Flag5 英雄的腳步聲傳來

隨處可見的街道，隨處可見的早晨十字路口，隨處可見的等紅綠燈人潮。

颯太到校外買點東西，正在回去的路上。

站在等紅綠燈人潮前排、疑似跑完業務回來的上班族二人組正聊着私事。

「對了，你跟那個櫃檯小姐還順利嗎？我記得你們好像已經交往一年多了吧？」

「是啊……這次我要跟大客戶談一筆大生意，要是這筆攸關公司存亡的生意能談成，我就要跟她求婚。」

這是哪門子的死亡旗標！？因爲這情境實在太似曾相識了，颯太差點兒噴笑出來，但他勉強屏息忍住，差點兒呼吸困難。

然而，接下來，颯太目睹了似乎會讓現在這呼吸困難的狀態更加窒礙的事故發生。

只見眼前單側三線幹道上行線的一輛油罐車，及下行線的一輛大型拖車，同時朝等待紅綠燈的人潮行列筆直衝過來。

眼看兩輛大型車發出轟然巨響衝過來，羣衆感受到兩臺大車即將肇事的威脅，不禁發出慘叫，紛紛逃竄。

但，因爲往人羣密集處爭相推擠的遠古，很快有人被絆倒，轉眼間就發生倒將棋效應……不對，是發生骨牌效應。爲什麼明明是指同一件事卻要換別的說法，這是個謎團。

『不會吧……！？這是怎麼回事！？這是重現假想世界啊！？』

颯太在心中大喊。

掠上他心頭的是轉學第一天的那起卡車事故，當時他救了菜波一命。

今天一開始聽到上班族封話時，他還當成是笑話。

然而——

『卡車以相同軌道衝過來……和那時候一樣……！！』

載滿汽油的卡車逼近。

倒在地上就連站起來都很困難的衆人。

萬事休矣。

『可惡！！這也是命運嗎……！？』

就在衆人已經有大難臨頭的心理準備時——

她的語氣，和在假想世界第一次遇見時的鳴雷同。

「你爲什麼加上『阿』字叫我？沒禮貌的男生！」

颯太一邊爬上校舍階梯，一邊凝視着或許就在天上的人工衛星。

那個背影看似就在眼前，卻怎麼也追不上，颯太就這麼一路追到校舍屋頂。

事到如今，現場纔有人發出慘叫、用手機拍照等等的，周遭一片亂哄哄。

然後——

颯太認識那名少女。

微風吹得她的長髮徐徐飄揚。

避開慘劇的司機整個呆住，表情有如被狐仙捉弄了一般。

然而，颯太受到的衝擊超越在場其他人。

「阿凜……你……看得見旗標……還能夠折斷旗標……豎起旗標……是嗎？」

「那筆生意在你有生之年是談不完的喔？」

「而且，我實在無法苟同糾纏女生的行爲喔……有着巨大不幸旗標的少年。」

颯太邊跑邊在內心吶喊。

她的身影消融在夕陽逆光之中。

他知道那名少女的名字。

連環跌倒的羣衆也奇蹟似地毫髮無傷。衆人慢吞吞地站了起來，宛如從惡質的白日夢清醒般感到虛脫。

「……！！」

少女從在颯太背後即將倒下的人羣中迅速走上前。

「…………」

「阿凜！！」

風一停，凜就伸出食指緩緩地指着自己頭上，雖然困擾卻不失和善地說：

那名甩着那頭長及臀部的黑髮、穿着旗谷學園女生制服的少女，從杵着呆住的上班族背後說：

『那怎麼可能……！那股力量……操作旗標的力量，照理說是假想世界的專利纔對！！所以，不可能存在於現實世界！！』

想當然，沒有任何人留意到向上班族說了神祕話語的少女。

「…………」

颯太總算發現凜快步離去的背影，但凜頭也不回地進入校舍消失不見。

在他的注視之中，少女悠然卻不失迅速地穿過十字路口，離開現場。

除了颯太以外。

『姥姥說過現實也存在天使。天界的騎士團從空中的魔方陣出現，和擁有六隻手的魔界之民使出超常力量戰鬥。再來最重要的是……櫻出現在醫院屋頂上。由此可見……由此可見，不會錯的。』

