Flag1 冒牌的龍

颯太周圍的人都有各自的擔心與煩惱，而颯太也同樣懷抱着苦惱。

「…………」

杰特羅告退後，颯太目送各自回房的神龍兵團成員，在牀上凝視伸出的手背。他想起打倒杰特羅時的事情。

雖然那是人工物，但拳頭深入骨肉將之消滅成分子的觸感始終揮之不去。

最重要的是，自己體內那條可怕的龍匍匐而上、支配頭頂的感覺。

『而且……我漸漸覺得那是很自然的事情。』

那是擔憂，掌管命運的能力會從內部破壞自己。

「我……快要變成不是我的東西了……是嗎？」

和死亡旗標共存時，他在最終決戰中已經接近超常生物。

但是，現在遠遠超過當時。

即將超越那個，昇華爲真正的『神龍』啊。

如果變成那樣……

『到時候又會害他們……那些我不希望弄哭的人傷心吧……』

颯太握緊的拳頭，無力地垂放在牀上。

再怎麼想也得不到答案。

「……總覺得我一待在這座城堡，就常常到外面透透氣想事情啊。」

颯太苦笑着喃喃自語，離開房間來到面向中庭的走廊上吹夜風。

……這時……

「哎呀。」

「鳴，怎麼了？」

只見正面監視器熒幕播放了城堡某房間的即時影像。

颯太懷疑該不該相信這套說詞，本來要繼續追究，但是從熒幕旁邊的揚聲器傳來的說話聲，讓颯太馬上取消行動。

在房間裏面，七德院No.100·N與神樂正用鋼杯小酌白蘭地。

颯太看到門前豎起奇妙的旗標。

呵呵，鳴微微笑着，颯太就這麼順其自然地和她在走廊上一起前進。

「總覺得很久沒和鳴獨處了。」

她過去負責監視假想世界的颯太等人。

只有這樣倒還無妨，但等到有人要簽名、自拍合照、還交換電子郵件信箱時，就惹火鳴而被趕走了。

「……是埃里亞公王的個人房間。」

鳴從颯太側臉看出他的神色比平常更憂愁，但刻意不點破，就這麼和颯太並肩走着。

「巡邏……明明是七德院的高層。」

「是颯太王子啊。這個時間有什麼事嗎？」

颯太在苦笑的鳴身上看到降級旗標。

「平常不會監視。只有懷疑圖謀危害公國時，纔會破例確認。」

「組織恢復原狀，所以我又變回No.7了呀。」

注意力完全放在颯太身上的鳴，毫不留神地打開暗門引起颯太反應後，這纔回過神來。

「……難道是神樂小姐故意整你嗎？」

「經你這麼一說……的確是呀。最近我比較常和胡桃子在一起。」

「是呀……嗯……不過，事到如今還提防什麼呢。來喝杯茶坐坐吧。跟我來。」

「沒事，只是巡邏而已。」

《但是事到臨頭就……》

「哎呀。」

即將經過司令室前時……

「嗯…………我也算是來巡邏的吧。」

「喔，這裏是七德院總部的入口…………讓你知道是不是不太好呀。」

「是嗎？」

「唔、嗯……」

從N的話首次得知這項資訊的颯太蹙起了眉。

「怎麼可能。我喜歡在這個時間安安靜靜地在城內走走，因此本來就會不時地自願巡邏呀……旗立颯太也是來深夜散步的嗎？」

「沒什麼……」

颯太跟在鳴後面穿過暗門，走下通往地下的階梯。

《本來打算一來這個國家就講的。那孩子已經十六歲了，是時候了吧。》

雖然是七德院的總部，但構造和城堡內部幾乎相同，颯太就這麼直接走了進去，路過的七德院成員紛紛向他敬禮，要求握手。

颯太含糊回應神樂，手一邊敲着司令室深處的按鍵。

依照旗標豎起的順序按鍵……

正要過而不入的颯太打開那扇門。

