第129話 蒼穹的旅人們（4）

太陽的熾熱灼燒着大地。

沙漠的酷熱自不必多說。

鋪滿大地的砂石滾燙髮紅，乾燥的空氣每次呼吸都像要灼傷喉嚨。

更可怕的是晝夜溫差。白天酷熱難耐，夜晚卻像嚴冬般寒氣逼人。

沙漠的氣候簡直難以捉摸。對人類居住而言實在不算理想。

德吉爾和羅曼蒂卡正徒步穿越這樣的沙漠。腿疼了就稍作休息，渴了就施展魔法變出水來喝。

雖說對沙漠旅人而言水源是最大難題，但會使用水魔法的法師們根本無需爲此擔憂。

羅曼蒂卡一直默默望着德吉爾的背影前行。好幾次欲言又止，最終還是把話嚥了回去。

道謝的最佳時機早已過去。以羅曼蒂卡的性格，現在纔開口實在太難爲情。

但有個事實在她心中掀起波瀾：

『他冒着生命危險救了我。』

若不是在她墜落的瞬間毫不猶豫地飛身相救，根本來不及抓住她。也就是說，他連片刻遲疑都沒有。

每當意識到這個事實時，羅曼蒂卡的臉就會像被陽光直射般火辣辣地發燙。

另一邊，德吉爾正在思考接下來的計劃。

『這種情況真是意料之外。』

原本只要乘坐那艘飛空艇就能順利抵達目的地。

雖然途中可能會遇到各種危險，但這是在有劍聖協助下能輕鬆通過的暗影世界。可事情變成這樣，連德吉爾也完全沒預料到。

『記得途中會停靠一次。』

那可能是登上飛空艇的唯一機會。問題在於能否在飛空艇停留那座城市期間趕到。

『步行是不可能的。』

「看來領主大人非常信任您呢。沒想到要見領主大人還得先得到一位鍊金術師的許可。」

「用那種東西連接城市，真是難以置信。」

他們只好去服裝店買衣服。幸好身上帶着從凱那裏預支的委託報酬。

「要把有人居住的所有地方都連接起來，實際上是不可能的。所以通常只有大城市才能看到這種結構。」

使用傳送門需要得到領主的批准是慣例。

『原來是在防備魔法師啊。』

-檢測到次要主要任務。

『這附近應該有個城鎮纔對……』

店員離開後，羅曼蒂卡低聲嘀咕道。

「就是那位能把鉛變成金的偉大賢者大人。任何魔法師都做不到這種事。」

德吉爾彈過去10枚銀幣。

「願萬物之財與你同在？」

沙漠花城的建築大多是鑿開岩石或用沙子凝固而成的。所以幾乎看不到高層建築。

在那裏，僕人低下了頭。

那些像事先準備好一樣遞過來的資料。

「穿過北邊市場後往右拐就行。不過現在想見領主大人的話，得先拜見賢者大人才行。像我們這樣的平民，如果沒有賢者大人擔保，是見不到領主大人的。」

這時提示音響起。

正當德吉爾回想着地圖確認方向時，「德吉爾，那邊是什麼？」

聽到是問候語，德吉爾和羅曼蒂卡也低頭向他致意。

目前僅是推測。獲取更詳細信息後，即可開啓新的主要任務。

但總覺得哪裏不對勁。餐廳裏明明有很多空位，卻偏偏沒人願意坐在德吉爾和羅曼蒂卡周圍。

「請幾位跟我這邊走。」

抬起頭後，德吉爾率先開口對他說：

『肯定藏着什麼貓膩。』

鍊金術開始被魔法壓制後逐漸消失的存在。鍊金術這門學問本身在魔法中也能應用，所以命脈還是維持着。

「再考慮考慮吧。」

「您爲什麼要給我看這些？」

他們離開隊伍，從宅邸的後門進入，被帶到了一個寬敞的房間。

『他把我們誤認成調查官了。』

沒辦法只好排在隊尾，前面的人用充滿敵意的眼神瞪着德吉爾和羅曼蒂卡。他們瞭解情況後，現在已經能坦然接受這種目光了。

「這是鍊金術師之間的問候語。」

德吉爾和羅曼蒂卡按照店員的話，前往據說有賢者的宅邸。

確定了方向的德吉爾，和羅曼蒂卡一起再次穿越炙熱的熱浪，沿着電線杆前進。

德吉爾判斷必須儘快離開這裏。

「賢者？」

「原來如此。」

德吉爾後來又打聽到了幾個信息。

