最終章 “不要看”

序幕。在故事繼續進行前，先將視線投向宇佐川鈴音住的公寓。任何房屋中介都沒有興趣受理，這裏的景觀簡直就像幽靈空間的溫牀般寂寥，走過牆壁褪色、沒有被燒過卻呈現燻黑色的走廊。

掛着“1A”門牌的大門上，安裝了沒有必要的門鈴。越過打開時需要一點技巧的木門，將視線移到在狹小房間中央睡得正香甜的兩位少女。一位是這個房間的主人宇佐川鈴音，她有着一頭整潔的短髮。以及像雪一般白皙的肌膚，至於緊緊抓着宇佐川鈴音，正在和惡夢奮戰的則是阿掘，名爲眼球掘子的她，正冒着冷汗小聲呻吟着。

不過她自從和鈴音一起生活後，已經不再那麼常受惡夢所困了。阿掘因爲千年流浪而生病的心，是否也能在接觸宇佐川鈴音的溫柔後，一點一點地治癒呢?她那頭不論怎麼梳理，也無法復原的狼剪亂髮正披散在棉被上。

看起來非常有趣，那模樣就好像將幸福直接化成了形體。然而，相互依偎入眠的兩位少女，還不知道爲了破壞這個幸福而被送來的存在，正放在她們的枕邊。

“滋，滋滋。”

夢界獸的但靜靜龜裂了。

那是顆像人類頭顱般巨大的蛋，蛋殼上散佈着色彩鮮豔的幾何圖案。與地球上任何生物的蛋都不同，那顆蛋和阿掘前天晚上在學校打敗的雷吉歐•邦達拿是同一種生物，是不應該存在於和平人類世界的禁忌之物。它靠着喫宇佐川鈴音及阿掘的“夢”得到營養，慢慢累積力量做爲孵化的糧食。

儘管阿掘曾經對鈴音說：“‘蟲’給的東西可能有危險，把它丟掉或弄破!”，然而心地善良的鈴音怎麼可能做得出這種事，結果阿掘也樂觀地表示，這應該不是特別危險的生物的蛋。

可是阿掘啊，你的想法太天真了。夢界獸的確不是危險生物，可是提供夢界獸營養的是你一一你算是個危險生物吧!

快到孵化時間丁，就算後悔也太遲了，一切運作都朝向對她們來說最壞的發展進行着。不過她們並不知道，只是安穩地貪圖着美夢．

——趁現在儘量做夢吧，做幸福美夢。

一旦從夢中醒來，終點就在前方。

聽，傳來夢界獸想到外面的破殼聲。

“叩叩，叩叩。”

總覺得那天的天空比平常晴朗。最近老是陰晴不定的烏雲一掃而散，太陽高掛，也沒有風，是最適合外出的天候。由於氣溫沒有很低，也不需要戴手套，走着走着熱了起來，連外套也很快脫掉了。天氣暖呼呼的，草木也開心似地長得茂密青翠，人們的表情也看起來神采奕奕滿是幸福。

宇佐川鈴音把脫下來的外套掛在手上，再三詢問阿掘自己的服裝會不會很怪。這是在量販店裏考慮兩小時才選定的服裝，鈴音有自信一定合適，不過並不表示這有可能是固執己見的結論，可是就算問對服裝品味一竅不通的阿掘，她也只會張大眼睛說出“只要能遮住身體，穿什麼衣服都可以吧!”這種難以置信的話。

順帶一提，阿掘穿的仍然是學校的制服，也就是水手服，因爲她的外出服裝就這麼一套。阿掘平常都穿鈴音的家居服，倘若她直接那樣穿出門可就麻煩了，之前阿掘就曾經在晚上穿着黑色睡衣奔向城鎮．那一次嚇壞了鈴音。看來阿掘似乎在某部份缺乏一般常識，真是糟糕!

“不管你穿什麼一一”

阿掘驚訝地對着一直很在意服裝的鈴音說：“賢木都不會介意啦!”

“話是沒錯，可是……”

這種可以體驗正統槍戰的體驗式射擊遊戲。現在並不稀奇。在簾布隔開的空間裏，持槍的賢木和阿掘，以及在中央尖叫的鈴音，三個人坐在仿汽車造型的座椅上，沉醉於聲光之中。

像少女又像蟲一般的那個存在，胸前抱着一隻熊布偶——泰迪熊。它有着簡單的造型，圓滾滾的黑眼睛是用釦子縫的。

“那麼我也這麼做吧。我也會盡量試着相信你。”

“賢木……鈴音，喂。”

走進車站前的咖啡廳，鈴音向集客人目光於一身的賢木打聲招呼，偕同板着臉的阿掘在賢木對面坐下。店內開着暖氣，感覺非常熱。賢木今天也做了藝人般的華麗打扮，看得出他非常用心，不過賢木打扮得愈時髦，愈突出顯鈴音的窮酸樣，這點讓鈴音很困擾。

“老師一一”

這是——

可是——

鈴音羞地滿臉通紅。

宇佐川鈴音稍稍放了心，思考起這樣的事。

不會輸給命運，還有“蟲”。

鈴音低聲脫口而出。

不對，是像少女的東西。

賢木似乎真的同情阿掘說起的過去，也能瞭解到如鈴音所說，阿掘那無法理解的怪異行徑，是基於無可奈何的理由。賢木爲自己以前的無禮向她道了歉，阿掘也原諒了他，以往的爭執像假的一般，隔在兩人之間的牆瞬時瓦解了。

“唔……”

“怎麼了?”

“對。啊啊，爲什麼，這是什麼，是怎麼回事——”

“羅嗦!幹嘛我得爲你打扮啊!”

鈴音的哲學是，最好大家能和睦相處，大家都要幸福。

“你是說那是——你以前說過，向父親央求卻不買給你的那個?”

“唔一一”

“羅唆耶！我又沒玩過這麼猛的遊戲，畫面上的眼球亂七八糟地飛過來，我簡直要吐了。”

不停放出魚貝類的機器人消失了身影，應該說畫面突然暗下來，所有影像都不見了。連原本如暴風雨般大聲播放着的音響也沉默了，店內照明消失，拉開簾布向外一看，整間店都停電了。

和賢木愚龍永遠在一起，直到他的生命結束。

“噗……唔唔。”

鈴音聽着他們不可思議的對話，不禁覺得好笑而笑了出來。

“停電嗎?”

“阿掘，你有瞄準好再射嗎?”

鈴音的發言很實際，照一般正常邏輯來想的話，應該是這個原因吧?再不然就是電線斷了，或是有人惡作劇把店裏的斷路器弄掉了。

儘管有多麼痛苦而無可救藥的未來等着，鈴音還是能以健康開朗的個性渡過難關吧，還是能夠永遠幸福地活下去吧！因爲她有活下去的毅力，而且阿掘也說過會保護她。

“真難得，是發電廠出事了嗎?”

那裏。

“這隻泰迪熊——”

“阿掘!你的子彈從剛纔就沒打到敵人啊!瞄準好再射!笨蛋。那是我！不要打隊友，你這背叛者！爲什麼只有射我時不會射偏！大概瞄一下就好了！”

“小掘只玩過電視遊樂器呢……”

鈴音努力挑選衣服有了代價，賢木說：“閣下，你今天的打扮比平常更可愛呢!我還以爲是小精靈。”

只不過身體是由昆蟲所構成。巨大的紅色複眼，昆蟲獨有的觸角，黑得發亮的甲殼上有銳利的下顎及爪子，是蟲，這是蟲。

鈴音的這個願望馬上就實現了。兩個相似的人一旦卸除了逞強和戒心，就會意外契合。即使一開始有些不自然，漸漸就能彼此理解，阿掘能瞭解賢木隱藏在傲慢下的溫柔，賢木也發現到阿掘因爲笨拙而扭曲的優點。不用說，這當然是因爲鈴音細心地化解了他們兩人之間的隔閡與代溝。

鈴音錯亂了，阿掘也無法理解這個狀況。

鈴音委婉地制止兩人相互駁斥，溫柔地微笑着。

不管如何，賢木是爲了自己而打扮的一一這個事實讓鈴音有些難爲情，同時也非常幸福。信賴和約定，鈴音不再去想自己是否配不上賢木，既然賢木確實愛着自己，自己也不能畏畏縮縮，要用全部的愛回報他。

這樣的奇蹟持續了五個小時。

“愈瞄愈偏……這臺機器是不是壞掉了?”

阿掘猛然轉向鈴音。

“嘁……嘁嘁嘁嘁……嘁嘁嘁……”

阿掘用慌張的聲音叫他們，原本看着外面的兩人看向阿掘。

像在燃燒東西，又像蟲鳴般的聲音。

“我哪知道呀，去問我的手指……”

儘管未來絕對沒有希望，我們大概也不會輸吧。

“老師也很帥呢!”