如今好不容易終於能夠直接接觸，才讓她做出這些行爲；但仔細想想，電子郵件信箱早在七德院情報掌握之中，根本不必問。

『……祕密……揭曉旗標？』

「……原來這種地方有暗門啊。」

在熒幕上，坐沒坐相地癱在桌上的埃里亞，對着在沙發喝茶的妻子——理沙投以凝重的表情。

「居然監看公王的個人房間！？」

「咦？」

那名成員是誰呢？就是舞琉·卡夫特林。

《擔心什麼。就算沒有血緣關係，那孩子都是我們的孩子。這點不會錯的。》

《菜波……不知道會說什麼呢……？》

《………………還是孩子的媽開口吧？》

《你怎麼突然膽怯起來了！？》

被王妃使出相撲推手使勁擊打胸部，差點從桌子摔下來的公王教人實在看不下去，於是所有人都不約而同地按下開關關掉熒幕。

打破難堪沉默的，是鳴戰戰兢兢的說話聲。

「……那、那個……旗立颯太，我、那個……毫、毫不知情……該說什麼纔好呢。」

「喔，不會啦，我也只是隱約知道而已……」

「原、原來隱約知道了嗎！？」

鳴喫驚的同時看向神樂和N，但兩人都搖搖頭。

「之前我也和菜波公主說過了，我不知道。」

「如果有需要，屬下會調查。」

N這麼提議，但颯太輕輕地謝絕。

「不，不用了。我想……爸爸媽媽他們會告訴我吧。」

「遵命。」

『第一次看到N對別人使用敬語……』

鳴一邊佩服着奇怪的細節，一邊顯得難以啓齒地繼續說道：

「不過，話說回來，沒想到菜波公主竟然不是埃里亞公王與理沙王妃的女兒，真是意外呀……」

「咦！？是嗎！？」

「咦？不是這個意思嗎？」

然後，他在心裏微微苦笑。

「就像之前在假想世界告別時那樣呀。」

看到颯太因爲和姊姊交談而漸漸清醒，茜搖了搖仍然躺着的颯太。

因爲茜她們開始在棉被上滾來滾去，颯太漸漸覺得不管怎樣都休想睡了，於是帶着苦笑從牀上爬起來。

『不知道自己的身世……不知道自己是什麼人，本來應該會很不安纔對，但是……』

總之，颯太心想：

「因爲……旗立颯太……好可憐……」

「阿菊姊，你明明就超直接地坐在我身上……」

「唔噎！？什、什麼……東西……？」

「的確，光聽公王夫婦剛纔的對話，不管要解讀成是菜波殿下還是颯太殿下跟自己沒有血緣關係，都說得通……」

原來是茜彈跳坐到他身上

經他這麼一說，憑那段對話的確無法確定。

不知道鳴曉不曉得颯太的心思，只見鳴緊緊握住颯太的手錶達關心。

「…………」

「早、早啊……？」

「不僅如此，甚至有可能兩個都沒有血緣關係喔。」

『還真是奇怪啊……雖然本來就……隱約覺得是那樣，卻沒有那麼難受，是嗎？』

「姊姊勸過大家不要這樣做喔！」

N發出「唔嗯……」一聲抬了抬下巴。

「你誤會了！姊姊是認爲，既然都要壓扁阿颯，至少用姊姊的愛壓扁，這樣阿颯會比較開心吧！」

明朝。

「颯太同學，起來吧！喫完早餐一起去玩吧！暑假就是要Enjoy或Ending！！」

神樂如此危言聳聽，害颯太發出呼咦咦的慘叫。

「……是嗎？」

颯太沒有自覺。

既然會不自覺露出寂寞的表情，可見那習慣已經在他身上根深蒂固了吧。

也就是隔天早上。並不是指報紙使用的字體。因爲如果突然提起圓黑體之類的話題會很奇怪。

「真的假的！？」

不只茜而已，還有菊乃、芹香、凜和美森。

察覺到這點的鳴感受到颯太的悲哀，眼眶含淚。

「趁還沒結束前趕快走吧！」

「哇……鳴、鳴不需要哭吧！」

「怎、怎麼了……？」

