99. 再次前往港都夏里德

时机正好，父亲大人因为视察和参加派对的缘故，预计要离开宅邸，而且也没有紧急的工作或访客，因此很快地就安排了视察行程。

于是我们再次来到夏特伯爵领的港都夏里德。

这是春天即将结束，夏天即将到来的季节。

带有海潮气味的微风令人感到舒适，明亮的阳光让人感受到的不是温暖，而是炎热和刺眼，如果能扑通一声跳进海里，一定很舒服。

不过以海水浴的时期来说现在还太早了，而且这个世界根本没有游泳这项休闲活动。

一边从马车的车窗远眺着大海，一边进入夏特伯爵家的别墅。

这次也是由夏特伯爵夫妇、乔治君，还有仆人，夏特伯爵家全员出面迎接。

「欢迎光临，公爵阁下，玛莉艾萝丝大人。」

夏特伯爵和伯爵夫人带着相当灿烂的笑容打招呼。

母亲大人因为怀孕，很遗憾地只能看家。

所以这次只有父亲大人和我。

「啊，麻烦你了，夏特伯爵。」

「再次叨扰了，夏特伯爵、伯爵夫人、乔治大人。」

行礼打完招呼后，我看向伯爵夫人。

伯爵夫人的肚子也像母亲大人一样隆起，穿着宽松的孕妇装。

正如乔治君在信中所说。

「恭喜您怀孕了，伯爵夫人。」

「谢谢您，玛莉艾萝丝大人。如果孩子出生后，希望他也能和您成为好朋友。」

「好的，我也希望如此。」

伯爵夫人抚摸着大肚子，温柔地微笑着。

喝了一口茶后，乔治君竟然非常热情地和我交谈，这让我感到惊讶。

只是，父亲大人虽然面带微笑，但却把情绪隐藏起来，这是为什么呢？

不只是我，也希望即将出生的弟弟或妹妹能成为好朋友。

我曾经因为同样的事情询问父亲大人，这就是当时的回答。

「我学习的时候想到，圣堡格公爵领进口的商品都比其他领地贵，这都是艾赛路兹侯爵领的错。」

「从那之后，我也开始努力学习，不输给玛莉艾萝丝大人。尤其是船只和贸易。」

但是。

『我们一直在努力地谈判。但是，对方要么拒绝，要求我们拿出降低港口使用费和关税的代价，要么提出更无理的要求。如果王室能说句话，情况应该会大大改善，但这是不可能的。』

偶尔会透过信件交流，所以并没有那么久没见面的感觉。

现在已经是奥雷亚娜王国的一员了，如果逐渐放宽条件，受到与其他贵族一样的待遇，那还可以接受。

他一定鼓起很大的勇气，努力了很久。

「呵呵，好久不见了，乔治大人。」

嗯，不如说他们反而积极地这样对待我们，让不平等的条件协议原封不动，把权利当成免罪符……不，厚颜无耻的人根本没有罪恶感，他们理所当然地认为这是权利，然后停止思考。

「是的。这就是直达航线的目标，然后目标是新大陆。」

但是，以前很怕生的乔治君，即使是打招呼，也开始会积极地交谈，感觉他成长了不少，真令人高兴。

乔治君点头表示赞同。

「夏特伯爵领的夏里德可是圣堡格公爵领屈指可数的港都之一呢。」

乔治君，你真的很棒。

无论是对圣堡格公爵领的贵族还是领民来说，都是无法接受的。

看来他已经完全克服了怕生的毛病。

「欢迎光临，玛莉艾萝丝大人。很高兴再次见到您。」

没错，战后肥沃的谷仓地带和魔石矿山所在的艾赛路兹地方被没收，为了防止反抗势力增强，圣堡格公爵领与周边各领地签下了关税等等充满不利条件的协议。

「所以玛莉艾萝丝大人才会建造大型船只。」

「原本应该是一时性的处置，但现在已经成为旧贵族理所当然的权利，现在没有人愿意放弃。」

因为变色灯和内衣的关系，好像真的迎来了婴儿潮。

而且，他们认为圣堡格公爵领是世界的尽头，穷人和乡巴佬，他们看不起我们，觉得对圣堡格公爵领做什么都可以。

只是……其实我内心有点复杂。

听到乔治君热情洋溢的话语，夏特伯爵连连点头。

他竟然能这么积极地交谈。

他能理解，我很高兴。

我们被带到豪华气派的接待室，送上了红茶。

因此我也微笑着回应，当然可以。

至今，六十年以上，接近七十年以来都没有改变。

我该做出什么样的表情呢。

「那些高昂的港口使用费和关税，据说是圣堡格王国被奥雷亚娜王国武力并吞时，古老时代的协议。难道要一直以这个为借口，白白支付高额费用，这样合理吗？」

而这一切的契机，竟然是我这个只有六岁的小女孩做的。

寒暄结束后，我们一起走进宅邸。

今天先消除旅途的疲劳，明天再开始视察。

如此不利的状况一直留到现在。

「是的。所以我认为，特别是贸易方面，我必须好好学习。」

着眼点很敏锐呢。

「我完全同意。」

「哎呀。」

「果然，玛莉艾萝丝大人也是这么想的呢。艾赛路兹侯爵领只对圣堡格公爵领的船只收取港口使用费和关税，所以无法大幅发展。艾赛路兹侯爵领和圣堡格公爵领的香料价格竟然差了将近一枚金币，知道的时候我真是气死了。」

乔治君有继承人的自觉，而且学习成果斐然，他似乎很开心。

不过，乔治君带着略显紧张的笑容打招呼，正好让我转换心情。