二十九歲 未婚 每天很無聊

難得工作出現空檔，嘆木狂清與女友來到鎮上。

歪斜的姿勢及長瀏海格外引人矚目，如果用冷硬派來形容好像煞有一回事，但說穿了也不過就是有點邋遢。穿着不像會假日穿來購物中心，配色單調的服飾，內行人來看會發現他有精心打扮，不過大多數人對他的第一印象恐怕都很糟。鬍子沒有刮乾淨的嘴上，正銜着一根沒有點火的煙。

臉上表情晦暗到糟蹋了今天的大好天氣，從早上就不知嘆了多少氣。

「唉……」

嘆木是名刑警。雖然他認爲刑警沒事做就和醫生或消防人員閒着一樣是好事，但總覺得無法釋懷。不過他對於連休幾天下用工作這件事沒有怨言，甚至可以說是正中下懷，畢竟這陣子馬不停蹄地工作。

讓嘆木無法理解的是，到昨天爲止由他承辦的案件始末。

食人鬼事件。

由於這次的兇殘事件論規模及殘暴性都是過去沒有的，警方當然進行了大規模搜查，嘆木也被從早操到晚，追查這名前所未聞的兇嫌。

兇嫌貫穿人類心臟予以殺害後，甚至吸食屍體腦漿，屬於獵奇犯。儘管警察全力展開搜查，被害者還是接二連三地增加。這個兇殘事件的規模及殘暴性，別說是這個鎮上的歷史，就連現代史肯定也會記上一筆。

爲了維護鎮上的和平、守護居民的平靜，嘆木花了相當大的精力，奮力追查犯人，可是——

昨天上司突然宣佈停止搜查。

因爲事件真相已經確鑿。

這次的食人鬼事件是由被害者們自導自演，就某種意義來說算是最糟糕的犯罪，不過完全沒有視爲殺人事件的事件性。基本上被害者只是裝死，現在還活得好好的，所以不算是殺人案。不用說，我們會要求大大擾亂社會良風美俗的他們，付出相當代價——

嗄？嘆木聽完說明不禁啞然。

被害者自導自演？

完全沒有事件性？

這是在開玩笑吧。他等着刑事部長說出「整你的啦★」，不過部長似乎非常認真。結果搜查真的中止，嘆木也將寫案件報告的事延後，暫時休了假。

到底是怎麼回事？

部長沒有實際看到遭食人鬼殺害的屍體，纔會相信什麼自導自演的莫名其妙說法。那個怎麼想都是死了。那是真正的屍體，那確實是沒有半點虛假的死。逼真的傷痕、殘留在案發現場的血跡、逐漸冰冶的被害者身體，以及哭喊的遺族——只能說是悲劇，那裏的確發生過在各種意義上無法挽回的悲劇。食人鬼真的殺過人。

不對，說不定現在此時，也在哪裏犯案——

小梅發現一隻很可愛的蘋果圖案戒指，而且只要數百元，她一看就很喜歡，決定買下它。小梅的爸媽不准她一個人去買東西，可是她已經是國中生了，自認是個堂堂大人，買個東西應該沒問題。小梅沒有想到堂堂大人是不會走失的。

小梅放棄憑自己之力與爸媽會合的念頭，決定打發時間到聽見小孩走失的廣播。她心想：自己經常走失，爸媽應該習慣了，雖然免不了一頓罵，但話說回來是把自己帶到人潮中的爸媽不好。

正當小梅在腦海裏演練接下來的步驟時，男人忽然伸手用力抓住小梅伸出的手。

那是熱切卻陰暗，讓人不快的眼神。

渾身散發噁心的熱意，店員像要舔人似地望着小梅喃喃道：「啊……真可愛，我啊，以前多想有個像你這麼可愛的妹妹呢……」

『使用魔法的人比較厲害唷？』

嘆木也不再一味狩獵怪物，能夠當個平凡的刑警。

『說的也是，「九段」。這個國家的人——到底蠢到什麼程度啊？』

她的語氣及表情並沒有發怒，不過應該是在生氣。

「脫掉！」

我還有什麼好奢求的？

今天，相澤梅的心情很糟。

啊，果然應該好好聽爸媽的話。

應該是這樣的……

小梅板起臉，不過因爲不愛鑽牛角尖的天性，索性在充斥刺激的鎮上這裏走走、那裏晃晃地到處徘徊，反倒迷路得更厲害了。

從身材知道是女性，不過她的臉上罩着面具。

「你……這傢伙，算什麼東西！搞什麼鬼啊？」店員早已呈半抓狂狀態，他瞪着用腹語術開朗交談，本人卻完全沒有表情，甚至一副意興闌珊模樣的紫色女郎，大概是想先阻止這出人偶劇吧。他認爲就算下知道她剛纔如何弄斷小刀，只要握拳相向，對方應該就會落荒而逃。

