＃4 多重幻想

■進行天動的舞臺

特洛瓦反射性地做出反應，讓0•0EVA恢復射擊姿勢，僅僅花費二、三秒就讓軌道裝備的龐大身軀精密地穩定下來。

寬長的伽馬射線雷射炮炮管瞄準位於一○萬㎞外，月球剝離大地黃泉比良坂上的使徒薩哈魁爾。姑且不論拋物線運動物體，要在這種距離下瞄準自由運動的目標是件相當困難的事。注意到這點後，她便關閉

FCS

的瞄準支援，賭上一把預測其未來位置──

「希絲，停下來！──現在！」

使徒薩哈魁爾爲了抓住希絲而伸出單翼超過一○○○公尺的手臂。而具有二一○○吉瓦的伽馬射線雷射聚焦在超長距離上，跨越光速三分之一秒的距離，在其手臂中心處──天使載體的背後──製造出一顆新的太陽。

「特洛瓦？──好燙！」

儘管F型零號Allegorica離雷射攻擊的焦點有一㎞之遠，拘束裝甲複合材料中的金屬卻遭受產生的電漿爆炸餘波波及，導致全身竄起火花。

命中焦點稍微偏離載體中心，不過載體的右半身蒸發了。

載體肩部的QR紋章被燒燬。朝希絲伸出的手在失去根部後，便宛如暴風雨天的雲層，自F型零號Allegorica的頭上飛越而去。「嗚呀！」

箱根NERV JPN的指揮所騷動起來。黃泉比良坂在質量減半後不會撞向地球，而是會迴歸月球的軌道預測成立，外加得知發現下落不明的希絲，使衆人的情緒高漲，不過是片刻前的事──

「呃，這是什麼……」

美里之所以驚訝，是因爲追加了希絲機AI傳來的資料後，在擴大的黃泉比良坂未觀測地圖上除了零No.希絲的F型零號Allegorica，另有大量貴賓被圖示標出。

Torwächter α1──明日香EVA整合體，以及持有超級EVA心臟的Torwächter β。

甚至連真嗣從「蘋果核」上投回的朗基努斯複製品都在那裏。似乎也有着好幾架天使載體。

「爲什麼連美國的EVA都在宇宙、在黃泉比良坂上啊！那裏在舉辦什麼活動嗎？」

美里的感受超脫愕然，來到傻眼。冬月以收集到的資料幫忙解釋。

「

US EVA

在這之前登陸挪威，以模擬心跳聲呼喚出Torwächter α與Torwächter β的過程曾遭人目擊。Torwächter「門衛」在開門後，把Wolfpack給拖進去了。」

「我們家的走失兒童看起來非常有精神呢。」

一說出這種話，無論如何都會想起已經消失的真嗣。小不點希絲承受得了這個狀況嗎？

目前顯示出來的是零No.希絲在戰鬥下心跳加速，因爲集中精神而漸漸感到疲憊的身體狀態。衆人在她下落不明後早已做好最壞覺悟，即使是高昂波動的微小生命徵象，此刻看起來依舊可靠。

由於地上沒人命令綾波No.特洛瓦這麼做，感到焦急的她於是從軌道上的0•0EVA自行提出這個要求。

α1──明日香EVA整合體毫不遲疑地拋開方纔對族羣有效的旋轉投擲錘，或許是判斷它不利於對付獨自殺來的Wolfpack吧。

由於其剩下的單翼依舊是超過一千ｍ的寬長存在，墜落後揚起的大量沙土並非呈拋物線，而是以一整面逆圓錐狀噴發。

能聽到高昂的真嗣嗓音代替黑色使者如此說道。

她呼叫着體型與小不點希絲差不多，受到基因多重加工的影響而出現動物耳朵外型的US EVA駕駛員。不過礙於伽馬射線雷射的炮擊，電波環境變得更加惡劣。真理的位置依舊不明，通訊也沒有恢復。

一面聽着聲音與自己相同的歡呼，反之就連視野也轉暗的他開口問道。

來到這裏後，至今動作總是很有效率的Torwächter突然失常。儘管真理無從得知這其實是緊接在超級EVA於箱根化爲鹽巴崩塌後的事，卻有些敏感過度地以動物性的鼻子聞着。不只是與β一同離去的心臟真嗣，就連並肩作戰過的真嗣氣息突然從β身上傳來這點，她都在這個真空世界裏聞出來了。不過這個奇妙的雙重存在行跡詭異，爲了施展所獲得的力量而失去協調性，變得無法跟α1配合行動。

