時就會坐立不安，終於……想借助玉石之力，出現想見見寅仙的念頭。

文敬故作驚訝似地說着，然後笑了出來，下巴朝着林子方向抬了抬。

他們都極力地阻止着妖魔羣進入村子裏爲非作歹。

許久後，就在天空中，凜花把臉埋藏在阿白那軟綿綿的毛中，一直希望能聽到強而有力的拍翅聲，如今，這個願望終於實現了。

“可別淨往自己臉上貼金。”

凜花小聲地說着。

考慮片刻後。