“噗咻，咻，啪唏啪唏啪唏。”

鈴音如此想着。

“謝謝……你這傢伙倒是和平常一模一樣。”

現在先不管這個。

今天，是之前曾經在無意間透露過的三人出遊日。鈴音爲了讓阿掘和賢木好好相處，加深彼此的感情，策劃了快樂一日遊．鈴音的想法是，三個人一起玩到日落，藉以消除賢木對阿掘抱持的戒心，及阿掘面對賢木的任性看法。

苦命人宇佐川鈴音一臉不知所措地看着擦出怒火的兩人。

“等很久了？”

他們拗不過她，只好勉爲其難地妥協。

宇佐川鈴音或許能做到一直待在他身邊，陪他一起笑。

學校的期末考試結束了，一年B班學生們在賢木的熱心教學下。皆得到了高分0;除了某一名學生1;，他們一邊向父母炫耀好成績，一邊正準備享受寒假。無法向父母炫耀好成績的鈴音，以及沒有父母來責罵壞成績的那一名學生0;阿掘1;也一樣，從今天起有兩個星期的寒假，儘管對未共有所不安，但此刻仍不由得感到安心。

順帶一提，他們玩的這個遊戲設定很詭異，正想說有恐龍出現，UFO就從宇宙攻了過來，在殲滅外星人的當下，又會被捲入銀行搶劫，故事沒有一貫性，因爲不知道接下來會發生什麼事，但是光用看的就覺得還挺有意思。畫面現在突然進到微生物世界，兩人正在和白血球作戰。

“嘁……嘁嘁……”

阿掘犀利地說。

玩笑還是吵架，不過這似乎就是他們的溝通方式，現在連鈴音也下再阻止兩人的爭吵了。

“不，我纔剛到。”

最終統帥操縱的機器入從發射器中放出魚貝類。賢木準確射穿魚貝類，阿掘則趁虛而入攻擊機器人本體，然而不知爲何，阿掘的子彈連擦都沒擦到巨大的機器人，就消失。

“小、小掘，不要一開口就這麼尖銳嘛……老師也是，今天是快樂的日子耶，喔?不要說出太挑釁的話……”

是我以前很想要的那隻泰迪熊。

讚美得過火了。

鈴音因爲實在太噁心而移開視線，賢木也是一臉慘白。阿掘直視着異樣的畫面看，不久後，眼球聚集成一個影像。

但是咖啡廳周圍的人潮，也暴增得太多了吧?

那是一位少女。

“怎麼了?”

如果能成爲好朋友就好了，鈴音內心平靜地想。

阿掘用純真的聲音繼續說：“一一先維持現狀吧。我會盡量控制脾氣。”

蟲的四周擠滿了無數的眼球，每一顆都彷佛真的存在那裏般真，顏色也好，形狀也好，實在不像是遊戲畫面映出來的影像。被眼球包圍的，像少女又像蟲的存在，一邊動着觸角一邊低聲說道：

“別怪到機器頭上。哇，又打到我了!你這傢伙幹嘛不瞄準巨大機器人，反而瞄準米粒大的我——而且爲什麼還打得中?”

宇佐川鈴音這時候對未來還沒有絕望。

賢木將視線移向阿掘，阿掘嚇了一跳．

阿掘一副不可思議的樣子，手上仍握着玩具槍。

“嘁……嘁嘁嘁嘁……嘁嘁嘁……”

阿掘語氣平淡的說。賢木和鈴音順着阿掘的話看向全黑的畫面。

阿掘的冷言冷語讓鈴音面有難色。阿掘的口氣和平常一樣並非在±生氣，不過鈴音還是覺得應該可以用稍微不同的說法表達。阿掘是個態度粗魯又笨拙的人。

阿掘看着神情不知所措的鈴音，疲憊地嘆了口氣。

鈴音的臉上露出不敢置信的表情。

“眼球。”

“碰碰”，響起了斷斷續續的輕快聲響。地點在離觀音逆咲鎮稍遠．比較熱鬧的城鎮，這裏是電影院旁邊的遊樂場，賢木和阿掘正在挑戰雙人射擊遊戲。他們各自操控着連接機器的玩具槍，瞄準畫面中發狂的暴龍，接二連三地扣下板機。

三人之間已經萌生出不可思議的一體感，正互相以老實不客氣的態度對待彼此。雖然賢木和阿掘的對話還是亳下留情，分不出是在開

“……蟲，眼球，泰迪熊……”

蟲穿着非常可愛的輕飄飄洋裝，蹬着桃色鞋子。仔細一看，觸角上甚至綁了個大蝴蝶結。那是非常怪異，完全不搭調的造型。

不對。

“這就是少女心嗎?我無法瞭解……總之你再怎麼煩惱也沒有時間換衣服了，既然如此，怎麼煩惱也是白廢的。”

“你們兩個人好像喔!我真的覺得你們可以變成好朋友……”

剎那間。

賢木很會用槍0;畢竟他平常就有射擊實彈，這是當然的1;，只要不被阿掘誤射，他很少會被殺，阿掘則是不斷耗損銅板，死得很悽慘。賢木準備了山一般高的一百日元銅板，現在已經所剩不多了，拜此舉之賜，兩人似乎進到最終畫面，操縱機器入的最終統帥，又開始做語意不詳的講解。真是個笨遊戲，或者應該說是會讓人變笨的遊戲，製作者大概也是想製作笨遊戲才做的吧?這是離“知性與感動的傑作”甚遠的遊戲故事。

“這——”

鈴音一臉滿足地看着融洽交談的兩人，恩忖着阿掘和賢木能好好相處真是太好了。我討厭自己喜歡的人和自己喜歡的人吵架，這下至少不會有那種情況發生了吧——儘管問題堆積如山，未來完全沒有明朗的徵兆，光是這樣就能讓我有種獲得救贖的感覺。

在失去電力，理應沒有任何影像的畫面上，有個異樣的光景正在擴大。“沙沙”，整個畫面上出現了像在爬行般蠕動的灰色東西。蟲?

“嗯．閣下真準時啊!”

是的，那是數不清的眼球，而且非常逼真，不知道是誰的白色眼球。它正滑溜溜地滴着眼漿，血管起起伏伏，像蟲一般旋轉着。

周圍空氣彷佛在瞬間凍結了。

人與人的相處模式因人而異，比起那種一定要聽下才覺真切的甜言蜜語，總覺得像他們這樣直來直往說話不知輕重，纔是正確的關係。人就算不用刻意逢迎，也能變成好朋友的。

“……這是鈴音的請求，我想盡量和你好好相處，不過我的個性就是這樣，你也不是那麼機靈吧，暫時一一，”

“畫面怪怪的。”

若是一般人的話，這時候一定會過份在意周遭視線而畏縮吧?不過鈴音和賢木已經習慣了，態度極爲泰然自若。賢木有着非常引人注目的外貌，若要介意起來，會累死人的。

每個人都啞口無言，連指尖也動不了，被眼前的怪異現象吞沒了。

噁心的怪物用可愛的少女嗓音繼續說：“……對．就是你們恐懼並且渴望的東西。存在於你們的生命中樞的東西。我就是從‘那裏’出生的。喫‘那個’出生的。”

這個讓人毛骨悚然，渾身不自在的駭人聲音繼續說：“……初次見面，媽媽，我是夢界獸。謝謝你們繪我營養。把我生在這個個世界。你們讓我得到了這麼強的力量。”

“夢界……獸。”

賢木輕聲地說：“你是那顆蛋的……”

夢界獸無視賢木的存在，一直盯着鈴音和阿掘。

“……夢界獸是喫人的‘夢’長大的。‘夢’裏面融入了人類的生命本質，所以非常營養。對我們這種算不上生物的怪物而言啊，喫了蘋果的你們所作的‘夢’，有着非常——棒的力量。”

“她”繼續用那毛骨悚然的聲音說道：“……我是你們的‘期望’，是‘恐懼’，也是生命最原始的東西。是你們讓我變成選個模樣，蟲，眼球，泰迪熊——”

這傢伙的外表確實是這副德行。

“……這就是你們的奉本質。雖然是結合兩人的‘夢’而變成這副模樣，但是我很開心，因爲可以得到這麼強的身體呢！”

“你說這是我和——鈴音的本質?”

這種可怕的怪物。

“……對，我的模樣就是你們的‘期望’，也是你們的‘恐懼’。”

夢界獸手一伸，指向阿掘。

“……你害怕蟲，怕那個絕對無法相容的敵人，怎麼打、怎麼打也打不完,怎麼殺、怎麼殺還是不斷湧出的蟲。那個殺了自己家人的存在——”

“唧唧”，夢界獸發出像鳥鳴聲般的聲音。

“……你同時還渴望着蟲。殺蟲纔是你生存的意義，如果蟲消失了，你就會失去生存的目的，所從你害怕，又同時渴望着蟲。”

阿掘沒有回答，只是緊閉雙脣瞪着夢界獸。

夢界獸接着看向鈴音。

“……你也一樣”

這種事情根本不重要。

說：‘去偷蘋果!’”

“你這傢伙!”

