＃6 天空流轉

■流浪之槍

遭蝗蟲吞食一空、過去曾是廣袤綠色高原的蒙古大地，受到超乎想像的地震晝夜不分地連日侵襲着。

這並非比喻，劇烈震動導致大地扭曲變形，數月來的地殼變動，讓由河川侵蝕了數千數萬年形成的複雜地形碎裂寸斷。

這裏原本就接近地球各板塊交會的地幔冷柱。

自從朗基努斯開始壓榨地球以來，地殼變動便更加激烈。那些位於地幔的排水口上方，宛如落葉般的國家究竟怎麼樣了？如今已無從得知。

唯獨今天，大地一片悄然。

正確來說是在那些遮天蔽日的樹根出現之後。

不對，大地再度震動了起來。

遠方新形成的山脈開始發出山鳴聲──

正當人們這麼想時……

──轟隆隆隆隆隆隆……

轟鳴的並非地面，而是在空中展開的「根」。

當下斷斷續續響起的這道聲音，橫越了世界各地的天空。

朗基努斯正在根的內部飛行。

本來朝着EVA最終號機從天而降的長槍，衝進突然出現在前方的「世界樹之根」裏。

理應在軌道上形成環狀、全長延伸至十三萬公里以上的長槍朗基努斯，不斷地穿梭在大型轉移構造某處。

■掠奪機關

「明日香！」

『怎──怎麼了？這……是……樹根？』

或許是受到天上出現的大型轉移構造影響，暫時降低了明日香自黃泉比良坂新島上傳來的訊號強度，讓箱根NERV JPN指揮所聽見的語音出現缺損，也無法看見影像。

美里反過來問她。

「伊吹博士，作戰執行之際，請避免在指揮所內做出會造成疑慮的發言。」

一會後傳來了明日香的回覆。

畢竟身陷與自詡爲神的壓倒性強敵針鋒相對的最後局面，EVA貳號機的復活讓人類取回了一個抵抗手段。

三架天使載體從中湧出。

冬月小聲提醒。總司令則回頭看來。

如此表示的摩耶連忙以戴着的耳麥呼叫管制顯示器。

「也就是說，從地面戰變成地對空戰全是笨蛋真嗣的錯嗎？」

儘管很長，但畢竟是長度有限的刀。

自身意志之所以無法傳達給小光，明日香認爲是眼下的高度差造成的。

『能看到我這邊的視野嗎？──發生了很驚人的事唷！』

「明日香！妳知道自己長時間被無數生命情報給擠壓，作爲單一個體的生命還不穩定吧？快從EVA上下來！」

「難道沒人覺得這種太過幸運的情況十分異常嗎？」

在空中飛舞的對手機動是很好預測沒錯，但那是指一對一的情況。假設遭複數對手中的其中一方以立體機動移動至背後，預測便會立刻失準。

話語無法傳達給小光。

對上會飛的對手未免太不利了。

因爲兩架Torwächter與阿爾瑪洛斯已自大地的枷鎖解放，飄浮在遍佈着世界樹之根的天空上。

「有報告指出，從高空的網狀水平根上垂落，並模糊消失於地面的垂直根，正吸收着某種東西。」

「雖然形狀很像石頭或巖塊，卻不是吸收地表造成的──目前已不見這種現象。」

攻擊無法觸及阿爾瑪洛斯。

「黑色巨人們的背板──原來是世界樹之根的前端嗎……」

顯示着數個錯誤的N²反應爐即將緊急停止。

它將絕對領域集中在刀尖，朝着天空猛然刺出備前，向天射出的領域彈開了一架落下的載體。

『箱根CP呼叫EVA貳號機，請設法抵達海自艦！他們有載運武器過去。』

「摩耶──妳在擔心什麼……？」

「這算什麼啦──太狡猾了！」

『別擔心，貳號機全身系統正常，我的生命徵象也沒問題，狀況反而好得有些過頭了呢。』

明日香試圖從根的支點位置推算對手的機動，卻是徒勞無功，因爲懸掛巨人的垂直根支點正在水平展開的主根上滑行移動。

『哇哦！』

影像逐漸恢復，顯示出臉上掛着「現在也只能笑了」這種表情的明日香。

儘管最終號機憑着這個奇怪現象避開了長槍直擊，事態卻依舊無法樂觀。

他將畫面傳送至指揮官位置上。

「真理，退後！」

兩架Torwächter的攻擊模式，瞬間轉變爲彷彿以繩子垂降般的立體戰鬥。

