＃2 沒有路標的旅程

■人的價值

空運EVA的兩架聯合國超超大型巨人機，以及六架大型、中型飛機組成的NERV JPN超級EVA回收部隊中，目前空載的一架巨人機正一面飛行，一面用探照燈照着被明日香EVA整合體的紅色巨人牽着飛行的超級EVA。

伴隨機就只有從巨人機機翼上分離的一架N2側衛戰機。

這雖是冬二的代步工具，但他目前正因爲疲憊，在巨人機內

CIC

旁的走道上抱膝睡覺，魔改造的側衛戰機便以無人操控的狀態，在緩慢飛行的巨人機周遭巡邏。

被明日香EVA整合體牽着手在空中牽引的S EVA無法達到噴射運輸機的經濟巡航速度，因此載滿機材與職員的其他機體基於對燃油效率的不安，沒有配合S EVA的低速飛行而先行離去。追在後方的真嗣等人橫越着印度大陸上方的夜空，朝着自己等人的家東進。

空中有着在高度兩萬km處一面繞行、一面延伸的朗基努斯之槍，它形成一條極細但閃耀的線條，目前是從西南方的地平線橫越上空，抵達東北方的地平線形成一個巨大的弧，將天空分割開來。

當這條線最終連成一個環時，能預測到如今也在壓榨地球的神祕力量將會達到頂點，讓人類迎來破滅。但早在前一個階段，地面就已陷入持續發生巨大地殼變動的騷亂之中。

天上能看到的景象也截然不同。未完成的朗基努斯環於地球與月球之間形成的界面，就在前些日子遭到剝離，膨脹到一倍以上的月球震驚全球，此時正要沉入後方的地平線。

雖是夜晚的天空，但放眼望去，地平線因爲電場異常，看起來像是一道發光的圓弧。右側遠方劃過閃電，左側遠方有着毛骨悚然的極光──是如此美好的天空景色。

CIC裏的美里一面在畫面上確認着巨人機下方，被照射得有點發白的Crimson A1──明日香EVA整合體與S EVA的模樣，一面向還很遙遠的第三新東京的摩耶提出疑問。

「QR紋章是黑色阿爾瑪洛斯的東西，也就是敵人吧，會讓量產EVA屍體的天使載體動起來──卻持續提供能量給

歐盟EVA

與超級EVA，爲什麼啊？」

『因爲不成對手吧。』摩耶的答覆非常直接。

只不過，與交戰對手的戰力不對等是儼然的事實。

『這要我跟妳賭也行。我們認爲是敵人的存在，想法非常單純唷。』

「是啊，這我也隱約察覺到了──」

「神」觀點的存在，不會一一在意人類瑣碎的情況。

現在日本時間是清晨，摩耶明顯是徹夜未眠。她不打算陪美里聊太久，立刻搶在之前說出所擔憂的事。『葛城司令所擔心的是，S EVA會以生存換來污染，就這樣淪爲阿爾瑪洛斯的尖兵吧。』

「沒錯。」

『還不清楚是否會變成像卡特爾機那樣……畢竟是在量子波動鏡的內側。我反倒是在意被奪走的心臟，高次元之窗的情況──啊……請等一下──又有地震了……或許有點大──」

通訊就在這裏突然中斷。

看來轉移前的運動會被帶到出現時的樣子──俯瞰到的風景是……

「綾波……是卡特爾嗎！爲什麼──」

真嗣忍不住朝她怒吼，但隨即注意到有些不太對勁──是綾波的舉動。

他在情急之下，把自己以外沒有進行思考保護對策的「他人」拉進超級EVA裏頭了。如果是以前的初號機，只會導致領域產生力下降與指令辨識度不佳，但是S EVA──而且還是目前這種狀態的S EVA，完全不知道會變得怎樣。

讓初號機的插入拴退出並打開艙口後，來不及排出導致沸騰般化爲蒸氣散開的LCL就在低溫下瞬間凝結，形成一條白雲拖曳在超級EVA的後方。

美里在CIC朝着駕駛艙喊道。

──他直覺性地察覺到理由。埋在真嗣的另一個身體、超級EVA胸口上的QR紋章在回應着呼喚。綾波的話語，是朝着現在驅動超級EVA的漆黑鱗片、阿爾瑪洛斯的QR紋章念出的詛咒。

她下落不明的消息，是在美里會合之後，只有美里、冬二，以及其他數名職員知道的祕密。相對的，美里把偶然抓到，處於心神喪失狀態下的綾波零No.卡特爾當成No.特洛瓦，收容在巨人機的醫務室裏。

