第19話 迴歸者的晉級戰（5）

不管怎樣，既然全體隊員都到齊了，也算是達成了第一個目標。

但大家都因爲連續戰鬥而疲憊不堪。尤其是從一開始就持續使用探測魔法的羅曼蒂卡，臉色看起來最爲憔悴。

德齊爾指着樹根處說道。

「我們先在那裏休息一會兒再行動吧。」

一行人粗略地掃攏落葉，湊合着鋪了個墊子，坐在了上面。

打開學院發的包裹，裏面裝有兩根爲防止受潮而製作得很硬的能量棒和500毫升飲用水。

味道雖然不怎麼樣，但現在可不是挑剔的時候。

德齊爾正喫着硬邦邦的能量棒，突然察覺到不對勁，看向了羅曼蒂卡。普拉姆似乎也注意到了異常，連喫東西都忘了，只是靜靜地凝視着羅曼蒂卡。

羅曼蒂卡沒有任何抱怨，正熟練地把能量棒在嘴裏含化後嚥下。就在不久前，只要遇到硬的食物就會胡亂發脾氣的羅曼蒂卡，現在簡直判若兩人。

羅曼蒂卡感受到兩人的視線，煩躁地——其實是害羞地——停下了進食。

「幹嘛那麼盯着我看？」

「您沒事吧，羅曼蒂卡大人？」

「哈啊？你在說什麼我完全聽不懂啊？」

德吉爾露出了惡作劇般的微笑。

「看來已經完全適應了嘛。羅曼蒂卡就算一直待在貝塔班級也沒關係吧？」

「別說這種荒唐話了！」

羅曼蒂卡把糧食包裹朝德吉爾扔了過去。

德吉爾接住它，把普拉姆的那份和自己的一起都收集起來埋進了土裏。

喫完飯之後就沒什麼事可做了。他們盡情享受了這短暫的休息時光。

趁着間隙，德吉爾說明了他的作戰計劃。

德齊爾沉着地思索着對策。

不利的是德吉爾一行人這邊。

凜冽的寒風吹拂着肌膚。德吉爾用手擦掉了濺到臉頰上的水珠。

德吉爾用力拽住失神的她的手臂。然後轉身猛踏地面。

「難道第一個惡魔是……

德吉爾猛地蹬地。經過漫長的騰空時間後，德吉爾安全着陸。他轉頭看向旁邊，發現羅曼蒂卡臉朝下栽進了積水坑裏。她在跳躍時腳背被樹幹絆住了。

「吱吱吱！」

德齊爾一行人同時朝東北方向抬起頭來。

「只要殺死基爾德拉鼠的本體就行了！」

清亮的鐘聲響徹四周。聲音非常大，大到在雨聲中都能清晰地聽見。

羅曼蒂卡和普拉姆默默點了點頭。

「呀啊啊啊——！」

「啊，啊啊……………

那是一隻長着長長獠牙的老鼠。

所有老鼠聚集在一起行動。它們蠕動翻滾的樣子簡直就像是一個巨大的有機體。

德吉爾估量了一下高度。

羅曼蒂卡尖叫道。

-你的先驗知識已識別出當前狀況普里維烏斯的鐘塔已部署。普里維烏斯的鐘塔是一個高級惡魔術裝置，每小時生成一隻惡魔。

然後從中橫向劃掉了4個小橫線。

「吱吱吱吱——！」

德齊爾一行人踉踉蹌蹌地從座位上站起來，向後退去。他們之前坐着的、覆蓋着落葉的土堆開始晃動，跳起舞來。要是不知道的話，可能會以爲那是在雨滴中起舞的土之精靈呢。

「老鼠！」

德吉爾用樹枝攪動着地上的落葉。被水浸溼的落葉非常滑溜。

「我們的目標沒有想象中那麼高。」

如果在那老鼠的浪潮中游泳，說不定真的會瘋掉。

那是僅憑聽見就足以撕裂人心的可怕尖叫聲。彷彿回應那怪聲，緊接着數十個怪聲同時爆發。

隨後，地面開始以遠超剛纔的規模舞動起來。

鼠羣的浪潮湧向了那個位置。這樣一來，隊伍與鼠潮之間的距離被縮短到了三步以內。

「羅曼蒂卡，現在幾點了？」

樹木忽近忽遠。

每邁出一步時傳來的草聲。

普拉姆點了點頭。

砰！

森林的地面溼滑，茂密生長的樹木阻礙了他們的前進。一行人逐漸疲憊，逃跑的速度越來越慢。

「那它在哪兒呢！」

她的身體瑟瑟發抖。

羅曼蒂卡的臉變得慘白。

聽了羅曼蒂卡的話，德吉爾默默地在地上畫了30個小橫線。

恰在此時，雨突然傾盆而下。雨滴濺在樹葉上的聲音響徹了整個森林。

外表像是小孩子用黏土捏出來的，覆蓋着紅色的肉塊。凸出的肚子隨着心跳反覆收縮和膨脹。從額頭肉塊中突出的兩隻角開始，黑色的外骨骼覆蓋了全身。

-你的先驗知識識別出了這個怪物的真身。

[吹風術！]

