＃8 大洋割斷

■真理的突進

大型火山爆發發射了莉莉斯的時間停滯球。

所幸輕盈的煙霧與噴出物被風帶往南側，自島嶼北側往東北展開的南北美洲聯合部隊，總算勉強保住了機動與戰鬥力。

公車大小的火山彈飛越士兵們的頭頂，撞上某種看不見的存在後粉碎飛散。

那是戰自的機械巨人──機動兵器AKASIMA與其隨行觀察機伯勞一號、二號，以及美軍的攻擊武器載臺，各自利用N²反應爐產生的斥力場。他們根據巴西技術團隊的提案，將十二枚彈頭已啓動的方舟破壞用N²彈作爲擴充元件，擴大斥力場的範圍，形成部隊的保護傘。

聯合部隊與方舟附近零星產生、襲擊而至的黑色怪物羣對峙交火。然而繼火山碎屑流，熔岩流猶如熱糖漿般緩慢流過的景象，在他們眼中簡直與地獄畫卷毫無二致。

部隊持續射擊。

彈藥還能撐多久？

一隻巨大爪子突然越過流着橙橙熱流的棱線揮來。

見山脊對面跳來一道龐大如山的黑影，任誰都被嚇得魂飛魄散。

「等等！先別開火！那不是NERV JPN說過的美國EVA膨脹變異體嗎？」

巨大四腳獸伴隨着地鳴聲落地。

震飛彷彿恐龍時代遠古森林般的樹林後，牠直奔而來。

『你說那是Wolfpack？』

「無人機觀測到的

Unknown

──居然是EVA嗎？」

Wolfpack展開了「族羣」。

那是在本體之外產生，呈多種野獸形狀的絕對領域獸羣。

獸羣開始吞食起充斥大地的黑影怪物。

「看那個領域展開技能，確實是

US EVA

！」

「是友軍！」

「──呃……！」

特洛瓦機搭乘升降平臺到達地面，卻見大地伴隨着隆隆地鳴搖晃不已。

『特洛瓦機，妳想做什麼！』

指揮所隨即陷入了騷動。

「也就是說，希絲要負責捱罵嗎？」

『儘管無法使用一般的通訊手段，但靠我們之間的絲線電話──妳聽得見吧，希絲？』

「只有那傢伙意識到的事情就是了。」

希絲一回頭，便看見將領域劈裂者袈裟羅婆娑羅、步槍與戰略N²彈裝在機體導軌上，手持伽馬射線雷射炮──一副過度重武裝的

0•0EVA

，憑藉外裝型跳躍助推器升空的模樣。

交戰中的阿爾瑪洛斯與明日香EVA整合體，從填滿樹根的天空滑行而去，彷彿自樹根上隆起似的露出輪廓。

『冬二……！』

真嗣的最終號機在空中被噴煙給完全籠罩。從中脫離之際，他總覺得看到了消失在山脈彼端的Wolfpack。

指揮所裏的冬月勉強抓住控制檯邊緣穩住身體，一邊問道。青葉麾下的下甲板氣象部隔了一些時間纔回答。

零No.希絲的EVA F型零號機，正四處擊退滯空攻擊武器未能擊中而降落地面的黑影。而零No.特洛瓦突然向她喊道。

四架天使載體追逐着Wolfpack出現了。

「MAGI，讓武裝區域的射控系統AI分配複數目標到各個槍塔上，進行同時壓制。」

──他有着SEELE的記憶嗎？

「也就是說，不是長槍從天上消失就能讓問題解決了，對吧。」

■箱根

任誰都有着這種直覺。

見到喪失意識送來的碇源堂等三年前的亡靈後，即使老謀深算如冬月也稍微動搖了。

「教授，你說的什麼究竟是……？」

以及正追逐着牠的兩架Torwächter懸掛在樹根上，猶如以橡皮連結的人偶般跳進去的模樣。

畫面上顯示的不知爲何並非地面，而是天空。

『所以啦，除了莉莉斯，時間什麼球裏的東西都出現在箱根了，碇所長和赤城博士也回來嘍！』

「先前即使靠得這麼近，也未曾出現如此極端的影響，怎麼突然間就……？」

這是什麼意思？冬月問道。

『等等，0•0EVA！』冬月喊道。

儘管真理已沒有要對美國盡道義的意思，人類的軍隊無論變得如何都無所謂，她只是想將自方舟溢出的黑影──生命情報的碎片，全部收集到自己的「族羣」裏，這卻讓甚至遭到運輸部隊捨棄、不斷與力量和規模都超乎想像的敵人交戰的士兵們振奮起來。