“唔……”

“從剛剛——”、

“活在無限時光裏的你，眼球早已混濁失去光芒，所以你想要挖出漂亮的眼球。你渴望漂亮的眼睛，想奪取它，並且害怕被漂亮的眼睛注視。嫉妒，可怕的反論——你因爲這個嗜好變得愈來愈不像人類，眼球掘子，極具影射意味的自稱嘛——”

賢木愚龍和宇佐川鈴音頓時僵住了。賢木早已確定這個少年是敵人，尤其是鈴音曾經被這個少年及他的夥伴勒住脖子差點被殺掉，對他有戒心是理所當然的，可是少年非常清楚賢木的警戒是毫無用處的，所以平靜地繼續說：“不管你相信還是不相信，在這個狀況下都沒什麼關係呢。確實有上帝的存在喲!雖然現在如何我不清楚。但被稱爲上帝的絕對存在，過去確實是有的喲。不過雖說是上帝．但生物就是生物，會受傷、也會生病，當然也有壽命，無法逃脫死亡是生物的宿命．即使上帝也一樣。上帝害怕總有一天會來臨的死亡，企圖遠離死亡。”

“媽……媽。”

“……真是觀察入微呀！”

“怎麼了?”

阿掘早就在心中下了決定。明明從千年前便一直渴求死亡的地點，到處都沒有重要的東西，活着或死亡皆沒有改變，然而她已經取回了人類本性，能夠做出爲了誰——爲了保護誰而戰的決定。

“完全被騙到了的亞當和夏娃決定去偷蘋果，這當然是爲了交給蛇啦。蛇不能忍受除了自己之外還有不死之人，便將蘋果樹燒光了。蛇心想，蘋果應該擁有五百年或是五千年的壽命，那麼喫了這顆蘋果後。也可以和上帝一樣——栽培新的蘋果，讓自己變成不死之身吧!”

“那個存在叫做‘蛇’。”

那是喫了兩個人的夢而孵化的夢界獸真正的模樣。

“這是蘋果樹剛開始結出果實時的事，後來發生了一件事。派去守護蘋果樹的兩個人類——亞當和夏娃喫掉了最開始的蘋果，喫掉了上帝五百年份的命。當然說上帝的壽命爲千年只是一種假設，事實如何就不得而知了，說不定是一萬年、說不定是十萬年。雖然不知道是多少年，但亞當和夏娃卻把它的一半喫掉了。上帝怒不可遏地打算把兩個人碎屍萬段，可是兩個人藉助於某個存在，竟然成功逃離上帝。”

“碰”一聲，夢界獸毫不猶豫地放下巨大的前腳，如果直接被睬中的話，就算是阿掘也會被睬扁。阿掘跳到商店屋頂，漂亮地躲過這一擊，並且直接跳到夢界獸垂下來的手臂上，一口氣衝到肩膀位置。夢界獸似乎嚇了一跳，急着想用另一隻前腳拍掉她，但是阿掘連這一擊也避開了，落在約爲小商店大小的夢界獸臉上，垂掛在觸角下，思考着要從哪裏下手。夢界獸慌張地發出吱吱的尖叫聲躁動着。

“姑且不管蛇的事，說到喫了蘋果的亞當和夏娃，他們也想過要把蘋果留給自己的子孫，於是兩個人在生與死的交界處，只有人類才能到的領域製造出伊甸園。他們在那裏埋下蘋果，培育了蘋果樹，而那個地方現在還是有蘋果樹。宇佐川鈴音——”

“霹哩。”

“……你喜歡也討厭眼球。”

難道這傢伙是——

夢界獸看着賢木。

“小……掘，難道你……”

然後殺戮展開了。由於人羣已迅速避難去了，周圍已經完全沒有人影。零零落落的碎瓦礫像雨水般落下，阿掘威風凜凜地站着。獨自一個人面對宛如遮住了太陽般的巨大夢界獸。能將夢界獸困在這裏的，肯定是阿掘。

話只說到這裏，接下去的發展是不需要言語的。

“對不起。”

阿掘簡短地叫道，抓起賢木和鈴音的手腕狂奔，阿掘衝散人羣，用難以置信的飛快速度拉着兩個人跑。就在逃出遊樂中心的同時——像是算準時間似的，整棟建築物瞬間從上面垮下。

阿掘毫不客氣地用力擲出手上的湯匙，可是那些湯匙卻被夢界獸強韌的甲殼彈開掉到地上。阿掘嘖嘖咋舌，施展出人猿泰山的本領，利用鐘擺運動跳向夢界獸的複眼，手上還是握着湯匙。自己的武器只有這個，因此，如果這次攻擊還是沒辦法的話，自己將沒有任何優勢。阿掘在加速的同時，用力將湯匙插入複眼。

阿掘瞬間轉身，視線從兩人身上移開，抽了三支藏在制服口袋的湯匙，扔了出去，湯匙在陽光照射下漂亮地閃爍着銀色。阿掘動作輕快地閃開逃難的人們，跑上商店的屋頂，像金剛力士般佇立着，瞄了一眼正走遠的兩入，剛好鈴音也看着這裏。阿掘小聲地喃喃道：“對不起……”

夢界獸因爲自己的身體被刺傷。當場氣得血液猛往頭上衝。

“我還真像人類啊！謝謝你們……鈴音、賢木。”

猛力一刺。刺入的觸感似乎沒有想象中的深。昆蟲的複眼和哺乳類不同，是由堅硬的材質組成的，雖說阿掘有很大的蠻力，也是好不容易纔刺穿的。

在她戰鬥的當下，最壞的發展正進行着，不管她打倒或沒打倒夢界獸。這種事一點也不具備改變未來的力量。阿掘沒有發現這一點，而沒有發現就是她的失誤與不幸。

可是——

鈴音注意到阿掘的想法而一臉蒼白。

阿掘溫柔地微笑。

阿掘瞪着畫面。

少年占卜師像吞噬獵物的蛇般露出了笑容，靜靜說出它的名字。

阿掘看着超大規格的巨大怪物，不禁口出罵道：“你這怪物!”

占卜師盯着鈴音，讓鈴音嚇了一跳。

“鈴音，你一定要活下去，你有那個價值。”

阿掘如槍口般的眼睛直視着前方，用純真的聲音對夢界獸說：

真是太粗心了，眼球掘子一邊想，一邊抬頭看着破壞城鎮的夢界獸，自己竟然沒有察覺到那麼——巨大又強力的怪物，難道是太熱衷電玩了。不，不對——即使像這樣兩眼看着夢界獸，也感覺不到需要警戒的危險氣息。揮動單手就能挖空大樓，輕輕鬆鬆就能踩壞商店，擁有這麼可怕戰鬥力的怪物，照理說不可能沒有需要警戒的感覺的啊!

仰望夢界獸，阿掘發現自己的身體在發抖。

難道——賢木心想。

這——不是“蟲”，“蟲”沒有這種表情，“蟲”沒有這麼狡猾、這麼醜陋的笑容。賢木從正面瞪着他大叫。

全身呈現毀壞的狀態。破壞力太不同了，不過阿掘還是想辦法擦掉血跡，倚着牆壁搖搖晃晃地站起來。即使渾身是血，阿掘仍不放棄作戰。

夢界獸放着自己的傷勢不管，猛烈地追打阿掘。阿掘雖然一瞬間移開了身體，但因爲距離不夠而直接受到攻擊，她一邊感受到全身上下激烈的衝擊，一邊飛了出去，纔剛摔到地面上，阿掘便吐了血。

阿掘突然用手捂住嘴巴。

“你幫我保護鈴音。”

那聲音愉快地說：“這個夢界獸的確只是個還分不出左右的嬰兒，只擁有能被我輕易操縱的未成熟智能。不過！有個地方我要修正，打算利用這個怪物做壞事的不是‘我們’……”

夢界獸回應的叫聲聽起來似乎是這樣。雖然有可能是錯覺，不過應該不是錯覺吧!被“蟲”支配，而必須和母親作戰的可憐嬰兒，只正下聲音可以表現出本性了，所以嘴裏一直叫着：“媽……媽。媽……媽。”

“——就在那邊嘮嘮叨叨地吵死人了。謝謝你這冗長的心理測驗，所以，你打算利用那傢伙——我們生的怪物做什麼，‘蟲’?”

