希望妳做的事

『不要再吵架～阻止那兩人，不要再爲我爭鬥～（注14）』

芹澤播放與氣氛格格不入的昭和歌曲。我當然也發覺到，這大概是他傳遞給我們的訊息。

「吵死了！」

然而坐在前座的環阿姨卻冷冷地說。我也有同感。吵死了，多管閒事。

「什麼？我是配合乘客選歌的耶！」

芹澤一副非常遺憾的口吻，邊開車邊回應。離開休息站之後，紅色敞篷車行駛在防潮堤與田地之間悠閒的鄉村道路，幾乎沒有其他車輛或行人。「對不起～都是我不好～玩弄兩人的心～」芹澤哼着我好像聽過又好像沒聽過的懷舊老歌，過了一陣子瞥了我一眼說：

「鈴芽，天氣好的時候，坐在這臺車上很舒服吧？」

我沒有理會他，咬了雙手拿的特大奶油三明治。在那之後，我忽然肚子很餓，便在休息站買了這個三明治和盒裝牛奶。我把柔軟的麪包塞滿嘴巴，和牛奶一起吞進肚裏。咕嚕。甜甜的麪包非常美味，喫下去彷彿身上每一個細胞都感到喜悅。環阿姨似乎感到很尷尬，在那之後就沒有跟我說話。不過在那之後──彼此在停車場怒吼之後，我覺得好像有某樣東西稍微改變了。行駛在雨後清爽空氣中的敞篷車，的確非常舒服。天空和雲就好像換掉了舊的畫框，看起來格外鮮明。空氣似乎比以前含有更多氧氣，呼吸好像也變得輕鬆了。

「氣氛好沉重。」

芹澤默默地交互看着我們，露出苦笑說。

「喂，那是新來的嗎？」

他邊說邊瞥了一眼後照鏡。佔據後座半邊座位的大黑貓喉嚨發出咕嚕聲，舔着小白貓的毛。

「沒想到會增加一隻……不過這隻貓也真大。」

芹澤似乎感到很有趣。

「啊，彩虹！這是好徵兆！」

我望向天空，的確看到前方的天空出現大彩虹。我內心讚歎，但沒有說出口。環阿姨也什麼都沒說。

「……大家都沒有反應。」

芹澤似乎並不感到太介意地這麼說，然後叼了香菸，用一隻手點火。

「鈴芽，貓這種動物──」他一邊吐出煙，一邊用悠閒的口吻說。

「應該不會毫無理由地跟來吧？又不是狗。」

幸好沒事──我纔剛這麼想，車子的前輪便開始緩緩越過堤防上的雜草。

「──這是暌違十二年的返鄉吧。」

「你搞不好可以成爲很好的老師！」

「哈哈哈哈……！」

「這、纔不是、戀、戀愛！」

「鈴芽，這些貓是……？」

環阿姨以順帶提起的語氣問我。黑貓硬是把自己的身體擠進腳踏車前方的籃子裏坐着，大臣則緊緊夾在黑貓前腳和籃子的縫隙之間。

他面向前方，繼續說：

「的確在說話沒錯吧？不是我幻聽！」

「我要跑過去！芹澤，環阿姨，謝謝你們陪我到這裏！」

「什……什麼？」

「真羨慕草太那傢伙！」

「我在停車場說的那些話──」

我聽到完全沒有預期的說法，朝着環阿姨的脖子怒吼。「呵呵。」環阿姨發出愉快的笑聲。這個人果然完全不瞭解。我連耳朵都在發燙。

「呃，等等。」

太爽快了。芹澤大笑一陣子之後，抬頭仰望天空，把綠色植物的氣息深深吸入肺裏。接着他老實說出心中湧起的念頭。

「我的確曾經在心裏想過……不過並不是只有那些。」

芹澤連忙換檔，踩下油門想要倒車，但車身卻更加前傾，後輪從地面浮起來。

我不能繼續卡在這種地方。芹澤把上半身探入車門脫落的車身裏，操作導航系統，然後對我喊：

「哇啊啊！」

「芹澤，我也要去！」

就在這個時候，在超出中央線的敞篷車前方，有一臺卡車逼近。卡車司機驚訝地按起喇叭。

在我眼前騎腳踏車的環阿姨的背影，感覺比我記憶中嬌小了些。白色背心因爲汗水而貼在肌膚上。從她的脖子不斷流下珠子般的汗水。

芹澤以恍惚的聲音這樣說，然後小心地打開門。門受到重力吸引，脫離芹澤的手，完全打開之後又稍微彈回一次，然後發出「啪」的聲音從車身掉落到地面。側後視鏡破裂的聲音，清脆地在悠閒的田園中響起。

