＃9 萬花筒的天空

■在角錐之中

──咚──！

遭到囚禁的超級EVA用刀尖敲擊以看似肥皂泡泡的薄膜，卻十分強固的領域所形成的四角錐塔的內側。

這道聲響淡薄而透明地在高塔周圍數十公里內響徹開來。

塔外的戰場正有如巴別塔神話的重現。

語言不通。一切言語、圖式、符號、機械信號，以及能量傳送全都亂了套，讓無法互相溝通的俄歐聯合軍陷入恐慌。

不過在這瞬間，所有人都像暫時恢復協調似的做出相同的動作。

衆人抬頭仰望。超級EVA敲擊塔壁，那道響徹天際的聲音讓人們一齊仰望着那座高出戰場雲層的尖塔。

有人感到恐怖，有人凝望着想要知道真相。在彷彿科學實驗時封在玻璃箱裏的煙霧般朦朧的空間裏，巨大人影掠過的閃光映入眼簾。

〈我舉起你的手。〉

『我揮下你的刀！』

在遙遠的轉移通道某處飛行的Torwächter胸前的真嗣心臟，回應着在面朝北極海的新地島上操縱超級EVA的真嗣揮刀的手，與意識完全同步，不再有誤差了。

當打倒不斷在這個封閉空間內擴大熔岩池的桑德楓載體時，袈裟羅刀尖的最高速度已達到音速的好幾倍。

遠方心臟傳來龐大能量，至今爲超級EVA供給能量的QR紋章就像待不下去似的──實際上也沒能讓S EVA接收能量，咻咻地噴出黑煙。

這讓超級EVA的胸口傳來劇烈疼痛，但如今真嗣已從阿爾瑪洛斯的漆黑鱗片獲得解放，伴隨着高昂的心情馳騁天際。

被奪走的心臟在遠方堅稱自己是真嗣，但仔細想想，現在真嗣與超級EVA的關係，本來也是單一存在分成兩個個體同時存在這種不可能的狀況，科學部主任摩耶說這叫做不確定化，當作是這種現象分成三個個體就好了吧？

總而言之，EVA的龐大身軀充滿着力量，這種掌握一切的感覺闊別許久了。

真嗣自空中俯瞰着在地面奔馳的

USEVAbeast

。

單一存在分成三個個體的超級EVA，以及多個靈魂在一個身軀裏共存的Wolfpack。儘管雙方都無從得知，但他們的生成過程正好形成對比。

『下一個──！』

特洛瓦說道。

她在將顯示器上的實際畫面與觀測資料重疊後，只見由無數道的環排列而成的管子在載體的腰部周圍繞成一個環型。

『真理！』

『塞路爾動了……！』

與其說佩服，不如說讓人有種無力感。

「八點鐘方向，雷米爾載體準備發射下一發攻擊。」

「快看量子流動傾斜儀。」

「……或許是需要那個大小……」

鏡狀的晶體碎片飛散。繭內的雷米爾幼體粉碎，在載體腰部高度環繞的加速粒子不穩定地振盪起來。繭中的使徒幼體是消滅了，但載運這隻天使的載體用雙手抓向Wolfpack。

「加粒子炮的粒子圓環加速器如果是以前的大小，就能把那個光環收納在體內，也很接近當時赤木博士所推測的內部加速器的模型直徑。」

「天使載體的領域變成雷米爾的粒子加速器了。」

真嗣自身正處於奇妙的硬化狀態，展現出相較過往也顯得出類拔萃的高同步率，穿着橙色連身工作服的身體僵硬，彷彿成爲了插入栓內部構造的一部分。

『──呃……！那個光環是什麼啊？三年前……它以大型多面體出現時可沒有那種東西！』

能憑藉氣息察覺到操縱Wolfpack的少女在被問到後愣了一下，讓真嗣在聽到回答之前就放棄期待了。

「碇同學！」這毫無疑問是個機會。

與此同時，閃耀的加速粒子環也嗖地穿過載體的身軀。是操縱主雷米爾粉碎的影響嗎？也就是說領域消失了？

『──只有那裏沒有討厭的味道──』

於拖長的灰色濃煙裏若隱若現的Wolfpack硬是抬起斷掉的脖子，咬在它嘴中舉起來的，是仍在發光的雷米爾載體的QR紋章。描繪出閉曲線的加速粒子，以這片阿爾瑪洛斯鱗片爲中心形成光環。

「能量達到極大值……！」

下一瞬間，渾身是血的白色龐大身軀便被剃刀般的銳利緞帶貫穿，漂亮地切成兩段。要是沒避開，他的腹部也會同樣地被切開。

超級EVA舉刀進入不規則螺旋的高機動，與雷米爾的光環從面向S EVA的右端發出閃光射出加粒子炮是幾乎同一時間。

■交換的力量

『！』碎裂的卻是刀。

轟隆！超級EVA的表層同時出現無數的中彈爆炸。

但是從超級EVA正上方降下來的，是尖刺履帶在螺旋前進的鑽土機前端──糟了！忘了還有這種東西……！

『真理！放開咬住的QR紋章快逃！』

將雷米爾幼體裝在腹部繭中的巨大載體腰部──繭的高度纏繞一圈光環。只見光環倏地增強亮度──

看來她與她的EVA怎樣也無法用這邊的理論解釋，感覺就像是否定着人類以文明與技術累積起來的事物，依循着某種非理論性的事物在行動。

這跟「我要發射了」是同等的意思。

過去的雷米爾曾佔領當時的第三新東京市，試圖以這個穿孔器官挖洞到Geofront。就像是土木工程機械的這個器官不可能在空中纏鬥時使用──被這種人類的常識束縛，導致他無意識地排除了這個可能性──儘管他立刻舉刀抵抗，鑽軸卻像列車一樣穿過防禦。伴隨激烈的振動與火花。