全世界轉眼間便陷入大混亂，怒吼與慘叫回蕩在空中。

「──真的嗎？」

被卡特爾的EVA變異體破壞的司令部建築基礎已緊急修復完成，損害管制小隊在大喊後拔出千斤頂，指揮所的震動也隨即平復。

由重型機動拖車裝載的磁軌炮一齊開火，部隊則在開火同時將陣形從防衛戰轉爲反大型威脅個體戰。

「我要去追貳號機。」

眼睜睜看見莉莉斯的停滯球被髮射的真嗣，聽着希絲的說明。

由天之根垂下的無數垂直根表面上，漸漸飄散着宛如黑色灰塵般的存在。

美里回到作業機械嗡嗡作響的嘈雜指揮所──帶着加持。

「就算成爲整合體，單憑明日香獨自對抗阿爾瑪洛斯根本……」

即使通訊中斷，希絲腦中依舊響起特洛瓦的聲音，那是綾波之間的精神鏡像連結。

理解美里意圖的冬月立刻補充下達指示，卻還是以──「能信任加持嗎？」這種眼神望向美里。

「別讓Wolfpack被幹掉了！」

避開垂直根的同時，最終號機總算穿過了噴煙。

「──這或許有道理……一旦地球與月球的交換劇──質量的互換──不順利，他們所謂『月球將成爲下一個地球』也不會發生，必須進行這樣的控制──」

誠如加持所言，經由樹根降落到世界各地的黑影無差別地吞食起周遭的一切，無論是植物、動物，抑或人類。

仔細一看──它們正拍着翅膀？

0•0EVA

的特徵圖示從作戰互聯畫面上突然消失了。

他以手指敲着自己的頭。

難道在軌道上壓榨地球的朗基努斯──同時也控制着膨脹月球的接近嗎？

然而，外部的震盪仍在持續。

遮天蔽日的樹根彼端，有着同樣遭樹根覆蓋的另一顆星體──月球。這顆巨大衛星……不，即將成爲主星的行星不僅膨脹，距離地球也已不到十萬公里。

──什麼？它又變大了嗎？

「雖然是些無法成爲生物，只知道捕食且很快就會消失的存在……但還是向全世界發出警告比較好。」

指揮所的日向發現了。特洛瓦無視他，從武裝樹三號塔裝上了領域劈裂者袈裟羅婆娑羅。

但他實在對此難以置信。

『確認命令。』

緊接着，新的敵人──Torwächter兒玉、Torwächter冬二兩架黑色巨人機──宛如懸掛在天之根上似的出現了。

──雖說奪走這男人身體的SEELE，亦即基爾議長的影子已經消失了……

讓助推器往四個方向分離的橙色身軀，飛進世界樹之根垂下的朦朧前端裏。

突然間，駒嶽射擊哨與其他監控站接二連三地傳來警報。

加持低聲建議。

「對空射擊！」

0•0EVA

並非進入第一整備室，而是潛入真嗣的第二整備室，強行裝備上超級

『切換至外部觀測攝影機！』

「希絲，這是真的嗎？」

『也請妳負責聯絡了。』

「儘管我對地球科學與行星地質學一竅不通……」青葉的恩師，中年理論物理學者開口道。

『比起這點，明日香要你想辦法處理冬二喔。』

『警報！在Beast後方──』

聽到冬月詢問，正確來說是副教授的男性神經質地搔抓起頭髮，提出自己的推論。

「世界樹之根大概是接觸到黃泉比良坂新島的方舟了，冬月教授。」

『部署由作戰部決定，禁止在未接到指揮所命令的情況下展開機動。』

「總司令進入指揮所！」

然而鏡像連結恢復一事，目前仍瞞着美里他們。

「但根據原本的質量關係，現在這樣的狀態纔是正常的。至今是有什麼抵消了這個重力關係。」

「震源在哪裏？」

『希絲，這裏就拜託妳了。』

『雖然傳送程序的記憶被卡特爾消除了，但既然現在能看到傳送通道……』

「葛城，快迎擊！那是先前從海上而來的黑色怪物同類……！」

「它突然墜落了！受此影響，地球整體受到猛烈的潮汐力襲擊……！」

「──不就是因爲失去了環繞在空中的朗基努斯環嗎？」

「咦？」

這原本是必須使用定位龍門架，在沒有搭乘駕駛員的靜止狀態時進行的精密作業。

──太好了……

懸掛架的固定錨打進肩膀，讓綾波零No.特洛瓦痛苦地蹙起眉頭。

而當事人加持低聲嘀咕。

「防震系統即將恢復！」

然而眼下時間緊迫，也不會獲得許可。當她微睜着眼確認系統同步，漲紅臉上浮現的汗珠便被再度充滿的LCL給沖走了。

像是聽到冬月內心的疑問般，加持說道：

──騙人！儘管美里如此心想……

如今那把朗基努斯正在覆蓋月球與地球的世界樹之根──大型轉移回廊──內部飛行着。現在雖然看得到那些樹根，但它本是其他空間的存在，飛進內部的朗基努斯想必無法再對「這一側」發揮效果。

