以所有獎賞交換妳

都城正處於盛夏之中，和巴爾特的寒冷完全相反，對身體可真不好。

雖然沒有了雪很令人高興，不過也讓人感到欠缺了什麼。

回到白玫瑰車站的艾因走出月臺，揮手回應位於下方樓層的平民們。

在離他不遠處，瑪莎和王城僕役們正等待着艾因。

「歡迎您歸來，艾因殿下。」

「我回來了。妳可以去跟羅伊德先生和迪爾打聲招呼喔。」

「不要緊，因爲我很清楚，那個人就算被拋在巴爾特的冰寒之中也死不了，反正肯定還活着。」

「啊……是的。」

只要想到這也是一種愛，就不會讓人心生不快。說了這麼多，她還是信賴羅伊德的。

「多虧羅伊德先生，真的幫了大忙。」

「您太抬舉了，若能聽到您這句話，外子肯定飄飄然到要登天了。」

「……等他回家之後，要對他溫柔點喔？好嗎？」

「這個可就難保證了，他應該要阻止艾因殿下卻沒有阻止，還讓您與強大的魔物戰鬥，我可不記得我有這樣的丈夫。」

剛剛的話也刺進了艾因的胸口。

對喔，還有凍雪神威的事。

等回到王城後肯定會被辛魯瓦德針對此事說教，這是無法避免的事。雖然艾因的胃開始痛了起來，不過稍遲一點下車的庫洛涅在他耳邊輕聲說了一句「不要緊」。

「那個……都城如何？」

「這邊一切安好。艾因殿下不在的王城美中不足，大家看起來都相當寂寞，尤其是奧莉薇亞殿下，還有……那個，克莉絲大人看起來也相當不平靜。」

不平靜究竟是……？

艾因的臉上浮現出問號，完全無法想像那種情景。

接着她終於下定決心開口：

在絕妙的時間差之下，僕役來到艾因身邊，遞給他兩支玻璃杯。

「我知道，我等等會確實空出談話時間的。」

「呵呵，謝謝你。」

「嗯，我覺得這種髮型也很適合妳。雖然只有偶爾才能看見讓人感到遺憾。」

「您還記得嗎？我想對我和艾因殿下可說是第一次的騷動，一定就是學園都市的炸彈騷動了。那之後是海龍，緊接着在伊思忒還潛入了睿智之塔，回程也和被強化的雙足龍一戰……我們一同經歷了許多戰鬥。」

「我回去之後會空出能好好和她談話的時間。」

雖然她不是狗，不過就屬性來看相差不遠。

「謝謝你，可以就這樣牽到下面嗎？」

「您只需要一支嗎？」

「啊哈哈……說得也是，若您會一直待在這裏的話，就不會有問題了。」

「這可不行，艾因殿下可是前往巴爾特執行公務，再加上還有那個魔物的事件，據說最後能夠討伐是靠艾因殿下的力量。若不好好慶祝這些事，會有許多人對辛魯瓦德陛下感到不滿。」