「我沒有允許喔。然而以結果來說，本來動不了的東西啓動了，這不是很幸運嗎？」

■懸絲人偶

此時，臉色大變的摩耶從整備室衝了過來。

「小光……！」

超硬緞帶由載體的繭中飛出，在擊中

US EVA

之前，明日香的備前迸出火花，擋下了這擊。

荷電粒子的閃光並非以巨獸的俯瞰角度，而是以仰角──朝着天空射出。

貳號機將大太刀轉了一圈後靠在腰間，刀尖朝上。

明日香氣得咬牙切齒。

『……到──我立刻過去！』

塞路爾載體射出零飛行時間光彈，遭Wolfpack展開絕對領域擋下，周遭飛散着令人目眩的光芒。

在此情況下，自世界各地關於世界樹的報告中發現某個共同點的青葉，姑且向總司令葛城美里報告了這件事。

射出的絕對領域飛向並未看着自己的朋友。然而Torwächter的投擲錘飛來，使射線偏離方向。

「這到底是怎麼回事？」冬月驚訝地問道。

「？單憑這些實在讓人沒什麼頭緒呢。」儘管美里將此謹記於心，但目光立刻就回到戰況上。

誠如明日香所言，兩架Torwächter看起來就像是垂掛在空中的操線人偶，經由根部受到阿爾瑪洛斯操控。

「──啊……！」

「哈！」

「不用再多做說明了吧？」加持表示。

「箱根CP呼叫最終號機！」

『就是人偶與操偶師的關係明確地顯示出來嘍？』

大家都是這麼想的。

『這裏是海自艦大和號，距離新島西南岸尚有十五公里，預定抵達時間是──』

卻萬萬沒想到她居然會在發現之後就立刻冒着危險搭乘上去，更別說是啓動與US EVA融合的貳號機了──

遮天蔽日的世界樹之根。

所有的根之所以不斷往西方移動，是相對於地球往東自轉的緣故嗎？

──不對……奇怪……？

衝擊與閃光激烈迸發。

「有完沒完啊……！」

「她現在可是穿着能強烈抑制同步率的奧利哈鋼纖維戰鬥服，卻依然顯示着高同步率，天知道會發生什麼事……不，也許已經發生了──」

兩架Torwächter與阿爾瑪洛斯──三架黑色巨人如今則像是掛在主根垂下的垂直根上，飛舞於空中。

科學部主任指向貳號機的情態板。

其中與阿爾瑪洛斯相連的根，有着和三年前補完計劃發動之際，在空中以光線畫出的「生命之樹」相似的複雜形狀，然而是黑色的。

太不像樣了。繼只能以拋物線升上軌道的0•0EVA後，我的EVA貳號機明明最早獲得了自由飛行能力，結果居然露出這種醜態……！

「該死！如果連能飛往月球的Allegorica組件都精準重現，我明明就能飛了啊！」

「小光……！」

「這就是──黑色巨人們的全體……系統結構吧？」

貳號機又旋轉一圈，捲起旋風的刀尖再度指向天空。它集中精神。

貳號機握着真嗣遺落的備前長船。

──裏頭裝的是塞路爾？這下麻煩了！

況且似乎還會在碰到其他根時交換懸掛的主根或垂直根。

「源堂的兒子將地底的世界樹給掛到天上展示了，黑色巨人與兩架黑色使者則是結在根上的果實啊。」

「小光……到底在看着什麼？」

冷不防地闖進指揮所的摩耶痛斥着美里。

影片當中，朦朧的大小塊狀物看似朝着同樣朦朧的根爬升而去。

Torwächter的投擲錘穿越降下的載體飛來。明日香避開了這一擊──同時注意到在高空的阿爾瑪洛斯並未看向這裏。

當天上的兩架Torwächter配合彼此的擺盪節奏，重疊並再度分離之際，窗口又一次開啓。

明日香她們的戰鬥變得立體化了。

明日香的聲音打斷她，告知事態的驟變。『──現在不是囉唆這些的時候了。』

「爲什麼允許明日香啓動貳號機？」

以其名被叫喚後，阿爾瑪洛斯突然高飛遠離。

有種自己彷彿被吸入正仰望着的天際，背脊竄過一陣寒意的既視感。

「發現了只在『根』出現當時看到的現象。」

出現在黃泉比良坂新島上的巨大機動物體──