「對、對不起，殿下……因爲我叫不醒殿下，茜大小姐她們就說要助我一臂之力……」

「早安，颯太同學。」

似乎是因爲意外熬夜的關係，颯太睡到很晚，然而大量不明物體嘩啦啦地空降到他牀上，逼得他不得不醒來。

想要一探究竟的颯太保持躺着的姿勢轉動脖子，往棉被上一看……

「旗立颯太……不管旗立颯太是什麼人，我都會站在旗立颯太這邊的。所以，請不要露出那種表情呀。」

「你想結束暑假嗎！？」

雖然颯太也知道沒有什麼誤會，但他基本上也是無法違抗姊姊的話的生物。

「……我，露出哪種表情？」

看到害颯太慌張起來的鳴，N雖然表面上假裝平靜，但其實被『這個人居然會哭！』的陌生光景嚇壞了……

梳洗更衣後，冒險察成員在城堡飯廳一字排開喫早餐。

颯太一邊用餐刀切開※庫克太太三明治，弄得半熟蛋黃流了出來，一邊問茜她們：（編注：Croque-madame，法國傳統的經典三明治。）

「……所以，既然說要去玩，是有什麼想做的事嗎？」

「這個國家流行玩什麼呢？」茜反問。

「咦……」

不曾在這個國家玩過的王子啞口無言，看向這個國家的人。

「是什麼呢……？」

「啊，現在城裏的孩子們正流行玩扮殿下游戲喔。」

鳴偏着頭思考，真奈花則是一邊幫鳴收拾盤子，一邊開心地微笑。

「扮颯太同學遊戲嗎！？」

「那是什麼，聽起來好有趣！！」

茜和菊乃的眼神閃閃發亮。

「要怎麼玩唷？」惠問道。

「據說玩法是帶着許多女孩子打倒壞人，再帶着許多女孩子游行。」

「我的公衆形象扭曲了耶！？」

真奈花的報告讓颯太大受打擊。

「並沒有扭曲吧？」

「人家不方便表示任何意見唷……」

聽到琉璃直言不諱的意見，惠別開視線。

「太棒了！阿颯潛移默化了孩子們純真的心！姊姊好感動！！」

「…………」

這是因爲——

「來嘛來嘛，琉璃要發揮姊姊的力量。」

「琉……菊乃學姊也快來寵颯太同學。」

結果似乎還是要玩扮颯太遊戲。颯太的心受到傷害。

「尤其請那邊的小惠……茜，請你可要跟緊了。」

「喔！很棒喔！變得像小惠了！」

「爲什麼哪……本宮明明也很可愛啊……」

看茜完全不肯退讓，臉臭到極點的琉璃半自暴自棄地大聲嘆氣以後，不情願地伸出手。

「小惠，我並沒有說那麼多請啊請的。」

「人家不方便表示任何意見唷……」

「魔法澤同學這不就叫我琉璃了嗎！？還有，我是妹妹。」

「…………」

琉璃隨便摸了颯太幾下頭，換來茜愣怔凝視。

聽到琉璃更加直言不諱的意見，惠更加別開視線。

「來，菜……小惠，請多和我……和本颯太同學互動。」

颯太的眼眸蒙上悲傷的色彩。

「嗯，包在人家身上唷請唷。」

「爲什麼講得像本宮不可愛一樣哪！？」

「純真……？這遊戲相當不純真吧？」

琉璃發出不成聲的羞恥慘叫，使勁抓住颯太的頭。

「呵呵呵，小貓咪們，請好好跟上我……請跟上本颯太同學喔。」

茜從菜波和惠的反應獲得滿足後，繼續物色下一個獵物。

在城裏閒逛，買巧克力喫的同時，走在最前頭的茜做作地撥起瀏海說：

「無論如何都非玩不可嗎？」

「不對不對！小惠應該是更可愛的感覺。」

「不是滴、不是滴！我不是那個意思。雖然菜波很可愛，但是小惠更可愛。」

「……乖乖。這樣就好了吧。」

因爲扮颯太遊戲可能會傷害颯太的心，最後大家決定姑且先去城裏觀光再說，便出了城堡。

