序章

──僅僅一夜之間便成了他國的王儲。

擁有這種經驗的人，一定只有他了吧。

「朕宣佈立你爲王儲！」

如果沒見過，根本就不會聽說自己有這位祖父。

自從這位祖父說完這句話的那天以來，他的生活產生巨大變化。

生爲某伯爵家的長子，明明被判斷無法成大器而廢嫡立庶，竟成了別的國家──無可匹敵之大國的王儲，他根本作夢也沒有想到。

而這樣的他，現在正在王城中隨着兩位大人行走。

一行人的目標位於城堡的下層，他走在去取得某樣物品的途中。

（真的是無論看哪裏都太寬敞了吧……）

閃耀在天花板的水晶燈。

走廊是潔白且富有光澤的石頭所打造，讓人感覺到其高貴的品味。

「陛下、公主殿下，還有……殿下，向三位請安。」

「啊，是……謝謝妳……」

踏在柔軟的地毯上，擦身而過的傭人向他們低頭致意。

他還不習慣被稱爲殿下。

臉上略微浮現苦笑，一個聲音自右側傳來。

「──艾因，習慣在王城裏的生活了嗎？」

聲音的主人是艾因的祖父，也是這個國家的國王──其名爲辛魯瓦德。

話雖如此，或許是因爲來到王城的時日還不久，艾因的回應毫無霸氣。

「那個……爺爺？我來到王城也才過大概兩週而已……」

三人的目的地是王城的寶物庫。

「嗯，看到了……那就是寶物庫。」

以艾因掌心緊握的魔石爲中心，一股要爆炸般的壓迫感擴散開來。

他感覺自己的情緒漸漸高昂，詢問走在身旁的辛魯瓦德。

寄宿其中的力量十分強大，若是被魔物吸收了其力量，肯定會轉變爲兇惡的存在。

「那是數百年前被擊敗的魔王親信，也是無人能比的劍之王者，甚至流傳着他曾劈開天空等等的傳說……那是真正怪物的力量結晶。」

「別急……在那邊。」

兩人明明還很擔心剛纔的情況，艾因的態度卻挺隨意的。

另一方面，艾因感覺到的卻不過是讓瀏海輕輕飄動的微風罷了。

強烈的光以及風壓漸漸平息，包覆艾因的霧瞬間消失。

「……奧莉薇亞，可別碰到魔石啊。」

另一個聲音從辛魯瓦德反方向傳來。這次是音色如鈴鐺般的女性。

而做得到這一點的，就算世界再怎麼寬闊，應該也只有艾因一人。

在長長的走廊盡頭，僅有這扇門豎立在這裏。

「沒錯，正如奧莉薇亞所言。」

霧漸漸被身體吸收，與此同時有種類似萬能的感覺開始寄宿到全身。

魔石露出雷電般的光芒，和強烈的風融合形成漩渦後，艾因全身被蒼藍與暗黑的霧緊緊包覆。

「──那麼，朕就來打開寶物庫的門吧。」

彷彿連五感都被更新一般，有種重生的感覺。

以伸出的手爲中心，四散各處的鑰匙孔產生反應。

「既黑卻又帶着蒼藍……？」

「父、父王……唔！」

若在正常情況下，寄宿在魔石中的魔力對人體來說是劇毒。

違反自己的意思，杜拉罕的魔石不斷將力量傳給艾因。

艾因緩緩地將魔石放回臺座，並轉向靠近他的兩人。

顯露的光芒轉爲紫色雷電，與蒼黑之霧一同包覆住他。

「我、我知道！但是……唔！」

──就在這個時候。

（──好像……沒問題嗎……？）

「艾因！若是感覺到異常就馬上放開手！」

「門、門竟然……！」

話雖如此，他也難以找到適當話語形容它們到底厲害在哪裏。

「──杜拉罕的魔石一定會成爲你的力量。我甚至一直在想……說不定這顆魔石就是爲此存在。」

「……是啊，父王，似乎結束了呢。」

（嗚哇……收藏的全都是很厲害的東西呢。）

「呵呵，今後你都會在王城生活，不需要擔心喲。」

辛魯瓦德舉起強壯的手臂保護着奧莉薇亞向後退一步。

穿出禮服的美麗，她露出宛如聖女的笑容低頭看着艾因。

然而不知是否感受到艾因的不安，魔石開始釋放出溫暖。

金銀財寶或是寶劍等物品雖然很好形容，但是這個寶物庫中也收藏了魔石等物品。

艾因聽到母親……奧莉薇亞這麼說，便拿城堡和以前的宅邸做了比較。

艾因吞了吞口水，視線看向聳立在正前方的巨大門扉。

就在艾因呆愣地望着眼前的情景時，奧莉薇亞開口詢問辛魯瓦德：

「沒問題的，艾因。你馬上就會習慣。」

艾因每前進一步，便會聽到自己的心跳因爲興奮而加速。

以前住的宅邸畢竟是伯爵家的房子，也有相應的寬敞空間──但是王族和貴族的等級差得相當遠。

漸漸地，全身的感官愈發敏銳，魔石彷彿開始有體溫般溫暖起來。

接着……在艾因開始吸收魔石時，發生了新的騷動。

（不不不──這沒問題嗎？）

「不好意思，好像讓二位替我擔心了……」

他將手伸向供奉在臺座上的杜拉罕魔石，拿起魔石後吐出一口氣並全神貫注。

其中特別吸引他目光的，果然還是放置於艾因前方的東西吧。

（本來毫無價值的我，現在卻獲得了有價值的評價……嗯，人生真的不知道會發生什麼事呢。）