US EVA

如今的模樣──揹負着EVA貳號機現身了。雖然摩耶的確曉得明日香與冬二前去確認曾一度被分解爲光粒子的那個存在……

美里回頭看向背後被警備部團團包圍的SEELE加持。

流彈自領域的縫隙間飛入，貳號機的背部劇烈燃燒，整架機體幾乎就要倒下。

在握着大太刀備前奔跑的貳號機視野裏，巨大如山的真理Wolfpack張開嘴，響起兩道轟聲。

主根在高空水平擴散成網狀，垂下無數垂直根。

──與EVA融合時的「我」，好像曾經飛過……

必須抵達那裏。

──我之前是怎麼飛起來的……？

「我現在好想要──那雙翅膀啊。」

明日香的左手不自覺地碰觸了位於戰鬥服領口，減壓拉鍊的解除按鈕。

「明日香，快住手！」

指揮所裏的摩耶向前探出身子大喊。

「現在要是解除妳與EVA同步時的自我『防壁』，妳知道會變成怎樣嗎！」

島嶼對側，戰自的AKASIMA成功與南北美洲聯合部隊的殘存戰力會合。

儘管身處方舟附近，卻能免於遭受鹽化與獸化的救援對象，是啓動了N²超重彈的方舟破壞部隊，以及三架空中攻擊武器載臺。

包含AKASIMA在內，唯獨具備N²動力技術的產物周圍能免受奇妙的獸化，也只有注意到此事的部隊作爲人類倖免於難。

他們以飽和攻擊擊退了一架薩基爾型的天使載體。

然而沒過多久便再度遇上敵襲。敵人是爬行於地面，不斷改變形態的黑色「成爲生物前的存在」。

它們其實是方舟泄漏的生物資訊碎片。

這羣既非物質，也無法完全成爲生物──可悲卻危險的襲擊者，以前同樣曾出現在箱根過。

雖說在方舟附近，但過去方舟位於只有乾燥岩石的北非山中時，並未發生這種宛如生命印刷錯誤而大量湧出的事態。

或許是因爲這座島身爲通往下一個樂園──月球的場所，「生命」的色彩太過濃烈吧。

面對這羣不完整的生物，人類目前尚未敗北。地面部隊進行水平射擊，美軍的攻擊武器載臺則彷彿空中炮臺，猶如暴風般撒落貧鈾彈雨，接連不斷地擊倒黑影。

戰況時好時壞，他們勉強支撐下來了。

不過任誰都有種預感──倘若在這裏待上太久，即使不會鹽化或獸化，也很快就會「崩潰」。

當這座宛如美麗樂園的森林被超音速暴雨連同黑色怪物一起血肉模糊地粉碎後，盤旋在戰場上空等待死者的鳥羣便紛紛降落，啄食屍體。

真嗣無意間消耗了餘命，他的固有時間已經剩下不到0•5秒了。

──都是天上的這些樹根啦！沒有這些的話就能一口氣飛過去了！

──怦咚……！

當特洛瓦意識到這點後，偵測到反應的EVA便提高了感覺器官的聲音靈敏度。

最終號機的腳被什麼給抓住了。

根據觀測，那些紅色的生命情報粒子會在落地後變成黑色怪物。

輻射量大於吸收量的微型黑洞之刃閃耀着蒸發光，深深刺入繭中。

『誰會對正瞄準着自己的對象說這種話啊？』

──希絲，別管這裏了，快去黃泉比良坂吧。

從背後載體的腹部繭中朝它伸出的，是隻極爲粗壯，帶着鋒利爪子的手臂──這是哪個使徒的特徵？

它舉起刺刀擋在胸前，卻未遭受追擊。

眼前另一架載體並未透露繭中使徒的身分。

■亡靈

「！」

還來不及想出對方的身分就被猛力拉扯──最終號機尚未穩住姿勢，便遭一旁衝來的其他載體以能量盾撞上。

對手是將他搬到小笠原兄島的天使載體Ⅲ型。六架帶有翅膀的白色屍體緊追在後，怎樣都無法擺脫。

由繭中伸出的手直接向最終號機抓來。既然如此！

扣下扳機的自覺，讓摩耶坐倒在頂部甲板的地板上。

當下卻沒有爆出歡呼。

「──我的天啊……」

然而爲了救出倖存者，他們不得不將負責戰區觀測和艦炮引導的伯勞一號、伯勞二號，從上空叫到低空作爲攻擊機兼N²反應爐保護傘，這讓針對阿爾瑪洛斯與NERV JPN在島嶼對側的戰鬥支援，僅限於一次艦炮射擊。遠藤對此感到擔憂。