「嗯——……不然，扮胡桃子也可以。」

「對不起……人家不該比菜波更可愛唷……」

「～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～！！」

惠的眼眸失去光輝。

「不，不是那個問題……」

「來來來，琉……菊乃學姊，來寵颯太同學。來摸摸頭說乖乖。」

「咦——……」

颯太覺得，茜身上已經失去颯太的要素。

「我不幹！」

「明明說了！？」

「琉璃，你要摸頭的對象不是真正的颯太同學，而是扮颯太同學的人，也就是我喔。」

「…………」

扮演颯太的茜，與扮演茜的惠，對話令人頭昏腦脹，但先不談這個，因爲「請」和「唷」到達飽和狀態，颯太受到了衝擊。

菜波的眼眸失去光輝。

「好痛痛痛痛痛痛痛！！」

在害羞得扭動身體的琉璃面前，颯太痛得扭動身體。

「誤導人！爲什麼要玩這麼誤導人的遊戲！？太誤導人了！！」

「和平常的琉璃不一樣，不是下流，而是誤導人？」

「…………」

茜讓人懶得再爭辯的應對，讓琉璃懶得再爭辯了。因爲是讓人懶得再爭辯的應對。然後琉璃惡狠狠地恫嚇颯太之後，瞪着露出難堪淺笑的鳴和胡桃子。

「……既然我也玩了，大名侍同學你們也要玩！！」

「池魚之殃呀！？」

「琉璃姊姊這個人真有趣。」

最近也滿欣賞琉璃的胡桃子低聲感嘆。

然後她拉了拉鳴的袖子。

「鳴姊姊，讓琉璃姊姊一個人出糗太可憐了。我們一起玩扮颯太哥哥的遊戲吧。」

「胡桃子，你呀……」

扮颯太遊戲被定位成糗事，讓颯太覺得很糗。

而被強迫幹糗事，使鳴爲之傻眼。

「胡桃子扮鳴姊姊，鳴姊姊扮胡桃子喔。鳴姊姊要重現胡桃子！！」

「好、好啦，扮就是了……………………哥、哥哥……我想要一點錢。」

「唔、嗯……八百圓夠嗎？」颯太回道。

「鳴姊姊，總覺得你散發出某種不道德的味道！？」

變成像是紅着臉討零用錢的感覺。

鳴一邊幫胡桃子拉正肩帶一邊受到打擊。

和惠一樣，茜也不禁驚歎。

「應該先介紹那個纔對吧！？」

「請問對面是什麼？」

「我纔不會說那種話呀！？」

「唔、嗯……八百圓夠嗎？」

「居然發覺了這點！！」

「佈列德費爾德三葉蟲。」

「沒錯！對了，佈列德費爾德博物館不錯，那裏有公王家的祕寶。就去學習祖國相關知識吧。」

「……芹芹不方便表示任何意見喲。」

「這是佈列德費爾德原人的化石。」

感覺到沉默代表肯定，胡桃子大受打擊。

「倒是爲什麼總是八百圓喲？」

「打擊！！」

以第一策展人自居的神樂一路介紹展覽品，颯太等人緊跟在她身後。

「夠了！既然這樣，胡桃子也要認真起來了！！」

「真是誇張的討錢大隊哪……」

「然後那個是佈列德費爾德三葉蟲的化石。」

「應該說胡桃子像是愛錢愛得這麼露骨的人嗎！？」

因爲已經可疑到爆，衆人的眼光變得狐疑起來。

似乎是看不慣這羣人的智商猛烈降低，神樂受不了地嘆氣插嘴：

由於颯太吐嘈了，女生都感到稀奇地點頭感嘆。

「哥哥，鳴想要一點錢呀。」

「好厲害，哪像我就算再努力，颯太同學還是不肯接收我全部的財產，鳴和胡桃子卻輕而易舉地就接收了颯太同學的全部財產……！！」

「感到驚訝的方向有問題哪！？」

驚訝的茜惹得菜波驚訝不已。

「不要玩這種白癡遊戲了，身爲佈列德費爾德公王家的一分子，就不能從事高尚的休閒活動，培養知性與教養嗎？」

