是你害我成爲魔法師的

『──妳說妳在愛媛？』

電話裏的環阿姨發出驚訝的聲音。

『鈴芽──等、等一下！』

環阿姨一副不敢置信的口吻。在她的聲音後方，可以隱約聽見電話的聲音和低聲交談的聲音。雖然已經快要晚上九點，環阿姨似乎還在漁會的辦公室。

『妳昨天不是說要住在小絢的家嗎？』

「呃，我一時興起，決定來一趟小旅行……」

我努力裝出開朗的聲音，發出「嘿嘿」的笑聲，不過環阿姨冷冷地說「一點都不好笑」。我可以想像到，環阿姨此刻坐在辦公室灰色的辦公桌前，拿着手機皺眉抱頭。以前在社會課校外教學時，我們曾參觀過漁會那棟充滿昭和氣息的老舊大樓。

『妳明天一定會回來哪？今晚要住在哪裏？』

「啊，妳不用擔心！我可以用自己存的錢住旅館！」

『我擔心的不是這個！』

阿稔，大家要去喝了喔──電話中隱約傳來後方的人說話的聲音。你們先去吧，我要先跟環說一聲。這是阿稔的聲音。我可以想像到，漁會的其他男人看到環阿姨邊打電話邊發脾氣，不負責任地打趣說「鈴芽是不是進入反抗期哪」之類的話。

『總之，妳先告訴我今天晚上要住在哪裏。飯店還是旅館？對了，妳真的是一個人嗎？該不會跟某個我不認識的人在一起哪？』

嗶。我反射性地掛掉電話──唉，我可以想像到，環阿姨注視着放在桌上的我小時候的照片，深深地嘆氣。我也發出很大的嘆息聲。不過如果繼續不理會她，有可能真的會去報警。爲什麼不在昨天找個更像樣的說詞？到底是誰把麻煩推給今天的我？是昨天的我。沒辦法，照護監護人的心理健康也是小孩子的責任。我一邊如此安慰自己，一邊打開LINE輸入訊息。

抱歉把電話掛斷了！傳送。

我過得很好！傳送。

我很快就會回家了！傳送。

不用擔心也沒關係！傳送。

貓鞠躬的可愛道歉貼圖。傳送。

這時以迅雷不及掩耳的速度連續出現五個已讀。就是這樣的速度讓我感覺沉重。我再度嘆了一口氣。

咚咚！突然有人敲了我旁邊的門。

我關上門，一腳跨過設有小洗手檯的入口空間，「喀啦喀啦」打開起居室的拉門。站在榻榻米上的草太抬頭看我。

我想起她愛哭的一面，還有美麗的長睫毛。我用筷子夾起裏芋，放入碗裏。

「謝謝妳，千果。嗯，沒錯，一定是很重要的事情。我也這麼想！」

幾乎超出盤子的大魚，據說是鹽烤白帶魚。把筷子戳下去，魚皮就發出清脆的聲音裂開，綻放美味的香氣，露出冒着蒸氣的豐盈白肉。我夾了一大塊放在碗裏，和白飯一起放入嘴裏。

注5：遍路之旅是參拜四國八十八處寺院的巡禮。

「咦，說得也是！」沒錯，聽她這麼說，的確是這樣。我的心情頓時變得輕鬆。我也笑着說：

「誰呀？」

「那張椅子──是我媽媽的遺物。不過現在……」

盯着天花板的千果轉向我。

她騎機車載我的時候，毫不介意運動服會被弄髒，要我抓緊一點。我望着她的後頸，想到她獨自在那麼暗的地方一直等我，一定感到很不安，只能反覆說「對不起」。千果也實現了我今晚一定要洗澡的心願。我在民宿寬敞的浴室洗掉身上的泥巴和汗水，然後泡進滿滿的熱水中，果不其然身體到處都感到刺痛。我已經分辨不出這些刺痛是日曬還是擦傷造成的。我在民宿的浴室角落洗了制服，借了民宿乾淨的淺桃色浴衣，甚至還住在民宿房間裏。現在千果又替我端晚餐來。

注7：日文在稱呼剛認識的對象時，通常會在名字下方加上「さん」等敬稱，等到變熟之後才取消。鈴芽與草太（以及旅途中認識的其他人）在日文中彼此稱呼時是有加敬稱的，但千果則一開始就沒有加。