聽到加持的容器這麼說，No.卡特爾變了臉色。

〈先回歸方舟吧──一切生命皆會在那裏匯流──從那裏再度開始。〉

「真慘……」加持喃喃說道。

這個動力設備本是初號機的S2機關，是殘留於初號機中的唯在即將離開這個宇宙之際，開啓的高次元之窗。

心臟得意揚揚地以他的身體揮舞長槍。

「畢竟心臟那邊仍保留着自我嘛，所以他們正在內部相互摧殘……不，應該說是他被心臟單方面地吞噬了──那個心臟遺忘了自身職責，一如妳所看到的。」

──等等！快去保護那個紅色女孩！

儘管想等沙土平靜後給它最後一擊，然而因爲丟失了其他載體的位置，爲了避免意外的遭遇戰，希絲機藏身在地面的大型裂縫裏。

他看似懷念地淺淺笑起。

Torwächter β追着從Wolfpack身上分出的獸羣，衝了出去。

〈我想想──要是現在就能拋開一切，無拘無束了呢。〉

「咚！」幻影般的獸影被那把紅槍獨特的雙頭槍尖刺穿，朝星空高舉，隨即在雙頭槍尖間的某處收縮成一個光點，伴隨耀眼光芒爆炸四散。

當真理向Torwächter α1發出好長好長的嚎叫代替話語之際，那陣「鳥之風」在這塊數百㎞，連大氣也沒有的巖棚上再度吹起。白霧中朝月球方向飛去的鳥羣對側，在本來α1所佇立的位置上，能望見一名赤腳女性纏繞着捲起的赤色之風站在那裏。

她卻得到冷淡的無情答覆。

〈我自由了！〉

這套穿戴裝置是爲了讓與EVA融合的她恢復成人類的「人格打撈計劃」準備的。劍介託付給美里金屬片奧利哈鋼──儘管科學部表示只能分析出一般鉛片──他們於是將這塊金屬片作爲細纖維，在合成皮革層中編織出人形。

金光自激烈跳動的胸口心臟灑落，照亮從β腹部大量湧出的鮮血。

──等等！不能離開她身邊！

α1在雙肩前方朝自己張開空出的雙手，手掌上隨即產生竄着電光的黑色相空間球，那是F型裝備的衝擊閃電。假如武器是根據記憶創造而出的，會是根據EVA，抑或是明日香的記憶？停在手掌上的黑球轟出激烈雷擊，撲來的四腳獸Wolfpack也從圍在腰際的電光環上──並非射出加粒子炮──以電力形式劈出閃電。彼此的雷光鞭相斥，在雙方之間劇烈炸開。

明日香並未放過這個機會。待真理強化過領域的銳利前爪自一旁揮空，她便將雙手的衝擊閃電球壓在止不住勢頭衝來的Wolfpack伸直的背上，激烈灼燒着。

他的心臟先是斷言「從現在開始將成爲你的一切」，隨即宛如要發泄心中的鬱悶，粗暴地控制着他的身體謳歌自由，以大動作刺向蛇羣！

「箱根指揮所，請求允許讓0•0EVA脫離軌道。」

「將

US EVA

的所在位置透過軌道上的特洛瓦機告知NERV USA。順便打聽一下那架美製的地面兵器能在宇宙環境下活動多久、駕駛員能生存多久吧。」

雖然動物絕對不會疏忽測量人類手中的武器長度，有時卻仍會誤判從身體後方看不見的位置刺來的攻擊。那頭絕對領域之獸沒能避開Torwächter β偶然非從背後，而是筆直刺出的朗基努斯之槍。

■訪客

「他究竟有沒有注意到呢？搶先我一步奪走的朗基努斯複製品現在就握在他的手裏……他的努力似乎到此爲止了。看吧，他馬上就會消失嘍。」

──變成我之後，你打算做什麼？

「我們就隔着『鳥之空』觀望吧。源堂的兒子馬上便會倒下，連同存在一起。」

■真理

「呀啊！」

「族羣」裏一個個性的死亡作爲劇痛傳達給真理，擾亂了Wolfpack再度撲向Torwächter α1的舉動。

「喔，這不是有實體了嗎？──真讓人驚訝啊，真嗣……源堂的兒子似乎搞錯了力量的流向，來到這裏嘍。」

即使身處新地島的混戰，真理的「族羣」也未曾減少，畢竟那個家族的型態並非物理存在。然而朗基努斯就連這種存在也能奪走其「性命」。

這是除了Allegorica組件等純力場的推進外，具備最大動力的反衝推進器，實際上就連飛到過去仍很遙遠的月球上也沒問題。然而……

0•0EVA以

FSB

連續發射超小型N2炸彈──會引發N2崩解的小球──產生爆炸，藉由像裙子般展開的絕對領域自由地進行噴氣操縱，從地面將三○○○噸級的龐大身軀推送到這個低軌道上。

「已經是空殼了吧。」

〈好厲害，好厲害啊！〉

「爲什麼？分開的事物要是恢復成一體……」

■向陽側私鬥

閃電之蛇未曾放棄襲擊，分裂成將近二十道分身進逼。儘管他十分擔心自己是否能以這種狀態守護住身後穿着赤色之風的女孩……

而在稍微遠離之處，Torwächter β與包圍自己的絕對領域之獸一起奔馳在低重力的大地上。真理放出的領域獸羣完全引開了β。方纔失去一頭後，眼下族羣的行動變得更具組織性。儘管持有必殺之槍，β依舊被力量擺弄得胡亂揮舞攻擊，連對手的邊都摸不到。