「那就好。那麼我們就慢慢享用這杯酒吧。」

這位女子還是老樣子很擅長讓艾因看入神。

「也就是說，應該要由我主動過去啊。」

「……都城一如往常和平。王城也一樣，凱蒂瑪殿下十分歡騰，海龍雙胞胎也備受寵愛，差別大概只有艾因殿下不在這一點而已。」

聽到他的回答，庫洛涅滿意地眯起眼睛。

「是啊，就是這麼一回事。面對這個樣子的克莉絲，若不比平時強勢可招架不住喔──嗯？哎呀呀，看你小臉紅通通的。就算是我，你也會害羞呀？」

「誰知道呢。現在說不定已經不一樣了。好了。」

艾因莫可奈何地點頭，在他身旁的庫洛涅走近一步詢問瑪莎：

「我已經回來了，所以就代表沒問題了吧？」

「其實這種事是不被允許的，但是還請讓我拜託您一件事情。您願意聽嗎？」

「您……您叫我嗎？」

「久違地面對主人，她感到有些困惑呢。」

◇　◇　◇

「咦？兩支？」

「艾、艾因殿下！」

換作是平常，艾因會在克莉絲回應後才邁開步伐。

克莉絲的身子抖了一下，接着悄悄從柱子後方現身。

「該怎麼說呢……她會沒來由地徘徊在王城的走廊，在近衛騎士的訓練中發呆──」

「關於那位從微妙的距離一直盯着這邊看的精靈，您覺得要如何處理纔好呢？」

奧莉薇亞靠近艾因的臉。

克莉絲低着頭，連脖子都紅通通的，甚至無法回應他。

他低頭致意，看到僕役安靜退下，艾因呼出一口氣。

不過，展現太不解風情的模樣也會令人頗有微詞，既然如此便只能讓配件、妝容或是髮型變得華麗一些。

她緊緊抿住脣，等待着回應。

「是、是的……我本來也正好想稍微乘個涼！」

「不，由於她在訓練時發呆，一不小心便忘了控制力道而讓對方受傷。」

聽到反而是克莉絲沒有手下留情這一事實，庫洛涅露出傷腦筋的笑容。

「對現在的我來說，能夠待在艾因殿下身邊是理所當然的事，正因爲如此，當我聽說艾因殿下在遙遠之地戰鬥時，我十分厭惡無能爲力的自己，不禁心想爲何我沒有和您一起戰鬥──這件事讓我感到十分痛心。」