只見胡桃子拉下洋裝單邊肩帶，依偎在颯太身上。

「佈列德費爾德原人。」

由於真奈花至今仍稍微置身事外，因此能夠冷靜觀察狀況，將分析結果告訴茜她們：

……這時茜忽然問：

「應該說，這樣已經變成是直接跟殿下說，根本不是茜大小姐扮殿下吧？」

「那邊那個是佈列德費爾德龍的化石。」

「佈列德費爾德龍。」

佈列德費爾德博物館。

「知性與教養……可是要去哪呢。例如美術館……博物館之類的嗎？」

幾個人面有難色，似乎比較想要休閒而非學術之旅，但畢竟是颯太的提議，結果還是一起踏進博物館了。

「沒有啦，純粹是因爲手邊就只有八百圓……」

這似乎比博物館的展覽品還稀奇呢。

「對面那些則是第二代至第八代國王的王冠。」

「全部的財產！唷。」

當事人茜好像完全沒發覺。

只見通道那邊明明寫着『特展』卻人煙稀少，颯太覺得事有蹊蹺。

「是公王家的墓。」

「墓……？」

會覺得事有蹊蹺，或許是表示有旗標的緣故。

「要不要去祭拜祖先唄？做人必須慎終追遠唄。」

月麥的話博得神樂點頭同意，於是衆人從博物館後方走出建築物，才幾步路就來到王家墓碑林立之處。

「本來只有公王家的人才允許進入墓園，此外就是國慶時開放一般人蔘觀。而這次的開放則是配合第二公主公開身分的關係。」

「那就是託白亞的福了。」

「託我的福嗎？我嗎？」

颯太微笑以對，白亞開心得蹦蹦跳跳。

綠油油的草皮上到處樹立着古老的墓碑，颯太發覺其中一角有座墳墓特別新，於是停下腳步。

「？……喔，那是前幾天造的墓。本來依照慣例，只有公王或王妃、頂多再加上王太子會葬在這裏，但是因爲埃里亞公王強烈要求，在這裏替前任公王時代的第三王子造墓。」

颯太覺得那很像旗標，卻感覺和旗標是不一樣的東西。

之前，颯太在游泳大會感應到『旗標的芽』。

以此類推，現在颯太感應到的，或許應該形容成是『旗標的化石』纔對。

過去曾經有旗標……但現在已經不再發揮作用了。

颯太就是感覺到這樣的東西。

不過在颯太深入思考這件事以前，神樂拉了拉颯太。

「先不談那個，去爲第二代公王掃墓吧。那可是身爲公王家的人的義務。」

神樂講述弟弟景義·佈列德費爾德的往事，月麥從旁供奉牡丹餅並上香祝禱。

「輸出Y（是的）。」

——沒錯。

「！！」

颯太他們就這麼在墓地不遠處發現了防空壕遺址。

那是在日前從天界騎士手中收復公國後，去幫菜波他們接機時，從機場回王城的列車上發生的事。

雖然沒有清楚確認，但自己確實看到的那個人是……

「唔～……嗯，這樣說或許有語病……是忐忑不安的感覺。」

「……總覺得……有非常不好的感覺。」

不同於颯太是對琉璃感到驚訝，鳴則是對另一個詞彙有所反應。

「咦……！？」

「總覺得這樣和日本好像唷，用類似佛教的方式祭拜沒關係嗎？」

至今只是默默跟來的琉璃，突然縱身一躍越過四人頭上，威武站立，彷彿要保護颯太他們不受某種威脅。

「有道理。」胡桃子說。

這是因爲，七德院一直在追查那個指定對象。

「人死了就不分國家宗教了唄。重要的是悼念、祈福的心唄。」

至於茜她們則走了一段時間之後，才發覺後面的人統統不見了。

所有人都聽從老人家的話，誠心合掌。

「聖帝小路……隆守……？」

「……我總覺得……看到了隆守先生！」

接着菜波從月麥手中接過佛珠，低念南無阿彌陀佛。