「兩點鐘方向！碇同學，快避開！」特洛瓦叫道。真嗣把開始墜落的載體一腳踹開。

她以強力獸顎使勁咬碎口中的QR紋章──不對，是喫起了那塊量子共鳴板。圍繞在Beast身旁的數道影子也像是得到共同的獵物，一齊喫起QR紋章，將在斷裂後碎成更細的晶粒散去的這塊共鳴版，以更快的速度圍起來狼吞虎嚥。

『呃──也就是說……』

『咦！另一片QR紋章……』

只見真理讓無法飛行的Wolfpack將空中的真嗣當作踏腳石，朝着雷米爾載體撲去。當她踩着之前負傷噴血的載體大腿衝上去後，就用Wolfpack的利爪朝腹部的繭橫向一抓。

『真理！』她一直都很突然。US EVA beast踢着被轟炸出巨大坑洞噴出濃煙的大地邊緣，朝着飛在空中的雷米爾載體撲去。

『──真嗣從正上方攻擊，我從正下方打過去──』

他大喫一驚。使徒幼體雷米爾發射加粒子炮時轉動的光線粒子，在被拋到大地上倒下的US EVA beast周圍描繪出歪斜的光環。

咕咚！當被咬碎的QR紋章完整浮現在beast EVA的胸前時，空氣震動，肌肉嘎吱嘎吱地膨脹開來。這種現象發生在各個部位上，導致Wolfpack的機身看似變大了一倍。『妳太亂來了啦──真理！』

不過，她顯然太過深入了。

『──指出以目前的力量無法對抗它們的人是你唷，真嗣──』

儘管勉強避開直擊，但在約0.6秒間橫掃過來追上機動的加粒子光線宛如接觸到絕對領域，瞬間化爲龐大熱量讓大氣炸開，宛如有什麼引發了大爆炸般將超級EVA炸飛。

『被固定成加速器的形狀了？』

加速粒子於Wolfpack的頸部周圍形成光環，在軌道上的四座清空的極超指向性N2彈防護筒全都被絕對領域彈開了。

尋求敵人的吶喊並非從真嗣的口中發出，而是經由水中揚聲器在插入栓內響起。

從載體的正下方，真嗣穿過那道高速移動的白雲，一口氣猛然上升。

一旦讀取到對方領域的特性，領域劈裂者SRM61ａ 袈裟羅就是無敵的。

也就是在周圍展開形成粒子加速器的領域，並同時作爲對外防禦，但在垂直方向──甜甜圈缺口方向上的護盾則相對薄弱，是這個意思嗎？

EVA beast的變化讓真嗣無法集中精神，只能不斷用迸出火花的雙刀彈開飛來的銳利緞帶，但有如鋼板扁平的直線緞帶突然宛如紙張般地扭曲變形，『糟了……！』讓緞帶纏住他握刀的右手。