鎮上到處充斥危險。

羽芽不記得了，這個世界絕大部分的人也不知道……世界曾經毀滅過一次。

還是應該像以前的嘆木狂清，單槍匹馬地追查案情？

啊，這個世界上——有太多憂鬱的事了。

就算世界經過切換，憂慮的種子依然到處充斥，我現在必須想辦法討好怒氣衝衝的女友，這說下定比獵殺怪物還困難。

這種事——我應該早就知道的。

「咦？咦？」

『是啊，「九段」。根本就是惱羞成怒，我可不願意被打算脫小學生衣服的傢伙罵呢。』

那身配色樸素的裝扮大概是店裏的制服吧，胸前彆着『時雨紅丸』名牌的店員一發現小梅，就抬起原本正在看報紙的臉。那視線像要貫穿人般恐怖，小梅下禁打了個冷顫，戰戰兢兢地開口道：「呃，請……給我這個。」

『畢竟是把magic譯成把戲的民族嘛。』穿着綠色衣服的男偶神氣活現地說，彷佛真的活着一樣：『所謂的把戲，是指手上的戲法？真想說少瞧不起人了，對吧。這是魔術表演時間★登峯造極的魔術明明是魔法呢。』

終於回來了，這個我最喜歡、渴望的地方。

只有少數幾個人是保有該記憶的稀有活證，包括當時躲在沒有被卷人世界的瓦解，成了『諾亞方舟』的公寓裏，在最終戰役中倖存下來的嘆木。雖然聽過詳細的事情原委，嘆木還是一頭霧水，據說目前的這個世界是經過重新構築的『和平設定』世界，只要下發生什麼事，應該會一直保持平穩的狀態。

還是覺得在意。等今天約完會，或許可以跟至今還保持聯絡的阿掘或Break，問一下食人鬼的事。

小梅在許多方面比一般人笨拙，甚至遲鈍，只要待在這種人山人海的地方就一定會迷路。今天也是，她陪爸媽來看自己根本不想看的魔術師表演，因爲人潮非常擁擠，個子嬌小的她下但什麼也看下到，還在混亂中被捲入人海里，與爸媽走散。

「妹、妹妹嗎？我、我、我沒有當妹妹的才能！」

這是怎麼回事？

大概是被這句話給激怒了，那一瞬間——情感完全自女性眼底消失。沒有殺氣、也沒有憤怒及哀傷，徹底漆黑而冶漠的那雙眼睛，充斥着虛無……

「原來……原來如此啊，連小學生……也不聽我的話，好啊，既然這樣就算了！既然不聽話，我就切斷你的手、切斷你的腳，讓你變成不倒翁！這麼一來你就不得不聽我的話了吧，每個人都一樣……每個人每個人都……」

*

竟然在這樣的地方也會思考怪物的事，這是因果？還是深植的習性？連我自己也很爲難。

只有極少數的人記得——那個陰鬱又血腥的，『蟲，眼球』世界。

「咦——？」小梅一臉慘白，撲簌簌地落下眼淚死命反抗。可是不管她怎麼暴動、怎麼扭身，就是掙脫不開店員的手，甚至還惹他生氣。

清一色紫的洗練服飾以及秀髮。她穿着牛仔褲及沒有領帶的襯衫，打扮得相當隨性，而那些全都是薰衣草般的紫色，連襪子和鞋子的底色也仔細染了色。

重新奪回的日常生活——這是嘆木夢寐以求的幸福生活。

可是——

面具，是面具。不是廟會賣的那種，而是樸素的黑白麪具。在緊貼臉龐的面具深處，看得到一雙不帶感情、同爲紫色的眼眸。

「羽芽小姐。」

「少、少羅嗦啦！這傢伙是搞什……？」店員下管三七二十一地大力振臂，準備揍向女性。在他的頸部位置——

「然後啊，聽說中央廣場從中午開始有魔術師表演唷。我在電視上看過那個人，不知道爲什麼會來日本的這種鄉下地方，以後大概不會有機會看了，我們先去看那個吧。人應該很多就是了……阿清，你又心不在焉了！你再這樣我要生氣羅！」