嘩啦啦——

羅曼蒂卡捂住了鼻子。她以前也聞過這種味道。

「但你不是說第二個方法不可能實現嗎。」

好奇是什麼聲音回頭一看，原本阻擋他們去路的樹木已被黑色浪潮吞沒，木屑四散飛揚。

-任務已觸發。

「哈哈！」

奇爾德拉鼠魔仰天發出尖叫。它那撕裂般的尖叫聲響徹天空。

那形態分明是老鼠。而且不是一兩隻，而是數千只的鼠羣。再怎麼保守估計也至少有三千隻以上。

跑在最前面的普拉姆最先用手撐着樹幹跳了過去，輕鬆地落在了對面。以他那超羣的身體能力，跳過這種高度根本不算什麼難事。

德吉爾鬆開了羅曼蒂卡的手。

一行人奮力地邁動腳步。老鼠的浪潮速度極快。只要稍微慢下腳步，就會被它們吞沒。

德齊爾的耳邊傳來了提示音。

問題在於出身法師的德吉爾和羅曼蒂卡。

「要瘋了。要瘋了。要瘋了。要瘋了。要瘋了。要瘋了。我一定會瘋掉的！」

「但想想我們追求的目標。我們的目標不是第一名，而是進入前九名。因此我們的首要目標僅僅是淘汰其他人。」

刺骨的寒風。

高高隆起的地面終於破裂，黑色的生物從破開的洞穴中爬了出來。

當。

撕裂耳膜的老鼠叫聲鑽入羅曼蒂卡的耳膜。

最終剩下的小木棍是9根。德吉爾在其中三個小木棍上畫了圈。

那是腐爛的肉味和血腥味混在一起，足以徹底麻痹嗅覺的刺鼻惡臭。在記憶中，那並不是很久以前的事。

緊接着，鼠羣如海嘯般朝着德吉爾一行人襲來。

「再這樣下去會被追上的！」

就在那時，他們剛剛跳過的那棵巨樹瞬間化作木屑四散紛飛。

如果要選一個最適合它外貌的詞，她毫不猶豫地認爲是『惡魔』。

現在手拉手的動作只會礙事。要跳過那裏必須達到最快的速度。

是什麼時候來着？

一米高的樹木逐漸逼近眼前。德吉爾用盡全力收縮腿部肌肉。

瞬間，羅曼蒂卡脊背發涼。

「吱！」

然而，他們的好運到此爲止了。

德吉爾一行人真的非常幸運。正好看到了避雨的地方並在那裏，如果是在別的地方，早就變成落湯雞了。

奇爾德拉鼠魔。能夠像指揮軍隊一樣操控無數老鼠的二星惡魔。以人血爲主食，據說一旦盯上獵物就絕不會放棄。

『這是剛纔和拉普拉斯打鬥時倒下的大樹。偏偏在這種時候！』

羅曼蒂卡向老鼠羣施展了風系魔法，但效果不佳。僅僅稍微延緩了它們的攻勢而已。拉開距離很快就被追回。

「第一是成爲最後活下來的9名倖存者之一。第二是完成影子世界的任務並獲得第一名。」

偶爾有樹木擋住前路，需要繞行時，每次都會響起轟隆的巨響。

「吱呀呀呀呀呀！」

一點。

「3，2」

羅曼蒂卡穩住顫抖的手，仔細看去。

一個紅色的東西從晃動的土堆中鑽了出來。

小木棍被一根接一根地依次擦掉。

「前面被堵住了！」

「是的。以我們的實力來說確實很困難。如果以完成任務爲目標，就必須同時考慮其他隊伍的干擾和任務進展這兩方面。實際上幾乎不可能。」

那是一棵粗壯的巨樹，粗到就算三個成年男子手拉手圍成一圈也抱不過來。被砍斷的樹樁上閃爍着冰晶碎片。

咕嚕。

開始了。

分明是在清理訓練場的時候——

「我們晉升到阿爾法班級的條件有兩個。」

「呃，好臭！」

「確實。這正是我們應該採取的策略。」

相反，老鼠們彷彿不知疲倦般，保持着最初的速度猛烈追來。

「就在那羣老鼠中間！」

一點整，狡詐之罪孽從地獄爬出。基爾德拉·莫斯已被召喚。

［生存：這片森林棲息着惡魔。請從惡魔手中存活下來。任務在惡魔被消滅前不會結束］

是一棵巨樹。

「1，就是現在！」

「全體後退。」

大概有一米左右。

「一點。」

「現在剩下的人數是24名。在任務進行過程中，其他隊伍之間會發生爭鬥。趁那個機會，只要淘汰15個人，進入前九名就不是那麼困難的事。」

「你傻啊！要怎麼抓住混在那裏面的老鼠！」

基爾德拉鼠的本體。

在那一大羣中確實能夠辨認出來。因爲它的外形非常獨特，比起其他老鼠更容易區分。

然而，由於它被埋沒在無數老鼠的羣體中，想要單獨鎖定並攻擊本體是不可能的。

『但如果能把基爾德拉鼠從那一大羣中引出來呢？』

此時，鼠潮幾乎已經追上了隊伍。一些敏捷的老鼠甚至已經跳到了隊伍成員的身上。

時間不多了。德齊爾長長地呼出一口氣。

「我去把那羣裏的基爾德拉鼠引出來。」

利用它。

利用基爾德拉鼠追趕他們的原因。

就在鼠潮即將淹沒他們的瞬間，德齊爾用盡全力咬破了自己的大拇指。

咔嚓——！

伴隨着什麼東西碎裂的聲音，鮮血它嘩啦一下湧了出來。德吉爾把流着血的左臂朝前方猛地一揮。

『滋滋滋滋——！』

冒着白色蒸汽的血絲在空中劃過。同時，在鼠潮中，有個像海豚般躍起的身影。那是被漆黑外骨骼覆蓋的紅老鼠。

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