然而下個瞬間，高高竄起的水柱便彷彿自下方被吞噬一般，海面在隆起白色圓球狀後突然爆開來。

簡直是猶如惡夢般的體驗──

回到距離小笠原羣島上空北方數百公里的黃泉比良坂新島空中，真嗣正陷入混戰。

倘若垂直根是轉移的出入口，過去確實不曾發生轉移至沒有地面的地點。

那隻手臂的主人並未死去，抓住它的力道沒有減弱。

指揮所傳來的黃泉比良坂新島戰況相當激烈。在NERV JPN的EVA中屬於最新型的重型戰鬥機體──希絲的F型零號機實質上正牽制着自己的狀況，開始讓特洛瓦感到煎熬。

它被類似絕對領域的護盾撞飛了。

方向是──咦？

「呃……！」

手臂貫穿了載體腹部的繭。

「？」

三架載體由三方刺出的杖狀武器壓制住最終號機。

「感覺快瘋了……！」

『這裏是巴西陸軍第三大隊。AKASIMA，感謝你們帶回了我們迷路的同胞。』

綾波零No.特洛瓦的0•0EVA帶走了朗基努斯複製品，依舊待在繫留於湖岸邊的玻璃蛋裏堅守不出。她以精神鏡像連結呼叫希絲。

說起來，這些黑色樹根給人一種非常討厭的感覺。宛如樹脂般光滑的黑色，是阿爾瑪洛斯的黑色，也是不具個人意志地被吸收操控的Torwächter顏色。

雷鳴響起，劈開等離子體雲刺出的是隻發光的左臂，手指伸直併攏的手刀指向天際。

在天空佈滿樹根的太平洋中央竄起了一道巨大水柱。

「……」

她突然抬起在玻璃蛋內側注視着開口處的臉。

「！」

傳來刺中的手感……！但是──

而那隻手臂上串着兩架肩上QR紋章被高熱燒燬的載體。

「該死！」

一旦暗紅大地生氣勃勃地萌發鮮豔動人的新綠，黑影便會踐踏它們，猶如波浪般再度出現。就這樣不斷重複着。

聽取導航偵察負責人的報告，被名爲車長席的安全帶緊緊綁住的遠藤，將咬着的軟管食品一口氣吸乾。「蘋果口味……」

AKASIMA的炮擊手──上半身機動負責人嘀咕着。

只見吹散湧現的雲層現身的EVA最終號機，左半身已然化爲耀眼光芒。

因爲接下來看到的景象實在令人太過震驚。

「交接完成──九點鐘方向！方舟又散發出那些紅色的東西了。」

『吧……』

──那是咻咻作響的背景噪音。

「你這……！」

『真嗣，快回到明日香那裏！那孩子這次要憑藉個人意志與EVA融合了！』

這些鳥羣隨後則會被不輸戰鬥的巨響給驚飛，悽慘的大地一齊竄出新芽。

正值真嗣與這兩架載體纏鬥之際，其他幾架也追趕上來了。

即使遠方的箱根指揮所表示，讓這些叫什麼世界樹的根出現的正是真嗣本人，他依舊難以理解。

看着從戰自的父島基地營傳來，因衝擊波而劇烈搖晃的攝影機影像，美里喃喃低語。

■飛向光

講話聲？隨着這種印象浮現，她漸漸覺得聲音像是遠方傳來的沙沙嘈雜聲。

與此同時，載體使勁揮出本體的手臂，繞過身體的另一側，以前端帶有能量盾的杖狀武器襲來。

耳邊傳來了某種類似雜訊的聲音。

它在天空燒出一道火紅軌跡，隨即留下震撼特效，劃破大海飛離而去。

遠藤以自己轉到其他方向上的潛望鏡型觀測攝影機望去。

磁軌炮

射出套着輕合金套筒的貧鈾彈打中載體，卻遭到護盾表面彈開，拖曳出一道彩色的離子云。

最終號機被這擊給猛烈擊飛，又遭擋住槍擊的載體自背後撞開，傳來的劇痛令真嗣頭暈目眩。

