298. 特拉塞拉島９ 倖存的村人們

「等等！不對，『等等！』」

『救命啊！別殺我！』

赫拉爾多的制止，讓年輕男子更加恐懼地尖叫，拚了命地逃跑。

『不是的！我們不會殺人的！只是想聽你說話！』

赫拉爾多試圖安撫他，不斷出聲勸說，但內心卻咂舌，恐怕無法得到對方信任吧。

爲何他要如此拚命地逃跑，還喊着『別殺我！』呢？

猜得到原因。

畢竟是被六個人追趕，不可能說停就停。

路況不佳，無論是追趕者還是逃跑者，都無法隨意奔跑。

這讓追趕的赫拉爾多等人感到焦躁。

如果在這裏讓對方逃跑，好不容易找到的線索就會丟失。

情急之下，他好幾次次被岩石凹凸不平的表面絆住，險些跌倒，但仍拼命不讓對方身影消失在視線中。

然而，這種擔心很快就成了多餘。

年輕男子沒跑多遠，很快就氣喘吁吁，搖搖晃晃，彷彿耗盡了所有力氣，雙膝一軟，倒了下去。

『喂、喂!? 振作，沒事吧!? 』

『哈啊……哈啊……哈啊……哈啊……』

赫拉爾多趕上來，扶起他，年輕男子喘着粗氣，似乎意識朦朧，眼神渙散。

「要給他喝水嗎？」

「啊，拜託了。」

『沒事吧？ 水，喝吧』

「的確是千載難逢的機會。」

喝了水之後，年輕男子的呼吸漸漸平順，眼神焦點回復，再次認出了赫拉爾多等人。

『啊……謝、謝謝……第一次有人這樣說……』

「我認爲那隻夠阿納託利村消費……」

『你好，科斯塔。在這裏相遇也是一種緣分。能帶我們去你同伴那裏嗎？』

『看到了，就在那裏！』

赫拉爾多在年輕男子平靜下來後，繼續說道。

『別這麼緊張。我們有多餘的食物，可以分給你們一點。』

與赫拉爾多等人相遇，誤以爲是其他村莊的村民爲了殺死他們而四處搜查，纔會倉皇逃跑。

『所以纔要取「守護之石」嗎』

塞薩爾從行李中拿出木製水筒，湊到他的嘴邊，一點一點地喂他喝水。

沒有這種親戚關係的大多數村民，即使想離開村莊也無能爲力，連日來都在討論是否要將村莊遷移到其他地方。

「是啊。所以，就算稍微勉強一點，也要好好照顧他們。」

「做到這種地步是……」

『你沒有錯。』

同時，他們也知道他並非只是因爲同情心，就分出自己不多的食物，自找苦喫的老好人。

本來以爲已經斷絕，沒想到能再次相遇。

艾爾貝特和伊斯梅爾知道，赫拉爾多並非只憑一時衝動而行動的人。

將此視爲神怒，歐里西奧村一些村民早早離開了村莊，投靠其他村莊的親戚。

『你們……不責怪我嗎？』

『打起精神來。』

『哈啊……哈啊……』

想必是想起了曾經在貧民窟生活的自己。

「原來如此……」

火山性地震和噴發。

『即使投靠親戚，他們的生活也很貧困，根本沒有足夠的食物。如果被發現，可能會被村裏的人痛打，然後趕出村子。即使如此，他們還是勉強分給我們一些，所以不可白拿……』

艾爾貝特和伊斯梅爾像年長者一樣，溫柔地看着他們，同時小聲地向走在後面的赫拉爾多搭話。

「雖然不能說綽綽有餘，但也不能見死不救吧？」

那是火山碎屑流。

幸運的是，熔岩流沒有到達歐里西奧村，村莊安然無恙。

「我知道。但是，大概再過一個月，訓練船隊就會運送食物過來了。」

接着，他開始哭着求饒，赫拉爾多等人花費了大量的時間和精力才讓他平靜下來。

