第9話 最後的假日與N高中生

能準時下班總是讓人開心。

在我的職場沒有人家說的不合理加班，算是相當有良心的企業。

相對來說，薪水也低一些就是了……

剛進公司的時候還曾經把工作帶回家處理，不過這幾年公司內部經過改革，環境已經改善許多。

只遇過一次非常恐怖的加班。

客戶的會計系統出問題而停擺──唯獨那一次，最後我趕不上末班車，只好趴在公司的辦公桌睡覺。

當時真不是普通地累人……

這些往事先放一旁，今天我順利結束工作，走出公司──

發現了眼熟的身影。

（那人影是……）

站在人行道另一側的不是別人，正是友梨。

自從她辭掉咖啡廳的打工，好久沒在這裏見到她了。

友梨凝視着手機熒幕，還沒注意到我。

不知爲何，不由得緊張起來。

我先稍微深呼吸後，下定決心靠近友梨。

「啊，和輝，辛苦了。」

「那個，好久不見了。」

其實自從上次我在酒館看到她，還沒過多久時間……

「是啊，奏音和陽葵都還好嗎？」

「嗯，都很有精神。」

「這是陽葵畫的友梨。」

「我們做的事情雖然在法律上是『壞事』，但真的是『壞事』嗎──看着陽葵，我都快搞不清楚了……」

「那個……可以交換聯絡方式嗎？」

「看她過得那麼開心，還會畫這種畫──可是在自己家卻辦不到，才離家出走……」

「沒什麼……那個，有很多事真的很謝謝妳。」

我刻意清嗓子，試圖抹去這樣的氣氛。

就只是這麼單純的一件事，卻異常地讓我感到害臊。

而且因爲磯部亂說話，氣氛變得不太對勁。

因爲友梨和我的月臺不同，我們在此道別。

我自己也無法將理由化爲明確的言語。

但是我──不，我們遲遲無法對彼此跨出那一小步。

聽見有人叫我，我轉過頭一看，磯部與佐千原小姐映入眼簾。

「啊，對了，其實陽葵有東西要我轉交給妳。」

「如果有什麼需要的東西，以後不用客氣，儘管告訴我喔。」

她抬起視線如此要求，我也沒有理由拒絕。

雖然開了口，卻又突然語塞。

我從公事包裏取出一張A4大小的紙。

「之後再聯絡。」

「嗯？」

發出怪聲的是友梨。

「…………」

因爲不知道何時能見到友梨，從那一天起我就天天帶到公司來。

「還有，這是點心。我想奏音大概會很高興吧。」

「謝謝妳，每次都幫了大忙。」

「咦？是這樣喔。明明這麼漂亮又可愛，真是可惜──啊！好痛好痛！」

友梨表情納悶，歪過頭。

「不好意思，駒村先生，打擾兩位了。好了啦，我們走。」

到頭來，我還是沒辦法告訴友梨。

儘管如此，友梨還是回以發自內心鬆了口氣般的安心笑容。

嗯，就是說嘛。

爲什麼說不出口？

我代替支支吾吾的友梨回答。

這時我們終於朝着車站邁開步伐。

「不是女朋友，只是童年玩伴。」

搭上電扶梯，我輕輕吐氣。

哎，因爲她遲遲找不到工作，甚至還跑去咖啡廳打工嘛。

其實我的心臟也撲通撲通猛跳，努力壓抑才避免慌張顯露在外。

這時正好抵達車站。

友梨的聯絡方式將記錄在我的智慧型手機裏。

「不是啦，那個，我是，呃～～……」

「哇……好可愛，這是我？」

……到底是爲什麼？

我自己都覺得這回答很笨拙。

況且我們像這樣見面好幾次了，卻還沒交換過聯絡方式，過去這樣還比較異常。

「真的是這樣。」

應該現在告訴友梨嗎？我突然爲此感到躊躇。

但是由我主動提出要求好像不太對。

