第3.10話

踩着宛如從阿富汗回來的傷兵的腳步，時間慢吞吞地過去。

封閉的「餘罪之間」，氣氛變得像是車站候車室。六個人皆將椅子置於合自己意思的地方，一邊打哈欠或換腳翹腳，一邊盯着中央的保險箱。雷斯垂德偶爾接近傳聲筒，和外頭的警員們彼此聯繫。目前，報告是全部「無異狀」。

「信上說『十一點到十一點半之間』。」

在過了大概兩個小時之際，福爾摩斯自言自語般地背誦犯案預告。

「到了這個時間，我才逐漸在意起昨天輪堂鴉夜說的話。十一點到十一點半之間——爲什麼要用『之間』？爲什麼要有三十分鐘的時間？以預告信而言算是不清不楚。即使我是怪盜，應當也是寫十一點整。」

「有那麼奇怪嗎？」華生說。「我要回覆巡診的詢問時，也是說兩點到三點之間過去打擾之類，沒把時間說得清清楚楚。」

「羅蘋不是醫生。他是藝術家。」

「是小偷吧。」

「總之就是有什麼卡卡的。葛尼瑪警官，您怎麼看？」

福爾摩斯一出聲，老警官便轉身過來。

「我就告訴你我從經驗學到的，對付羅蘋最有效果的策略吧——那就是別思考。」

「別思考？」

「羅蘋是個謀士。這極有可能是拿出預告信當中的一句話也能擺佈我們的計謀。一旦對手拘泥於一個念頭上，羅蘋就能加以利用將計就計。所以最好的方式就是什麼都別想，加強物理層面的佈陣。清除死角，消滅入侵路徑，投入人力，將門上鎖。然後以少數精銳直接保護他鎖定的目標。就像我們現在正在做的。」

葛尼瑪環顧「餘罪之間」後，視線回到保險箱。

「原來如此。」福爾摩斯苦笑。「傷腦筋呀華生，我最不擅長的就是不思考。」

「你放心，我擅長得很。」

諷刺般地回答後，華生一臉嚴肅抱着胳臂。吩咐「別多想」反而就會多想，乃是人的天性。

十一點到十一點半之間。三十分鐘的時間是爲了什麼？不對，說起來根本的問題是羅蘋想要如何從這種狀況偷走鑽石？

「下午十點。」

菲萊斯•福克先生機械般地說。

迴音沉靜下來時，帕斯巴德大叫。彷彿是要撞開福爾摩斯衝到門前。

＊

「——唔。」

進入福克宅之時，他曾說過「我的彈匣預定在三小時之內清空」。自從在貝克街與羅蘋交談的時間點開始他就一直是這麼打算的。既然怎樣的鎖都能被打開，那麼只要讓鎖消失就好。這道理很好懂。只要忍耐半天就能到外面去這一點也能理解。

正下方的護城河傳來水聲。

「怎麼了？」

魅影首先將繩子纏繞在門左右的把手上，牢牢地綁住。再把傢俱拉過來堆在門的前面。

嘩啦。

但是，這是不擇手段的偵探的思考。以前那雙只追求合理性，有漩渦的眼睛所洋溢的理智——看在華生眼裏，不過是單純的瘋狂。

小隊長下令，聚集的警員們慌亂返回。陽臺只剩奈傑爾和小隊長，與五分鐘前一樣。

他穿的不是警察制服，而是類似皇家御林軍的紅制服。儘管一百個看守人當中八十人是警員，但剩下的二十人卻是福克宅僱用的警衛。這是那些警衛的制服。右臉和白髮則用假髮遮掩。

「是不是還沒到南館？」

眼前是小丑的笑臉。

「三樓，沒有異狀！」

從懷特霍爾宮的方位傳來大笨鐘響起的十次聲音。下午十點。

「……」

「該不會，你破壞鎖頭的理由就是……」

然後，往位於泥土地角落的小洞動手。

從口袋裏拔出槍，擊發。

「餘罪之間」內，流竄着今晚第一次出現的不安。帕斯巴德像是裝了彈簧從椅子起身，華生使勁地搓人中冒汗的鬍子。葛尼瑪只是低聲說了句「來了嗎」，接着打開自己的懷錶。

「離預告時間還有一小時。」

一面緊繃地交談着一面眼睛充血尋找自己的警員們旁邊，魅影光明正大地走了過去。別說是遭到懷疑，甚至沒被攔下來。

「鑰匙孔！三個都內部扭曲變形了。這樣一來，怎麼也沒辦法轉動鑰匙了！」

「你在想什麼？爲什麼突然這麼做……天呀。天呀，沒救了。壞了。」

在發出聲音之前，喉嚨已經受到什麼東西壓迫。繩子。一瞬間兩人的脖子被套上繩子，小丑正在用力拉緊。儘管奈傑爾他們手忙腳亂掙扎，但幾十秒內就缺氧，全身失去力量。連喊聲也沒能喊一聲。