杜拉罕的魔石似乎是其中一樣極品國寶。

這是艾因第一次聽到辛魯瓦德的怒吼，不過這聲喝斥是出自擔憂。

考慮到對身體的影響，兩人進行了以上對話。

如此說道的艾因握了握雙手掌心進行確認，隨後臉上浮現充滿成就感的表情。

「寶物庫裏沉睡着……只要手握長劍，即是最強之人──杜拉罕的魔石。」

「將成爲我新力量的東西，就在那裏面對嗎？」

石造的門上有幾個鑰匙孔，艾因察覺那些是魔具。

此時發出了宛如石臼磨動的聲音，通往寶物庫的門緩緩打開。

他嚥下口水，將所有感覺全交付掌心。

……裏面究竟沉睡着多麼厲害的寶物呢？

這般石臺上，威風地供奉着特別的存在。

要得到新的力量。爲此要用只有自己能使用的方法，來吸收魔石的力量。

杜拉罕的魔石宛如擁有自己的意志一般。

辛魯瓦德撫摸長長的鬍子點了點頭，搖動着奢華的披風移動他高壯的身體。

艾因臉上浮現苦笑回答辛魯瓦德。

「父王，杜拉罕的魔石在哪裏呢？」

就算他想要放手，魔石也像是緊緊吸附住他似的，不肯放開。

不過，艾因認爲這就算稱爲祕寶也不奇怪。

（那樣的東西要化爲我的力量，沒有比這個還要更令人安心了。）

接着艾因和辛魯瓦格交談幾句，便伸出了手。

「唔──這、這是……唔？」

接收到奧莉薇亞充滿慈愛的微笑，艾因用力地點了點頭。

「嗯……經你這麼一說，確實是如此啊。」

艾因再次吞了吞口水，專注地聽着他的話語。

那就是杜拉罕的魔石嗎？白色的石臺到處鑲嵌着金子以及寶石。

「好像成功了。全身上下都充滿了以往沒有的充實感。」

「奧莉薇亞，快躲到朕後面──唔！」

聽見她如此興奮的聲音，辛魯瓦德半帶無奈地指了指方向。

他將意識專注於掌心，就在準備要吸收魔石時，聽到了一個不可思議的聲音，然而那道聲音並不屬於另外兩人。大概是聽錯了吧。艾因放棄思考。

（唔嗯～用「異世界」一詞完全符合形容。）

（等等……爲什麼？現在……到底是怎麼──唔！）

「這……結束了對吧……？」

他的眼中映照魔石的模樣──宛如黑色鑽石的魔石，中心有着蒼藍霧氣蠢蠢欲動。

不僅如此，艾因現在住的國家，也遠比出生的故鄉之國要強大許多。

而就連這些光也在閃爍了幾秒後，便像被身體吸收一樣消聲匿跡。

也就是說，艾因要用和正常人類相差甚遠的方法來獲得非人的力量。

辛魯瓦德鬆了一口氣，露出充滿皺紋的笑容放聲大笑。

宛如戰爭過後，突然來臨的平靜襲捲三人。

辛魯瓦德帶着奇妙的表情點點頭，望着寶物庫的門接着說：

──現在爲了得到新的力量，艾因正前往王城的下層。

最後只留下有如閃電般纏繞他全身的光芒。

接着，她拉着艾因走進寶物庫。

他注視着眼前的魔石，一旁的辛魯瓦德則提醒奧莉薇亞。

回想這些事實後，他果然對於現在的立場多少有一些異樣感。

艾因走到臺座前方，仍舊沒有把視線從杜拉罕的魔石上移開。

「母親……對不起，那個……因爲和之前的宅邸相比，級別實在差太多了……」

辛魯瓦德佇立在門前說了一句話後，手伸向門扉中央一帶。

「當然。應該說父王也是。」

原本不規則排列的鑰匙孔，竟然慢慢地動起來，形成縱書一直線。

那魔石之中究竟蘊含了多麼強大的力量呢？他的心完全被這樣的好奇所佔據。

不同於艾因的意志，簡直就像是魔石主動將力量灌注進來──就是這種感覺。

「那麼，我要開始了。」

「哈～哈哈哈哈～！也是呢！畢竟你可是吸收了傳說魔物的力量啊！」

「呵呵……父王說得沒錯。艾因真是的，又變得更加出色了呢。」

奧莉薇亞用手遮着嘴微笑，緩緩地站到艾因身旁。

她輕輕摸了摸艾因的頭，並緊緊將他抱在胸前。

被她疼愛了一陣子後，艾因爲了展現自己變得多強大，從懷裏掏出一張卡。

（不過話說回來，杜拉罕的魔石竟然是咖啡味啊……雖然是很美味啦。）

艾因全身都感受到那濃郁的香氣和濃醇的口感。

那是飄蕩着莫名高級感，又能讓人感到祥和的味道。

「杜拉罕的甲冑是使用魔力和技術誕生出來的逸品。說不定艾因現在也能夠使用那種力量！」

聽到辛魯瓦德的話，他感到十分興奮，雙眼發光地看向卡片。

望着數值狀態變成過於強大的數字，他不禁自然地露出笑容。

接着，艾因的腦中突然掠過自己來到王城前的生活──在那被廢嫡立庶的伯爵家。

（在弟弟確定會成爲下任當家時，我還想過不知道會怎麼樣呢。）

一直到今天這個時刻爲止，發生了許多事呢。他如此沉浸於感傷之中。

──這大起大落的人生開端，果然要從與神的邂逅開始說起吧。

那還真是位親切的神呢……他久違地回憶起當時的對話。