「是啊。」

每次伴手禮好像都從不同店家買來。

「嗯……我明白。」

就我個人的意見，上次那個表皮酥脆的泡芙也完全沒問題就是了……

「嗯。」

「這樣啊……好開心。」

「是喔，太好了。開始工作後就沒空去看她們了……打工和全職工作擁有的自由時間果然完全不一樣啊。」

「這個嘛……嗯，我知道了。」

佐千原小姐直盯着磯部，使勁踩着他的腳。

「奏音只要有得喫就會開心吧。」

我當然知道她不是那個意思──不，也許就是那個意思？

友梨怎麼可能主動參加聯誼。

如果這世界更加黑白分明，也許能活得更輕鬆吧，不過那也是不可能的。

友梨面露苦笑。

「那個……」

友梨說到這裏，吸了一口氣，將手中的智慧型手機緊握在胸前。

「呃～～下星期見，駒村！」

我們同樣都沒有勇氣。

「陽葵是這樣說的。」

「哦？駒村？」

儘管如此，有些規矩在情感上難以接受。

「習慣新公司了嗎？」

「是啊……不過就算這樣，我做的也絕不是『好事』。」

友梨嘻嘻笑着。

隨後臉頰迅速變紅。

「怎麼了嗎？」

所以說，那次不是聯誼。

「慶祝？」

順利找到新工作，真是太好了。

友梨對我遞出了沒看過的白色紙袋。

「陽葵有東西給我？」

這次確實是磯部不好。

畢竟要自己走進那間店，心理障礙還是很高。

「啊，對、對喔。因爲我開始上班了，以後不方便把要送的東西帶來這裏，那個……」

「看你一下班就匆匆走出公司……原來是女朋友在等啊。你也真是不容小覷耶。」

「嗯，其實從上個月底就開始了。」

其實奏音和陽葵不久後就要離開我家了。

「所以，妳今天怎麼會跑來這裏？」

「話說回來，大家好像都很快就找到新工作了，我變成大家擔心的對象。」

「大概是兩星期前吧？其實就在這附近的酒館。不過實在抽不出時間去找你……」

一直壓在心頭的陰霾就這麼輕易地消散了。

磯部被佐千原小姐拖着走，揮着手漸行漸遠。

看來主導權已經落入佐千原小姐手中了……

「已經開始工作了嗎？」

磯部突然叫道。

毫無疑問就是那次在酒館的聚會吧。

不知爲何，我放下了心頭上的大石頭。

「啊欸！」

「都這麼久了，況且，是我自己喜歡這麼做。」

「喜歡」這個字眼讓我反射性地心驚。

能順利交給她真是太好了。

因爲人是同時懷有多種感情的生物。

在日本這個國家，爲了維持秩序生活下去，有許多既定的規矩。

「纔剛開始沒多久，算馬馬虎虎吧。啊，對了對了，不久前，以前的同事特地齊聚幫我慶祝就職。」

陽葵回家的日子就在明天。

換句話說，今天就是最後的假日。

陽葵從早上一點一點整理自己的行李。

然後，最後還有一件事非做不可。

「駒村先生……拜託你了。」

喫完午餐，過了一小段時間。

陽葵站在客廳，筆直凝視着我。

背靠着沙發的我緩緩站起身。

「好，那就出發吧。」

「那個……小奏也願意一起來嗎……？」

「這還用問。」

奏音如此回答，陽葵便面露笑容。

於是我們一同走出玄關大門。

最後一件非做不可的事。

就是買齊陽葵被父母親扔掉的繪圖用具。

『我打算回家一次。不過，我想先買齊之前被爸媽扔掉的用具。雖然駒村先生已經爲我買了繪圖板──但我還有很多想要的畫具。我想用自己賺的錢買，這樣一來，也許爸媽就會理解我想做的事……』

