第2.13話

怪物獨自走在朝霞渲染的丘陵地帶上。

風一吹，草木沙沙作響，送來與黎明相配的露水香氣。從山邊露臉的朝日匍匐過大地，草地的綠色變成金黃。

但是怪物沒有對這景色感動，也沒有停下腳步。只有「想去遠方」這個空虛的念頭驅動着他的雙腳。

夜間雖沒注意到，但看到天空從右側開始泛白後，明白自己似乎正在往北走。北方有什麼呢？怪物從殘留在深層意識底下的珀里斯•克萊夫的知識，慢慢拉出顯眼信息。比利時以北……荷蘭，北海，斯堪地那維亞，挪威海……然後是北極。

據說弗蘭肯斯坦製造出來的怪物消失在北極的海里。那麼自己也以那裏爲目標吧，怪物模糊地這麼想着。如果是冰海就不會影響到任何人，能不被人發現地安靜死去。以距離來說超過四千公里。雖是遙遠的地方，但幸好這身體不會感到疲憊與疼痛。時間也多得很——

「你，先等一下。」

有個沙啞聲音喊住怪物。

轉向旁邊，看見平緩的山丘上停了一輛廂型馬車。

塗黑的車體，前後的車輪邊緣鑲金。拉車的馬匹毛色完美，是輛和這連一戶住家也沒有的丘陵地帶完全不搭調的高級馬車。馬車前面背對朝陽，三個人影長長地延伸出去。

撐陽傘的女人，坐在椅子上的老人。老人背後是一名管家模樣、站得直挺挺的紅髮男人。

儘管可以拿定主意無視對方，還是覺得以行事過度這個層面來說是非常奇妙的組合。而且他們散發出來的，那種彷彿只有他們附近始終是夜晚的氣氛，也吸引了怪物的注意。

離開道路，緩緩爬上丘陵。

「聽說珀里斯•克萊夫製造出人造人，所以我來瞧瞧……這種程度，竟然敢稱爲『終極的生物』，開玩笑也該知所分寸。」

望着逐漸接近的怪物身影，老人不怎麼感興趣地說。

黑色緞面禮帽還有長大衣。非常消瘦又駝背的身體，凹陷的不祥雙眼。擱着雙手的純黑柺杖插進地面。

「真的有夠醜，令人懷疑製造者的品味。」

老人身邊，撐陽傘的女人煩膩地搖頭。深褐色長髮閃耀，穿着浮現身體曲線的緊身禮服。純白肌膚，五官怎麼看都是十八歲左右，不過那望向這邊的眼神，有一種遠離人世的淫蕩神祕感。宛若，輪堂鴉夜。

「既然要造人，做個更可愛的女孩子明明比較好。」

「我很愛醜的呢。這個不是顯然頗有感覺嗎？有怪物的風格。」

另一個男人突然從駕駛座探頭出來。是個髮長及肩的英俊年輕人，下巴前端留着短短的山羊鬍。

「……」

維克多。

「卡蜜拉。」

弗蘭肯斯坦的怪物也無法擁有的名字。莉娜、警方還有偵探他們都沒有給我的，我的名字。

「也是有這種想法就是了。」

「我在說，你要不要加入我們。」

T字形的柺杖握把朝向怪物。看得見前端的刻有金色的裝飾文字「M」。

「維克多？」

——名字。

「不過呀，性能本身看來並沒有那麼差。」

燃燒般的紅色捲髮長到眼睛，五官不清楚。但是右邊的臉頰上，有一條像是血淚流過的線流暢地經過。和真打津輕非常相似的紅色直線。

「你無處可去，也無處可活。儘管你憂慮活着這回事，深感世界的蠻橫無理，但還沒有絕望到渴求死亡。歸根究柢，你的煩惱本質只有一個，那就是『孤獨』。」

怪物察覺到自己的手在冒汗，然後思考。

「傑克。」

「你就稱我爲『教授』吧。」

「我非常瞭解你的心情。我以前也曾經孤獨。以爲不需要同伴，只要有自己的腦袋就什麼都做得到……但是，自從我被某個男人從瀑布推下後，想法就變了。」

「我說，你不這麼想嗎？」

外表看來是非常普通的人類。比起自己的巨大身軀小得非常多，明顯地細瘦，毫無疑問地脆弱。但是怪物的本能，原本身爲科學家的冷靜判斷力，在腦海中死命撞着警鐘。如果受到這個男人攻擊，只要短短几秒鐘內就會皮開肉綻骨頭粉碎，迴歸爲沉默的屍體。這是確信的。

一將視線停在那男人身上，怪物立刻往後退一步。

被這麼一問，紅髮男人回答了這句話。他看來年紀也並不大，身穿領子是胭脂色的背心，雙手放在背後——

「你們叫什麼名字？該怎麼稱呼纔好？」

我現在，是在怕死嗎？

「你在說什麼？」

老人再度開口。

「獨自一人的組織有極限，我需要同伴。不是單純的手下，是能夠信賴的少數精銳的部下。就像是絕對不會斷不會變形，磨得像銳利刀刃一般的同志。擁有怪物等級的強悍的同伴是不可或缺的……例如，像你這樣的。」

「胳臂和手腕好像受傷了，晚點治好應該就沒問題。順便把臉和骨骼也改造成再稍微順眼好看一些吧。畢竟這模樣要在都市區到處活動，稍微引人注意。」

「阿萊斯特。」駕駛座的男人輕快地報上名字。

這傢伙怎麼回事。

最後維克多的視線回到老人身上，老人拄着柺杖起身，像是要握手一般伸出手。

壓迫？恐懼？超然？感受到不曾體驗過的混沌殺氣。不知該怎麼形容，也不知道是什麼讓人這麼想。唯一能說的，只有即使從怪物的眼睛看來，那個男人也有某種異常。

「我會給孤獨的你歸屬之地與朋友。過來吧，維克多。」

等等。

老人用骨瘦如柴的手撫摸右腳。

明明正在尋找等死的地方，卻在怕死——

依然維持着端正的姿勢，紅髮男人開口。

「這是你的名字。你已經不是無名的人造人，從今天開始你就是維克多。」

接受邀約後，怪物維克多問道。

撐陽傘的女人回答。

他緊閉的雙脣，扭曲地微笑。