「不會把，等等……！」

＊　＊　＊

所有人都注視着我旁邊的黑貓。黑貓──左大臣──抬起頭，一雙綠色的眼睛注視着芹澤。接着這雙眼睛緩緩地轉向我，眼中具有明確的智慧。

「反覆無常的神明？那是什麼？」

「看吧！」芹澤和環阿姨以驚訝的表情異口同聲地喊。

「簡單地說，妳就是想要去找妳心愛的人吧？」

「沒錯！那隻貓果然也有說話！那是怎麼回事？靈異現象？」

他忽然從肚子裏湧起笑意。「哈哈。」他笑了兩聲，感到更加愉快。

「貓說話了？」

「呃──好像是某種神明。」

汽車緩緩地繼續前進，沿着堤防傾斜。

「咦？」

環阿姨總算把視線從車子移開，壓低聲音對芹澤說：

芹澤雙手扠腰，呆呆地喃喃自語。他回頭，看到以他來說算是花費鉅資購買、並且非常珍惜的紅色Aｌｆａ　Rｏｍｅｏ，從堤防下方同情地仰望着他。到底是怎麼回事？他對着愛車重複一次。他開了八小時的車，爲了設法緩和車內氣氛，特地一直播放環阿姨那個世代應該會喜歡的曲子，結果突然失去車子，最後還被她們丟下自己一人。那一對似乎隱藏深刻祕密的阿姨和外甥女，頭也不回、很乾脆地離開了。

當我朝着駛來的汽車豎起大拇指，拚命地嘗試搭便車時──在斜坡下方田地旁邊的草地上，兩名大人依舊呆呆地看着以四十度的角度靠在斜面上的車子。

我大概完成了某項任務──雖然沒有明確的理由，但芹澤不知爲何這麼想。草太的事，交給鈴芽應該就沒問題了。而鈴芽有那位感情過剩的阿姨和兩隻怪貓跟着，嗯，應該也沒問題。我也差不多該回到自己的人生了──而且剛剛還得到認證，搞不好可以成爲好老師。

「距離目的地還有二十公里！還有點遠。」

◆　◆　◆

小孩子的聲音回答。

芹澤也連忙爬到道路上，卻只看到已經跑得很遠的我和貓，以及騎着腳踏車追我們的環阿姨的背影。不久之後，道路繞過彎道，所有人和貓的身影都消失在樹木後方了。

狹窄的道路兩旁是長得很高的一整片芒草，只有電線杆像是在爲我們指引道路般，一路不間斷地延續下去。處處都聽得到暮蟬宛若在包圍我們般鳴叫。九月的太陽不知何時已經落得很低，從左側筆直地照射世界。

「喂喂喂──」

「咦？」

另一方面，我想搭便車的計劃看來並不容易實現。斜坡上的道路很窄，只能勉強容得下兩臺汽車會車，周圍則是蓄水的水田。沿着道路只有等間隔排列到無窮遠的電線杆。在這樣的風景當中，等了十分鐘好不容易遇到的休旅車絲毫不理會揮手的我，完全不減速就通過我面前。駕駛座上戴着工作帽的歐吉桑看到我，明顯皺起眉頭，不知是因爲我的態度太急迫，還是因爲旁邊的黑貓太巨大而感到驚訝，或者兩者皆是。總之，下次我決定要以滿面笑容揮手。不過又經過五分鐘以上，都沒有下一臺車經過。我朝着斜坡下方大聲喊：

「──不用說了。」

環阿姨說完，雙手握住把手，推着腳踏車跑上斜坡。

我喊完就開始奔跑。我聽見背後傳來兩人驚訝的聲音，不過這段距離並不是不能用跑的。黑貓也叼着大臣跟着我。雖然連他們的身分和目的都不知道，不過對於隨時在我身邊的這兩隻貓，我現在開始覺得有點可靠了。