「……沒有裝置也沒有戲法★」

「……蠢斃了！」

『……算了，就笑一笑吧，「蟋蟀」。』

看不出年齡。

接着露出悲嘆不已的表情，也不知道是有過什麼不愉快的事，像在發罕騷地自言自語，眼神中已失去了理智。

「阿清、阿清，怎麼了？」大概是注意到嘆木無意識地用獵犬般的眼神睥睨四周，嘆木推着的輪椅上的女友——春原羽芽抬頭看他。

與這個聽起來非常不耐煩的聲音同時，小刀的刀刃瞬間從刀柄處斷了。

「什……可、可惡！」然而不識趣的男人一副企圖看破戲法的模樣，目不轉睛地凝視女性，像在說夢話似地喃喃道：「什麼……這是什麼……是什麼戲法？」

已經無計可施了。

「哇，好厲害！人偶在說話！」

「請、請問，那個。」小梅慌了，她想把手縮回去，可是手腕被對方緊緊抓着，抽不回來。她害怕得眼角泛出淚水，但男人絲毫不以爲意，用那張面無表情到讓人毛骨悚然的瞼盯着她看。

「什——」店員驚愕地看着只剩刀柄的小刀，小梅則不停眨眼，無法理解發生了什麼事，在他們旁邊……就在身旁，不知曾幾何時站了一名女性。

「你、你是誰啊！從、從哪裏冒出來的？」

因爲羽芽比嘆木年長，嘆木說話不由得客氣起來。稱呼彼此時也是羽芽親密地喊他「阿清」，他卻叫她「羽芽小姐」。不過羽芽並不在意這種小事，她的個性一向不會把事情想得太複雜，所以並沒有構成大問題，倒是嘆木自己覺得好像應該更輕鬆地搭話。

是啊，我已經不是染上哀愁，一心只想向怪物復仇的憂鬱刑警。而是到處可見的平凡刑警，身旁有心儀的女友陪伴。

世界已經和平，我也活在幸福之中，有必要特意捨棄一切，像以前一樣深入奇怪的事件嗎？

「好好，對不起，羽芽小姐。」嘆木露出沒有半點虛假的真心笑容，推動女友的輪椅。

他的面目變得愈來愈猙獰，單手壓住小梅不讓她動，動作靈敏地從櫃檯下取出小刀。

「你難得放假，這是久違的約會耶……怎麼可以不聽我說話一直髮呆。」

小梅不知道發生了什麼事。看起來很像是某個膚色物體，宛如鞭子一樣以飛快的速度打掉小刀，不過因爲速度實在太快了，小梅無法辨識。

小小的手心裏緊握着戒指，她走到沒有其他客人的店內最深處，越過收銀臺呼喊看起來很閒的店員。那是頂着像刺蝟一樣的頭髮，眼神暗淡的年輕男子，看起來有點可怕——不過店員一般都對小朋友很友善。

就在刀子往下揮，即將叉在小梅手臂上的那一刻。

爲了打發時間，小梅來到購物中心裏成排的商店前，發現其中一間價格設定讓人開心，連小朋友也買得起的小飾品店，在裏面逛了一會兒。

到這裏是——『基本設定』。

『哎呀，真可怕啊……「蟋蟀」。』

在這樣的他，以及一瞼呆滯的小梅身旁，女性的雙手不知在何時戴上了人偶手套，巧妙地變換聲調說起腹語。

小梅挺直身子，將戒指放到櫃檯上。這麼做應該沒有錯，再來只要等店員刷條碼，「當」一聲打開收銀機，說總共多少錢，我再拿出錢包把錢……

「呃、呃、呃。」小梅感到愈來愈下安，面對暗自竊笑的店員，只能驚慌失措。她很快地環視店內，沒有人可以救自己。國中講習會上有數大家遇到這種情況要大叫，可是她怕到發不出聲音。

小梅很想哭。

「慌張到語無倫次啦……嗯，這樣也很可愛。真可愛啊……就給這麼可愛的小妹妹特別優待吧，這隻戒指其實不可以賣給小學生——你只要好好聽哥哥的話，就賣給你。」然後店員理所當然似地，對鐵青着臉的小梅說：「把衣服脫下來？」