真嗣因爲被隱瞞真相，所以纔會這麼想。

「綾波……特洛瓦明明是自願陪我來的，我卻讓她遇到這麼可怕的事。」

「到底是要去哪……！」

真嗣還以爲背部會撞擊到地面，所以縮起脖子、繃緊背肌，卻沒遭受到任何劇烈撞擊，這次是背部朝上地被拋向天空。

之前被

0•0EVA

綁架的美里，將這段體驗評爲儘管只有一瞬間，但就像是在地底下奔馳的樹根一樣。彷彿在地底蜿蜒奔馳的雲霄飛車。

爲的是將超級EVA帶回去。要是真嗣知道她下落不明，美里判斷他直到最後都會主張要去搜索零No.特洛瓦，拒絕離開現場。

超級EVA的大重量在飛到將近五○○公尺的高空後再度墜落，一度遠離的景色這次迎面撞來。

綾波的眼睛視焦突然與真嗣對上。現在超級EVA正朝着地面墜落，在無重力的插入栓裏滑溜地坐起身來的綾波背後，警告視窗接二連三地開啓，紅光突顯著她脂粉未沾的臉部輪廓。

追隨着S EVA的機外監視器上，顯示着自空中落下，墜落在印度大陸德干高原東側上的超級EVA，就這樣宛如魔法地被吸入地面的瞬間。

「快回到剛剛的地方！」

──真危險……

「緊急呼叫CIC！綾──！」

「將碇同學──將我，帶到遙遠的地方──最爲……遙遠的地方。」

「摩耶？」不只是經由編碼的語音通訊，就連資料通訊以及包含氣象資訊在內，所有連往第三新東京的導覽連結都一度中斷。通訊站的熒幕上顯示着找不到目標，請問是否要再度嘗試的詢問。

「呼──」真嗣突然像是胸悶地痛苦起來，隔着戰鬥服抓住胸口。

「──消失了……全放射LOST。」不過這到底發生了什麼事，他們也立刻就察覺到了

外部艙門被緊急爆破的狀況，以刺耳警報聲在寬廣的機內瞬間傳開，除了值班人員外，就連鑽進睡袋裏徹底熟睡的NERV職員也連忙爬起。主要區域的加壓有維持住標準氣壓，不過聯合國的操縱人員仍舊依照操縱指南立刻降低巨人機的高度，巨大機體就像壓下機翼似的劃開雲層，機內開始啪嗒啪嗒地微微搖晃。

他抓住坐在自己膝蓋上的卡特爾的後衣領，用力往一旁推開。

回收部隊的其他飛機並沒有全都前往日本，其中一架續航力強的情報部機體，沒有告知目的就早早離開了編隊。爲的是搜索在北非下落不明的綾波零No.特洛瓦，折返回震災後的當地。

另一方面，冬二有率領部隊的責任。當然，他並非不擔心

零

。但他同時也揹負着職員的性命，要是繼續搜索而不進行撤收，顯然會連同地面部隊一起遭到隨後發生的大規模地震吞沒，被掩埋在北非的地底下。

──必須回去那裏……！

巨人運輸機內掀起一陣騷動。

讓N2側衛戰機在空中靜止，詳細觀測消失地點，但結果是早就明白的事。

第三新東京斷絕通訊的事已傳達下去，衆人也都明白是該離開了。飛得很笨拙的搭檔不在之後，明日香EVA整合體就開始以出色的速度飛行，已經沒有慢飛理由的巨人機也將微微降下的廣大後緣襟翼收回機翼之中，增加機速開始爬升。

警告類別爲系統錯誤，內容是搭乘者基準思考混濁，插入拴讀取到綾波的思考了──糟糕！

「卡特爾……回去剛剛的地方……！」「…………」

在起飛之後，大多數的職員都俯瞰着因爲巨大地震崩塌，瀰漫着大量煙塵的地面而鬆了一口氣，就只有冬二一人想像着「沒有撤收的情況」，打從心底發毛起來。

不過並沒有物理性的構造與運動。因爲完全感受不到加速度，除了自己快速飛過的通道之外，還能隱約認知到周圍的通道構造。

■謊言

卡特爾沒有抵抗，順着爲了輸送兩人份的呼吸氧氣而加快流速的LCL循環流飄浮起來。遭真嗣緊抓不放的連身工作服拉鍊伴隨着喀啦喀啦的斷裂聲損壞，被推向一旁的她撞上受到全像顯示的投影擋住看不見的插入栓內壁，發出沉重聲響而回彈。但真嗣只是瞪着前方，沒有理會。

──糟糕……是撞到哪裏了吧……「綾波！快吸LCL，大口吸……！」

因爲這是他們最討厭的預感，一直害怕着S EVA會變成這樣。與像這樣出現、消失的敵人交戰過好幾次，是擁有QR紋章的巨人的空間轉移。下次遇到時，S EVA說不定也會遭到污染成爲敵人，就跟