「好久不見了，大哥哥。上次見面是在醫院屋頂吧？」

來到這個國家以後，颯太看過他一次。

鳴的胸部無意識地上下晃動，事到如今胡桃子仍不由佩服鳴胸前偉大。

颯太在墓碑另一邊的樹林間看到了某人……他有這個感覺。

颯太進入圍繞墓地的森林裏，美森氣喘吁吁地從後面問他：

「喂……旗立君！？哥哥怎麼了！？還有你要去哪裏！？」

「看到哥哥……？可是……哥哥已經……」

「超一級聖遺物指定反應……？」

回程的路上……

「琉、琉璃……？」

另一方面，鳴發現胡桃子散發出和走在前面的兩人不太一樣的不安氣氛。

「櫻……！？」

「胡桃子，你怎麼了？表情很恐怖喔？」

「確認超一級聖遺物指定反應。因情況緊急，將思考引擎固定爲R1。已進入警戒模式，要攻擊嗎？（Y／N）」

「已經切換爲人形機器人琉璃了嗎！？」

就在鳴走近搖搖欲墜的防空壕時……

「忐忑……」

「是戰前的東西嗎？」

走在颯太身旁的美森聽到這個名字，驚訝得彷彿心臟被一把抓住似的。

從防空壕中現身的是……

那雖然是非常罕見的東西，卻也是直到不久前都經常聽到的詞彙。

颯太不自覺朝看到隆守的方向衝過去，美森緊跟在後，在他們身後的鳴和胡桃子以及琉璃面面相覷，結果也追了上去。

「不好的感覺……？」

Sacrament。

外表是留着櫻花色長髮、穿着點綴白色花瓣的洋裝與黑色外套的年幼少女，而這個存在就是在假想世界給予颯太旗標能力的元兇。

看過她的人不只颯太。

鳴也曾在假想世界遇到Sacrament，甚至遭到毒手，被消除了記憶。

因此鳴上前一步保護胡桃子，警戒程度與琉璃不相上下。

「大可不必露出那麼可怕的表情喔。這次……」

「無法信任呀！！」

「……應該說，那個物體……是什麼呢？不是生物對吧……？」

胡桃子憑着魔法少女特有的魔眼，稍微深入Sacrament的本質。

「的確不是生物呢，魔法之子小姐。」

「魔法之子小姐……是像茜姊姊的生物啊。」

茜說穿了是魔法澤小姐之子。

「有什麼事……櫻？」

「我……不，是我們，必須遵守和那個人的約定纔行。」

「我……『們』？」

「對……」

在意櫻更正說法的颯太一反問，櫻就瞥向自己剛纔現身的方向。

只見防空壕後面出現另一個和櫻恰成對比、外表是年幼少女的存在，※留着黑色長髮，穿着點綴黑色花瓣的洋裝與櫻花色外套。（編注：日文原書在前面集數皆寫白髮，本集爲尊重原文，此處改爲黑髮。）

是拉普拉斯之魔。

拉普拉斯之魔輕輕低頭行禮，看似純粹形式上的禮貌，但那恐怕是她竭盡所能的最大誠意。

「不需要道歉，那也是我的人生。」

「向你的人生態度表達敬意，爲某日將你打入殘酷命運一事……」

感覺到魔導書的力量運作的颯太……

但颯太制止她。

『『！？』』胡桃子和琉璃發覺奇妙的魔力變化時已經太遲，地上與空中瞬間展開形狀宛如黑白勾玉組成的陰陽太極圖，上下包夾颯太。

「是和某人的約定。」

「開啓吧……」

「現在正是盟約之時。」

「代價是爲我們留下真理的種子。」

他的叫喊被空間中出現的漆黑大洞所吞沒。

拉普拉斯之魔再度俯首，向高貴的龍表達敬意。

「喂……唔，等一下……要做什麼……！？」

「「時之門。」」

「……所以，先不管那件事。你們是來做什麼的？剛纔說過的約定是指什麼？」

Sacrament和拉普拉斯之魔分別如此回答。