『什麼？』

「周圍變成環狀了──碇同學，載體的領域被固定成甜甜圈狀了。」

他將被拉直的右臂用力扯回胸前，用左手刀砍向緞帶。

總之方纔那一刀應該有讀取到對方的領域資料。真嗣收刀入鞘，爲了調整頻率而下達再燒製的指令。若是現在就不會對特洛瓦造成負擔，只要從遠方自己的心臟將能量引導過來即可。

Wolfpack搖搖晃晃地站起。

不過等等，方纔美國的EVA並沒有被對方的護盾擋下，衝進了載體懷中？

USEVAbeast

隨即被大動作地拋開。

就在這時，超級EVA的肩膀感到一沉，並在下一瞬間遭到踢飛，讓真嗣背向着熔岩池開始墜落。在上下顛倒的視野裏，看到有如猛虎般轟然飛越自己的巨大身軀。

使徒幼體雷米爾消滅了，但QR紋章上仍殘留着雷米爾交由它處理的粒子加速工程，表示她連同這項能力一起搶過來了嗎？

完全忘記了。

特洛瓦稍微想了一下後喃喃說道──

『哇！』

在灼熱的飛沫對面，有什麼在發光！

被彈開之後，高度下降的超級EVA一面墜落一面加速，貼着地面來到在空中展翅飛行的雷米爾載體正下方。

『等等──怎麼會……！』

『等等，要是這麼做……會怎樣啊！──特洛瓦。』

『──這到底是……』

真嗣讓超級EVA恢復平衡。當他將能量注入Vertex之翼要再度襲擊時，beast終究還是被載體的其中一隻手抓住了。

而出現的敵對存在，似乎也在生理上厭惡着將EVA改造成四足獸的模樣。這是基於什麼理由嗎？不過如此一來，戰術就決定了。

在刀被彈開時，真嗣看到真理的Wolfpack也沒能咬到載體的繭，卻仍用前爪深深劃開載體的白色大腿部。

緞帶突然以驚人的力量往載體本體的方向拉回，於是頭頂高一二○公尺、重量超過四○○○噸的超級EVA就像人偶般地被拉進濃煙之中。

『妳在做什麼──！』本想抗議的真嗣，看到她精采絕倫的動作後啞口無言。

真嗣立刻用右手的袈裟羅刀砍向載體抓住自己的手臂。

蒸氣有如爆炸般地噴發開來。

一面看着袈裟羅刀亮晶晶的碎片散落開來，一面站在插入拴座椅旁握着操縱桿的真嗣耳邊，坐在座椅上前傾抱住他的特洛瓦低垂着頭喃喃自語。

『真理，妳是怎麼發現的？』

真嗣砍了三刀才終於把緞帶砍斷，但這時他已經被拉到塞路爾載體的正前方，巨大的白色手掌佔滿整個視野，隨後超級EVA就被塞路爾載體抓住頭部。

雖然不是從正上方，而是從側面──但載體的注意已被beast引開，應該能攻其不備纔對。只不過，載體看也不看這裏一眼，身上的領域便將刀咚地彈開。

『該死！』真嗣咒罵一句，在讓機體撞過去後，用左手刀砍斷載體抓來的手臂，接着敲碎它肩膀上的QR紋章。載體就在這時停止動作，開始粉碎。

一直不動聲色，背對着形成高塔北側的薄膜佇立的塞路爾載體展開行動了。就像是要證明這點，在緞帶飛來的方向上遮蔽視線的濃煙裏亮起閃光──

beast抓向載體的胸口，在穿過兩隻巨腕後直衝而上，以尖牙咬住載體巨大化的QR紋章。

然而結構在反覆的再燒製之下變得脆弱，使得刀身壽命一口氣縮短，如今終究是斷了。

儘管全靠絕對領域擋下了，但超級EVA依舊冒煙墜落。儘管懷疑在這個巨大盆地裏是否有效，但爲了至少取得地形效果的協助，他將高度一口氣降低到地面附近。就在這時，雷米爾載體的巨大肉塊像是要劈開熔岩湖似的墜落，不是濺起水柱，而是濺起巨大的火柱。

『這是怎麼回事！』

真嗣也追隨着她，以焚燒大氣的加速一口氣縮短距離，揮刀斬向載體。

「……我不知道……」還來不及顧慮，塞路爾的緞帶就再度從雲中飛來。真嗣一面低空飛行，一面用手上雙刀抵禦。

載體改變方向，不讓超級EVA進入防禦薄弱的角度。當真嗣以細微機動避開射來的加粒子光線後，他拔出燒製完成、發出高熱的刀，邊飛邊將燒紅的刀砍向地面，讓刀身冷卻。

比通常大上一倍的QR紋章在轉眼間進了狼羣的肚子。

『……載體裝在繭中的使徒全是幼體……所以是尚未成長的身體配合不了自己的武器嗎？──要是這樣，那個加速器是用什麼成形的！』

就在真嗣打算要看清楚光環時，少女的聲音毫無前兆地在插入栓內響起。

然而她卻沒有鬆開咬住的嘴──是放不掉嗎？被巨大白手抓住的beast，身上的藍灰色裝甲嘎吱嘎吱地碎裂──頸椎砰地一聲粉碎了。

──可是很溫暖──綾波零No.特洛瓦從背後緊緊抱着他的肩膀，在高機動下猛烈變化的加速度之中，以微微睜開的眼睛倏地環顧。

真理利用將她拋開的巨大力量，順勢扯下了這塊QR紋章。

『──我只是想要一個能讓羣體安穩生活的場所──但是要前往哪裏──』

『啊，是喔……』

──不過，既然是在對方的領域之中！

〈人類──人要支配地上的動物……支配野獸是你們的工作……倘若不遵從規定……放棄的話，人將會迴歸──恢復成動物。〉

──是「聲音」嗎？敵對存在傳來的訊息。

『呃……特洛瓦……！』「──……我沒事。」

被奪走的頭部視野由其他部位的攝影機以直接視野的角度重新構成。真嗣用左手的婆娑羅刀砍向載體的手腕，但上頭有展開領域，讓刀砍不下去。被載體抓住的頭部裝甲發出嘎吱嘎吱的討厭聲響，頭部感到劇痛。

剩下的領域劈裂者SRM61ｂ婆娑羅刀，應該已透過方纔的斬擊收集到塞路爾載體的領域資料，但照這樣下去，在再燒製完成之前頭就會先被捏破了。

『啊……遠方的我──我的心臟，再這樣下去，你想要的身體會消失的！』

超級EVA的機體猛然注入能量。當兩片緞帶從眼前的載體繭中飛出時，真嗣以左手刀與立刻用右手拔出的高振動粒子刀擋下。緞帶在激起火花後偏離方向，其中一片就像失控似的維持着速度彈起，切斷抓住超級EVA的載體右手腕。