0•0EVA

一樣。

他連忙將抱在懷中穿着工程師制服的綾波叫醒。

接着飛出的場所，不知道是因爲剛發生的地震還是海嘯，導致半島的根部沉入海中，以前恐怕有着相當高標高火山的外輪山。即使逐漸沉沒，依舊守護着內側的山湖與所包含的都市，擋住從四周湧來的大海嘯，宛如一座海島──

山嶽、平原，S EVA在各種有陸地的場所，胡亂進行着空間轉移。

真嗣想要大聲呼喊，但置身在時速將近五百公里的強風之中讓他無法好好發出聲音。正當他以不穩定的絕對領域支撐住墜落的綾波，想把她拉到插入栓這邊來時，由於失去專注在飛行上的注意力，讓S EVA放開與明日香EVA整合體牽着的手，跟着綾波一起自由落下。

是遭到蝗蟲侵襲了吧，放眼望去是一面枯萎的純白大森林。

在衝過這條通道後──「哇！」

仔細想想，她可是殺害自己的人。真嗣回想起在

EVA

的伽馬射線雷射照射之下，自己的身體逐漸沸騰消失，讓他整個人毛骨悚然的感覺後，「滾開！」

就在他這樣呢喃時，「啊！」發生異變。

「停止減壓警報！在下方飛行的超級EVA怎麼了？」

他抬頭仰望着巨人機，所注視的窗戶附近的艙門伴隨着煙霧飛走。在以緊急程序硬是打開加壓艙口後，綾波的身體就像條破布似的被氣壓差吸出機外，於空中飛舞。

美里按下機內對講機的按鍵。

「醫務室，卡特爾在那裏嗎？」答覆不用聽也知道。

看着不知道該如何是好的真嗣，綾波喃喃低語。

等進入下一次轉移後，他才注意到。

就像個壞掉的人偶一樣，綾波的紅色眼瞳注視着空無一物的上空──

他在循環流裏以右手緊抓着卡特爾的衣服，用左手不顧一切地動着操縱桿。

一如預期。既然是QR紋章所引發的轉移，既有的觀測手段便得不到任何資訊。

「我們也走吧。」即使待在這裏也無濟於事。

美里的說法沒有任何根據，卻也沒有人反對。

「！」S EVA用雙手護住臉部，感覺壓斷了枯萎的樹木──

「卡特爾！」不發一語的卡特爾讓他火大。

「爲……爲什麼啊！」真嗣連忙進行插入拴的解放操作。

超級EVA冷不防地被從某處的地面吐到空中。

在失去S EVA下落後，巨人機暫時盤旋滯空。

「艙──艙口關閉！開始插入。」

■幻想回廊

超級EVA自從得到心臟之後，真嗣就不再需要進行插入程序，因爲他與EVA是一心同體，不過指令仍保留着。插入栓系統開始修復因爲緊急彈射而產生異常的環境，真嗣將注滿的LCL～比平常高溫的LCL吸滿空蕩蕩的肺部，「哈──」吐了一口氣。

正當衆人不知道接下來該怎麼辦時，頻繁在消失地點周圍走動的紅色巨人Crimson A1──這架明日香EVA整合體就像是忽然下定決心似的蹬地躍起，朝着原本的前進方向飛行。

脫離的艙門與被吸出機外的物品，很有可能會砸中勉強飛行中的S EVA。

「綾波？」被Crimson A1牽着手勉強飛起的真嗣，下意識地將飛在上空的巨人機其中一扇窗戶的影像放大。窗內昏暗，不過S EVA感受到了視線，在對影像進行增感修正後，確實形成了綾波的面容。

「特洛瓦，妳在做什麼啊！被吸出機外時，要是有哪裏撞到！因爲氣壓差而昏迷！剛剛早就死好幾次了！」

「明日香注意到真嗣與初號機已經不在這裏，也不會回到這裏了呢。」

像是要將手指插入肋骨之間似的抓着胸口，真嗣在這時注意到了。

超級EVA保持着伸出一隻手的姿勢朝地面墜落。

「如果碇同學不肯解放世界──如果我哪裏也逃不了……至少帶我到連接大地的邊緣……世界的盡頭吧！」

「回去！給我回去──！」然而真嗣的願望沒有實現，S EVA並未改變方向，在神祕的

傳送回廊

之中不斷奔馳着。

被認爲是QR紋章，以及從屬其下的Victor們的空間轉移，並非瞬間就會出現在下一個場所，會伴隨着短暫的時間經過。

S EVA的裝備重量超過四○○○噸，要是就這樣墜落，肯定會撞出一個大坑吧。只不過目前這塊巨大的印度大陸整個朝北大幅傾斜下陷，看似要鑽進下方地激烈推擠着喜馬拉雅山脈，S EVA所會造成的傷害已經算不了什麼了。