我應該就這樣遵從上司指示放棄思考，忘掉這件事嗎？

有沒有什麼好玩的事？果然沒有啊，真無聊。

「抱歉，羽芽小姐……」聽到羽芽語氣平靜卻義正詞嚴的話，嘆木很乾脆地道了歉。

「啊，喔——抱歉了。」

行動不便的她坐在輪椅上，用手壓住抗曬用的白色帽子，目不轉睛盯着嘆木。

不可以一個人買東西，原來是這個意思？

看到嘆木沒出息地皺眉，羽芽輕嘆道：「阿清。你啊，休息也是工作的一環。連放假日也板着一張臉，想些不必要的事，不就沒有休息的意義了……別誤會唷，我不是氣你冷淡，只是擔心你的身體。」

「咦？咦？」

『真難得……這種反應真叫人懷念呢。這個國家的人一看到魔術，就會馬上尋找裝置是什麼、戲法是什麼，沒有單純享受表演的氣度。』

「小妹妹啊。」店員用傭懶的口吻，依然緊盯着小梅：「這間店，禁止小學生來買東西唷！」

女性的手指穿過手套的人偶，動作活像一條蛇般往前伸長——轉瞬間，化成比刀子更銳利的利器，直接刺中店員的下顎。

「阿清，你夠了吧。」羽芽用力拉扯嘆木的頭髮。

她是位不怎麼有特色的平凡女性，散發曖昧的氣息。表情不豐的臉上，唯獨那雙讓人印象格外深刻的雙眸特別突出。深邃而透明的視線彷佛可以射穿別人、看透別人內心，宛如天真的小動物或天使。

然而，嘆木感覺到食人鬼事件散發出似曾相識的詭異氣息。雖然只是他的直覺，那是不屬於這個世界……甚至可以說是與以前的世界相似的存在。

「咦？」

爲什麼要抓住我的手？好痛。咦？步驟裏沒有這一項啊？

位於嘆木從父親那繼承來的老舊公寓附近，當地居民休息的場所——澡堂，羽芽是那裏的女兒。她在嘆木負責的某個案件中成爲被害者，在那時失去了雙腿的自由。儘管羽芽本人表現出不在意的模樣，但是未能在當時保護羽芽，害她遭到犯人毒手，是嘆木的責任。嘆木決定一輩子當羽芽的雙腿贖罪。

姑且不論店員，小梅一看到突然開始的即興傀儡戲，表情頓時一亮。重申一次，小梅天性不愛鑽牛角尖，心情轉變得很快。

這已經不是運氣不好的問題，小梅覺得自己倒黴到好像是前世做了什麼壞事，加上生性遲鈍，她每天都悶悶不樂。

然而假面女郎絲毫不爲所動，溫吞地動着傀儡。

在說話同時，鮮血濺了小梅一臉。

看到突如其來的假面女郎，店員反應相當激動，大爲震驚。

「爸爸或媽媽在附近嗎？不在嗎？不在吧……嘿、嘿嘿。」

『比任何不良少年、格鬥家都蠢。』

「什……唔……」那是真刀嗎？被女性無視物理法則伸長的手指碰觸到的前端，男人的皮膚儘管傷得不深，還是流了血。那不是幻覺或什麼戲法，而是不折不扔的利器。女性的手指伸長，變成足以切開他人的武器？這是怎麼回事？這真的是魔法——小梅心想。

聽到小悔的話，三隻眼的女偶，頭猛然一歪。

羽芽不會跟前世一樣被龐大怪物踩死。

爲什麼自己老是失敗呢？

或者，就算愚昧，與其再次失去重要的人，不如——

那是溫溫的，不可思議地令人懷念的觸感。

*

每天都好無聊。

無趣、無趣、無趣。

枯燥乏味、無聊又毫無意義，真是蠢斃了。

原本打算對小學生進行性騷擾的古董店店員，稍微割一下臉頰就讓他閉嘴了。日本人看到血的反應分成兩派，不是異常興奮就是臉色發白。這種稍微痛一下就大驚小怪的民族性，實在叫人傻眼。