真嗣本以爲方纔升空的停滯球帶走了父親與其他人。儘管出乎意料的事態發展讓他感到不太對勁，緊繃的情緒依舊得到少許舒緩。

「震源爲數衆多！請看主顯示器……！」

想像起告知真相時的情況──小不點零No.希絲扣下攜帶火器Powerd 8的扳機，一面用力地蹙起眉頭。

「不會吧！」

「真理？」

武裝區域的防空火器一齊開火。

■狼的智慧

黃泉比良坂新島上的

US EVA

開始直線前進。

因爲她終於視認到在前方岩石的陰影下緩緩旋轉的巨大立方體聚合物「方舟」。

巨獸撕裂了天使載體伸出的夏姆榭爾使徒之觸手，無懼於Torwächter追趕而來的投擲攻擊，朝方舟直奔而去。

「方舟」。

讓世界循環的關鍵道具。

地球上一切生命個體情報的集合體。

地球生命的中途儲存資料。

方舟在月球與地球兩邊各有一個相同的存在。

正確來說，是本來獨一無二的方舟被分裂成兩個完全相同的方舟，變得不再是一般物理的存在，既不會在永恆的時間裏劣化，更無法破壞，就算碰觸也只會穿透過去。

但是會受到影響。

因爲龐大生命情報湧至，曾在月面接觸方舟的明日香與EVA貳號機不僅是自我，甚至迷失了本身的形狀，以宛如泥團般的姿態回到地球。

之後，身負着怎樣都無法清除殆盡的大量生命情報，他們成了明日香EVA整合體。

而對於多重基因受驗者的真理來說，這種混濁的姿態正是她的理想。

她把不滿足於方舟的羣體稱作「不幸的族羣」。

只是爲了讓世界高速再生，從不知多麼遙遠的永劫囚禁至今的無數生命。

想必是感受到牠們的遺憾吧。

真理的Wolfpack視方舟爲無數族羣，爲了吸收牠們而向前奔馳。

明明無法接觸，到底該怎麼做──

她恐怕從未考慮過手段。

是錯覺嗎？總覺得阿爾瑪洛斯的龐大身軀，看起來似乎變得更加巨大了。

倒下的巨獸不斷用後腳踢倒樹海掙扎，以真理的聲音哀嚎。

『小……光……』

「什麼……？要讓什麼進展至下一個階段？」

特洛瓦與明日香之所以有些喫驚，是因爲它右臂的前端消失了。

黃泉比良坂新島──

足以讓重型戰鬥車輛彈起的衝擊壓垮丘陵，綿延了一段後才終於停下。

在掩護Wolfpack突進的同時，南北美洲聯合部隊發出了歡呼。

即使一部分的記憶遭到消除，零No.特洛瓦依舊明白，這個傳送通道終究是憑藉意志力來運作的。

『明日香爲什麼……不來……救我？』

明明方舟已近在眼前，真理的突進卻被阻擋。

──它到底打算做什麼？

隨即大喫一驚。

「集中炮擊那兩架黑色機體！」

儘管後腳大幅躍起，避開了拉長的「窗口」，但失去前腳的巨獸胸口依舊落下巨大陰影，倒伏在地。

FCS卻詢問起光線的聚焦距離。

以一把揮出的小刀斬斷本應不可能斬斷的空間「窗口」現身的，竟是真嗣半身化爲光之巨人的最終號機。

黑色巨人發出小光的聲音。

「！」

──如果想在這個空間裏追上明日香與阿爾瑪洛斯──

雖然與貳號機整合而看似將再度喪失自我，摯友的哀嚎仍刺痛了明日香的心。

AI立刻閃爍文字長篇大論這樣有擊中友軍或非破壞目標的危險性，但她早在玻璃蛋裏堅守不出之際，就已經關閉這些安全控制了。

「明日香！得先阻止它行動……」

『在哪裏？得將長槍歸還於天……！必須歸還天上纔行……！』

真理已不再以人的角度思考，反倒極爲接近奔馳在大地的野獸。

特洛瓦有過被曾是SEELE的加持操控自我，主動進入這個傳送通道的經驗。

然而現在開啓「窗口」的它們，到底是想做什麼？

『那邊我會處理的……所以冬二……姐姐──來吧。』

「冬二！再這樣下去很不妙吧！」

將最大電力填充到電容器裏，伽馬射線雷射炮射出2100

GW

的光線。

「是『窗口』嗎？」

「……而我也一樣……！」

真嗣的EVA最終號機一被那邊的情況分散注意力，冬二的投擲錘便將他絆倒了。

在世界樹之根──大型轉移構造──的內部裏，漆黑之風正推動着特洛瓦的0•0EVA。

明日香略顯退縮，但還是重新握起備前。

──鑲嵌在全身上下的QR紋章，各自具有微妙不同的護盾特性。

Wolfpack即將越過最後的丘陵，抵達方舟。兩架黑色巨人──Torwächter兒玉與Torwächter冬二卻在此時突然一改本來各自爲政的攻擊舉動。

