序章

艾因作了一个梦。

魔王城骚动过后几小时，他躺在前往都城的水上列车床铺上。

艾因作为旁观者存在于梦里。

────在黑暗又潮湿的洞窟中。

为什么会诞生？为何会出生在这世上？不管他再怎么思考这个问题，都不明白其理由。

从他拥有自我意识后的几小时内，唯一做的事情就只有确认自己的身体。除此之外，他只是让身体靠在岩石上。

「啊、啊……」

他发出声音。这对他来说是呱呱坠地的哭声。

感到身体十分沉重、饥肠辘辘，也由于完全不了解自身状况而感到恐惧，因而发出不成言语的哭声呼救。

「初次见面，小小骷髅头……不过你似乎还听不懂语言。」

他听见一道女性的声音，便朝着发声处移动身体。他不是一个人。正当他暗自窃喜，突然出现的女子摸了摸自己的斗篷内侧，拿出几颗魔石。

「吃吧。你肚子饿了吧？」

他出于本能理解这些东西是食物。

虽然身体沉重，依旧努力挤出体力咬住魔石。

尝不出味道，咀嚼磨碎吃下的石头，穿过骨头之间散落下来。即便如此，每当咀嚼之际，无法以言语形容的充实感仍旧包覆他的全身。

身体刚才感觉到的沉重感已然消失。不仅如此，还感到非常轻盈。

「你是奴隶的小孩吗？毕竟这么小的孩子不可能会一个人在这种地方。昨晚的地震让洞窟崩塌，充满瘴气，你就是因为这样才变成魔物吧。」

女子似乎在说些什么，不过他却无法理解。

「真是可怜，你变成孤零零的一个人了。」

女子如此说道，并紧紧抱住他。

也就是说，这名女子原本的姓名就叫蜜丝缇•希尔碧雅吧。

「啊呣啊呣啊呣啊呣！」

「没什么。只不过是因为我不是普通的梦魔，所以才被妈妈丢弃罢了，没有其他原因。」

虽然并不是拥有名字就能变强，不过在拓展未来性这个层面上来看，取名是一项重要仪式。

「我们一起走吧。虽然不知道要去哪里，不过比起单独一人，这样一定比较不会寂寞。」

「…………？」

他非常好入睡，不到几分钟就能进入沉眠，而蜜丝缇也知道这件事。

「在神的语言中，家人被称为『利廓』。难得我们要取家族姓氏，就借用神的语言吧……不过『利廓』有点难以发音，我们改成『利迦』──」

魔物这种存在，基本上不具备家族姓氏。因为血亲之间关系大多都很浅薄，很少会对家庭的概念怀抱憧憬。不过在这里的三人不属于这种类型。

这是对魔物们来说最为重要也难能可贵的特殊才华。

莱姆萨走在前面，蜜丝缇则拉着梦魔少女的手走着。

「妳那是什么叫声啊？简直像鸟一样……不过这也没办法吧？身为魔王的妳才适合担任这座小镇的首领，我们拯救的人们也是如此希望。」

于是三人便一同启程。

「真是好孩子……啊，这么说起来，我得帮你想一个名字才行。」

就像以前对待莱姆萨那般，蜜丝缇也带着慈悲之心对待梦魔少女。

「必要的工作由我和莱姆萨负责，艾榭只要坐在宝座上就够了。」

「妳要不要和我们一起走？」

到了现在，不只是魔物，这个称呼在人类之间也广为流传。

「真的吗？没有说谎？」

◇　◇　◇

「什么意思？」

他听见这句话，便让自己已成白骨的身体横躺下来。

「我以往有说过谎吗？」

「可是……为什么是我？我只是一介梦魔，既不像莱姆萨哥哥一样进化成了杜拉罕，也不像蜜丝缇姐姐一样是死灵巫妖。只要想到如果我失败后会被哥哥和姐姐讨厌，就让我想死。」

艾因眼前的光景渐渐变得淡白而模糊。

喀啷喀啷。骨头相撞的声音回荡在洞窟中。他无法理解女子这个动作的意义，不过却莫名感到一股温情。

如艾榭所言，在不知不觉之间大家都这么称呼这片土地。

望着睡在身边的小骷髅头，她如此轻喃。

蜜丝缇露出一脸若有所思的表情远目。