「阿凜！」

但是，這句話讓上班族動搖了。

儘管如此……不對，掙一萬如此，他的視線始終凝視着一點。

佇立的少女——凜。

『現實世界也存在嗎……？那股力量……！！』

當然，卡車並不會動搖。然而兩臺卡車有如在呼應上班族的動搖般，做出無論是牛頓力學、勞侖茲變換0;Lorentz　transformation1;還是四次元向量都不可能實現的動作——兩臺車同時急轉彎，在交相閃避後，發出尖銳刺耳的輪胎摩擦聲，於路盾縱排停住。

她的花容月貌超凡脫俗，在人羣中超越顯眼的境界，甚至顯得有些突兀；長髮烏黑亮麗，稱爲大和撫子的榜樣也不爲過。

那已經不叫談生意了。

但同時卻也有相反的想法。

凜微微噘嘴，紅着臉按住頭髮和裙子，她的動作和語氣，遠比颯太在假想世界的記憶還要可愛。

所以，他呼喊那個名字，追逐走進學園消失不見的少女。

受到衝擊的颯太因此倒退一步。

「……？咦，怪了？我還以爲你會笑我……你不相信……也沒關係喔？」

「你別誤會……可是，等一下。難道那股力量是櫻給的？」

「咦，你連小櫻都知道嗎！？你……究竟是什麼人？」

聽到凜的話，颯太寒毛直豎。

還沒結束。

——天界軍到來。

——操縱旗標者出現。

——Sacrament再度暗中採取行動。

這一切正要引導颯太再度回到那段騷亂的日子。

颯太切身感覺到這點。

而且，領航的是……

「阿凜……」

「就說了爲什麼你要加上『阿』字叫我？」

「沒有啦，就是……」

就像颯太自己跟神樂說過的那樣，颯太想起在其他假想世界忘記自己的凜，因而一瞬間猶豫起來，用詞也因猶豫委婉起來。

「喏……川猿軍團……你還記得嗎？」

「忘了！！那種笨蛋軍團，人家早就忘了！！」

「『人家』……」

話雖如此，凜似乎還記得笨蛋軍團的事。

「你還記得嗎？我們嘗試在公園沙地開墾西瓜田，結果捱罵了。」

「不記得！！在路邊販賣收成的西瓜，結果和兒時玩伴一起被臭罵一頓，這種事我纔不記得！！」

「……對了，太太同學，你以前討厭人家叫你的綽號『太太』對吧？嗯—這樣好了，我可以叫你颯太同學嗎？」

「……我也曾經從櫻那裏得到操作旗標的力量。」

「我有點不好意思直呼男生的名字耶。你認識那時候的我，或許會覺得難以置信，因爲我國中是念女校，所以現在有點不習慣和男生接觸……但是我會努力的。」

「你從櫻那裏得到操作旗標的能力……是嗎？」

凜這一問，颯太一瞬間欲言又止。

稍微殘留的少年性格，與散發幾分成熟穩重的少女氣質並存。

「真的嗎！……這、這樣啊。櫻給我這股力量時，說過這句話——」

更重要的是，她感覺比記憶中的凜稍微……不對，是可愛許多，讓颯太心裏有些小鹿亂撞。

「……太太同學！？在河邊一起玩的那個嗎！？哇啊！真懷念！我是上國中時到外地的……所以是四年沒見了嗎！？哇啊哇啊！我其實一直想跟你聯絡的！可是，我進的學校是超貴族女子學校，總覺得要是人家知道我和男生聯絡，一定會取笑我—本來也想過要不要趁暑假回家時去找你……結果還是放棄了……嘻嘿嘿。」