她匆匆掃過作爲理由所提供的資料。

■大洋割斷

亦即在共振嗎──

斬擊的火花在阿爾瑪洛斯胸前的護盾表面濺起。

遠藤准尉在戰自AKASIMA的指揮席上望着這一幕。

儘管勉強能夠破壞，卻無法斬斷的程度。

即使它如此期望，卻依舊找不到，恐怕是明日香要阻止它的意志也同時存在的緣故。

『──啊！好燙……好痛啊……！』

阿爾瑪洛斯突然高舉右臂。

「解除安全裝置。」

看來即使能夠目視，在這個空間裏的距離概念仍是曖昧不清。

「住手，冬二！」

繞到背後的明日香試圖以備前長船攻擊阿爾瑪洛斯，行動卻遭看穿而被手斧擋開了這擊。爲了救出小光，她過於集中攻擊像是插入拴組件的部位。

這段期間，不知正想些什麼的阿爾瑪洛斯在黑色潮流中敞開雙手，擺出宛如阻擋在前方的姿勢。

兩架機體以一致的機動繞到Wolfpack前方，隨即以雙方的背板──如今已成爲懸掛在天之根上的柔軟吊帶──互相碰觸。當它們再度分離時，機體之間便開啓了橫長的「其他空間」。

『長槍──長槍在哪裏？』

同時，小光──阿爾瑪洛斯以兒玉之名創造的另一架Torwächter，也試圖砍下奄奄一息的Wolfpack頭部。

穿過它揮來的手臂後，特洛瓦機一個迴旋，帶着旋轉力道砍去。

雙肩上的刀鞘貪婪地消耗着外裝型S2機關的能量，瞬間變得熾熱。

──究竟該怎麼辦纔好……！

『──呃……啊啊啊……！』

阿爾瑪洛斯拔出猶如手斧般的近戰武器。

這個空間「窗口」──連結至其他地方的窗戶，是兩架Torwächter的專屬技能。

因爲與「窗口」接觸的部分被帶到其他空間了。

察覺攻擊的明日香EVA整合體迅速跳開。

Wolfpack的巨大身軀通過該處。

「上吧！摧毀那個可惡的鏡面箱子！」

痛得打滾的它大聲呼喊着。

領域劈裂者立刻分析起阿爾瑪洛斯的護盾特性，開始重新燒製袈裟羅婆娑羅的領域激發刃。

■轉移回廊內部

「洞木同學，請找回自我！明日香很難過、鈴原同學很難過……還有碇同學也是。」

美軍的攻擊武器載臺正以格林機槍集中射擊，壓制Torwächter兒玉針對Wolfpack的進攻。

或許是受到這個空間影響，巨大能量無法將衝擊集中於一點上，眩目的焦點自阿爾瑪洛斯的右腋滑向頭部。

一旦覺得遙遠，距離就會變遠，甚至會耗費時間；要是無法想像目的地，有時也會永遠迷失於其中。

儘管由於周圍一片漆黑而難以辨識，但那莫非是這個傳送通道的牆壁？

南北美洲聯合部隊與AKASIMA準備炮擊，卻遭到天使載體襲來。

特洛瓦維持迴轉的動作，反轉刀刃將婆娑羅收鞘入刀。

「固定距離設定爲無限大，取消對個體的自動辨識，以我的視線進行瞄準。」

借用小光聲音的話語出自阿爾瑪洛斯的意識。身爲補完計劃的代行者，它必須找出正在傳送通道某處飛行的原版朗基努斯，代替已失去下落的朗基努斯之槍複製品。

當特洛瓦等待袈裟羅婆娑羅燒製完成，將武器切換成步槍之際──

看似打算補上致命一擊。

只見兩架Torwächter宛如終點線帶般拉長了「窗口」。

懸掛在空中的兩架黑色巨人──Torwächter兒玉與Torwächter冬二──維持着「窗口」降落。

『我知──道……』

儘管護盾彈開大部分的能量，但它的臉部還是有一半被炸飛了。

「窗口」即將橫越Wolfpack嚎叫般仰天的頸部。

『必須進展至──下一個階段……』

專用的輔助AI卻預估調整後的領域劈裂者，穿透能力只能達到35％。

特洛瓦衝上去，0•0EVA以右手拔出左肩的領域劈裂者婆娑羅。

浮現不好預感的遠藤下達命令，卻爲時已晚。

反過來說，只要強烈想像，便能無視距離立刻抵達。黑色巨人與熟悉的紅色女性機體，幾乎突然就躍入了特洛瓦的視野。

而真嗣這方則進入格鬥戰──

吞噬了冬二的Torwächter揮出投擲錘，真嗣則以光之臂彈開。

霎時，兩隻粗壯的前腳從龐大如山的四腳獸EVA身上被輕易切斷。

『讓世界……』

讓他喫驚的是本來就有鍛鍊身體，且作爲訓練的一環修練柔道等武術的冬二Torwächter。就力量而言理應具備壓倒性的最終號機衝了上去，卻在下個瞬間像小孩子感到天旋地轉似的遭摔倒在地。