然而失誤發生了。

「氧氣……不只呢。根據目前的損耗率計算維生極限的時間。」

「嗚嚕嚕嚕！」

「這是什麼意思？雖然那個黑色使者的心臟的確是從超級EVA身上搶來的……」

同樣位於黃泉比良坂上，旁觀者正待在向陽側的巖山背後。潛伏的巨人是前0•0EVA一號機的EVA變異體。機體裏有着被SEELE吞噬意識的加持良治容器，以及操縱巨人的零No.卡特爾。

令人驚訝的是，這羣野獸即使離開一定距離也能自主行動。儘管真理堅稱提供DNA的動物內化於EVA之論點遭到US NERV否定，就眼前的情況來看卻會讓人覺得是正確的。約二十道影子狀似空間扭曲，以迷惑目標的靈巧動作一齊湧向揮舞着朗基努斯的Torwächter β。

雖然沒有刺中襲來的大蛇分身，這一刺卻轟掉一座廣大沙洲。奪走他身體的心臟驚喜地往上揮出長槍，將水面劈成兩半。

真理的目的始終是

Torwächter α1

。

特洛瓦套在試製品黑紅戰鬥服裏的雙腳冷靜不下來似的相互磨蹭。

與它在新地島被逼得差點崩解爆炸時十分相似。

〈就連這也──已經……〉

透過這件附身之物，應該能讓明日香取回人類姿態。儘管有種咒術般的感覺，實際上卻與電磁波會以高效率落在波長相同的天線上十分類似。人會被人的形狀給吸引。任誰都有過把無意義的形狀看成人的經驗吧。他們打算最大限度地利用這種特性，從混合情報當中濾出明日香的性狀情報，經由過濾器構成容器──理應如此，她卻在成爲敵對存在後行蹤不明。結果什麼都無法確認，試製品戰鬥服的效果也依舊不明。

她想前往搜尋中的No.希絲身旁，趕赴正處於戰鬥的黃泉比良坂。

真理不想被旁人妨礙接下來要做的事，讓族羣兵分二路是一種佯動。她的Wolfpack朝着另一架巨人──有着優美女性外型的Torwächter α1發動攻擊。

太陽微微傾斜。黃泉比良坂承載着他們，滑向掠過地球的軌道路徑。

儘管在

北非

抖落了大部分生命情報，它們卻仍殘留在明日香與貳號機上的方舟。一片片風的赤色花瓣，都是真理所憧憬的巨大「族羣」之姿。

精神污染的屏蔽率具有隨污染程度變化的有趣特性，戰鬥服頂峯時的性能規格似乎在現行型號之上，這次特洛瓦會穿着它也是兼作實用試驗。

0•0EVA的狙擊自遠方地球由低軌道射來。再怎麼保守評估，薩哈魁爾載體在過於寬長的單手被轟掉後，平衡都很差。果不其然地，飛行姿勢失衡的它撞擊在岩石大地上。

「……」

──我……每當一種動物基因編入體內，身爲人類時的記憶就會從我身上逐漸淡去。我連爸爸、媽媽的臉都想不起來，無法區分他們的存在……連應該很重要的約定都忘卻，變得不再重要……除了進入我當中的靈魂們，我早已失去能確切掌握的事物，此外的一切全都模糊不清──守護這個族羣成了我的一切！所以明日香，我想變得像妳一樣！

『0•0EVA維持在目前的軌道上，繼續負責飛來碎片的狙擊任務。』

「那現在的超級EVA……」

無數飛鳥橫越霧中。想不起自身名字的他，被自己的心臟奪走身體自由。

即使Torwächter β持有必殺武器朗基努斯之槍，大動作依舊破綻百出。數頭野獸在槍的攻擊範圍邊緣玩弄β，β也幾乎將注意力耗費在上頭，導致護盾變得薄弱不堪。不費吹灰之力貼到它身旁的絕對領域獸羣趁着空隙，以爪子撕裂護盾與它的腹部。

──太棒了……明日香，妳是怎樣獲得那個姿態的？我的族羣完全比不上圍繞在妳身旁的個性數量呢！

衝過來的兩架巨大質量隨後互換位置。

『不準。』

「沒錯，超級EVA就算被搶走心臟也不死心，從被帶走的心臟上喚來了力量；這次則反過來被心臟呼喚了。看來他沒辦法抵抗呢。」

「貓耳朵！真理，妳還活着嗎？」

倘若想避開這個礙事的假真嗣，狩獵明日香，非得趁現在不可。

相對於希絲與天使載體在剝離大地黃泉比良坂的地球側，真理的

US EVA

則位處相反的向陽側，與α、β兩架Torwächter交戰當中。

它宛如勝券在握般地向上刺出長槍。

「怦咚！怦咚！」即使隔着真空，依舊能感受到那顆心臟的躍動。它卻早已化爲激烈徒響，眼看就像是快要爆發而出，「咕嚕咕嚕」地溢散着金光。

以放射狀飛濺的血雨「啪」地噴打在岩石大地與Torwächter β的黑色身軀上，接着便因爲減壓冷卻，在真空中瞬間化爲紅色霧凇的血霧。

──真嗣……後來增加的真嗣味道減弱了……難道正在溶解嗎？

它本來是爲了明日香而準備，剛剛完成的特殊型號。

美里向操作員發出指示。

US EVA

將意志傳達給其率領的絕對領域獸羣。

──對了，黃泉比良坂上有着Torwächter α1，明日香也在那裏。

──儘管如此！真理依舊沒有放棄。

Wolfpack先是使勁轉頭，接着猛然張嘴，鑽過Torwächter α1燒灼自己的雙手，咬向她的脖子，α1連忙閃避。儘管沒被咬到脖子，Wolfpack那長滿尖牙的強力下顎卻深深咬住她的肩頭。爲了阻止尖牙繼續侵入，α1的領域激烈地閃爍，從跟尖牙拉鋸不下的接觸面上噴出猛烈火花。