「還有，你小時候並不是叫我『太太同學』的吧，阿凜……」

「呃，是！」

凜沉默了整整十二秒以後，說了：

所以，在颯太回憶中，說到小時候一起玩瘋的男生朋友，就是凜。

不只是這樣而已。也教人想起假想世界稱呼颯太爲『颯太』的凜的模樣與思考方式，颯太覺得有點高興。

「因爲，總覺得不好意思直呼你的名字。」

「世界的……希望？」

「…………」

凜搗住耳朵，猛烈搖頭表達抗拒。

「……我是太太啦。你的兒時玩伴。」

在現實世界的童年——

『該透露多少呢……先不談假想世界的事……應該要先說明旗標能力的事吧。』

「旗立……颯太。」

雖然說是少女，但言行舉止幾乎跟男生無異，導致颯太在分開以後，都還是一直以爲凜是男生。

「太太同學判若兩人了呢，變得很有男子氣概。」

「討厭啦～你明知道我討厭人家這樣說我的～」

少年時代的颯太在高灘地遇見的凜，是當地的孩子王、位居川猿軍團頂點的害羞少女。

就別種意義而言，呵呵笑着的凜也讓人感覺到『這個美少女是誰啊！？』。颯太不得不認清，假想世界並沒有完全按照現實模擬，應該說那隻不過是可能性之一罷了。

「阿凜纔是……變成漂亮的大姊姊了……我本來還想……『這個美少女是誰啊！？』的……」

差別就只有分開時的經過，以及後來有沒有斷斷續續地聯絡而已。

少女流露出稍微殘留的少年羞澀。

「…………」

在假想世界，前者與後者的比例是八比二左右，但現實世界的凜反過來，大約是三比七。在颯太體內長年養成對姊姊沒轍的一面，導致他不由得退縮。

「……話說回來，倒是凜！」

「可以啊……你要直呼名字也可以喔……」

打擊沒有想像中大。

「那個兒時玩伴就是我啦！颯太！旗立颯太！」

「……不認識。」

這部分和假想世界的回憶幾乎一樣。

「唔、嗯。可是，爲什麼颯太同……颯太會知道櫻和旗標的事啊？」

凜靦腆了起來。

「『我的力量給大姊姊。相對的，大姊姊必須找到世界的希望。』」

櫻對颯太說的是：

『必須找到世界的真理。』

『櫻對我的寄託，和對阿凜的寄託不一樣，是嗎……繼真理之後是希望……這是怎麼回事，櫻……』

「那麼……阿凜看得見旗標，對吧？」

「嗯。颯太也是嗎？」

「……不……我曾經擁有那股力量。可是現在已經沒有了。」

「是嗎……這股力量很不可思議對吧。可是，這股力量可以幫助別人。可以帶給別人幸福。」

「…………」

颯太——

不曾這樣想過。

他一直以爲，那只是用來避免悲劇的力量而已。

他並沒有想到，在那之後，有能得到幸福的未來。

『正因爲凜是能夠想到這麼遠的人……所以能夠找到世界的希望，是這個意思嗎？』

「我說颯太。方便的話，我可以找你商量嗎？」

「商量……？」

「嗯。該怎麼使用力量纔好，這種事沒有其他人可以商量。而且颯太在旗標能力方面是前輩嘛。好不好，前輩，拜託你！」

「前輩是阿凜你纔對吧……」

「那，師父！好不好？看在兒時玩伴的交情上！颯太師父！」

「……我答應你。在我能力範圍內。」

「謝謝你，颯太！！」

凜緊緊握住颯太的手，感覺到自己的頭上豎起旗標，滿臉通紅地放開手。

本來這種時候應該也要找愛菜一起來的……這麼想的颯太，露出了有些落寞的微笑。

「啊。」

『而且……在屋頂說出旗標的事，因此有了屬於兩個人的祕密……嗎？』

「阿颯？」

「開始用功讀書，學會了邏輯思考吧。因爲川猿軍團解散，玩伴一口氣變少了啊。」

「菜、菜波是誰啊？颯、颯太，你還有其他青梅竹馬嗎？這、這樣不好喔！」

「小凜！？阿颯！？爲什麼！？你們怎麼會這麼要好！？姊姊可沒聽說！！」