“噗滋”。畫面出現雜音。

阿掘沒有出聲。

夢界獸直視眼球掘子。

發出什麼東西崩壞的聲音。彷佛地球發生龜裂般，讓耳朵刺痛的噪音。

聲音——

整間遊樂中心都聽得到。

阿掘不畏懼地逼近巨大的夢界獸，從正面看着它。夢界獸原本應該是幾乎沒有破壞力的無害生物吧?難道是我和鈴音改變了它?扭曲因果，引起奇蹟的兩人喫的伊甸園的蘋果，竟然讓夢界獸的身體組織改變這麼多，我必須要負起責任，代替那個溫柔的傢伙做個了斷。

鈴音一屁股坐到椅子上，不停地顫抖，突然被指出自己的本質，鈴音當然會有這種反應。夢界獸不以爲意地繼續說下去。

“小掘……”

“吼——”

“於是上帝運用它的全知及全能創造出禁果。上帝用自己近乎一半的靈魂，讓蘋果樹生長在伊甸園。蘋果很快就發芽長大．結出紅色果實，因爲那個果實裏面含有上帝吸取地球營養而膨脹的靈魂。從一個品種變成百個品種，從百個品種變成一萬個品種，上帝企圖這樣增值自己的靈魂。假設上帝的壽命有千年，用來製作蘋果樹的靈魂內就含有五百年份的壽命，可是蘋果會增殖啊，只要過了百年，蘋果樹就會增加到那個數量的千倍吧，所以只要喫了從那裏收成的蘋果，上帝的壽命也會變成千倍，繼續下去的話，上帝肯定能夠得到無限的壽命。”

阿掘一邊和賢木與鈴音一起遠離夢界獸，一邊說。

“你發現啦，第六感還真敏銳啊！”

“沒問題，我不會死啦!我的構造就是這樣子啊!”

“霹哩、啪哩、霹哩哩哩哩、霹啪霹啪。”

占卜師像在說自己的事般侃侃而談。

“剛出生的嬰兒不可能對我們的事知道的那麼詳細。不管是人類、動物還是怪物，嬰兒就是嬰兒，就算是喫我們的‘夢’長大，剛出生的嬰兒能解釋‘夢’嗎?那種事——只有一直觀察我們的你才知道!”

他“嗤嗤”地笑着同：“你認爲那個存在是什麼?”

——變了。

“你這傢伙——”

“別以爲這種程度……就能殺死我!”

單腳就足以踩壞建築物的巨大身軀，深紅色的複眼，銳利的下顎，和在遊樂中心畫面中看到的一樣。沒有穿輕飄飄的洋裝，周圍也沒有眼球蠕動，不過那確實是剛纔出現在畫面中的夢界獸。

簡直就像這棟建築快被壓跨了般——

“——你瀕死時抵達的就是那棵蘋果樹。”

“……就算是不死之身，一旦身體被完全破壞，想到再生也必須上好幾年——我暫時不能和你見面了，真寂寞。”

夢界獸發現阿掘，發出蟲鳴般的叫聲。“唧——唧——”，“它”目不轉睛地直視着阿掘。夢界獸應該被“蟲”命令要攻擊我們三人吧，我如果不阻止它，接下來被盯上的就是那兩

“……而是‘我’個人喲。你懂這個意思嗎？”

——喫吧!

最後的時間開始了。一切事情發展都只是爲了走向無可救藥的結局而做的準備，鈴音遇到阿掘、阿掘吻賢木、雷吉歐•邦達拿暴動、夢界獸的孵化，全都是那最壞的唯一存在，爲了某個目的而準備的劇本。在那個劇本中，只有製作劇本的人才能獲得幸福。只有那個操縱“蟲”、操縱夢界獸、想搶奪蘋果的醜陋生物。

可是——阿掘不知道。

“……然後，及時那個存在現在已經出現了，你還是經常感到恐懼，害怕能給你想要的東西——那可能是愛或是立足點等種種東西——的存在有一天會消失。你打心底害怕和賢木愚龍分離，一位打心底渴望賢木愚龍而產生的反論，就是泰迪熊……”

鈴音一驚。

發生了出乎蛇意料之外的事。當蛇在燒蘋果樹的時侯，亞當和夏娃一人各喫了半顆蘋果。蛇無計可施，決定姑且先讓亞當和夏娃逃離伊甸園。再想辦法奪走他們的蘋果，自己隨後也離開了伊甸園．但是蛇可沒有放棄不老不死喔!然而和幾乎無窮盡地活着的兩人不同，蛇的壽命很短，它留下‘遺憾!遺憾!’的遺言給它的孩子們後死去。孩子們當然繼承了它的遺志……現在，蛇的子孫仍然持續尋找伊甸園的蘋果。”

“蟲”靜靜地走近兩人，賢木讓鈴音躲在她背後站着。

仔細想想——就能理解了。那個傢伙說怪物是喫我和鈴音的“夢”出生的，那麼夢界獸應該只會有自己和鈴音的氣息吧!對阿掘而言，自己和鈴音當然不是警戒的對象，所以感覺不到它的氣息。

“賢木。”

“啊——”．

“蛇很憧憬長生不老。不對、不對，其實所有生物皆同樣抱持不死望呢!蛇的這個願望超出一般程度。它不想死、希望長生、不想變老、想要變成不死之身，對如此祈求的蛇而言，伊甸園的蘋果是它非常渴望得到的東西，所以蛇慫恿了守護伊甸園蘋果的兩人，語帶正經地

那個少年一副若無其事，非常唐突地出現。不知爲何，原本應該在周圍的一大羣避難的人全都不見了，此刻變成不可思議的寂靜。少年那像男生假音又像女生低音的悚然嗓音異常地響亮，身着紫色長袍，手上拿着大顆水晶球，脫下風帽的他，眼中閃爍着淡淡的紅色光芒。

“……你也害怕改變了自己人生的，決定性的泰迪熊。泰迪熊在這裏只是—種比喻，是‘你想要的東西’。你無法得到想要的東西，就這樣活到十五歲，可是你總是能給你想要的東西的存在，又同時害怕那個存在不會出現。”

阿掘用雙手彈開碎片，看到了背向太陽的巨大怪物。

阿掘握緊拳頭說：“媽媽——必須殺了你。”

鈴音一副快哭出來的樣子。

占卜師“呵呵”地笑了。

“我會寂寞……嗎?”

“你——相信上帝嗎？”

“……哎呀哎呀……”

“不過——”占卜師停下腳步，面對着賢木笑了。

鈴音發出悲鳴，當場崩潰。沒想到那是擁有這麼宏偉背景的樹，太可怕了，這不可思議的歷史重擔似乎讓鈴音崩潰了。上帝的、蛇的、亞當和夏娃的妄念追求的禁果，鈴音竟然喫了它。

走在前面的賢木轉頭回答阿掘。

“轟隆——”

阿掘眼中燃起不屈服的鬥志，向夢界獸喊道：“來吧!我還活着喲!”

像男生的假音，又像女生的低音般悚然的魔性聲音。

原來如此，真的是罪孽深重。

“發現蘋果樹的可能性非常低，而且可以喫那個蘋果的人似乎非常少。伊甸園的蘋果成長緩慢，不會常常結果，加上蘋果都結在較高的位置，很少人願意爬樹去摘蘋果。”

“因爲我口渴了。”

鈴音凝視着虛空，語帶沙啞地喃喃自語道：“所以非常想要蘋果。”

“也就是你‘很想活下去’吧。沒有任何幸福之事發生的人生。讓你感到悶悶不樂，所以希望更幸福地活着。結果那個願望就以‘口渴’的形態顯現!因爲伊甸園位於精神世界……心靈運作會化成身體運作實地顯現出來。就是這樣，總是讓人興致盎然。”

占卜師不耐煩似地說：“就算知道這麼多，我們卻連接近伊甸園也沒辦法。人類的精神世界只有人類才進得去呢，上帝也一樣，上帝小心翼翼地增殖剩下的半數靈魂，努力活下來，立誓要奪回人類偷走的蘋果。”

因爲這樣而被創造出來的東西，就是“蟲”——占卜師笑着說：。以前，‘蟲’羣是以五花八門的模樣出現在人類面前，被稱作天使。也被叫過惡魔——惡魔以取走靈魂爲條件，幫人類實現願望——這種說法很常見吧?在這種故事裏登場的惡魔就是‘蟲’。由於蘋果是生根在靈魂上，要奪就只能奪走靈魂，只要持有者不放棄，就無法從肉體分離靈魂，不過只要稍微有‘我不要這種東西’的想法，靈魂就會脫離人類而去。惡魔幫忙實現願望的原因就在於此，靈魂無法違背契約上的要求．所以惡魔——‘蟲’幫人類實現願望，要求以奪走靈魂作爲代價。那裏面即包含了蘋果。”

占卜師動了一下，當場放下水晶球，笑着說：“那是‘蟲’本來的工作——‘蟲’是爲了這個目的被創造出的生物喲。他們的目的只有一個，就是奪回伊甸園的蘋果，然後獻給偉大的造物主享用。這是多麼值得稱讚的美好情操啊，而且也非常可憐不是嗎?竟然眼睜睜地放掉——能賦予不死之身的蘋果。”

占卜師的臉上露出明確的輕蔑表情。

“真笨哪，真愚蠢啊!要是‘我’纔不會做那種事。如果要把美妙的蘋果獻給不知道究竟存不存在，搞不好早死了的上帝——‘我’寧可自己喫掉蘋果。”

“你這傢伙——”

己喫掉蘋果。”

“你這傢伙——”

賢木再次重複喊出同樣的話。

“‘我’當然是蛇啦!”