「──唔！」

察覺到時，它腰間的Powerd 8已被Torwächter冬二握在手中。

──糟了！

真嗣才這麼想，加速槍管摺疊成不佔空間的8字型的磁軌炮便開了火，擊墜一架正在迎擊Torwächter兒玉的飛行武器載臺。

駕駛員與射手從搖搖晃晃地迫降着陸的攻擊武器載臺爬出，隨即在空中望見新的異變。

「快看！樹根的前端……！」

由天空垂落、前端朦朧不清的垂直根，陸陸續續地刺入大地。

況且不只是刺入而已──

「它們的前端變成無數黑色手臂降落了！」

「瞄準前端部分，把它們給打落！」

島內的南北美洲聯合部隊一齊展開迎擊。

因爲他們覺得這是對侵入島上的自己等人所發動的新攻擊。

爲了打倒Torwächter、天使載體，以及從方舟湧出的黑色怪物而朝向水平方向的大小火炮，此時一齊朝向上空，開始攻擊。

從島外與運輸部隊交替，自塞班島趕來的船艦也跟着開炮。

降下的手臂卻只是不斷地刺入地面。

「那是什麼？看起來像是阿爾瑪洛斯的手臂……」

前端化爲手臂而刺在島上的垂直根之所以霎時傾斜，是因爲儘管覆蓋天空的樹根呈現靜止，但地球自轉着，島嶼會朝東方移動。

總之就是天之根在島上刺入了無數的錨──

「哇！」

希絲的小小腦袋反射性地轉頭望向西方──

「這太奇怪了吧？假設它利用地球的自轉速度拉扯，將直徑減少前的地球周長四萬公里除以二十四小時，時速會是──呃……」

移動的並非AKASIMA，而是地形。

「目的地是箱根？美里小姐，妳在開玩笑吧？」

「──討厭啦……這種事……」

「伊豆半島……？──該不會……」

不斷往西流動的阿爾瑪洛斯來到美國東海岸，隨即猛然蹬地躍起，像是要把拉扯對象給拉過來般飛越大西洋，經由北方朝北極海方向開始東進。

山頂正拖曳着一道巨大的紡錘狀雲。

『小笠原前線基地呼叫黃……月之夜見島AKASIMA，我們看到超乎常理的現象了。』

只見水平線上的天空伸出兩隻黑色手臂，拉來了島嶼。

真嗣的最終號機從它的後甲板上，將固定住的戰斧SRM─50給扯下。

「這可不是自然的地殼變動喔！」

激烈火柱接連不斷地竄起，貫穿島嶼後方的海面。

遠藤因爲這次的晃動而咬破了口腔內部。

儘管劇痛傳遍全身，但子彈大多蒸發在領域表面上。

「該怎麼做纔好？」

樹根遮天蔽日，粗大主幹宛如腫瘤般地隆起了一部分，接着在樹根上流動，一面漸漸巨大化。當它從非洲大陸抵達大西洋上時，已化爲幾乎高至平流層的巨人。

當箱根大地劇烈搖晃之際，希絲機正在空中與展開雙股螺旋使徒的阿米沙爾載體進行格鬥戰，並被迴旋的堅固螺旋環撞飛了。

戰自設置在父島的基地營傳來春日二佐的喊叫。

美里並未責怪真嗣。

『抱歉，我們這邊也自顧不暇了。』

■黑色巨人

這種事不用說也知道。巨大的地鳴聲連綿不斷。

「爛、爛糊糊……？」

『希絲，我看得到。阿爾瑪洛斯擴大到傳送通道外了──難怪這邊只能看到它胸部的一部分。』

理應看不見的世界樹之根顯現而出，吞噬了朗基努斯，導致月球墜落。

儘管真嗣想追上冬二它們，卻難以無視襲來的載體。

看到那隻黑色的巨大手臂時，他便了然於心。

有種腳下地毯突然被人抽走般的感覺。

隔着海峽的大島──如今已逐漸遠離的舊伊豆半島──從中央裂開，緩緩地分成兩半，像是要讓道給從大海彼端而來之物似的。

無數慘叫聲響起，各式各樣的存在紛紛失去平衡而倒下。

這裏並沒有這種感覺。就算是加速度，也不可能只有讓人跌倒的程度。況且吹來的風只是稍微有點強──