不過就在撞擊地面的瞬間，他再度被吸進大地進行轉移，在短時間內通過那個通道，這次出現在山腹有着冰河的巖山裏，並在墜落谷底之後再度轉移。

因爲氣壓與室外溫度結凍的肺部膨脹收縮，傳來一陣劇痛。

這是爲什麼？

在低溫低氣壓的環境下，肺部收縮將空氣一口氣排出而導致意識模糊的感覺中，真嗣儘管如此依舊伸手抓住綾波的手臂，把她拉進到插入栓裏。

■回收部隊／德干高原上空

■幻想回廊2

──剛剛那是「第三新東京……！」感受到那個地方瞬間遠離了。

一切都在遠去。

這次的轉移跳躍很漫長，讓真嗣的焦慮與憤怒也跟着慢慢變成茫然。

等注意到時，卡特爾的上半身正從撕破的衣服底下完全裸露出來，右臉頰因爲內出血紅腫，整個人飄蕩在LCL的循環流之中。

而自己的右手就像在拉扯她似的，緊抓着她的衣領──

「──！」真嗣被自己的所作所爲嚇得渾身發寒。

他連忙把她從循環流中拉過來，自己離開座椅讓卡特爾坐下。

「綾波……卡特爾……」她就只是注視着行進方向。

彷彿緊緊壓迫着胸口的罪惡感讓真嗣感到困窘，想幫卡特爾把亂掉的衣服穿好，但壞掉的拉鍊不論怎麼弄都無法恢復原狀。衝向黑暗的顯示器上不時閃爍的光亮映出綾波零No.卡特爾美麗的胸形，但那反射光芒的蒼白肌膚，如今就像在斥責真嗣一般，刺痛他的良心。「可惡……都怪妳──不好啦。」