真嗣他們被拋到空中，試圖再度抓住他們的載體讓左半身前傾，朝着他們伸出左手。因爲這個動作往反方向後退的右肩QR紋章，就在這時被突然射來的光軸打穿，『什麼！』

瞬間溶解碎裂，彷彿濺血般地化爲閃亮飛沫。這場大爆炸讓巨大化的巨大載體身軀以伸出左手的動作轉了一圈，開始墜落。

並沒有人教導她，真理是憑藉着本能運用取得的手段──雷米爾的粒子武器。

USEVAbeast

一面飛越散落各處的灼熱熔岩池，一面以四隻腳猛然奔馳，毫不遲疑地從圍繞在自己身旁形成輪狀的光環之中發射雷米爾的加粒子炮。

無處可去的感應電流在手腳與地面之間連接成蒼白的軌跡，這是因爲以四隻腳貼地奔馳的beast，射擊位置比過去的雷米爾以及天使載體來得低的緣故。

只不過，她伴隨着新QR紋章所取得的能力，照理說只有以領域形成的外部粒子加速器，並不包括起動粒子的產生器官，然而光環並沒有在炮擊結束後失去光芒，反而爲了下一次開炮而再度漸漸地增強亮度。

她留下閃電軌跡奔馳的模樣，宛如神話中操控雷電的動物。不過與這副激烈的模樣相反，搭乘機體的小女孩冷靜說道。

『──在離開這裏之前，真嗣要是倒下可就傷腦筋了──』

『我也是這麼想的啊……！』

真嗣這樣回應着真理，然而語氣之所以會變得敷衍了事，是因爲有別於她的語調，他從真理傳來的氣息之中感到她十分痛苦。

EVA要是出現這麼大的變質，與EVA息息相關的駕駛員也不會平安無事。冷靜的真理反而看起來很危險。這讓真嗣回想起以前看過的動物節目。當自己被捕食、生命陷入危機的時候，野生動物往往不會出聲，一雙眼睛直直望着遠方。

■前往

巴別塔

之外

要是語言、文字、圖式都無法溝通，別說下達命令，就連要進行指揮都沒辦法，在七彩之塔外，陷入恐慌狀態的俄歐聯合軍在外圍佈陣各處發生誤擊友軍與胡亂開炮的情況。

受到此缺損影響，導致對方領域的展開形狀變得難以辨識。

在這瞬間，緩慢前進的時間奔馳起來，巨大聲響回到無聲的感覺之中。

只不過，除此之外的衆多各國士兵們，有一部分的人開始理解自己所置身的狀況。

「──好厲害……居然有意識地控制暴走狀態……」

──被發覺位置不利了！

這種現象不限於溝通，所使用的機材能量效率也嚴重下降。但只要不跟他人配合、對話，便能仰仗獨自一人的判斷力與行動，這是在建塔後的數十分鐘內，所有人在反覆的失敗衝突之中學習、理解到的事實。

真嗣爲了取得相對位置也繼續上升，然後他就在這時注意到一個致命性的失誤。既然這座塔是四角錐型，一旦飛得愈高，內部的迴避空間便會變得愈小。

真嗣忍不住向特洛瓦問道。

特洛瓦所指示的戰法，真嗣在執行後立刻就理解意思了。

〈我的手臂……！〉

『既然如此！我就再拿走了！不過這次──這次是以我自己的意思！』

「機動儘可能的小幅度……不過要在載體手臂的攻擊距離外──避開遠距離領域與閃光射擊，不斷重複一擊脫離，等到緞帶出現空隙後就下降。」

慢了一拍從左上臂噴出的不只是血。

『這傢伙！』他將硬化的巨大白色手臂，咚咚地用高振動粒子刀的柄頭敲碎。

『就是現在！』超級EVA一口氣加速。

『！』倘若是成體，兩片緞帶就會從雙手位置垂下。即使切斷，切斷面也會變成剃刀前端不斷襲來。如今從載體腹部的繭中伸出的緞帶無止盡地伸長，在真嗣腳下與廣闊的地面之間編起一面格狀網子。

特洛瓦微微顫抖的心跳，讓陷入恐慌的真嗣從讓他意識模糊的劇痛之中勉強保持住清醒──自己還沒有實現約定！

■塞路爾

超級EVA爲了讓左手的婆娑羅刀配合塞路爾載體的領域調整頻率，將刀收進右肩部懸掛架裏進行再燒製。

目標是剩下一片的QR紋章。不僅回轉半徑太小，沒辦法像平時那樣加速，對方也知道他要攻擊這裏，跟着改變行動。

因爲從她的角度能看到這招伏擊。

『──真嗣！別站在那裏，我無法開炮！──』在除了能量傳送之外，就連對他人的意識也能輕易連接的這個空間裏，真理的抗議於超級EVA的插入栓內迴盪開來。

竟然能想得這麼多，真嗣坦率地佩服起來。

那麼該怎麼做？人們開始無言地走了起來。

宛如詛咒一般。

不可以互相對話、不可以互相示意，彼此就連視線也不會對上，只是默默地走離現場。在過去的神話世界裏，人們恐怕也是這樣逃離現場的。

『刀的再燒製呢？』

應該處於硬化狀態的真嗣大叫起來。他因爲劇痛慘叫，這讓感情稀薄的

零

甚至感到恐怖。因爲她以前曾在北非被因爲絕望慘叫，遭業火燃燒己身的真嗣拒絕過，儘管如此，她依舊更加緊抱住真嗣。是她親自決定要守護真嗣，不要讓他壞掉的。如果要燒，這次就一起燃燒吧。