「……我很擔心。」

望向輕撫着秀髮的克莉絲，她的耳朵上方編著頭髮，看得出她的用心。

彷彿在回應克莉絲的勇氣般，風吹了起來。

走在離兩人有些距離的地方，瑪莎不禁喃喃自語：

只不過，雖然艾因帶着克莉絲來到了這裏，但其實也沒有什麼特別要聊的話題。

兩人自然而然的互動，甚至能窺見他們內心的距離。

「因爲是克莉絲小姐的願望，所以我也想替妳實現，不過若妳要說的是想辭去騎士一職的話，我就不得不阻止妳了，因此首先希望妳能先告訴我內容。」

還有點生硬嗎？

她這麼說着。

「那孩子只是沒辦法主動過來搭話而已。」

她將玻璃杯握在胸前，筆直地注視着艾因。

「嗯，我叫妳喔。陪我到露臺吧。」

克莉絲的態度讓艾因產生這種感覺，不過爲了接過杯子而靠近時，便看得出這一點有了改善。

「可以的話還望您這麼做。只不過今晚有宴會，或許難有彈性時間。」

艾因也已習慣這樣的活動，到了現在完全不會緊張。雖然宴會開始後，要不斷面對前來打招呼的貴族，每次都讓他感到疲憊，不過只要撐過這個環節就輕鬆了。

「好，差不多該回去王城吧──庫洛涅。」

艾因本來覺得不要問比較好，然而庫洛涅卻詢問了內容。雖然詢問時她也表現出些許猶豫，不過最後還是下定決心詢問。

接着在展露些許慌張的動作後，克莉絲晃着頭髮自艾因身後追了上去。

克莉絲重複着不平穩的呼吸，低着頭努力鼓起勇氣。接着當她再次抬起頭時，便將至今爲止從未展現過的堅強決心轉告艾因。

「這、這是當然的！」

帶着堅定的表情，她以湛藍（Sapphire）的雙眼看向艾因。

身穿騎士服的她今天沒有穿盔甲，且難得在公開場合放下了秀髮，這身打扮令人感到新鮮。

「我不在的期間，這邊還好嗎？」

克莉絲乾笑着，舉起玻璃杯貼近嘴脣。她的雙手捏着杯腳不動，視線靜靜地望着王城下方。

「該不會受傷了？」

他和奧莉薇亞悠閒地聊着天，終於在心情放鬆後發現了某件事。

總之先閒話家常一下吧。他這麼想着便主動搭了話。

克莉絲點了點頭。

「瑪莎小姐，作爲參考，能否請問克莉絲大人究竟做出何種行動……？」

「露臺可真是漂亮的地方。不過讓王儲單獨前往不成體統，請你至少要帶一位護衛過去喔。」

夜晚，王城內的大廳舉辦了一場耀眼輝煌的宴會。

「那個～～母親。」

「外面果然很涼快。我剛好感到有點熱，現在這樣正好。克莉絲小姐還好嗎？」

艾因的聲音沒有大到會迴盪在整個會場，不過卻比正常談話的聲音要響亮一些。正在窺探艾因情況的克莉絲不可能會沒注意到他的話。

雖然散發出強烈意志，克莉絲仍展現出彷彿在請求和依靠他一般的眼神，望向艾因。

某位女性的身影不斷從柱子後方偷看着艾因的方向，那如綢緞般美麗的金髮若隱若現，視線時不時往艾因的方向移動。

艾因稍微思考了一下便明白其意圖。

「我還想說怎麼一直沒看到克莉絲小姐，沒想到她在那種地方……而且，要說主人的話應該是母親纔對吧？」

「……克莉絲大人如果不多加強調自我，可就會被拋下了呢。」

克莉絲先前對於艾因手上的兩支杯子感到疑惑，這下她終於明白艾因的意圖。

每當艾因的視線快和她對上時，她又會在瞬間藏起身影，從艾因的視野中消失。

「當然。畢竟牽到外面我果然還是會害羞。」

在美豔的笑容之後，奧莉薇亞又小聲地說了一次：

她還有作爲騎士的身分，這麼一來當然不會身穿禮服。

不過艾因現在聽從奧莉薇亞的建言，稍微表現得強勢。

來到走下車站月臺的階梯前，艾因握着庫洛涅纖白的手。

「再加上奧莉薇亞殿下還曾多次要她去讓腦袋冷靜……」