爲了今天這一刻，陽葵努力打工至今。

爲了將肉眼看不見的決心化爲有形的用具。

「唔～～……有種靜不下心的感覺。」

搭電車時，陽葵心神不寧地好幾次撫摸包包。

不過，現在也許我真的能理解了。

我必須坦承，過去我對於陽葵口中「畫圖用的器具被扔掉而離家出走」這個理由，算不上百分之百能接受。

把製作傳統工藝品的工匠與陽葵混爲一談也許並不正確。

陽葵呢喃說出我沒聽過的名詞後，開始煩惱。

明天再去買吧……

其中還有數本大小不同的素描簿。

陽葵一來到店裏，馬上就雙眼閃閃發亮，開始四處挑選。

陽葵手摸下巴，再度開始煩惱。

店家坐落於大樓內的一角，佔地相當廣，店內有種大型書店般的開闊感。

一想到這裏，不禁湧現想喫蛋糕的念頭。

陳舊的木造工房內陳列着許多我從未見過的道具。

『擺在這裏的，全都是我寶貴的夥伴。』

「比起我家附近的美術用品店，這裏的壓克力顏料和麥克筆的顏色種類更多，老實說讓我很難選……乾脆把全套顏色都買下來好了。不過這樣預算就……嗚～～」

不知何時奏音也熱中於挑選。

「會嗎？做了那碗麪的奏音應該記得吧？」

印象中我以前預先買了大量的自動筆芯，到最後沒辦法全部用完。

「和哥～～！」

雖然沒有人特別提起，我們的想法大概都相同。

爲打造回憶而特地有所行動，這種事我們已經做過很多了。

那位工匠在工房中移動着說道；

過去我這麼認爲。

數量龐大的紙張、用途不明的墨水。

「咦…………你真的數過嗎……？」

不管哪一項的種類都非常豐富，讓我不由得感嘆原來世界上有這麼多種畫材。

我回憶起過去爲了搬家，從銀行領了一大筆錢前往不動產公司，途中我也沒來由地擔心着：「萬一有人襲擊我該怎麼辦……」

「確實，現在我主要用數位繪圖，不過我也喜歡傳統的手繪。我想吸收雙方的優點，臨機應變切換手法。」

喫完後，我們三人一起做晚餐。

在我一無所知的世界，有些人在製作我從未聽聞的用品。

陽葵被丟掉的不是畫具。

這樣一想，在自己的人生中能接觸到的世界範圍也許非常狹小。

放下認真選筆的奏音不管，我前去逛其他區。

那對陽葵而言，肯定非常難受又傷心吧。

「是這樣喔？我那碗有42顆喔。」

回家之後，我們馬上開始品嚐馬卡龍。

雖然我不知道陽葵畫圖時懷着何種心情，但是看過她至今爲止作畫時的神情，在那之中肯定或多或少灌注了她的心情吧。

「哎，當然是亂講的。」

因爲我只買過一枝百圓的筆，不禁受到一點文化衝擊。

素描簿、顏料、毛筆──

「怎麼可能啊！我只是隨便放一些而已！」

我這麼說完，兩人對看了一眼，笑了起來。

雖然切起來不像奏音那麼俐落，不過她有好好握起拳頭壓住食材，動作緩慢但確實。

需要手寫文字的狀況頂多只有自己的住址和名字吧。

由於必須抄寫筆記，文具在高中生時代還是生活的一部分。

順帶一提，點心是陽葵要求的馬卡龍。

我和奏音則是在店內信步而行，等候陽葵買好東西。

我事到如今──真的太晚才理解了這一點。

不過出社會後，我發現手寫文字的機會驟減。

「啊，駒村先生。」

更別說是自己的作品被扔掉了。

「怎麼樣？有找到要買的東西嗎？」

她如此說道。

被自己的父母捨棄……

希望我們一起跟來的理由，除了想要我們在旁守候，打工賺到的大筆金錢帶在身上──也是其中一個理由。

父母不願意支持自己想做的事，因此萌生的抵抗心驅策她選擇離家出走──這纔是真正的理由吧？

大概是因爲空洞鬆散的口感吧。

她喜歡的不只是畫圖，也包含這個空間吧──那燦爛的笑容讓我頓時這麼想。

話雖如此，也算不上討厭就是了。

她手拿的購物籃中已經放了幾樣畫具。

「是的。種類很多讓我很難決定呢。」

被扔掉的素描簿中，肯定有許多陽葵畫的作品。

剩下的時間想在家裏度過──

「我也買一枝筆好了，這看了就會忍不住想買耶。」

我覺得還是符合這年紀的純真笑容最適合她們兩人。