「喔，好主意……三個？菜波呢？」

「颯太則是放了中獎的冰棒棍……」

「誰叫我到小學五年級以前，都還是會在某些部分耍白癡的白癡少年……」

「有外國人來了，颯太！？這是怎麼回事！？」

這麼說完，凜頭上就不費吹灰之力地豎起戀愛攻略完成旗標，嚇得凜發出「呼咦咦！？」的尖叫了。

「喔……這麼說來，你以前說過你有姊姊。」

颯太被凜掐着脖子使勁兒搖晃，但是這也不能怪他。因爲姊姊網羅弟弟所有的情報，沒有任何事瞞得過姊姊。

有些陷入沉思回憶着往事的颯太，被菊乃一邊用胸部抵住身體一邊摟着手臂搖晃而回過神來……這麼說，簡直就像是因爲胸部觸感纔回過神來的爛人一樣，但大致沒錯。

「阿菊……？阿颯……阿颯？阿颯是那個嗎？阿菊當成弟弟一樣疼愛的鄰居嗎？」

「還有阿凜送我的雜貨店遊戲錢幣。」

幾天後。

『爲什麼！？這個旗標的感覺，是戀愛攻略完成旗標！奇怪！我可不是這樣的人喔！？我明明不是這樣容易淪陷的女生的，好丟臉——！！

「對對對！你說古錢會增值，等到長大時，就可以買下整家店的零食了。啊哈哈哈，真懷念！」

「最好是！颯太可是我小學的玩伴喔！」

「就算你說不好……事到如今也已經無法挽救了。還有，菜波是我的親姊姊喔。」

「沒事！倒是這件事不可以告訴任何人喔？我不想引起注目……而且也不是所有人都願意相信的。呵呵呵，這是我們兩個人的祕密。」

「你幹嘛講這種事啊，颯太！！」

「那是什麼意思！？說得好像是我的錯一樣！？」

「…………」

「咦！？這麼說，阿颯以前常常一起玩的頑童阿凜，就是小凜嗎！？一起爬上煙囪小便的那個！？」

直嚷着「討厭討厭！」的凜捶打着颯太的肩膀，菊乃從下了樓梯的走廊怔愣地仰望這幅卿卿我我的光景。

川猿軍團的老大忍不住鬼吼鬼叫。

只有颯太因爲在假想世界就已經知道三人的關係，並不驚訝。颯太反而比較意外的是，量子電腦——魔導書模擬的世界趨勢，居然也預測到了舊友重逢（雖然重逢方式不一樣）。

「咦？什麼事，阿菊姊？」

「我說颯太，和你有了只屬於兩個人的祕密，總覺得很開心呢！說到這個，小時候我們也一起埋過時光膠囊對吧？」

「六年級時發生了什麼事嗎？」

「討厭，阿颯沒聽見嗎？我們剛纔討論，看我們三個同鄉要不要改天一起去喝茶。」

颯太腦中一瞬間浮現金髮少女的臉。

「我記得阿颯埋了運動會的獎狀。」

凜突然用手在頭上揮來揮去，颯太向她投以充滿問號的奇異眼光，歪着頭表示疑問。

凜因爲有了只屬於兩個人的祕密，有點興奮地踩着雀躍的腳步離開屋頂走下樓梯。跟在她後面的颯太心想着『或許需要再跟櫻談一次。』。

三人互相確認得知，菊乃去年和凜同班，而颯太和凜及菊乃則分別是青梅竹馬。其中菊乃和凜十分驚訝，從出乎意料的交集感覺到世界真小。

菊乃很自然地當作某人不存在。

「沒錯！小凜真是的，看阿颯可愛就想要當姊姊，真拿你沒辦法！」

在學園內商店街（旗旗大道）內，由女僕咖啡廳同好會經營的女僕咖啡廳裏。先到的颯太、凜和菊乃喝着茶的時候，最後一位成員菜波過來了。

「……我來介紹。她是我的姊姊，菜波·K·佈列德費爾德。這位是英雄崎凜同學。是我小時候所屬的川猿軍團的團長。」

「……請多指教哪。」

「……請多指教。」

『對方是怎樣的人……？』表情毫不掩飾好奇心的菜波和凜，互相點頭致意。如果是互相揮拳致意就是互毆。

「別看菜波這樣，她姑且是阿颯的親姊姊喔！」

「嗯……別看本宮這樣，姑且是姊姊哪。身分是佈列德費爾德公國第一公主。」

「慢着慢着慢着……等一下。我聽過你的事。遇到船難、當上公主、弟弟昏迷不醒、最近姊弟倆一起轉進這所學校。難道……那就是……」