「呃……我嗎？」

金絲般的秀髮飄逸在風中，將她襯托得宛如描繪在聖畫上的天使般莊嚴。

「……艾因。」

「呼噫！是、是的……畢竟要參加宴會，我想說稍微配合場合比較好！」

就在這樣的互動下，兩人來到露臺。這裏和宴會會場的熱鬧呈現對比，展現出靜謐之夜。

「其實不辦宴會也沒關係。」

接着奧莉薇亞離開了艾因身邊，並走向了拉拉露亞。

啊啊，這可不行。

「嗯？怎麼了嗎？」

「──克莉絲小姐，我要去露臺，麻煩護衛。」

「好了……」

「妳今天放下了頭髮呢。」

城邊市區的燈光閃耀着，看起來簡直像是上方和下方都存在星空。

她垂下眼，雙頰通紅。

克莉絲的脣瓣害怕地顫抖着，肩膀也沒來由地晃動。

「艾因殿下在我不在的地方受傷……實在令我難以忍受。」

「……克莉絲小姐是元帥，不允許我一人獨佔。」

元帥的工作絕對不是隻爲了艾因存在。

要維護王城的安全是理所當然的事，其範圍甚至涵蓋都城和全國土地也不爲過。

「但、但是──！」

克莉絲靠近了他。

「縱使如此，我仍然想要守護艾因殿下……！」

並非其他人，克莉絲希望艾因讓自己來守護他。克莉絲想這麼告訴艾因。

然而艾因卻冷靜地說不行。這個道理她早已明白，但是她仍然不放棄地將這份心意傳達給艾因。一滴淚水滑過克莉絲的臉頰，但是她已經無法再更勉強自己了。

雖然不敬，但是克莉絲實在無法繼續站在艾因面前。

就在她準備要跑離的剎那──

「等等，克莉絲小姐。」

看着開始默默思考的艾因，克莉絲忘卻了剛剛的悲傷，歪了歪頭。

「因爲是元帥纔不被允許，我想……既然如此還有別的路可走。」

艾因突然用強而有力的聲音說道。

「別的路……嗎？」

「沒錯，就是別的路。雖然這方法一點也不值得推薦，不過有實現的可能。所以今天晚上──我就一口氣去領我累積至今的獎賞吧。」

克莉絲完全不知道他在說些什麼。

「假定你說的那是功績，但是話又說回來，艾因啊，當你被活鎧甲帶走時似乎沒有任何人察覺。那麼這項責任又該如何處理，你倒是說明一下。」

◇　◇　◇

「這也沒辦法。但是你說要讓羅伊德重回元帥之位，這分量可無法達到平衡喔？」

如此思考着的沃廉此時也更改了在智慧方面對艾因的評價。

「既然如此，我也用赤狐魔石的事件吧。畢竟將那顆魔石帶回王城的獎賞也還沒使用。」

「朕也承認這是功績吧！不過就假設這是功績……艾因又希望羅伊德能獲得什麼？」

「陛下，應該是您等待已久的艾因殿下吧？」

宴會後。

「──唔嗯。」

不過她輸給艾因強而有力的言詞，只能不發一語地佇立在原地。

看來他沒有同伴，能相信的人只有自己。辛魯瓦德被這種想法籠罩。

「什──艾因，你該不會！」

──叩、叩。

和平時相比，艾因的態度莫名有些光明磊落。

房間裏還有拉拉露亞和沃廉，共計三人在等待艾因。

「他曾一度致王儲的命於旦夕，然而這次卻拯救了王儲的性命。您說這樣還不夠嗎？」

他吞了吞口水，那聲音清楚迴盪。

看到事情順利發展，艾因放下了心，接着提出自己的要求：

若換作是平時的艾因，此時應該會很明顯地進行一次深呼吸。

聞言，所有人均露出瞭然的表情。

沃廉察覺到這場論戰將會是辛魯瓦德戰敗。艾因究竟渴望什麼這點，縱使是沃廉仍還無法理解。不過現場的主導權握在艾因手中，強者也是艾因這一點不會有錯。

「首先，關於酌情裁定這一點，我之所以會被帶走是因爲我使用了幻想之手，因此責任本來就不出在騎士身上。接着關於責任該如何定奪這一點，實在難以判斷。迪爾嗎？還是羅伊德？又或者是近衛騎士？」