雖然這和我的職業也有關係就是了。

被捨棄的其實是她的「喜愛」或「靈魂」。

但是當自己隨身帶着超過平常用量的金錢外出，總是會讓人非常緊張。

陽葵將切好的食材放進陶鍋，我將混合完成的調味料加入其中，蓋上鍋蓋。

「是、是喔。不好意思，我不懂還亂說。」

要是這些夥伴被人擅自拋棄，不管是誰都會氣憤至極吧。

「既然妳懂得用電腦畫圖，這類東西應該不需要這麼多吧──」

「咦！我怎麼可能想得起來！而且本來就沒算過啊！」

「在我家那邊，買不到這種精緻的小點心……」

一枝筆就要不少錢啊……

今天的晚餐是火鍋。

這一切全都被殘酷地拋棄了──

不經意地抬起臉，看到陽葵站在前方的櫃子前。

心中確實有某個角落覺得「真有到不惜離家出走的程度嗎」，這是事實。

「但是不安的感覺稍微被趕跑了吧？」

陽葵笑得開心。

試寫用的紙上已經畫滿了各種顏色的線條。

話雖如此，要是太過緊張兮兮，看起來反而很可疑。

錯身而過的人身上帶着多少錢，一眼看上去當然不曉得。

陽葵不久前拿菜刀的姿勢還教人心驚膽跳，現在已經稍微改善了。

光是筆的種類數量就不少。

我覺得最近不管哪間蛋糕店都能買到，難道不是這樣嗎？

我喜歡的還是蛋糕那種讓人清楚感覺「喫到東西」的紮實口感。

這時我突然想到，這些用品被丟掉時陽葵的心情。

雖然這樣的情景到了明天就是最後一天了。

美術用品店位在隔了四站的地方。

當然她並沒有全部帶在身上，不過對高中生陽葵而言算是很大一筆錢吧。

「討厭啦，請不要捉弄我！」

我的視線瞄向她面前的彩色筆的標價牌，不禁嚇了一跳。

陽葵仔細思量之後，拿了幾枝放進購物籃。

「冷靜點，陽葵。快回想午餐的拉麪裏放了幾顆玉米。」

我和陽葵按照奏音的指示動作。

我喜歡喫甜點，不過老實說對馬卡龍不算多麼中意。

忘了是在何時，我曾在電視上看過某位傳統工藝品工匠的貼身採訪。

在陽葵買完畫具之後，我們只額外買了點心就決定回家。

但是在本質上肯定是一樣的吧。

「不會。其實駒村先生說的也有道理，要買下全套顏色太貪心了，我得好好考慮。」

這也是兩人來到我家的隔天，奏音爲我們做的晚餐。

今天的陶鍋裝的食材比那時候多。

魚丸比較多是源自奏音的喜好。

也放了在我心目中有種精緻印象的豆皮。

加熱煮熟後，將鍋中食材分裝到小盤子，端到餐桌上。

家裏還是一樣沒有卡式爐，唯獨這部分有點不方便。

不過就算買了，之後剩我一個人大概就派不上用場了……

「呵呵，今天的火鍋好豪華喔！」

「要多喫一點喔～～」

「不過喫最多的一定是奏音。」

「討厭啦！這種事……也沒錯啦……」

奏音臉頰發紅。

於是我們笑着拿起筷子。

火鍋最後剩下的湯頭用來煮烏龍麪。

心靈和身體都洋溢着暖意。

我原本以爲在盛夏喫火鍋也許不太合適，不過在開着冷氣的涼爽房間內喫熱騰騰的食物感覺其實很不錯。

就類似那個吧？寒冬在溫暖的房間裏喫冰淇淋的感覺。

我們把火鍋喫到鍋底朝天，也結束了用餐後的善後收拾。

我們默默坐在沙發上。

平常奏音在這時間總會開電視，但現在電視畫面依舊一片漆黑。

「唔…………」

這段生活的尾聲也是──

記憶中，那時我也不曉得怎麼與年紀有段差距的奏音交流，是由晄輝主動提起的。

「這是兩回事。」

這樣的陽葵讓我羨慕，也一度有點嫉妒。

發現儘管時代不同，每間學校都有相似之處，讓我有點開心。

我想不應該用才華這個詞來解釋一切。

「就是說啊。」

「還沒有。」

「這和實力無關喔，一切都是運氣……」

總比在感傷的氣氛中上牀睡覺要好上太多了。

聽奏音這麼說，我努力追溯過往的記憶。

「家人啊……我當然是哥哥吧？」

奏音手中握着UNO。

牌發完了。

「駒村先生……」

「小、小奏……？」

「咦……爲什麼現在要玩UNO？」

這樣啊……

「嗯……我可以把自己當成小奏的家人嗎？」

