Flag3 那面王旗的所在之處

「！！」

從醫院病牀跳起來的颯太，滿身大汗地急促吐氣。

「是夢……嗎？」

他知道，嚴格來說那並不是夢。

夢見在現實的公主·神樂號發生的往事，颯太用手背擦去額頭的汗水。

「愛菜……」

他呼喚着青梅竹馬的名字。

颯太打開牀頭燈，看向邊桌上攤開的週刊，凝視着躍然於紙上的文字。

『豪華客船沉船事故，是佈列德費爾德公國舊體制派殘黨暗殺公王一家未遂？還是針對魔法澤財團等部分財界人士的恐怖行動？』

『沉船事故兩名失蹤者，少年與少女的美談的光和影』

『將救生艇讓給少女，拯救了她們的公國王子恢復意識！』

『唯一下落不明的少女，至今尚未尋獲。搜索將中斷嗎？』

「…………」

颯太獲救了，愛菜的下落卻杳無音訊。

在恢復意識以後每天覆健的日子裏，颯太儘可能收集愛菜的音訊，卻盡是令人絕望的惡耗。

「如果我當初……拒絕愛菜的告白，愛菜或許就不會救我了……」

這麼一來，被柱子壓住、下落不明的人就不會是愛菜，而是自己了吧。颯太這麼想。

「這樣愛菜……或許就不必犧牲了……！」

颯太猛烈地對自己的行爲感到後悔，同時也漸漸發覺到幾件奇妙的事情。

第一，在假想世界中的自己完全不記得愛菜的事。

只不過，從別的層面看，明明應該有『適合假想世界設定的颯太』纔對，卻有部分記憶（例如姊姊的部分）硬是保留了現實世界的記憶，這方面或許纔不正常。

這是非常單純的誤解，本來以爲是在假想世界的普雷米安·安比利爾號經歷的『在甲板打盹時被姊姊拿茜的事調侃』的回憶，其實是在現實世界的公主·神樂號發生的事。

而那恐怕就是瑠璃體內的另一個人格。

「一切都結束了……這還很難說吧。」

颯太甩甩頭將姊姊菜波的事暫時拋到腦後，關燈躺回牀上。

不光是這樣。

但，颯太自己隱約覺得，或許是颯太的心在逃避喪失愛菜的傷痛。

第四。

因爲現實世界和假想世界還有其他不同，當然也可以斷定這是其中一項差異。

愛菜曾在假想世界出現在颯太面前。

既然愛菜還說了『拉普拉斯的手下』這個詞，就表示她應該也擁有關於『拉普拉斯之魔』的資訊纔對。

雖然也有可能是愛菜共享瑠璃內部的資料，但不管怎樣，颯太敢確定，以那種形式出現在颯太眼前的愛菜，並不單純只是資料上的假想設定產物。

「…………」

——不管怎樣。

颯太的額頭冒出尷尬的冷汗。

而且她知道魔導書，知道繞着現實世界的地球運行的魔導人工衛星羣。

如果愛菜還活着，和自己一樣在這顆星球某處受到魔導書干涉，那麼愛菜在假想世界的狀態也就多少說得通了……這是颯太半接近願望的假設。

另外，颯太剛剛是左右甩頭。因爲如果是前後甩頭，可能是參加現場演唱會聽得很起勁兒。

而且，瑠璃體內的愛菜說了『第Ⅲ道門』這個詞……這個詞呼應了『最初的旗幟的故事』這則童話裏面的第三關卡。

像這種記憶混淆的狀況，除了這次之外還發生過好幾起；颯太多次以作夢或記憶閃現的形式，經歷了只在現實世界發生過的事情。

明天終於要出院了。

這是因爲，就連到達最終階段、掌握世界一切的颯太，都不曉得瑠璃體內的愛菜究竟是什麼。

旗立颯太要在那天踏出新的一步。

引導自己進入假想世界的旗谷學園的隆守。

「不過話說回來……」

他是什麼人，真正用意何在，目前也依然未知。

颯太深深嘆息，心想至少在找到愛菜以前都還不算告一段落。