「妳到底是何方神聖？」

「……畢竟鈴芽是魔法師，有很多祕密。」

「真是的，她怎麼不快點去找個對象談戀愛！」我忍不住抱怨。

「少在那裏自誇了！」千果又噗哧地笑了。我也跟着一起笑。今天我們相遇之後，不知道是第幾次像這樣一起咯咯笑了。

「妳真幸運，我們家是開民宿的。今晚妳註定要住在我們家。」

我不禁脫口而出。這條魚真的太好喫了。清爽甘甜的油脂在嘴裏擴散，讓我感覺全身每一個細胞都在歡呼。我沒時間想太多，眼頭再度感到熱熱的。

「妳到那裏做什麼？爲什麼會滿身泥巴？妳拿的那張椅子是什麼？還有──」

「妳阿姨沒結婚嗎？她幾歲？」

「鈴芽。」千果的聲音很溫柔，但也包含着某種明確的決心。

「好好喫！」

「沒錯！」

「妳的家庭狀況很複雜嗎？」

我感到眼頭熱熱的。在此同時，我也意識到自己的肚子餓到發疼的地步。

「因爲太好喫了……」

我忽然感到想哭。我無法靜靜躺着，便在棉被上起身。

「她其實長得很漂亮，是個大美女。」

我想了很久，但仍舊找不到適當的說法。原本默默看着我的千果表情突然變得和緩，吁了一口氣說：

「鈴芽，我也可以在這間房間一起喫飯嗎？」

「哈哈哈。」千果愉快地笑了。我們兩人的餐盤貼在一起，面對面用餐。「原來妳肚子這麼餓。」千果以感嘆的口吻說。「今天不知道爲什麼，客人突然變多了，所以這麼晚才送餐過來，真抱歉。」

「不過不知道爲什麼，我覺得妳好像在做很重要的事情。」

「真希望她趕快脫離小孩獨立！」

糟糕，這些話都被草太聽到了──直到喫完點心的橘子果凍之後，我纔想到這一點並流下冷汗。

他邊說邊走到八個榻榻米左右大的房間角落，面向牆壁。

她用玩笑的口吻說完，再度恢復仰臥的姿勢。她閉上眼睛，嘴角泛着溫柔的笑容說：

「妳跟她一起喫吧。」草太以帶有溫和笑意的聲音對我說。「變成這個身體之後，好像就不會餓了。」

房間裏的電燈已經熄滅。放在枕邊的燈籠透着和紙的微弱光線，將千果的大眼睛映照成黃色。在我後方的牆邊，草太以兒童椅的姿態靜靜地立着。我意識着背後的他，思索該如何回答。

「哇，沒有，請別這麼說！」千果如此體貼的應對，讓我不禁用敬語回應。「我才應該道歉，跑來住在你們這裏，還用你們的浴室、穿你們的浴衣、麻煩你們提供晚餐……」

「唉～」

「哇！」

「沒這回事！」我吞下很入味的裏芋。「不過我最近開始覺得，也許是我奪走了阿姨寶貴的時間。」

注9：日本的味噌以使用米麴與大豆的米味噌較多，麥味噌則使用麥麴與大豆，味道通常較甜。四國愛媛縣也有完全不使用大豆的麥味噌。

「妳不用客氣，這就是我們家平常提供的服務。」

「什麼？」千果噗哧地笑了。「這種話是前男友說的吧？」

晚餐後，我和千果一起到廚房，向她的家人道謝，感謝他們讓我住在這裏（跟千果很像的雙親笑着說，這就是我們家平常提供的服務）。我幫忙千果洗大量碗盤，然後拿刷子刷浴室地板。工作時千果問我：「鈴芽，妳有沒有跟男生交往過？」我老實回答從來沒有，千果便愉快地抱怨說，「這樣就對了，男生都不是什麼好東西」。千果有個剛開始交往的男朋友，據說那個男友自己連LINE都很少回，卻常常喫醋，而且動不動就主張要去兩人能夠獨處的地方，而實際上這一帶處處都是沒有人跡的地方，所以讓千果很傷腦筋──千果述說這些煩惱的時候，看起來喜孜孜的。工作結束後，大家一起喝千果母親泡的冰花茶，我們繼續有說有笑，直到將近深夜兩點，兩人才進入並排鋪在房間的棉被裏。