蜜丝缇最后说的话语并没有传入艾因耳中。不过即使如此，艾因仍立即明白她说了些什么。

「莱姆萨……这个名字如何？」

「哔、哔！」

「妳有偷偷在点心里面加入蔬菜，然后跟我说没有加。」

「是、是吗……那可真是不好意思。不过妳为什么会独自一个人在这种地方？」

「咦……？妳是在邀我吗？一起走吗？要去哪里？」

她的身边还摆放着两人在旅行时准备的肉干、水果等食物。

「我觉得蜜丝缇姐姐比较适任。无论是外型，还是那严苛的性格。」

现在的她正站在某个转捩点上。

魔物拥有名字是一件具备意义之事，能够拓展进化之路。

那为什么不记得自己说过的话？莱姆萨把这个问题吞了下去。

艾榭十分怕生。她非常喜欢睡觉也很爱挑剔，不过并非充满缺点，而且还有一项特别的才华，那就是她能轻易地变强。

他的身体变得比以前还要强壮，也长大了一点。大概是因为直至今日为止吃了不少魔石，现在已经成长到能开口说话。

「看来妳不想吃晚餐。」

「那么……艾榭这个名字如何？」

一位銀发少女在两人面前大快朵颐地吃着魔石。

◇　◇　◇

「啊呣啊呣啊呣啊呣……麻烦你们不要误会，我全身上下都充满潜力，一定一下子就会长大了。」

「我知道！伊修塔尔！虽然不知道是谁开始这么称呼的，不过大家都这么说！」

「我记得第一次见面的时候，妳好像说什么自己『全身上下都充满潜力』呢。」

「我叫蜜丝缇，其实平常我都会报自家姓氏『希尔碧雅』，不过我很少用到这个姓氏，你就叫我蜜丝缇吧。」

又是度过好长一段时间的某天。

「嗯？蜜丝缇已经有姓氏了吧？」

「若你是指没什么在用，一时兴起下取的毫无意义的姓氏，我确实有。」

「应该是……梦魔吧？不过就梦魔来说，她的身体还有点小。」

艾榭这么说道。

「我赞成为我们取一个新的家族姓氏。」

「妳想装蒜也没有用，我的记忆力可好了。」

乍看之下的确像是普通人类。

「妳叫什么名字？」

「我们是一家人，妳不需要担心──对了，虽然有点迟，但我们来取个家族姓氏吧。」

「我不清楚。这一定是哪里弄错了。嗯，一定是。」

「妳帮她取就行了，就像妳帮我取名一样。」

听到这出乎意料的话语，梦魔少女感到困惑。

「我没有尾巴也没有羽翼，所以被抛弃了……就是这样而已。」

看着艾榭装出事不关己的表情，莱姆萨感到头疼。

「我完全不知道妳在说些什么呢。」

「我完全不知道你在说什么。」

「胃口真的很好呢。」

「蜜丝缇，这孩子是什么种族？」

她的指尖抵在唇边思考了十几分钟。

「我决定了，我们的家族姓氏就叫────」

他们花了好几天翻过山，花上好几天渡过河川，用了好几天抵达巨大的森林。他们两人不断旅行，甚至不知道花了几个月的时间。

「……我怎么可能会有那种东西。」

不过大概是最后的说服成功了，艾榭终于点头答应。

──离开洞窟后，两人走了相当遥远的距离。

但是她讨厌抱有期待后又落空，那会让她感到伤心，因此脸上露出警戒的表情。

「艾、艾榭也是！艾榭也赞成！」

于名于实，他们将要成为一家人。他们感觉这件事有着不输珍稀宝石般的价值。

「好……！」

「那么我来想想看吧。你们两个还记得这片大陆的名字吗？」

听到这句话，梦魔少女──艾榭双眼发光，点了点头。

「今天就在这里休息吧。」

身为旁观者的艾因想起来了。他想起凯蒂玛的那本古老书籍上，正写着「死灵巫妖希尔碧雅」。

因为她说出口的话语，正是伊修塔利迦漫长历史的开端。

「不，没办法……我觉得不要选我比较好。」

站在蜜丝缇面前的两人，情绪前所未有地高涨。