瑠璃體內的愛菜曾在學園祭準備期間現身，她確實叫了颯太「小颯」。

關於這點，原因不明。

「菜波……竟然是姊姊……」

也就是說，超越假想世界之神的某種力量造就的人——那就是瑠璃體內的愛菜。

只不過，他身上同時也有假想世界的經歷，一部分受到那邊的心情牽引，無法理性切割，卻也是事實。

在假想世界時，作夢都沒想到會有這種事。

對於自己的懦弱，颯太也覺得懊惱。

如今在現實世界生活的記憶已經確實恢復，仔細想想便有了現實感，還有滿滿回憶佐證，颯太不禁垂頭喪氣地想『但是，那是姊姊對吧……』。

一方面也是因爲颯太自行判斷：公國的新政權恐怕還不穩定，就算他去了也幫不上什麼忙吧。

這個世界的一般人幾乎都不知道魔導書的存在。颯太自己是在假想世界中首次獲知的。很難想像愛菜這種徹徹底底的一般人會具備這種知識，應該說她不可能會知道。

第三。

可以說是現實世界的公主·神樂號的記憶半消失的狀態導致記憶混濁——或者說是混淆吧。

第二。

本來說好出院後要馬上去歐洲前往佈列德費爾德公國，但父母考慮到颯太大病初癒，表示颯太可以在日本多待一陣子；颯太梢微猶豫以後，決定順從父母的好意。

「畢竟是金髮碧眼的公主嘛……正常根本不會想到那是自己的姊姊啊……」

就是在假想世界中引導自己的信。根據聖帝小路美森所言，那是出自她的哥哥——聖帝小路隆守之手。

櫻花剛凋謝的四月中旬後半。

私立旗谷學園高中部。

新學期的一年F班，充滿了同學們還不習慣新班級的青澀氣息與興奮浮躁的氣氛。

過來主持早上班會的級任導師——深雪·馬肯士老師看着學生慌忙就坐，笑咪咪地露出微笑。

雖然深雪老師本來就擁有總是面帶笑容的保母微笑這項武器，不過她今天心情也未免太好了，班上同學都覺得納悶。

「今天呢～老師要給各位乖寶寶～一個驚喜！！就是幫大家介紹新朋友～！」

『轉學生？』『轉學生嗎？』班上同學躁動起來；其中一名男同學——盜賊山惠見狀，問坐在前面位子的魔法澤茜：

「新學期纔剛開學就來了轉學生，很奇怪唷。」

「是這樣嗎？什麼時期的轉學生纔不奇怪呢？」

「咦……九、九月的時候唷？」

「也就是說，在四月轉學過來，就表示對方是可疑人物……是真兇的可能性很高，是這個意思嗎？」

「是、是什麼的兇手喲……？」

茜的發言，導致話題急速往恐怖的方向發展，發生了使惠害怕起來的事件。另外，這起事件的兇手是茜。

聽到這段對話，坐在附近位子的菊乃浮現苦笑。

「好了好了～興奮期待就到此爲止喔～那麼，轉學生，com9;on～！」

因爲深雪老師的一句話，本來鬧哄哄的班上頓時安靜下來，同學的視線都緊盯着教室入口。或許是因爲深雪老師的兩句話也說不定。

「…………」

看到那名轉學生，茜、惠和菊乃瞠圓眼睛。因爲眼睛變成四方形會很恐怖。

「大家好，我是旗立颯太。」

「是旗立同學！！」

「阿颯、阿颯，你剛轉學過來，連課本也沒有對吧！？姊姊的課本給你看～」

「……本來是那樣沒錯……但我還是決定不去了。」

「姊姊知道了！！阿颯是因爲想念姊姊才轉學過來的吧！？」

「我真的、真的很榮幸能夠轉到這個班上。我希望能夠早日成爲大家的……大家的一份子，盡一份子所能，看到大家的笑容……那將是我最開心的事情。」

「喔……喔？」

颯太非常明白，他和外表不一樣，是非常親切的好人。