最終號機撞上佈滿天空的「根」，巨大身軀在空中彈起。

──現在到底是什麼狀況？

下個瞬間，只有半身的光之巨人便朝着海面墜落。它沿着墜落時發現的道路──貼近海面而看不到樹根的高度──往黃泉比良坂新島的方向消失無蹤。

儘管就連小型羣島上都降下了大量的垂直根，卻未曾出現在海洋上。

瞬間蒸發的海水在高溫電離下形成等離子體，氣體膨脹產生了驚人的衝擊波。後續三架載體在遭到波及後，霎時連同它們的護盾一起化爲腐爛絞肉。

眼看海面就要逼近頭頂。

在聯繫着複數綾波的精神連結上，希絲噗嗤地笑了出來。

「看似不死的載體，繭中的使徒幼體是以同時殲滅爲條件的雙子使徒伊斯拉斐爾啊──」

位處第三新東京市邊緣的蘆之湖。

「原來如此……！」冬月叫道。

此時，摩耶的聲音跳過指揮中心，從箱根指揮所直接呼叫着他。

被壓縮的時間，正逐漸陷入第三次衝擊中。

方舟本身位於斷崖對側。雖然能看見紅色粒子由岩石後方飛散出來，那些粒子卻在化爲一道奔流飛起後，穿過垂直根之間的縫隙往南飛去。

「即使派無人機飛去，也會被像是大鳥的東西給吞掉。」

維持着驚愕表情緩緩轉頭的她，望向遙測傳來的最終號機情態板上，那架機體獨有的倒數計時器。

儘管那架在遠離攝影機的天空中飛行的機體尺寸無異於最終號機，然而就算只有半身，它仍是被稱爲末日衝擊的光之巨人。

最終號機超過一百公尺的巨大身軀，維持猛烈的速度撞向海面。

儘管失去平衡，真嗣依舊把左手的小刀裝在Powerd 8 CL的前端上。

「不，等等──不太對勁……」

──明日香，妳不能這麼做！

接着就是一直線了。

「在海岸

LZ

展開的美軍攻擊武器載臺，似乎從樹根間拖着補給物資過來了。幹得好──這邊剩餘彈藥爲四十％。」

「AKASIMA呼叫NERV JPN機！請小心，從方舟飛出的紅色粒子聚成一團，朝你們那邊飛去了！」

這使它無法動彈而墜落。

『──』

最終號機的「心臟」跳動起來，將微型黑洞量子傳送至小刀前端。真嗣隨即以熠熠發光的刺刀前端，猛力刺進抓住它的腳的載體。

「！」

「終於要開始了嗎……？」

是從玻璃蛋的內部，除了開口處之外的所有方向傳來的？

『──專注在──方的扭曲上，』

『……要怎樣──釋放出熵──』

那是含有某種意義的話語嗎？

莫非是外頭的警備部等得不耐煩，採取了某種動搖心理的手段──

『──無所謂。』

「！」聽到這句話的瞬間，零No.特洛瓦瞪大猶如紅寶石般的眼睛。

是認識的聲音。

「……碇司令。」

她不自覺地脫口道出那個名字。

『……』

「碇司令！」

受到湧上自己內心的感情驅使，她不禁大喊。

「碇司令！碇司令！」

即使事後問她爲什麼要這麼做，或許她自己也難以解釋。

No.特洛瓦──基於本尊的記憶而認識對方的這個綾波零──只是求助似的大喊着。接着──

『──零……？』

迴音真的回應了她。

『司令……？』

『膜在振動──赤城博──止作業……所有人不準發出聲音──』

明日香與貳號機再度恢復成生命情報混濁的巨人形態。

冬月呻吟道。

那是道至今多次給予她力量的影子。是它呼喚了小光，讓明日香得以回來的。