因爲基本的罪與罰教育並未落實，每個人都太天真，纔會以爲做壞事不會有報應。還以爲自己被世界所禮遇，真讓人不耐煩。

我問出名叫時雨的店員的住址和電話號碼，將它記下來。倒不是要讓這件事變成刑事案件（涉入太深會很麻煩），萬一遇到麻煩就拿這個當作威脅籌碼，好好利用這傢伙吧。畢竟這國家到處都是陌生人，這種棋子還是多一點好。

我走出店門，發現那名小學女生規規矩矩地等在那裏。

頭髮綁成兩束，長得一臉傲慢。可愛是可愛，但我看不慣她那副戰戰兢兢的畏縮模樣。

「那個……謝、謝謝你。」她猛然低頭向我行禮。

其實她用不着跟我道謝。大人有義務在身爲人生初學者的孩童能夠真正獨自行走前，順手保護他。這個國家的人老是隻顧自己——哎，懶得抱怨不說了。

爲了不嚇到小女孩，我半蹲下身配合她的視線，把剛纔抄的時雨紅丸個人資料，寫在我的名片背面交給她。

「這是剛纔那個男人的地址和電話號碼，記得先跟爸爸媽媽好好解釋發生了什麼事，如果有要提出告訴，再把這個交給他們。你是被害者，那傢伙是加害者，不需要忍氣吞聲，真的想將他繩之以法的話就不能猶豫。不用心軟，徹底擊垮他。」

「嗯……好。」

小女孩拼命點頭，似乎有聽沒有懂。話說回來，這孩子的爸媽在哪裏？我看不太出日本人的年齡，她頂多才小學吧，放這個年紀的小孩獨自一人亂跑也太危險了吧。

大概是因爲日本治安很好，大家都沒什麼警戒心吧。

「印在正面的是我的名字和電話。我想應該不會有事——要是針對這次的事有需要我幫忙的話再跟我聯絡……你啊，就是因爲小學生一個人亂跑，纔會捲入這種危險唷。」

「咦？我是國中生唷？」

「不會吧，真的假的？你看起來很小耶？」

「真的，我十四歲了唷。不過我是全班個子最矮的。」

金色秀髮、深紅色眼睛、頭戴尖帽，一身看似沉重的法衣。雙手緊握住某種金光閃閃、散發不祥氣氛的扎槍，和她非常不搭調。

我來日本，是因爲心中抱持着「或許能改變」的天真願望。

好悽慘。

「好厲害喔。」女孩紅着臉，說出這麼一句話：「我也做得到嗎？」

「……」

Moon把煙霧吐向自稱斷髮，面嫵表情的少女臉上，皺眉道：「什麼啊？推廣宗教？賣東西？不好意思，我沒錢，你去找別人吧？」

「嘻嘻嘻，應該不行吧。因爲我笨手笨腳的。」

鈔票，那是整疊鈔票。全部是萬元鈔，Moon稍微確認了一下，應該都是真鈔。唯一不自然的是看起來不像從銀行領出，反倒像是從哪裏籌來的——至少有數十，不對，數百萬元。現在的Moon非常渴望得到這一大筆錢。

「就給你半個世界吧。」

不過對方緩緩搖頭否認：「同行這個說法有語病是也，因爲妾身乃神蟲天皇，你是最弱……角色及職種都下同。不過就同樣身爲維持世界運作的大碎片這點來看，也算是同行——同種。」

不，其實我只是個二十九歲未婚的無聊女子，而且剛纔還在魔術表演中途發飆，正在失業中。

斷髮很理所當然地說出叫人意想不到的事。

雖然對小女孩講得冠冕堂皇，我其實是個不紅的魔術師，幾年前的確是被稱爲魔法師的超級名人，但自從與同事吵架，被潑硫酸灼傷臉部俊，便一蹶不振。

彷佛憑空冒出般現身的異形少女，像昆蟲一樣面無表情地輕聲道：「妾身名爲斷髮，乃殘虐的蟲之女王。」

正當我無意識地重複說出這句力不從心的話時，那一瞬間——

然而。

臉上浮現出在瀕臨毀滅的世界裏的壞人角色——最終戰役的背後操縱人，曾與世界爲敵的碎片之一——經常露出的輕蔑笑容。

「啊……手機？盲點——我忘了還有手機！」女孩睜大眼睛，急忙拿出手機。雖然覺得演過頭了，我故意混入步行的人潮中，無聲地自她身旁消失。說消失其實只是快速變裝、藏住頭髮化身成別人，融入人羣中而已。