猛獸與女性外形的兩架巨像就這樣相互糾纏，α1的背部倒在巖盤大地上，總計超過六○○○噸的質量在低重力下彈起。趕在被甩開之前，Wolfpack的尖牙從領域上方咬破α1的表面組織，「咚」地深深陷入血肉之中，甚至咬碎了骨頭。

α1──明日香EVA整合體突然仰天開口。叫聲並非發自她的口中，而是激烈振動的重力子排列在有如長髮般於其背後伸長的漂浮槽，發出如同尖銳擬聲吟唱般的波動。同時──

砰！

伴隨開門般的衝擊，α1的機體上溢出大量紅色粒子，遭到Wolfpack機體吸收。

「叫聲」響徹大地，真理開始掠奪在明日香當中旋繞的無數生命情報。她打從一開始就打算這麼做了。在捕食後取得她的力量──藉由捕食獲取對方的能力，是最爲原始的標準做法。而想都不用想這會導致怎樣的結果。

受到新地島時的巴別塔效果影響，軀體早已看似異常發達的Wolfpack機體因爲捕食過量的生命情報而更加脹大，無法承受負荷的四腳獸型拘束裝甲碎裂彈開，或變形扭曲。

──哇啊！

身體違反自身意識，熱衷於與附近的敵人交戰，未能防止事態發生。

他狀似游泳地抓起腳邊的石頭，傾盡渾身之力丟向咬住她的閃電之蛇。

──爲什麼沒能保護她！

不，應該說是爲什麼不去保護她！

黑色紡錘狀物體飛來。

從護盾上橫向擊中Wolfpack腹部的巨大質量，是Torwächter β旋轉起來的投擲錘。被打飛的Wolfpack像貓一樣扭身，「嘎吱嘎吱」地摩擦着浮游大地落地。

「咕嚕嚕嚕！」在夙願實現之前遭到妨礙的真理，本身也因爲吸收了過剩的情報，逐漸更加獸人化，露出尖牙低嚎着。

暴烈湧向身上的生命數量明明正摧毀着她自己，感覺卻很舒服。自身的質變怎樣都無所謂，因爲她也會溶入成爲「族羣」的一部分。

真理背後傳來「嗶～！嗶～！」的警報聲。

Wolfpack內部唯一的監測機器人發出警告。原本爲了配合EVA而反覆編入動物基因，變得不穩定的真理，如今已無法再維持人類的形態。

他怒罵着「自己」。

眼前是那名呼喚自己名字的女孩臉龐。儘管受到嚴重咬傷，包覆她的花瓣也被奪走了一半以上，模樣變得令人心痛無比，她卻仍露出勝券在握的表情，以雙手抓住他的胸口。

她知道這並非謊言，因爲是「自己」的聲音。肩膀就是被那傢伙咬傷的。

──那個名字……〈那不是你的，是我的名字。〉

「真嗣！」

──！我剛剛說了什麼？……真嗣？

「不，這個影像並沒有進行加工──哇！」

──你說什麼？

Torwächter β以朗基努斯驅散圍繞在身旁奔馳的絕對領域之獸，一面扭轉上半身，以單手大動作旋轉着連在投擲錘上的吊索。

他筆直伸出手臂。傾盡全力投出的長槍，朝着蛇羣飛去。

──好痛……！好痛……！好痛……！──

「明日香……！」他忍不住叫了出來。

身體彷彿不是自己的，有種跟一大羣人在洞底一起仰望天空似的奇妙感受。

〈不準聽那個名字！〉心臟慌張叫道。

在被她喚作「真嗣」的黑色背影對面，灰色野獸率領着影子般的獸羣襲來。

「真嗣」看似還想不起她名字之後的發音，就這樣被她抓着，可憐地畏縮了起來。儘管如此，依舊滿懷自信的她不改臉上的可怕笑容，這麼斷言。

她微微睜開眼，望見單色調的大地、漆黑的星空、耀眼的太陽。在她看來，這裏似乎是月世界。

這是什麼狀況啊……〈一直都在看着。〉

消失的舞臺演員是真的在短時間內從黃泉比良坂上消失了。

「……真嗣──真嗣！笨蛋真嗣！」

但她久違地取得了些許主觀與主體，感受到劇痛與嚴重的疲勞──況且還有種後頸被黑暗抓住般的討厭感覺。而被來路不明的敵人襲擊的這瞬間，能以自己的意思喊叫出聲，也同樣讓她興奮難耐。她再度問向那個背影。