「聯絡警備部，告訴他們會有個身穿白衣、不要命的傢伙闖越玻璃蛋的警戒線，別去阻攔她！希絲也聽到了嗎？』

──咕啊嚕嚕嚕嚕嚕！

已逐漸與Wolfpack融合的真理無法言語，以咕嚕聲催促着明日香。這架龐大如山的US EVA高聲嚎叫，產生的絕對領域將紅色粒子之風一口氣往上推。

「那顆玻璃蛋是莉莉斯從上一個世界移動到現在的箱根時所留下的，亦即前一個時間停滯球的空殼──所以搞不好是無視距離的共鳴……」

「碇司令他們被困在莉莉斯的時間停滯球內，目前應該在黃泉比良坂新島的地下吧？」

最後由雙肩往左右穿出，粉碎上頭的QR紋章，敵人就這樣化爲巨大屍塊。

伊吹科學部技術部兼任主任點了點頭。

兩架Torwächter立刻擋在前方，投擲錘自上方落下。

作爲代替摩耶擔任技術輔助並針對異常現象提供意見的人選，美里將青葉的恩師叫到科學實驗室的顯示器前，同時讓日向將情報傳達給實驗室，一面繼續說道。

「她不過是去見懷念的對象罷了，就只是這樣唷。」

儘管這架EVA整合體再度混合無數個體性，明日香的個體性卻沒有因此模糊。

朝着起身開始講解的摩耶，美里先對前提條件做了修正。

那是由方舟溢出的生命粒子。

日向回答了美里保險起見的詢問，並指着聲音傳來的方向。

當美里回頭時，摩耶已經衝出指揮所了。

順着雙刀軌跡倒下的載體，上半身不自然地飛離。

「摩耶，該怎麼解釋這個現象？」

在這瞬間，明日香EVA整合體出現了。

美里原本正專注於遠方太平洋的戰場上，卻因爲闖入耳中的那道聲音而驚訝回頭。

她按下頸部的解除按鈕。

「就假設那真的是碇前司令的聲音……」

「不可能──以物理層面來說……！」

『明日香的媽媽──在我的Heurtebise和明日香的EVA裏頭。』

冬月驚訝地大喊。

『是的，伊吹科學部主任已經讓它穩定下來了。』

「或許是開始與『外部』同步了吧。這說不定是孵化的前兆──」

隨着使徒幼體從腹部被拔出，載體失去平衡，朝後方踉蹌退開。

「時間停滯球與停滯球的空殼共鳴？可是時間流動有着速度差……」

然而不可思議的是，她並不害怕。

「摩耶？」

遠處的真嗣正呼喚着她。

指揮所目前將管制部署分爲三個部分，其中兩個負責黃泉比良坂新島與周邊地區。而剩下的一個──負責說服堅守不出的特洛瓦機的指揮所人員鬧騰起來。

『──零……送出的……初號機……那架機體有送到嗎？』

塞路爾零飛行時間光線攻擊的閃光，閃爍於一旁伺機而動的Torwächter表面。下一瞬間，猛烈爆炸的效果便將巨大的黑色身軀給推開了。

包圍加持的一名警備部人員把手伸向仍然坐在地上的摩耶，協助她站起來。

只是稍微敞開戰鬥服，皮膚就開始發熱，使她察覺自己與EVA的聯繫一口氣提升了。

想必她總有一天會明白，這是名爲「懷念」的心理動搖吧。

把纏繞的紅色之風全都吸進裝甲表面後，它熊熊一頭撞在失去平衡的Torwächter臉上。

Crimson A1。

「現在要是不追上去，會被她逃掉的。」

光滑表面主張着她的「女性」特徵。

明日香的物理性肉體無法承受湧來的龐大生命情報，於是遭到分解而粉碎的記憶，帶着無止盡的痛苦。

──這樣就夠了。