在將有如石膏碎裂的載體手臂扯下轉身後，逼近的地面是一整面遭到桑德楓熔化後尚未冷卻的火紅大地。

這些網格雖然粗糙，卻能自在變化。真理見狀後開炮打破一部分的網子，但不斷延伸的緞帶立刻就將破掉的缺口補上。

超級EVA的右手在拋開高振動粒子刀後一把抓向在切斷左臂後順勢通過的塞路爾緞帶，用手迸出火花地強行抓住。

偏偏就在這個時候，領域劈裂者婆娑羅刀燒製完成，導致變質成超級EVA左手的緞帶握着刀被塞路爾扯回去。

緊抱在真嗣身上的特洛瓦繼續把手靠在他的肩膀上，站起身凝視着下方。

『呃啊啊啊啊啊啊──！』所以他嘶吼，藉由發出聲音吐氣讓腹部用力，儘管想盡可能地冷靜思考現狀，驚慌失措的意識卻做出連自己都意想不到的行動。

不僅是強敵，還跟塞路爾有着某種緣分。三年前，初號機在那場戰鬥中取得了S2機關。

但實際上，整起事件都是在真嗣不知情的狀態下進行的，在耗盡最後的體內電源後，對他來說待在漆黑的插入拴內部就是全部的過程了。

在彷彿慢動作的時間裏，他用小刀擋住朝失衡機體飛來的緞帶。

『太過針對一個部位，被看出企圖了，抱歉。』

即使被切離本體，塞路爾載體的手依舊緊抓着超級EVA的頭不放，讓真嗣因爲這隻手臂的重量失去平衡，再度墜落。

『倒數七○秒。』看來只能有所覺悟了。

『作爲你的手臂吧！』

因爲敵人是超越人類智慧的不講理存在，在所有人的語言被剝奪、情報被截斷的狀況下，一旦懷疑起什麼是敵人，就會無止盡地懷疑下去。發生最多的是朝高塔擅自開炮，不過就算語言互通，也肯定一樣會下令攻擊，然而一點效果也沒有。由於也無法收到評價攻擊效果的情報，所以各部隊仍然持續射擊。而混在歐盟、俄羅斯聯合軍之中，跟着視察團一起先行派遣的戰自邁射炮也以損耗很嚴重的射程長時間燒灼着塔的表面。

『要怎麼做！』

只見真理集中焦點與輸出開炮，用加粒子光線將真嗣正要衝進去的網縫──貼在網子背面的緞帶前端燒掉。

『哇！』還來不及思考，他就被塞路爾的閃光擊中了。衝擊雖然劇烈，但如果是超級EVA現在的絕對領域，倒是能勉強承受下來。然而沒辦法一直待着不動，因爲緞帶的前端混在網子之中，從意外的方向飛來。

『啊！』儘管避開了攻擊，另一條緞帶卻從其他方向飛來，在腳部的拘束裝甲上切開一道淺傷。

他在貼着地表飛行讓機體恢復平衡後，接着提升高度。目前塞路爾載體正在集中攻擊地上的Wolfpack。如果要攻其不備，就得從它的後背上空。

下一瞬間，緞帶被用力扯回。變成失去的手臂，還以爲會接在超級EVA的左手切斷處上的緞帶，卻被塞路爾強行扯回。

宛如遭到轟炸過的地面竄起好幾道火柱。

他不明白特洛瓦爲什麼會在跟其他綾波相比之後，對自己感到悲觀。

然而打算拔出尚未燒製完成的婆娑羅刀而握向刀柄的左手卻被另一片緞帶俐落地切斷下臂，握起的手沒抓住任何東西，就這樣從超級EVA身上飛離。

超級EVA把自己逼到空中的死角了。

他是因爲自己犯下的失誤，讓以機動性爲賣點的超級EVA漸漸陷入絕境這點，陷入輕微的恐慌狀態。儘管能理解意思，回答卻顯得有些敷衍──

這時腳邊的網子晃動了一下，露出寬廣的空間。真嗣沒有放過這個機會。

『唔！』鏘！衝擊聲傳來，等他注意到時，緞帶已在眼前將左手裝甲打飛了。

『瞭解！』之所以會回答得這麼激動，不是因爲真嗣很有幹勁。

「碇同學……！」特洛瓦忍不住大喊，產生的懸浮領域將熔岩池分成兩半。

內心騷動不已……這是──

『啊！』──判斷錯了。

超級EVA緊急轉向她所指示的方向，舉起小刀讓刀通過……

──咕咚！頭上傳來衝擊。載體展翅讓身體上下顛倒，以鮮少展現的足技將在手臂攻擊距離外的超級EVA踢倒，在驚訝之前，不小心先佩服起來了。居然能預測到我的判斷，還是說，因爲你是在我體內、被初號機捕食的塞路爾，所以才明白嗎──？