就在說話的同時，蛇從長袍下伸出手，手上握着前天晚上在學校時，從賢木那裏奪走的手槍。鈴音放聲尖叫。賢木心想，糟了。對手是怪物，顧着逃就好了，有槍的話就不能這麼做了。蛇就是因爲這樣才奪走了賢木的槍。

“閣下快逃——”

“砰，砰，砰。”

賢木被三發子彈命中，大量的鮮血四濺，賢木的身體連累了鈴音，兩人一起倒向後方。賢木的鮮血噴到鈴音臉上，她發出驚叫聲。

血，血，一直在流血，停不下來，一直流，和生命一起流走。

鈴音重重跌在柏油路地面上。太陽穴擦破，滲出了血來。好痛，可是賢木更痛。而且他的痛——

鈴音用像鈴鐺搖動般帶點金屬音質的聲音說：“咦——爲什麼，我、不是死了嗎……”

“老師!老師!”

“眼球……掘子。”

蛇笑嘻嘻地，那是非常邪惡的笑法，看向抱着渾身是血的賢木怒視自己的鈴音。鈴音帶着激烈的悲傷及怒意，跪在柏油路地面上．一言不發地瞪着蛇，這讓蛇很不高興。

“變換眼睛顏色、改變聲音，光這樣那些傢伙就深信我是他們的同伴，一旦讓他們相信後，接下來就簡單了。我可以告訴那些傢伙一些有的沒的事，藉以操縱他們，相反地也能夠得到發現蘋果持有者的情報．畢竟我的目的是喫很多蘋果。永遠活着呢……當我作‘蟲’的打扮時。就這個意義來看是非常方便的。不過，我有點不習慣他們的說話方式就是了。”

“難道你都沒發現?原來你因爲熱衷於低級的嗜好遊戲，而疏忽了對周圍的警覺啊!夢界獸己經毀滅了，被炸彈燒個精光呢!”

——不用說，蛇根本不會同情宇佐川鈴音，對她說的話當然也是謊話．蛇壓根就不打算救賢木。好不容易到手的蘋果——哪能用在那種笨蛋身上。字佐川鈴音，真是個無可救藥的大好人，同時也是無可救藥的大笨蛋。竟然真的爲了賢木獻出靈魂。蛇像發了狂似地哈哈大笑。可笑啊可笑，可笑到讓人受不了，真是個悲劇!真是美麗的愛情啊!真是太棒了!真是叫人感動啊!

沉默——

蛇低頭看着渾身是血的賢木，露出邪惡的微笑。

外人?

“傷口——復原了，怎麼會，這是——”

阿掘哭了一會兒，一邊苦笑這不像自己的作風，一邊伸手一揮。

鈴音大叫。射出的子彈使得賢木的身體再次震動，子彈避開致命部位，打在能讓他感到無限痛苦的位置，賢木痛苦地呻吟着。鈴音的衣服上，是溼漉漉的血。她胡亂捶打着蛇，非常用力地捶打。

“你到底打算製造多少不幸!你是蛇對吧，以往躲在事件背後的幕後黑手就是你嗎?我還在想‘蟲’未免太多了——原來是你招來的。一切謎底都解開了——雖然太遲了。”

槍口確實瞄準氣絕的賢木的額頭，蛇打心底感到開心似地笑了。

譏諷般的聲音。

蛇語帶溫柔地說：“這事很簡單，你的靈魂裏含有奇蹟的蘋果，一喫下它就能讓瀕死的人復活。這點你親身體驗過，應該知道吧——”

“……我之所以裝成‘蟲’，是因爲很方便。我啊，差不多是五十年前吧，偶然發現擁有蘋果的人，便奪走了他的蘋果。蘋果有扭曲因果引起奇蹟的力量。‘蟲’多半都不具思考能力，只要使用一點點蘋果的力量，就能簡單騙過。例如——”

“噗啊哈哈哈!啊哈——啊哈啊啊啊!哈哈哈哈!哈哈!哈哈哈哈!”

蛇靜靜地如此說。鈴音用無意義的叫聲，喚着失去意識的賢木。

鈴音凝視着賢木，賢木因爲失血而臉色蒼白。鈴音有股想尖叫的衝動，一陣暈眩，腦袋昏昏沉沉的。不要，我不要這樣。

可惜啊，我——沒那麼浪漫。”

“——我喜歡你。謝謝你。”

這下又朝永恆接近了一步。

鈴音哭着大叫。賢木努力發出聲音說道：“……不可以，不要聽這傢伙的話。這傢伙曾經說阿掘是惡魔，我覺得這傢伙纔是惡魔。這傢伙只是想得到閣下的靈魂……別被騙了!像我這種人，你就別管我了。閣下一個人應該逃得掉，逃走——活下去，我……那樣就——”

砰一聲。蛇手上的槍被彈開支解了。

面對正走向死亡的賢木，這個溫柔的女孩怎麼可能做出其它選擇？

還沒有忘記痛覺的蛇，臉上摻雜着痛苦之色。那個飛來的攻擊物．光是破壞手槍還不夠，甚至潛入手背，深深戳入引起強烈疼痛。

鈴音將雙脣重疊在賢木的脣上。

“——呃!”

大概是沒料到阿掘會這麼早出現，與其說是傷口痛，蛇似乎更因爲驚愕而站不穩腳步。阿掘推測——蛇原本計劃先奪走鈴音的蘋果。擊和夢界獸苦戰的阿掘。把她痛擊到來不及再生。再慢慢思考奪走靈魂的方法——大概是這樣吧!

“啊哈哈哈哈哈哈哈!”

他纔不是外人。

我不要賢木死，不應該這樣。

蛇狡猾地笑了。

“啵”一聲，發出了奇妙的聲音，至少阿掘聽起來是那樣。失去靈魂一動也不動的鈴音，瞬間很快地張開雙眼，賢木被子彈貫穿全身的傷口也慢慢消失了，他們一臉茫然地看着身旁的阿掘。

“不要！”

“真傻啊，愚蠢啊，太可笑了，你這蠢才!那種事——啊哈哈，沒想到你會做出那種事!沒想到你會呆成這樣——變得如此愚笨!”

鈴音愛着賢木。

“你瞪什麼?因爲那個人被射中而悲傷嗎?啊哈哈，你醒醒吧，那個人會被槍殺——明明是你害的。”

“別打了!別打了啦!幹嘛這樣——混蛋!”

鈴音靜靜地說了句：“……我，把我的靈魂給你。”

是蛇在笑。

“……抱歉，沒能保護你們。”

“……事情我大致上都聽到了，因爲我的聽力很好啊!”

蛇急忙抬頭看向攻擊來的方向，其實用不着抬頭也知道那是誰。把自己的手背戳破流出鮮血的兇器是一根湯匙。拿這種東西當作武器使用的人，就蛇所知只有一個人。

“呵呵，呵呵呵”地笑了。

“好了，你如果不希望賢木死，就把靈魂交給我。當然，如果你無法信任我，也可以不給我靈魂。頂多是賢木會死罷了，只是一個不是你的家人的外人會死罷了，不痛也不癢。如果他對你來說是外入的話——一

鈴音無法理解他的話——只是呆呆地沉默着。蛇湊近她的臉。笑嘻嘻的，露出像天使又像惡魔般的笑容。

因爲這樣，自己才能得到第二顆蘋果c

“我害的——”

那是救賢木愚龍的唯一方法喲!”

蛇眼睛裏的紅色消失了，露出爬蟲類縱向分割的金色眼睛。

賢木沒有響應她的呼喚。

鈴音差點死掉，卻因爲喫了蘋果而撿回一條命。

“對，是你害的。要不是你愛上賢木愚龍——他今天絕不會在這裏被我射殺，一定可以過着幸福的生活。”

你只要把靈魂交給我就好了。爲什麼呢?這很簡單。只要說：‘我把我的靈魂交給你’，並且打心裏認同這件事就可以了。這樣靈魂的所有權就能從你身上轉移到我這裏，我發誓我會用那個靈魂教活賢木龍的。”

說完便直接倒下——宇佐川鈴音不動了。

鈴音抽抽噎噎地哭個不停。

“老師……老師。”

“唔……”

“大概是賢木叫的吧!不知道是駐日美軍還是日本軍隊。出現了投下炸彈的空軍，所以夢界獸死了。不知是不是抑制了威力。所以沒什麼聲音，也沒有炸開——搞不好是叫做燃燒彈的東西。我雖然對最新的軍事不太瞭解——當年這個國家爆發戰爭時．也曾經被投下同樣的炸彈。”

……操縱‘蟲’在便當裏下毒．命令雷吉歐•邦達拿攻擊他，全是因爲想把他逼到瀕死的地步呢!”

“我——是我?”

鈴音只猶豫了一下下。

一年前——

“啊哈哈哈，啊哈哈哈哈哈哈哈哈!哈哈哈哈哈哈!啊哈哈哈哈哈!”．

“你願意給我你的靈魂嗎?”