正監視着堅守不出的犯人的指揮所人員同樣聽到了那個聲音。

「提高音量，過濾插入拴內的雜訊。」

「她在和誰對話……是誰回應了？」

待在指揮所中層甲板以上、認識他的資深要員們，確實聽見了他的聲音。

即使化爲黑色巨人，小光依舊將這件事告訴她。

「碇……」

它竟以各種波長髮出了「聲音」。

它踏過撞倒的Torwächter，一腳踢開。

特洛瓦自然而然地回應，律子則報以充滿感慨的聲音。

她邊說邊大幅揮動右手。備前一砍向空中，傾斜材料的刀尖便「鏘」地彈開。

突然開始說話的特洛瓦，得到了某人的回應。

■紅的變化

「那看起來是玻璃蛋本身在振動，朝內側形成『聲音』。就我們目前的技術水準，照理說沒人能讓它產生振動──」

美里嘆了口氣。

「該不會是情報部擅自開始了欺騙作戰？」

與敷衍了事的回答相反，綾波零No.希絲正從外輪山的山腹處，以領域侵攻銃「天使脊柱」隔着玻璃蛋的開口處，瞄準同屬綾波系列的特洛瓦機。

咚！她將備前插在大地上。裝甲縫隙間溢出光芒，拘束器承受不住內壓，逐漸迸發飛散，變得站不太穩的貳號機倚靠在大太刀上。載體沒有放過這個機會，繭中的塞路爾以猶如薄刀片的單分子膜手臂襲向貳號機。

那是過去貳號機爲了保護明日香的個體性不受湧來的情報混淆，將那些情報覆蓋到自己身上的姿態。然而這次明日香卻是特意把這些情報召喚來的。

明日香的長髮就這樣化爲Allegorica型機翼，朝着後方伸出。

『明……日……香……』

『──機──勉強形成了奇點……儘管封住了，但在那個壞掉之前，你們有想辦法解決嗎？』

「妳沒想過特洛瓦綾波會挾持伊吹博士當人質嗎？」

摩耶之所以突然沉默下來，是因爲聽到了那個人的聲音。

「我不認爲那些孩子們──無論是特洛瓦還是摩耶──會想到要用人命的沉重來進行交涉。無論是好是壞──她們都沒有認知到人類個體的價值。」

──唰！

紅色粒子之風霎時圍繞住貳號機。

「──呼……！」

明日香以右手的操縱桿讓貳號機揮舞單手握住的大太刀備前，同時將左手手指放在領口的減壓拉鍊上。

「我要上了！」

這架貳號機毫無疑問地寄宿着某種存在。

紅色之風再度以伸出的塞路爾手臂打偏攻擊，並在飛起的同時，讓紡錘狀的錘子與連結的帶子自刀片手臂上滑過，在空中劃出一條長長火花。

──就在那裏吧……

「小光──在看着什麼。那孩子要去某個地方了……」

巨人的下半身噴出大量鮮血，跪倒在大地上。而早在這之前，洶湧的紅色之風便已朝着天空吹拂而去。

特洛瓦有些提高音調地回答。

「──等等……這是怎麼回事？將聲音轉到主喇叭上！」

斬擊逆向揮出了X。

接着，紅色漩渦中交叉出現兩條……不對，是兩片塞路爾的手臂，向着左右迅速揮出。

她以備前打偏了Torwächter所揮舞的投擲錘軌道。

那是赤城律子博士的聲音。

那是碇源堂──前NERV所長的聲音。

在LCL裏，她專用的那套將奧利哈鋼編入纖維裏的戰鬥服拉鍊滑落，肩膀很快就因爲樹脂收縮裸露而出。

盤渦的粒子將一度彈開的塞路爾薄刀片手臂捲入其中──而那隻手臂既鋒利且柔軟，同時還很堅固的這點造就了不幸。手臂沒被扯斷，反倒使塞路爾幼體被猛烈的力量奔流從天使載體的繭中扯出來了。