而在超級EVA得到Vertex之翼變得能夠飛行時，襲來的天使載體之中也有着塞路爾。

『哇啊啊──────！』

超級EVA讓雙手交叉，朝着載體反握小刀。

「六點鐘！」特洛瓦將混在網子裏難以辨別的緞帶前端看得一清二楚。

一邊的QR紋章與使徒塞路爾幼體依然健在的載體開始上升。

鏘！刀鞘轉臂轉動。

『──那條路是陷阱！』就在真理的吶喊讓真嗣嚇得減速的瞬間，載體用能量盾形成看不見的拳頭從背後把S EVA打落。

目睹到這一幕的特洛瓦也嚇到了。

〈──喔喔……！〉遠方的心臟回應了。

只要在剛好不會被手臂擊中的距離下反覆攻擊，對方就會將兩片緞帶的前端用來防禦。

從反方向飛來的緞帶，將右側刀鞘上的量子流動傾斜儀劈成兩半。

『沒錯……！這是你的，是我的手臂……』

就算只是流彈，要是被最大功率擊中，也無法保證能擋下來。不過，落下動能不論是對加速還是攻擊都很有利，既然如此便改繞到側面吧──就在這時。

「從背後攻擊脊椎吧，雖然致死性低，但應該能限制載體的機動。」

當時是憑着一股氣勢打倒它了──據說過去曾捕食它的身體組織，讓初號機取得了S2機關。雖然看過好幾次令人作嘔的紀錄影像，但要問這是否真的發生過，他也沒什麼印象。不過一旦與塞路爾對峙，就會有種奇妙的感覺。

『比預期的還要巧妙啊。』這個簡單的陷阱，讓他注意到自己太着急了。

「四點鐘！」『咦！』

這時腳邊的網子有部分爲了阻擋超級EVA而突起，真嗣以最低限度的動作避開。正當他警戒着混在網中的攻擊時──

就算連忙想降低高度，超級EVA的下方也已被塞路爾的緞帶擋住。

在她得到光線武器之後，如今繞到她的正對面是失敗之舉。

刀柄將緞帶吸住。能量逆流到接觸刀柄的塞路爾緞帶上。緞帶隨即詭異地撲通、撲通膨脹，變形成超級EVA的左手，緊緊握住婆娑羅刀。拳頭將連在後面的緞帶變成手臂，然後再將連在手臂上的緞帶變成手肘。

「碇同學，照這樣下去會招架不住的……九點鐘！還是攻擊本體──載體會比較好。」

──既然如此……！

塞路爾發射的閃光幾乎在發光的同時命中。儘管這點雷米爾的加粒子炮也一樣，卻因爲塞路爾增幅能量的頂峯與能進行電場觀測的雷米爾不同而難以判斷，所以很棘手。真理巧妙閃躲着它的閃光炮。讓一如狼羣之名圍繞在身旁的影子──這些有如扭曲空氣的領域羣體──一下拉開間隔、一下縮短間隔，製造出故意讓它射擊的瞬間。也就是以自己能在射擊之前主動避開爲前提的時機引誘它射擊。然後在遭到炮擊之後，立刻讓加速的加粒子從圓周運動中解放，以領域包覆着開炮，強硬地轉守爲攻。

雖是巧妙的戰術，但她似乎還無法靈活操控奪來的硬體，在聚集起一發光炮的能量後，便從圓環上的各個部位凌亂射出，無法鎖定目標。最重要的是，就連在這個能量傳送過剩的空間裏，這座高功率炮也有着巨大的再度充能延遲。

不過，這比想像中的還要困難。要一面爲了避開閃光與領域的遠距離攻擊不斷退後，一面從不會太遠也不會太近的位置進行打帶跑。

他們漸漸察覺到，無法與他人溝通並不是因爲遺忘了語言，而是一旦要與他人溝通，所傳達的語言就會遭到擾亂。

『呃──────！』

像是吐出痛楚似的說出這句話後，或許是想到了什麼吧，只見真嗣將抓住的塞路爾緞帶，用力壓在肩部懸掛架上即將完成燒製的婆娑羅刀握柄上。然後──

真嗣連忙轉身，用小刀打掉銳利的緞帶前端。

三年前的塞路爾戰，當時初號機在電源耗盡後陷入暴走狀態，捕食成體的使徒塞路爾，將它的身體組織與S2機關納爲己有。這次的塞路爾雖是不具備S2機關的幼體，但真嗣憑着自己的決斷解除隔開人類與使徒的分界線，讓雙方連接起來。

「碇同學，刀……！」

被連同新的手臂一起奪走了。

前端變成S EVA手臂的緞帶瞬間摺疊起來，將握住的刀帶回塞路爾載體身邊。看來是打算用光線打碎吧，載體將燒製後變得通紅的刀舉到腹部，塞路爾在繭中準備發射閃光炮的臉前方。