「是呀，真的很冷。」

「還有一個小時。這樣子，在羅蘋來之前我們就要凍僵了。」

「十點五十分。」

「落水了？哪個單位的？橋的警備組的嗎？」

不過，不知能否順利進行……

的階梯，從工具箱拿出長的拔釘器。

「所有人馬上回崗位去！馬上回去！」

「還能用傳聲筒呼救。只要一大早就找厲害的鎖匠來，五、六個小時就能打開了吧。」

「當然，是爲了阻擋羅蘋入侵。他曾經清楚地說過『怎樣的鎖都能被打開』。實際上應該也是那樣吧。既然他是個連房屋設計圖都事前偷到手的男人，關於這扇鐵門的鎖鐵定也是徹底調查過，做好能夠破壞的準備。可是，假如打從一開始就不存在能破壞的鎖，那麼任憑羅蘋怎麼厲害應當也開不了門。福克先生，恭喜您。這樣子保險箱就安全了。」

雖然豎起耳朵仔細聽來自各崗位的報告，但並未出現異狀。果然和羅蘋無關嗎？兩人一邊壓抑着加速的心跳，一邊從欄杆探出身子，視線掃過煤氣燈照着的林蔭道。

「好冷喔。」

「或者是盜賊的犯案聲明之類的。」

＊

他在小丑裝扮底下一開始便穿好這身衣服。昏倒的警員制服，被他脫下來後扔進一旁的掃除用具櫃。各單位收到「入侵者化身警察」這種先入爲主的情報，打扮成警衛的魅影，便可能在不受到任何人盤問的情況下於宅第內四處走動。

該不會……睡着了吧？

「這是『開演』的意思吧？」一名警員皺起眉頭。「惡作劇？」

態度與無助大喊的管家完全相反，夏洛克•福爾摩斯說道。

「快、快來人呀！」小隊長大叫。「有人落水了！」

「我不知道。水面太黑了……」

「壞了？」福克先生說。「帕斯巴德，什麼東西壞了？」

因爲福爾摩斯各用兩發子彈，射入鐵門的三個鑰匙孔。

「羅蘋的時鐘比較快吧。」

包含入侵屋內的方法，全是羅蘋的主意。虧他能源源不絕想出蠢事，魅影實在驚訝。如今他能在南館一樓走動，也是因爲某個愚蠢的詭計。

「不過，比預期的還早呀。距離十一點還有快五十分鐘。」

點亮提燈，照出寬敞的半圓形房間。這是位於突出於南館的塔的一樓儲藏室。門左側的地面鋪了木板，放有沒在使用的傢俱。右側則是半地下狀態的泥土地，零星擺放着收有工具或繩索的木箱。磚牆無窗，出入口只有自己剛纔使用過的房門。一切就跟事前調查過的一樣。

「福爾摩斯。」華生搖晃他的肩膀。「剛纔說的你聽到了嗎？有人入侵北館。」

「我聽到了。」福爾摩斯半睜眼睛。「然後我就在思考。看樣子將想法付諸行動的時間終於到了。」

聽到微弱的布料摩擦聲，奈傑爾回頭。

「就數學來說結論就是那樣。福爾摩斯攤開雙手。「各位，這應該沒關係吧？半天左右不喫東西也不會死，要上廁所的話去角落解決就好。幸好這房間很大。最重要的事實是，不論是多麼會開鎖的專家來，要在下午十一點到十一點半之間進入這個房間，現在已經變成不可能的事。」