阿掘哀傷地眯起眼睛，看向橫臥在一旁的賢木和鈴音。

鈴音內心動搖了，蛇趁勝追擊地說：“就是你讓賢木愚龍變得不幸的。因爲你的關係，所以他纔會死，如果沒有遇見你，沒有救你這種人，沒有被你這種入愛上的話，賢木愚龍就不會死了。是你讓賢木愚龍不幸的。”

阿掘完全不理會蛇在咆哮什麼，慢慢走近他們倆身邊靜靜地半蹲下來。阿掘全身沾滿了血，左腕折向奇怪的方向，全身上下不斷流出鮮血，鮮血和阿掘眼中湧出的淚混合，宛如血淚般流過臉頰。

眼球掘子用尖銳的聲音說。她從道路的另一端朝這裏走來。滿臉鮮血，連水手服也染紅了，槍口般的眼睛怒氣衝衝，頂着極具特色的狼剪髮型。

鮮血四濺。

大概是恢復了意識，賢木雙眼微開，語帶痛苦地說。

“既然你都說我愚蠢了，那一定是這樣啦!”

“呵呵”，蛇笑了。

鈴音掉下幾滴淚水，凝視着賢木，說出最後的話：“……老師。我一直很想報答，報答你施予我的恩澤、賦予我的生命、對我的愛。我有——報答了嗎?老師，愚龍——”

鈴音睜大了眼睛。她很愛賢木，覺得賢木比起自己的性命、靈魂都重要，既然這樣，把她最重要的人當作人質威脅就好了呀，爲什麼要殺他?

砰!”

真是無聊!

“夢……夢界獸呢?”

遠處的阿掘仍和夢界獸持續激烈的戰鬥。沒有救援，沒有希望。

血。

有人在笑。

“炸、炸彈……”

蛇抓住鈴音的手腕，用另一隻手賞了鈴音一巴掌。

全都是我害的。

阿掘靜靜地說：“不過你沒有權利嘲笑我。”

“小……掘。”

阿掘靜靜地嘆息。

“沒事的。死不了啦，不過會非常痛苦呢！”

砰、砰、砰。”

蛇笑了一會兒，乾脆地喫掉從鈴音那裏搶來的靈魂——蘋果，然後走近賢木愚龍，毫不猶豫地把槍口指向他。我怎麼可能遵守約定，宇佐川鈴音是白死了。真是的——她難道以爲蛇會有那麼一點可能性去教賢木嗎?

蛇企圖利用鈴音的純情——奪走她的靈魂。那是他所想的策略。用來奪取宇佐川鈴音的靈魂最有效的策略。

賢木也是一臉訝異。

那是非常邪惡的笑，是世界上最狡猾醜陋的笑。

蛇仰望天空．到剛剛還在大肆破壞城鎮的夢界獸已經不見了。蛇張大眼睛，像在說“怎麼可能”似地喊道：“難道……難道被打敗了?”

鈴音聲音顫抖地說，淚水從她的眼裏不斷湧出。

正確來說那個不叫做炸彈，不過阿掘並不知道這種事，只知道夢界獸三兩下就被解決了。夢界獸還叫着“媽媽，媽媽。”就死了。阿掘一想到這裏，就覺得那個怪物很可憐。

“我當然會笑喲，怎樣都會笑!這實在是太可笑啦!你做了非常滑稽的事!就像衝進火災現場，卻誤把油當成水澆，真是笨到不行的蠢事!我怎麼可能不笑!”

蛇笑嘻嘻地說：“我把目標鎖定在賢木愚龍而不是你。毒藥的劑量死，萬一雷吉歐快殺死賢木時，我還打算助他一臂之力，雖然結果兩次都被眼球掘子破壞而沒有成功……不過，我對這兩件事原本就只是抱着‘成功的話也不錯’的想法。對了，在空地攻擊你，只是爲了確認，如果你的蘋果沒有成長，你可能會死的話——就順勢殺了你，那樣就不用像現在這樣弄得這麼麻煩，只要殺掉你奪走靈魂就可以結束了。雖然那個計劃最後還是失敗了——不過反正今天已經達成目的了，也就無所謂了。”

“閣下……”

阿掘用怒不可遏的聲音說：“下三爛……我根本不屑挖你的眼球。”

蛇重複說着同樣的話，緩緩接近全身顫抖的鈴音。鈴音因爲愛人被槍擊而陷入混亂，應該已經開始覺得一切真的都是自己的錯。啊哈．有機可趁了。

“啊哈哈哈哈哈哈哈”，蛇笑得更大聲了。

阿掘不理睬蛇。

用隱藏決心的真摯表情看着兩人。

“我現在給你們喫了蘋果，那是我一直守護着的朋友們的蘋果。因爲心是住在肉體裏面，所以鈴音還是維持鈴音的樣子，賢木也是——”

“嘔”，阿掘吐了一大灘血。因爲蘋果的力量減弱，使她的再生能力下降。

爲了讓驚呼的鈴音及賢木安心，阿掘微笑地繼續說：“蘋果啊，是在宿主受重傷——身受危及性命的傷時，纔會發揮本來的力量，它會治癒宿主的傷、緩和疼痛，這是上帝所擁有的力量。你們喫的是上帝的半個靈魂，之所以會引起奇蹟、扭曲因果，也都是上帝的力量吧!如果蛇所說的事情是真的的話。”

阿掘雖然和夢界獸對戰，還是有確實聽到這邊的對話。這是藉由蘋果的力量，使身體能力異常增加的效果。

“……只要擁有上帝的力量，賢木，你就死不了。子彈不會消失。所以要自己拔掉，雖然會痛，但也只能忍耐了。鈴音的再生能力因爲增強了，所以纔會沒有食慾，都是我挖了你的眼球纔會變成這樣的．你的蘋果就是在那時開始成長的。”

從那天起明明只過了兩個月，卻覺得已經過了很長的時間。對阿掘來說，那彷彿是很久以前的事，或許是因爲自己比那個時侯成長了吧!和宇佐川鈴音相遇——讓原本停滯的阿掘稍微變成熟了。這顆蘋果是爲了報恩的。阿掘沒有擦掉湧出的血繼續說道：

“我可以把你們當作自己最重要的人嗎?”

那是阿掘真正的想法，然後也是鈴音曾經問她的問題答案。

“我喜歡你們，覺得你們很重要，這是我遺忘在千年以前的重要感情。我一直像行屍走肉般，沒有任何目的地活過來，像個只會殺‘蟲’、挖眼球的怪物般活着。遇見你們之後，能和你們渡過片刻的相同時光，我發自內心覺得活着真好……千年來，我一直在尋覓你們。因爲遇到你們，我纔得到了救贖。”

鮮血滴到地上。

“……我，能活着真好。”

“鏘”．湯匙掉了。

“……小掘?”

鈴音一愣，出聲叫她，總覺得阿掘好像要到很遠的什麼地方似的。姿勢較低的鈴音抱住阿掘，賢木也抱住鈴音以及阿掘。

他們雖然沒有說話。阿掘認爲這就是問題的答案。

“……謝謝你們兩個。我好高興、好幸福——”

她慢慢地掙脫開他們，正面對着蛇。

賢木無話反駁，鈴音一臉認真地叫道：“小掘，你在說什麼——”

自己不是一個人，有重要的朋友，有阿掘——以及宇佐川鈴音。

羅——羅嗦，羅嗦羅嗦羅嗦，住口!我、我一直——尋找蘋果。一路這麼活過來的。我的爸爸、爺爺，以及死掉的——我族人也都一樣!”

“賢木。”

蛇因爲阿掘的話而中斷髮言，臉部表情扭曲。

“什麼——”

最後越過肩膀看着賢木和鈴音。

“……讓我來告訴你，爲什麼我戰鬥時只用湯匙吧!”

蛇板起了臉孔，阿掘絲毫不畏怯地斷言道：“真蠢!代代祖先渴望蘋果，我族一路奮戰過來——還挺帥氣的嘛，然後呢?‘我’的目的、我’的目的，嘮叨了半天，那麼‘你’的目的是什麼?得到蘋果嗎?那是‘祖先’的目的吧，‘你’的目的是什麼?‘你’到底是誰?回答看看啊，回答不出來吧，你這蠢才!”

她意味深長地喃喃說：

與其說那是對賢木說的話，但其實更像是在告誡蛇…………幹、幹嘛從剛剛就嘮叨個沒完!我不會讓你們逃掉的，現在就要把你們全部碎屍萬段!我有兩顆蘋果，只有一顆蘋果的你是阻止不了我的，別做無謂的抵抗——”

不管是成長了，還是沒有。

兩顆蘋果現在應該在賢木以及鈴音的靈魂裏生根了吧!賢木的食慾確實下降了，偶爾也會有像“蟲”一般的人用紅眼看着自己。看來暫時不能太大意，不過因爲“蟲”並沒有對自己做什麼，賢木還挺安心的。賢木暗自思忖着，只要和鈴音兩個人在一起，就算永遠活下去也不錯吧!

