186. 与贫民窟统领者的交涉

各商会与工匠协会都在向平民宣传职业训练学校的情报。

多亏了他们的努力，顾客之间流传着圣堡格公爵家似乎打算创办职业训练学校的谣言。

不过，似乎还是有很多人半信半疑。

我也在贫民窟施粥和街上漫步中，让我的脸和名字广为人知。

一开始，大家都很惶恐，彼此之间有距离感和墙。

但最近他们似乎已经习惯了。

认识的店主和天真无邪的孩子们开始面带微笑地向我打招呼。

多亏了这样，从萝拉的路边摊开始，到路上拜访过的商店，店主和正在购物的顾客都会告诉我谣言传播的程度，并询问有关职业训练学校的问题，由此可知他们相当感兴趣。

有些人甚至知道创办了船员培训学校，这让职业训练学校开学的谣言更具可信度。

这大概是桑提尔商会散播出去的。

此外，贫民窟也变得稍微干净了一些，卫生状况和治安都有所改善，贫民们的脸上也露出了些许笑容。

「贫民窟的犯罪件数确实减少了……尤其是凶恶的犯罪更明显，真让人难以置信。」

「正如玛莉之前所说……即使看到数字，也很难相信这是真的。」

就像报告的官员所说的那样，连父亲大人也半信半疑地瞪大了眼睛，惊讶得说不出话来。

「不愧是大小姐。没想到清扫城镇真的能抑制犯罪。」

「这样一来，阿拉贝儿也能稍微放心一点了吧？」

「是的。但请务必不要掉以轻心。」

「嗯，我知道。」

贫民窟居民的犯罪减少了，但外来者的威胁并没有消失。

不过，目前还没有这种迹象，所以没问题。

「是的。我有一件事想请您帮忙，因为您深受贫民们的爱戴。」

「圣堡格公爵家目前正在推进职业训练学校的开办工作。预计开学地点是靠近商业区和工匠街的贫民窟一角。因此，需要进行区划整理，很抱歉，住在预定地的人们必须搬迁。当然，搬迁地点由我们提供，但搬迁地点也是贫民窟的一角，那里也需要进行区划整理。为了顺利推进工作，居民们的理解与合作必不可少。我希望吉斯兰先生能帮助我们说服他们。」

＊＊＊

所以，尽管这些孩子对站在我身后的阿拉贝儿和站在屋外的护卫骑士的气氛感到困惑和胆怯，但我并没有感受到他们对我的不安或敌意。

只要不给自己带来麻烦，他就愿意去做，他的眼睛里是这么说的。

「不，没关系。」

大概就是这样吧。

我微笑着，吉斯兰盯着我看了一会儿，然后确认般地问道。

请尽量问吧。

「这件事恐怕只有吉斯兰先生才能做到。我希望您能说服贫民窟的人们与我们圣堡格公爵家合作。」

也许正是因为这个原因，尽管他在贫民窟生活了很长时间，但他的言谈举止让人觉得他曾经接受过良好的教育。

「我能问几个问题吗？」

吉斯兰惊讶地睁大了眼睛。

但尽管有些警戒，他似乎也不是打算完全不听。

所以先把这个担忧放在一边。

总之，他辞去了官职，流落到领都圣巴尔的贫民窟。

「公主殿下不分贵贱地对待贫民。施粥的日子，他们很高兴地谈论见到您、与您交谈，这些孩子也露出了笑容。」

只是施粥时受到照顾，道谢并打招呼，仅此而已。

这位贫民窟的统领者，吉斯兰，旁边有两个孩子，一个和我同龄，一个四岁左右，他们和吉斯兰一起坐在床上依偎着。

「只要我这个老头子能做到的事，我一定会尽力而为。」

贵族大小姐到底还想说什么。

「我是来向您，也就是贫民窟这一区的统领者商量的。」

「公主殿下，您找我这个老头子有何贵干？」

正如我对吉斯兰所说，为了顺利推进工作，居民的合作必不可少，所以说服统领者的吉斯兰是最快的方式。

吉斯兰也是，这些孩子都是我在施粥时认识的。

我眼前站着一位衣衫褴褛的老人。

那已经是二十多年前的事了，他没有与外界接触，是其他领地的贵族密探的可能性很小。

而且，尽管他自谦为老头子，但看起来和奥邦老师差不多大，大概五十岁左右。

虽然贫穷，但生活井然有序。

这两个孩子是附近照顾腿脚虚弱的吉斯兰和做杂务的孩子。

「公主殿下要向我这个老头子商量？」

他可能与贵族或上司发生争执，最后被诬陷犯有不法行为而被解雇。

根据父亲大人的调查，吉斯兰可能是在旧贵族领地担任官员的平民。

所以我也诚恳地请求他。

但尽管有些灰尘，但没有霉味，也没有潮湿。

「当然可以。只要我能回答，就尽管问吧。」

他愣了一下，终于动了起来。

吉斯兰用长满老茧的手抚摸着孩子们的头，孩子们高兴或害羞地笑了。

这里是贫民窟，是这位老人的家。

吉斯兰显然有些警戒。

「……失礼了。因为内容太令人惊讶了。」

「差不多该是时候了。我们把计划推进到下一阶段吧。」

足以证明吉斯兰受到这一区的人们的信赖。

狭窄的棚屋，木板墙上有很多缝隙，家具只有简陋的床、充当椅子的储物柜和桌子，所有家具都很破旧，伤痕累累。

他虽然腿脚有些虚弱，但看起来仍然很顽强，有一种坚韧的力量。

这也是归功于我们脚踏实地的宣传活动。

「什么合作？」

与贫民窟外的污秽程度相比，这里还算干净。