是故障嗎？但又是怎樣的故障？

哪怕並非負面，而是正面的關係也一樣──他對此感到毛骨悚然。不是針對心臟，而是對「自己擁有視情況說不定也會說出相同話語的人格」這個事實。

緊接着便被推開了。

──她在呼喚……〈被呼喚的纔不是你。〉

「太慢了！三十八分。」在鳥之風裏漸漸遠去的聲音，宣判他不及格。

他後仰身體，自後方用力揮展手臂。

指揮所掃描了身爲影像傳輸來源的特洛瓦心理狀態，以及0•0EVA的視覺數據日誌。他們懷疑特洛瓦可能是將希絲機與天使載體等自身願望投影在視覺上。

「只有巨人看起來消失了，爲什麼？」

「即使這個世界全都如你所願，變成和平之地，也只有我會作爲唯一不如你所願的現實，深愛着你唷。」

「真嗣！你難道忘了我嗎？」

所以，她喊出了那個名字。

──捨棄一切後，你成爲了誰？

他有些喫驚。他實在無法討厭從自己身上被挖走後以相同名字自稱的心臟，彼此的想法照理說也會很相似纔對。然而……

另一個自己試圖由只是讓心臟跳動的狀態取得肉體，獲得解放──另一個自己認爲一切都是束縛──想遠離這一切……

唯獨此時，自己周圍的無數聲音齊聲說道。

以面帶笑容的她爲中心，一切背景隨即遠去，遭到橫越而過的無數飛鳥轉瞬間擋住，再也看不見。

「居然敢把我忘了，你以爲自己是誰啊？」

──對了……那女孩的名字我也──〈是我的東西！〉

■私語之紅

而巨大化的

US EVA

避開Torwächter β投出的朗基努斯之槍後衝來，身後是受創的

Torwächter α1

。

「所以只要不成爲反相，空間斷絕就會很明顯嗎？」

〈都得到這麼強大的力量與自由了，爲什麼還想受到束縛？沒必要吧。〉

接着，心臟陷入沉默。

──閉嘴……──記得是明……明──〈不準想起來！〉

──開、開什麼玩笑……！

〈你纔是莫名其妙呢。我已經沒必要再跟任何事物扯上關係了吧？〉

轉頭的真嗣就這樣被抓住胸口，扯了下去。

像是要擋下再度襲來的蛇羣般，他闖入女孩與蛇羣間。此時，赤色之風的她從背後伸手碰觸他的背，呼喚着那個名字。

他把換到慣用手的槍舉至肩上，似乎理解了什麼。

注意到這是從自己湧出的嘈雜聲，她嚇了一跳。無數存在壓在她身上，感覺好噁心。

感覺很久沒有像這樣叫他了。

因爲巨人們的身影不時會從黃泉比良坂上斷斷續續地突然消失。

──想不起來的是你呢……〈……〉

──你要去哪裏！快去保護她！你不是打算取代我嗎？

右肩感到劇痛無比。

倘若在電波的時間延遲中自動預測動體的未來位置，便會跟實際移動後的影像出現誤差。美里原以爲這是在影像上進行CG修正的結果。

■相位斷層

心臟沒有跳動，狀況比之前在新地島上差點破裂時還要惡劣。

──我知道那個名字。

對此反應過來的她，痛得一面向右傾，一面搖搖晃晃地站起。

「該不會有規模龐大的相空間在黃泉比良坂上產生，或是橫越過去……」

「請關掉影像上的通訊時差動作補正。」

優柔寡斷又只會耍嘴皮，你完全就是個我呢。

──對了……我在月面上……在武裝偵察月面途中……怎麼了──……！

──你在說什麼……朋友纔不是束縛……

以雜訊來說很奇怪──美里注意到了這點。特洛瓦機傳來的最大望遠影像顯示在指揮所的主顯示器上，儘管不到薩哈魁爾的手臂程度，但勉強能判別出是EVA尺寸的物體──不過……