‘喔哇”——蛇像野獸般猛烈攻向阿掘。一記右勾拳直接打在阿掘身上，把她揍到了後方，失去兩顆蘋果的阿掘，大概變弱了吧!

寒假結束，新學期理所當然似地展開，然而已經沒有名叫眼球掘子的女孩的身影了。她用過的桌子在寒假時被撤走了，就算看點名簿，十一號的位置也已經沒有她的名字。雖然早就知道了，在確認到這件事的瞬間，賢木愚龍仍感到難過。

這就是——上帝的模樣嗎?

賢木啞口無言，鈴音也啞口無言，班上其它學生當然也啞口無言。這傢伙爲什麼不能用正常一點的方式出現呢?前門就這樣開着，那個人物連門也不關，大剌剌地走進來，一語不發地用潦草的字在黑板上這麼寫道：

阿掘非常憤怒地大叫。

“你做了非常笨的選擇呢，眼球掘子。就算持有蘋果，奪取靈魂的方法可是要多少有多少。對了，先把你碎屍萬段好了，只留下頭顱放着．然後再把賢木愚龍和宇佐川鈴音剁碎吧!他們兩入人還有痛覺，就徹底折騰到他們主動懇求我說：‘請殺了我，請做了結吧!’只要他們把靈魂交給我，絕望的你也——”

“喀啦”，教室前門突然被打開。

“再見。”

阿掘簡短地說道。蛇臉上表情變了。

在說話的過程中，阿掘的身體漸漸變成異形。具特色的狼剪髮彷佛被鮮血染色般火紅，水手服“咯嗒咯嗒”地裂開，露出甲殼類般的肌膚，腳伸長、手臂伸長，身高也一下子增加了一倍。阿掘全身渲染上紅色，是一種不祥卻美麗的模樣。

眼前綻放着火紅的花朵。

她是在對誰說話呢?

蛇不穩地站着，那副模樣實在可憐。將一生奉獻給“一族的遺願”這內容空洞的目的，不知從何時起，他失去了對幸福真正涵義的瞭解吧?所以他是這麼的孤獨，所以他是這麼地空虛。

“……你說你擁有和我相同程度的戰鬥力?喂喂。別笑死人了，你敢說你擁有這種一旦解放後，連自己也無法駕馭的可怕力量?”

阿掘再次無視於蛇的存在，溫柔地對站在原地不動的兩人說：“快離開這裏。拜託你們……快點!”

蛇抵不住風壓．一下子就被吹開撞到商店那一頭。

“啊——”

阿掘的羽翼膨脹了起來，下一瞬間已大大地振着翅。

儘管不合道理，他們知道要和阿掘離別了……快——走!我已經無法抑制自己了。”

賢木——都覺得能遇到她真好。

“真是個外行人。”

“外——”

“你在奪走鈴音的靈魂前，拉拉雜雜地講解了一堆吧?那是爲什麼?你當它是贖罪券【注：中古世紀歐洲天主教教會對信徒發售贖罪券，藉以解除人們身上的罪惡。】？不管揹負了多麼高尚、多麼沉重的歷史，你做的事只是惡魔的行徑，只是欺騙人類，將他殺害後奪走靈魂。不管再怎麼裝模作樣，你也只是個怪物罷了，而且還是某人操縱的將棋棋子。沒有自己的意志——要攻王將還是攻金將，固然是你的自由，但到了最後，你還是無法從那盤棋上抽身。不過是個蠢才。”

鈴音兩年後就會從高中畢業，賢木決定在那以前不去思考未來的事，樂觀地活下去，盡情享受人生活到膩了爲止吧，懷抱着和阿掘的回憶一直活下去。阿掘一定也在地球的某個地方想着同樣的事吧!

阿掘靜靜地如此說。蛇怒髮衝冠地大叫道：“啊啊啊啊啊!羅嗦!羅嗦啦!之後的事情之後會再想啦!我現在就是想要你們的蘋果，快給我!”

轉學生真•眼球掘子

“蘋果力量的強弱可不是光靠數量決定的喲。兩顆乳臭未乾的青澀蘋果能幹嘛?不是我在自誇，我的蘋果可是花了千年成熟，那種五十年的蘋果和一千年的蘋果怎能相提並論——就算擁有再多顆，力量就能增強嗎?”

“你說——什麼?”。

“呼、呼”，蛇用欲哭般的表情瞪着阿掘。

“阿掘?”

賢木一邊想着這些事，一邊漫不經心地站在講臺上。

原因不明。

阿掘在最後小聲地說。

聽見了悲鳴聲，那是蛇的——恐怖叫聲，是非常可憐的聲音。

“霹唏，啪唏，霹唏霹唏。”

“因爲永恆的生命——是無聊的東西呀!”

阿掘大吼着。蛇嚇得背脊顫了一下。

阿掘看着驚訝到發不出聲音的蛇，語帶平靜地說：“槍啦、劍啦，明明有更有效率的武器可以用來戰鬥……爲什麼我只用湯匙，你知道爲什麼嗎?難道你都沒想過嗎?”

“我說真可悲啊!蛇，愚蠢的是你，笨的是你吧!你沒有權利嘲笑別人，你是最滑稽的，最滑稽的傢伙怎麼能嘲笑別人?開玩笑也有個限度——”-

“我——”

“真可悲啊!”

蛇齜牙列嘴笑着，一副瞧不起人的樣子。

“唔——”

“什——”

蛇即使身體猛然一晃，還是努力發出最大的聲音斥喝道：“你說無——無聊?竟敢把我的目的——夢，不老不死的夢……”

阿掘背部穿破、長出了火紅的翅膀，看起來非常像質地堅硬的戰鬥機翼。雖然細到好像一碰就會折斷似的，長出來的量卻多到無法數。一片接着一片地長出來的翅膀編織成超大羽翼，“啪”地一聲展開。

鈴音不懂她的意思。

“可是——”

“接下來。就由我來實踐你打算對他們兩個做的事吧!折騰到你懇求我說：‘請殺了我，請你做個了結’。”

“……不要看。”

眼見鈴音一副怎樣都不願離開的頑固表情，阿掘喊了賢木。

蛇挑高眉毛，一副受到侮辱的樣子。

“賢木，鈴音。”

“你竟敢爲了這種無聊的理由，奪走那麼多條人命，製造許多不幸，破壞城鎮擾亂和平，甚至還想斷絕鈴音和賢木的羈絆。破壞鈴音的純情、利用賢木的愛情的你果然是條蛇，無聊死了!”

這是和以往相同的平凡早晨，沒想到還能回到這種平凡生活，全都是靠着阿掘的功勞。她現在在幹嘛呢?又在賢木不知道的地方就救了誰嗎?

“蠢才……”

眼球掘子從兩人面前完全消失了。

阿掘威風凜凜地喊道：“哪裏有你的意志?哪裏有你的目的?你只是基於祖先在找尋蘋果這個理由，甚至不惜做出這麼骯髒的手段也要找到蘋果的吧?根據別人給的目的而行動，因爲達成那個目的而高興——笨蛋、愚蠢又可悲啊!蛇啊，我雖然也是非常差勁的生物，但至少不會把自己的卑鄙行爲推脫在別人身上，和你比起來我還算好一些。”

彷佛她的存在本身就是一場夢，從賢木平凡的日常生活中不留痕跡地消失了。不知道阿掘怎麼了?蛇怎麼了?“蟲”怎麼了?這些事賢木不可能知道。被夢界獸破壞的城鎮也在寒假期間修復了。若要說她留下來的東西，就只剩下回憶和——兩顆蘋果而已。

非常可憐、寂寞的聲音。•

“然後怎樣?”

阿掘用肯定的口吻對着身體搖搖晃晃的蛇大喊道：“‘你’連目的都沒有，更何況是‘夢’！你不過是漫不經心地覺得只要達成祖先的遺願，就能幸福罷了!所謂的幸福纔不是那樣!沒有入會稱讚你!沒有重要東西的你只能去搶奪別人的重要東西．真是豈有此理!”

由於實在是太莫名其妙了．連賢木也無話可說。

“拜託。”

傳來什麼東西斷掉，或者是龜裂的聲音。總覺得那聲音好像是從阿掘身體裏發出來的，仔細一看，阿掘的背變成紅色。

眼球掘子不讓他說完，繼續說道：“可悲的無名蛇啊，結果你也和‘蟲’一樣，只是把蘋果交給名爲‘過去的傳統’的祖先罷了!即使發現、尋找並且得到蘋果，你還是很空虛吧?那是當然的，因爲那不是你的目的，攻下金將而喜悅的不是棋子本身，而是操縱的棋士。棋士是‘祖先’，而‘你’不過是棋子罷了，被過去的怨念操縱，增加罪孽的可憐棋子啊，悔改吧!”