他太天真了──面對熟識的對象，絕對領域無法強力地發揮效能。

『那座島不會往這裏來的，因爲地球的自轉軸已漸漸大幅偏離。根據這邊的預測，相對於以前的方位，月之夜見島正朝着北北西方向前進。』

最終號機手中的小刀揮空。

即使是真嗣也注意到了，美里的豁達態度早已連虛張聲勢都稱不上，單純是在逞強而已。

『而且還不只一次，會不斷不斷地撞擊，最後則會──』

如今在拉扯之下，從軌道上墜落、深深刺入地幔裏的黃泉比良坂新島，就像把利刃切開了太平洋海底的薄地殼，不斷前進。

黑色巨人阿爾瑪洛斯反過來吸收構成自己的世界樹之根，漸漸成長爲足以與引發最終衝擊的光之巨人匹敵──真正的黑色巨人。

人類已經沒有下一步了。

然而兩座懸掛架受到破壞，表面裝甲也有多處受損。

「但無論如何都不可能超過音速吧！」

水裏副教授以嘶啞的聲音回答。

『是事實唷。照這個速度下去，不到一小時就會撞上伊豆半島了。』

爲了代替巨大化的自己對付特洛瓦機與Crimson A1──明日香EVA整合體，阿爾瑪洛斯纔會把它們召喚到傳送回廊裏嗎？

「要做的話──就是現在……就只有現在了啊。」

進行中距離支援的同時，這艘船艦還載來了NERV JPN的補給物資。

「──月球那邊……」

不過仰望島上最高峯的山頂，真嗣便驚訝地倒抽了一口氣。

真嗣半傻眼地問道。

而當分裂開來的手臂編織似的逐漸聚集時，在遠方太平洋上強行拉扯黃泉比良坂新島的無數手腕狀根部，也開始集合成兩隻巨大手臂。

然而從高空墜落的希絲，卻在看到外輪山對側──東邊的景象後大喫一驚。

『不……！』春日打斷他的話。

像是突然有人呼喚般，兩架黑色巨人──Torwächter兒玉與Torwächter冬二──被樹根拉起，消失在覆蓋天空的粗大主幹裏。

現在，世界樹之根成爲阿爾瑪洛斯身體的一部分，正試圖將黃泉比良坂運往箱根。

「住手！──快住手……冬二！」

只要還是人類──

她激動不已。

或許是箱根那邊又發生了大地震吧？只見美里與背景劇烈搖晃，通訊隨即連同影像一起中斷了。

真嗣也沒有責任。

他所丟出的盧克萊修之槍，揭露了世界隱藏的部分。

『遠藤！那座島現在正被天上的樹根扯向西方啊！』

『只是不久後的倒數派對提前到來罷了。真嗣你──』

卻沒有遭受到下一次的攻擊。

希絲同樣能看到特洛瓦那邊的狀況。

『要是這樣就好了。』

「怎麼了？」

EVA最終號機再度跌倒，同時遭受Powerd 8的高速彈襲擊。

「方纔的地震……怎麼會！」

在島嶼行進的西方，過去的東北側上，海上戰自艦大和號擱淺在移動中的島上。

依照春日所說的方向，遠藤在海圖上尋找起來。

儘管是沒聽過的方言，真嗣卻覺得這個詞彙清楚傳達了那會是場怎樣的災難。

在幽暗迴廊的彼端，阿爾瑪洛斯身體的一部分已變得彷彿巨大的遠景。

上半身則被覆蓋高空的樹根擋住而看不太清楚。

假如真嗣沒有讓墜落軌道偏移，月球碎片黃泉比良坂本來應該會墜落在伊豆半島的對面──箱根。而這正是它的目的地。

「！」

不對，在那之前！

他感到無地自容。

與這些屍體天使交戰的過程中，他望見拉扯島嶼的無數樹根匯聚成兩隻巨大手臂。

就連跟島嶼並行前進，在沒有撞擊垂直根風險的海上高空飛行的戰自Platypus 2型觀察機伯勞一號、二號兩架機體，也明顯處於觀察杆及旋轉炮塔緊貼機身收起的高速巡航狀態。