假使現在月麥看到颯太像呼吸一樣自然地對初次見面的同學表達好意，一定會熱淚盈眶地按住眼頭稱讚他吧。

「阿颯！？是真的阿颯嗎！？哇！！動了！！」

颯太轉學過來的首次問候，要說是客套話又未免太過懇切，班上同學都懷着不可思議的感覺看着颯太。

假使在場有人認識假想世界時的他，便會明白是那九個月衆人給予他的好意在他心裏成長茁壯，讓他說出這種話來的吧。

在假想世界度過的九個月。

「決定不去了，是嗎？」

「謝謝你，金毛仔。」

「因爲我喜歡上這所學園了。」

在惠的鼓掌帶動下，全班都替颯太鼓掌。

不管怎樣，這名轉學生不知道爲什麼才一轉學就對旗谷學園與一年F班讚譽有加，班上同學雖然都投以非常不可思議的表情，但似乎對颯太充滿好意的友善態度抱持好感。惠代表班上同學表達心情，熱烈地鼓掌。

那是他離開假想世界時，內心湧現的真切想法。

在他空出來的位子坐下的同時，颯太向他伸出手。

暱稱爲金毛仔的同學握着颯太的手，露出一臉『這傢伙怎麼會知道我的綽號？』的表情，但最後還是把發問權讓給馬上就把桌子並過來的菊乃。

因爲事出突然，沒有告訴任何人就轉學過來的他，看到懷念的……沒錯，第一次造訪時，令人懷念的一年F班光景，險些掉下眼淚。

現在的他有所成長，變得溫柔多了，和過去在假想世界這間教室板着臉出現的他判若兩人，這應該可以證明在假想世界的時間絕非虛度。

看似輕佻的染金髮穿耳洞同學這麼提議。

「啊！啊！可以這樣嗎！？我、我也……我也想要給旗立同學看課本！我想要給他好看！！」

「旗立同學，非常歡迎你唷！！歡迎來到我們班上唷！！」

不知情的菊乃雙手合十說：

姊姊表示知道了的事情，通常都是根本不知道居多，這次當然也不例外。

除了茜她們以外，這個班的氣氛也帶給颯太相當大的慰藉。

「是旗立同學唷！！」

開心地看着這幅光景的深雪老師，這時拍了一下手錶示繼續下一個流程，讓歡迎儀式迎接終曲。

驚訝地眨着眼睛的茜問颯太：

轉學生——旗立颯太。

「那麼，颯太太要坐哪裏好呢～」

『他是不能有任何動作嗎……』其他同學露出難以言喻的表情。

「啊，深雪老師，我覺得坐後排很難融入班上，不如就讓我這排從我以後都往後退一格，給他坐我現在這個位子好了。既然召喚寺同學和魔法澤同學好像和轉學生認識，安排他們坐隔壁比較好吧！」

後來颯太找校方商量，請求能否從英正東秀高中轉進旗谷學園，沒想到兩校連一點刁難也沒有地，爽快答應了。

正因爲他本來以爲再也無法回到班上，如今能夠像這樣重新得到報答班上同學恩情的機會，颯太打從心底感謝神。

「旗立同學，你怎麼會在這間學園！？我記得你不是要去英正東秀高中才對嗎！？」

颯太浮現微笑。

爲了遮住稍微泛淚的雙眼、把眼淚縮回去，颯太先稍微低頭以後，面帶笑容抬起臉來。

看到坐在颯太左邊位子的菊乃把桌子並過來，坐在颯太右邊位子的茜着急起來。

見深雪老師看向後排，坐在茜和菊乃中間的男同學站起來說：

似乎是因爲超級升學名校英正東秀高中認爲，晚半個月入學的學生應該沒辦法跟上學校進度，本來就打算勸颯太轉學；再加上旗谷學園這邊看在佈列德費爾德公國王子的知名度，與颯太在客船沉船事故之際將救生艇讓給理事長女兒的事蹟，以及颯太在報考旗谷學園當備胎之際其實獲得優異成績等等表現，二話不說就覈准轉學了。