阿掘低聲嘲笑。

她的聲音也早已不是天真少女的聲音了。

賢木凝視着阿掘。鈴音只是一直叫着她的名字。

頭也不回地靜靜說了這句話。

“——我找到重要的東西了，遇到重要的人了。光是這樣，就算活了千年，也變得有意義了。謝謝……鈴音、賢木。”

早上，私立觀音逆咲高中一年B班導師賢木愚龍，向因爲放個寒假頭腦變遲鈍的學生們，傳達今天的預定計劃以及今後的預定計劃。

阿掘的眼中流下了淚。

阿掘用手擦了擦鼻血，小聲地對呆滯的賢木及鈴音說：“賢木，鈴音，這裏交給我，你們快逃!我來收拾這個可悲的生物。你們的異常境遇要結束了。平安地——回家吧!”

“賢木。”

具特色的狼剪髮型，身着水手服。她到現在還系不好嗎?鞋帶攪成一團丸子。

一想到此，就覺得有了勇氣。

完全變成異形的阿掘只說到此。

阿掘用純淨無添加物的純真聲音告訴他們。

儘管蛇腦中一片混亂，還是逞強地大吼着說：“隨、隨便幾句話就想駁倒我可沒那麼容易喲!我相信自己是正確的，也不會放棄你們的蘋果!對了，就是那三顆蘋果，只要奪走你們的蘋果，我又更接近永恆了!然後——然後，然後——”

“……因爲我會害怕。總覺得一旦有了用來殺人的武器，存在我內心那無可救藥的猙獰部份就會完全被解放出來，而湯匙對我來說。是在可原諒範圍內的武器。短小且容易被折斷的湯匙代表的是——自制。”

蛇大叫道：“擁有一顆蘋果時，我的戰鬥力大概和你是同樣程度。現在再加上宇佐川鈴音的蘋果，我一定會比你——”

由於阿掘消失了，鈴音又恢復到一個人的生活。她應該是很寂寞的，卻絕口不說泄氣的話，感覺鈴音變得很堅強，那自己又如何呢，有稍微成長變強了嗎?

“啪——”

“……這就是我的本性，不是人類，而是怪物，不過能和你們一起生活，讓我這怪物有了一絲絲的幸福呢!謝謝——再見。你們就恢復你們的正常生活吧，所有的異常——我眼球掘子會擔起責任收回來。”

阿掘語氣平靜地說：“到最後，結果你和你瞧不起的‘蟲’是一樣的。你是爲了達成祖先的悲慘遺願而尋找蘋果吧?我是不知道那是幾百代以前的哪個爺爺的遺志啦，爲了那傢伙去找蘋果，找到一個又找下一個，真傻啊——不管你找到再多的蘋果，也沒有人會稱讚你的!”

阿掘的贈品

她像要向全世界挑戰似地板着臉孔，一副很強勢的樣子，眼中卻閃爍着莫名滿足的光芒。那是以前的阿掘所沒有的，具人性的眼神所散發的光芒。

帶着鈴音儘量跑離我遠一點。你愛她吧，記得要永遠保護她喲!如果活得不耐煩了，就把蘋果交給‘蟲’羣。”

“那是你‘祖先’的夢!你還沒發現自己被操縱了嗎!”

“……你還在啊?我應該說過帶鈴音逃走吧?”

那是浸透世界的美妙聲音。

她用銳利的語氣，一副非常理所當然似地報上名字。

“我是轉學生，真•眼球掘子。”

“等一下。”

難怪賢木要在這時打斷她。阿掘一臉驚訝地看着賢木。

“怎麼了?”

“什麼怎麼了……阿掘，那個‘真’到底是怎麼回事?”

兩人躲在講臺後面小聲對話。

學生們似乎覺得很可疑，不過那種事並不重要。

“我也想過是不是要用‘新’，不過覺得那樣有點遜。”

“你這傢伙是蓋塔機器人【注：蓋塔機器人，永井豪及石川賢的動漫作品。系列中有‘蓋塔機器人’、‘真•蓋塔機器人’之分。】嗎?這樣真的很奇怪，哪個世界有這種名字的女高中生，像平常一樣直接叫眼球掘子不就好了?話說回來，幹嘛又辦轉學啊，你這傢伙的學籍還在呀，就照平常一樣來上課就好了。”

“不在了喔!”

阿掘乾脆地回答。

“怎麼回事？”賢木反問。

“我在和蛇對戰的那一天用盡了蘋果的力量。畢竟釋放出上帝的力量，那也是沒辦法的事，因爲受到這個影響，原本用蘋果力量改變的我在學校的立足點，以及捏造的戶籍數據全都不見了，再加上另外兩顆蘋果已經給了你們，在這種情況下，只能像這樣用新的蘋果的力量轉學過來。”

“新的——蘋果?”

“從蛇那裏搶來的。”

“啊啊”，賢木懂了。

“結果被你搶走啦，那傢伙也真可憐。”

“哪裏可憐。他是自做自受，而且我也不是殘酷的人，我並沒有奪走蛇本體的靈魂，還放了他一馬呢!沒想到他的真面目竟然真的是一條蛇，好像是用蘋果的力量變成人的模樣——嗯，只要那傢伙不會偶然又拿到蘋果，就物理上來說，要再作惡是不可能的吧!而且不去擔心也沒關係，因爲我已經讓他深深體驗到什麼是恐怖了。那傢伙不會再出現在你們面前的。”

“你做了什麼……”

阿掘帶着些許歉意說。

她似乎找不到話說。班上同學騷動不已。鈴音臉上露出“加油，小掘”的表情，賢木也溫柔地守護着打算勇往直前的阿掘。

“……我本來想這樣說的……”

阿掘一臉訝異。

賢木這才終於從躲着的講臺後面起身。

“不過那樣會把彼此的情緒搞壞吧?我也不太喜歡周圍的氣氛變差，所以——呃，該怎麼說呢——”

不久阿掘行了一個禮，小聲地說：“——總之，請、請多多指教……”

“就算記錄消失，記憶卻無法消除。雖說是短暫的時間，班上應該也有少部份的人記得我的名字吧?同名同姓的轉學生轉來兩次就太奇怪了，不過只要用‘真•眼球掘子’這個名字，就能完全消除那些傢伙的疑惑，他們會覺得原來如此‘只是名字很像的別人啊’而認同——”

賢木儘管驚訝，仍因爲能再次見到她而感到高興，所以面帶笑容地繼續說：“不過，這種事之後再想就好了。歡迎回來，阿掘!雖然有很多話想跟你說——你先以轉學生的身份自我介紹吧!”

阿掘也接着起來，語氣生硬地向呆滯的同學們說：“再次介紹，我是轉學生真•眼球掘子，不過叫的時候要叫我阿掘。叫真•阿掘也無妨，不想叫的話就別叫，乾脆根本別找我說話，只要別多管閒事地干擾我，我就不會加害你們，所以抱着這種心情，少管閒事，儘量別跟我說話。敢惹惱我的人，不管是誰我都會把他的眼球挖出來。你們要是珍惜自己的眼珠，就別得罪我。大嘴巴去死，愛湊熱鬧也去死。多管閒事也死了算了，就這樣。”

“什麼呢，你不知道比較好。倒是我在修理那傢伙時．不知不覺就過了兩個星期，結果到今天還沒回去鈴音家……抱歉，讓你們擔心了。”

“嗯……”

一瞬間，如雷的掌聲響徹教室。

“誰認同啊？基本上你這傢伙給人的印象太強烈了，全班都記得你啦！”

阿掘回想起這些話，面露難色好一會兒，不久便下定決心。

“你這傢伙，真該對自己的與衆不同多一些自覺纔是……”

彷佛前次自我介紹回放般，一口氣就完成了介紹。阿掘看着前方，與鈴音四目交錯，鈴音露出溫柔的表情，一副“真拿你沒辦法呢，小掘”似的模樣。“……不是這樣的吧，不可以這樣疏遠別人喲，我覺得大家其實很想和小掘說話，小掘應該也想和大家好好相處吧?”這是鈴音以前對阿掘說過的話。

花了兩個星期修理，那到底是怎樣的凌辱啊?賢木雖然好奇卻覺得很可怕，還是別知道的好。

——看吧，只要好好打開心房，大家也會溫柔以待的。那就是人類優秀的地方，人類就是這樣相互扶持，彼此友愛地活着。

千年前死亡的女孩經過千年的流浪，最後找到重要的人們，得到美好的立足場所。她應該不會再說只要自己不幸就好了吧?阿掘纔不是不幸，因爲她得到了這樣的幸福。

“啊?有這種蠢事?”

賢木不由得認同了，不過因爲還有些事情很在意，於是問道：“喂，阿掘，既然這樣，名字維持‘眼球掘子’不就好了?雖然是做新的學籍，反正你以前的記錄已經消失了——”

阿掘突然氣勢盡失地低下頭。

阿掘害臊地說：“……其實我原本打算不再出現在你們面前的，但是我太沒骨氣了，真是糟糕，才兩個禮拜就這麼想見你們。看來我並不想和你們分開，一起活到膩了爲止吧，賢木。”