看到了隔着富士山出現在日本海對側的巨大黑影。黑色鎧甲型的下半身自樹根下走來。

──就這樣繼續西進的話會怎樣？會被拖至沖繩方向嗎！

處於懸停狀態的戰自機動兵器AKASIMA撞上山壁，停止運轉。

聽到這件事的遠藤准尉儘管陷入混亂，卻仍迅速地打開地圖、滑動圖像。

若想與其對抗──

『大約是一六七○公里呢……然而因爲直徑減少，現在地球的自轉速度也上升嘍。』

「春日二佐！照這樣下去，它很可能會穿過二佐所在的小笠原羣島……！」

■教室

然而，讓其他世界裏與這世界平行存在的世界樹之根──這個大型轉移構造──顯現的，據說是真嗣。

『用汽車術語來講的話，在朗基努斯環消失後就確定進入側角碰撞路線了。雙方會受到洛希極限蹂躪而交錯，導致1／3投影面積重疊，一起撞得爛糊糊。」

整座島嶼被猛烈地扯向西方。

它的雙手由肩膀根部細微地分裂成好幾只，水平伸出後與填滿世界天空的世界樹之根混合，姿勢宛如在拉扯遠方的某物。

而由它身前朝這裏飛來的，是化爲Torwächter的冬二與映着姐姐殘影的Torwächter兒玉。

「特洛瓦！」

倘若沒有裝備揹帶將他連同座椅一起綁在空中，想必他早已身受重傷。

儘管她也讓領域侵攻銃「天使脊柱」宛如鞭子般彎曲，巧妙地卸除撞擊力道……

小小腦袋就快炸開的希絲感到一陣頭暈目眩。

「都亂七八糟了啦……變大的瑪爾瑪洛斯用雙手把黃黃比比新島往箱根拉來了。」

『妳說什麼？』

「人家已經搞不懂了啦！」

高度警示刺耳地響起，指揮所也同時傳來警告。

『CP呼叫希絲機！妳要墜落到商業住宅區了！快恢復機動！』

要重新升空已然太遲的它，壓壞了地表上的──不對，儘管差點壓壞，它卻在那之前被彈開了。

──轟隆！

宛如靠着看不見的牆壁，F型零號機墜落在市區裏倒下。

天使載體朝着武裝區域飛去。

希絲讓插入拴退出機體，試圖開啓的艙口卻沒有立刻打開。外部的裝甲罩上卡着某個金屬筒。

「唔嗯……！」

她爬出狹窄的縫隙，拔除卡住的障礙物。艙口開啓至正確位置，讓小不點駕駛員順勢滾向看不見的牆壁──但希絲穿過了那道看不見的牆壁。

「這裏是……學校──」

希絲拖着行李來到教室。

教室中央一如往常地擺着超級EVA規格的插入拴。

「真嗣！讓大家進到學校裏！真嗣──EVA所夢見的學校絕對不會被破壞吧！因爲是夢啊。」

希絲迅速爬上插入拴旁的桌子，啓動艙門開啓裝置。

『希絲……？是無所謂啦。但我接下來要……所以也向大家……之後的事就──』

「你說什麼？人家聽不清楚啦！」

理應是這樣的。

希絲問起他們的狀況。

被人搭話讓她嚇了一跳。原以爲空無一人的教室裏，她看見穿着戰鬥服的明日香，以及在簡易抗G服上披着外套的冬二。

「真理……喂，真理！──貓耳朵！」

到頭來，他並非被選爲勇者而逐漸強大的存在，反倒是不斷地陷入絕境、大叫掙扎的生物。

他對生命戀戀不捨嗎？

『首先是一半！』

而黑色阿爾瑪洛斯抓住島嶼的右臂，就像巨樹一樣被砍倒。

最終號機的四個肩部懸掛架從內部被突破，四片翅膀看似從中爬出般地發芽茁壯。

讓夢中的真嗣由此搭乘EVA。

是個夢中與現實的同學們能正常交談的奇妙場所。

『這麼狼狽真是抱歉啊……我雖然試着努力過，卻怎樣都無法抵抗……再這樣下去似乎會完全喪失意識……』

在不斷前進的島上，響起了從北方衝向南方的尖銳破風聲

她就像頭小貓，從開了一半的艙口縫隙把頭硬擠進去。

沒錯，是培養出來的冬二的腿。

不斷巨大化的最終號機始終抓着使徒的上下顎，載體在慘叫聲中被撕裂開來。

小不點希絲之所以會這麼回應，倒不是下定了什麼決心，而是除此之外想不出任何辦法。藍色頭髮一晃一晃的她衝出教室。

而整備室的最終號機便動起來了。

『不知還能維持多久就是了。』既然明日香也成了EVA整合體，隨着融合持續進展，她恐怕很快也會喪失意識，一如過去那樣。

在場人們目睹了NERV JPN的EVA不僅半身，而是全身化爲光芒的景象。

一旦進入這個學校空間就會穿上老舊制服的視覺效果。

明日香將插入拴搬到了這裏。

『喔，拜託妳啦。』

「──爲什麼？爲什麼不在裏頭？真嗣雖然不存在於任何地方，卻唯獨存在於這間學校，明明只能在這裏見面──不是嗎……」

『沒用的，畢竟那是她的願望啊。』

『變成義手了，畢竟是真嗣的心理創傷嘛──該死！完全不行啊。明明都拜託卡特爾去拿了……』

另外兩個只看得出是人影的朦朧影子又是誰啊？

看似對緩緩開啓的中央艙門感到不耐煩，希絲踮起腳尖，以小手不斷拍着插入拴表面。

島上的人們都聽見了那道聲音。

這裏是與真嗣成爲同一存在的EVA所作的夢。

『服裝呀。衣服沒變吧？』

「爲什麼不在裏頭……？」

不過他們兩人看起來都有些模糊。

方纔明明有聽到真嗣的聲音。

「你拜託卡特爾拿的東西是這個嗎？」