突然出現的第三者嗓音如此表示。想必他遲早會想起，無論在何處都會出現的聲音主人便是薰，現在卻「咦？」看似無法理解地轉頭張望。

自己的胸口「轟轟」地響起猶如瀑布流瀉的聲音。中央三角宛如沸騰高爐般，從縫隙間朝星空噴出閃耀金光的火焰。

總覺得作了場相當漫長的夢。是回到地球上的夢嗎？

眼前突然闖進一道黑影，背對自己站着。

完全恢復成超級EVA──當時初號機S2機關被唯與真嗣開啓後，絲毫無法控制的狂亂特異點模樣。

他──碇真嗣將取回的心臟納於胸口，以Torwächter的模樣站在單色調的星球上，黑色的巨大手掌緊握投擲錘的吊索。

正當Wolfpack爲了再度接近被迫分開的α1而重新站起之際，繞了一圈的投擲錘砸來，變貌的半獸半機EVA於是迅速跳開，背對月亮再度躍上天際。

「沒錯，那就是你的名字呢。」

「──真嗣……」

──因爲你捨棄了──捨棄自己，甚至捨棄朋友的名字──

「好、好熱……！」

「不是什麼好現象啊。」

憤怒超越心臟的支配。他再度撿起石頭，擲向不放棄襲擊倒地女孩的大蛇，接着反抗想阻止自己的力量，朝她跑去。

朦朧轉暗的世界明亮了起來，滿是飛鳥振翅。他總算能念出自己的名字──碇真嗣──

儘管非常不規律，但那是她曾經聽過的超級EVA心跳聲。

「因爲絕對領域，也就是已經具備相位差。」

思索片刻後，日向做了個推測。

「她沒問題。」日向報告了結果。

遭這句話嚇呆的真嗣被她強行扯去，啃咬般地吻住──

露出奇妙表情回答的日向看見了。這次是數秒間，黃泉比良坂上看起來宛若無人一般，緊接着巨人們的身影便回來了。

〈那是敵人，會喫掉「我」的！〉

「──好痛……究竟是怎麼了？」

聽到這句斥罵，心臟甚感意外似的回道。

簡直莫名其妙。〈但我是知道的。〉

「我居然會想家？──爲什麼周圍這麼吵啊……？」

實際上突然消失之際，消失的希絲他們看到的是那個飛鳥空間。

根據她的直覺，只有鳥會直接前往成爲下一個新世界的月球，牠們正在路途上。儘管這樣的見解相當有趣，但結論就會變成在地球生命當中，唯有鳥具備不可思議的能力。

「要是我說那裏搞不好發生了超出這邊所能看到且理解的事態，你會笑我嗎？」

美里望着前方，偷偷向背後問道。冬月一面嘆氣一面回答。

「事到如今妳還在說什麼──就是十分有可能才傷腦筋啊。」

「總司令，歐盟第六軍提出聯合國緊急安全理事會認可的支援要求。」

聽到青葉告知有大量附件，美里露骨地擺出厭惡的表情。

那是再度以軌道上的

0•0EVA

代替通訊衛星傳來的通訊。

歐盟立即反應部隊第六軍──通稱Heurtebise部隊──以司令官哈特曼上將的名義，附帶德國NERV的說明，徵詢箱根協助任務的意願。

第一點是隨着超級EVA消失，要求歸還借予的QR紋章。

第二個是針對改裝成宇宙規格的

歐盟EVA

出擊，請求0•0EVA機同行。目的是要求展開絕對領域，在發射消除飛來碎片的新兵器造成蒸發效應下保護地球。總之就是爲了避免發生跟東照將半面地球烤得半熟的同種災害，要特洛瓦機撐傘擋着。

只憑0•0EVA一機的絕對領域防禦所面向的地球全範圍，是根本不可能的事。然而要是同行接近爆炸現場防禦便另當別論。根據一旦靠近光源，背後的影子就會變得巨大的理論，同樣能以絕對領域的效果範圍防禦住地球全體。

