34. 與桑提爾會長商談

船員培訓學校的事業開始，之後就看大家的努力了。

那邊已經沒有我可以插手的事了。

事際上，我只是賣弄從父親和哥哥那裏聽到的知識。別說帆船了，連公園的小船都沒坐過。

所以我想從其他方面幫忙。

實際上，一開始去夏裏德視察，看到停泊的帆船和小船之類的漁船的時候，有一件讓我非常在意的事。

「艾瑪」

「是的，大小姐，這次有什麼事嗎？」

說了這次啊……。

嗯，我有自覺自己經常說出不像五歲孩子的話。

「艾瑪父親的商會，有在賣軟木吧。」

「是的，我聽說爲了能採購到品質好的軟木，也致力於植林和栽培。」

是的，實際上艾瑪是位大商會的小姐。

艾瑪老家的商會是聖堡格公爵家的御用商人之一，由父親出資作爲後盾。

後盾是在，比方說，其他貴族提出無理的要求、找碴、想要倒帳欠款、在與其他商會的利權之爭中被進行物理妨礙行爲、刀傷事件、或者對方後盾的貴族出馬的時候，保護他們解決糾紛。

取而代之，商會每年都要向支持他們的貴族支付規定金額的上納金，並根據得到解決的糾紛內容和爲了解決而使用的經費支付謝禮。

這也是貴族的利權之一。

說到上納金和謝禮，聽起來像是吸到甜頭的黑道，但實際上做的事像是警衛公司和保鏢。

如果說背後有身爲貴族的○○家，家人和傭人也經常順路去店裏買東西的話，流氓和惡棍就不敢輕易出手了。

如果敢動手的話，可以牽制對方說『對我們商會出手，就是要與聖堡格公爵家爲敵。這樣也沒關係嗎？』。

因此，支付上納金就像是爲了掛上貴族名字招牌的使用費一樣，並不是貴族單方面的剝削，而是互利關係。

但是，這位桑提爾會長也是聖堡格公爵領的領民，就像王室一樣尊敬着。

但是，如果沒有那樣的才幹的話，是不可能和貴族交流的吧。

「不，沒什麼，我們是因爲聖堡格公爵家才存在的。」

身爲後盾的貴族，我想保護優秀可靠的商會。

於是，艾瑪的父親，桑提爾商會的會長，加斯頓・桑提爾會長帶着軟木素材的樣品來到了宅邸。

因爲我還是個孩子，所以沒有人詳細地告訴我，但是在王都的生意中，只因爲是聖堡格公爵領的商會就被搞了很多次，這也是沒辦法。

也許是因爲這個原因相當辛勞，和艾瑪一樣深棕色的蓬鬆頭髮，最近混雜了一些白髮，應該裝作沒看見吧。

不愧是商人，對VIP的顧客很謙虛。

但他還在年富力強的年齡，身材苗條高挺，表情和說話方式都很有活力，有着統領聖堡格公爵領最大商會的威嚴。

「好久不見，桑提爾會長。在百忙之中突然請你過來，非常抱歉。謝謝你能來。」

不經手非法的商品，不用非法的手段給一般人添麻煩，這界限在哪裏，因爲和我的常識差距很大，所以還不習慣。

不過，什麼事都有灰色地帶。

好好選擇了可靠的商會，做了健康的生意。

艾瑪比較像母親。

但是，父親不會做那樣的事。

「好久不見，瑪莉艾蘿絲大人。向您請安。一會兒不見您又長大了，品格越來越像是一位優秀的女仕。」

「是的，我們商會在經手聖堡格公爵領地的特產軟木方面，有最好的商會的自負。無論什麼品質的軟木，只要您需要，我們都會準備好的。」

在這樣的時代，這樣的世界裏，爲了爭奪利權中有時也會需要用到不能對外公開的手段。

「嗯，拜託了。」

桑提爾會長看着艾瑪點點頭，艾瑪高興地回以微笑。

當然，也有隻會單方面剝削的貴族，利用貴族的名字進行暴力犯罪等等生意的商會，兩者聯手做骯髒的買賣。

「謝謝，我就放心了。」

「大小姐想要軟木嗎？」

如果被其他地方的貴族和商會擊潰就麻煩了，從領地逃出去也很麻煩。

「那麼瑪莉艾蘿絲大人，您需要什麼樣的軟木呢？ 如果您能說明用途的話，我來介紹合適的商品。」

而父親和艾瑪的父親建立了健全良好的關係，因此艾瑪才被任命爲我的貼身女僕。

替我泡紅茶的服務者，因爲是久違的父女見面，所以拜託了艾瑪。

真會說話啊。

因爲現在是以我爲主體的商談，所以不會跟艾瑪說上話，但我想等下會抽出時間讓他們說話。

「那麼，我告訴賽巴斯強，請他跟老爺報告。」

爲了防止產生糾紛也能活化領地的經濟。

「我不知道要做什麼用的，要請父親過來嗎？」

相對的，對目前真正的王室敬意似乎還不到男爵家的程度。

「那麼，今天聽說您想要軟木。」

眼睛的顏色也和艾瑪一樣是淡淡清澈的水色，但是臉不怎麼像艾瑪。

「雖然還不太清楚需要多少量，但如果可以的話我想要非常多。我想開發某種商品。」

而身爲艾瑪的父親的桑提爾會長還很年輕。似乎纔剛剛滿三十歲。

「是啊……聽我直接說可能比較快。」

「是的，我問艾瑪，桑提爾商會對軟木的處理相當注重。」

「嗯，有點在意，所以我想到了一件事。」

今天在接待室，父親也出席了商談。

因爲原本可以說是王室御用的商會，如果不好好做生意的話，就會給聖堡格公爵家的名字帶來傷害。

前代跟前前代的會長很早就隱居了，好像還在二十多歲的時候就接下會長。