儘管後悔，卻也不想道歉──他放棄地將衣領的魔鬼氈隨便左右貼上。

紅腫臉頰令人心痛地微微動着嘴脣。「這也是……碇同學所選擇的未來……」

「……不要什麼事都怪罪到我身上來。」

現在真嗣他們也能認知到自己以外行進在相同通道上的存在。

在向前衝的S EVA前方，有塊直徑兩百公里以上的灼熱巖塊以相同的速度前進。

那個紅黑色的巨大質量，在一個氣壓近乎真空的低重力世界離開通道。

那裏有着黑夜般的天空，強烈日照卻讓一切看起來像是單色調的場所。它瞬間從眼前離去──剛剛的地方該不會是──

迴廊持續着，所前往的場所似乎更加遙遠。

跟和Victor 2、3交戰的時候一樣，是空間通道本身在不斷延伸嗎？儘管真嗣也這麼想過，但看來是真的很遠的樣子。

然後等他注意到時，像是樹根般在周圍互相糾纏、散發壓迫感的動脈網已在遙遠的後方，感覺現在只剩下一條通道。

──而且愈來愈細……

■回收部隊／中南半島上空

箱根山火山臼擁抱着冬二與美里等人的日常風景，伴隨着周圍大地一起下陷數百公尺，所幸原本的標高夠高，才能變成島嶼。

──儘管逃走了，但是第三新東京處於半封鎖狀態，哪裏也去不了，結果只是在市區與山腳下到處徘徊……對了，當時我遇到了劍介──

但那副模樣是怎樣啊？感覺到不在這裏的薰，正指着真嗣胸口上的QR紋章。

打開艙口後，太陽自天上火辣辣地照下來──但空氣很冷。

這條通道很快就會斷了。正當真嗣這麼想時，薰的聲音冷不防地在他的意識之中響起。

真嗣開始用無線電進行呼叫，然而沒有回應。接收不到平流層飛船網路的導航信標。說起來，電波環境也是一片寂靜。

因爲他所提到的地方──與本州連接的根部已陷入海中，導致半島孤立在海上。

「超級EVA真嗣呼叫移動CP。」

「你們……到底在搞什麼啊？」

待耳鳴和胸痛稍微平復下來後，真嗣將插入栓裏的LCL排掉。

但沒想到居然會在身邊，而且還是比過往還要淺層的深度上發生！

「這種事──！」一名職員叫道。

沒問題的，冬二這樣說服着自己與衆人。家人也在那裏。

變得無限細小，有如蜘蛛絲般的那個線頭，是個等待着被剪斷的遙遠場所。

「可是黑色巨人沒有改變決定……世界被重新構築──那麼就把你帶到遠方，或是帶到世界之外──」

薰咯咯笑起。

「啊。」那個不是啦──冬二回道：「是湖水被希絲排掉後縮小的。」

──你沒有溢出人類的容器真是太好了……雖然我很想這麼說──

這道聲音也變得扭曲。耳邊響起鏘的一聲。

一如當時的真嗣應付不來周遭的人際關係與EVA，如今的

零

也應付不來阿爾瑪洛斯的詛咒束縛與滿溢而出的感情嗎？

液麪下降，卡特爾有如魚缸裏的水草般飄蕩的頭髮與工作服慢慢貼黏在她的肌膚上。相當於重量的浮力消失，身體深深躺在插入拴座椅上。

被這麼說的卡特爾愣愣地看着真嗣。是在困惑嗎？她到底想怎樣啊？

經由後續回報，得知駿河灣以及相模灣方面的機場不是下陷就是遭海嘯吞沒後，先發部隊便開始挑選可供機體降落的場所。

真嗣回想起他剛來到NERV的時候。

顯示的外部氣壓很低，相當於高山地帶。

但這可不是一般的地震災害。板塊下方可是有着非常厚重的地函。像這種彷彿底層消失，兩個板塊同時下陷的情況，通常是不可能發生的。

「這個──好像很糟糕……」就連意識也逐漸遠去的感覺──

「明日香！那裏不行！右邊！往拿筷子的方向飛！」

「──！」

最初是科學機構的粒子加速器朝地底射出的基本粒子確認到這件事，如今則是達到連地震儀也能經由地球規模的地震波將這個狀況顯示在熒幕上。

在將美里的聲音轉換成經過類比調變的訊號雷射，打在她身上後，Crimson A1就像理解似的，以不甘不願的模樣稍微向右移動前進方向。

該不會──數名職員開始嘈雜起來。

不過毫無疑問是經歷過劇烈地震，即使想飛奔過去幫忙也還太遠。

「潛水夫病的警報──爲什麼？」

是不可能的。那裏確實是乘載伊豆半島的菲律賓海板塊與乘載本州東北部的北美板塊交接點，位處第三新東京北側附近，也經常發生地震。

第三新東京依舊毫無音訊。當他們越過南亞的中南半島時，回收部隊的先發組傳來視爲緊急的通報。「這是哪裏啊？」

「安靜！」美里以頭掛耳機聽着先發部隊傳來的通訊，進行補充說明。

「等等……小田原和沼津到哪裏去了！」聽到冬二這麼說，得知那個看起來像島嶼的地方是伊豆半島後，CIC裏頭稍微騷動了起來。

跳上目的地不明的列車，總之先搭到終點站──是這種感覺嗎？

「蘆之湖的湖面標高有七百公尺，就算稍微下降也沒這麼容易──」

下一瞬間，他好不容易恢復了意識。看來是在某處離開通道了。

站在座椅旁的真嗣雙腳也恢復重量，抬起腳跟讓鞋底不再吸附地面。

在這種情況下，剛處於LCL循環的人體會有這種危險。此外，AI還發出外部放射線量的長時間曝露警告。原以爲是舊核試爆場或是核廢料堆置場，不過看種類並非如此，似乎是在講降下的宇宙線。

──好像在哪裏聽過這種事──

先發的另一架巨人機吊着戰自的機動兵器AKASIMA。

這架紅色巨人不論是在哪國上空，都毫不在乎地想以最短路徑飛過去，所以每當她想這麼做時，美里就會抓起麥克風，大聲尖叫起來。

小不點綾波零No.希絲在之前操縱着F型零號機，與侵入舊Geofront的桑德楓幼體對決。當時她以領域侵攻銃〈天使脊柱〉打穿地盤，讓舊Geofront現在灌滿着蘆之湖流入的湖水。

她傻眼的聲音，讓差點因爲慘狀陷入恐慌的CIC職員們的臉恢復血色。

「當從一個人的『我』分成四個人的我時，就只覺得害怕……我理解了恐懼。碇司令不在了，碇同學沒有選擇我。要是沒有恐懼，就不會注意到這些事了。」

「這場地殼變動讓蘆之湖縮小了呢。」美里說道。

「……薰？」已感受不到他的氣息。電波朋友的電話一直都是單向的。

冬二在這趟旅程中，見識到最頻繁發生此事的歐亞中央的慘狀。這是在朗基努斯之槍分解開來，一面逐漸形成環狀，一面開始繞行軌道之後所發生的怪現象，是地球收縮的直接原因。

「原來如此。」真嗣把手放在因爲她的襲擊而喪失心臟的自己胸前。

漫長的轉移跳躍；真嗣與綾波零No.卡特爾漫長的沉默。

沒完沒了。他吁了口氣，形成一道白霧。

──明明早就只是一場幕間劇了，你們卻超乎了我的預想──

冬二恍然大悟。

「這是什麼意思啊？」正當真嗣這樣反問時，突然感受到有如耳鳴般的聲音。

「──也就是地基被抽走了……終於連這裏也被拿走了──是這麼一回事嗎？」

「遙遠──是哪裏啊？」他有些不耐煩。

「妳想逃到非常偏遠的地方度過滅亡？同時也懷着要是我不在了，它就說不定會改變決定的希望？」

包括第三新東京在內，火山臼內的設施也涵蓋着居住地區，有八成採用高度的耐震設計。這與其說是防震對策，不如說是爲了讓不速之客通過，不得已而做出的準備，因此維生管線也設計成難以斷絕的構造，並基於三年前本部戰的守城戰教訓，擁有獨立的能源基礎建設。