順帶一提，只有辛魯瓦德看起來很擔憂，妻子拉拉露亞及宰相沃廉均露出期待的表情。

因爲他們終於理解艾因的目的了。

「不夠。別說白日夢了，狀況可完全不同。」

他僅僅只是作爲辛魯瓦德的專屬護衛，也就是屬於私人聘用之人。

那個動作類似於收斂雜念的儀式。

「這下分量就能達到平衡了吧？爺爺？」

「你……艾因！你從剛剛開始到底在想些什麼？」

「在說我想要的獎勵之前，我先告訴您我想給予獎勵的人選。」

「我想您應該察覺到了。我希望您可以撤回『剝奪羅伊德的騎士籍與元帥職』這項處罰。」

聞言的艾因第一次展現出思考的模樣。他已經無計可施了嗎？這動作讓周遭人這麼想，不過艾因馬上又再次開口：

「多虧羅伊德，我的調查團獲得許多成果，我也才能放心參與調查，並在巴爾特過上舒適的生活。這若不是功績，又是什麼呢？」

「我想了很多事情。我想給予獎賞的對象是羅伊德•古雷沙。還望您允許我作爲王儲給與他獎賞。」

「悉聽尊便。」

「……真是難得，沒想到會從艾因口中聽到這樣的話。」

「……你在想些什麼？」

「繼續說。」

如果要找官階高的人追究責任，那麼到頭來責任還是會回到被帶走的艾因身上。

艾因想聽辛魯瓦德親口說出一句話。那就是詢問艾因希望拿羅伊德怎麼辦。

信賞必罰，這是辛魯瓦德常掛在嘴邊的話語。因爲他認爲遵守這一點便是作爲國王的責任。

辛魯瓦德感到不解。爲何要帶克莉絲過來？接下來要談的事情難道和她有關係嗎？辛魯瓦德不可思議地想着。

「但是也不能讓他重回元帥吧？畢竟元帥已由克莉絲擔任。」

「當然是羅伊德啊，畢竟是羅伊德擔任指揮一職。」

「原來如此，不過這一點是陛下誤會了。」

「是、是的，微臣認爲正如艾因殿下所說，不只是分量相同，倒不如說獎賞部分還較爲重一些。」

「我知道了。好了，克莉絲小姐，走了。」

前往巴爾特的旅行帶來良好的影響，他又脫胎換骨有了成長。沃廉感到喜悅。

他並不是爲爭論這件事而來。

「關於赤狐渡海的情報。獲得這項情報的獎賞就拿來抵銷這項處罰吧。這兩者分量同等，我說得沒錯吧，沃廉？」

「你別這麼輕易說要免去元帥一職！雖然聽到你說要讓羅伊德重回元帥時朕確實訝異，然而你卻又說出更加胡來的話，這究竟是怎麼回事！」

「你、你說要給羅伊德？」

「那就好。多出來的部分我就當用在宴會上了──陛下，那麼您是同意要將拯救我性命的獎賞給予羅伊德？」

「你從剛剛開始就是……到底在想些什麼？」

突然被提及的沃廉反應慢了一拍。

他終於認可了。不，是艾因讓他認可了。

雖然他不這麼認爲，不過艾因該不會來向他要求讓自己和克莉絲結婚吧？

沃廉站起身，朝着門走去。就辛魯瓦德的角度來看，那每一步都令人感到如此焦急。

「少、少說蠢話了！這可不是那麼簡單的事！」

「我剛剛說過了，我想了很多事情。」

彷彿在挑釁似的，艾因故意稱呼辛魯瓦德爲爺爺。

艾因在武力方面可說是相當有實力的人。雖說還有杜拉罕他們的影響，不過他畢竟是隻身討伐海龍的英雄。

「……沃廉啊，在睡覺之前朕要處理關於羅伊德騎士籍的相關文件。你去準備吧。」

羅伊德現在並非作爲騎士滯留在這王城之中。

雖然直呼名諱這一點也一樣，不過最主要的還是被艾因作爲王族壓倒性的霸氣所震懾。

「既然如此，只要拒絕他不就好了嗎？」

沃廉這麼說道，但是辛魯瓦德是絕對不會點頭的吧。

「這麼突然說出想結算獎賞是怎麼了，艾因？」

拉拉露亞似乎也在想同樣的事情，和沃廉一樣臉上露出笑容。

「因此，這一點也加入結算中吧。信賞必罰，這是給我的處罰，因此請用這項處罰抵銷我應得的其中一項獎賞。」

「陛下請冷靜點。這不是很好嗎？他現在表示願意一次結算獎賞，還加上巴爾特的獎賞，不覺得反而是一件幸福的事？」

艾因身子一震，視線轉向了他。

「是……是的！」

「我有個想要的東西……不，是有想要的人，所以便前來商量。」

雖然感覺有些強硬，不過艾因說的話並沒有錯。

「是的，回溯到海龍騷動之時，羅伊德敗給了我並默許我離開王城一事。我希望您現在能夠收回當時的處罰。」

快點先回答問題。看到艾因強勢的眼神如此傾訴，辛魯瓦德便不再繼續追究。

「是，爺爺……不，雖然對母親他們也是，不過像這樣主動要求自己想要些什麼，我想這一定是第一次。」

「請撤回過去的其中一項處罰。」

但是這次完全沒有類似的動作，他維持自信滿滿的表情開口：

「這是當然的。兩位請進，來陛下身邊。」

「你是指哪項獎賞？」