然後最終爆發了火山噴發，村民們爭先恐後地逃離。

『科斯塔。』

『之前也拿過幾次。所以今天也……』

年輕男子哭了出來，又花了一些時間才平靜下來。

此外，所有村莊都拒絕接受倖存的村民，甚至將先前投靠親戚的村民也趕了出去。

而且他瘦骨嶙峋，臉色非常難看。

「罪人已經受到懲罰，神怒已經平息。倖存下來的人是無辜的。事實上，即使我們分給他們食物，『神居之山』也沒有噴火。就用這個理由來說服他們。」

聽到出乎意料的同情話語，年輕男子瞪大了眼睛，幾乎要掉下眼淚。

『當然不是免費的。用你們的「守護之石」來交換。這不是你們村子的生意嗎？只不過，不是用貨幣交易，而是以物易物。』

『說起來，還沒自我介紹呢。我是赫拉爾多。你叫什麼名字？』

『是啊，說得對。神明已經平息了怒火。罪人已經受到了懲罰。也就是說，倖存下來的你們，沒有理由受到責備。』

「要怎麼向阿納託利村解釋？ 不可能隱瞞吧。」

返回村莊的所有人連同村莊一起被火山碎屑流吞噬，沒有任何人生還。

現在，歐里西奧村的村民分成幾個小組，在特拉塞拉島各地避開人羣，過着隱居生活。

『是嗎。真是辛苦了。』

『神怒已經結束了。』

塞薩爾等人追上他，親切地與科斯塔交談。

『如果是這樣，請務必幫忙！這邊請！』

看到這個模樣，塞薩爾等人皺起了眉頭。

「明白了，就這麼辦吧。」

幾十名村民回到村莊查看情況，拿回金錢、食物、以及可以搬運的傢俱時，最糟糕的情況發生了。

就在談話結束之際，科斯塔笑容滿面地指向前方。

他們無法放着不管吧。

「赫拉爾多，你打算怎麼辦……？」

『爲什麼？』

「啊啊。他們是擁有采掘、加工火屬性魔石和寶石的技術的村民。如果其他村莊不需要，那就讓我們接納他們吧。這次的相遇真的是偶然，所以纔不想錯過。」

年輕男子科斯塔因爲過於瘦弱，無法俐落起身，但對他來說已經算是迅速地站了起來，爲了引導赫拉爾多等人而邁開了步伐。

更何況，關於對阿納託利村的支援，本來就沒有與村長們商量具體內容和數量。

『真的嗎!? 不，可是……爲什麼要做到這種地步？』

確認彼此的意願後，互相點頭。

衣服也骯髒破爛，看起來根本沒有正常生活。

乘坐訓練船隊前來的使節們，只要說明情況和意圖，也會多少通融一下吧。

『啊……村裏的人都阻止我，說會再次觸怒神明，可是家、田地、工具都沒了……我們已經一無所有了……』

『也就是說，爲了買食物，想要有可以賣的東西，所以獨自一人來拿「守護之石」？』

終於追上來，確保對方後，他們才注意到，這個男人雖然年輕，但與塞薩爾等人年紀相仿，大概剛成年。

他們依靠着少許的森林恩惠和釣到的魚貝類，以及投靠的親戚偷偷分給他們的食物，勉強維持生計。

得知此事後，其他村莊的村民認定歐里西奧村的村民觸怒了神明。

「我們也是從阿納託利村領取物的立場。不知道有幾十人……甚至幾百歐西里奧村的人倖存下來，不可能提供支援吧。」

在小河的岸邊，可以看到幾間不能稱之爲房屋的簡陋小屋。

村民們看到科斯塔後鬆了一口氣，但對於同行的赫拉爾多等人則顯得不安和害怕。

爲了不讓村民們過度恐懼，赫拉爾多等人露出笑容，揮着手，緩緩地靠近。