希絲的叫聲讓明日香與冬二抬頭望向教室門口。

明日香坐在窗邊，冬二則側坐在椅子上，看似難受地把手交疊在大腿。

才十七歲的真嗣，理應有着無遠弗屆的可能性吧。

■光之巨人再臨

然而，在插入拴內的座椅上──

出現在教室裏的真嗣，是跟真嗣成爲同一存在的EVA所作的夢。就連希絲的EVA也無法突破的絕對防壁，是爲了能使他獲得安寧而由此處所產生，無視物理法則的排他效應。

回去又能怎麼樣呢？

──劈啪！

那是個銀色的金屬筒──正在運作的生體保存容器。

由於太過巨大，一切動作都宛如慢動作影像似的展開。

「NERV JPN的EVA……不只在發光，還變得愈來愈大了！簡直就像……」

『希絲，快回去吧！載體朝本部過去了。』

「啊。」希絲想起來了。

實際上，他們的意識仍在傳送通道里，正於阿爾瑪洛斯胸前敵對交戰着。

『不過……』她的身影閃過雜訊。

它在旋風中解放了凍結的時間，一點一滴地重新釋放遭到中斷的第三次衝擊能量。然而真的能這麼理想地完全控制嗎？

「冬二、明日香！」

「喂喂喂……不會吧！」

『我就是在等這個！』

裏頭一片漆黑，座椅上空無一人。

從天上伸出的巨大黑色手臂，速度猛烈地拉動黃泉比良坂新島。

光之巨人一個翻身，張開的腳輕易踏上島的另一側。地基彈起、大地下沉，巨人──真嗣不以爲意地將揮出的斧頭在空中往回砍。

她拖過來的東西，是卡住F型零號機插入拴艙口的障礙物。

只見它滾到反面後，上頭署名「

4

」。

不用看也知道里頭裝着什麼。

雖然這幾乎只是一種儀式，真嗣的EVA卻的確經由這種方式歸來，不至於成爲難以預測何時覺醒的巨人，反倒能與現實世界溝通並共同作戰。

「嗚～～我忘記這個了……」

他卻不在裏頭。

然而反過來說，所謂可能性的幅度，同時代表着他尚未充分激發任何潛力。

嬌小的影子突然分裂成許多野獸的影子，在迅速跑到遠處的座位上後聚集成一體，變回原本嬌小的人影。

最終號機內部的時間接近無限停止，是以真嗣已經無法從裏頭離開。

「嗯～～～～！」

『停住真嗣時間的，是真嗣母親的存在──她大概已經離開了吧。』

戰自AKASIMA的遠藤同樣看到了這異常的一幕。

『小的那個是真理──這邊的我想大概是小光吧──』

「哇！」隨即在走廊上被某個東西給絆倒。

對此湧現的不安與迎向死亡的恐懼固然存在，他卻不覺得戀戀不捨。

『我也呼喚小光很長一段時間了──希絲，妳注意到了嗎？』

「他們說你變成黑色Torwächter了，冬二！」

『粉碎吧！』

『再一半！』它將行使讓人瞠目結舌的力量。不過一旦支出，真嗣的生命餘額就真的會歸零。

「反面寫著名字。」

希絲搖晃着嬌小的影子。

冬二一臉痛苦地捲起自己的左手袖子──唯獨那隻手是白色的。

光之最終號機在風中揮出斧頭。

『那個笨蛋不在裏頭嗎……？怪了。』

真嗣現在的最終號機之所以還能存在，是因爲凍結了衝擊最後不滿一秒的時間，讓一隻腳……不對，是勉強讓腳尖留在這世上。

「啪！」踮起腳尖窺探着插入拴的希絲，跪在作爲踏腳臺的桌面上。

朝它撲來的迦基爾載體，從腹部繭中張開超出自身體長的巨大上下顎。而真嗣化爲光的最終號機一把抓住了那個使徒幼體的上下顎。

「？」

『直到方纔都還在吧？』

唯一沒發着光的是它背上的「時間制動器」，只見那個黑色圓盤正不斷褪色。

──卡特爾……？是什麼時候拿來的？冬二暗自尋思。難道是趁F型零號機在蘆之湖被EVA變異體拖進水裏的時候嗎？還順便透過精神連結將強迫行動意識植入希絲腦內了呢，卡特爾。

「──嗯……」

第三次衝擊確實顯現了。

『我還撐得住喔，現在就把你給幹掉吧。』明日香說。

真討厭。

回砍的光斧就這樣揮向背負猛烈負壓、拖曳着一道長長雲層的阿爾瑪洛斯左臂。

相反地，只要是真嗣心理上接納的存在，無論多遠都能無意識地召喚過來。那些人將會以夢的形式來到這間教室。

指的是它打算消耗的生命時間。最終號機一口氣巨大化到足以與阿爾瑪洛斯抗衡的大小，高舉同樣化爲光的戰斧。

膝蓋帶起了留在原地的腳。越過山脈追上身體後，光之巨人的上半身便大幅旋轉，戰斧隨之劃出難以盡收眼底的弧形，砍下黑色巨人剩餘的左臂。

『什麼……！』

不，它沒能砍下，斧頭前端撞到了什麼。只見纏在黑色巨人左臂上，像是一條黑蛇的……

此時，真嗣以眼角餘光瞥見了一道閃光。

在那個方向上的阿爾瑪洛斯，掙扎似的朝真嗣舉起被砍斷的右臂斷面──

斷面深處有着某個發光的存在。

當他轉身之際，突然從那裏飛出的東西貫穿了他的胸口。

『呃………朗基努斯！』

真嗣砍斷了阿爾瑪洛斯的右臂。

而它的右臂是世界樹之根。這個無異於砍斷傳送回廊的舉動，讓在其中徘徊的長槍從那個突然出現的出口彼端，找到了該貫穿的對象。

想不到長槍竟是從找尋着它的阿爾瑪洛斯手臂，重新回到了這世上。