冬月降至中甲板，指示拿不定主意的工作人員。

『是的──碇同學……真嗣在這邊。』

『最終號機呼叫貳號機──明日香！等我過去！』

『真是──丟人呢……鈴原──你不是說──要保護小光嗎……？』

『這樣啊──是那孩子……』

『好唷～F型零號機希絲收到～』

「噗滋噗滋！」與載體相連的生物組織遭扯斷。想必很痛吧，使徒幼體發出慘叫，同時以會在閃爍的瞬間命中的零飛行時間光線攻擊抵抗，光線卻被紅色奔流給吞噬了。

──嗡！重力子浮筒發出嗡鳴聲。

而在明日香EVA整合體伸出手的前方，被垂直根拉昇至空中的阿爾瑪洛斯，正在水平展開好幾層的世界樹主根上望着西北西的天空。

它的身影彷彿順着奔流滑動般，逐漸沉入根裏。

『小光……！』

明日香追着阿爾瑪洛斯。

要開啓傳送通道理應需要QR紋章，但她自願成爲不需要那個的存在──Torwächter。在分離爲人類形態之際朦朧不清的記憶，隨着眼下再度變成EVA整合體後鮮明地回想起來。明日香EVA整合體的優美身軀隨即極爲自然地滲入傳送奔流之中，從黃泉比良坂新島的天空消失了。

■替代

「它正看着這裏……爲什麼？」

遭SEELE吞噬精神的加持突然喃喃自語。

「到底是在看着什麼──」他環顧起四周。

指揮所內混亂的通訊、情況不斷變化的顯示器──他的視線停留在其中一個角落。

位於蘆之湖，如今呈現小規模停滯狀態的玻璃蛋──

「葛城！」

加持的容器突然高聲呼喚美里的名字。見他向前踏出一步，兩名警備人員立刻上前制止。

然而他滿不在乎地大喊。

「立刻讓偷走朗基努斯複製品的碇的人偶逃走！」

聽到危險人物的吼聲，所有工作人員紛紛抬頭望向頂部甲板。

「？」美里與冬月看着他。

「你在說什麼？」

「黑色巨人要來這裏拿走朗基努斯複製品了！」

受到警備員拘束的他掙扎着向她訴說。

加持的聲音聽起來有些像是在對過去的戀人吶喊。

「──逃？要逃去哪裏？有哪裏沒有世界樹之根呢，加持？」

「希絲！F型零號機即刻起取消任務，移動至市區進行迎擊準備。」

「！那些根本身就是無數由地球吸走血肉的針嗎？」

「妳可是承諾過會把長槍還給我們的……！」

接續在警報聲後，MAGI以毫無緊張感的人工語音念出標準化語句。

「我說過了，朗基努斯之槍是『世界再生』不可或缺之物！就算長槍掉進大型轉移回廊，黑色巨人仍會前往取回，並再度將長槍放置於軌道上。本來應該是這樣的──」

「──你說本來……是什麼意思？」

「警備部，替他安排個房間吧。」

「警備部，解除玻璃蛋的路障，並通知行政機關，向全市發佈疏散命令，開放避難所！展開武裝區域。」

「──也就是朗基努斯複製品……！」

加持從警備人員的手臂間硬是抽出左手，指向玻璃蛋。

「也把情報傳給在強羅與大觀山新機場駐紮的戰自部隊，請他們協助吧！」

『已向第三新東京及箱根山火山臼全區發佈第一級大型威脅個體警戒警報。』

「我是要妳快逃，葛城！」

「都市武裝區域展開。」

冬月立即向中甲板與其他部署下達指示。

「特洛瓦！妳繼續守在那裏別出來，我們會立刻提供武器過去！」

「新阿爾瑪洛斯的附身對象……比起艱困地在量子轉移奔流中找回長槍，竟然偏偏在附近發現了替代品……！」

隨着「世界樹之根」出現的景象。

「發佈警報！阿爾瑪洛斯要來了！」

──乓♪

「由於朗基努斯從軌道上消失，導致目前地球的收縮與月球的膨脹停止。你們也看到大型轉移構造停止從地底運走地幔了吧──那是因爲長槍施加的壓力消失了！」

看似被根吸走的東西是──

她以耳麥向指揮所全樓層說道。

把手放在控制檯上的美里回過頭，沉穩地說道。

亦即綾波No.特洛瓦爲了不交到SEELE手中，偷走的那把長槍嗎！

美里馬上做出反應，迅速轉身。

『好的～』