在這南部沙漠中，能稱得上大城市的地方只有一個。

「像您這樣的外地人，我可不敢隨便亂說話啊。」

不管對方是誰，他們都沒有選擇的餘地。

德吉爾鬆了一口氣。

「最近失蹤事件頻繁發生才這樣的。一到晚上就一個接一個地消失。對外地人保持警惕也是沒辦法的事。」

德吉爾叫住了服務員。

「聽說您製造了黃金。據我所知，製造黃金的技術應該是相當高深的鍊金術吧。」

他的表情瞬間僵硬了。接着突然大笑起來，把遞給德吉爾的文件推到一邊。

「我想去領主城，該往哪邊走？」

他們很輕鬆就進入了沙漠花城。

雖然和現代不同，這個時代傳送門的數量明顯稀少，但以沙漠花城的規模，應該會有傳送門存在。

「沙漠花城應該就在這附近。沿着那些電線杆連接的方向走，應該就能到達。」

「德吉爾，人們老盯着我們看。」

「那是赫爾墨斯之翼。魔力電線杆。是在通信魔法發展之前，帝國大規模建造的結構。除了連接城市間的魔力網絡進行通信外，還有其他多種用途。」

在熱浪灼燒的沙漠中，那座毫無遮擋地矗立着的設施，簡直讓人在荒唐之外還生出幾分讚歎。能在這種偏遠之地建造這樣的結構，真是了不起。

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因爲如果是沙漠花城，就肯定能滿足使用最後方法的條件。

「是的。」

等了差不多一小時，正要通過正門的時候。德吉爾發現正門安裝了魔力探測器。那東西檢測到德吉爾和羅曼蒂卡的魔力後，應該已經向宅邸內部發送了信號。

那是電線杆。細長的電線杆筆直地延伸向遠方另一根電線杆。

「聽到了嗎，德吉爾？那個叫賢者的傢伙，分明是個鍊金術師。」

「原來如此。」

求知慾？真是荒謬的藉口。德吉爾立刻明白了他這個舉動意味着什麼。

原來還有這樣的內情。要是這樣的話，倒也不是不能理解。

『這裏應該會有傳送門。』

鍊金術師。

「你們就這樣穿過沙漠的？」

剛推開門就聞到了火藥味。房間裏堆滿了各種溶液和金屬材料。

雖然進入即將抵達的沙漠花城需要接受檢查，但德吉爾和羅曼蒂卡在進入暗影世界之前，已經準備好了各個時代的身份證件。

店員像是怕被人看見似的，迅速接過銀幣塞進了懷裏。

『在那裏整頓好之後，就使用傳送門。』

「……嗯。」

「這是理所當然的。正因爲有我在，這座城市才能維持運轉。」

「喂，你們這兒怎麼這麼提防外地人啊？」

羅曼蒂卡氣得暴跳如雷，但畢竟沒必要在這種地方惹事，最後還是按對方要求付了錢。

商人明顯擺出一副提防外地人的態度。而且要他們支付比當地人高出兩倍的價錢。

那就沒辦法了，只能先見見那位賢者了。

那裏排着長隊，光是看着就讓人嘆氣。

那裏的居民用異樣的眼光看着德吉爾和羅曼蒂卡。這也難怪。畢竟他們穿着黑色正裝。不管是款式還是顏色，都絕對不是適合在沙漠裏穿的打扮。

在看似研究室的房間裏，一名男子迎接了他們。

德吉爾目不轉睛地盯着他遞過來的文件。

當德吉爾說出從員工那裏聽來的消息時，鍊金術師笑了。

羅曼蒂卡所指的方向聳立着一個巨型建築物。

就算乘坐馬車也絕對來不及。那麼方法就只剩一個了。

賢者的宅邸非常巨大。就位於領主城堡的正前方，想見領主的人都必須經過那裏。

「哈哈哈，我想您一定很好奇吧？該說是魔法師們的求知慾嗎？」

「嗯？」

果然不出所料，不一會兒就有個僕人朝德吉爾和羅曼蒂卡走來。

「領主大人正在等候各位。」

勉強置辦完行頭的德吉爾和羅曼蒂卡去附近餐廳喫飯。穿越沙漠期間沒能好好喫飯，羅曼蒂卡狼吞虎嚥地把食物一掃而空。

「所有研究都是合法進行的。這邊是賬本，這些是研究使用的物品。請隨意檢查。」