開戰

還處於嚴酷寒冬的都城海港。

籠罩世界的寒空之下，騎士們的聲音於停泊的戰艦艦隊旁響徹。

────喂！材料不夠！你們在做什麼！

────快點搭上船！快要出發了！

這裏不只有都城的騎士，還聚集了許多來自大陸各地的騎士們。駐守衆多魔物出沒區域的騎士也受到召集，集齊了身經百戰的強者們。

「哈哈哈！大家這麼有精神真是太好了！」

「……父親大人，您應該要再緊張一點。」

「不需要那種東西！與其緊張畏縮不如像這樣吵鬧點，也不會掃了大家的興！」

站在棧橋上的兩人談論著眼前的喧囂。

「唉唉…………您接下來明明就要遠赴戰場，爲何還能如此有精神？」

「你應該也知道所謂的士氣吧？可沒什麼比這個重要了。」

「所以說，您那股幹勁的性質……唉唉……不，什麼事都沒有。」

面對莫名有幹勁的羅伊德，迪爾放棄般閉上了嘴。

「話說回來，瑪莎人在哪裏？」

「您找母親大人的話，她紅着一雙眼在進行雜務。」

「……是嗎？」

另一方面，迪爾也同樣用悲傷的眼神望着海洋。

「海姆進攻洛克坦姆已經過了五天，已經進軍到洛克坦姆的都城，被攻陷也只是時間問題。現在起正是定勝負之時。」

「你說得沒錯。因爲沃廉閣下臥牀不起導致對應稍遲，不過現在還有挽救的餘地。洛克坦姆爲了驅趕海姆的軍隊進軍到巴德朗特，緊接着我們只要攻入海港鎮勞登哈特分出勝負就行了。」

這只是一個契機。

「沒有錯，這似乎是艾因殿下的考量。只要這麼說就可以不用提及魔王艾榭曾被操縱的事實了，因此『赤狐』這個詞語也沒有公諸於世。」

送行一直到最後都在打鬧。迪爾露出笑容轉過身。

艾因和庫洛涅一同等在停靠附近的馬車裏。

「就是這麼回事。不過我們的目標依然沒變，就是取他們的項上人頭。」

「呵呵呵……對吧？是吧？」

她之所以顧慮艾因的心情，是因爲聽聞了沃廉及貝麗雅的身分。和艾因密切相關的所有人，都知道兩人是赤狐這一事實。

而現在奧茲正在城邊的醫院裏接受治療，這件事也沒有公諸於世。

聽到孫子的稱讚，露出愉悅神情的辛魯瓦德額頭冒出大滴汗水。可以看出在這依然寒冷的季節，他灌注了多麼大的熱情在這場演說中。

在附近的大道上，騎士準備出發之際，辛魯瓦德正對百姓進行演說。

「交給我吧。雖然不能讓你看看我的戰鬥，但要是有個萬一，我會取下羅卡斯閣下的項上人頭。」

在這裏的兩人和艾因與辛魯瓦德不同，包含魔王艾榭是開國始祖的事情在內，有部分情報是不知情的。不過他們知道魔王艾榭曾被赤狐操縱的事實，爲了不驚擾百姓，也認爲該將這個事實隱瞞好。

「雖然百姓感到猶豫，不過大部分的人都對海姆的行爲感到憤怒。再加上以上這些內情，輿論漸漸統整成認爲進攻是理所當然的這一方。畢竟陛下也斷言，港都瑪格納的騷動以及冒險家之鎮巴爾特凍雪神威的發狂，均是大戰時期的敵人犯下的罪行。」

