224＆225. 盜賊襲擊

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異變發生在離開羅特子爵領的領都，進入山區行進一段時間後。

在蜿蜒曲折、視線不良的狹窄街道上，穿過滿是樹木和雜草的山坡。

在那裏，前方突然傳來騷動。

聽見好幾匹馬的嘶鳴聲。想確認狀況，但沿着彎道生長的樹木和上坡路段阻礙了視線，只能看見五輛左右的馬車，再遠一點就看不見了，無法得知情況。

「各位，警戒周遭。萬一發生狀況，貝爾納多護衛閣下，艾爾米拉護衛夫人，阿拉貝兒護衛小姐離開。」

「「「遵命！」」」

遵照中隊長警戒的尖銳聲音指示，我和資深騎士們一起，除了注意騷動發生的前方之外，也注意後方以及遠離街道的樹木和雜草陰影。

我們負責保護小姐，以及搭乘馬車的老爺和夫人。

在馬車隊伍中，我們正好位於中間。

因此，我們的位置最安全。

但是騷動的聲音應該也傳進馬車裏了。

希望小姐不會感到害怕……

我是小姐的劍和盾。

無論發生什麼事，我都會保護小姐。

她是聖堡格公爵領的未來不可或缺的人物。

我再次在心中記住這個覺悟，緊緊握住馬繮。

然後，情況很快就清楚了。

「是盜賊！ 盜賊襲擊！」

前方的傳令兵一邊喊着一邊跑來。

對付那些山賊，輕而易舉。

「敵人規模？」

「不行。我們的任務是保護老爺、夫人和小姐。必須堅守陣地。」

從我的位置看不到小姐的身影，但小姐還好嗎。

她會不會嚇得發抖或哭泣呢。

沒錯，如果那些只是山賊程度的話。

然而，在不瞭解獵物身分和規模的情況下就發動襲擊，難道會有這麼愚蠢的山賊嗎？

「中隊長，我們派幾個人去支援嗎？」

前方是吉恩特商會的馬車。

前後夾擊只是佯攻。

「嘖！人數真多！所有人下馬！在這麼狹窄的地方施展不開！各位拔劍！迎擊！」

我們所在的山坡上方雜草叢中，十幾名沾滿泥土、疑似山賊的男子突然站起來，出現在我們眼前，沿着斜坡衝下來。

沒錯，這是聖堡格公爵家的馬車。

「……我知道了。」

而且，這次後方也傳來同樣粗野的吶喊聲，戰鬥的聲音也開始響起。

老爺點點頭，關上窗戶。

中隊長尖銳地詢問，傳令兵立刻回答。

「是盜賊襲擊！」

中隊長明顯覺得奇怪，皺起眉頭。

也就是說，很可能是有人指使的。

「遵命。」

「「「喔喔喔喔喔喔ーーー！！！」」」

「看來不是普通的山賊。」

「細節還不清楚，但恐怕是這樣。」

後方是藍薔薇商會的馬車。

「在交通不便的山區街道上出現的山賊，人數竟然這麼多。但是，即使不知道馬車的家徽是哪一家的，也應該看得出來是貴族的馬車。而且還有這麼多人……竟然只靠三十人就……」

明顯是戰鬥的聲音。

實際上，軍方和聖堡格公爵家的騎士以僱用契約的名義，聘請退役的預備役騎士和士兵。

老爺似乎隨時準備好要持劍從馬車下來。

那些盜賊一定是堵住街道出現了。

小隊長只是爲了確認一下，立刻回到護衛的指定位置。

「盜賊人數!? 」

在交戰前的一小段時間裏，我觀察對方的動作和身影，感到相當不對勁。

中隊長正要騎馬靠近馬車回答，就在這時。

山賊們爲了不讓我們發現，保持距離，不顧弄髒身體，伏下身子隱藏起來。

吶喊聲也同樣從對面的斜坡下方傳來。

山賊們也因爲我們沒有動，放棄等待護衛變少，在佯攻部隊被擊敗，前後方的騎士趕來支援之前，就衝過來了。

「前方大約三十人。從聲音判斷，後方應該也差不多。」

前方傳來粗野的吶喊聲，接着是金屬碰撞的聲音。

但那是表面上的說法。

負責護衛的是受僱於各個商會的人員。

「但是，無論對方是誰，我都絕不會讓閣下、夫人和小姐受到一絲傷害。這裏就交給我們，請在馬車裏安心等候。」

突然響起吶喊聲。

他們應該是想擋住去路，要求交出錢財。

而且規模龐大，護衛也很多。

但是，我不能只擔心小姐，而失去注意力。

區區三十名山賊，只會被簡單擊潰。

如果我們派人支援，小姐們就會有危險。

聽到中隊長的命令，我也立刻下馬拔劍。

老爺的臉色變得嚴肅。

因此，他們的實力都很強。

在馬車另一側負責護衛的小隊長繞過來，向中隊長提出意見。

中隊長用洪亮的聲音回答，阻止老爺。

馬車窗戶打開，老爺探出頭來。

後方也傳來傳令兵報告盜賊襲擊的消息。

「發生什麼事了？」

「大約三十人！」