「繼續說吧，你想要的獎賞究竟是什麼？說給朕聽聽。」

「克莉絲小姐是我叫來的。她可以進去吧？」

「您似乎開始漸漸培養出王者的器量了呢。」

「關於那件事情有酌情裁定的空間，我認爲難以歸咎於特定人物的責任。」

除了兩人之外，其他人均陷入被排擠在外的狀況，默默觀望着對話。

「喔喔，艾因殿下！恭候多時了！請進來吧……嗯？還有克莉絲閣下？」

「嗯……這可不成。朕是國王，可不能忘記信賞必罰……」

「因此免去克莉絲的元帥一職，並重新準備職位，讓她擔任我和母親的專屬護衛。」

面對辛魯瓦德，艾因用自己的力量讓他認可了艾因的願望。

看吧。如沃廉所料，辛魯瓦德這麼說道。

但是辛魯瓦德聽到剛纔的話，憤怒油然而生。

「你、你說朕誤會……？」

辛魯瓦德的臥室被不安穩的空氣包圍。雖說不安穩卻不是劍拔駑張的氣氛，硬要說的話只是辛魯瓦德因擔心而正襟危坐罷了。

又是器量啊。

「這可是那個艾因啊……那個艾因竟然親口說要結算獎賞！朕可是不安得不得了，不知道他會說出些什麼。」

特地更正言詞的艾因，臉上浮現出充滿自信並有霸氣的表情。

拉拉露亞和克莉絲至今仍無法理解他究竟想要些什麼。不過聽到「處罰」這個單字的沃廉，彷彿一切串連起來似的，心想「原來如此」並頷首。

最近真的很常聽到這個詞呢。艾因無畏地輕笑。

辛魯瓦德也已做好了覺悟。信賞必罰，唯有這一點他非得遵守，因此決心要和艾因對抗。

「在我決定要前往舊魔王領的當下，其調查的指揮權就在我的手上。若是要上級負起責任，那麼我想官階最高之人大概就是我。」

「艾因殿下，諒臣斗膽直言，這樣子是否太過強硬？」

沃廉也開口，帶着訓誡向艾因搭話。然而艾因的表情沒有絲毫變化，仍維持相同的態度平淡地繼續說道：

「陛下，我還沒有說完……還有沃廉，現在是王與王儲在討論之時，麻煩你稍等吧。」

雖然艾因自認有控管好語尾，不過這句話就意義上來說也包含了「給我閉嘴」的意思。

「我認爲這是理所當然的事。」

「……你想說什麼？」

「若要讓羅伊德重回騎士籍，能夠讓他的力量得到最大發揮的就是元帥一職。再說得更明白一點，克莉絲的性格和能力並不適合元帥，硬要說的話比較適合護衛。」

「但是任誰都會有適合不適合的事情！」

「這並非感情論事。縱使多少有些強硬，不過我希望做到能爲伊修塔利迦帶來好處的事情，我一心一意只爲此。」

若要說真心話，他也想實現克莉絲的希望。艾因就是以這溫柔的願望爲起源纔會引起這次的騷動。

不過這種事情當然不能說出口。

「將羅伊德這伊修塔利迦的寶物單純作爲一位騎士任用，沒有比這更浪費的了。因此我想用我所有的獎賞，來換取羅伊德復出元帥一職。」

強硬的部分以及有利於艾因的走向……這些成分存在於本次的談話中確實是事實。

不過縱使如此──

縱使如此，艾因說出的這些話語確實充滿了力道。

「親愛的，差不多就到此爲止吧？」

在安靜的房間內，拉拉露亞開口說道。

「妳說……到此爲止？」

「雖然有些胡來，不過道理是通的。艾因……不，王儲，這件事的回答保留到明天早上再回覆，你看這樣子如何？」

「我明白了，那麼我靜待您早上的回覆……克莉絲。」

「這點小事沒有差吧，反正也沒特別要用。」

「還請您稱呼我爲『克莉絲』……等到我成爲艾因殿下的護衛時，請您直接稱呼我的名字吧！」

「艾、艾艾艾……艾因殿下！」

「咦……？啊，是！」

克莉絲一定是第一名吧。

「不是的！我並不是不喜歡，那個……！」

◇　◇　◇

聞言，克莉絲臉上的不滿消失了。

獨一無二的她，其魅力不輸晨光般閃閃發亮。

已經到了不得不起牀的時間。

「您、您有緊張嗎？看您相當光明磊落耶。」

他必須先遵守昨晚的約定纔行。

「就連身高也是，看來我要超過妳的日子也不遠了。」

他在換完衣服後回應對方，接着門打了開來，一名女子進入了房間。

「一鼓作氣進行了一場論戰」，若他要評價自己剛纔的舉動的話，這句話可一語道盡。他的情緒尚未平復，甚至忘記要回應走在身旁克莉絲的聲音。

她的視線不知不覺間已經如此靠近艾因了。

「不過今天是假日……再稍微睡一下也一定不會被罵。」

就艾因的角度來看，眼前有位快哭出來的美女。其破壞力強大，她的淚水散發出宛如寶石的光輝。

嘴角上揚，艾因走向克莉絲前方，在擦肩而過時開口：

「那個！若等到我成爲艾因殿下的護衛之後，我希望您能像方纔那樣……稱呼我……嗚嗚……！」

回想起昨晚的事，艾因無法一如往常地對話。

艾因不禁看入神，還眨了幾次眼。