「啊，恢復正常了。」

「啊──」

「什麼？」

「那隻白貓和黑貓，該不會是有什麼事一定要請妳幫忙吧？」

我想起草太說過的話，補充一句「反覆無常的神明」。

我看着環阿姨。汗溼的短髮隨風搖曳。我首度發現其中摻雜了幾根白髮。

環阿姨說完笑出來。「哈哈哈！」她很爽快地大聲笑了一陣子。我心想，的確很好笑，自己也嘻嘻笑了。我感覺好像已經很久沒有笑了。我忽然想到，搞不好就是爲了讓我們一起笑，左大臣纔會出現在那個場面吧。環阿姨和我搖晃的上半身，在右側的地面上形成濃厚而拉長的影子。

「必須藉由人類的手恢復原狀。」

「──不會吧？」

也許不會。不過相較於貓的天性，我此刻比較在意的是，在這種狀況仍舊能夠獨自繼續講話的芹澤，心智到底有多強韌。從東京出發已經過了八小時以上，我和環阿姨在他開車時一句話都沒有說。

「完全不是隻有那些。」

環阿姨說完，踩下腳踏車的踏板。

聽到這句話，原本在環阿姨旁邊悲傷地看着自己愛車的芹澤也恢復清醒，壓低聲音對環阿姨說：

◆　◆　◆

「怎麼可能──」

所有人都發出尖叫。芹澤把方向盤用力往左邊轉。卡車發出急剎車的聲音，在千鈞一髮之際擦過敞篷車側面。我們的車旋轉了一圈，隨着「喀！」的聲音，保險桿壓在堤防邊緣停下來。

另一方面，兩個大人目瞪口呆，眺望着我離去的背影。環阿姨後來告訴我，當她看到我頭也不回地跑向前方，立刻就下定決心。她跳起來環顧四周，發現一臺被雜草埋沒的腳踏車，便跑過去。

環阿姨說完來到道路上，跨上腳踏車。

「嗯。」我回答。我知道。

「芹澤～剩下十公里左右的距離吧？」

「我得告訴妳，」環阿姨朝着前方突然說。

就這樣，載着我們從東京行駛六百公里的芹澤的愛車，在抵達目的地之前就沉默了。在很近的某處，野鳥愉快地發出「嗶～嗶～」的叫聲。

我小聲呼喚她。我感到不可思議，她爲什麼會這麼拚命。

芹澤以平淡的聲音喃喃自語。

「什麼？用跑的？不會吧？」

「……環阿姨？」

「真的好危險……等等！」

「上來吧。」環阿姨對我說了這麼一句之後，就沒有再開口，只是繼續騎腳踏車。

環阿姨氣喘吁吁地低聲回話。

車子已經完全離開道路，沿着雜草覆蓋的三公尺左右的陡坡緩慢地滑落。輪胎拚命地想要倒車，徒勞無功地在草上摩擦，然而汽車卻持續往下。隨着沉重的撞擊聲，車子前方撞到地面。「砰！」駕駛座與副駕駛座的安全氣囊發出盛大的空氣聲膨脹。坐在前方的兩人呆呆地看着這幅景象。接着又從我背後傳來「嗡～」的馬達聲。我回頭看到後車廂打開，摺疊起來的車頂冒出來。車頂邊滑動邊分離爲兩片，然後「砰」一聲完全遮蔽了我們的上方。

「……我也要說抱歉，環阿姨。」

「謝謝你送我們到這裏！」

芹澤從口袋取出壓扁的香菸，叼在嘴裏點火。過去他並不覺得香菸特別美味，但是在此刻，煙味卻將前所未有的某種悠然自得的成就感傳送到他的全身。

「喂！等等，等等──」

環阿姨沒有回覆芹澤，把腳踏車從雜草中拉出來，用雙手扶起生鏽的車身。這是一臺前方有籃子的黃色腳踏車，沒有上鎖，而且很神奇地輪胎還有氣。

「咦？妳怎麼了？」

我現在纔想到，這兩隻都已經被看到在說話了。

「……那兩個人到底是怎麼回事？」

「雖然有很多細節我完全不瞭解，不過簡單地說，妳戀愛了吧？」

「咦？」

我說完把手放在環阿姨汗溼的肩上，把臉頰貼在她的脖子。我聞到環阿姨的味道。那是像太陽一樣、總是讓我感到安心的味道，是我最喜歡的環阿姨的味道。

「真的在說話！甚至一開始，那隻小貓也在說話！那隻貓在車站前面時說了『吵死了』！」

我吐出氣息，稍稍笑了。

「剛剛那隻貓真的說話了吧？」

「沒錯。」

環阿姨說。我無聲地點頭。在遙遠的前方，開始出現防潮堤灰色的壁面。