「不要緊，妳別在意。」

我說了一聲之後打開簡訊。天啊！環阿姨的長篇內容佔滿了畫面：鈴芽，我雖然不想被妳嫌囉唆可是我想了很多還是希望妳能夠了解所以要寫在這裏／希望妳能夠把它讀完／首先我希望妳瞭解妳還只是個孩子，也就是未成年／我雖然覺得妳是很可靠的孩子，但是一般來說十七歲在經濟方面或身體方面都還只是孩子／妳是未成年，雖然妳可能也有很多想法可是我是妳的監護人──叮咚。

和服服務生打扮的千果笑眯眯地端出晚餐。

我聽到他笑着說話的聲音，便放心地招呼千果到房間裏。

「咦？鈴芽，妳是不是在哭？」

叮咚。放在旁邊的手機響起通知鈴聲。

「啊……」

「請進！」我反射性地伸直背脊，打開薄薄的木門。

「哇啊──謝謝！」

「……抱歉，我沒辦法說清楚。」

我是在告訴後方牆邊的草太。你在做很重要的事。在沒有任何人知道的情況下，和沒有任何人看見的東西戰鬥。我想起在那座廢墟爲了關門而孤獨戰鬥的身影。雖然只是短短一天前，但感覺好像是很久以前了。在那之後，我搭船渡海，因爲你而被誤認爲是魔法師，不過也多虧你，我也得到了很重要的東西。

「我們家只有我們兩個人，阿姨就是我的監護人。」我把裏芋和飯一起放入嘴裏。

「咦？」

「──今天多虧鈴芽，我纔會去好久沒去的那個地方。」

生魚片的魚是鰤魚，副菜是加了裏芋的鍋料理。料很多的白味噌湯帶有高雅的甜味，和我熟悉的味道很不一樣。我感動地告訴千果，這是我第一次喝到這種味道的味噌湯，她就說「嗯，因爲我們這裏用的是麥味噌（注9）」。我此刻才深刻感受到自己來到異鄉。

先前當我抱着兒童椅、滿身泥巴出現在聚落出口時，千果沒有多問，只問我今晚有沒有住宿的地方。我老實告訴她正在找，她就笑着說：

她指的是那間成爲廢墟的學校。我的心跳不由自主地加快。千果以平靜的聲音繼續說：「幾年前土石流之後，整座聚落甚至學校都被遺棄了。」

「是我阿姨。抱歉，我得看一下內容。」

我該怎麼說？我能說什麼？我不想撒謊，可是……

我無法回應。

「我上的國中就是在那裏。」

注6：《心之谷（耳をすませば）》是一九九五年吉卜力推出的動畫片，改編自柊葵（柊あおい）的少女漫畫。故事中女主角在電車上遇到一隻乖乖坐在座位上的貓。

我看到通知的寄件人名字，不禁喊出口。

這家民宿是家庭經營的形式，雖然也有在此打工的人，不過基本上是由千果的雙親、千果和念小學的弟弟四人負責打理。所以像今天這樣客人比較多的日子，千果也會穿上仲居的服務生衣飾來招呼客人。晚上十點前的這個時間，客人用晚餐也告一段落，算是她終於可以稍微放鬆的時間。

「怎麼辦？」

注8：「日不見」同時也是日本鼩鼴的名稱，日本鼩鼴也會以蚯蚓爲食。

還有，我並不是在生氣／只是既困惑又擔心／妳爲什麼完全沒有任何前兆就突然想要去旅行／爲什麼要去愛媛／妳之前從來沒有提過，而且我認識的妳未必會──

「哇，當然好！」好高興！啊，不過──「抱歉，呃，拜託稍微等一下，一下下就好！」

「大概四十歲吧──」我想起上上個月舉辦過慶生會。每年我唱生日快樂歌的時候，環阿姨都會哭。

「我替您送晚餐來了！」

我把手機翻面，像是要封印般放在榻榻米上。明天再讀吧。

「哇！」

千果似乎突然想起來，用夾帶氣音的聲音對我說。