聽到她說「像方纔那樣」，艾因回想起與辛魯瓦德的論戰。

「──……因殿下……艾因殿下！」

隔天早晨，艾因帶着不錯的心情醒來。

兩人吵鬧着聊着天，一邊走在走廊上，終於抵達艾因的房間，也就是要分開的地點。

「我當然會要妳陪同前往。不過首先去喫個早飯吧……所以……」

昨晚他沒有換上睡衣，因此正裝被壓得滿是皺紋。他決定稍後要向瑪莎賠罪。

所以艾因纔會不禁露出笑聲，這一點希望她能原諒。

若是能讓她如此高興，也不枉費艾因經歷一番舌戰。

「……我是從今日起將負責擔任奧莉薇亞殿下及艾因殿下專屬護衛的克莉絲汀娜•沃倫史坦。還請您多多關照！」

她大概沒有思考打完招呼之後的事吧。

「──……是的！艾因殿下！」

眼周因此變得有些通紅，不過克莉絲仍然帶着滿臉的笑容向艾因如此說道：

「就說沒關係了。哎呀～～不過真是令人緊張，畢竟爺爺好恐怖，對話的時候害我嚇得不輕。」

快步離去的她腳步十分輕盈。

「唔……抱歉，克莉絲小姐，怎麼了嗎？」

「那個，您今天應該沒什麼行程……該、該怎麼辦好呢……」

她的眼中隱約浮現出淚光，搖晃着緊緊握住的拳頭這麼說道。

「我談完話了，這就離開吧。」

「啊，那個……早安。」

「這可不是那麼簡單的事情……！這可會耗盡艾因殿下本該獲得的所有獎賞啊！」

離開了柔軟的羽毛棉被，他伸手拿起放在沙發上的衣服。

「艾因殿下，那個……本人深知無禮，不過能請您再聽從我一個願望嗎？」

「雖然小時候是很嬌小，不過妳看。」

「嗯？什麼什麼？」

艾因帶着滿足的神情點了點頭，伸手握住房間門把。

畢竟他也讓雙胞胎感到了寂寞，至少今天一天陪牠們玩玩也好。

不過對方完全不在意這種事，而是一臉開心地用雀躍的聲音說道：

和辛魯瓦德論戰而精疲力盡的艾因抵達房間後，完全不記得後來的事。既然他現在躺在牀上，那麼昨天的自己總算有努力到牀上才睡覺吧。

分泌過多的腦內物質讓艾因的心仍處於亢奮狀態。

「您明明不久前還是那麼小的男孩子。」

她一定是想將成爲專屬護衛的喜悅，儘早轉告艾因。她的氣息看起來莫名有些紊亂。

艾因開始換起衣服時，房門靜靜地響起敲門聲。

他的背影看着很巨大。不光只是因爲他的行爲舉止，而是因爲他真的長大了，且成長得十分可靠。

克莉絲身穿騎士服並放下了馬尾。那模樣甚至讓人感到莊嚴，充滿了特殊的美。她展現出至高無上的喜悅，臉上充滿了微笑。

看着艾因傻笑的模樣，克莉絲對於他完全沒有展現出內心迷惘這件事感到訝異。

艾因說着，停下了腳步並站到克莉絲旁邊，讓身體稍微靠近她。

話雖如此，要是生活太過墮落也不太好。

接着她用力抹了抹自己的雙眼。

「您也沒必要笑我吧！真是的！」

「噗！呵呵……」

「對、對不起！這是高興的淚水，所以不要緊的！」

自己不能再講點更貼心的話嗎？她並不是厭惡艾因靠近她的舉動。雖然克莉絲努力思考，想將這番想法化爲言語說出來，但是這種時候她的腦袋總是轉不過來，對此克莉絲深感厭惡。

「畢竟剛剛是一鼓作氣說出來的，其實我心裏是膽戰心驚。雖然我多方思考過，也爲了讓他聽進我的話而做了計劃，不過正式上場果然讓人沉不住氣。」

「是？」

「噢，抱歉，可能是剛剛的亢奮還沒消退。」

「但……但是，您爲了我那樣……！」

克莉絲說出這句話需要相當大的勇氣。

「對不起啦。順帶一提，雖然沒有行程，不過我接下來打算去雙胞胎那裏。」

雖然他還想再多睡一點，不過時刻已是早上八點。

反過來說，實際上他也是有意要留到像這種事情上，纔會先把獎賞都擱置了下來。

「您、您還問怎麼了！您對陛下說了什麼話……！」

「所以要先去餐廳……好了，我們走吧，克莉絲。」

「我知道了！我知道了！妳別哭啦！」

「我去要了克莉絲小姐的人身自由。差不多是這樣吧。」

縱使和歷代的精靈美女相比，她們絕對都比不上克莉絲。

「算了，去和雙胞胎玩吧。」

艾因向完全鬆懈的克莉絲搭話，這纔將她拉回了現實。她被眼前展開的那充滿魄力的論戰奪去了視線和注意力。

要是被拒絕，克莉絲當然會哭。然而就算獲得承諾，她仍不禁落下歡喜的淚水。

直到此時她才察覺。

雖然視線還稍微處於下風，不過艾因端正的臉龐相當靠近，就在克莉絲的眼前。克莉絲的臉簡直要「啵！」地一聲發出蒸氣似的，一下子變得通紅。

「我今天真的非常高興……！殿下晚安！」

「哇──！哇──！好了！妳不要哭了啦！好嗎？」

「換衣服吧……」

既然這麼決定了，就爲了喫早餐開始換衣服──叩、叩。