「就是我們喔。」

「颯太，原來你是王子嗎！？」

「最近當上的。」

「王子是可以最近當上的嗎！？」

看樣子凜完全不曉得颯太的遭遇，她瞠大眼睛，十分驚訝。

「根據我聽到的風聲，你們姊弟的境遇相當困頓……」

「嗯……不過，有人幫助我們、支援我們。而且還有凜在啊。」

「唔、嗯！我也會幫助颯太的喔！」

一說完，凜就感覺到自己頭上豎起攻略完成旗標，慌張地把手舉到頭上揮來揮去。

一直想不通凜跟颯太兩人關係的菜波，這時恍然大悟地捶了一下手心。

「啊！」

「怎麼了，菜波？」菊乃問道。

「川猿軍團是那個嗎？颯太小時候說他加入的那個白癡軍團哪，在附近也是出了名的白癡哪。」

「沒錯沒錯。」

「不光是那樣。她還見到了櫻。」

本來以爲是媽媽，結果變成姊姊了。不管怎樣她本來就不是媽媽。

「那是在現實中也可能存在的力量嗎？能夠折斷或是豎起旗標的力量？」

看樣子神樂似乎從遠古時代就是這個樣子了，颯太感到十分遺憾且失望。

「神樂姊姊。」

結果真奈花也進來跟他們會合。凜從她口中得知她是颯太的女僕，有點不敢恭維。

另外，關於颯太毫不抗拒地直接叫神樂姊姊一事，要歸功於菊乃的教育，菜波並沒有任何貢獻。

「同班同學……」

好傷腦筋的姊姊臉上是笑着的，一點也不像傷腦筋。姊姊看弟弟受歡迎，其實是高興得不得了。當然太過分就會不高興。

在假想世界調查颯太的周遭時，神樂隱約記住了姓氏具有特徵的人。

「你那是什麼眼神？……這讓我想起，我弟弟偶爾也會用這種眼神看我。」

那個人察覺到被凜發現，立刻把頭縮起來，但不光是凜，連颯太他們都發現了。

眼看話題大規模傾向宵夜，颯太以嚴肅語氣拉回正題。

「…………」

只不過，因爲印象相當薄弱，就算颯太提起的名字是『里肌肉崎凜』，她或許也會給予相同的反應。已經變成別種東西了。還有，提起這個名字的颯太有可能是肚子餓了。

兩人離開位於二樓的神樂房間，下樓梯時，颯太忽然問道：

「颯太王子，說到這個，我肚子有點餓了。姊姊幫你弄點東西喫。」

「誰是白癡軍團啊！？倒是居然連阿菊都附和……」

「她是阿颯的女友人啦。我想她是在意情況，忍不住過來看看吧？討厭，阿颯好受歡迎，姊姊好傷腦筋！」

「所以，那個餃子崎凜怎麼了？」

「嗯。」

就在囚人相談甚歡時，凜發現一名超可疑的人物從窗外偷窺，於是皺起眉來。

原來肚子餓的人是神樂。

「英雄崎凜……？」

颯太去造訪神樂的房間，他提起的名字讓神樂皺起眉頭。

「居然變成別的名字了！？」

「你的女友人嗎？」

當天晚上。

「什麼！？」

「關於旗標能力，如今是你比我還清楚。你都不知道了，我又怎麼可能會曉得。」

「她是誰？」

然後真奈花高興地專心聽颯太他們小時候的事，不時加入對話扯遠話題。根本就沒專心聽啊！

颯太露出難以置信的眼神看着神樂。她看起來明明是這麼地神氣、好像知道許多內幕，卻變成超廢柴的狀態。

「櫻……Scacrament嗎？結果還是脫不了關係吧……但是……」

「是我的……同班同學。」

被深信是摯友的女生當成白癡軍團的頭目，凜大受打擊。

「真奈花……？」

「阿凜她……擁有操縱旗標的力量。」

「嗯……姊弟嗎……颯太王子，你就試着叫我一聲神樂姊姊來聽聽。」

「該說是女友人嗎……是兒時玩伴啦。」

看來神樂果然肚子餓了。

「說到這個，神樂祖先會做菜嗎？」

「會啊。我以前浪跡世界各地，都是一邊露營一邊做菜的。拿手菜是蒲燒撇螺鈣茶和燉渥膜谷胚。」

「你是在什麼世界旅行啊！？」