但是，我沒有時間慢慢思考那是什麼。

中隊長和其他騎士交戰，劍戟之聲響起。

沒想到，有兩個山賊朝我衝過來。

「喔啦！ 去死吧！！」

粗野的氣勢，殺氣騰騰的劍從上往下揮下。

我用雙手握劍，正面擋住。

「呃！」

好大的力氣！

而且毫不猶豫的俐落刀法。

果然不是普通山賊！

「喔喔！！」

我大聲喊叫，用盡全力彈開擋下的劍。

「殺了妳！」

另一名盜賊瞄準我因揮劍而失去平衡的身體，以銳利的劍勢砍過來。

我慌忙閃避，但左上臂還是被劃傷。

灼熱的疼痛感襲來，鮮血直流，但我沒時間管這些。

我勉強調整好姿勢，再次擋下最初砍過來的男人揮舞的劍。

他大概是想趁我受傷，跟我對劍比力氣吧。

我忍着左臂的疼痛，雙手用力。

「嘖！這傢伙還真厲害!? 」

如果時勢不同，我們會是守護王家和王族的近衛騎士。

「阿拉貝兒，多虧妳好好撐過去了！」

襲擊一開始，我們確實被盜賊的配合和技巧嚇到，但很快就調整好態勢，展開反擊。

同時，山間響起尖銳的指哨聲。

「明明只是鄉下的裝飾騎士團不是嗎!? 」

正因爲如此，我們不打算經歷同樣的屈辱，所以平時就接受嚴格的訓練。

「只是個區區女人！」

我們曾經被奧雷亞娜王國侵略，並向他們投降，有這段屈辱的歷史。

這句話讓我火冒三丈。

聖堡格公爵家的騎士是鄉下人所以很弱？

即使他們鎖定了目標，也不可能確切知道哪輛馬車載着小姐、老爺和夫人。

在中隊長的指示下，盜賊們開始畏縮。

怎麼可能會弱！

我想要揮劍，但另一名盜賊趕來牽制，我立刻揮劍迎擊。

我呼應他的行動，也朝着剩下的那名盜賊砍去。

但既然這是事實，我也不打算抱怨。

「可惡！ 這羣傢伙好強！」

我受了傷，又受到盜賊相當大的力量壓制，這樣下去很喫虧。

突然，從山坡上方傳來洪亮的號令聲。

我只想全力保護大小姐。

「可惡！」

「追！ 別管小嘍囉！ 抓住頭頭！」

雖然還不知道他們的真實身分，但他們應該不是那種可以簡單斬殺的烏合之衆，像是走投無路的農民淪落爲山賊，或是戰敗的雜兵淪落爲山賊。

我急忙轉頭一看，發現中隊長已經斬殺了一名盜賊。

既然他們沒有表現出這種下流的樣子，就表示他們不是普通山賊。

「找出盜賊頭！ 一定要活捉他！」

盜賊露出大破綻，我趁機追擊。

一般的山賊會搶劫財物，綁架勒索贖金，如果遇到像我這樣的年輕女子，可能會擄走當成玩物，或是賣掉當奴隸。

我們小隊負責保護的就是小姐乘坐的馬車，但其他馬車也有其他小隊的騎士保護，他們也陸續將盜賊斬殺。

「咕啊!? 」

所以我突然放鬆力氣，閃身躲開，盜賊失去平衡往前傾時，我毫不留情地用膝蓋踢向他的腹部。

怎麼可能。

這次的襲擊發生在馬車隊伍的前後和中央。

「守住了……」

我小心戒備着退開的兩名盜賊，重新舉起劍。

反應真快。

真是太小看人了。

馬車周圍的刀劍聲停止了，馬車隊伍的前後也很快停止了戰鬥的聲音。

我提高警覺，準備應戰時，卻傳來臨死前的慘叫。

很明顯，他們的第一目標是殺死護衛。

「感謝中隊長支援！」

「嘖！」

隊長朝着攻擊我的盜賊衝去。

到了這個地步，我們已經立於不敗之地。

「咕哇!? 」

這羣傢伙配合得很好。

在隊長的指示下，負責保護其他馬車的一半騎士追着疑似盜賊頭目的男人，朝山坡跑去。

「你們是誰!? 」

「撤退！ 撤退！」

盜賊們立刻轉身逃跑。

最重要的是，他們沒有攻擊其他強壯的前輩騎士，反而兩人聯手攻擊小隊中最年輕、最弱的女性，很明顯是想先由我開始瓦解我們的防禦。

而且中央是聖堡格公爵家的六輛馬車。

而且，他們一定是被某人唆使或僱用，從那個人那裏得到了隨便的情報。

接下來他們會怎麼攻擊呢？

「乖乖去死吧！」

他們顯然知道我們是聖堡格公爵家的人，纔會發動攻擊。

「我們可是讓小孩閉嘴的山賊大人！」

「我是女人又怎樣！ 別小看我！」

我大口喘氣，緊張的情緒一放鬆，汗水就噴湧而出，疲勞感讓手腳沉重。

「阿拉貝兒，你做得很好。傷口怎麼樣？」

「是，是。只是被劃傷而已。」

「這樣啊。趕快包紮一下。但還是別掉以輕心。」

「是！」

山坡上回響起聲音，位置很難掌握，但可以聽到逃跑的盜賊和追擊的騎士們的聲音和戰鬥聲。

接下來就交給追擊和逮捕盜賊的騎士們吧。

我的使命是守護在大小姐身邊。