「遙遠的地方唷……這裏是嗎？……這裏是哪裏？」「那個，我纔想知道啊……」

這整件事的來龍去脈，在同一時間遭到卡特爾EVA綁架的美里並不知情。

「……我不懂什麼是滿足……沒有滿足過。」她自言自語似的說道。

不過這是怎麼一回事啊？「……看不到朗基努斯環。」

歷經了地球半周的旅途，卻喪失棲木的金屬飛鳥們，朝着那裏展翅飛去。

隔了一會，從黑暗中傳來一句答覆。「……遙遠的地方──」

看不到膨脹的月球，目前是在另一側吧。

由攝影高度俯瞰，並沒有看到大規模損壞的情況。

──大深度（注：大深度爲日本用語，係指地下四十公尺以下深度，或是建築地基下十公尺以下深度）地殼物質的連續消失──

讓插入栓退出，準備打開艙口時，警報響起──是環境感測器。

就乾枯大地的意思而言，感覺跟之前所在的阿特拉斯山脈沒有太大的不同。

收到更加接近後的畫面。於本州與伊豆半島之間形成的新水道上，有座突出海面的島嶼。「箱根山……！」在島上凹陷的中央北側，以幾何學圖樣整齊排列着白色都市羣。

「爲什麼會變成這樣啊……把我帶到遠方就滿足了嗎？」

是第三新東京市區與NERV JPN本部。

綾波零No.卡特爾神情恍惚地坐在座椅上，然而室外低溫讓濡溼的衣服冰冷，她蜷縮起身體，開始發抖。

──你明明是聚光燈下的主角，不過那可是在舞臺底下奔走的工作人員的通行證唷──

「似乎是板塊的撞擊接點發生了大規模下陷。」

說到底，就連要從何處幫起都不得而知。所有人都充斥着異常的焦躁感。

「所以想要被補完。只要選擇世界的碇同學不在了，這個世界說不定就不會消失──這樣的話，就能再度進行補完計劃──」她是這樣想的啊。

■幻想回廊／終點

通往無人造訪、無人理會的最遠之處，卡特爾所心心念唸的場所究竟是──

該部隊的指揮官春日與戰自的濱松基地取得聯繫，得知一度被湧到內陸的大潮淹沒的該基地，因爲跑道旁有如小山堆的避難所發揮機能，所以有辦法修復跑道。

他一面以側面控制檯輸入發出求救信號的指令，一面喃喃說道。

與預想相反，這裏有着空氣。還以爲會被帶到比月球還要遙遠，位於某處的遙遠天體──像是火星或是金星──這種其他星球上去，但看來還在地球。

認知到聯繫的根──轉移通道變細了──

氣壓很低，天空是藍黑色的──是哪裏的高原嗎？──

不知該高興，還是該慘叫，職員們在看到畫面後表情全都僵住了。

收到的畫面是一張航空攝影的照片，是首次看到的地形～巨大的陸地與一座島嶼……

「第、第三新東京呢！」偏偏就位在下陷地盤的附近。

「那今天的我就是劍介了嗎？不過這邊可是一場災難啊。」

她點了點埋在膝蓋裏的頭。「碇同學……好冷喔。」

視線從外頭耀眼的光芒之中，回到插入栓內部的黑暗。「卡特爾，這裏是哪裏？」

真嗣在關上艙口後，用手指滑過控制板，調高插入栓內的溫度設定。

超級EVA走在乾枯大地上。這裏沒有綠地，放眼望去全是一片黃褐色的起伏綿延，是個沒有變化的大高原地帶。GPS之類的衛星早已因爲重力減少而飄離地球，函式庫裏沒有符合的地形情報，也沒有人回應呼叫。爲了至少估算出位置情報，真嗣開始觀測太陽的方向，過了一會後，他發現到一個異常事態。

即使經過數個小時，普照大地的太陽依舊高掛天空。

這個地球沒有在自轉。

■靜止的大地

一旦認知到這是個詭異世界後，沙漠化的山野與天空這兩種色彩，看起來就像是在表現異常心理的超現實主義繪畫般逼迫而來。

沒有任何動靜，但太陽證明了沒有動靜即是異常。

儘管不知道該警戒什麼纔好，S EVA還是一面警戒四周一面前進。

過了一會後，觀察機的警告打破寂靜。

響起滋、滋、滋的連續短音，是不曾聽過的警報。

「不對……在北非搭載新型刀時，好像有在連結測試時聽過的樣子……」

新型刀的兩端，柄頭與鞘尖部位掛載着新系統的感測器。

左右都有，所以總共四座。根據簡短解說，這是將量子波動鏡轉用作爲感測器陣列的裝備──在響起警報的同時，自動地圖以二十公里的範圍開啓～由於沒有符合的地形圖，預測距離的位置是一片空白。但在那裏出現了一個閃爍圖示。