冒出不曾聽過的食材，颯太不由自主地陷入強烈的不安。

神樂當然是在異世界旅行，撇螺鈣茶和渥膜谷胚是異世界的食材。喫起來肥美但清淡，濃郁卻不失爽口。

「颯太王子，你想喫什麼？儘管跟姊姊說。」

「……只要不是撇螺鈣茶和渥膜谷胚，什麼都好。」

「哈哈哈，是因爲信賴姊姊的料理嗎？真是的，颯太王子不愧是姊姊一手帶大的孩子。也罷，就包在姊姊身上。」

神樂和颯太看似感情融洽地走下樓梯，有個人正目瞪口呆地張大嘴巴看着這幕。

「…………」

是菜波。

「…………」

「真遺憾啊，菜波公主。俗話說好奇心會殺死貓。」

「爲什麼哪！？本宮又不是抱着好奇心來看的哪！！是汝等擅自走過來的哪！！」

神樂擺出耍掐她脖子的姿勢，幽幽地靠近菜波。

「本宮保密！本宮保密！神樂殿下要颯太叫自己姊姊，爲此沾沾自喜這種事！本宮保證不說出去哪！！」

「此話當真……？」

「是……」

四處逃竄、最後跑進談話室淪爲甕中之鱉的菜波被神樂壁咚，最後僵硬地點點頭。

「咦！神樂要颯太同學叫自己姊姊，爲此沾沾自喜？不公平。我也想和颯太同學卿卿我我！」

「…………」

「不光是愛菜和菊乃學姊，又多了新的兒時玩伴嗎！？發生了颯太同學兒時玩伴過多的問題！」

「她、她是誰？從書包圖案的顏色來看，是學姊嗎？」

惠說完以後，驚慌地擔心起這麼說是不是傷到身旁的茜。

儘管如此，還是有許多男男女女約在這尊像前碰面，主要是起因於學生心地善良，顧慮到久美子不惜做到那種地步的心情，願意配合滿足她的自我顯示欲。

「…………」

颯太一邊笑，一邊明確地想起自己不曾和凜特地約碰面。

「是，她是殿下的兒時玩伴。」

隔天放學後。

和颯太相約碰面的凜，那毫不掩飾殷切等待之情的模樣十分清純羞澀。

「居然約出來約會，還真行呀！可是姊姊沒聽說！」

然後，神樂冷酷地向菜波宣告。

「不過，正常情況下，有三個兒時玩伴不爲過吧？」

看到凜不自在地指着咖啡廳方向的可愛態度，颯太可愛地微笑。爲何變成互相較量誰比較可愛的爭鬥了？

「那是凜大小姐。」

小時候的兩人，每次都是想見面時，就會在老地方、老時間，自然而然地集合。

在旗谷學園學生之間相當出名的情侶會面地點——『聖帝小路久美子像』前，有個女生正在翹首等待。

聽到真奈花的中肯意見，茜呈現『兒時玩伴？那是什麼？好喫嗎？』的狀態，眼眸失去了光輝。

「…………」

平常不知爲何很少穿制服、總是穿弓道服度日的少女……今天很難得穿上制服打扮成可愛模樣，透過校舍窗戶玻璃倒影確認瀏海，那個人就是凜。

「會、會嗎？這倒讓我想起，好像有誰說過這間學校的制服非常可愛。」

驀然回首，發現自己的兒時玩伴只有女生的惠沉默了。

見在談話室收看可愛貓咪電視節目的茜闖入對話，菜波與神樂不發一語地僵住了。

「那、那麼我們走吧。很久沒見，有很多話要說。附近的學園商店街有一家很可愛的咖啡廳。」

「阿凜，你來得真早。」

「小時候和颯太約碰面，每次都是我等颯太。往事又重演了。」

『希望颯太覺得可愛……』的心情，在凜頭上豎起戀愛攻略完成旗標，凜慌忙把旗標揮掉。

「啊哈哈。」

颯太從凜觀望的反方向出現，嚇了凜一跳。凜溧呼吸一口氣以後，楚楚可憐地轉過身來，甩得裙襬輕舞。

看到颯太一放學就匆匆離開教室，感到可疑的茜等人偷偷地跟蹤颯太。

同時，惠也因爲自己的話導致內心深處一陣刺痛而沮喪，換來茜拍拍背安慰。

「爲什麼哪！？」

另外，這尊聖帝小路久美子像，是久美子精心推動打造的東西，似乎還自己創作了「約在這裏碰面的情侶一定會幸福！」的傳說，學園相關人士都知道這件事。