『要給他好看嗎……』在班上同學稍微議論紛紛之中，茜把自己的桌子並向颯太的桌子。

「話說根本就不需要兩邊都給我看吧……」

「不然、不然，課本右半邊看姊姊的～課本左半邊看小茜的，這樣就行了喔～」

「Big　idea！！」

「你們好忙啊……」

颯太被感覺好久不見的『互讓逆攤牌』惹得苦笑，菊乃不客氣地依偎着颯太，茜則是有所顧忌地靠向颯太。

坐在茜後面位子的惠，看到颯太他們的桌子相親相愛地連結，當場着急起來。

「人家也要！人家也想要給颯太同學看課本唷！」

站起來高舉課本扭動屁股的惠異常可愛，坐在後面的人都凝視着搖來搖去的屁股，心想：『這個人讓我們看了什麼……』

見惠將課本舉得高高的，以便颯太隨時有得看，轉頭仰望着惠的茜表達直率意見。

「小惠好像舉牌女郎0;ring　girl1;。」

「是舉牌小弟唷……」

纔沒有那種職業……雖然颯太這麼心想，但是因爲被當成女郎的惠的眼眸失去光輝，所以颯太並沒有開口補刀。

『不過話說回來……』

颯太重新環視教室。

月麥、瑠璃、鳴、白亞、芹香、以及菜波……雖然也有很多人不在，但是，儘管如此，颯太果然還是懷念得快哭出來。

『我真的回來了……』

回到心愛的地方……

回到心愛的人們身邊……

回到心愛的時間之中……

「是真的！！旗立同學是在船即將沉沒，偏偏救生艇又坐滿之際，將救生艇讓給我們的救命恩人！！」

痛苦地垂下眼簾的颯太，後悔自己當初連累了愛菜。

「就是呀！阿颯當上王子了！！真的很驚人呢！」

沒錯。

說要去廁所而離開教室的颯太，逃也似地來到屋頂。

另外，惠所謂『崇拜的理想男生』是指他也想成爲那樣的男生，但周圍的人當然都不是這樣解讀，而是解讀成「哦，原來盜賊山同學喜歡這種類型的男生嗎」。

她們大概是很高興有颯太陪在身邊，受到這股氣氛影響，班上同學也靠過來。

看颯太落寞地微笑，菊乃不禁說：

茜、惠、菊乃無意義地嬌羞微笑，圍繞着颯太。

「咦，可是那不是某某公國的王子嗎？週刊是這麼寫的喔？」

自然而然地接收到衆人思考的惠，眼眸失去光輝。

「倒是從剛纔一直都是魔法澤同學你們回答，英雄王子怎麼都不講話？」

然後，他以幾乎要咬斷臼齒的力道猛烈咬牙，從雙脣間傳出壓抑的聲音。

颯太走到鐵絲網邊……無力地以背癱靠着鐵絲網。

自己奪走了本來屬於她的地方。

「既是考上英正東秀高中的高材生，又是拯救女孩子的英雄，還是王子殿下嗎……這是什麼完美超人啊。」

然而，一年F班就算扣除菜波，人數還是有少。

可能是因爲接近下午上課時間，屋頂上沒有半個人。

惠興奮若狂地回答。

「嗯……」

「去他的出生祕密……！！」

「別叫我英雄王子……」

「去他的王子重責……！！」

「！！」

本來應該在這個班的人是愛菜。

那是無心的一句話。

這所學園一班有四十個人。

菊乃興奮若狂地回答。

下課時間。

要是那時正面回答愛菜的告白。

背脊發寒、起雞皮疙瘩的颯太，露出打從心底厭惡的表情。如果再加上噁心、頭暈、打噴嚏、咳嗽、喉嚨有痰，就是感冒了。

然而颯太發覺，其實這裏並不是屬於他的地方。

要是那時不去什麼迷你劇院。