該怎麼辦？正當特洛瓦像這樣憂心忡忡地看向真嗣時──

『放心吧，那已經是我的手臂了，妳看。』

感到就像瞬間暈了一下的搖晃。

咦？特洛瓦看着顯示器上的外界。在下一瞬間變得像是近距離特寫的塞路爾臉部突然碎裂──等等……爲什麼塞路爾會在眼前？爲什麼婆娑羅刀會刺在上頭？握着婆娑羅刀的左手……手臂……手肘……特洛瓦將視線往左移動，當瀰漫的水蒸氣散開時，只見超級EVA的上臂已經接起，沒留下一絲接合痕跡。

超級EVA出現在被奪走的手臂位置上。

──嘎啊啊啊啊啊啊啊！這道刺耳巨響是塞路爾的臨死哀號。

繭中塞路爾的顏面骨之所以會無情粉碎，是因爲抵在婆娑羅刀握柄上的右手把刀壓進去扭轉一圈，讓燒得通紅的刀刃轉回上方。

同時就像用雙手把刀扛起似的往上揮出，打碎繭外的載體肋骨，將留在龐大身軀上的左臂從肩膀根部斬斷。

載體無法理解發生了什麼事，連忙抓來的左手就這樣失去支點撲空，真嗣隨即反手一刀，將連同巨大手臂掉落的肩膀QR紋章打碎。QR紋章噴灑著有如血液的發光液體粉碎，而這些液體與部位也立刻化爲細小晶體消失。

這時塔內的空氣怦咚！振動，形成四角錐塔的薄膜彷彿水面般地晃動起來。

像是認爲此乃良機，巨大火藥炮的開炮聲響徹戰場。

歐盟EVA

以八○○mm步槍型熔渣加農炮開炮，將塔的其中一片擊碎，其衝擊也讓所有的角錐面一齊粉碎，混亂之塔宛如消失的薄冰一般在空中融化殆盡。

人們在消失的塔中所看到的景象，是在超級EVA離開後自天空墜落的載體。隨着塔的效果失去，巨大化的載體屍體開始從全身噴出鮮血縮小，最後被擠壓成不成原形的肉塊，冒着灰煙摔在大地上。

〈下次也要呼喚我。〉遠方自己的聲音在超級EVA插入栓內的真嗣耳邊響起。

塔的影響消失，感覺遠方的心臟變得更加遙遠。不過沒問題，仍然聯繫着。儘管相隔遙遠，能量也不大，卻沒有喪失心臟時的那種空虛感。

「明日香就──那個……別讓她生氣唷。」

明日香、明日香EVA整合體，她目前恐怕也在「心臟」身旁一塊飛行。所感受到的熱量不只是來自遠方的心臟，還有她陪伴在身旁的溫度。

方纔跟真嗣他們應該就像是意識相連般自由對話的真理，現在實際上卻只能發出像狗一樣的鳴叫聲，無法言語。摺疊起四肢和她一起進入插入栓的支援機器人發出警報，告知施打藥劑之中有好幾劑不再被真理的身體吸收。

■各自的歸途

劍介之後就沒再出現了。在新地島負傷，以意想不到的方式讓仿生義手換成自己的培養手臂的NERV JPN代理副司令鈴原冬二，由於仍躺在擔架上無法起身，所以跟着戰自先遣隊的春日二佐等人一同歸國。

或許是看到了強行把頭鑽進在場職員之間，一起探頭看着顯示器的黃金獵犬茉茉吧，她隨即補上〈把茉茉帶到綾波零No.Six與安土那邊〉這一行字。

真嗣他們聽到的通訊是一片混亂，根本無法算是語言，即使向操縱Heurtebise的小光詢問，她也毫不理會，只是背對着他們指向戰場外頭。

超級EVA飛行在已經就連白晝都會閃爍極光的北極海上。這是因爲特洛瓦對於要再度使用轉移網路表示了不安。

多虧遠方的真嗣心臟將能量傳送過來，儘管不多也還是降低了QR紋章的影響。不過這樣一來，他們或許難以使用那個地下回廊。

這對現在纔看到塔外所處事態的真嗣與特洛瓦而言，可說是完全搞不清楚狀況。不過這場混亂對擅闖戰場的真嗣他們來說也可算是一件好事。

他們的目標是箱根。

只不過，更進一步的事態變化，正在人類所無法前往的地下進行着。現在蘆之湖的水位已大幅下降。湖水在發生了許多事後，目前流到了NERV JPN基地正下方，舊Geofront區域裏了。

在搜索過程中，他們接收到微弱的特徵訊號，這道無人飛機用來通報自機位置的訊號，是來自在新地島作戰時，歐盟聯合軍爲了確認Torwächter與明日香整合體開啓的「窗口」通往何處，所派去闖入「窗口」的倖存機體。訊號方向指着月球。

這架美國製造的EVA也有裝設好幾道能遠距離限制行動的安全裝置，但是在失控時不會考慮人類情況的類生物組織影響下，不是被無視，就是被切斷了。只不過，Wolfpack的尺寸與質量都已變大一倍，就算讓它停止運作也無從回收……