「〈出現預測〉──這是什麼？」

是收到S EVA訊號的某人嗎？但要是這樣，「出現」是什麼意思啊？

真嗣有種不好的預感，停止一直在發送的求救信號。「出現」圖示以出現場所爲中心，在直徑3公里的範圍內不斷改變位置，然後逐漸收攏到一個地點上──

滋──♪在變成長音後，圖示停止閃爍。顏色是敵對顯示色。

冷不防地出現〈0•0EVA變異體──機率百分之六十二〉的訊息。

「什麼！──怎、怎麼辦到的？」究竟是怎樣偵測到的，真嗣忍不住朝着顯示器問道。就是因爲不知道方法，至今纔會一直遭到玩弄。

──不對，現在先別管這了！真嗣戒備起來。0•0EVA變異體是指在遭到QR紋章污染後，產生異形般變形的0•0EVA卡特爾機。

「別開玩笑了！」卡特爾就在這時插話。

他連忙改變機動，瞥看着卡特爾提出抗議。

對於真嗣的呼喚，特洛瓦不改端正的表情，斷斷續續地回答着。

『──沒有壞掉啊。還有……是碇源堂的兒子啊，你是怎麼偵測到這邊的啊？』

──胸前的QR紋章又被卡特爾帶動，再次活性化了嗎！──

「摩耶小姐說不定很厲害耶……！」

與右臂融合的伽馬射線雷射炮。從三年前在本部戰中擊敗的量產型EVA身上挖出，作爲外裝反應爐揹負的S2機關嵌入了軀體之中，最後是從天使載體Ⅲ型身上奪來的漆黑翅膀在背後展開。