美里大略看過申請書。

「愈是接近，在近距離防禦的特洛瓦風險就會呈指數函數性上升，不是嗎？說起來，他們打算使用的新型兵器是什麼？」

「既然會用到要我們歸還的QR紋章，我想是跟載體或EVA有關的系統……但系統示意圖跟領域侵攻銃很像呢。」

冬月一面聽着青葉說明，一面用手指在控制檯面板的顯示器上劃過顯示出來的兵器系統簡略方塊圖。

「這個『惡魔脊柱』是代號嗎？意即歐洲的創作天使，最終借用了惡魔之力。考克多會怎麼想啊……」

是說這樣看來，S EVA消失的情報已經外泄了。冬月呼叫情報部。

「有徹底對與超級EVA消失情報相關的全所員實行設施內滯留嗎？去把在那之後的這兩小時內，有可能與外部聯繫的人物通通找出來。」

「不過他們還真有自信呢。難道『惡魔脊柱』能做到相當於東照的事情嗎？」

「嗯……請好好防守吧。」

「噗滋！」被大叫的冬月壓住話筒側的聽筒陷入沉靜。與歐洲方由0•0EVA充當通訊衛星中繼的通訊中斷了。

被QR紋章污染的EVA駕駛員──好比真嗣──也曾這樣說過。當下特洛瓦同樣忍不住轉向背後。插入拴內的虛擬顯示器後半部以錯誤訊息爲邊界，呈現一片漆黑。

在空中架起宏偉之橋……

『箱根CP呼叫

0•0EVA

。聽得到嗎？請回答。』

『現在意識──的話，非常糟糕唷～』

她將背部的外裝型S2機關本來緊急增強的輸出作爲多餘能量，由衝放閥自動排放。

過去在QR紋章的影響之下，零No.卡特爾與她的0•0EVA一號機精神異常與器官變化而造反。這完全是有可能發生的最壞狀況。

以宏偉之橋覆蓋天際──

是系統停機，抑或軌道與姿勢的變化讓雷射通訊的焦點偏移？

箱根指揮所目擊了不知從何處再度飛來的

QR紋章

直擊軌道上的0•0EVA特洛瓦機。透過遙測顯示在監視器上的各項數值顫跳起來。

特洛瓦知道接下來會發生什麼事。

她以理性制止了下意識想以指甲搔抓左手的手。

「特洛瓦，妳該不會是自己……」

是特洛瓦斷斷續續的呻吟──她劇痛得無法呼吸，也難以喊叫。

距離扣下扳機的時機還有一秒。

「勉強維持在清醒程度。」

『箱根CP呼叫

0•0EVA

。接下來將進行語言測試，請回答。』

爲什麼？面對意外結果而鴉雀無聲的指揮所，突然間亂成了一團。

「污染要開始了！快射出插入拴，讓EVA與駕駛員分離！」

警報響徹開來。

徹底變貌的第二適任者──儘管成爲與EVA的融合體，卻依舊停留在這世上的明日香同樣在那裏。而既然她在那裏，那麼持有真嗣心臟的它想必也在她身旁。

「喀！」希絲的訊號中斷。若不是在進行劇烈機動，就是被岩石擋住了吧。

量子流動傾斜儀發出警告，有雷達掃描不到的物體正急速接近。

「來了嗎……！──意識如何？」

這麼想着的她猛然注意到。

聽着排放聲的她將LCL深深吸入肺部，儘可能地將身體壓在椅背上。

「不是老樣子的……房東的搬遷勸告呢。」

指揮所工作人員紛紛停下動作，傾聽着綾波零No.特洛瓦就像發高燒胡言亂語般的話語。

「──與歐盟的熱線也切斷了。」「這種事現在怎樣都無所謂啦！」

左手上仍殘留着QR紋章撞擊的反饋，痛得相當厲害，很不舒服……當她正準備確認──機器是否產生異常之際，背部湧現一陣惡寒。

還原……環封閉……橋……

在俯瞰地球的軌道上，無法控制姿態的0•0EVA一直橫向打轉着。

「不可能吧！」

起初特洛瓦覺得自己正閉着眼睛，不過當她留意到自己其實一直睜着眼睛，只是感受不到光亮後，顯得有些動搖。隨着視力一點一滴地恢復，根據地球、星空、太陽在插入拴內的虛擬顯示器上不斷重複橫向流動的閃爍畫面，她總算明白機體正處於旋轉狀態。

特洛瓦將長距離天線指向黃泉比良坂，以有點快的速度喊道。

「……嗚……啊……」

即使是此時此刻，0•0EVA的AI依舊在測量接近物體的危險度。FCS隨即變更瞄準對象，將其設定爲最優先目標。它學習以前迎擊「這傢伙」時的資料，在虛空中的某處決定新的瞄準點。

腦袋一片空白的她吐出肺部的LCL，做了個深達胸腔的呼吸，卻依舊難受。

同時，黑色波大量流入特洛瓦的思考內部。

「QR紋章迎擊失敗！」

在喪失心臟的超級EVA與真嗣化爲鹽巴粉碎後，如今只剩下那顆心臟是真嗣的存在證明。

自己的同位體零No.希絲現在就在那裏。如今，特洛瓦很想和過去以精神波相互連結，彼此之間不需要對話的姐妹們見面，說說話。

『了～解～用嘴巴對話意外地也能傳達呢……哇！』

『我……討厭～～這樣～～～～！』

「確認損傷部位！」

「特洛瓦？」

那是QR紋章的持有主──阿爾瑪洛借用她的嘴與知識所傳達的話語。

箱根指揮所的日向隨即出聲要她迎擊。兩者的聲音在腦中「嗡──」地響起，她卻覺得全都很遙遠。

〈背後有什麼正盯着自己。那是漆黑的黑暗──〉

朝下一個目標瞄準的射線旁就是剝離大地黃泉比良坂。其輪廓在逆光中閃耀着。

──啊……

不去那裏行嗎？這個疑問就某種意義上根本是自欺欺人。她的真正想法是這樣的。

對零No.特洛瓦來說，要想到這個答案其實非常困難。因爲打從她顯現在這世上至今，行動從未受到強烈的自我慾望驅使，更不可能以違抗任務的形式這麼做。

我想去那裏。

在怒吼聲此起彼落的指揮所裏響起的……

『呀……──啊……啊啊──！』

與發高燒的感覺很像，箱根CP傳來的通訊也聽不太清楚。

七……束起七大洋之柱……！

激烈衝擊襲上0•0EVA的左手部，神經連結將狀況反饋到身上。「砰！」特洛瓦的左手，被用力撕裂的感覺竄過全身。

自己的存在意義爲何？

五……鞏固五大洲之階梯……！』

■轉變之藍

又是QR紋章。就在她的肌膚感受到對方的接近而竄起惡寒之際……

明明沒有理由，眼下她卻陷入恐懼。同乘超級EVA之際，污染真嗣的QR紋章也曾差點吞噬特洛瓦，甚至將她的頭髮染黑了一半。儘管痛苦，然而並不恐怖。

「基礎系統遭到QR紋章侵蝕了嗎？」

「……」

「特洛瓦中止了迎擊！」

箱根也收到飛來物體的資料了。這次同樣能擊墜。沒錯。

──冷靜下來……我擁有No.卡特爾承受QR紋章的痛苦與污染時的經驗──

因爲監視器裏的特洛瓦顫抖起來，開始喃喃說起什麼來了。

「QR紋章以鑽進手臂兩根骨頭之間的狀態停止。儘管兩根模擬骨骼都斷裂，然而在侵入物不斷使周圍組織變質後粘連起來了……！糟糕，量子傳送神經網以損傷部位爲中心漸漸喪失訊號，看不到了。」