「你認識她嗎，真奈花？」

「是不認識的人唷……是颯太同學的新女友嗎……？」

對於神樂不除掉茜卻要除掉菜波一事，菜波發出了吐嘈。

「…………」

「愚蠢的東西，準備自食其果吧。」

另一方面。

「而且都是女生呢……」

「阿凜穿制服果然很好看呢。」

從茜、惠、真奈花身後冒出來的菊乃手握拳頭。

這拳頭究竟是出於『還真行呀！』還是『還真有膽呀！』的念頭，意思可是差非常多。但是總覺得知道答案會很恐怖，於是別說是惠和真奈花了，就連茜都不敢過問。

萬萬想不到正遭到颯太監視組織監視的颯太和凜，感情融洽地並肩前往咖啡廳。

「以前常常和阿凜一起去雜貨店呢。」

「對、對啊！好懷念喔。」

「阿凜常常請我喫五圓糖果呢。」

「因爲颯太很喜歡那個汽水糖呀。」

颯太看着輕笑着的凜，覺得她果然比假想世界時更像女孩子了。

到了咖啡廳，凜喝着冰淇淋汽水，靦腆地說：

「我還是第一次和男生一起來咖啡廳。」

「阿凜……你變得像女孩子了呢……」

「這話什麼意思？……不過，小時候的我的確稱不上有女人味。」

氣嘟嘟地鼓着腮幫子的動作，也遠比假想世界時可愛。

「……颯太，聽說你和千金小姐訂婚了？」

「咦，嗯，是啊。雖然已經取消婚約就是了。」

「發生這麼多事，還真是難爲你了。那、那個，如果有我幫得上的忙，你儘管說喔，颯太。畢竟我可是你的夥伴啊！」

「…………」

最後離開假想世界時，颯太在凜的房門前，也是這麼稱呼她爲夥伴的。

所以，能夠聽到凜這麼說，颯太打從心底感到高興。

颯太用吸管攪拌着眼前並沒有稀釋到極致的普通可爾必P，放遠目光。

「阿凜，你還記得嗎？我們第一次見面就打了一架，之後你買了自動販賣機的果汁請我喝對吧。」

「我還記得喔？※我一請你喝可爾必P汽水，太太同學……啊，颯太就又發火說：『你在耍我嗎！』又打了一架呢，」（譯註：日文「汽水」音近「颯太」。）

菜波咬牙切齒地瞪着颯太。

另外，當時未經管理人工河的生物社許可就擅自釣紅點鮭，結果被臭罵了一頓，想起這件事的颯太馬上在心裏轉變爲苦笑。

「原來是小惠的競爭對手……」

在惠的強大臂力（本人談）阻止下，總算是免於菊乃亂入的颯太和凜離開咖啡廳，前往下一個目的地。

「哦～！原來還有這種地方！颯太，你還真懂！」

凜用手指彈了一下苦笑的颯太的鼻子，看着颯太喊痛，凜似乎總算消氣，調皮地微笑。

凜看到河，前·川猿之血似乎又沸騰起來。只見凜露出閃閃發亮的眼神，快步跑向河邊了。

「是嗎！？天底下還有這麼巧的事啊……颯太，你總是偷看那個大姊姊的裙底風光對吧？」

「誰教深雪姊姊破綻百出啊。」

「那個學姊長得好漂亮。」

弟弟和女生的交情，似乎超越姊姊的忍耐分水嶺了。

「笨竿嗎……那傢伙就是笨啊……但是人很好。非常在乎朋友。唯一可惜的是既笨又像竹竿。」

「本宮一開始就在了哪……」

「姊姊可以過去了嗎？可以闖進去了嗎？可以去破壞氣氛了嗎？」

「茜的強大情敵登場了唷？」

來到這裏之前，凜就已經知道颯太頭上豎起驚喜旗標，但沒想到居然能夠在校內來到河邊，凜笑容滿面地點頭。

「教人有些想起了過去對吧？」

「沒錯沒錯。後來笨竿就說：『阿凜是天然呆，你就原諒他唄。』結果換阿凜說：『天然呆是什麼意思，你這混蛋！』又跟笨竿打起來，簡直一團糟……」

凜瞪眼看着颯太。

茜與惠嚴肅0;serious1;討論※競爭對手的話題。並不是※天狼星0;Sirius1;。（譯註：ライバル（競爭對手）和シリウス（天狼星）剛好都是本書原出版社講談社出的少年月刊。）