「等等，妳平常都叫我『和哥』，這樣太過分了吧！」

奏音出乎意料地也有可愛的一面嘛。

原來奏音正在美夢成真的當下……

奏音如此說着，在旁邊鋪了陽葵的被褥。

按在奏音臉上的面紙轉瞬間就濡溼。

「我也同樣想道謝。幸好認識了陽葵，讓我發現自己沒有多餘的時間爲過去的事情一直鑽牛角尖。」

「現在這樣的生活就是我的夢想……我家裏只有媽媽，平常聽大家聊假日和家人怎麼度過，也曾覺得羨慕──所以這是我第一次知道，原來和家人一起度過是這種感覺……」

「的確如此……我在打工時服務過許多男客人，駒村先生給人的感覺確實特別沉穩。」

如果能延續這份幸福該有多好，但現實中沒有這種好事。

我們面露無所畏懼的笑容，視線在半空中交錯。

我和陽葵頓時睜大了眼睛。

「一想到夢想中的生活真的要結束了，我就……嗚嗚～～對不起……」

「嗯～～我記得放在這裏纔對──有了。」

嗯，這感覺很不錯。

「來吧～～我可不會輸。」

仔細一想，很久以前的確玩過……

「奏音……」

「……嗯。我覺得妳是朋友，也是家人，雖然也許只是我一廂情願。」

聽陽葵這麼問，奏音微微笑了。

「不會，我很開心，非常開心。」

她沒有就這麼鑽進被窩，而是在自己的書包裏頭翻找。

「話說回來，妳居然買了UNO啊。」

「那個……」

鼻頭依舊泛紅的奏音開始鋪被褥。

不過我覺得陽葵確實有才華。

「該不會妳完全忘了它的存在？」

「正合我意。」

不過，原來UNO是爲了與我拉近距離才特地帶來的。

但是過了一段時間似乎害羞之情湧現，她們再次互看，掩飾害羞般「呵呵」笑着。

「呃～～這個嘛……」

原來奏音來到我家之前，擔心着這種事啊。

我和兩人的眼神認真得有如比賽。

但是一起生活讓我感覺到的是，如此才華洋溢的陽葵終究也是一個女孩子。

陽葵抽了幾張面紙，遞給奏音。

而且還是高中生的女兒。

「我能夠這麼認真地爲了自己的未來和夢想努力，都是多虧有駒村先生和小奏。要我說幾次都可以，真的很謝謝兩位……」

「不過那天陽葵突然來了，這個就沒派上用場。原本想說之後拿出來玩個一次也不錯，但是……」

確實我有時會有種父親般的感受，不過心情上大多時候還是監護人立場的兄長。

像是要切換心情般，奏音拍響手掌。

「我都還沒結婚就突然變爸爸了……」

喫完火鍋湯頭烏龍麪，隨之而來的是飽足與短暫的幸福。

要在嘴上講贏女性，我可能不管年齡差距多少都沒有勝算。

「啊～～在學校有段時期很流行在下課時間玩。在教室裏分成好幾桌，大家都在玩。」

「嗯～～就這個年紀來說，和哥真的特別老成吧？沒有那種青春洋溢的感覺嘛。」

最後其實是整我的時段吧。

兩人先是凝視着彼此，隨後緊緊相擁。

「要睡了嗎？」

奏音這麼說着，將整疊UNO洗牌，擺在有些起伏的被褥上。

「嗯～～算是哥哥兼爸爸吧？」

說到這裏，奏音吸了吸鼻水，繼續說道：

陽葵低下頭。

先停頓了一次呼吸的時間，端正姿勢繼續說道：

奏音用手指搔着臉頰，有點害臊地挪開視線。

「自從陽葵來了以後，我也思考過自己的夢想……」

「回想起來，我國中的時候也有段時期流行在下課時間玩撲克牌。」

好像校外教學啊……

「好啦，感傷時段結束了。」

也許只是理所當然的事，但是對我而言，這個發現充滿了意義。

突然間，奏音的眼淚掉個不停。

陽葵打破了沉默。

同時也有朝着夢想前進，不惜努力的態度。

「不過這就是和哥的優點啊。」

一句話也無法反駁，有種敗北的感覺……

明白「尾聲」真的就要到來，寂寥頓時湧現心頭。

「坐在被褥上玩UNO，感覺就像校外教學，好像很好玩。」

「其實這也是我的用意之一。」

「剛來這裏的時候，因爲與和哥也很久沒見了，我想說，要是沒話題能聊，就先玩這個試試看……還記得嗎？以前到和哥家的時候玩過啊，和晄哥一起。」

話雖如此，當天的她好像一直板着臉……

「嗯……」

「意思是我已經像個老人了嗎！」