「是不是……假動作？」

丟棄小丑的面具，怪人脫下奈傑爾的衣服。

「二樓相同，包含日光室在內沒有異狀！」

棕色眼眸帶着與福爾摩斯相同的瘋狂，他露出滿意的微笑。

「總之，先去拿繩子和鉤子過來，把人拉上來！」

雷斯垂德臉色發白。

「不要大意！入侵者已經僞裝混入我們之中了。如果有單獨行動的人要特別注意。」

看到黑暗的水面有漂浮的人影。雖然朝人影大喊，對方卻沒有動。似乎是昏迷了。

「你，你在做什麼！」

「你說從早上開始要花五、六個小時？」雷斯垂德說。「那麼，我們不就明天中午之前都出不去了？」

警員們聚集過來，狹窄的陽臺一時之間鬧哄哄的。不久後從欄杆垂下繩子，奈傑爾等人拉起落水者。

「如此一來警備就完美了。」

將無力的身體平躺在陽臺地板上。提燈照出落水者的身影，他們立刻一臉疑惑地彼此互看。

拉上來的，不是人而是人偶。眼神空洞的小丑假人。戴着附毛球裝飾的帽子，穿着圓點圖案的寬鬆衣服。肚子綁着塊薄木板，上頭用油漆如此寫着：

在那之後經過好幾個警員，魅影抵達目的地。打開由中間往左右兩側開的門，走了進去。

小隊長呼出白色氣息的同時——

「無論如何真是讓人不舒服。」

昨天押解犯人馬車的忙亂之中，他被選爲福克宅的警備組，負責的崗位是這裏——北館二樓的小陽臺。搭檔是年長五歲的小隊長。兩人持續監視着正面的橋和河岸街的林蔭道，但現在這任務很是無聊。

「我同意你說的，這麼做確實讓人不舒服。」

完全擋好門，已是十點四十分。得稍微加快動作。

遠去的意識中，奈傑爾模糊地仰望入侵者。小丑拿下帽子與假髮，剝除蠟制的臉部。底下現身的，是個右臉以面具遮住的白髮男人。

他從懷中取出小小的紙包，小心翼翼地放在地板上。走下通往半地下狀態的泥土地

「請退後一點。」他對福克先生說，然後正對鐵門。

＊

雷斯垂德結束傳聲筒的通話後，一臉沉重的表情回頭。

「也、也就是說……」

CURTAIN RISING。

福克先生他們拿起椅子，更往房間的中央去。華生也站起來想這麼做，但一旁的福爾摩斯沒有動作。他翹着腳，雙手在大腿上交握，閉着眼睛像在集中精神。

「到底在哪裏……」

沙德韋爾署的奈傑爾警員，縮了縮領子裏的脖子。

「聽說有人從北館的陽臺入侵。警員的制服被搶走一套，應該是混進負責看守的人員裏了。」

奈傑爾輕聲這麼一說，在場所有人大喫一驚般地左顧右盼。

奈傑爾從陽臺伸出提燈。

「並不是永遠出不去。」

「現在沒空說笑了。」葛尼瑪瞪着帕斯巴德。「總之要加強警戒。各位，請再靠近保險箱一點。這麼做也好過什麼都不做。」

「也就是說，這扇門已經打不開了。不論是由內側還是外側都打不開。我們也無法離開這房間，被關起來了！」

鏘！鏘！鏘！鏘！鏘！鏘！子彈和金屬互相撞擊的聲音，連續的六發子彈。意即，左輪手槍的彈筒一圈。華生等人連搗住耳朵的時間都沒有，只能愣愣地望着眼前的光景。

「什麼？到底是怎麼回事……所以，抓到了嗎？..........咦？好，我明白了。那麼，吩咐各組點名。還有，警員一定要兩人一組行動。」

菲萊斯•福克不發一語。帕斯巴德和雷斯垂德也像是失去言語能力僵在原地。只有一個人，持續追蹤羅蘋的老警官讚揚名偵探。

福爾摩斯站起來，單手依然插在口袋裏，就那麼慢悠悠地走近房間的出入口。

華生嚇了一跳，詢問福爾摩斯：

＊

華生看向穩重地如此宣佈的福爾摩斯，盯着那宛如描繪出同心圓波紋的水藍色眼睛。

福克先生念出時間。

「餘罪之間」的人們從門鎖遭破壞的打擊重新站起，反倒是下定決心圍繞着保險箱。

還有十分鐘就是羅蘋預告的時間。氣氛愈發緊張。

華生想讓心情冷靜，往左邊口袋的菸絲伸手。

「贏了之後再抽吧，那時抽起來比較香。」

福爾摩斯拉住華生的手阻止。華生緩緩地靠向椅子，望着牆邊的蠟燭。

「……真的贏得了吧。」

「至少，已經採取就我能想得到的最有力策略了。」

「這一點呢，我是同意的。」

華生試着再度思考地下室的狀況。

正面的鐵門原本就是牢不可破，再加上福爾摩斯破壞了門鎖。天花板的通風口成年人無法通過，而且內部曲折，無益於竊盜。地下七十英尺的深度，不可能在不被人發現的情況下挖隧道。要不被警員們盤查走下唯一的一座階梯也是不可能的。