在與戰場保持距離繞行的聯合國巨人機上，NERV USA職員看到

USEVAbeast

暫時恢復的遙測資料後，被該機體的變化嚇了一跳，並在看到

駕駛員

的生命資料時愕然失色。

然而綾波No.特洛瓦有一半染成黑色的頭髮沒能恢復原貌。儘管如此，如今的她雖然面無表情，臉上卻得有些心情愉快，搖曳着從清澄的水色染成深黑的秀髮。

被問到目的地，真理以簡短的字串回答〈明日香那邊〉。

真嗣他們雖然打倒了天使載體，但是Victor──歐盟名Torwächter──也確實是讓同樣成爲Torwächter出現的明日香EVA整合體放走了，這會在今後演變成政治糾紛吧。不過要是在此時平息下來，豈止是政治糾紛，還很可能會演變成人類之間粗暴的物理對決，無法期待他們會讓超級EVA脫離戰場。

儘管曾派遣飛機追隨從海面露出頭部往南遊去的US EVA beast一段時間，不過在抵達該海域自西方伴隨着濃密電磁雲襲來的暴風雨前線後，他們便無法再追蹤下去。在沒有衛星的現在，這頭無須救援的巨大野獸，就在因爲巨大化月球的潮汐力掀起驚濤駭浪的大海失去行蹤。

真理操縱的Wolfpack在跑到長型的新地島南端後並沒有停下步伐，而是朝着巴倫支海縱身大跳。

就在某一天，時間停滯球忽然消失了。

真理根據自我判斷操縱着beast EVA脫離戰場，新獲得的QR紋章透着靜謐光芒，儘管不到巨大化載體的程度，但變大一倍的機體與裝甲即使在塔的影響消失之後，也依舊以這個尺寸穩定下來。

在這個Geofront的封印區域，包覆着舊本部設施的巨大

HTC

制石棺半球體之中，有着在中央核心區停止活動的莉莉斯。莉莉斯在補完計劃失敗後就與往後的世界隔絕關係，連同周遭空間一起讓時間停滯，真嗣的父親源堂與赤木律子博士等一五○名以上的所員，以及闖入本部的數十名戰自特種部隊隊員也全都遭到那個漆黑蛋狀物吞噬，停止了時間。這件事發生在爆發本部戰的三年前。

「手麻了──動不了。」特洛瓦似乎露出很不好意思的表情來了。

這時他的硬化狀態也解除了。他一面回頭看着仍緊抱在身上的特洛瓦，一面有點苦澀地笑起。「請妳差不多該鬆手了，我的脖子漸漸喘不過氣來了。」

在以Vertex之翼進行次軌道飛行，要一口氣飛往日本的最終加速之前，真嗣與特洛瓦打開插入栓探出身子，外頭的空氣冰冷荒涼，讓人回想起補完計劃最初的實驗場地「蘋果核」上的那片沙漠大地。前往遠方的旅程到此結束。爲了邁向更加遙遠的旅程。

她的話語從以前就讓人難以理解意圖，所以爲了得到溝通的頭緒，在系統介面上安裝了印象繪圖機，如今雖有將她的思考拼成文字顯示在通訊顯示器上，卻怎樣都無法理解。

在膨脹後接近到令人生厭的月球自東方的天空升起。

與月球膨脹成反比例的地球直徑大幅收縮導致了接連不斷的地殼變動。這讓世界各地的地形劇烈變動，就連他們要前往的箱根也變得截然不同，本來連接本州與半島的根部地區受到大深度地殼消失的影響下陷數百公尺，意外地讓箱根山火山臼在半島與本州之間的海峽中形成島嶼。

真嗣無奈地進入周圍一帶瀰漫得很嚴重的水蒸氣之中，將天使載體形成角錐塔四個底角的杖狀武器從地面上拔起一根，然後讓超級EVA浮上因爲戰場熱量招來雨雲，導致降起臭氧味大雨的天空之中。「我們回家吧。」

要職員們把狗平安送還到箱根島NERV JPN──希絲──手上。真理並不知道希絲超過第二宇宙速度下落不明的事。

塔外，一部分狂亂與大多數無言的羣體正在陸續脫離戰場，喪失語言導致互相認識度下降的現象恢復得很緩慢，使得狀況不可能立刻改善。

繞行地球的朗基努斯環比起奪走真嗣心臟並貫穿地球的時候更加延伸，天空中那道看不見的間隔變得愈來愈短。會在近期內連接起前後兩端成爲真正的環，據說地球將會在那個時候毀滅。

而NERV JPN正持續搜索着在次軌道飛行中無法停止推進器，不斷加速導致目前下落不明的小不點零No.希絲。在海底纜線寸斷、衛星飛散的現在，他們讓世界各地賴以維持通訊的貴重平流層飛船將天線朝上空伸去，並與電波天文臺交涉，想盡辦法要找出她所搭乘的F型零號Allegorica。

姑且不論Wolfpack在獲得QR紋章時附加與增加的異常能力，要說技術人員們沒有預感到真理遲早會變成這樣是騙人的，聯合國機內的美國管制室瀰漫着一股內疚的氣氛。不理會這種氣氛，半獸半機的野生「羣體」沒有聽從空中管制室下達的命令，沿着地形一路南進。

然而，對於那個應該沒有時間流動的漆黑空間來說，應該不論是三年前還是現在都毫無關係，所以今後也將一直不變，人們在不知不覺間這樣認爲。