106. 造船无双 舵轮是黑科技

「呐，大小姐，还有其他很多令人惊叹的工夫，那些也是像刚才那样有很了不起的理由吗？」

工头一副已经扛不住的样子问道。

「不，其他的就没有那样的深意了。」

「还有其他的吗？」

乔治君眼睛发亮地四处张望，我不禁露出了笑容。

「那个是这样――」

例如，用来吊挂船帆，桅杆上横向的长杆，那叫做帆桁。

现在帆船的作法是，用称为缆绳的绳索圆环，将船帆像窗帘一样吊挂在横桁正下方。

但这样一来，横桁和船帆之间就会有空隙，特别是纵帆在逆风航行时会造成风力的损失。

因此到了十九世纪，人们在横桁上方平行架设称为帆桅支索的金属杆，并将船帆绑在支索上，从横桁上方吊挂，如此一来就能消除空隙，避免风力损失。

而船只逆风航行的角度也不会偏移。能用更小的角度有效地逆风航行。

所以我采用了帆桅支索。

「还有――」

例如，像科克船这种只有一根桅杆、一张横帆的船，在升降帆时，会将帆桁本身升起或降下，但如果一根桅杆上有两张以上的横帆，就无法使用这种方法。

因此船员必须爬上高高的桅杆，跨坐在帆桁上，一边抓紧帆桁一边作业。而且，他们没有任何安全措施。

因此到了十七世纪，人们在帆桁下方平行架设称为脚绳的绳索，让水手可以站在上面作业。所以我采用了脚绳。

当然，我也会强制要求他们系上安全绳。

为了保护他们的生命，我必须研发安全带。

――因为研发了安全带，在我不知不觉中，『波赛妮亚圣女』的称号变得更加响亮，但那是另一个故事了。

「连这种工夫都有……其实我从刚才就一直很好奇，船尾那个装了很多把手，看起来像马车轮的东西，也是某种工夫吗？」

夏特伯爵对此也感到相当惊讶。

将弓弦缠绕在棍子上，左右拉动弓弦，棍子就会旋转，左右弓弦的长度也会改变吧？

「这么一说的确如此。真是太厉害了，玛莉艾萝丝大人！」

没错，这正是因为大型船不方便，无法只用舵柄的原因。

前人的智慧真是太厉害了。

而且，左右拉动舵柄的部分是动滑轮，所以舵轮的转数会增加，可以更省力地转动。

呵呵呵，终于注意到那个了啊。

没错，舵轮是十八世纪才出现的，因应船只大型化而诞生。

「什么!? 」

「所以，假如将舵轮顺时针旋转，左侧的绳索就会被拉紧变短，右侧的绳索就会被拉长。舵柄会随着绳索的移动而被拉动，舵就会跟着转动。」

更何况是在暴风雨中或发射大炮时，就更听不见了。

不过，视察也只结束了上甲板部份而已。

但一边大喊『右满舵！』一边转动舵轮的场景看起来很过瘾，所以我觉得那样也无妨，就当成是娱乐吧。

因为那是大型船专用的黑科技。

「竟然可以用这么简单的方法来转动舵柄……」

「之所以使用舵轮，是因为如果要建造大型船，舵柄的操作位置就会在中甲板以下的下甲板，船长在甲板上大喊『右舵！』『左舵！』，船员可能听不见。」

「但为什么要使用舵轮？ 只要指示船员直接转动舵柄不就好了吗？」

「其实，可以用舵轮来转动舵柄，让人在上甲板就能操舵。」

我第一次听父亲和哥哥解释时，也惊讶地说：「原来是这么简单的原理!? 」

「真是吓了一跳……我们也对舵轮感到非常佩服……没想到这么娇小的女孩，竟然能想到这些并制造出来……。」

而不用说，父亲大人完全笨蛋父母全开中。

「原来如此……真是简单的原理。」

「刚才我提到可以把舵放在船中央，但除了那个之外还有其他工夫吧？」

「是的，没错。」

「舵轮的原理其实很简单。」

据说就是因为这个原因，船尾才开始设置舵轮。

所以我既没有回答『是』，也没有回答『不是』，只是暧昧地微笑着。

「咦!? 那是什么原理!? 」

接下来才正要进入船内。

艾玛握着我的手，眼睛闪闪发亮，阿拉贝儿则站在后面吞了一口气。

呵呵，很惊讶吧。

「真是太棒了！ 竟然能预见这样的未来，创造出如此划时代的发明！ 玛莉艾萝丝大人，您真是名副其实的天才！」

同样地，舵轮的轴上缠绕著称为操舵索的绳索，绳索的两端分别通往船内，再经由滑轮连接到舵柄。

「舵轮……吗？ 我没听过这种东西。那是做什么用的？」

要说明舵轮的原理，最容易理解的模型应该是生火的工具吧？

乔治君似乎拼命回想着关于船只的知识，但似乎没有头绪。

「是的，那是非常重要的工夫。那个叫做舵轮。」

这也是没办法的事。

工头也脱帽致敬，似乎已经无话可说。

在以更早的时代为背景的电影中，如果帆船是用舵轮操舵，其实那是时代考证错误。