沒問想——是這麼想的。

「我懂你的疑慮。」福爾摩斯說。「嚴格來說，遭到羅蘋利用的可能並不是零。我在針對問題提出答案之前，總是確信自己的結論是正確解答。因爲消去不可能之後，最後留下來的東西就是真相。但是羅蘋——他總是能將不可能化爲可能。和我的思考合不來「你也是將不可能化爲可能的男人吧。」華生鼓勵般地回應。「你從萊辛巴赫瀑布復活了。」

身經百戰的偵探回頭看向華生，淺淺微笑。看樣子因爲那麼一句話緊繃得以舒緩。華生本身也因爲看見友人這樣的表情，得以找回平常的自我。

「十點五十五分。還有五分鐘。」

福克先生冷靜的聲音。

葛尼瑪拔槍，綬緩地拉起擊錘。

「一定要小心再小心。請各位也拿起武器。福爾摩斯先生，華生先生，請用手按住保險箱，不論發生什麼事情都絕對別移開。」

「好。」

華生與福爾摩斯面對面，手觸保險箱。

搭檔似乎也正在思考同樣的事情。華生與福爾摩斯交換視線，對彼此點頭。

「聽好。最重要的問題並不是我們要如何接近，而是——如何支開敵人。」

然後指尖遊移，再敲打南館的塔的一樓。

時鐘的針，指着十一點。

羅蘋揮了揮手像是在消除魅影的意見，接着一躍到魅影旁邊，面對貼着設計圖的牆壁。

沒問題。不論羅蘋想從哪裏用什麼手段偷取，只要自己這羣人在這裏便無須擔心。即使房間突然變得一片漆黑，只要和福爾摩斯兩人一組挽臂抱起保險箱，那麼這個世界上任何人都無法插手。

啪咻！

「怎麼了？什麼聲音？」

「你認爲，竊盜計劃中最應該重視的問題是什麼？」

飯店的頭等套房內，魅影口氣充滿挑戰地詢問。彷彿是在說「你可終於命中紅心了呀」，羅蘋回以優雅的微笑。

「錯了錯了錯了，那種地方船到橋頭自然直。」

五十九分——雷斯垂德改以雙手持槍。

十點五十八分——帕斯巴德擦拭額頭的汗水。

伴隨潰決般的聲響，從天花板的通風口，有什麼東西以猛烈的力道噴出。帕斯巴德一屁股跌坐在地上，福爾摩斯反射性地看向華生。

秒針繼續前進。十一點零分三秒，五秒，十秒。

雷斯垂德大叫：

彷彿是用力敲擊大鼓，低沉的，帶重量的聲音。

只有蠟燭的火焰搖曳的聲音，以及六個人呼吸的聲音聽來格外響亮。華生將懷錶放在保險箱上，邊看秒針度過最後三分鐘。

「我的想法是相反的喔，艾瑞克。」

＊

「你要怎麼偷？」

實際上碰觸着應該保護的東西，心中萌生出更多安心感。肯定葛尼瑪所說的「物理層面的警備纔是效果最大」是有道理的。

「……什麼事也沒有。」

五十九分四十秒——五十秒——五十七、五十八，五十九——

「十點五十七分。」福克先生說。

「碰碰碰碰碰……」，聲音愈來愈大。似乎有什麼正在逼近。

遠遠的某處，傳來「頓嗡」的聲音。

「碰碰碰碰碰……」，華生覺得聽過與此相似的聲音。就在方纔曾出現於對話之中的什麼。對，這個，這聲音就像——

帕斯巴德說道。其他人也爲了尋找聲音的真相，凝神細看周圍。

正當華生左右張望時。

＊

「水！」

幾秒鐘後。這次是「碰碰碰碰碰……」聽來像是地盤震動的聲響從頭上傳來。所有人抬起脖子向上看。天花板怪異地搖晃，零星地落下沙塵。

「相反？」

「重視什麼……應該是『如何接近獵物』吧。思考突破警備的方法，或是打開保管庫鑰匙的方法。」