「話說回來，父親大人，母親大人現在應該在確認行李。」

不過是伊修塔利迦動軍的一項理由。

「我也這麼想，不過赤狐的價值觀不一定和我們一樣……比如說，他們或許沒有想要成爲這種統治者的慾望。或許純粹喜歡騷動，或者只是想要掀起話題而已。」

「也就是說，首領有個即便自己支配的海姆毀滅也要達成的目的嗎？」

即便是人稱享樂主義的赤狐，仍讓人覺得這不過是自殺行爲。

「不過這樣正好，可沒有比這個更好的理由了。」

安姆魯大公爵和居民避難後的埃伍勒雖成了空殼，不過佔領此地也就等同於在挑釁伊修塔利迦。

騎士們的聲音不經意地傳到兩人耳中。

「什……唔，喂！你對着要前往戰場的父親說什麼死掉了怎麼辦的，這是什麼意思啊！」

────爲了伊修塔利迦！

「說不定他們的首領有什麼目的。有那種我們完全想不到，唯有他們首領纔想得到的特別目的。」

「您在說什麼傻話？嘴上這麼說，要是您在那邊的大陸殉職該怎麼辦？在下認爲您不該如此固執，應該要再次前往母親大人身邊纔是。」

「……不過有必要做到這種程度嗎？即便過去曾操縱過魔王，惹怒了伊修塔利迦最後招致毀滅，豈不是一點意義都沒有？」

不過聽到貝麗雅陳述的事實後，大家都決定要接納他們。

「嗯，這也是當然的。」

他在心裏祈禱着羅伊德一行人能平安無事，仍然無法忘記自己與赤狐這奇妙的淵源，同時飽受這難以言喻的沉重情感折磨。

「朕結束演說後艦隊便出航了。我們現在就回王城，好好祈禱大家平安無事吧。」

「我們昨晚已經道過別，再強求一次實在太貪心了。」

「艾因，朕的演說怎麼樣？」

「──正因爲如此！我們伊修塔利迦必須要和海姆以及過去的敵人做出了結！就是今天這一天，聚集在瑪格納的勇者們爲了完成這項偉業，將會離開海港出征！」

這時候馬車的門突然被打開。走進來的人是辛魯瓦德。

聽到她安慰的話語，艾因說了句「謝謝」，對庫洛涅表達感謝之意。

發現自己很神奇地和精靈族長老說了一樣的話，羅伊德不禁露出微笑。

聽完辛魯瓦德的話，艾因點了點頭，視線看向艦隊所在的方向。

「沒有錯────那麼父親大人，祝您武運昌隆。」

聽到慶典，羅伊德的半邊臉抽了抽露出笑容，用力地搔了搔瑪莎幫他剪短的頭髮。

他們彼此都有該做的事情。迪爾也是爲此纔會前往艾因身邊。

關於沃廉臥牀一事也被下了封口令，即便在王城也僅有部分人士知情。

「沒想到他們竟然連宛如空殼的埃伍勒都佔領了。」

「這種時候如果有沃廉大人在的話……我這麼想，對你是不是不太好意思？」

他伸手拿起放在馬車裏的毛巾，擦了擦額頭和脖頸。

◇　◇　◇

「夠了！好了，你快點走吧！艾因殿下不是在等你嗎？」

「…………是我要搭的那艘戰艦？」

「是是是……那麼在下離開了。」

目前只告訴了這幾個人。不用說，大家都感到很訝異。

「嗯……若一次昭告所有事實，實在太過沉重了。沃廉閣下和奧茲教授的事情也是，該隱瞞的事情就必須要隱瞞好。」

少了沃廉導致戰力下降自是不用說，爲了不讓他國知道此事，也爲了不讓百姓感到不安纔會出此策略。

「在下相信您。好了──在下差不多要去艾因殿下身邊了。因此，父親大人，您要不要去找母親大人？」

他們彼此都不是認真的。在來來去去的騎士之間，沒有人認爲這是過於輕率的發言，甚至還有人看到兩人起口角，自然而然地露出笑容。

「很有爺爺的風格，充滿了國王的威嚴。」

從馬車外傳來辛魯瓦德的聲音，以及百姓時不時在話語停頓之間的大聲歡呼。

爲此，沒有比這個更好的藉口了。

接着，海港方向傳來汽笛聲，迴盪於四周。

「我記得陛下公告的內容是，敵人在魔王大戰的時候渡海去了海姆並暗中活躍，對吧？」

「……我覺得這也無可厚非。畢竟我也還不能說自己已經冷靜下來了。」

王族、古雷沙家、庫洛涅及克莉絲。

「我也很清楚，我想他們兩人並不是邪惡的赤狐────感覺有點沒辦法做好整理。我現在也依然喜歡他們兩個人，也很擔心臥牀不起的沃廉先生。怎麼說呢？我想我或許也需要時間……」

羅伊德沒有轉過頭，只是舉起了手，回應兒子的激勵。

羅伊德帶着不滿的表情輕戳迪爾的身體，接着雙手抱胸撇開了頭。

換作是平常，國民並不支持這種行使武力的行爲，不過這次海姆給了新的藉口。

「因爲可以一次了結複數恩怨，大家似乎都抱有強烈的期待以及慶典般熱鬧的情緒。」

他們回想起幾天前的事情。

────爲了打倒我們的敵人！