微笑的颯太，懷念過去在假想世界時，凜帶自己來這條人工河的往事。在心裏微笑回答她『是阿凜告訴我的喔！』。

聽到久違的名字，凜仰望天花板。

「呼哇！？菜波，你什麼時候來的！？」

「…………」

咖啡廳內。

「但是，那個學姊可是小時候人稱川猿的頑童喔？」

距離颯太他們位子稍遠處，茜她們不自然地放低姿勢偷看颯太他們。

颯太不知道產生第幾次『這個美少女是誰……？』的念頭，凜則是彷佛亮得睜不開眼睛般，眯起眼睛望着颯太頭上的友情旗標。

「嗯，她曾經和颯太在煙囪上撒尿，附近居民一度視爲白癡撒尿犯，避之唯恐不及哪。雖然本宮小時候不曾見過就是了……但是，沒怨到居然是這等美女……臭颯太。」

「原來殿下幼時也很調皮呢……」

「啊哈哈哈，那傢伙每次都這麼說……對了對了！住颯太家附近那個戴眼鏡的大姊姊，現在在這間學校教書，你知道嗎？」

「呵呵呵，不過話說回來，那時候作夢也想不到，會和那個太太一起像這樣聊往事啊……好開心。」

「菊乃學姊調皮過頭了唷……」

「居然和男生一起站着小便，太有男子氣概了唷！人家身爲颯太同學充滿男子氣概的死黨，地位受到威脅了唷！」

「她是我的班導師……」

有點糗的往事被翻出來重提，凜一瞬間板起臉來。但是因爲看到颯太一回想起來就笑個不停，結果兩個人一起哈哈笑了。

「這跟長得像竹竿沒關係吧……」

「美女學姊居然是猴子唷？」

旗谷學園的人工河。

「颯太同學好受歡迎……」

「嗯！」

然後兩人肩並肩，不發一語地看着河水流過。

經過一段時間，凜開口了：

「……颯太爲什麼會喪失旗標能力呢？」

「很難用一句話就解釋清楚啊。畢竟發生了很多事……真的是……發生了很多事。」

看颯太的表情與語氣沉重，凜靜靜地等待他接下來的話語。

「是因爲我的任務結束了……完成櫻託付的事情了，我是這樣想的。」

「這樣啊……」

「因爲有許多人幫助我、拯救我、指引我，我才能夠抵達終點。阿凜也是其中之一喔。你給予我……指引。」

「……颯太有覺得，擁有這能力很好嗎？」

「不覺得。在我擁有力量時並不覺得。但是，有些想法要事後纔會產生。也有些事是因爲有那股力量替我開殷眼界才明白。所以，那股力量也會爲阿凜帶來無可取代的收穫吧……我是這麼想的……不過，如果你覺得不安，我也會和你一起扛。」

「颯太……」

凜阻止不了自己頭上豎起攻略完成旗標。

聽了颯太的話，凜似乎鬆了一口氣地溫柔微笑。

「有颯太在真是太好了。」

那是句彷佛在害羞般、宛如從心底深處流露出來的喃喃低語。

「咦……？」

「我一直覺得，這股力量的確是能夠帶給他人幸福的力量。這點不會錯。但是……」

凜正眼凝視着颯太。

「我一直覺得，這股力量要獨自揹負，稍微沉重了點。」

「阿凜……」

『就像鳴或美森會長的媽媽成爲我的明燈那樣，希望我也能成爲阿凜的明燈。又或許，和我擁有相同力量的阿凜會出現在我面前，就是櫻要我指引阿凜也說不定……』

凜背對着河，她的笑容，在颯太眼中閃耀着光芒。

颯太深切地明白那份心情。

幼時少年的笑容，與那張笑容重合。

「因爲，你是我唯一能夠放心把弱點交給你保護的人啊……颯太。」

「雖然有點故作堅強、雖然不安，但如果有颯太幫我，我就安心了。」

那是颯太最開心的事情。