「聽說旗立同學在沉船事故時救了魔法澤同學你們，是真的嗎？」

……本來以爲『回來了』。

『都是因爲我沒有正視自己該正視的問題……！！』

「就是唷！！旗立同學很厲害，人家很崇拜他唷！！他是人家心目中的理想男生唷！！」

「說起來，我這種人……根本就不配稱爲英雄。」

「……那個，旗立同學是在意巫女神同學的事唷？」

茜興奮若狂地回答。

『都是因爲我不成熟……！！』

現在在這裏的人就不會是自己，而是愛菜了。

「是呀……本來愛菜現在應該也在這個班上纔對的。」

代價就是失去愛菜。

『如果我不是這麼無恥、這麼膚淺、這麼無能……愛菜就不會……！！』

『我討厭自己的愚蠢……！！』

『我討厭自己的膚淺……！！』

『我討厭自己的卑鄙……！！』

「爸爸、媽媽把我留在日本，沒叫我去佈列德費爾德公國，是當然的。」

他們根本不可能會需要颯太。

颯太覺得，沒出息的自己根本沒有資格踏進那座宏偉的城堡。

爸爸媽媽或許也這麼認爲。

就算在模擬現實世界的假想世界時，受封爲菜波和白亞的騎士；真正的現實的自己，終究是渺小不起眼的存在。這是颯太的感覺。這是颯太的體認。

「該站在死亡邊緣的人，是我……不該是愛菜纔對的……」

『死』。

這個詞將颯太的思考一路往負面方向引導過去。

就像在假想世界時那樣。

「……我懂了。」

「在假想世界時豎立在我身上的死亡旗標，一定就是………

颯太深深地垂下頭。

「我對我自己立下的詛咒……」

害青梅竹馬傷心……

害青梅竹馬難過……

「……嗯，對不起喔，大家。」

但茜不知爲何陷入難以名狀的不安……

「如果那天就那樣消失……我……」

不管到時候會降下什麼樣的處罰。

「…………」

「阿颯，大家都很擔心你喔。姊姊也是、小茜也是，小惠也是。」

茜在這天即將結束時發覺，那是因爲她在他身上看到小時候和第一個交到的朋友遭到拆散以後的自己。

颯太想起從那裏零落的那天。

颯太對氣呼呼的深雪老師找了別腳的藉口說：『我還不習慣環境，不小心迷路了。』回到自己的位子。

如果有一天會遭到處罰，他甘願接受。

『但是，就算如此……』

雖然沒有自覺，但自己確實逃避一切來到這裏了啊。

颯太已做好了接受一切、把所有心事往肚子裏吞的心理準備，此時他所展現的微笑，是至少在表面上沒有所有人會起疑的普通笑容。

雖然肉眼看不見，但創造他之前置身的假想世界的魔導人工衛星羣『魔導書』應該就在那裏。

最後甚至還害她生死不明的自己……

或許比較幸福——颯太正要開口，但最後決定唯獨這句話他絕對不說。

因爲他覺得那是縱容自己。

「我是最想要殺了我自己的人……」

下午上課鐘響一段時間以後，颯太回到教室。

一直不願面對這點的自己……

「不可以喔，颯太太，你看你上課遲到了不是嗎？真是的～！」

「我是不值得大家溫柔對待的人。」

想起化作電子粒飄散的意識。

「不應該來這裏的……」

「我是沒資格待在這裏的人。」

颯太仰望天空。

她覺得他那張笑容有着深刻的心傷。

不等颯太坐下，菊乃就關切地小聲說：

即我還是想要報答那些給予我溫柔的人。』