本來曖昧不清的芥蒂在她心中迅速地開花結果。

「……」

0•0EVA的插入拴內，QR紋章的污染漸漸擴大。特洛瓦爲了維持意識而忍耐着。

『──結束──聚集，人類……』

「聚集於方舟者，獲得幸福吧──」

況且我……是自願這麼做的──

「

0•0EVA

呼叫F型零號希絲。請注意，『黑色巨人的思考』大概要降臨了，請別被拖走。」

外部感測傳來的警告聲，將特洛瓦從無形的思考迷宮中拉回現實。

特洛瓦輸入緊急驗證碼，接着以最後敲打的按鍵關閉迎擊的一切動作階段，讓0•0EVA在這瞬間變得毫無防備。

嗶！「！」

日向的詢問被打斷了。

然而代替撞擊警報在插入拴內響起的，是系統錯誤的警告。

「強制射出指令無反應！」

「那已經結束了吧。」冬月說道。「這是強制代執行的通告喔。」

看來這似乎就是全文。

「這是不懂自由者的可悲極限。」任誰都會這麼說吧。但她就是爲此誕生的。這既非依存，也非束縛，而是她的存在意義。她每天都比謳歌自由的人們更加認真地自問着自己應有的姿態。

然而望遠裝置持續捕捉到0•0EVA的影像，0•0EVA方的遙測也陸續將狀況監視器影像與特洛瓦的狀態以紅外線雷射傳來箱根。儘管之後系統很可能會因爲污染造成的異常停擺，但在當下這個瞬間，通訊機器是正常的。

十萬㎞之外，小不點零No.希絲以因爲數位資料不全而斷斷續續的聲音回答。她似乎正處於指向性天線無法定位的高機動狀態下。

──在超級EVA那時也是──

意即希絲正處於戰鬥狀態。『特洛瓦……』但她仍口齒不清地接着說道。

那現在又爲什麼──？自己什麼時候變得這麼軟弱了？

『聚集於末日者們，看吧──

──跟在超級EVA那時一樣。不過當時因爲碇同學也在──

『妳打算做什麼吧。』

顯示器上顯示出代號的是已知物體，準確度之高早有偵測實績。

零No.特洛瓦依循吩咐停留在地球軌道上，一面以伽馬射線雷射炮射擊第十二塊飛向地球的碎片。所消耗的是能量，以及時間。

伽馬射線雷射炮告知充電完畢。想必只消一擊就能將它連灰都不剩地氣化吧。

就連特洛瓦也甚感意外的答案，讓她當場瞪大紅眼的瞳孔。

『──……NERV JPN由0•0EVA呼叫歐盟立即反應部隊第六軍……與箱根NERV JPN的通訊中繼──受到電磁干擾與機器損傷影響而難以繼續……』

正在觀看監視器的箱根大喫一驚。

「……

零

──擅自與歐洲方通訊起來了……！」

「特洛瓦……特洛瓦？妳到底怎麼了！」

向前探出身體的美里，忍不住透過總司令席的通話器直接問她。

「這件事現在不處理也行。我們這邊會討論──」

她連忙從主顯示器上挪移視線，低頭望向中甲板的日向。只見他搖了搖頭。

「的確發生了通信故障。然而訊號強度足夠，應該不至於影響通訊中繼……」

──這樣的話，該不會！不，可是……

正當美里仍無法肯定自身推測之際，揚聲器依舊傳出特洛瓦喘息般的聲音。她繼續說道。

『此後，箱根的文字訊息……會由我──第一適任者綾波零同位體No.3以口頭傳達……NERV JPN同意第六軍哈特曼司令官的請求。本機將會護衛

歐盟EVA

，前往自月球飛來的剝離大地──JP代號爲黃泉比良坂。』

指揮所一片譁然。

「──那孩子……！」

「此外……」特洛瓦痛苦地繼續說道。

「此外，關於要求歸還超級EVA的QR紋章……儘管比不上那塊──但若要QR紋章，這裏就有一塊了。」

平時罩着面罩，總是經由照相槍取得正面視野的0•0EVA頭部開啓正面單眼。特洛瓦將左手舉到鏡頭前方，以右手設法握住刺着QR紋章而顫抖亂動的左手，展現給鏡頭看。

「請EVA EURO II Heurtebise的……副班長洞木同學……儘快過來。」

此時，希絲正喊着：「啊～～～～～～我～～聽～～不～～見～～」

該慶幸這次她並未被攻其不備吧。一讓同步率下降至勉強還能機動的程度，她便以雙手捂住耳朵，眯起眼睛，撐過黑色巨人的訊息。