我摸摸女孩的頭，說出不像我自己的話：「別這麼快放棄，現在開始加油啊！先努力解開這個。這東西跟人生不同，只要認真動腦一定解得開，非常適合初學者。累積愈多這類經驗，人生的枷鎖也會稍微解開。」

儘管如此，當女孩抬頭時，還是驚訝得只差沒跳起來，不停東張西望。

女孩不知爲何鬆了口氣，我露出在二十九年歲月中變得不再自然，比起女孩差多了的笨拙笑容，輕聲道：「加油吧。」

「你有電話……手機吧？打電話叫人來接你吧，一個人亂走很危險喔——又不是童話故事，魔法師不會每次遇到危險就來救你，對吧？」

算了，偶爾耍帥也無妨吧。

「——你是魔術師Moon·Rainbow吧？」

對別人的言行舉止不耐、對別人的思考嘆氣，一想到自己和那種不愉快的生物是相同存在，就很想死。

*

「該怎麼說……沒有好玩的事。」離開購物中心，我來到有些冷清的住宅區一角，在花壇旁坐下抽菸。面具擱置一旁，迎面吹拂的清風感覺很舒服。

女孩喃喃道，猜得到——她平時是沐浴在什麼樣的言語暴力下。她大概一直被人罵笨拙、遲鈍吧。雖然看起來似乎真的是那樣，但她其實不用去在意那種微不足道的事。

突然有人呼喊我。

她嘻嘻嘻地笑。我嘆口氣，不知該如何反應。既然都國中了，好歹也學會怎麼保護自己，我十四歲時已經在賺自己的生活費了。

「嗄？什麼事？你是誰？」過氣魔術師Moon·Rainbow不禁張大嘴，任由菸灰從點了火的菸頭上掉落，四周充斥奇妙而難以言喻的靜寂。

「不、不見了……哇、哇、好厲害，真的是魔法師耶。」

不愉快的世界。

斷髮不理會MOOn的發言，目不轉睛盯着她。

我又一次反覆摸她的頭，靜靜卸下面具露出容顏。她是這個國家裏，唯一稱呼我magi的女孩，我突然覺得戴着面具對她太失禮了。我的臉之前曾留下醒目的灼傷痕跡，現在已復原得差不多，應該不至於嚇到她。

「妾身有工作要委託你。」

接着，因爲不能丟下差點捲入犯罪的她不管，我決定提供她一個解決方法。這樣真不像我，不過我並不討厭小孩。

然而爲何……這個世界，連這麼一丁點願望都無法實現？

「哇……魔術師、你是魔術師？難道你就是中午在廣場表演的人？我是跟爸爸、媽媽一起來的，可是人好多，看不清楚表演。好厲害喔，你好厲害喔。剛纔把手指咻地伸長也是魔術？」

女孩不可思議似地看看九連環又注視我，我從那雙單純的眼眸中看到了昔日的自己——不禁苦笑，我的話也揶揄到了自己。

「你說成功報酬？」

「什麼……你不需要這麼害怕也。」斷髮又從懷中取出鈔票，興趣索然地放到Moon膝上，淡淡說：「你不是口口聲聲說『有什麼好玩的事嗎』？這不是好極了……妾身可以讓你加入妾身接下來要做的好玩遊戲中。你不是不喜歡這個世界？你臉上一副窮極無聊的樣子是也……既然這樣，就推翻掉這一切吧。用我們的手改造世界，惡魔最弱啊——我需要你的力量。」

「什麼？同行嗎？我沒見過你……」Moon從她的奇裝異服和說話方式，判斷她是某種表演藝人。加上Moon剛纔因爲對觀衆的態度感到不耐煩，放了魔術表演鴿子落跑——以爲是哪個人追上來要帶她回去。