■在盡頭的邂逅

「其他的〈我〉都只有不齊全的碎片！妳將〈幼稚且自我中心的我〉給了No.希絲，No.珊克在生命結束時，將〈交際性且妥協的我〉還給了妳──然後。」

卡特爾不在乎地繼續喊道。

試着像貼着地面一樣的低空飛行。

──不曉得行不行……將意識集中在Vertex之翼上──跳！

據說卡特爾機目前是在SEELE化的加持控制之下──

真嗣並不知道她發生過什麼事。

「居然真的在……！」0•0EVA變異體。扭曲、詭異的奇美拉巨人。

「綾波──真的是特洛瓦嗎！」她對真嗣的聲音起了些許反應。

吞噬掉加持精神的SEELE，起初是操控着卡特爾在控制0•0EVA變異體，但是在北非的人體之谷，她卻因爲精神僵化導致了機能障礙。

不明白意思的回答讓真嗣翻找起記憶，「……啊！」是在與阿爾瑪洛斯對決時，真嗣因爲太過憤怒，拒絕了擔心自己，試圖阻止他的特洛瓦。「當時是──」他正要辯解……

天使載體、0•0EVA變異體，還有Victor，這些靠QR紋章運作的阿爾瑪洛斯眷屬以及其使者的行動非常隱密，一直難以在事前察覺到它們的動向。

本來像是個斷了線的人偶般的綾波零No.卡特爾，一雙紅眼充滿憤怒地瞪著有着相同模樣的No.特洛瓦。

「……你說話的方式，在變成敵人後……讓人相當火大啊。」

而且對面還沒發現自己──是在找什麼嗎？

「……妳──妳──！」因此聽到她有如呻吟般發出的喊叫時，他問道：「卡特爾？」

當S EVA繞過去後，就看到在加持敞開的大衣之中，還站着另一個人。穿着不知何時被卡特爾帶走的，特洛瓦的黑色短禮服的──

巨大的她自由而天真無邪地在空中飛行。

這次要是成功偵測到它們的出現，將會是首次的創舉。儘管如此，真嗣仍主動靠近，因爲他想要某種對於這個地方的解答。

橫搖鏡頭的攝影機停止。

「…………」看向曾是該機駕駛員的卡特爾，她依舊面無表情。

「卡特爾！夠了，給我停下來！」

「明明只有妳是什麼都有的〈我〉！爲什麼要假裝是自己是人偶啊！」

S EVA接收到真嗣的思考，將未受損的那一邊視覺放到最大。

真嗣也忍不住退縮了。「加持先生！」

然而她卻越過真嗣的肩膀，凝視着0•0EVA變異體。

刺在0•0EVA變異體胸部裝甲上的QR紋章前方，站着一道人影。

牽着自己～S EVA的手飛行的明日香EVA整合體。

真嗣宛如自言自語般，讚賞着科學部技術部兼任主任的伊吹摩耶。

怒不可遏的綾波零No.卡特爾用指甲抓起自己的胸部，滲出的鮮血溶解在LCL之中。

聽到叫喊的0•0EVA變異體轉過身來。「什麼！」真嗣嚇了一跳。

「喔。」S EVA大幅前傾，仍然拖在地面上的腳尖揚起塵沙滑行着。儘管難以說是飛起來了，但比用跑的快上許多。

異常的反饋讓操縱桿晃動起來，真嗣連忙壓制着──

胸口陣陣發燙，那個不穩定的QR紋章也在靠近地面後相對穩定下來。

並朝着那個人放聲大喊。

「特洛瓦！整合的我！」「咦！」

那就是0•0EVA卡特爾機被植入QR紋章之後的下場。

失控的0•0EVA變異體因此墜落大地，不過當時在那個場所，遠離美里等人單獨行動的綾波零No.特洛瓦正因爲失去了自己的歸所到處徘徊。加持的容器在輕易發現並捕捉到EVA操縱裝置特洛瓦後，就將派不上用場的操縱裝置零No.卡特爾當場捨棄，同時正在尋找特洛瓦的美里就這樣保護了被他捨棄的卡特爾。

與目標之間的距離，只要用飛？的話很快就到了，爲了觀望情況，他在距離剩下四公里處降落，以雙方之間的山脊代替遮蔽物，將攝影機探出棱線。

「呃！」伴隨着卡特爾的激動情緒，真嗣的胸口感到前所未有的絞痛。

『你想要我這麼說嗎？「你沒聽說過嗎？真嗣……」──』

0•0EVA變異體從高處移動到另一個高處，每次移動都會環顧着四周。

真嗣最初也覺得她的行動很孩子氣～認爲她幼兒退化了。

特洛瓦直直地望過來，從背後抱住她的加持揚起嘴角笑了。

「妳明明就擁有一切！」

「看來是有個好老師呢。」

即使精神遭到SEELE奪取，語調依舊是加持──這對認識他的人來說很難受。

「特洛瓦，有聽到嗎？那架EVA有問題，妳也會被污染的！」

「然後將〈恐懼且畏縮的我〉給了這具身體！」

加持披着隨風擺盪的黑色大衣看着這裏。

明日香意外地對什麼都很感興趣，不論什麼都能輕易地嚇她一跳。不過她很討厭把這種個性表現出來。做出彷彿不感興趣、無精打采的反應，擺出一副瞧不起人的態度。這是明日香自身的僞裝，也是她的風格。

「因爲她會生氣，我絕對不會說出來就是了。」

「這下被發現了啦，卡特爾！本來或許能先發制人耶！」

趕緊再度注滿LCL。將距離目標最短，且能以雙方之間的地形作爲掩蔽的路徑與地圖重疊，超級EVA開始奔跑。

新感測器顯示的0•0EVA變異體出現預測地點。

預感到超級EVA，也就是自己身體的變質，真嗣忍不住地大叫。但卡特爾仍沒有停下。

真嗣站在插入拴座椅旁握着操縱桿，同時被外頭的情況引走注意力，沒發現在背後的座椅上，卡特爾本來像是空殼的表情在不知不覺中充滿負面情緒。

「爲什麼會在那裏！」她大喊。

「～冬二，爲什麼不給我槍炮類的武器啊……！」

全像顯示再度接二連三地開啓錯誤訊息──但這次就連這種拒絕反應都被漆黑之力壓制，開始遭到奪取。QR紋章的污染擴大了。

在他動嘴後，『源堂的人偶。』這邊的水中聽音器就發出他的聲音。

應該只會接收真嗣的語音指令的通訊環境在對卡特爾的聲音產生反應後，以她在受到敵對認定之前的通訊碼進行高輸出發訊。

真嗣雖然回嘴，實際上卻因爲不知道特洛瓦在對面的理由而陷入混亂。

與EVA融合的她會聽美里與冬二的話，好好飛回日本嗎？

奇怪的是，看到眼熟的敵人圖示讓他總覺得鬆了口氣。因爲不動的太陽與毫無變化的風景，這種彷彿被關在時間牢籠之中的異常封閉感讓人幾乎瘋狂。

但看着看着便好像明白了──那是明日香的「內在」──

「當黑色巨人經由我侵蝕我們時，〈整合的我〉妳將自己的負擔推到其他的我身上。」

彷彿以此爲信號，QR紋章開始將漆黑之力過剩注入S EVA之中，這股力量與恐懼感超出真嗣本以爲能設法控制住的黑暗，就要在被奪走心臟的這架巨人體內失控了。

『無法阻止碇同學，也無法變成鹽柱……我是人偶，沒有辦法表現自我，待在這裏的話就能什麼都不用去想──所以……不要呼喚我。』