「哈哈。」Moon不由得感到好笑，連自己也很意外地直截了當答應了：「……挺有意思的嘛？」

Moon感到更詫異了，她將香菸捻熄在花壇裏。「嗄？莫名其妙……如果是工作上的委託，請跟經紀公司接洽。不過，我八成已經被解僱了，因爲我在工作中落跑。」

不愉快的每一天。

不愉快的別人。

那是——

因爲不主動秀一下的話，人生真的是一成不變地枯燥。

或許我只是想讓像剛纔那個看起來不像國中生的女孩，以及臉上表情總是顯得意興闌珊的孩童們……那些像以前的我一樣不幸的孩童們，看到一絲絲的夢想、希望、魔法。

但Moon不由得感到開心、興味盎然，覺得這是極具魅力的邀約，可以一口氣吹散索然無味的日常生活。可是光這樣不夠，Moon當然喜歡愉快的事，但是還不夠，她無法體會名爲斷髮的少女所言，要是再加把勁，加入一件有趣的要素就好了——

我逃亡似地在世界各地流浪，最後抵達的這個國家，大家異口同聲說有如極樂世界。治安好、食物可口，確實宛若天堂——然而生活在這裏的畢竟是人類。

那雙紅通通的眼睛，還是像無機物質一樣缺乏人類氣息。

那個不是，那不是魔術。

「沒有工作的話正好。你就……受僱於妾身吧。」

在靜坐不動，吞雲吐霧的Moon前方——一名散發異常氣氛，有如靈異化身的少女，在午後微弱陽光的襯托下佇立着。

「哇……」

「喔喔，這樣正好也。」斷髮的話聽起來相當刺耳，她只有嘴角微笑，緩緩地從懷中拿出大量鈔票，咚地放到Moon膝上。

世界級天才魔術師，如今淪爲在鄉下表演技藝、勉強打打零工的勞動者。雖然慶幸至少還能餬口，一想到昔口受到的讚賞及榮耀，不禁悲從中來。

已經回想不起來自己是爲了追求什麼而成爲魔術師——如果只是要賺錢，還有其他很多工作可做，但我卻成爲街頭藝人，咬緊牙關磨練技術，一味地朝這個方向努力，爲什麼？

「哇，這個，你要給我嗎？謝謝！」女孩露出花般的笑容，看起來完全不像國中生，坦率說：「那，我會努力的。努力後……我也能像大姊姊一樣變成魔法師嗎？」

直到這一刻前，Moon原本打算隨便聽聽就算了。她心想，誰有閒工夫理會古怪少女奇妙的胡言亂語？我也是有工作，必須爲每天的生活打拼。儘管這個人生乏味又無趣——Moon並沒有深惡痛絕它到要捨棄整個生活。

正當我覺得訝異時，女孩眼睛發亮地看着我的名片。

反正大原則是如此，人人平等，只要努力就能成爲任何人。如果不這樣相信，一切未免太悲情了。

爆滿的觀衆席，投射過來的聚光燈，隆重的演奏，以及絡繹不絕的掌聲——唉，那些早巳成爲遙遠的回憶。魔法師墮落爲被觀衆揭穿戲法、瞧不起的『雜耍師』，魔法、奇蹟，全都被當作無法給人夢想的騙局——這就是現實，這就是一切。

無能爲力的悽慘。

就算解釋給她聽她也不會懂，於是我微微點頭不發一語。她現在雖然一副佩服的模樣，我已經料到她的下一句話會問「這是什麼戲法？」。一旦知道機關，就會自以爲揭穿了謊言而志得意滿，真是廉價的民族性。

「聽起來非常可疑耶？沒有涉及違法吧？」Moon害怕地不敢觸碰鈔票，沒有伸手去拿，轉而凝視斷髮。畢竟這工作是在光天化日下，準備這麼一大筆現金，委託給陌生人——實在不尋常，Moon發自本能地迴避危機。她感覺這件事非常不妙，這傢伙很危險。

嗤嗤，Moon忍不住發出響徹虛空的笑聲。

「那些鈔票乃預付款是也，那是妾身不需要的東西——你可以盡情使用。當然，既然稱爲預付款，表示事後會準備合理的正式報酬。妾身打算在你確實完成工作時……支付那些成功報酬是也。」

於是惡魔與終末之獸，在重新構築的世界一隅握手言歡。

「……」

「總覺得，沒有好玩的……」

「如果我們達成了目的，到時候——」

聽到這句話。這句顯然是頭殼壞去、莫名其妙、無理取鬧的狂妄之言。

非常可疑，讓人摸不着頭緒的牢騷。

「上帝是平等創造人類的唷。」我從口袋裏拿出九連環，讓她握住。「只要肯努力，任何人都能成爲耶穌基督唷。」

對於討厭人類的人而言，世界的每個角落都讓人不舒服。

「……」